DOOM METAL

aus Finnland steht heute auf dem Programm. Die Band KUOLEMANLAAKSO (Facebook, Homepage) hat ihren Ursprung ganze 12 Jahre zuvor und begann als Soloprojekt vom Gitarristen Markus Laakso. Mittlerweile hat er eine Schar von Musikern um sich versammelt, worunter auch Sänger Mikko Kotamäki zu finden ist. Mikko sollte jedem Fan als Sänger von SWALLOW THE SUN ein Begriff sein, die vor nicht allzu langer Zeit mit ihrem Album „Moonflowers“ eindrucksvoll abgeliefert haben. So emotional tiefschichtig und intim geht es bei „Kuusumu“ nicht zu, aber das muss es ja auch nicht sein, um begeistern zu können. Dafür ist die Thematik des Albums durchaus sehr interessant, die hier musikalisch umgesetzt wurde.

Klimaextrem im Jahr 535 -> 10 Jahre Winter

Die Texte von „Kuusumu“ basieren auf der plötzlichen globalen Abkühlung, die im Jahr 535 einsetzte und zu einem zehn Jahre andauernden Winter, Ernteausfällen, Hungersnöten und einem Massensterben von Vieh und anderen Tieren führte. Der Klimawandel wurde höchstwahrscheinlich durch massive Vulkanausbrüche verursacht, deren Nebel die Sonne für 1,5 Jahre verdunkelte, was zu Lichtverlust und unerträglicher Kälte führte. Außerdem breitete sich die Beulenpest, die 541 im Byzantinischen Reich ausbrach, über Europa aus und tötete während der Klimakrise Dutzende von Millionen von Menschen.

Wie und warum Markus Laakso auf dieses doch sehr ungewöhnliche Thema kam, hat er in einem Kommentar zum Ausdruck gebracht:

Ich sehe unsere bisherigen Veröffentlichungen als Herbstalben, deshalb haben wir uns dieses Mal für ein Winteralbum entschieden. Ich bin zufällig auf Literatur über die katastrophalen Ereignisse gestoßen und habe mich sehr davon inspirieren lassen – vor allem von den zeitgenössischen Schriften aus der Zeit zwischen 530 und 540. Danach hat es nicht lange gedauert, bis ich das Album geschrieben habe. Es ist gruselig, darüber nachzudenken, dass ein tödlicher Klimawandel und eine Pandemie auch vor 1.500 Jahren wüteten, als medizinisches Wissen, Informationsfluss und Lebensbedingungen noch in den Kinderschuhen steckten. Und natürlich gab es keine Elektrizität. Die Menschen dachten, sie hätten die Götter verärgert und die Dunkelheit würde ewig andauern

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Dunkelheit und Kälte

sind dann folglich auch die Essenz, aus dem der Sound des Albums besteht. Die Musik ist schwer und wuchtig. Dabei halten sich die Songs nicht nur aus hypnotischen Passagen mit sich wiederholenden Akkorden und Lyrics, sondern es wird Wert auf darauf gelegt, dass die Songs trotz des doomigen Grundthemas genügend Abwechslung bieten und somit eine angenehme Dynamik hervorbringen. So darf sich beispielsweise nicht nur beim Song „Kakteruuden maja“ auch die Gastsängerin Metal.Lotta Ruutiainen (Luna Kills) mit einbringen. Mikko als Sänger bietet hier eine sehr wohltuende Palette seines gesanglichen Könnens. Dunkle Death-Metal-Growls, fiese Black-Metal Arien und die melodische Stimme sind Bestandteile davon.

Melodisch melancholisch

zeigt sich dann auch der Song „Surusta meri suolainen“. Der Song wirkt zunächst geringfügig leichter. Dabei setzt Mikko auch mal mehr seine charakteristische cleane Stimme ein. Man muss sagen, dass die Band viel Wert auf Melodien legen, die neben den schwerem Sound existieren. Dies wird vor allem durch die Lead Gitarren und den Gesang gewährleistet. Dazu gesellen sich symphonische Elemente, die dem Ganzen eine atmosphärische Tiefe verleihen. Der hypnotische gemächliche Stil im Song „Surusta meri suolainen“ hält ca. fünf Minuten an und dann überrascht der Song mit einem harten nach vorne peitschenden Energieschub. Da geht es plötzlich richtig zur Sache.

