Die „Three Kings Tour“ im Jahr 2015 erstreckte sich über insgesamt 14 Amphitheater in den USA. Dabei ehrte Bonamassa seine Idole mit einer zweistündigen Show und spielte 21 ihrer schönsten Bluessongs.  Das Tourfinale in Los Angeles wurde aufgezeichnet und ist als Doppel-CD, Doppel-DVD und 3-LP-Deluxe-Edition erhältlich. Außerdem enthält es ein Collectors-Edition-Booklet sowie diverses Bonusmaterial und Making-Of-Szenen.

Bonamassa und seine Gitarren

Auf der vorliegenden Doppel-CD/DVD spielt Joe Bonamassa vier Gibson ES-Modelle, eine Gibson Les Paul, eine Gibson Flying V, eine neue Gibson Firebird, eine Fender Strat und eine 1972er Dan Erlewine Custom Flying V namens „Lucy“. Letztere gehörte ursprünglich Freddie King und befindet sich nun in der Sammlung von Schauspieler Steven Seagall.

„See See Baby“ eröffnet das Konzert. Ein Freddie King-Titel, bei dem Bonamassa sich am Original orientiert, es jedoch in seiner ihm eigenen Art spielt. Freddie King ist auch der Originalinterpret der Tracks „Some Other Day, Some Other Time“, „Lonesome Whistle Blues“, „Sittin‘ On The Boat Dock“, „You’ve Got To Love Her With A Feeling“ und „Going Down“. Bonamassa spielt sich durch die Bluesleitern, als wenn es nichts anderes gäbe. Nicht zu unrecht gehört er zu den angesagtesten Bluesmusikern der heutigen Zeit, ob man ihn und seine Technik nun mag oder nicht.

Vorzügliche Begleitband

Mit an Bord befinden sich seine langjährigen Mitstreiter, welche ihn schon oft begleitet haben oder aktuell mit auf der Bühne stehen. Bei dem Konzert sind folgende Musiker dabei: Joe Bonamassa (Gesang und Gitarre), Michael Rhodes (Bass), Resse Wynans (Keyboards), Anton Fig (Drums), die Hornsektion mit Lee Thornburg (Trompete), Paulie Cerra (Tenor & Bariton Sax), Ron Dziubla (Tenor Sax) und als zusätzlicher Gitarrist Kirk Fletcher! Als Backgroundsängerinnen befinden sich Mahalia Barnes, Jade MacRae und Juanita Tippins mit von der Partie.

Die nächsten fünf Tracks der ersten CD gehören dann Albert King! Der Unterschied ist stilmäßig gut zu hören. Allein der Einsatz der Flying V lässt einen aufhorchen. Klanglich ganz anders als die ES335 und heutzutage nur noch bei wenigen Gitarristen zu bewundern. Auf Anhieb fallen mir da nur die Schenker Brüder und Lance Lopez ein. Ob nun „I’ll Play The Blues For You“, „I Get Evil“, „Breaking Up Somebody’s Home“, „Angel Of Mercy“ und „Cadillac Assembly Line“.

Welcher „King“ passt am besten?

Auf der zweiten Scheibe kommen dann BB King und nochmals die beiden anderen Kings zur Ehre!

Wer kennt da nicht „Oh, Pretty Woman“, welcher noch vorzüglich von Gary Moore auf „Still Got The Blues“ interpretiert wurde. Bonamassa’s Version ist stark daran angelehnt, jedoch richtet sich das Solo mehr nach dem ursprünglichen Original! Hier kann auch Anton Fig ein kurzes Drumsolo bieten!

Bonamassa lässt seinen Musikern Freiraum und fast jeder kann einen oder mehrere längere Soloparts für sich beanspruchen.

Weitere Höhepunkte sind noch einige vorhanden. „Hummingbird“, „Hide Away“, „Born Under A Bad Sign“ und „The Thrill Is Gone“ sprechen für sich. Persönlich halte ich dieses Album für das beste Bonamassa Livealbum in diesem Jahr, falls nicht noch eines erscheinen sollte.

Fazit: Absolut empfehlenswert!

Black Country, Blues und Rockröhren

Nun, Joe Bonamassa befindet sich aktuell mit Glenn Hughes in der sogenannten Jam-/Schreibphase für neues Material der Band „Black Country Communion“. Das Endergebnis in Form eines neuen Longplayers ist für Mai 2017 angesetzt! Zudem ist eine erneute Zusammenarbeit mit Beth Hart in Planung und natürlich wird der Bluesmusiker Joe Bonamassa auch in dem Gebiet tätig werden.

