Symphonic Metal

XANDRIA (Facebook/Homepage) gibt es nun schon seit langer Zeit, genauer gesagt seit 1994. Im Laufe der Zeit gab es etliche Besetzungswechsel und in der aktuellen Besetzung ist lediglich Marco Heubaum als Gründer von der ursprünglichen Besetzung übrig geblieben. Trotzdem konnte XANDRIA sich in der Szene sehr erfolgreich etablieren. Mir persönlich hat nicht alles gefallen, aber ich habe XANDRIA nie aus den Ohren verloren.

„The Wonders Still Waiting“

wird nun am 03.02.’23 die Fans erreichen. Das letzte Album „Theater Of Dimensions“ war sehr progressiv ausgelegt und opulent ausgestattet. Ein gutes Album mit tollen Momenten, aber mir hatte es gesanglich zuviel opernhaften Charakter und ich hätte mir mehr Härte im Sound gewünscht. Ich war nun sehr gespannt, was man unter der neuen Besetzungsflagge musizieren würde.

Erlesene Zutaten

Man hat sich viel vorgenommen! Deshalb hat man alles aufgefahren, was die Musikwelt so hergibt, um ein grandioses Symphonic Metal Album nach Maß zu erschaffen. Neben einem 40-köpfigen klassischen Chor, authentischen keltischen Instrumenten, sowie Cello- und Geigen-Beiträgen von Subway to Sally’s Ally Storch, wird das neue Album durch den bekannten bulgarischen Kinderchor des nationalen Radios BNR ergänzt. Niemand geringeres als Lukas Knöbl, der durch seine Kollaborationen mit Hollywod-Stars wie Roland Emmerich bekannt ist, zeichnet sich für die Orchestration des Albums verantwortlich. Diese Fakten versprechen schon mal einiges. Und was ist dabei letztlich heraugekommen? Hören wir doch mal rein!  

Epik, Epik und nochmals Epik!

Ein sehr gutes Beispiel ist der Song „Reborn“, welcher mit erhabenen Chören auftrumpft. Das hört sich wirklich fantastisch an und klingen sogar in Vereinigung mit Sängerin Ambre Vourvahis noch besser. „Reborn“ bleibt ein leichter melodischer Song.

Tolle Sängerin

Die neue Sängerin Ambre Vourvahis ist mir auf Anhieb symphatisch. Ihr Gesang ist einwandfrei und sie kann mit einer großen Range begeistern, die von zauberhaften Gesängen bis hin zu scharfen Growls reicht. So darf man bereits beim Opener „Two Worlds“ einen perfekt inszenierten melodischen Song genießen, bis nach einem instrumentalen Zwischenspiel das Schiff in härtere dunklere Gewässer segelt. Starke Riffwellen krachen gegen das Schiff. Es kracht und scheppert. Und auch das Orchester gibt mächtig Gas. Growls unterstützen zudem gekonnt diese Passage.

Härtere Brocken

„Illusion Is Their Name“ manifestiert sich ebenfalls als harter Brocken. Er drückt flott nach vorne und zeigt, wie toll man die verschiedenen Vocals kombinieren kann. „Mirror Of Time“ verdeutlicht sogar, dass man diese dunkle Seite in einer Ballade einfließen lassen kann und dadurch interessante spannende Songs entstehen.

„You Will Be Our God“ kommt auch mit einem knackigen Härtegrad daher, wozu auch Gastsänger Ralf Scheepers beiträgt. Dieser rockt hier das Ding im Duett mit Ambre. Mit Ralf als Gastsänger hätte ich hier gar nicht gerechnet. Tolle Überraschung! Die eingestreuten Growls verpassen dem Ganzen wieder einmal eine zusätzliche willkommene Abwechslung.

Fazit: So gut wie noch nie!

Das ist mein Fazit zu dem neuen Album! XANDRIA entzünden mit „The Wonders Still Waiting“ ein starkes Leuchtfeuer!

Mit neuem Line Up und frischem Wind haben sie ein maximal episches Werk erschaffen, dass perfekten Symphonic Metal über sagenhafte 70 Minuten zelebiert. Die Kompositionen sind spannend modelliert worden. Diese Symbiose von epischen symphonischen Elementen mit seinen klassischen pompösen Ausprägungen und der Härte des Metal wird hier auf ein neues episches Level gebracht. So werden zwei Welten miteinander verbunden und gipfeln in einem epischen Meisterwerk. Alles in allem ist es ein perfektes Album, an dem es nichts zu kritisieren gibt. Das Album wird technisch einwandfrei präsentiert und bietet einen immens hohen Unterhaltungsfaktor.

Es dürfte verdammt schwierig werden „The Wonders Still Waiting“ als bestes Symphonic Metal Album des Jahres 2023 zu übertreffen. XANDRIA haben sich auf einem sehr hohen Podest positioniert. XANDRIA haben sich ein wenig neu erfunden und präsentieren einen Sound, den man wohl als Referenz in Sachen Melodic Symphonic Metal definieren könnte.

English review

Symphonic Metal

XANDRIA (Facebook/Homepage) has been around for a long time now, more precisely since 1994. In the course of time there have been several line-up changes and in the current line-up only Marco Heubaum has remained as founder from the original line-up. Nevertheless XANDRIA could establish itself in the scene very successfully. Personally, I didn’t like everything from their releases, but I never lost XANDRIA out of sight.