Inhaltlich basier der Song auf der justinianischen Pest, die im Jahr 541 in Europa ausbrach. Im Jahr 542 lagen in den Straßen von Konstantinopel so viele Leichen herum, dass der byzantinische Kaiser Justinian I. seine Untergebenen aufforderte, die Kadaver auf Schiffe zu häufen, sie aufs offene Meer zu bringen und über Bord zu werfen. Nach einiger Zeit trugen die Wellen die verwesenden Leichen als menschliches Treibgut zurück an Land. Der Titel bedeutet „Sea Salty of Sorrow“, was sich auf die Tränen derjenigen bezieht, die ihre Angehörigen verloren haben

Fazit

KUOLEMANLAAKSO ist mit „Kuusumu“ ein sehr ausgereiftes Album gelungen. „Kuusumu“ ist eine gewaltige DOOM-Metal Erfahrung, die zwischen finsterer schwerer Düsternis und melancholisch melodischer Tragik pendelt. Dabei kommt es zu auch energischen Ausbrüchen, die dem Sound einen fetten Kick verpassen. Dazu gesellt sich eine fein akzentuierte Orchestrierung und ein paar andere coole Features. Troztdem ist und bleibt es astreiner Doom-Metal!

English review

DOOM METAL

from Finland is on the program today. The band KUOLEMANLAAKSO (Facebook, Homepage) has its origin 12 years ago and started as a solo project of guitarist Markus Laakso. In the meantime he has gathered a bunch of musicians around him, among them singer Mikko Kotamäki. Mikko should be known to every fan as the singer of SWALLOW THE SUN, who delivered impressively with their album „Moonflowers“ not too long ago. „Kuusumu“ is not that emotionally deep and intimate, but it doesn’t have to be that to inspire. Instead, the theme of the album is quite interesting, which was implemented here musically.

Climate extreme in the year 535 -> 10 years winter

The lyrics of „Kuusumu“ are based on the sudden global cooling that began in the year 535 and led to a ten-year winter, crop failures, famine, and mass deaths of livestock and other animals. Climate change was most likely caused by massive volcanic eruptions whose fog obscured the sun for 1.5 years, causing loss of light and unbearable cold. In addition, the bubonic plague, which broke out in the Byzantine Empire in 541, spread across Europe and killed tens of millions of people during the climate crisis.

How and why Markus Laakso came up with this after all very unusual topic, he expressed in a commentary:

I see our previous releases as autumn albums, so this time we decided to do a winter album. I happened to come across literature about the catastrophic events and got a lot of inspiration from it – especially the contemporary writings from the period between 530 and 540. After that, it didn’t take me long to write the album. It’s scary to think about the fact that deadly climate change and a pandemic were raging even 1,500 years ago, when medical knowledge, information flow and living conditions were in their infancy. And, of course, there was no electricity. People thought they had angered the gods and the darkness would last forever

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Darkness and coldness

are then consequently also the essence from which the sound of the album consists. The music is heavy and massive. At the same time, the songs do not stick only to hypnotic passages. Rather, emphasis is placed on the fact that the songs, despite the basic Doom-Metal theme, offers enough variety and thus brings forth a pleasant dynamic. Thus, not only in the song „Kakteruuden maja“ the guest singer Metal.Lotta Ruutiainen (Luna Kills) may also contribute. Mikko as a singer offers here a very soothing palette of his vocal skills. Dark Death Metal growls, nasty Black Metal arias and the melodic voice are parts of it.

Melodic melancholic

then also shows the song „Surusta meri suolainen“. The song seems slightly lighter at first. Here Mikko also uses more his characteristic clean voice. It must be said that the band put a lot of emphasis on melodies that exist next to the heavy sound. This is ensured mainly by the lead guitars and vocals. This is joined by symphonic elements, which give the whole thing an atmospheric depth. The hypnotic unhurried style in the song „Surusta meri suolainen“ lasts for about five minutes and then the song surprises with a hard forward whipping burst of energy. Suddenly it really makes a hell of a ride.

The content of the song is based on the Justinianic plague that broke out in Europe in 541. In 542, there were so many corpses lying around in the streets of Constantinople that the Byzantine emperor Justinian I ordered his subjects to pile the cadavers onto ships, take them to the open sea and throw them overboard. After some time, the waves carried the decomposing corpses back to shore as human rafts. The title means „Sea Salty of Sorrow“, referring to the tears of those who lost their loved ones.

