Am 01.10.2020 sollten sich die Metalcore-Fans der Band AGONY ATLAS zuwenden. Grund ist die kleine, aber beachtenswerte Veröffentlichung der Mini EP ( drei Songs) „Retrogression Part I: Egomania“ von AGONY ATLAS aus Koblenz. Die female fronted Band geht auf Endzeitkurs und lässt die Ohrmuscheln ordentlich beben. So sollte die Message der Band jedem in den Kopf gehämmert werden.

Mission von AGONY ATLAS

Die Idee hinter dem Bandprojekt ist folgende. In einer fiktiven Zukunft im Jahre 2095 steht die Erde kurz vor dem Untergang ( wenn das überhaupt noch so lange dauert). Eine Gruppe führender Wissenschaftler der Vereinten Nationen sieht keine andere Möglichkeit als die Entsendung einer Task Force durch die Zeitgeschichte. Diese wird AGONY ATLAS (Facebook) getauft und in das Jahr 2020 zurückgeschickt, um die Menschheit aufzurütteln. Sie soll der Menschheit drastisch vor Augen halten, was zu erwarten ist, wenn sie den bisherigen Weg weitergehen.

Brutal und kompromisslos

gehen AGONY ATLAS dabei zu Werke. Man fühlt sich direkt an Größen wie JINJER oder ARCH ENEMY erinnert. Und man muss ganz klar zugeben, dass die Power und Vehemenz auch bei AGONY ATLAS spürbar vorhanden ist. Fette Riffs, markerschütternde Drums mit krassem Bass und dazu die erbarmungslose Stimme von Frontfrau Liane Walter, die einem durch und durch geht. Nun erst mal genug der Worte…. Ziehen wir uns mal den Song „Economy Class“, der düster apokalyptisch seinen Weg bestreitet. Das Tempo ist gemäßigt, was der Kraft des Songs aber keinen Abbruch beschert.

Na das macht doch schon mal ordentlich Druck. Die Band interpretiert den Metalcore-Sound eindrucksvoll und schafft eine tolle düstere Atmosphäre, die durch stimmungsvolle Synthies zusätzlich an Ausdruck gewinnt. So nehmen die Songs mitunter sogar epische Züge an. Dafür ist auch der Song „Hymn Of Hatred“ ein Beispiel. Wirklich ein krasser Song, der auch mit thrashigen Parts zwischendurch Fahrt aufnimmt.

Die Mischung machts

Den verdammt kraftvollen gutturalen Gesang finde ich herausragend, zumal er sehr gut zu verstehen ist. Dies ist bei der Gesangsart nicht immer so der Fall. Die Songs sind kurzweilig und lassen auf jeden Fall keine Langeweile aufkommen. Es sind wahre Nackenbrecher und erfüllen damit ihre Mission vortrefflich. Dabei versprühen die Songs zwischendurch einen fetten Groove, siehe z.B. beim Song „Hymn Of Hatred“ ab 01:20 min. Man bewegt sich über Grenzen hinaus und vereint in dem djentigen Coresound auch diverse Elemente des Industrial-, Black- und Death-Metal.

Eine erstklassige Produktion

kommt noch on top obendrauf. Für den Mix und das Mastering konnte niemand Geringeres verpflichtet werden als Aljoscha Sieg. In seinen Pitchback Studios hat er schon die Songs von Bands wie ESKIMO CALLBOY, AUGUST BURNS RED, ANY GIVEN DAY und WE BUTTER THE BREAD WITH BUTTER veredelt. Und diese Namen sollten jedem ein Begriff sein. Hoffen wir, dass AGONY ATLAS den Bekanntheitsgrad dieser illustren Gesellschaft erreichen können. Das Zeug dazu hätten sie! Leider gibt es nur drei Songs, weshalb eine Punktevergabe schwierig ist, aber für das vorhandene Potential vergebe ich mal dicke 8 Punkte und hoffe auf baldigen Nachschlag.

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On 2020-10-01 metalcore fans should turn to the band AGONY ATLAS. The reason is the small but remarkable release of the mini EP (three songs) „Retrogression Part I: Egomania“ by AGONY ATLAS (Facebook) from Koblenz in Germany. The female fronted band goes on an end time course and makes your ears tremble. So the message of the band should be hammered into everyone’s head.

