WHILE SHE SLEEPS haben gestern ihr siebtes Album „Self Hell“ veröffentlicht.

WHILE SHE SLEEPS haben mir vom ersten Album an gefallen. Insbesondere die Vocals, die mal melodisch, mal brüllend, dann wieder hymnisch beachtenswerte Lyrics transportieren, haben dazu beigetragen.  

Seit ihrem Debüt im Jahr 2012 mit „This Is The Six“ hat die britische Metalcore-Band WHILE SHE SLEEPS eine steile Karriere hingelegt und sich inzwischen weit vorne etabliert. Ihre Musik ist eine Mischung aus Metalcore, Rock britischer Prägung, Pop und progressiven Anteilen.  Ihr letztes Album „Sleeps Society“ wurde nicht nur von dem Fams begeistert aufgenommen. Und auf europäischen Festivals sind sie immer wieder ein Publikumsmagnet.
Nach einer Pause von drei Jahren sind WHILE SHE SLEEPS wieder da und stellen ihr neues Album „Self Hell“ vor, das via Spinefarm Records veröffentlicht wird.
Die Songs wurden in renommierten Studios wie den Metropolis Studios in London, dem Treehouse Studio in Chesterfield und ihrem eigenen Six Audio – Studio in Sheffield aufgenommen.

Veränderung ist das, was sie am Leben erhält

WHILE SHE SLEEPS waren bisher bei jedem Album für Überraschungen gut. Wie Gitarrist Sean Long einmal sagte: „I don’t want to be following everyone else; I want people to follow us.“

Diesmal haben sie den Songwritingprozess insofern verändert, als alle Musiker beteiligt sind.Hier zeigt sich, dass sich sowohl die einzelnen Musiker als auch die Band als Einheit weiterentwickelt haben. Jeder bringt seine Ideen und Vorlieben ein, was für den Prozess hörbar inspirierend gewesen ist.

Aber nicht nur deshalb ist das neue Album wieder wie ein Schmelztiegel verschiedenster Einflüsse. Eine wichtige Rolle spielen dabei auch die Gäste: neben Finley Power (Sänger der „post-apocalyptischen Scally-Rock“-Band STONE) und Alex Taylor von MALEVOLENCE ist der japanische Produzent AETHER beteiligt.Neben mühelos ineinanderfließenden brachialen Riffs und einfühlsamen Melodien spielen diesmal Synthesizertexturen wie aus den frühen 1980er Jahren eine wichtige Rolle. Dafür haben sie Syntheziser wie den Korg MS-20 und den Behringer TDF-3 genutzt. Doch nun zum Album:

Self Hell

 „Piece Of Mind“ ist ein drängender und dunkler Opener, der mit hämmernden Drums, Chor und eindringlichem Sprechgesang Spannung aufbaut.

„Leave me Alone“ nimmt das Drumming auf und entpuppt sich im Verlauf als ein großartiger Wechsel aus Nu-Metal und Rave. Fließend fügen sich die Synthesizerelemente in das Riffing und die verschiedenen Gesangsstile ein.

Let’s praise the love … there is enough self hell for everyone

„Rainbows“ ist ein Song, der Spaß macht. Nicht nur wegen der elektronischen Elemente, die fast schon schelmisch klingen, weil sie stellenweise unerwartet auftauchen. Dann gibt es neben klassischem Metalcore-Breakdown noch einen wirklich eingängigen Refrain.

Der Titelsong „Self Hell“ ist meiner Meinung nach einer der Höhepunkte des Albums. Und das nicht nur aufgrund der auch hier wieder in die Nu-Metal-Struktur eingestreuten elektronischen Effekte, die den Song spacig klingen lassen. Der Bass zieht sich straight und warm durch den Song und die Abstimmung zwischen klarem Gesang, Screams und Chören gefällt mir sehr. Im Ohr und im Kopf geblieben ist mir die Zeile „Let’s praise the love ‚cause it’s all we’ve got. Take it as it comes, there’s enough self hell for everyone“. Wie passend für die aktuelle Situation!

There is a fire in my soul

„Wildfire“ ist ein ‚typischer‘ WHILE SHE SLEEPS-Song. Er hat gewaltige Passagen in den Drums und ein tolles Gitarrensolo. Außerdem ist „Wildfire“ einer der Songs auf dem Album, die im Verlauf zunehmend intensiver werden und damit Feuer in der Seele entfachen.

