Hallo Leute! Bei Festivals gilt das alte Motto „Nach dem Festival ist vor dem Festival“. Und so dauert es nach dem Ende des aktuellen Events auch nicht allzu lange und schon machen sich die Booker wieder ans Werk, um für das Folgejahr ein ansehnliches Billing auf die Beine zu stellen. Die besondere Herausforderung bei einem Charity Open Air ohne Eintrittspreis ist das sehr überschaubare Budget. Die Einnahmen speisen sich unter anderem aus den Verkäufen von Wurst, Bier und T-Shirts, ergänzt durch Spenden und auch weiteren Geldgebern.

In diesem Jahr feierte man ja die Ausgabe zum 20-jährigen Jubiläum. Dann kehrt 2026 wieder der „Alltag“ ein. Die Zuschauer vom RAGE AGAINST RACISM-Festival sind es gewohnt, an dem Wochenende nach Fronleichnam ein abwechslungsreiches Programm mit den verschiedensten Stilen der harten Musikszene geboten zu bekommen. Dabei ist die Mischung auch vom Bekanntheitsgrad recht bunt. Da gibt es die lokalen Newcomer und Bands aus dem Underground – so wie der jedes Jahr in einem Ausscheidungswettbewerb (Slot Battle) ermittelte Nachwuchs, gewählt durch das Zuschauer-Votum. Aber auch andere Acts aus der Region oder Deutschland insgesamt sind vertreten.

Beachtenswert ist auch, wie der Veranstalter immer wieder Bands aus dem Ausland – teils von weit weg aus Südamerika – und auch nationale Szenegrößen an Land zieht. Wir wollen euch heute die ersten drei Formationen aus dem 13 Bands (plus dem traditionell aufspielenden Musikcorps Hohenbudberg, der stets den Festivalsamstag am Mittag eröffnet) umfassenden Programm vorstellen.

RAGE AGAINST RACISM 2026 – show must go on…

Großbritannien hat für die 2026er Edition des RAGE AGAINST RACISM eine Quelle verschiedener Bands. Nach dem Slot Battle Sieger treten zum Beispiel am Samstag INTENSE auf. Die Briten um den sympathischen Frontmann Sean Hetherington blicken mit ihrem Heavy bzw. Power Metal schon fast auf 4 Jahrzehnte in der Szene. 2004 und 2006 spielte man bereits Indoor in der „Mühle“ in Friemersheim. Seitdem ist viel Wasser den Rhein runtergeflossen und wir freuen uns auf ein „Update“. Der Fünfer hat es noch drauf…da könnt ihr sicher sein. Hier eine Kostprobe:

Direkt im Anschluss entern SWEEPING DEATH die Bühne auf dem Festivalgelände. Heavy Metal mit entsprechend progressivem Einschlag. Dazu teils Black Metal Gesang. So könnte man vielleicht den Stil der bayrischen Formation umschreiben. Man hat anno 2025 einiges Material herausgebracht. Bestimmt bekommen wir davon etwas live dargeboten. Der Fünfer aus dem Süden kann bestimmt die Leute in Duisburg begeistern. Hier gibt es einen Höreindruck:

Zum Schluss verraten wir euch auch noch den Headliner des Eröffnungstages. Aus Schweden kommen CRAZY LIXX in die Metal Region des Ruhrgebiets, um die Zuschauer zu begeistern. Stilistisch bewegt man sich im Bereich Sleaze Rock. Man darf gespannt sein, was die fünf Herren aus dem schönen Malmö für uns auch optisch so bereithalten. Einen musikalischen Ausblick gibt es hier (optisch hinterlegt mit Filmaterial aus dem Kultfilm „Wayne‘s world“):

Jetzt geht es Schlag auf Schlag. Viele Bands sind schon gebucht, ein paar Slots noch in der Mache. Ab dem 22.10.2025 gibt es hier alle paar Tage wieder neue Ankündigungen von auftretenden Acts für das Wochenende vom 05. & 06.06.2026. Also schaut regelmäßig bei uns rein.

Das neue Jahr ist erst wenige Tage alt, aber die internationale Metalszene ist nimmermüde dabei, neue Musik zu erschaffen und unter die Menschheit zu bringen. Wir von metal-heads.de versuchen, für euch abwechslungsreiche Mischungen zusammenzustellen, damit ihr auf dem Laufenden bleibt. Heute haben wir wieder verschiedene Songs für euch parat. Den Anfang machen die Herrschaften von INTENSE. Das Release des letzten Albums „Songs of a broken future“ (Hier findet ihr die Review dazu) ist schon eine Weile her. Aber Sean Hetherington und seine musikalischen Mitstreiter haben sich die Mühe gemacht und dem Song „End of days“ Ende 2024 einen aktuellen Touch verpasst. Wir haben das Video für euch. Die Band hat sich in den hiesigen Breiten echt rar gemacht, was Live-Auftritte angeht. Wir sind guter Dinge, dass sich das in 2025/2026 ändert.