Mission of AGONY ATLAS

The idea behind the band project is the following. In a fictitious future in the year 2095 the earth is on the verge of destruction (if it will last that long). A group of leading scientists of the United Nations sees no other option than to send a task force through contemporary history. This task force will be called AGONY ATLAS and will be sent back to 2020 to shake up humanity. It is to drastically remind mankind of what is to be expected if they continue along the path they have taken so far.

Brutal and uncompromising

AGONY ATLAS will be at work. One feels directly reminded of greats like JINJER or ARCH ENEMY. And you have to admit that the power and vehemence of AGONY ATLAS is also noticeably present. Fat riffs, bloodcurdling drums with crass bass and in addition the merciless voice of frontwoman Liane Walter, which goes right through you. Now enough of the words…. Let’s take a look at the song „Economy Class“, which has a dark apocalyptic path. The tempo is moderate, but this does not stop the power of the song.

Well, that’s a lot of pressure. The band interprets the metalcore sound impressively and succeeds in creating a great dark atmosphere, which gains additional expression through atmospheric synths. So the songs sometimes even take on epic traits. The song „Hymn Of Hatred“ is an example of this. Really a crass song, which also picks up speed with thrashy parts in between.

The mixture makes it

I find the damn powerful guttural singing outstanding, especiallyI think the singing is excellent, especially as you hear the lyrics clearly. This is not always the case with this vocal style. The songs are entertaining and in any case don’t let you get bored. They are real neck-breakers and fulfill their mission excellently. In between the songs there is a fat groove, see for example the song „Hymn Of Hatred“ from 01:20 min. AGONY ATLAS move beyond borders and combine Metalcore with various elements of Industrial-, Black- and Death-Metal .

A first class production

comes on top of it. For the mix and mastering nobody less than Alyosha Victory could be engaged. In his Pitchback Studios he has already refined the songs of bands like ESKIMO CALLBOY, AUGUST BURNS RED, ANY GIVEN DAY and WE BUTTER THE BREAD WITH BUTTER. And these names should be familiar to everyone. Let’s hope that AGONY ATLAS will be able to reach the level of fame of this illustrious company. They have what it takes! Unfortunately there are only three songs, so it’s difficult to give points, but for the existing potential I give away 8 points and hope for more soon.

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On to new coasts

The VARG Viking-Guild under the Wolf-Banner from Coburg are no newcomers to the music business. Since their foundation in 2005 they have built up a considerable fan base with their aggressive German metal and are also internationally successful. Together with other German band greats such as FINSTERFORST, DEBAUCHERY’S BALGEROTH and WOLFCHANT, they are taking part in the very popular „WOLFSFEST-Tour„, to which the „wolf packs“ flock in droves. We hope that the planned tour will take place, which will start on October 2nd in Erfurt and end on November 28th in Magdeburg after several gigs.

And you should take the opportunity, because VARG’s new anthems are worth listening to. The videos of the triumphant songs „Zeichen“ and „Auf die Götter“ already showed the direction VARG will take. However, contrary to expectations, the title song „Zeichen“ is not the opener of the album, but heralds the end of the album. But that makes sense, as you will see later.

VARG goes into attack

The warriors of VARG take no prisoners. The colour red has always been a favourite colour of the band and this time it also has a strong visual presence. But this does not come from the cheerful stomping of vinegrapes and probably not from a delicious freshly hunted game meal. No, because the album „Zeichen“ is about battles, heroic death, shameful betrayal and the worship of the Nordic gods.

The Vikings were not only known and feared for their martial arts and belligerence. With their striving for new countries they were very skilled in the art of shipbuilding. They were fond of travelling and made long journeys with their ships to reach foreign shores. During their exploratory and plundering voyages they were mostly mercilessly brutal. Thus they attacked

in the year 793 AD

the monastery „Lindisfarne“ on the north-east coast of England. This foray was, so to speak, the starting signal for the Viking campaigns in Western Europe. So it makes sense that VARG introduces the album with the song „793“.

