An einem sonnigen aber recht kalten Sonntagabend ging die Fahrt in Richtung Osten des Ruhrgebietes – nach Dortmund. Im dortigen Venue „Piano“ sollte es nach einer viel zu langen „Pause“ die Chance geben, die deutschen Progressive Metaller VANDEN PLAS endlich mal wieder live zu erleben. Nicht dass die Band nicht aktiv gewesen wäre. Man hat immer wieder Studioreleases herausgebracht und auch musikalisch mit entsprechenden Projekten rund um die Heimat Kaiserslautern Einiges auf die Beine gestellt. Aber eben eine Tour in die hiesigen Breiten war nicht drin. Umso mehr die Vorfreude auf den heutigen Gig.

Bevor aber der Auftritt von Andy Kuntz und seinen vier Bandmates anstand, sollte die Bühne der Supportband INVANHOE gehören. Auch diese Formation haben wir schon auf metal-heads.de gefeatured. Im kommenden Jahr feiert man bereits sein 40-jähriges Jubiläum, also handelt es sich definitiv auch um eine Institution in der deutschen Prog Metal Szene. Also ein gelungenes Package. Mal schauen, wie das Zuschauerinteresse sich darstellt und was die beiden Bands live so abliefern.

VANDEN PLAS, Support: IVANHOE – Dortmund, Piano, 16.03.2025

Pünktlich um 19:15 Uhr legten IVANHOE aus dem Raum Stuttgart los. Die Band aus Baden-Württemberg starteten ihr 40-minütiges Set mit „Healed by the sun“. Der Raum, in dem im „Piano“ die Konzerte stattfinden hat einen besonderen Charme. Stuckelemente an der Decke, Kronleuchter…das ist mal was anderes. Die Bühne in Dortmund ist zweigeteilt, geht in der hinteren Hälfte eine Stufe nach oben. Der Fünfer hatte aber nur den vorderen Bereich zur Verfügung. Der Bewegungsspielraum war entsprechend eingeschränkt. Für Prog Metal war das Drumkit recht klein. Das Schlagzeugspiel gefiel mir aber grundsätzlich. Ansonsten stach Gitarrist Chris Lorey mit seinen Fingerfertigkeiten hervor. Der Gesang von Alex Koch war nicht so mein Ding, aber das ist natürlich Geschmackssache. Ich fand auch sein Auftreten hinsichtlich der Mimik teils etwas überzogen. Der Versuch seinerseits, mit dem Publikum Kontakt aufzunehmen, erwies sich als mäßig erfolgreich.

IVANHOE ernteten wohlwollenden Applaus, aber auch nicht mehr. Die Reaktion war eher abwartend. Musikalisch mal mehr gradlinig und eingängig, überwiegend mäßig heavy. Der Grad der Progressivität könnte größer sein. Da der Konzertbeginn (nach unseren Informationen) erst recht kurz vorher von 20:00 Uhr vorverlegt worden war, war der Andrang zunächst mäßig. In der 7 Songs umfassenden Performance (der achte Song stand zwar auf der Setlist am Bühnenrand, er wurde aber weggelassen) gab es nach „Whipping the flies“ einen Basswechsel. Der Song geht heavy zur Sache und der Frontmann hatte sichtlich Freude bei seiner Tätigkeit. Auch wenn das Publikum recht verhalten reagierte. Man hatte einige alte Songs im Repertoire, aber mit „Moments in time“ gab es auch eine Nummer von der aktuellen Langrille „Healed by the sun“. Starkes Ding! Ansonsten hat mich „Ticket to paradise“ am meisten abgeholt. Damit verabschiedete man sich und räumte die Bühne für den Headliner.

Deutscher Progressive Metal im Doppelpack

Musikalisch auf jeden Fall der passende Anheizer für die nachfolgende Hauptband aus Kaiserslautern. Als die 5 Herren von VANDEN PLAS gemäß des Zeitplans um 20:30 Uhr die jetzt mit mehr Freiraum einladende Bühne entern, ist der Raum erfreulicherweise gut gefüllt, ich schätze 150-200 Fans haben den Weg nach Dortmund auf sich genommen. Zum Opener „Push“ meint Andy Kuntz, man habe für diesen alten Song „tief in die Schatulle gegriffen“. Der Sound überzeugt direkt mit hoher Qualität. An den Reglern stand auch kein Geringerer als Markus Teske, der schon öfter der Musik der Band den richtigen Sound verpasst hat. Die Stimmung im Publikum ist bei einem starken Song wie „Holes in the sky“ auf den Punkt da. Überhaupt hat die mengenmäßig ja recht überschaubare Crowd ziemlich Alarm gemacht, was den Sänger wiederholt erfreut ausharren ließ. Extrem präzises Drumming von Andreas Lill, sein Bruder Stephan an der E-Gitarre performte eher zurückhaltend aber auf hohem Niveau. Ganz in Schwarz und nicht nur deshalb eher unscheinbar agierte Bassist Torsten Reichert. Aber die abgelieferte Leistung war absolut solide.

