Das dritte Album der Schweizer Band besteht zwar nur aus sechs Tracks. Aber die Songs sind mit einer kurzen Ausnahme in der Regel zwischen sechs und sieben Minuten lang. Sie gehen in zwei Fällen aber auch weit über acht beziehungsweise zehn Minuten hinaus. Da bleibt viel Zeit, um in jedem einzelnen Stück weite, atmosphärische Klanglandschaften zu erschaffen. Und durch diese Welten wandelt die vom Duo zur Solo-Band geschrumpfte Künstlerin Witch N. mit rauem Schreien und schweren, düsteren Klängen. Dabei will sie nach eigenen Aussagen die „Metal-Klischees von Fantasy und Legenden“ überwinden. Und das treibt sie voran, indem sie „Geschichten über persönliches Wachstum, das Finden von Seelenverwandten in einer kalten Welt und das Bewahren der eigenen inneren schwarzen Flamme“ erzählt.

Und das gelingt Witch N. auch bei der Coverversion von „I Want to Die“ von Post Mortem. Die zehnminütige Vorlage stammt aus dem Jahr 1986. Ashtars Interpretation ist nah am Original, verpasst dem Song aber deutlich mehr Druck, aber vor allem (noch) mehr Schwere und Dunkelheit.

Review: „Wandering Through Time“ by Ashtar (Release: 07/28/23)

„Wandering Through Time“ by Ashtar: Solo artist Witch N. draws atmospheric Blackened Doom Metal with her musical signature. It is about female magic and powers, about forest nymphs, but also about nature.

The Swiss band’s third album only consists of six tracks. But the songs are usually between six and seven minutes long, with one brief exception. In two cases, however, they also go far beyond eight or ten minutes. There is plenty of time to create wide, atmospheric soundscapes in every single track. And it is through these worlds that artist Witch N., reduced from duo to solo band, walks with harsh screams and heavy, somber sounds. According to her own statements, she wants to overcome the „metal clichés of fantasy and lore“. And that drives her forward, „telling stories about personal growth, finding soulmates within a cold world, and keeping one’s own inner black flame alive.“

And Witch N. succeeds in doing so with the cover version of Post Mortem’s „I Want to Die“. The ten-minute template dates back to 1986. Ashtar’s interpretation is close to the original, but gives the song a lot more pressure, but above all (even) more heaviness and darkness.

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Nach einem Demo, einer Single und zwei EPs legen The Fals aus dem Saarland nun ihren ersten Langspieler vor. Und der ballert wie eingangs erwähnt ziemlich abrupt los. Indes ist das Album insgesamt gar nicht so eine ausgedehnte Hetzjagd, wie es anfangs vermuten lässt. Doomige Passagen und auch ein paar akustische oder cleane Elemente machen das Album durchweg düster-atmosphärisch. Besonders angenehm ist dabei, dass die Aufnahme und Produktion des Albums sehr klar und ausgewogen ist. Die einzelnen Elemente, Instrumentalteile und vor allem die Vocals sind wann immer nötig prägnant herausgestellt oder hervorgehoben.

„Beyond The Grave Of The Moon“ von The Fals erzählt eine düstere Geschichte

Der Text beispielsweise ist trotz Gescreame oder Gegrowle völlig klar und absolut deutlich zu verstehen. Das passt zum Gesamtbild, schließlich wollen The Fals ja eine Geschichte auf dem (Konzept?-)Album erzählen: „Der einsame Herrscher einer alten Zauberergilde fordert Macht und Allwissenheit“, so die Band über das Konzept. „Sein krankhafter Zwang treibt ihn dazu, mit finsteren Mächten zusammenzuarbeiten, die im Gegenzug Opfer verlangen.“ Konzeptionell basiert das Album, so die Band weiter, auf einer erklärenden Sichtweise darauf, wer oder was The Fals sind. Als „eine Geschichte aus Stahl, Nebel und Blut“ charakterisieren sie ihr pechschwarzes Fantasy-Narrativ. Dass sich hier ein roter Faden über das Album zieht, fesselt beim Hören.

Musikalisch ist das Album gar nicht so leicht in eine Schublade zu packen. Der Blackened (Death) Metal springt einem sofort entgegen, aber so einfach ist die Sache dann doch nicht. Obwohl astrein produziert, hat das Album einen nur schwer zu definierenden Touch von unterschiedlichen Old-School-Einflüssen. Die Musik ist melodisch, atmosphärisch und flächendeckend tiefschwarz getüncht. Das Album wirkt auf seine eigene, ganz natürliche Weise durchweg bedrohlich, hoffnungslos und steinkalt.

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