The attacks of the Vikings were sudden and unexpected, were carried out quickly and brutally. After a short idyllic „calm-before-the-storm“ introduction, the song sounds as barbaric as a mighty battle axe driving through enemy shields and limbs. Melodically sharp riffs are driven by beating drums. The aggressive vocals of Freki do the rest to stage the attack impressively.

The shield wall

as popular and effective as part of the notorious combat strategy of the Vikings already interpreted AMON AMARTH last year in an impressive way. Now VARG are taking on the theme and are also implementing this impressively and hard in the German version. The breakdownpart with the deep, rough riffs at the end of the song is really huge and leads the song to a successful finale.

„Wildes Heer“ works with different rhythms and musical expressions and thus also stands for an example of the varied steel-hard metal festival that is offered here. Alarming ominous guitar riffs build up tension when the enemies are at the gates. The song then stomps powerfully on and Freki lets dark threatening death metal growls roll out of his throat under a mighty thunderstorm of drums as the hunt begins.

The sea goddess Rán

With „Fara Til Ranar“, a sentimental song with epic features rises from the depths of the sea in the middle of the battle. This is introduced by the spiritual intro „Rán“. Female siren vocals (Fylgja Varg) rise above furious drums and guitar leads. A yearning mood is created that fully captures you. Anyway, I was completely succumbed to the song and I let it sound in a continuous loop over and over again. For me a real highlight in the ocean of brutal hymns. The contrast between the aggressive vocals of Freki and the lovely female vocals in front of the hard instrumental background really gets under my skin. Fantastic!

Conclusion

VARG reach a new level of their success and consolidate their claim to a throne in the hall of fame of (German-speaking) metal. They sound more authentic and mature than ever. Aggressive vocals meet massive riffing and sword-sharp guitar leads, driven by rude double bass attacks. Singer Freki screams his vocals out with all his might, varying his vocals appropriately and appropriately, sometimes screeching in black metal style, in deep regions with guttural sound or sometimes in a quiet narrative manner. This provides a pleasant change and underlines the mood and effect of the respective song. The acoustic prelude „Rán“ with the following song „Fara Til Ranar“ sets a special epic melancholic highlight on this album full of hymns. The interaction with the female vocals creates a great atmosphere.

Attention should also be paid to the special edition (Mediabook). There each song of the album is interpreted by different guest singers in their own way. Amongst others, the singers of NACHTBLUT, ELUVEITIE and EQUILIBRIUM will be performing. Sounds more than interesting.

HERE you can find the german review!

Auf zu neuen Ufern

Die Wikingergilde VARG unter dem Wolfsbanner aus Coburg sind keine Neulinge im Musikbusiness. Seit ihrer Gründung im Jahre 2005 haben sie mit ihrem aggressiven deutschen Metal eine beträchtliche Fangemeinde aufgebaut und sind auch international erfolgreich unterwegs. Zusammen mit anderen deutschen Bandgrößen wie FINSTERFORST, DEBAUCHERY’S BALGEROTH und WOLFCHANT bestreiten sie die sehr beliebte WOLFSFEST-Tour, zu dem die „Wolfsrudel“ in Scharen auflaufen. Wollen wir hoffen, dass die geplante Tour auch stattfindet, welche am 02.Oktober in Erfurt beginnen und nach etlichen Auftritten am 28.11. in Magdeburg enden soll.

Und man sollte die Gelegenheit nutzen, denn die neuen Hymnen von VARG sind es wert gehört zu werden. Die vorab bereitgestellten Videos von den triumphalen Songs „Zeichen“ und „Auf die Götter“ zeigten bereits, wohin die Richtung bei VARG gehen wird. Der Titelsong „Zeichen“ ist wider Erwarten allerdings nicht der Opener des Albums, sondern läutet das Ende des Albums ein. Das macht aber Sinn, wie ihr später erfahren werdet.