Nach knapp 4 Jahrzehnten gemeinsam in der Formation kann man ohne Übertreibung den Begriff eingespielt gebrauchen. Ich möchte fast das Prädikat „Uhrwerk“ vergeben. Auch der „Neue“ fügte sich nahtlos ein. Die Rede ist von Keyboarder Alessandro Del Vecchio, der neben dem Schlagzeug auf dem hinteren Teil der Bühne Platz gefunden hatte. Mit flinken Fingern bearbeitete er sein Instrument und sorgte für viele melodische Anteile. Shouter Andy Kuntz zeigte mit seinen über 60 Lebensjahren gerade auch stimmlich in guter Form und demonstrierte eine enorme Präsenz. Das Set von VANDEN PLAS umfasste 13 Tracks, im Vergleich zu anderen Auftritten der Tour kürzte man die Performance ein bisschen, kam aber dennoch auf knapp 2 Stunden Spielzeit. Der Sänger erklärte zwischendurch die längere Abwesenheit von den hiesigen Konzertbühnen. Die Corona Pandemie, persönliche Gründe und andere Engagements (z.B. am Theater) seien die Ursache gewesen. Umso mehr freue man sich, jetzt wieder live unterwegs zu sein. „Far of grace“, der Titeltrack des entsprechenden Studioalbums kam emotional daher.

2 große Pizzen oder 2,5 Stunden Prog Metal?

So viel tolle Musik für gut 30 Euro. Das ist noch ein amtliches Preis-Leistungs-Verhältnis. Mal konnten wir uns an tollen „Klavier“-Passagen erfreuen, dann gab es wieder bei „Godmaker“ einen kraftvollen Einstieg. Mit zurückhaltenden Phasen strahlt der Song aber genug Power aus. Das nächste Stück – „Soul survives“ – kommt wieder mit Piano daher und verbreitet eine nachdenkliche Stimmung. Aber nicht zu lange, dann ist es wieder packend. Insgesamt zeigt das zu etwa 99% männliche (typische!?) Prog-Publikum sich begeistert vom Auftritt von VANDEN PLAS. Neben den alten Gassenhauern (leider fehlte – vermutlich aus Zeitgründen – das großartige „Rainmaker“, das man sonst auf der Tour regelmäßig spielt) gab es auch mehrere Stücke des aktuellen Studioreleases „The empyrean equation of the long lost things“, so z.B. „Sanctimonarium“ und „My icarian flight“ (letztgenannter Song wurde mit einer starken Performance abgefeuert).

Nach einer Vorstellung des neuen Keyboarders bekommen wir „They call me god“ in einer reinen Klavierversion mit Gesang serviert. Das bot den Fans eine kleine Verschnaufpause im Prog Metal Reigen. Auch „Stone roses edge“ machte richtig Bock. Ach, es fiel an diesem tollen Konzertabend echt schwer, wirkliche Highlights herauszupicken. Die extrem eingespielte Band hatte eine sehr stimmige Setlist erstellt und lieferte für den Ticketpreis eine echt wertige Gegenleistung ab. Gegen 22:15 Uhr gab es dann zum Abschluss mit „Postcard to god“ noch eine weitere großartige Nummer. Ein würdiges Ende für ein starkes Set. Gerne wieder – und lasst uns nicht wieder sooooo lange warten. Danke!!!