Am 24.01.2025 soll das bereits siebte Studioalbum von ICE WAR über Hooked On Metal Records erscheinen. Wir hatten euch bereits darauf hingewiesen. Aber wir wollen euch noch einen weiteren Song von „Feel the steel“ vorstellen, damit ihr eine Idee bekommt, wie die Musik der kanadischen Band klingt. Hier kommt das Video zu „Choice is ours“:

DESTROYERS OF ALL stammen aus Coimbra und haben das nächste Albums namens „In darkness we remain“ in der Pipeline für ein Release im Jahr 2025. Wann genau die Scheibe der progressiven Death Thrasher kommt ist noch nicht definitiv. Aber um uns den Mund wässrig zu machen, hat man mit „Ritual“ schon mal einen Song mit dem dazugehörigen Video online gestellt. Starke Nummer, was meint ihr?

INTENSE, NEVERMORE, EXHALUS & mehr

Aus dem hohen Norden Europas, aus Finnland kommt eine Band zu uns, die am 28.02.2025 ihre neue EP „Inexorable decay“ herausbringen möchte. Es ist das erste physische Release der Band EXHALUS seit über 15 Jahren. Wir haben schon mal einen kleinen musikalischen Teaser für euch:

DIATHEKE haben für ihre Anhänger ein Konzeptalbum in der Mache. Am 21.03.2025 soll die Progressive Death Metal Scheibe „…and the word was good“ über Rottweiler Records erscheinen. Wir stellen euch heute als Vorgeschmack „The promise“ vor. Bitte sehr:

Das Debütalbum der spanischen Metaller SINNER RAGE steht für 21.02.2025 für ein Release im Kalender. „Powerstrike“ soll die acht Songs umfassende Scheibe enthalten und vorab gibt es jetzt schon den Song „Fire‘s on“ für euch. Video ab:

Den Abschluss machen NEVERMORE aus den USA. Ja, ihr habt richtig gehört. Die Geschichte der Band ist hinlänglich bekannt. Schon zu den aktiven Zeiten hat es wohl – so ist jetzt noch einmal aktuell dem Post von Gitarrist Jeff Loomis bei Facebook zu entnehmen – ordentlich hinter den Kulissen geknirscht. Spätestens der frühe Tod des charismatischen Frontmanns Warrel Dane hat dann das Aus bedeutet. Jetzt wollen sich offenbar Loomis und der NEVERMORE-Drummer Van Williams zusammentun und der Band neues Leben einhauchen. Aus persönlichen Gründen hat man dabei wohl den Bassisten außen vor gelassen, was für Unmut zu sorgen scheint. Einen zweiten Gitarristen hat man wohl bereits und will diesen bald bekannt geben. Für einen Sänger und Bassisten lädt man im Internet zu Einsenden von Videos auf, wo die entsprechenden Musiker bzw. Sänger einzelne Songs der Band performen sollen. Man darf also gespannt sein, ob das 2025 schon etwas wird…weil es ist ja mitunter eine kniffelige Aufgabe, solche Posten nachzubesetzen. Und gerade bei einem Frontmann, der einen gewaltigen Fußabdruck hinterlassen hat…

INTENSE setzen auf bewährte Mitstreiter

Das vierte Studioalbum der Jungs aus der Gegend um Basingstoke, südwestlich von London, bringt es auf zwölf Tracks in einer knappen Stunde Spielzeit. Die Werbetrommel rührt nach dem Vorgänger „Shape Of Rage“ ein weiteres Mal Pure Steel Records. Im Studio stand dem Quintett erneut Karl Groom von den Landsleuten THRESHOLD zur Seite. Das auffällige Artwork besorgte Matthias Noren, dessen Arbeiten schon COMMUNIC, EVERGREY, INTO ETERNITY, SABATON und dutzenden weiteren Bands ein Gesicht in der Menge verschafft haben.

Liveprobe bereits bestanden…

Wie es sich für Powermetal a la INTENSE gehört, macht ein Intro den Auftakt, abrupt gefolgt vom eigentlichen Opener „End Of Days“. Eine sechsminüte Uptemponummer, die eine leicht düstere Atmosphäre dem Albumtitel entsprechend aufweist. Es folgt „Head Above Water“, wo Sänger Sean Hetherington die düsteren Tonlagen in den Strophen gekonnt mit dem optimistisch gestalteten Chorus verbindet. Anläßlich eines Showcase-Gigs in Camden im Juli 2019 war der Song bereits großartig beim Publikum angekommen.

INTENSE kennen ihre Vorbilder

„The Final Cry“ zeigt anschließend ein sehr atmosphärisches Intro von Bass und Gitarren. Man hört förmlich, wie sich Stephen Brine mit breitem Stand über seinen Tieftöner beugt. INTENSE sind Fans von ICED EARTH und NEVERMORE, daraus machten sie nie einen Hehl. Letztere Vorbilder hätten an „Final Cry“ ihre Freude. Hört euch mal „Matricide“ an, dann wisst ihr Bescheid.