VARG schaltet auf Angriff

Die Krieger von VARG machen keine Gefangenen. Die Farbe Rot war schon immer eine Lieblingsfarbe der Band und besticht auch diesmal durch eine optisch starke Präsenz. Diese stammt aber nicht vom fröhlichen Weintraubenstampfen und wohl auch nicht von einer leckeren frisch erlegten Wildmahlzeit. Nein, denn auf dem Album „Zeichen“ geht es um Schlachten, Heldentod, schändlichen Verrat und die Verehrung der nordischen Götter.

Die Wikinger waren nicht nur wegen ihrer Kampfeskunst- und lust bekannt und gefürchtet. Mit ihrem Streben nach neuen Ufern waren sie in der Kunst des Schiffbaus sehr geschickt. Sie waren reiselustig und legten mit ihren Schiffen weite Reisen zurück, um zu fremden Küsten zu gelangen. Bei ihren Erkundungs- und Plünderungsfahrten gingen sie zumeist gnadenlos brutal vor. So überfielen sie

im Jahre 793 n.Chr.

das Kloster „Lindisfarne“ an der nordöstlichen Küste Englands. Dieser Beutezug war sozusagen der Startschuss für die Feldzüge der Wikinger in Westeuropa. So macht es Sinn, dass VARG das Album mit dem Song „793“ einleitet.

Die Angriffe der Wikinger erfolgten plötzlich und unerwartet, wurden schnell und brutal ausgeführt. Nach einer kurzen idyllischen Ruhe-Vor-Dem-Sturm-Einleitung erklingt der Song dann dementsprechend so barbarisch wie eine mächtige Streitaxt durch feindliche Schilder und Glieder fährt. Melodisch scharfe Riffs werden von knüppelnden Drums vorangetrieben. Der aggressive Gesang von Freki tut sein übriges dazu den Angriff imposant in Szene zu setzen.

Den Schildwall

als beliebte und effektive als Teil der berüchtigten Kampfstrategie der Wikinger interpretierten letztes Jahr bereits AMON AMARTH musikalisch in eindrucksvoller Art und Weise. Nun stellen sich VARG dem Thema und setzen dies als deutsche Version ebenfalls imposant und hart um. Der Breakdownpart mit den tiefen derben Riffs zum Ende des Songs haut richtig fett rein und führt den Song zu einem gelungenen Finale.

„Wildes Heer“ arbeitet mit verschiedenen Rhythmen und musikalischen Ausdrucksformen und steht damit ebenfalls für ein Beispiel des abwechslungsreichen stahlharten Metalfestes, das hier geboten wird. Alarmierende unheilverkündende Gitarrenriffs bauen Spannung auf, wenn die Feinde vor dem Tore stehen. Der Song stampft anschließend kraftvoll drauflos und Freki lässt unter einem mächtigen Trommelgewitter dunkle bedrohliche Death-Metal-Growls aus seiner Kehle fahren, wenn die Jagd beginnt.

Die Meeresgöttin Rán

Mit „Fara Til Ranar“ erhebt sich mitten in der Schlacht aus den Tiefen des Meeres ein sentimental angehauchter Song mit epischen Zügen. Eingeleitet wird dies durch das spirituelle Intro „Rán“. Weiblicher Sirenengesang (Fylgja Varg) erhebt sich über rasende Drums und Gitarrnleads. Es wird eine sehnsuchtsvolle Stimmung erzeugt, die einen voll einfängt. Ich war dem Song jedenfalls vollends erlegen und ich habe ihn ein ums andere Mal in Dauerschleife ertönen lassen. Für mich ein echtes Highlight im Ozean der brutalen Hymnen. Der Kontrast zwischen den aggressiven Vocals von Freki und den lieblichen weiblichen Vocals vor dem harten instrumentalen Hintergrund geht mir voll unter die Haut. Fantastisch!

