John Stenersen startet sein Soloprojekt mit „Tronsgårdhallingen“

Der norwegische Musiker John Stenersen, den viele von euch wahrscheinlich als Moraharpa-Spieler bei WARDRUNA kennen, hat am 5.August 2026 mit „Tronsgårdhallingen“ sein Soloprojekt vorgestellt.
Er hat etwa 15 Jahre damit verbracht, dieses Projekt und einen neuen, unverwechselbaren Klang zu entwickeln.

Die Idee hinter dem Projekt ist es, traditionelle nordische Volksmusik mit modernen Arrangements zu verbinden, um sie auf die moderne Tanzfläche zu bringen und damit auch ein alternatives Crossover-Publikum anzusprechen.

Für die erste Veröffentlichung wählte er eine der bekanntesten Melodien zu dem traditionellen Halling. Der Halling ist ein Tanz mit verschiedenen festgelegten Schrittfolgen, in die die Tänzer teilweise athletische Einlagen einfügen.
Die Ursprünge des Stücks „Tronsgårdhallingen“ geht auf Thorvald Tronsgård zurück, einem bekannten und angesehenen Fiedelspieler aus Folldal. Folldal liegt in der Nähe des Rondane-Massivs in der Hochebene Südnorwegens. Tronsgårds Musik prägte seine Heimatregion fast ein Jahrhundert lang, und „Tronsgårdhallingen“ gilt als die berühmteste Melodie, die er hinterlassen hat.

Den traditionellen Kern bewahrt und neu interpretiert

John Stenersen hat die Melodie beibehalten und sie mit einer anderen Instrumentierung neu interpretiert. Während das Stück ursprünglich mit einer Fiedel gespielt wurde, spielt John Stenersen die Melodie auf der Nyckelharpa, wodurch sich der Klang deutlich verändert.
Denn bei der Fiedel verändert sich die Tonhöhe, indem die Finger des Spielers die Saiten direkt auf dem Griffbrett verkürzen. Bei der Nyckelharpa hingegen wird die Tonhöhe durch Tasten verändert.
Die Töne wirken prägnanter, da ihre Tonhöhen durch die Tasten eindeutig festgelegt werden. Einen wesentlichen Teil ihres charakteristischen Klangs erhält die Nyckelharpa zudem durch die Resonanzsaiten. Diese werden nicht direkt mit dem Bogen gestrichen, sondern durch die Schwingungen der gespielten Töne zum Mitschwingen angeregt, wodurch ein kontinuierlicher ‚Drone-Effekt‘ entsteht.

Schon dies trägt dazu bei, dass „Tronsgårdhallingen“ voll und dunkel klingt. Die Nyckelharpa wird zudem von Tagelharpa und Harmonium begleitet, was für noch mehr Volumen sorgt. Rahmentrommel und diverse weitere Perkussionsinstrumente sowie das Tempo sorgen sowohl für die rhythmischen Akzente, die das Stück tanzbar machen.

Von der Tradition zum Nordic-Folk

„Tronsgårdhallingen“ ist in dieser Form sowohl eine Interpretation als auch ein Stück Nordic Folk.

Die Wiederholungen der einzelnen Melodiezeilen, die Untermalung durch Synthesizer, der Bordun-Ton der Nyckelharpa und die tiefen Schläge der Rahmentrommel geben dem Stück einen dunklen und hypnotischen Charakter.
Steine, Stöcke und Knochen als Perkussionsinstrumente fügen etwas Archaisches hinzu.
Gleichzeitig klingt das Stück modern und ist durch das dynamische Tempo sicher ebenso tanzbar wie das Original.

Zu dem Stück gibt es auch ein Video, das nicht nur die Gegend zeigt, aus der das Original stammt und die ‚nordische‘ Atmosphäre des Stückes unterstreicht.

Mir gefällt der Ansatz, wie John Stenersen dieses traditionelle Tanzstück interpretiert hat, sehr gut und ich bin gespannt auf weitere Stücke.

„Tronsgårdhallingen“ ist ja nur der Auftakt. Auf dem Midgardsblot-Festival wird John Stenersen das Stück zum ersten Mal live spielen. Er wird dann weitere Songs veröffentlichen und im Frühjahr und Sommer 2027 auf Europa-Tournee gehen.

“Tronsgårdhallingen” by John Stenersen

John Stenersen launches his solo project with “Tronsgårdhallingen”

The Norwegian musician John Stenersen, whom many of you will probably know as a moraharpa player with WARDRUNA, unveiled his solo project on 5 August 2026 with “Tronsgårdhallingen”.
He has spent around 15 years developing this project and creating a new and distinctive sound.

The idea behind the project is to combine traditional Nordic folk music with modern arrangements, bringing it to the contemporary dance floor while also appealing to an alternative crossover audience.
For his first release, he chose one of the best-known melodies associated with the traditional Halling dance. The Halling is a dance featuring various established sequences of steps, with dancers sometimes incorporating highly athletic movements into their performances.

