Eigentlich eine Schnapsidee…

Aus einer Art Stammtischwette zum 35jährigen Bandjubiläum hat sich binnen vier Jahren eine veritable neue Bandbesetzung ergeben. Und die ist nach Aussagen aller Beteiligten nicht bloß für ein gemeinsames Album zusammen gekommen.

Aber bleiben wir beim ersten Aufschlag in der neuen, um einen Sänger (Michael Kiske) und einen singenden Gitarristen (Kai Hansen) erweiterten Besetzung der Hanseaten-Rocker.

Für jeden etwas

Zwölf Tracks in der Basisversion mit fast 65 Minuten Spielzeit legen HELLOWEEN auf den Tisch des Herrn. Zahlreiche farbige Vinylvarianten sind ebenso etwas für das Sammlerherz wie einige hochwertigere CD-Versionen mit zwei Bonustracks. Also bei der Hardware schon mal die komplette metallische Vollversorgung.

HELLOWEEN gehen back to the roots

Musikalisch bleibt beim ersten Durchlauf von „Helloween“ hängen, dass das Album stilistisch und thematisch sehr abwechslungsreich und deshalb kurzweilig daher kommt. Dem Werk eilte früh der Ruf voraus, es würde über weite Strecken den Spirit der „alten“ HELLOWEEN – das heißt, der Bandphase in den 1980er Jahren – wiederbeleben.

Als Jahrzehnte langer Fan der Jungs von der Waterkant halte ich dem entgegen, dass dieser Spirit nie ganz verloren gegangen ist, aber im Laufe der Zeit natürlich eine Entwicklung mitvollzogen hat. Denn hey: wir reden von HELLOWEEN und nicht von AC/DC oder STATUS QUO!

Ungewollte (?) Hommage

Michael Weikath und Kai Hansen als treibende Kräfte der „klassischen“ Weenies haben nie einen Hehl daraus gemacht, dass IRON MAIDEN zu ihren Vorbildern gehören.

Den Vorbildern eifern HELLOWEEN nun zusätzlich dadurch nach, dass drei versierte Gitarristen zu Werke gehen und der Opener des Albums („Out For The Glory“) 7:18 Minuten Spielzeit aufweist. Das traut sich auch nicht jede Band.

HELLOWEEN goes Thrash Metal?

Den vorerwähnten Spirit transportiert der Track ganz hervorragend. Ein bisschen „Eagle Fly Free“ klingt in der abwechslungsreichen Komposition durch. Hammermäßig ist für mich besonders der Anfangsriff, der verdächtig nach „Angel Of Death“ klingt. Ja genau: „Angel Of Death“ von SLAYER. Man muss es hören, um es zu glauben. Folgerichtig gibt es dann noch eine erste Doublebass-Salve, bevor der Spirit… ihr wisst schon!

Tribute to the Fallen

Doublebass ist ein gutes Stichwort. Denn als rührige Anekdote geisterte vor Kurzem über die sozialen Kanäle, dass für die Aufnahmen zu „Helloween“ das Original-Drumkit des verstorbenen ersten Drummers Ingo Schwichtenberg reaktiviert worden sei. Einen ungewöhnlich anderen Sound kreiert Dani Löble damit nicht. Aber die Story passt zu dem Sujet von eben jenem Spirit.

Ein breites Spektrum

Zur thematischen Bandbreite sei angemerkt, dass neben aktuellen Problemen, die die Welt bewegen („Mass Pollution“, „Cyanide“ oder „Down In The Dumps“) der für HELLOWEEN typische Spass zum Zuge kommt. Das knackige „Best Time“ erinnert an „Free Time“ von der ersten GAMMA RAY-Scheibe. „Indestructable“ ist ein Song von der Sorte, der garantiert auch zukünftig noch auf den Setlists zu finden sein wird.

Gedränge am Mikro

Zum hohen Unterhaltungswert von „Helloween“ trägt für mich natürlich bei, dass bei der Umsetzung der Songideen auf drei ziemlich unterschiedliche Sänger zurück gegriffen werden konnte. So war es möglich, den Liedern die bestmögliche Interpretation zu geben. Besonders spannend wird es darüber hinaus dann, wenn sich Andi Deris, Kai Hansen und Michael Kiske die Lyricparts zu zweit – oder zu dritt – teilen. Dann zündet das Konzept der erweiterten Besetzung noch einmal besonders.

Über die 12 Minuten-Single „Skyfall“ wurde bereits seit April viel gesagt und geschrieben. Das Stück ist Höhepunkt und Quintessenz der Grundidee auf „Helloween“, mit drei Sängern vier Jahrzehnte Bandgeschichte zu feiern.

In sich stimmig

Unter dem Strich ist HELLOWEEN ein tolles Album gelungen, welches den Vorgänger „My God-Given Right“ dank der besonderen Rezeptur noch einmal toppt. Für die Weenie-Nostalgiker gibt es auf dem Album viele schöne Passagen und kleine Easter Eggs zu entdecken. Wer sich mehr auf den Fortschritt der Band konzentrieren möchte und sich Power-Metal im zeitgemäßen Gewand wünscht, kommt mit „Helloween“ mindestens ebenso gut klar.

Persönliche Anspieltipps sind „Best Time“ und „Down In The Dumps“.