Fazit

VARG befinden sich auf einer neuen Ebene ihres Schaffens und festigen ihren Anspruch auf einen Thron in der Ruhmeshalle des (deutschsprachigen) Metals. Sie klingen authentischer und ausgereifter denn je. Aggressive Vocals treffen auf massives Riffing und schwertscharfe Gitarrenleads, vorangetrieben durch rüde Double-Bass-Angriffe. Sänger Freki schreit seine Vocals mit aller Wucht hinaus, wobei er passend und angemessen seine Vocals variiert, mal kreischend im Black-Metal-Style, in tiefen Regionen mit gutturalem Klang oder auch mal in ruhiger erzählerischer Manier. Dies sorgt für eine wohltuende Abwechslung und unterstreicht die Stimmung und Wirkung der jeweiligen Song. Das akustische Vorspiel „Rán“ mit dem nachfolgenden Song „Fara Til Ranar“ setzt auf der Album voller Hymnen ein besonderes episch melancholisches Highlight. Das Zusammenspiel mit dem weiblichen Gesang erschafft eine tolle Atmosphäre. Gerne dürfte man das in Zukunft bei ein oder zwei anderen Songs mit einbauen ohne das grundlegende musikalische Konzept von VARG zu entfremden.

Aufmerksamkeit sollte man auf jeden Fall auch der Sonderedition (Mediabook) mit zwei Tonträgern widmen. Dort wird jeder Song des Albums von verschiedenen Gastsängern auf eigene Weise interpretiert. Mit von der Partie sind unter anderem die Sänger von NACHTBLUT, ELUVEITIE und EQUILIBRIUM. Hört sich mehr als interessant an.

Schlachten müsst

ihr keine schlagen, um nichts aus der Metalwelt zu verpassen. Wir kämpfen uns überall durch, um unsere Beute (Newsletter) mit Euch zu teilen. Oder Ihr folgt uns auf der „metal-heads.de-Gildenseite“ bei Facebook. So bleibt ihr über alles vom Underground bis hin zu den Großen immer auf dem Laufenden. Wer gerne Bilder guckt, ist bei Instagram richtig und unser YouTube Channel bietet euch neben Interviews und Unboxings auch ein paar Dokumentationen.

GAMMA RAY

HEADING FOR TOMORROW (ANNIVERSARY EDITION)

EAR MUSIC

Es ist wirklich schon 25 Jahre her, dass Kai Hansen auszog, um das Debüt von GAMMA RAY an den Start zu bringen. Dieser     besondere Geburtstag war Grund genug, diese Scheibe in einer Sonderedition als Doppel-Deluxe-CD noch einmal zu veröffentlichen. Das ist der Beginn einer Serie von Wiederveröffentlichungen des Backkatalogs.

Die erste CD im Package enthält dabei die neu gemasterte Fassung (hier waren Eike Freese und Alex Dietz am Werk) der ursprünglichen Songs sowie alle B-Sides, was in diesem Fall zu einer Sammlung von satten 13 Tracks führt. Auf dem zweiten mitgelieferten Silberling gibt es dann zusätzlich einen Haufen Bonusmaterial, das es echt in sich hat.

Nach dem tragischen Studiobrand war es gar nicht so einfach, besondere Songs für die Fans zu finden, aber die Suche im privaten Fundus der Band hat sich gelohnt.

So bekommen wir noch ein Mal ein ganzes Dutzend von Stücken auf CD 2 serviert. Da finden sich Demoversionen (u.a. von „Sail on“, „The silence“ und „Heaven can wait“) mit Kai Hansen am Mikro, dazu Live-Aufnahmen von „Heading for tomorrow“ und „Space eater“. Außerdem etwa die EP-Fassung von „Heaven can wait“ und ein Demo von „Lonesome stranger“. Zusätzlich zu dem Hörgenuss, den die überarbeiteten Songs und das rare Material bieten, bekommen wir auch noch was für´s Auge.

Das Cover wurde optisch überarbeitet und visuelle an das Original angelehnt – echt gelungen. So bekommen wir also ein absolut wertiges Gesamtpaket. Ralf Scheepers und seine musikalischen Mitstreiter, die sich auch nach einem Vierteljahrhundert noch in der Szene tummeln und uns mit melodischem Metal versorgen.

Sicherlich wird das auch noch eine Weile so weitergehen, die Herrschaften scheinen nicht müde, weiter neues Material zu erschaffen und damit live durch die Lande zu touren…freuen wir uns auf den Nachfolger zur aktuellen Scheibe „Empire of the undead“. Bis dahin haben wir einigen Hörgenuss mit diesem Release…

www.gammaray.org