Conclusion

KUOLEMANLAAKSO has succeeded with „Kuusumu“ a very mature album. „Kuusumu“ is a tremendous DOOM metal experience that oscillates between sinister heavy gloom and melancholic melodic tragedy. It also comes to energetic outbursts that give the sound a fat kick. In addition, there is a finely accentuated orchestration and a few other cool features. Nevertheless, it is and remains pure doom metal!

Doom Metal

SWALLOW THE SUN (Facebook) sind zu einer Macht im Doom Metal aufgestiegen und können bereits auf eine langjährige Karriere zurückblicken. Nun ist es wieder soweit! Ihr neues Album „Moonflowers“ wird Euch am 19.11.2021 in eine andere Welt einladen. Ob ihr der Einladung folgen solltet, werdet Ihr hier bei ‚metal-heads.de‘ erfahren.

Die intime intensive Anziehungskraft

offenbart sich dem Hörer bereits nach wenigen Augenblicken. Ich bin direkt gefesselt und mit jeder weiteren Sekunde tauche ich tiefer in die Welt von SWALLOW THE SUN ein. „Moonflowers Bloom On Misery“ lädt Euch mit sanften Tönen und zartem Gesang in eine Welt voller Traurigkeit ein. Ich folge gerne dieser Einladung und entschwinde in einem melodischen Nebel, der vor mir emporsteigt und sich vor mir ausbreitet. Ich atme den Nebel ein, die Welt um mich herum verblasst während sich die Seele der Musik in mir ausbreitet. Zarter gefühlvoller Gesang mit einer warmen Aura paart sich mit einer zurückhaltenden Instrumentierung, in die sich traurige Violinen einschmeicheln. Man gerät ins träumen…

Doch dann werde ich plötzlich brutal gepackt und die Klauen eines Dämons scheinen mich zu zerfetzen. Wow! Was für eine Wendung in diesem Song, die mich völlig unvorbereitet trifft. So unerwartet kann das Schicksal im Leben auch im Leben zuschlagen. Ohne Vorwarnung brechen massive brutale Riffs hervor und martialische Growls lassen meine Seele erzittern. Einfach nur irre! Fantastisch gemacht und das melodische Grundthema mit den Streichern geht nicht verloren.

Ein wahnsinnig intensive Erfahrung, der von dem Hörer Besitz ergreift. Meine Liebe zu diesem Album wurde umgehend mit diesem Song entfacht. Und ich hoffe, dass die folgenden Songs das Feuer nicht mehr zu löschen vermögen.

Faszinierend und überwältigend!

Meine Liebe zu diesem Album endet glücklicherweise nicht mit dem ersten Song, sondern das Feuer ergreift mein Herz mit jedem weiteren Song. Die erste Single „Woven Into Sorrow“ zeichnet eine Landschaft mit düsteren Farben, aber diese Landschaft ist so wunderschön, dass man ihr gar nicht mehr entfliehen möchte. Man lässt sich nur noch fallen und auch hier nimmt der Song ab der fünften Minute eine dramatische Wendung.

Unfassbar,

was SWALLOW THE SUN hier erschaffen haben. Diese Symbiose der melodischen zarten Verzweiflung und Verletzlichkeit mit der gnadenlosen finsteren Härte emotionaler Ausbrüche ist ergreifend und faszinierend. Die Musik umhüllt Euch wie dichte Nebelschleier in einer Vollmondnacht. Schön und doch irgendwie geheimnisvoll und unheimlich. Denn das Album ist getränkt mit einer schweren emotionalen Last, welche Gitarrist und Songwriter Juha Raivio immer noch zu tragen hat. (Im Jahr 2016 verlor er seine geliebte Frau an das schreckliche Monster einer Krebserkrankung.) Die Wunden sind tief und bluten für lange Zeit. Innere Dämonen nähren sich von dem Blut der Wunden Schmerz, Traurigkeit und Verzweiflung. Der Kampf dagegen ist kein einfacher.

Mit Blut

im wahrsten Sinne des Wortes wurde das Album erschaffen. Das mystische Cover ist ein ganz persönliches Werk von Songwriter Juha Raivio. Die Blumen auf dem Cover sind selbst gesammelt und getrocknet worden. Und den okkulten roten Blutmond hat Juha mit seinem eigenen Blut gemalt. Das hat schon einen (tragisch) magischen Charakter sich durch sein eigenes Blut mit dem musikalischen Werk zu verbinden. Aber gerade das ist es, was das Album so fantastisch macht. Es ist eine innige Umarmung von Sänger Juha Raivio. Er öffnet seinen Geist und teilt auf intime Art und Weise seine Gefühlswelt mit den Liebhabern der Musik. Und Sänger Mikko Kotamäki krönt dieses Unterfangen mit seinem überwältigenden Gesang. Beim tiefen gefühlvollen Song „All Hallow’s Grief“ wird dies noch in einem dramatischen Duett mit Cammie Gilbert (Oceans Of Slumber) auf die Spitze getrieben.