Es wäre schön, wenn wir es hier nicht mit einem einmaligen Experiment von sieben Berufsverrückten namens HELLOWEEN zu tun hätten.

In eigener Sache…

Wer schon immer mal wissen wollte

• woher Ingos Drumkit für den Einsatz auf „Helloween“ beschafft wurde,
• warum der Punk bei HELLOWEEN Pate stand,
• wie es um unveröffentlichte Songs aus der Zeit von „Walls Of Jericho“ bestellt ist,
• wann HELLOWEEN „Dark Side Of The Moon“ veröffentlichen…

… den bitten wir noch ein paar Tage um Geduld, bis unser Hellion das Interview mit Kai Hansen in die Tasten gehauen hat. Seid gespannt…!

„Pink Bubbles…“ – 1991 nur auf dem Import-Weg erhältlich

Unser persönlicher Rettungsengel erschien uns seinerzeit in Form des Düsseldorfer Plattenladens Studio 33. Im Studio 33 konnte man Import-CDs erwerben und wir wussten ja, dass „Pink Bubbles…“ zumindest in Großbritannien veröffentlicht wurde. Also nix wie hin und das Ding besorgen. Das Staunen war dann auch meinerseits sehr groß, als ich 39,95 DM bezahlen musste. Egal, so war damals, wenn man etwas besonderes haben wollte, musste man auch dafür berappen. Importe waren damals halt etwas teurer und ich war mächtig stolz, das gute Stück erworben zu haben. Nun aber genug der Erinnerungen. Kommen wir zur Gegenwart.

Wertige Aufmachung des Re-Releases

„Pink Bubbles Go Ape“ wurde am 18.11.2016 erneut via Sanctuary Records / BMG als sehr wertiges 180g Vinyl im stabilen Klappcover mit bedrucktem Innersleeve veröffentlicht. Für Vinyl-Sammler dürfte dies ein Grund zur Freude sein, da 1991 nur eine geringe Stückzahl an LPs auf den Markt geworfen wurde, denn die CD sollte ja die LP ersetzten und gepusht werden.

Ein schwaches Album?

Für viele Metal-Fans war und ist „Pink Bubbles…“ eines der schwächsten Helloween-Alben, dabei ist es das eigentlich gar nicht, wenn man dem Album eine reelle Chance gibt. Man muss sich davon frei machen, dass „Pink Bubbles…“ den übermächtigen „Keeper“-Alben folgte, dass Kai Hansen die Band verlassen hatte und durch den bis dato relativ unbekannten Roland Grapow (Ex-Rampage) ersetzt wurde. Sieht man „Pink Bubbles…“ allein für sich, ist es sogar ein gutes Metal-Album geworden. Das beweist schon der schnell, krachende Opener „Kids Of The Century“ welcher dem verspielten Intro „Pink Bubbles Go Ape“ folgt.

Zwischen Pop-Rock und Metal!

Aber auch im weiteren Verlauf des Albums stößt man auf metallische Perlen wie das speedig, verschnörkelte „Back On The Streets“, das vertrackte mit einem geilen Refrain versehene „Goin‘ Home“ oder den sich bis in die hintersten Gehörgange windenden Ohrwurm „Someone’s Crying“. Mit „The Chance“, meinem persönlichen Favoriten des Albums, haben Helloween gar eine Metal-Hymne geschaffen die man nicht so oft findet. „I‘ Am Doin‘ Fine, Crazy Man“ ist eher ein experimenteller Rock-Song, den man lieben oder hassen kann und mit der Ballade „Your Turn“ beweisen Helloween, dass sie auch die leisen Töne beherrschen.

In der Kritik bei den Fans standen und stehen in erster Linie die poppigen Songs „Number One“, „Mankind“ und „Heavy Metal Hamsters“. Zugegeben, „Mankind“ ist eher ein Durschnittssong und „Heavy Metal Hamsters“ fast schon ein Griff ins Klo, aber „Number One“ hat schon seine hymnischen  Qualtäten und ist sehr hörenwert.

Die Freude am Wiederentdecken

Ich habe „Pink Bubbles Go Ape“ schon seit vielen Jahren nicht mehr gehört, aber es hat großen Spaß gemacht das Album wiederzuentdecken. Es ist halt wie eine Reise in die Vergangenheit und viele Erinnerungen werden wach. Ich kann euch daher nur wärmstens empfehlen das Album aus eurem Regal zu kramen und in den Player zu schieben. Standesgmäßer ist es alledings sich das Vinyl zu besorgen, auf den Plattenteller zu legen und voll aufzudrehen.

Cover und Tracklist – Pink Bubbles Go Ape:

01. Pink Bubbles Go Ape
02. Kids Of The Century
03. Back On The Streets
04. Number One
05. Heavy Metal Hamsters
06. Goin‘ Home
07. Someone’s Crying
08. Mankind
09. I’m Doin‘ Fine, Crazy Man
10. The Chance
11. Your Turn

Besetzung:

Michael Kiske – Gesang
Michael Weikath – Gitarre
Roland Grapow – Gitarre
Markus Großkopf – Bass
Ingo Schwichtenberg – Schlagzeug

Aktuelles und wissenwerte Informationen findet ihr auch auf der Homepage von Helloween.

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