Metal-heads.de was fortunate to have the opportunity this week to see „An Evening with Nicko McBrain“ in Köln at Theater am Tanzbrunnen, one of four shows in Germany following the recent release of the legendary Iron Maiden drummer’s autobiography, „Hello Boys and Girls!“ 

600 die-hard fans like Katha and Mo

The sold-out spoken word show was a gathering of 600 die-hard fans proudly wearing their tour shirts and battle vests, many of which featured Iron Maiden patches and art exclusively. Two fans seated in front of us, Katha and Mo, enthusiastically showed us a custom-painted jacket by a Portuguese artist, displaying an intricate collage of various iterations of Maiden’s iconic „Eddie“ . Their excitement for hearing stories from the metal legend was infectious, reminding us that all over the world, metal unites strangers as family.

Kick off with German actor Aurel Manthei

Kicking off the evening, star of theater, television, and film Aurel Manthei read an excerpt from the book, returning to read another later in the show after the intermission.

Nicko McBrain arrives

Nicko McBrain took the stage in a shimmering gold jacket and stylish white leather shoes, and within moments had the crowd rolling with laughter. Over two hours flew by in an instant as the immensely personable musician shared with us cherished stories of his life and career, the audience hanging on every word. On the screen behind him, photos he selected for the book helped narrate stories about his wife Rebecca, his parents, children, bandmates, and other figures he was inspired by or shared in his adventures. Drummer Joe Morello, an early inspiration, was the first such photo; according to McBrain, „It’s all his fault“. When they met, he introduced himself by saying, „my mother wants to meet you“, so she could be face to face with the source of the blame for the sleepless nights in which McBrain tirelessly honed his skills. He complimented the craftsmanship of a pillow placed onstage by an audience member featuring the drummer’s name, prompting him to wonder aloud, „Do I want someone’s ass on my name?“ He gratefully decided, „I’ll put my butt on that any day.“

Sharing great memories while explaining old pics

McBrain retired from touring on December 7th, 2024, deciding then to finish the book he started in 2012, which released officially in Germany on October 28th. He shared stories ranging from his origins with Iron Maiden to watching Tommy Lee of Motley Crüe ignite his flatulence to a more somber journey through his recovery from a stroke in 2023.

Fans swinging to the music of The Life of Brian

At the halfway point in the show, there was a brief intermission featuring the song „Always Look on the Bright Side of Life“ from Monty Python‘s film „The Life of Brian„, to which a lot of the audience happily sang and whistled along as they filed into the lobby for a quick beer. 

The funny Q+A part starts

After the second book excerpt reading from Aurel Manthei, the remainder of the show was a Q+A in which crowd participants were given cards to write down questions for McBrain to draw from a basket. In a moment of good fortune, the first question drawn was from a woman who had attended the previous night’s show but had not had her question answered. She asked, „Who would be fired first if the band worked in an office?“ McBrain chuckled and replied, „Bruce„. With love, he went on to refer to his bandmate as „brother“ and „hero“. The next question was, „What was your first impression of the other guys in Maiden at your first rehearsal?“ to which he replied without hesitation, „Thank God I’m still the best-looking bloke in this band!“ For questions he couldn’t read, he enlisted an audience member from the first row, to whom he said affectionately, „Now piss off!“ after each question.

McBrain misses his brothers of Maiden

While intentionally ignoring the house lights flashing to let us know it was time to wrap up the evening, he told us that he missed his brothers in Maiden, leading the crowd to erupt in an emotional chant: „MAIDEN! MAIDEN!“ He went on to say he also misses interacting with fans; but luckily for him and for us, the tour and the book have given us another opportunity to share with him a lifetime of his incredible talent and adventures. Stay tuned to metal-heads.de for a review of the book! 

(German Version)

Was für eine Legende: Nicko McBrain verzückt 600 Fans

Der ehemalige Drummer der eisernen Jungfrauen begeisterte die sach- und fachkundige Meute mit seinem Charakter und seinem großartigen Humor. Mit Folgen: Laut schallendes Gelächter und begeisterte „Maiden, Maiden“ -Schlachtrufe waren im ausverkauften Rund zu hören. Wir von metal-heads.de besuchten erstmalig eine Heavy-Metal-Lesung und waren daher einfach nur neugierig, wie der Abend denn verlaufen würde. Bekannt war uns lediglich, dass mit Aurel Manthei ein deutschsprachiger Schauspieler einige Passagen aus der deutschen Buchversion vorlesen würde. Was er mit dem Prolog zu Beginn der Veranstaltung sowie mit Kapitel 11 gleich nach der 20-minütigen Pause auch souverän tat. Am Einlass standen vor dem Start der Show die Hardcore-Fans in Metal-Shirts und Kutten bereits artig an. Und zwar brav in drei Schlangen: Am Bierstand, dem WC und – hier gab es die größte Menschenansammlung – am Verkaufsstand der Bücher. Denn in Köln konnten die IRON MAIDEN-Fans das begehrte Hardcover-Buch bereits einen Tag vor der Erstveröffentlichung in Deutschland (28.10.2026) erwerben. So sah das Ganze dann aus:

Und glücklich waren diejenigen, die zu den ersten 100 Interessenten gehörten. Denn so viele Bücher hatte Nicko McBrain zuvor handsigniert. Kein Wunder also, dass diese Exemplare bereits vor 20.00 Uhr restlos ausverkauft waren. Doch auch viele „Unentschlossene“ griffen in der Pause beherzt zu einem nicht unterschriebenen Buch. Kein Wunder. Machte die Veranstaltung doch total Lust aufs Selberlesen. Und so konnte „der hübscheste Kerl der Band“ nach der Pause auch verkünden, dass seines Wissens an diesem Dienstag-Abend lediglich noch sechs Buchexemplare zu erwerben wären.

Überzieht – Nicko McBrain

Während der 74-jährige gebürtige Brite mit Wohnsitz in Florida/U.S.A. im ersten Teil des Abends noch einige Anekdoten aus dem Buch zum Besten gab, ging es nach der Pause im zweiten Teil so richtig hoch her. Denn die Fans bekamen am Eingang Frage-Kärtchen. Und wer die mit dem Konterfei des Künstlers bedruckte DIN A5-Pappe auf der Rückseite mit einer Frage beschrieb und in die Lostrommel warf, landete damit nach der Pause in einem Mülleimer auf der Bühne. Der Mülleimer war nämlich quasi zur Lostrommel umfunktioniert worden. Und aus diesem zog Nicko 18 Fragen, die er sehr launig und ausführlich beantwortete. Sehr zum Leidwesen des Veranstalters. Denn so überzog Nicko McBrain die Länge der Show um einiges. Witzig daher auch seine Frage an den Organisator des Abends, Wolfgang Rott: „Haben wir hier eine „curfew“ ? Nein? Na dann…“

So sehen glückliche Gewinner aus

Und so wurde es ein noch längerer Abend als gedacht. Und die Fans, deren Fragen aus der „Lostrommel“ gezogen wurden, durfte nach Show-Ende sogar noch für ein gemeinsames Abschluss-Fotos auf die Bühne kommen:

Always look on the bright side of life

Genau dieser Song wurde in der Pause und nach Ende der Show gespielt, und viele Zuschauer*innen stimmten fröhlich in den Refrain ein oder pfiffen beherzt mit. Was für eine entspannte, fröhliche Stimmung. Und was für ein kurzweiliger Abend. Daher passte dieser Song ganz wunderbar ins Konzept. Denn den typisch britische Humor á la Monty Python ist Programm bei diesem absoluten Entertainer. Was für eine Gestik und Mimik. was für ein brillanter Sprachwitz. Nicko McBrain wäre auch ein klasse Stand-Up-Comedian geworden. Aber aus unserer Sicht war es noch besser, dass er 42 Jahre für IRON MAIDEN als Drummer on stage war. Wobei? Er hätte in der Band auch gut und gerne für Steve Harris als Bassist einspringen können. So gekonnt wie er ihn am Anfang der Show imitierte und Bassläufe nachahmte…

Abschied mit einer Portion Stolz und Wehmut

Und um diese Zeit drehte sich der Abend im Wesentlichen. Und natürlich beendete Nicko seine Erzählungen mit einer großen Portion Stolz, aber auch Wehmut. Das letzte Bild des Abends war nämlich das gerahmte Foto auf dem Tisch von seinem letzten Auftritt am 7. Dezember 2024 in São Paulo. „Klar vermisse ich meine Brüder aus der Band, und zwar jeden einzelnen Tag. “ Wir vermissen dich auch, Nicko. Aber schön, dass du uns auf diese Weise weiterhin erhalten bleibst. Up the Irons!

Nützliche Links

Mehr Infos zu dieser Schlagzeug-Ikone findet ihr auf dessen Homepage (klick). Und das tolle Buch könnt ihr hier bestellen (klick). Wenn ihr mehr News zu IRON MAIDEN sucht, schaut gerne bei uns vorbei (klick). Und wenn ihr keine Neuigkeiten aus der Welt des Rock- und Metal mehr verpassen wollt, abonniert doch unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter, der euch immer Freitag Nachmittag mit den News der Woche ins Wochenende schickt (klick). In Kürze findet ihr hier bei uns auch die ausführliche Buchvorstellung!