Und hier kommen die Fotostrecken…

IVANHOE:

VANDEN PLAS

Die deutsche Prog-Formation VANDEN PLAS ist in der Szene auf jeden Fall ein Begriff. Die Band besteht seit Jahrzehnten mit dem selben Line up, was im bewegten Musikbusiness sehr respektabel ist. Und dennoch mag man vielleicht musikalisch auch mal andere Pfade beschreiten. So entschloss sich 2020 Frontmann Andy Kuntz, gemeinsam mit dem VANDEN PLAS-Gitarristen Stephan Lill das Projekt ALL MY SHADOWS ins Leben zu rufen. Aber wer sollte die beiden musikalisch unterstützen? Am Keyboard entschied man sich für Markus Teske. Dieser ist der Eigentümer der Bazement Studios und hat in den letzten 20 Jahren alle VANDEN PLAS-Alben gemischt. Für den Job am Bass konnte man Franky B. gewinnen und hinter dem Schlagzeug nahm Bruder Andreas Lill Platz. Jetzt fragt man sich natürlich, was musikalisch dabei herauskommt, wenn 3 Herren aus einer eingespielten Progressive Metal Band ein gemeinsames neues Projekt aufziehen. Schauen wir mal.

ALL MY SHADOWS – „Eerie monsters“ (VÖ:17.02.2023)

Den Opener des Debütalbums haben wir euch hier bereits vorgestellt. Es geht erst einmal eher bedächtig los, aber dann rockt es ganz gewaltig. Ein starker Einstieg. Ich bin ja ein Fan vom Gesang des Andy Kuntz. Live wie auch im Studio, gefällt mir seine Ausstrahlung. Er transportiert Emotionen. Track 2 geht mit E-Gitarren zur Sache, bevor die Drums einsteigen. Gradlinige Beats treiben das Ganze nach vorne. Heavy Riffs. Fett. Schnörkellos und damit direkt auf den Punkt abgeliefert. Prima.

Die mit 7 Minuten längste Nummer auf diesem Studiorelease startet mit den sanften Vocals bevor eine Passage mit heavy E-Gitarren und Drums folgt. Dann ergreift uns auch die eindringlichere Stimme. Aber dabei bleibt es nicht. Es ist ein auf und ab der Gemütslage. Mal packend und rockig, dann wieder zurückhaltend und mit viel Gefühl. Gut gemacht. Zum sechsten Track wollen wir gar nicht so viele Worte verlieren. Wir haben das Video für euch und das sagt doch Alles, oder? Macht euch gerne selbst ein Bild. Film ab!

Bei „Farewell“ möchte ich die Bezeichnung „Ballade“ benutzen. Keyboardklänge, harmonische E-Gitarren und ein dezent im Hintergrund agierendes Schlagzeug. Überraschend aber sehr passend kommt der mehrstimmige Gesang etwa zur Songmitte. Dann aber wieder Volldampf. Wenn man ein Lied „Devil’s ride“ nennt, dann hat man Böses im Sinn…Hahaha! Hier wird wieder gerockt. Das Schlagzeug gefällt mir hier besonders. Doublebass-Attacken verleihen der Nummer Heavyness. Aber irgendwie hat es auch einen gewissen Prog-Vibe. Grüße an VANDEN PLAS. Ohne Schwächen haben wir den letzten Song des Release erreicht. Hier wird mit „All my eerie monsters“ Bezug auf den Albumtitel genommen. Nach einem rockigen Einstand sind vor allem die harmonischen Vocals im Fokus. Aber auch nachdenklich stimmende Abschnitte mit ruhigerem Gesang und gemäßigtem Gitarreneinsatz finden dich im Abschlusssong des Silberlings. Aber überwiegend ist es ein Rocker. Insgesamt findet das Material einen stimmigen Ausklang.

Das Fazit zum Debüt von ALL MY SHADOWS

Wir können also zum Erstling von ALL MY SHADOWS namens „Eerie monsters“ folgendes Fazit ziehen: wenn man ein neues Projekt mit 3 Mitgliedern einer gemeinsamen Band erschafft und diese sich ewig kennen, besteht die Sorge, dass ein musikalisches Ergebnis nah an der ursprünglichen Stilrichtung herauskommt. Das ist aber nicht der Fall. Natürlich ist gerade der Frontmann einer Formation eine entscheidende Größe und ein Trademark. Aber Andy Kuntz hat ja bereits in der Vergangenheit deutlich gemacht, dass er seine Vielseitigkeit in verschiedenen Projekten ausleben kann, ohne einen billigen Abklatsch abzuliefern. Mit diesem Debütalbum liefern die 5 Herren ein amtliches Beispiel dafür ab, wie moderner Rock mit ordentlich Power anno 2023 zu klingen hat. Mit insgesamt 9 Tracks serviert man dem Zuhörer frischen Hardrock mit härteren Akzenten. Aber man beweist auch, dass man deutlich ruhigere Töne anschlagen kann. Sicherlich werden interessehalber viele VANDEN PLAS-Fans reinhören. Aber diese Scheibe kann man jedem musikinteressierten Hörer von Rockmusik ans Herz legen. Bildet euch selbst eine Meinung.