„The Wonders Still Waiting“

will now reach the fans on 03.02.’23. The last album „Theater Of Dimensions“ (2017) was very progressively designed and opulently equipped. A good album with great moments, but for me it had too much operatic character and I would have liked more hardness in the sound. I’m very curious to see what they would make music with the new line-up.

Exquisite ingredients

XANDRIA are going all in! Next to a 40-piece classical choir, authentic Celtic instruments represented by renowned musicians as well as delicate violin and cello contributions from SUBWAY TO SALLY’s Ally Storch, the new record is topped by the Bulgarian National Radio Children’s Choir, which marks the first collaboration of this kind in the band’s history. None other than Lukas Knöbl was responsible for the orchestration parts in „The Wonders Still Awaiting“. Knöbl is known for working with Hollywood greats like Roland Emmerich for example. These facts already promise a lot. And what has come out of it in the end? Let’s have a listen!

Endless epic!

A very good example is the song „Reborn“, which comes up with epic sublime choirs. It sounds really fantastic and even sounds better in union with singer Ambre Vourvahis. „Reborn“ remains a light melodic song.

Great singer

I like the new singer Ambre Vourvahis right away. Her vocals are flawless and she can inspire with a wide range, from enchanting vocals to sharp growls. So you can already enjoy a perfectly staged melodic song in the opener „Two Worlds“, until after an instrumental interlude the ship sails into harder darker waters. Strong riff waves crash against the ship. It crashes and rattles. And also the orchestra gives mighty vibes to it. Growls also skillfully support this passage.

Harder sounds

„Illusion Is Their Name“ also manifests itself as a hard banger. It pushes briskly forward and shows how great you can combine the different vocals. „Mirror Of Time“ even makes clear that you can let this dark side flow in a ballad and thereby interesting exciting songs arise.

„You Will Be Our God“ also comes with a crisp degree of hardness, to which also guest singer Ralf Scheepers contributes. Together they deliver a great duet here. I would not have expected Ralf as a guest singer here. Great surprise! The interspersed growls give the whole thing an additional welcome variety.

Conclusion: Better than ever before!

XANDRIA light a shining beacon with „The Wonders Still Waiting“!

With new line up and fresh wind they have created an epic work that celebrates perfect Symphonic Metal over fabulous 70 minutes. The compositions have been excitingly modeled. This symbiosis of epic symphonic elements with its classical pompous expressions and the hardness of metal is brought to a new epic level here. Thus, two worlds are combined and culminate in an epic masterpiece. All in all, it is a perfect album with nothing to criticize. The album is presented technically flawless and offers an immensely high entertainment factor.

It should be damn difficult to surpass „The Wonders Still Waiting“ as the best Symphonic Metal album of 2023. XANDRIA have positioned themselves on a very high pedestal. XANDRIA have reinvented themselves a bit and present a sound that could probably be defined as a reference in terms of Melodic Symphonic Metal.

Im Jahr 2012 teilte sich die italienische Band Rhapsody auf, um nunmehr unter den Namen Luca Turilli’s Rhapsody und Rhapsody Of Fire (unter diesem Namen fungierte die Band zwischenzeitlich schon mal aus rechtlichen Gründen) getrennt zu musizieren. Nachdem Luca Turilli’s Rhapsody bereits im letzten Sommer ein neues Studioalbum veröffentlichten, sind jetzt die Mannen um Komponist Alex Staropoli wieder am Zuge.

Orchester, Chöre und klassischer Gesang

Nach einem für die Band typischen klassischen Intro legt Rhapsody Of Fire auf „Into The Legend“ mit „Distant Sky“ gleich flott und powervoll los. Auch das folgende „Into The Legend“ ist eine eingängige und für Bandverhältnisse eher kurze Nummer. Danach folgt mit „Winter’s Rain“ aber bereits der erste epische und komplexere Song. Von dieser Art sind auf dem Album im Folgenden einige zu finden. Die Stücke sind dabei gewohnt aufwendig arrangiert. Da dürfen sowohl das klassische Orchester als auch Chorgesang und italienische Textpassagen nicht fehlen. Getragen werden alle Songs von der einzigartigen ausdrucksstarken Stimme von Sänger Fabio Leone. Bei einigen Songs kommt eine Gastsängerin zum Einsatz, deren Sopran mir aber etwas zu schrill ist und die den Songs einiges von ihrer Power raubt.

Powersongs und Symphonien

Auch wenn am Ende des Albums mit „The Kiss Of Life“ eine fast 17-minütige Nummer steht, die zahlreiche Facetten bietet und Fans komplexer Songs durchaus ansprechen dürfte, sind es die („kürzeren“) Powersongs, die mir am besten gefallen. Als Anspieltipps möchte ich daher – neben den oben erwähnten Eröffnungsnummern – das kraftvolle „Realms Of Light“ und die Powerballade „Shining Star“ nennen. Auch „A Voice In The Cold Wind“ ist eine sehr spannende Nummer. Da auch die übrigen Songs durchaus ihre interessanten Momente haben, ist das Album für Fans der Band und der Stilrichtung Epic Symphonic Metal absolut zu empfehlen.

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