Der Verlust eines geliebten Menschen ist schwer zu bewältigen. Er hinterlässt Narben auf der Seele, die nie so richtig verheilen. Für Raivio ist die Musik wahrscheinlich der Versuch, den Schmerz der Narben zu lindern, indem er seine Gefühle in die Musik transferiert, bevor die Dämonen seine Seele verzehren. Das lodernde Feuer der Schmerzen, der Trauer und auch der Wut herauslassen, anstatt sie einzusperren, so dass sie einen von innen heraus verbrennen würden.

Juha Raivio sagt selber über das Album:

Sehr wohl weiß ich, dass ich das nicht sagen sollte, aber ich hasse dieses Album zutiefst. Ich hasse es, wohin es mich führt, wie es mich fühlen lässt, und was es für mich bedeutet. Ich wünschte, es würde es nicht tun. Aber bei aller Ehrlichkeit habe ich keine andere Wahl als es auch zu lieben. Das ist sowieso das Einzige, was für mich bei der Musik zählt. Es spielt keine Rolle, wie sie mich fühlen lässt, solange sie es tut!

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Emotionale Abgründe

tun sich also bei dem Album auf. Der Kampf mit den inneren Dämonen, die immer wieder versuchen die verletzte und geschwächte Seele in den Abgrund zu ziehen. Dies zeigt sich auch in dem tristen Video von dem Song „Enemy“, der die Einsamkeit und Trostlosigkeit perfekt einfängt. Der gebrochene einsame Mensch ohne Halt, der im strömenden Regen der Traurigkeit seinen Weg geht und immer wieder von dämonischen Klauen bedroht wird und letztlich den Kampf verliert. Kein schönes versöhnliches Ende.

„Enemy“ legt brachial los und geht im folgenden eine Symbiose mit schaurig schönen Melodien ein. Das triste Video in dunklen Optik steckt voller Symbolik und transportiert die Stimmung des Songs hervorragend.

Fazit

Mit „Moonflowers“ haben sich SWALLOW THE SUN selbst übertroffen und das atmosphärisch dichteste und packendste Werk ihrer Karriere erschaffen. Aber seid gewarnt: Es macht süchtig! Und wie Raivio selbst sagte: Ein Album muss berühren, Emotionen erschaffen. Und genau das tut das Album! Das Album trägt eine schwere emotionale Last und wirkt trotz seiner Traurigkeit wie eine Reinigung des Geistes. Das sind natürlich nur meine bescheidenen Empfindungen bei diesem Album. Jeder muss seine eigene Reise mit diesem Album machen und dabei Eindrücke und Empfindungen auf sich wirken lassen. Aber ich kann Euch versprechen, dass es eine bewegende und unvergessliche Reise werden wird.

Nehmt Euch gute Kopfhörer, macht beispielsweise einen Spaziergang durch Wald und Flur bei Dunkelheit. Das ist die richtige Atmosphäre, um solche Musik zu hören. Nichts für zwischendurch. Man muss für solche Musik Zeit haben, um sich fallenzulassen und sie fühlen zu können.

Eines noch…. Man sollte sich überlegen, ob man sich nicht die limitierten Editionen gönnen möchte, um tatsächlich den ganzen Weg zu gehen. Denn Juha Raivio komponierte für die Songs auch rein instrumentale sinfonischen Arrangements, die von der finnischen Streichergruppe Trio NOX in einer mittelalterlichen Kirche in Sipoo, Finnland, eingespielt wurden.

In eigener Sache

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English review

Doom Metal

SWALLOW THE SUN (Facebook) have risen to a power in Doom Metal and can already look back on a long career. Now the time has come again! Their new album „Moonflowers“ will invite you to another world on 19.11.2021. If you should follow the invitation, you will find out here at ‚metal-heads.de‘.