Das instrumentale Stück „No Feeling Is Final“ ist ein sakraler, pulsierender Ambient-Song, den WHILE SHE SLEEPS zusammen mit AETHER, einem japanischen Produzenten elektronischer Musik, geschrieben haben.  Meine Empfehlung hier: Augen zu und sich in den Song hineinfallen lassen!

Wunderschöne akustische Gitarrentöne leiten „Dopesick“ ein. Wie aus weiter Ferne trägt eine Stimme „I’m getting hight, I’m feeling low“ heran, bevor dann donnernde Drums und die Vocals von Loz Taylor und Fin Power von Verzweiflung und den Tiefpunkten des Lebens, von Sucht und Depression singen.

„Down“ macht mit den Drums mächtig Druck und Alarm. Es ist ein großartiger klassischer Metalcore-Song mit tollen Riffs und feinen Leads. Zusammen mit  Alex Taylor von MALEVOLENCE gibt es tolle Wechsel zwischen Schreien und cleanem Gesang.

I miss the optimist who told me I need nothing

Und darauf folgt „To The Flowers“.  Ein emotionaler Song in dem es darum geht, was es bedeutet, zu lieben und zu verlieren. Dieser intensive und leidenschaftliche Song hat viele Gänsehautmomente, die auch von den Riffs von Sean Long getragen werden. Vielleicht erlebe ich den Song auch deshalb so, weil ich vorher das Video (s. unten) dazu gesehen habe, das diese Emotionen in intensive Bilder umsetzt.

Der nächste instrumentale Track „Out Of The Blue“ ist ein etwas exzentrischer Song voller Weite und mit progressiven Elementen. Das Zusammenspiel der schwebenden Synthis mit den mächtigen geerdeten Drums ist großartig.     

„Enemy Mentality“ klingt in seiner Melancholie und Zurückhaltung auch bedrohlich. Er wird zunehmend intensiver und immer wieder ‚piepsen‘ die Synthesizertöne in das donnernde Drumming.

Mit „Radical Hatred Radical Love“, einer melancholischen Ballade und der Textzeile „I’m in love with the pain. I will be here for you when no one else is“ werden wir aus dem Album entlassen.

Eine Reise durch die Welt des Metalcore, auf der es viel zu entdecken gibt

„Self Hell“ hat viele typische WHILE SHE SLEEPS – Momente. Sei es die Art, die Vocals einzusetzen, die großartigen Riffs, die Breaks oder auch die Texte. Durch den Einsatz der Synthesizer und elektronischer Elemente sind die entsprechenden Songs einerseits spacig verspielt, andererseits unglaublich dicht geworden. So ist das Album wie eine Achterbahnfahrt: mal verhalten im Anstieg von Dynamik und Spannung  und dann wieder eine temporeiche Sturzfahrt.

Insgesamt ist das Album vielfältig und lebendig. Die Offenheit für Experimente und gleichzeitig die Weiterführung bewährter Strukturen zeigt, wie gefestigt WHILE SHE SLEEPS in dem sind, was sie wollen. Es bleibt weiterhin offen, wohin die musikalische Reise gehen wird. Aber solange sie unbefangen poppige und progressive Elemente in ihre Art des Metalcore integrieren und dem folgen, was ihnen im Moment gerade sinnvoll und spannend erscheint, werden sie auch zukünftig für Überraschungen gut sein.

Denjenigen, die von den vorab erschienenen Songs irritiert oder gar enttäuscht waren kann ich nur empfehlen: hört das gesamte Album und diese Songs im Zusammenhang mit den anderen!

Was passiert, während sie schläft?

WHILE SHE SLEEPS haben mir vom ersten Album an gefallen. Ihre Songs wirken durchaus authentisch. Aggressiv und roh, aber gleichzeitig melancholisch und verträumt. Insbesondere die Vocals, die mal melodisch, mal brüllend, dann wieder hymnisch beachtenswerte Lyrics transportieren, tragen dazu bei.

Um es vorweg zu sagen: WHILE SHE SLEEPS machen auch mit diesem Album weiter ihr Ding. Oder wie Gitarrist Sean Long sagt:

I don’t want to be following everyone else; I want people to follow us.

Auch mit So What machen sie wieder auf Missstände in der Gesellschaft aufmerksam. Vom Vorgängeralbum You Are We nehmen sie die Sehnsucht, gemeinsam aus einer verkorksten Gegenwart auszubrechen und anderes zu schaffen, mit.