Melodien, die man nicht mehr los wird

Beast Reborn ist voll mit großartigen Melodien, die im Ohr bleiben, einem dichten und straighten Sound, mit starken Twin-Gitarren-Passagen und Soli. Mit Sönke Janssen als weiterem Gitarristen konnte das Spektrum noch ausgebaut werden.

Die Elemente, die bereits im Vorgängeralbum Tales from Beyond  zu Gradlinigkeit, Groove und starken Refrains beigetragen haben, werden hier aufgegriffen und verfeinert.  MOB RULES haben also nicht nur Bewährtes variiert, sondern auch mit neuen Elementen experimentiert. So ist ein frischer und progressiver Gesamtklang entstanden.

Beast Reborn – das ist Power Metal

Nach dem orchestralen Intro Beast Reborn, das sich allmählich aufbaut, folgt mit Ghost Of A Chance ein Opener, der es in sich hat und direkt deutlich macht, wohin die Reise gehen wird. Hier wird eine solide Basslinie mit energischem Drumming verbunden. Passagen mit wuchtigen Gitarren, die schließlich in ein episches Solo münden. Die Vocals nehmen diese Energie auf und klingen schon hier richtig gut. Ghost Of A Chance ist ein mitreißender Song, der mich direkt mitwippen läßt. Ein weiteres Merkmal ist der überraschende Tonartwechsel im Refrain. Schon bei diesem Song wird ersichtlich, dass MOB RULES auf viel Erfahrung im Songwriting zurück greifen können.
Das Video zu diesem Song wurde bereits veröffentlicht.

Shores Ahead beginnt mit orchestralen geigenbetonten Klängen. Das Keyboard schafft die Überleitung, aus der heraus ein solider Power Metal Song entsteht, in dem mit Gesang und Gitarren eine Geschichte erzählt wird.

Nachdenklich und langsamer kommt Sinister Light daher. Auch hier steht die Melodie im Vordergrund. Klaus Dirks leitet mit seinem Gesang die Instrumente, bis die Gitarren diese Aufgabe übernehmen.

Traveller in Time – mein erster Favorit

Traveller in Time ist der Song, in den ich mich sofort verliebt habe. Die Melodie bekomme ich auch jetzt noch nicht aus dem Ohr. Der mehrstimmige Gesang, der anfangs nur von Trommelschlägen begleitet wird, mündet in einen groovenden Refrain und lässt schon allein durch die Akkordverschiebungen bei den Gitarren eine leichte Gänsehaut entstehen. Dazu durchgängig eine gelungene Verbindung aus Riffs und orchestralen Elementen, die vom Gesang, der ein weites stimmliches Spektrum nutzt, gekrönt werden. Das ist schon richtig gut gemacht.

Mit Children’s Crusade geht es rockig mit groovendem Bass und hämmernden Riffs weiter.

War Of Currents ist mit 8:17 Minuten der längste Song des Albums. Es geht um die Auseinandersetzung zwischen Nikola Tesla und Thomas Edison, die in ihrem Stromkrieg um Gleichstrom und Wechselstrom eben auch einen Kampf im Hinblick auf Möglichkeiten und Veränderungen ausgefochten haben.

Dieser Song ist geprägt von tollen Hooklines sowohl im Gesang als auch im Gitarrenspiel, die in eine harmonische Grundstruktur eingebettet sind. Mit diesem epischen Song begibt man sich auf eine Reise, auf der man unterschiedliche Gefilde durchquert: weit angelegte Riffs, die von akustischer Gitarre und Geigenklängen vorbereitet werden, und wunderbare Twin-Passagen in den Gitarren, aus denen die Soli herausgearbeitet werden.

The Explorer ist mit energiereichen Rhythmen und gewaltigen Riffs einer der schnellen Songs des Albums.

Epische Momente, rockende Power und eine wunderschöne Ballade

Der nächste Song beginnt mit akustischer Gitarre, bis die mächtigen Riffs hinzukommen. Dann erzählt Klaus Dirks mit gefühlvoller, mal harscher, mal vibrierender Stimme die Geschichte vom Revenant Of The Sea. Großartig, wie das verhaltene Tempo, die Energie, die durch Drumms und Bass transportiert wird, die sich aufschwingenden Gitarrenmelodien zusammen mit der Stimme epische Momente schaffen.