The intimate intense attraction

reveals itself to the listener after just a few moments. I am directly captivated and with each additional second I dive deeper into the world of SWALLOW THE SUN. „Moonflowers Bloom On Misery“ invites you with soft tones and delicate vocals into a world full of sadness. I gladly accept this invitation and disappear in a melodic mist that rises and spreads in front of me. I breathe in the mist, the world around me fades away while the soul of the music expands inside me. Delicate soulful singing with a warm aura pairs with a restrained instrumentation, in which sad violins ingratiate themselves. One gets into dreaming…

But then suddenly I am brutally grabbed and the claws of a demon seem to tear me apart. Wow! What a twist in this song that catches me completely off guard. This is how unexpectedly fate can strike in life. Without warning, massive brutal riffs burst forth and martial growls make my soul tremble. Simply crazy! Fantastically done and the melodic basic theme with the strings is not lost.

An insanely intense experience that takes possession of the listener. My love for this album was immediately ignited with this song. And I hope that the following songs will not be able to extinguish the fire.

Fascinating and overwhelming!

My love for this album fortunately doesn’t end with the first song, but the fire grabs my heart with each subsequent song. The first single „Woven Into Sorrow“ draws a landscape with gloomy colors, but this landscape is so beautiful that you don’t want to escape from it at all. You just let yourself fall and also here the song takes a dramatic turn from the fifth minute on.

Unbelievable,

what SWALLOW THE SUN have created here. This symbiosis of melodic tender despair and vulnerability with the merciless sinister hardness of emotional outbursts is moving and fascinating. The music envelops you like thick veils of mist on a full moon night. Beautiful and yet somehow mysterious and eerie. For the album is soaked with a heavy emotional burden, which guitarist and songwriter Juha Raivio still has to carry. (In 2016 he lost his beloved wife to the horrible monster of cancer). The wounds are deep and bleed for a long time. Inner demons feed on the blood of the wounds pain, sadness and despair. The fight against them is not an easy one.

With blood

in the true sense of the word, the album was created. The mystical cover is a very personal work of songwriter Juha Raivio. The flowers on the cover were collected and dried by himself. And the occult red blood moon was painted by Juha with his own blood. This already has a (tragically) magical character to connect with the musical work through his own blood. But this is exactly what makes the album so fantastic. It is an intimate embrace of singer Juha Raivio. He opens his mind and shares in an intimate way his emotional world with the lovers of music. And singer Mikko Kotamäki crowns this endeavor with his stunning vocals. On the deep soulful song „All Hallow’s Grief“ this is taken to the extreme in a dramatic duet with singer Cammie Gilbert (Oceans Of Slumber).

The loss of a loved one is difficult to cope with. It leaves scars on the soul that never really heal. For Raivio, music is probably an attempt to ease the pain of the scars by transferring his feelings into music before the demons consume his soul. Letting out the blazing fire of pain, sadness and also anger instead of imprisoning them so that they would burn you from the inside out.

Juha Raivio himself says about the album:

Very well I know I shouldn’t say this, but I hate this album deeply. I hate where it takes me, how it makes me feel, and what it means to me. I wish it didn’t. But in all honesty, I have no choice but to love it too. That’s the only thing that matters to me about music anyway. It doesn’t matter how it makes me feel as long as it does!

Presstext Century Media Records

Emotional abyss

open up with the album. The struggle with the inner demons that try again and again to pull the wounded and weakened soul into the abyss. This is also shown in the dreary video of the song „Enemy“ with his dark visuals and symbolism, which perfectly captures the loneliness and desolation. The broken lonely man without a foothold, who goes his way in the pouring rain of sadness and is repeatedly threatened by demonic claws and ultimately loses the battle. Not a nice conciliatory ending.

„Enemy“ sets off brute and enters into a symbiosis with eerily beautiful melodies in the following.

Conclusion

With „Moonflowers“ SWALLOW THE SUN have outdone themselves and created the most atmospherically dense and gripping work of their career. But be warned: It is addictive! And as Raivio himself said: An album must touch, create emotions. And that’s exactly what the album does! The album carries a heavy emotional load and, despite its sadness, acts as a cleansing fire of the mind. Of course, these are just my humble feelings about this album. Everyone must make their own journey with this album, letting impressions and sensations sink in. But I can promise you that it will be a touching and unforgettable journey.

Take good headphones, for example, take a walk through the woods and meadows in the dark. That is the right atmosphere to listen to such music. Nothing for in between. You have to have time for such music, to let yourself fall and feel it.

One more thing…. One should consider treating oneself to the limited editions to actually go all the way. That’s because Juha Raivio also composed purely instrumental symphonic arrangements for the songs, which were recorded by the Finnish string group Trio NOX in a medieval church in Sipoo, Finland.