Blues trifft Heavy Metal – Smith/Kotzen

Normalerweise machen wir es uns nicht so einfach und hauen bereits unser Fazit in den 1. Absatz des Berichts. Denn ihr sollt ja unsere Artikel, mit denen wir uns schon ein wenig Mühe geben, bitteschön auch bis zum Ende lesen. Aber beim gleichnamigen Debütalbum „Smith/Kotzen“ bleibt bereits nach dem ersten Anhören der insgesamt neun Songs eines hängen: die Symbiose dieser beiden Ausnahmekünstler ist der Hammer und man kann die Scheibe absolut weiterempfehlen! Aber schön der Reihe nach.

Mike Oldfield und Gary Moore lassen grüßen

Noch bevor „Smith/Kotzen“ auf dem virtuellen Plattenteller erstmalig von der A- auf die B-Seite umgedreht wird, kommen Erinnerungen an alte LPs wie „Tubular Bells“ von Mike Oldfield oder „Still Got The Blues“ von Gary Moore hoch. Auch bei diesen Masterpieces der Gitarrenrock-Geschichte variierte stets die Länge der Songs zwischen kurz-knackigen 4:19 min (wie hier bei „Running“ ) und satten 7:15min („You Don´t Know Me“ ). Auch bei diesen Platten gefiel der Mix aus ruhigen Patterns und Licks sowie satten Hardrock-Riffs. Bei Smith/Kotzen ist es sogar eine Spur härter als bei Garry Moore – und dies gefällt uns ausgesprochen gut. Ein richtiges Schmankerl auf der Platte ist das kurz-knackige „Running“ mit seinen Heavy-Licks und dem eingängigen Refrain. Für Fans der The Winery Dogs ist es sicherlich auch sehr schön zu hören, dass deren Sänger Richie Kotzen auf diesem Album die Vielseitigkeit seiner Stimme so gekonnt unter Beweis stellt.

Die Freundschaft hört man raus

Wir von metal-heads.de attestieren übrigens, dass man in sämtlichen Songs hört (und bei den bisher veröffentlichten Musikvideos auch sieht), dass sich Gitarrist und Sänger Adrian Smith sowie Multi-Instrumentalist Richie Kotzen musikalisch verdammt gut ergänzen und verstehen. Kein Wunder: sind die Beiden doch Teilzeit-Nachbarn in Los Angeles und Vollzeit-Freunde über die Jahre geworden.

Vor den Bergen Santa Monicas

Besagte Teilzeit-Nachbarschaft ist sicherlich auch einer der Gründe für die perfekt ausgewählte Kulisse im Video zur 2. Single-Auskopplung „Scars.“ Adrian Smith und Richie Kotzen zeigen hierin unter anderem die nahe L.A. gelegenen Santa Monica Mountains sowie den Pazifik. Aber noch schöner kommt der tolle, bluesrock-lastige Song „Scars“ daher, der so typisch für das gesamte Album ist. Denn hier haben wir zwei Herren mit einigen Jahren Lebenserfahrung auf dem Buckel. Und da gibt es sicherlich einige Narben, die das Leben bereits hinterlassen bzw. die man anderen selbst hinterlassen hat. Schaut und hört hier einmal rein und bildet euch euer eigenes Urteil:

Was sagt Meister Kotzen selbst dazu?

„Ich erinnere mich, dass ‘Scars’ einer der ersten Songs war, die wir ganz am Anfang des Prozesses geschrieben hatten. In diesem Track steckt etwas sehr Stimmungsvolles und Mysteriöses, was ich sehr fesselnd finde. Das wäre ein toller Track für uns, den wir live mit Gitarrenimprovisationen zwischen uns beiden bereichern können.”

Quelle: Pressemitteilung CMM-Marketing vom 24.02.2021

Der versteckte Hinweis

Na? Habt ihr es auch gelesen? Richie scheint sich bereits konkrete Gedanken darüber zu machen, wie man die Songs live performen kann. Hoffen wir mal, dass das geniale Gitarren-Duo diesen Worten Taten folgen lässt. Die „Glory Road“ (im Gegensatz zu „Scars“ ein optimistisch stimmender Song) steht Smith/Kotzen jedenfalls weit offen. Zweistimmige Gitarrenläufe wie zu Beginn von „I Wanna Stay“ oder die Cowbell im Refrain zu dem verspielten „You Don´t Know Me“ sind live bestimmt ebenso eine Wucht wie der oftmals eingesetzte, zweistimmige Gesang im Refrain.