Tracklisting:

01. See See Baby
02. Some Other Day, Some Other Time
03. Lonesome Whistle Blues
04. Sittin’ On The Boat Dock
05. You’ve Got To Love Her With A Feeling
06. Going Down
07. I’ll Play The Blues For You
08. I Get Evil
09. Breaking Up Somebody’s Home
10. Angel Of Mercy
11. Cadillac Assembly Line
12. Oh, Pretty Woman
13. Let The Good Times Roll
14. Never Make Your Move Too Soon
15. Ole Time Religion
16. Nobody Loves Me But My Mother
17. Boogie Woogie Woman
18. Hummingbird
19. Hide Away
20. Born Under A Bad Sign
21. The Thrill Is Gone
22. Riding With The Kings

Tourdaten:

05.05.2017 Stuttgart (Porsche-Arena)
06.05.2017 Münster (MCC Halle Münsterland)
08.05.2017 Baden-Baden (Festspielhaus)
10.05.2017 Hamburg (Barclaycard Arena)
12.05.2017 Düsseldorf (Mitsubishi Electric Halle)
13.05.2017 Bremerhaven (Stadthalle)
14.05.2017 Hannover (Swiss Life Hall)
16.05.2017 Freiburg (Rothaus Arena)
17.05.2017 Ravensburg (OberschwabenHalle)
19.05.2017 Leipzig (Arena Leipzig)
20.05.2017 München (Olympiahalle)

Hier noch diverse Trailer und Videos:

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Der gute Joe ruft – und seine Jünger kommen. Stop, halt! In Jünger steckt das Wort „jung“ und gemessen am Durchschnittsalter der an diesem Tage Anwesenden (uns anwesende metal-heads.de eingeschlossen), korrigieren wir einfach mal auf Mitteljünger, ohne hier jemandem auf die Füße treten zu wollen. Joe Bonamassas Musik spricht glücklicherweise Jung und Alt zugleich an, allerdings sind die knackig teuren Tickets eher nichts für „Jung“.

Spärlich gefüllte Ränge

Die Westfalenhalle füllt sich an diesem Abend leider nur spärlich, etliche Plätze auf den Rängen und in den unteren Reihen bleiben unbesetzt – eventuell gibt es einen Zusammenhang mit den oben erwähnten, knackigen Preisen.

Der alte und der neue Joe

Als ich Joe das erste Mal in 2005 live vor 50 zahlenden Gästen erlebte, kam der Schweiß von der Decke, die Menge tobte und bewegte sich zur Musik, der Gitarrengott explodierte förmlich vor Energie und Spielleidenschaft. 11 Jahre später sieht die Welt etwas anders aus. Schweiß tropft hier nirgendwo mehr, und als eine Dame aufsteht um sich zur Musik zu bewegen, wird sie gebeten sich wieder zu setzen. Willkommen im professionellen Entertainment.

Tolle Setlist, wahnsinniger Sound

Joe ist trotz aller Veränderung immer noch richtig gut und bietet am 24.02. eine tolle Setlist mit grandiosem Sound. Begleitet wird er von seinen Buddies Anton Fig (dr), Michael Rhodes (b) und dem unfassbar grandiosen Reese Wynans, der einst mit dem wohl besten Texas Blues Gitarristen aller Zeiten, nämlich Stevie Ray Vaughan, bis zu seinem viel zu frühen Tod im August 1992 zusammenspielte. Damit nicht genug, denn für die funkigen Grooves sorgten die beiden Größen Paulie Cerra (sax) und Lee Thornburg (tr) auf extrem hohen Niveau! Letzterer bekannt durch seine Arbeit bei Tower Of Power.

Simples Bühnenbild

Die Bühne ist für diese Tour simpel gehalten. Keine Extras, keine Bildschirme oder Sonstiges. Dennoch begeistert das Licht. Geschmackvoll wechseln sich Orange- und Gelbtöne, das ganze wird unspektakulär, hat aber seinen speziellen Reiz.

Als Intro ertönt Johnny Cashs „Ring Of Fire“, danach entert der Meister bewaffnet mit einer Strat die Bühne. Langsam, bis sehr langsam groovt der Trupp sich ein, um bei „Blues Of Desperation„die ersten Höhepunkte zu setzen. Orientalische Klänge und fette Slides wechseln mit tollem Dynamikspiel. Dabei klingt die Les Paul fantastisch. „No Good For The Lonely“ erinnert dann direkt an Gary Moore und kulminiert in einen hitverdächtigen Refrain. Bisher fehlen zwar die großen Momente, doch dann greift Joe durch und lässt das Instrument aufheulen und singen – der Abend kann also beginnen.