Von hart bis ziemlich zart

Etwas härter nach vorne geht es unterstützt von einem ätherischen Chor bei „I Agonise“ mit wiederum tollen Gitarrenläufen und doppelstimmigen Chorus. Das Titelstück ist zugleich der längste Track auf SOABF (6:49 Minuten). Zeit genug für ein Piano zu Beginn und einen proggigen Einschlag. Technisch absolut auf der Höhe vergleichbarer Bands.

Hollywood lässt grüßen

Mit „A Social Elite“ hätten INTENSE ohne Probleme auf IRON MAIDENs „Virtual XI“ oder Blaze Bayleys ersten Soloalben landen können. Ein wunderbarer Spannungsbogen. Weitaus traditioneller britisch geht es bei „The Jester’s Smile“ zur Sache. Vielleicht INTENSE Beitrag zum Joker-Hype im Kino, oder?

Noch einmal mit Gefühl

Während „The Tragedy Of Life“ erneut das Gaspedal mit einem klassischen Arrangement durchdrückt, steht im Kontrast dazu das folgende Stück, „Until The Memory Fades“. Halbballade ist die richtige Bezeichnung für diesen Regen-Song, der Sean Hetherington von der ruhigen und melancholischen Seite zeigt.

Endzeitstimmung

Den Abschluss von SOABF bilden einerseits „Stand Or Fall“ aus der Kategorie Theo-gegen-den-Rest-der-Welt. Ein Song in der Tradition von „Anger Of The Ancient“ von INTENSE Opus Magnum „As Our Army Grows“ aus 2007. Anderseits ist da noch „Children Of Tomorrow“. Blade Runner meets Mad Max? INTENSE hätten das Titelstück für den Soundtrack. Noch einmal sechs Minuten Vollgas.

Fazit: Die zwölf Songs stammen aus der Feder eines bewährten Teams von fünf Vollblut- wenn auch nicht Vollzeitmetallern. Die Produktion nutzt das bestimmt nicht üppige Budget optimal. „End Of Days“, „The Jester’s Smile“ und „Children Of Tomorrow“ sind meine definitiven Anspieltipps einer kurzweiligen Stunde modernen britischen Metals.

Die im Jahr 1991 gegründete britische Formation INTENSE verfolge ich schon sehr lange. Nach diversen Demos hat man im Jahr 2004 seine erste komplette Studioscheibe mit dem Titel „Second sight“ unter’s Volk gebracht. Ein guter Start für die bis heute anhaltende Existenz der Band um Frontmann und „Manager“ Sean Hetherington. Im selben Jahr gab es sogar hier in Duisburg, dem Standort der metal-heads.de-Redaktion ein Live-Konzert. Das war echt der Hammer und der Fünfer überzeugt damals die anwesenden Zuschauer. Das Debüt gefiel durch mitreißende Vocals und abwechslungsreiche Kompositionen mit ordentlich Power. Wie schon damals von mir vorhergesagt fand das Material das Interesse entsprechender Label und so konnte man mit dem 2007 erschienenen Nachfolger mit dem Titel „As our army grows“ einen weltweiten Deal bei Napalm Records landen.

Namhafte Produzenten – INTENSE

Für die Produktion konnte man von der britischen Prog-Formation THRESHOLD Karl Groom und Richard West verpflichten. Zehn Songs hat man damals auf den Silberling gebannt und damit den Fans Hoffnung auf weitere feine Musik gemacht. Leider gab es dann aber teilweise echt nur Durchschnittsware. Gerade der Start des Albums war eher schwach, dann legte man aber los und konnte noch versöhnlich die Kurve bekommen.

Merkt ihr was? Die Abstände zwischen den Alben werden immer größer. Nun ja, die Herrschaften Musiker müssen halt mit den entsprechenden Dayjobs ihre Kühlschränke füllen. Aber dann gab es doch Ende 2011 die bis dato letzte Langrille von INTENSE vor einer laaaangen Durststrecke. Die Briten sind gereift, das kann man ihnen bei „The shape of rage“ attestieren. Mit der entsprechenden Routine gelingt eine gute Mischung aus neuen Impulsen und eigener Tradition. Auf diesem dritten Studioalbum sind praktisch keine Schwächen auszumachen. Das ist eine echt starke Scheibe, die die fünf Herren da abgeliefert haben – auf Pure Legend Records.

Zuletzt keine Schwächen…und heute?

Warum es über 10 Jahre gedauert hat, das brandneue Release „Songs of a broken future“ (VÖ: 27.03.2020) fertigzustellen und noch Einiges mehr, das erfahrt ihr in einem Interview mit INTENSE-Gründungsmitglied Sean Hetherington, den wir in Kürze hier bei metal-heads.de zum Interview bitten werden. Dabei werde ich ihn auch ein weiteres Mal – das tue ich seit Jahren auf allen Kanälen – nach den heiß erwarteten Live-Auftritten in unseren Breiten fragen. Auch wie das neue Material klingt, werdet ihr in einer entsprechenden Review hier bei uns demnächst nachlesen können, wenn unser Hellion sich gebührend warmgehört hat, um zu einer fachkundigen Meinung zu gelangen. Also bleibt uns treu und dann seid ihr – nicht nur zu INTENSE – stets gut informiert.