Fakten zum Debüt

Ab dem 26. März 2021 habt ihr Gelegenheit, euch die bei BMG erscheinende Platte “Smith/Kotzen” zuzulegen. Euch erwarten neun wunderschön arrangierte, frisch klingende Hardrock-/Bluesrock-/Stadionrock-Songs mit einem Touch Metal. Das Schöne bei „Smith/Kotzen“ ist, dass es einfach Spaß macht, nach dem Durchlauf aller Songs diese noch einmal anzuhören, weil man immer wieder etwas Neues hört und entdeckt. Es gibt auf dem Album einfach keine Schwachstellen. Sämtliches Material wurde selbstverständlich von dem Duo selbst eingesungen und sämtliche Instrumente (bis hin und wieder die Drums: hier durften außer Richie auch Nicko McBrain und Tal Bergman ran) nahezu komplett selbst eingespielt. Wer sich eine limitierte farbige Vinyl-Version sichern will, kann natürlich auch „blind“ die Scheibe hier bereits vorbestellen. Wie heißt passenderweise der 1. Track des Albums dazu? Richtig: „Taking My Chances„…;-)

Smith/Kotzen mit vielversprechendem Start

Da haben sich zwei Gitarren-Virtuosen gesucht und gefunden. Klar, die Rede ist von Adrian Smith (Iron Maiden) und Richie Kotzen (Mr. Big/Poison/The Winery Dogs). Letztgenannter Herr bleibt unserem schreibenden Redakteur unvergesslich in Erinnerung. Anlässlich eines Interviews mit Drummer Mike Portnoy vor einem Konzert der Winery Dogs kam besagter Super-Richie mit todernster Miene als erster zu uns in den Interview-Raum. Er zeigte mit dem Finger auf uns und schwor uns ein, den armen Mike bitte ja nichts zum Austieg bei Dream Theater zu fragen. Er würde sofort anfangen zu weinen und könnte den Gig nicht spielen. Als wir derart eingeschüchtert zu Mister Kotzen aufblicken, grinste er diabolisch, fing an zu lachen und meinte „Spaß!“ Humor hat er, das müsst ihr zugeben, oder?

Erstes Album in Sicht

Machen wir es nicht so spannend. Hier sind die Fakten. Also: am 26. März erscheint das Debütalbum mit dem Titel „Smith/Kotzen“ via BMG. Just heute wurde hieraus die 1. Single veröffentlicht, die den Titel „Taking My Chances“ trägt. Und wir wollen euch nicht weiter auf die Folter spannen und zeigen euch jetzt und hier bei uns auf metal-heads.de das Musikvideo, aufgenommen in London und LA:

Facts zu „Smith/Kotzen“

Rechtzeitig vor Corona wurden im Februar 2020 die Platte auf den Turks- und Caicos-Inseln aufgenommen. Brüderlich teilen sich Adrian und Richie die Lead Vocals sowie auch die Gitarren- und Bassarbeit. Das Ergebnis kann sich sehen und vor allem hören lassen: Classic Rock, ein Mix aus Blues und Hard Rock, traditioneller Rhythm&Blues halt.

Die Songtitel

Bei uns gibt es wie immer die komplette Tracklist. Die 8 weiteren Songs neben der obigen 1. Single-Auskopplung werden die Namen „Running“ – „Scars“ – „Some People“ – „Glory Road“ – „Solar Fire“ – „You Don´t Know Me“ – „I Wanna Stay“ sowie „´Til Tomorrow“ tragen.

Bekannte Gastmusiker an den Drums

Natürlich dürfen Freunde der Beiden nicht fehlen. Das Lied „Solar Fire“ wird von Adrians Iron-Maiden-Kollegen Nicko McBrain am Schlagzeug begleitet. Und in gleich 3 Songs hören wir dann Richies langjährigem Freund und Tourpartner Tal Bergman, während Richie selbst bei den weiteren 5 Tracks die Drumsticks in die Hände nimmt.

Was sagt Adrian Smith selbst dazu?

Richie und ich begannen vor ein paar Jahren, zusammenzuarbeiten. Wir hatten da schon gemeinsam gejammt, nachdem wir uns einige Jahre zuvor angefreundet hatten. Wir beide teilen eine Liebe für Classic Rock und bluesigen Rock, also entschieden wir uns dazu, uns zusammenzutun und ein paar Songs zu schreiben, wodurch das Ganze begann. Eigentlich alles auf dem Album wurde von Richie und mir erledigt, die Produktion eingeschlossen. Wir haben eine wirklich starke Idee davon entwickelt, wie wir es klingen lassen wollten und sind sehr zufrieden mit dem, was daraus geworden ist. Es sind viele coole Songs drauf, mit denen wir sehr glücklich sind.”

Richie Kotzen ergänzt: “Wir hatten einen sehr flüssigen Schreibprozess. Manchmal schickte Adrian mir ein Riff und ich hörte sofort eine Art Melodie oder Gesangsidee. Und manchmal war es umgekehrt, es war also eine Art Kreislauf. Wir kamen zusammen, wann immer wir konnten und warfen mit Ideen um uns, und so hat es sich dann entwickelt. Was großartig war, denn da war keinerlei Druck und nichts als ein natürlicher Lauf und ich denke, das Album spiegelt das wider.

Pressemitteilung von CMM Marketing vom 26.01.2021

Die Formate

Das Album „Smith/Kotzen“ wird es natürlich in diversen Formaten wie einer Digipack-CD, als schwarze 12”-Vinyl mit geprägtem Sleeve, digital und als Limited-Edition-Coloured-12” als Vinyl mit rot-schwarzem Rauch-Effekt geben. Hier könnt ihr die Scheibe bereits jetzt vorbestellen.

Wir halten euch natürlich hier bei uns auf dem Laufenden und werden euch in Kürze auch das Album in gewohnter Qualität vorstellen.