Der Blick des Chefs

„Never Make Your move To Soon“ wird uns in einer extrem funkigen und relaxten Version serviert. Klasse. Das paßt. Und das Sax-Solo garniert das Ganze entsprechend stilvoll. Routiniert lenkt Joe die Band mit Blicken und stillen Anweisungen und so bekommt jeder der Musiker seinen Slot. Der Mann hinter der Vintage Les Paul ist warm gelaufen – nein er schwitzt noch nicht! Und die Menge kocht auch noch nicht! Doch zumindest fühlt sich Joe Bonamassa  bereits so locker und geschmeidig, dass er im Song „Angel Of Mercy“ ein fulminantes Introsolo zum Besten gibt. Hiernach begleiten ihn die Mitmusiker gewählt sparsam durch einen klassischen Blues, der mit einem geschmackvollen Drumsolo endet.

Über sieben Songs musst du gehen….

Erst nach dem siebten Song wird das Publikum begrüßt. Die Kommunikation ist mager an diesem Abdend und der Faden zwischen Zuschauern und Musikern will nicht so richtig gesponnen werden. In kurzen Worten gibt es das übliche „Ich bin so gerne in Deutschland“ und das war es auch schon.

Vielleicht hängt dem Saitenverbieger scheinbar noch der Jetlag im grau gesteppten Anzug an.

Jimi wird es richten

Als Jimi Hendrix „Hey Baby“ angestimmt wird, zeigt das Hallen-Publikum endlich einmal die gewünschte Reaktion. Klar, Hendrix sorgt immer für Begeisterung und das ist auch gut so. Joe interpretiert das Stück besser als es wohl irgendjemand sonst könnte. Logischerweise folgt „Oh Beautiful“ vom letzten Album, welches nahtlos in „Love Ain’t A Lovesong“ übergeht. Zu erwähnen wäre, dass Joe hier die Dynamik bis auf ein Null-Level herunterbringt. Heißt für alle Gitarren-Experten unter uns: man hört fast schon den akustischen Anschlag! Joe treibt die Vintage Strat mit Swells zu einer kleinen Soloextase – Hut ab. Die vier Tweed Amps, die wie gewohnt hinter Plexiglas gesperrt werden, tun ihr Übriges zum perfekten Sound.

Freies Spiel bei den letzten drei Nummern

Insgesamt nimmt man sich jedoch leider bis zu den letzten drei Nummern viel zu wenig Freiheiten. Oft wirkt das Programm straff durchorganisiert und abgestimmt. Selten kommen die Musiker aus dem Flow heraus in Improvisationen oder spielen sich die Bälle zu. Letzlich wartet man bis zur 15. Nummer „Ballad Of John Henry“ , bei welcher Bonamassa ganz im Stile eines Derek Trucks mit dem Slide improvisiert und einen Hauch indischer Sitarmusik durch die Halle strömen lässt.

Sloe Gin ist der Überhit

„Sloe Gin“ und „Nobody Loves Me But My Mother“ erzeugen dann aber richtiges Hit-Feeling. Die beiden Nummern werden abgefeiert – zivilisiert versteht sich – Joes Ode an BB King ist grandios.

Irgendwie geht es immer besser

Was bleibt unterm Strich? Gemischte Gefühle, denn irgendwie sprang der Funke nicht über und das hat Joe Bonamassa nicht verdient. Dennoch trägt er auch selbst etwas dazu bei. Unbestuhlt in einer kleineren Halle, mit etwas mehr Kommunikation, hätte der Abend vielleicht den nötigen Glanz gehabt. So bleibt ein wenig der Eindruck einer Werksschau, die trotzdem zu begeistern wusste aber auch Fragezeichen – vor allem hinsichtlich der Ticketpreise im Vergleich zum Gebotenen – hinterlässt.

Playlist:

Locomotive Intro – Reese

This Train

Mountain Climbing

Blues Of Desperation

No Good Place For The Lonely

See See Baby

Never Make Your Move To Soon

Angel Of Mercy

Hey Baby

Oh Beautiful

Love Ain’t A Lovesong

Nobody Loves Me But My Mother

Gave Up Everything For You

Going Down

Sloe Gin

Ballad Of John Henry

All Aboard