Fette Riffs und Breakdowns, unterschwellige Aggression und Melancholie

Gleich beim ersten Reinhören war ich von der Energie, die aus den elf Songs strömt, angetan. Viele Ideen und Kleinigkeiten, die zeigen, dass WHILE SHE SLEEPS sich im Songwriting wieder einiges haben einfallen lassen.

Anti Social geht direkt mit fetten Synths und Riffs los.  Der Refrain nimmt einen mit und das „I’m not antisocial, I’m antibullshit“ bleibt gleich hängen.

Bei I’ve Seen It All werden einem die gesellschaftskritischen Texte entgegengebrüllt oder eben mit eingängigen Melodien und fast zartem Gesang dargebracht. Alles eingebettet in pulsierende Sythesizerklänge und eine faszinierende Gitarrenarbeit.

Anklage und Nachdenklichkeit liegen hier nah beieinander

Inspire fordert im Grund dazu auf, die Veränderungen, die man haben möchte, anzugehen. Der Song hat durchaus die Möglichkeit, mit der eingängigen Melodie eine Hymne zu werden. Hier gefallen mir die Percussionelemente, die die rhythmische Arbeit akzentuieren und die sich wunderbar  gegenseitig inspirieren.

So What: Der Titelsong ist schon ein Kracher. Er beschäftigt sich mit grundlegenden Sinnfragen und verpackt diese in krasse Riffs und knallharten Drums. Bis das Ganze in einen mitsingbaren Refrain mündet.

The Guilty Party klagt den Defätismus unserer Gesellschaft an. Der Song bleibt hart – trotz der einschmeichelnden Melodie und der Oh-Oh-Chöre, während Haunt me insbesondere durch den mächtigen Refrain überzeugt.

Elephant kommt mit mächtigen thrashigen Riffs energiereich und wild daher, dann wieder sanft. Sollen wir uns einlullen lassen, wenn die Engel uns versprechen, dass alles gut wird? Ist es wirklich so, dass wir an nichts glauben oder beten wir doch in den Momenten der Verzweiflung? Schwerwiegende Fragen – und doch hat der Song mit seinen schönen Melodien auch etwas Leichtes.

Set You Free beginnt mit feinen und sanften Licks, in die sich zunehmend das frustrierte Schreien von Lawrence Taylor mischt

Good Grief lebt von der wunderbaren Gitarrenarbeit, die mich die Dancefloor-Synths verkraften lässt.

Back Of My Mind hat schon Ohrwurmcharakter. Die Rap-Anteile wirken ein wenig ‚gewollt‘, bevor WHILE SHE SLEEPS uns durch die Gates Of Paradise, mit einem Song entlassen, der tosend und kraftvoll daherkommt.

Metalcore oder Pop-Core?

Was haben wir also mit So What bekommen:  explosive Riffs, tolle Breakdowns, metalcoremäßige Vocals, einschmeichelnde Chöre, wunderbare Hooklines. Neben einigen progressiven Elementen geben Punk- und Rockanleihen den Songs Härte und Energie. Dazu gibt es Texte, die Gesellschaftskritik mit Emotionalität verbinden und nicht nur aggressiv daherkommen. WHILE SHE SLEEPS kommen mal tobend und ungestüm, dann wieder fast anmutig und verspielt mit vielen Kleinigkeiten daher, die den einzelnen Songs ihren Charakter verleihen.

Einzelne popartige Elemente (wie die Oho-Chöre bei I’ve Seen It All und The Guilty Party, die ja nicht nur bei WHILE SHE SLEEPS Einzug genommen haben) nehmen gerade so viel Raum ein, dass sie nicht nerven. Auch die Dancefloor-Synth-Einlagen müssten so nicht sein, stören aber nicht, da sie sich organisch in die Songs einpassen, die insgesamt nicht an Härte verlieren. Der Pop-Core-Charakter zieht sich unterschwellig aber immer durch.

WHILE SHE SLEEPS transportieren Härte und eine eher unterschwellige Aggression mit einer gewissen Melancholie. Durch diesen Kontrast ist es ihnen gelungen, eine Spannung nicht nur innerhalb der einzelnen Songs, sondern auch auf dem Album aufrecht zu erzeugen

Die Verbindung aus wildem trotzigen Hardcore, Metal und Punk-, Rock- und Popelementen, bei denen sie immer gerade noch die Kurve kriegen, bevor sie kitschig werden, ist WHILE SHE SLEEPS wieder gut gelungen. Überzeugt euch selbst:

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