Way Back Home rockt gleich mit energischen Harmonien los und lässt mich nicht stillsitze. Der Refrain ist eingängig und umrahmt von schönen Licks und Riffs. Ein echter Power Metal Song.

My Sobriety Mind (For Those Who Left) ist ein wunderbarer, emotionaler und wohl auch sehr persönlicher Song. Das Duett mit Ulli Perhonen (sonst Märchensängerin der Symphonic Metal Band SNOW WHITE BLOOD) gibt Klaus Dirks stimmlich noch einmal andere Möglichkeiten: er klingt hier zurückhaltender, weniger rauh, manchmal fast sanft. Zunächst will dieser Song sich nicht in den bisherigen Eindruck vom Album einfügen. Aber wenn dann nach vier Minuten die Gitarren einsetzen und von kraftvollen Rhythmen unterstützt zu einem getragenen Solo anheben, wird die Verbundenheit mit den vorangegangenen Songs spürbar.

Mit Beast Reborn haben MOB RULES alles richtig gemacht

Ob nun Ghost Of A Chance, Children’s Crusade, War Of Currents, Traveller In Time oder My Sobriety Mind: die einzelnen Songs greifen für dieses Genre eher unerwartete Themen auf. Damit fügen MOB RULES dem Album noch eine weitere Facette hinzu, die zeigt, dass Entwicklung in verschiedene Richtungen möglich ist. An dieser Stelle hoffe ich weiterhin auf noch mehr Experimentierfreudigkeit, so wie sie an einigen Stellen bereits deutlich wurde, um Songs noch mehr voneinander abzuheben.

Gut gefallen hat mir das Zusammenwirken der Drums von Nikolas Fritz und dem Bass von Markus Brinkmann. Sie schaffen nicht nur eine die Melodien unterstützende Rhythmusbasis, sondern immer wieder auch eine groovende Struktur insbesondere in der Vorbereitung der Gitarrensolos.
Mit Sven Lüdke und Sönke Janssen verfügen MOB RULES über zwei Gitarristen, die nicht nur im dualen Spiel gut harmonieren sondern den Songs durchs abwechselnde Leads und Soli eine besondere Dynamik geben, zumal sie die Rhythmusarbeit dabei nicht vernachlässigen. Von solchen ‚Gitarren-Duellen‘ wünsche ich mir zukünftig noch mehr.
Ein weiterer beachtenswerter Aspekt des Albums ist die Leichtigkeit der Orchestrierung des von Jan Christian Halfbrodt akzentuiert gespielten Keyboards und der Chöre, die die Songs intensiver machen und sie nicht klanglich zukleistern.
Die eingängigen und dennoch nicht simplen Refrains werden sicherlich zu imposantem Gesang des Publikums führen.

Für die Chöre auf Beast Reborn ist übrigens Sebastian ‚Seeb‘ Levermann (ORDEN OGAN) verantwortlich. Das Mastering hat Jens Bogren übernommen und Markus Teske hat das Album gemixt.

Cover und Artwork stammen auch diesmal wieder von Nikolas Fritz.

Beast Reborn erscheint am 24.August 2018 via SPV/Steamhammer als CD DigiPak, 2 LP Gatefold, Download und Stream.  Außerdem wird es ein limierters Boxset (incl. CD, 2LP, Handtuch, handsignierter Photokarte, 2 Track Bonus CD u.a.m.) geben.

Tracklist

01 Beast Reborn
02 Ghost Of A Chance
03 Shores Ahead
04 Sinister Light
05 Traveller In Time
06 Children‘s Crusade
07 War Of Currents
08 The Explorer
09 Revenant Of The Sea
10 Way Back Home
11 My Sobriety Mind (For Those Who Left)

MOB RULES Live 2018

24.08.18│Weiher (Live Music Hall) Album Release Show

25.08.18│Oberhausen (Helvete Pub) Album Release Show

08.09.18│Wilhelmshaven (Pumpwerk) Album Release Show

28.09.18│Cham (L.A. Cham) *

29.09.18│Hannover (Musikzentrum)*

30.09.18│Heidenheim (Lokschuppen)*

02.10.18│Siegburg (Kubana)*

03.10.18│Rheine (Hypothalamus)*

06.10.18│Gießen  Metal Crash Festival

* mit BRAINSTORM

[amazonjs asin=“B07D57DM5V“ locale=“DE“ title=“Beast Reborn“]