The origins of “Tronsgårdhallingen” can be traced back to Thorvald Tronsgård, a well-known and highly respected fiddler from Folldal. Folldal lies near the Rondane mountain range in the highlands of southern Norway. Tronsgård’s music shaped his home region for almost a century, and “Tronsgårdhallingen” is regarded as the most famous melody he left behind.

Preserving the traditional core while reinterpreting it

John Stenersen has retained the melody and reinterpreted it with a different instrumentation. While the piece was originally performed on a fiddle, Stenersen plays the melody on the nyckelharpa, giving it a distinctly different sound.
On a fiddle, the pitch is altered by the player’s fingers shortening the strings directly against the fingerboard. On the nyckelharpa, by contrast, the pitch is changed using keys.
The notes sound more defined, as their pitches are precisely determined by the keys. The nyckelharpa also owes much of its characteristic sound to its sympathetic strings. These are not played directly with the bow; instead, they are set into vibration by the notes being played, creating a continuous “drone effect”.

This alone contributes to the full, dark sound of “Tronsgårdhallingen”. The nyckelharpa is also accompanied by tagelharpa and harmonium, adding even greater depth and volume. A frame drum and various other percussion instruments, together with the tempo, provide the rhythmic accents that make the piece suitable for dancing.

From tradition to Nordic folk

In this form, “Tronsgårdhallingen” is both an interpretation of the traditional piece and a ‘Nordic folk’- track in its own right. The repetition of individual melodic phrases, the atmospheric layers of synthesiser, the drone of the nyckelharpa and the deep beats of the frame drum give the piece a dark and hypnotic character.
Stones, sticks and bones used as percussion instruments add an archaic quality.
At the same time, the track sounds modern and, thanks to its dynamic tempo, is surely just as danceable as the original.

There is also a video accompanying the track. It not only showcases the landscape from which the original piece originates but also reinforces the track’s distinctly ‘Nordic’ atmosphere.

I really like the way John Stenersen has approached and interpreted this traditional dance tune, and I am looking forward to hearing more from the project.

“Tronsgårdhallingen” is only the beginning. At the Midgardsblot Festival, John Stenersen will perform the piece live for the first time. He will then release further songs and embark on a European tour in spring and summer 2027.

(english version below)

John Stenersen, den viele von euch wahrscheinlich als Moraharpa-Spieler bei WARDRUNA kennen, stellt am 5.August 2026 mit „Tronsgårdhallingen“ sein Soloprojekt vor. Die offizielle Live-Premiere und Release-Show folgt am 13. August beim Midgardsblot Festival im norwegischen Borre.

Die meisten kennen John Stenersen durch seine Arbeit mit WARDRUNA. Seine musikalische Arbeit reicht jedoch weit darüber hinaus. Er stand auch mit GÅTE auf der Bühne, als die Band Norwegen beim Eurovision Song Contest vertrat, und war die treibende Kraft hinter BERGTATT, einem Projekt, das Folk mit rockigen Einflüssen verbindet. Im Laufe der Jahre arbeitete Stenersen mit Künstlern unterschiedlichster musikalischer Ausrichtungen zusammen – unter anderem mit KALANDRA – und komponierte zudem Musik für Filme und Videospiele.

Zuletzt habe ich das Debütalbum „I“ von THE THIRD CIRCLE vorgestellt, das ebenfalls die Verbindung von nordischer Folk-Tradition und modernen Klangwelten sucht. Ähnlich wie dort bilden Instrumente wie Nyckelharpa, Moraharpa, Tagelharpa und Drehleier die Grundlage eines Sounds, der gleichermaßen organisch, atmosphärisch und episch wirkt.

Tradition modern interpretiert

Jetzt gibt es also mit „Tronsgårdhallingen“ das erste Stück seines Solprojektes.

John sagt dazu:

Das ist eines meiner absoluten Lieblingsstücke! Es handelt sich um einen alten Halling, der in den nebelverhangenen Bergen des Rondane-Massivs im Herzen Norwegens entstanden ist. Ich habe keinerlei Hinweise darauf gefunden, dass diese Melodie jemals zuvor auf der Nyckelharpa aufgenommen wurde. Deshalb bin ich überzeugt, dass diese Veröffentlichung eine Weltpremiere ist.

Das Stück ist eine der bekanntesten Melodien zu dem traditionellen Halling. Der Halling ist ein Tanz mit verschiedenen festgelegten Schrittfolgen, in die die Tänzer teilweise athletische Einlagen einfügen.
Die Ursprünge des Stücks „Tronsgårdhallingen“ geht auf Thorvald Tronsgård zurück, einem bekannten und angesehenen Fidelspieler aus Folldal. Folldal liegt in der Nähe des o.g. Rondane-Massivs. Tronsgårds Musik prägte seine Heimatregion fast ein Jahrhundert lang, und „Tronsgårdhallingen“ gilt als die berühmteste Melodie, die er hinterlassen hat.

Wie viele Melodien der nordischen Volksmusik wurde auch dieses Stück über Jahrhunderte durch das wiederholte Spielen von Generation zu Generation weitergegeben und bewahrt. Der Musiker, der die Melodie spielte, prägte sie durch seine eigene Interpretation und Kreativität.
Diese Tradition greift John Stenersen mit seiner Interpretation auf. Sein Anliegen ist es, den ursprünglichen Charakter der Melodie zu erhalten und ihr dennoch seine Klangfarbe zu geben.
Neben Rahmentrommeln kommen dabei auch Stöcke, Steine und sogar Knochen zum Einsatz. Man kann sich vorstellen, dass so ein Klangbild entsteht, das archaisch, organisch und zugleich episch wirkt. Damit knüpft er an ursprüngliche Formen von Rhythmus, Melodie und Geschichtenerzählen an. Man kann sich gut vorstellen, dass sie dabei zu organischen Klängen verschmelzen.

Die Idee hinter dem Projekt

Das Ziel ist es, diese alten nordischen Folk-Songs auf die moderne Tanzfläche zu bringen, ein alternatives Crossover-Publikum anzusprechen und den ganzen Raum in Bewegung zu versetzen

„Tronsgårdhallingen“ soll der Auftakt zu einem Projekt sein, dass traditionelle nordische Volksmusik mit modernen Arrangements verbindet und sie einem neuen Publikum zugänglich machen möchte.
Nach der Show auf dem Midgardsblot-Festival wird John Stenersen weitere Songs veröffentlichen und im Frühjahr und Sommer 2027 auf Europa-Tournee gehen.

John Stenersen Launches Solo Project with Debut Single „Tronsgårdhallingen“

Many of you will probably know John Stenersen as the Moraharpa player of WARDRUNA.
On August 5, 2026, he will unveil his solo project with the release of „Tronsgårdhallingen“. The official premiere and release show will take place on August 13, 2026, at the Midgardsblot Festival in Borre, Norway.

While many fans know John Stenersen through WARDRUNA, his musical journey extends far beyond the band. He also performed with GÅTE during the group’s appearance as Norway’s representative at the Eurovision Song Contest and was the driving force behind BERGTATT, a project that fused traditional folk with a rock-based sound. Throughout his career, John Stenersen has collaborated with artists from a wide range of musical backgrounds, including KALANDRA, while also composing music for films and video games.

Most recently, I featured the album „I“ by THE THIRD CIRCLE, whose unique approach combines folk traditions with modern elements. Their use of ancient Nordic instruments—such as the nyckelharpa, moraharpa, tagelharpa, and hurdy-gurdy—creates a sound that is at once organic, experimental, and epic.

Contemporary Music Reinterpreting Traditional Elements

Now, with „Tronsgårdhallingen,“ John presents the first release from his solo project.

John says:

This is one of my absolute favourite tunes! It’s an old halling that originated in the mist-covered mountains of the Rondane massif in the heart of Norway. I haven’t found any evidence that this melody has ever been recorded on the nyckelharpa before. That’s why I’m convinced this release is a world premiere.

The tune is one of the best-known melodies associated with the traditional halling, a Norwegian folk dance featuring a series of established steps, often enhanced with impressive athletic movements performed by the dancers.
The origins of „Tronsgårdhallingen“ can be traced back to Thorvald Tronsgård, a well-known and highly respected fiddler from Folldal, a village located near the Rondane massif. For nearly a century, Tronsgård’s music shaped the musical traditions of his home region, and „Tronsgårdhallingen“ is regarded as the most famous melody he left behind.

Like much traditional folk music, halling tunes were originally passed down orally through repeated performance, preserving them from one generation to the next. Each musician who played the melody contributed their own interpretation and creativity, allowing the music to evolve while maintaining its core identity.
John Stenersen embraces this tradition with his own interpretation. His goal is to preserve the original character of the melody while giving it his own distinctive sonic identity.
To achieve this, he combines traditional instruments—including the nyckelharpa, tagelharpa, hurdy-gurdy and harmonium—with synthesizers, jaw harp and an extensive range of percussion. Alongside frame drums, he also incorporates sticks, stones and even bones, reconnecting with some of humanity’s oldest forms of rhythm and storytelling. The result is a sound that feels earthy, immersive and cinematic in equal measure.

The Philosophy Behind the Project

John Stenersen describes the philosophy behind the project as follows:

The goal is to bring these ancient Nordic folk songs onto the modern dance floor, reach an alternative crossover audience, and get the whole room moving.

„Tronsgårdhallingen“ marks the beginning of a project that aims to combine traditional Nordic folk music with contemporary arrangements, introducing these timeless melodies to a new audience.

Following the release show at the Midgardsblot Festival, he plans to release additional songs before embarking on a European tour in the spring and summer of 2027.