An einem sonnigen aber recht kalten Sonntagabend ging die Fahrt in Richtung Osten des Ruhrgebietes – nach Dortmund. Im dortigen Venue „Piano“ sollte es nach einer viel zu langen „Pause“ die Chance geben, die deutschen Progressive Metaller VANDEN PLAS endlich mal wieder live zu erleben. Nicht dass die Band nicht aktiv gewesen wäre. Man hat immer wieder Studioreleases herausgebracht und auch musikalisch mit entsprechenden Projekten rund um die Heimat Kaiserslautern Einiges auf die Beine gestellt. Aber eben eine Tour in die hiesigen Breiten war nicht drin. Umso mehr die Vorfreude auf den heutigen Gig.

Bevor aber der Auftritt von Andy Kuntz und seinen vier Bandmates anstand, sollte die Bühne der Supportband INVANHOE gehören. Auch diese Formation haben wir schon auf metal-heads.de gefeatured. Im kommenden Jahr feiert man bereits sein 40-jähriges Jubiläum, also handelt es sich definitiv auch um eine Institution in der deutschen Prog Metal Szene. Also ein gelungenes Package. Mal schauen, wie das Zuschauerinteresse sich darstellt und was die beiden Bands live so abliefern.

VANDEN PLAS, Support: IVANHOE – Dortmund, Piano, 16.03.2025

Pünktlich um 19:15 Uhr legten IVANHOE aus dem Raum Stuttgart los. Die Band aus Baden-Württemberg starteten ihr 40-minütiges Set mit „Healed by the sun“. Der Raum, in dem im „Piano“ die Konzerte stattfinden hat einen besonderen Charme. Stuckelemente an der Decke, Kronleuchter…das ist mal was anderes. Die Bühne in Dortmund ist zweigeteilt, geht in der hinteren Hälfte eine Stufe nach oben. Der Fünfer hatte aber nur den vorderen Bereich zur Verfügung. Der Bewegungsspielraum war entsprechend eingeschränkt. Für Prog Metal war das Drumkit recht klein. Das Schlagzeugspiel gefiel mir aber grundsätzlich. Ansonsten stach Gitarrist Chris Lorey mit seinen Fingerfertigkeiten hervor. Der Gesang von Alex Koch war nicht so mein Ding, aber das ist natürlich Geschmackssache. Ich fand auch sein Auftreten hinsichtlich der Mimik teils etwas überzogen. Der Versuch seinerseits, mit dem Publikum Kontakt aufzunehmen, erwies sich als mäßig erfolgreich.

IVANHOE ernteten wohlwollenden Applaus, aber auch nicht mehr. Die Reaktion war eher abwartend. Musikalisch mal mehr gradlinig und eingängig, überwiegend mäßig heavy. Der Grad der Progressivität könnte größer sein. Da der Konzertbeginn (nach unseren Informationen) erst recht kurz vorher von 20:00 Uhr vorverlegt worden war, war der Andrang zunächst mäßig. In der 7 Songs umfassenden Performance (der achte Song stand zwar auf der Setlist am Bühnenrand, er wurde aber weggelassen) gab es nach „Whipping the flies“ einen Basswechsel. Der Song geht heavy zur Sache und der Frontmann hatte sichtlich Freude bei seiner Tätigkeit. Auch wenn das Publikum recht verhalten reagierte. Man hatte einige alte Songs im Repertoire, aber mit „Moments in time“ gab es auch eine Nummer von der aktuellen Langrille „Healed by the sun“. Starkes Ding! Ansonsten hat mich „Ticket to paradise“ am meisten abgeholt. Damit verabschiedete man sich und räumte die Bühne für den Headliner.

Deutscher Progressive Metal im Doppelpack

Musikalisch auf jeden Fall der passende Anheizer für die nachfolgende Hauptband aus Kaiserslautern. Als die 5 Herren von VANDEN PLAS gemäß des Zeitplans um 20:30 Uhr die jetzt mit mehr Freiraum einladende Bühne entern, ist der Raum erfreulicherweise gut gefüllt, ich schätze 150-200 Fans haben den Weg nach Dortmund auf sich genommen. Zum Opener „Push“ meint Andy Kuntz, man habe für diesen alten Song „tief in die Schatulle gegriffen“. Der Sound überzeugt direkt mit hoher Qualität. An den Reglern stand auch kein Geringerer als Markus Teske, der schon öfter der Musik der Band den richtigen Sound verpasst hat. Die Stimmung im Publikum ist bei einem starken Song wie „Holes in the sky“ auf den Punkt da. Überhaupt hat die mengenmäßig ja recht überschaubare Crowd ziemlich Alarm gemacht, was den Sänger wiederholt erfreut ausharren ließ. Extrem präzises Drumming von Andreas Lill, sein Bruder Stephan an der E-Gitarre performte eher zurückhaltend aber auf hohem Niveau. Ganz in Schwarz und nicht nur deshalb eher unscheinbar agierte Bassist Torsten Reichert. Aber die abgelieferte Leistung war absolut solide.

Nach knapp 4 Jahrzehnten gemeinsam in der Formation kann man ohne Übertreibung den Begriff eingespielt gebrauchen. Ich möchte fast das Prädikat „Uhrwerk“ vergeben. Auch der „Neue“ fügte sich nahtlos ein. Die Rede ist von Keyboarder Alessandro Del Vecchio, der neben dem Schlagzeug auf dem hinteren Teil der Bühne Platz gefunden hatte. Mit flinken Fingern bearbeitete er sein Instrument und sorgte für viele melodische Anteile. Shouter Andy Kuntz zeigte mit seinen über 60 Lebensjahren gerade auch stimmlich in guter Form und demonstrierte eine enorme Präsenz. Das Set von VANDEN PLAS umfasste 13 Tracks, im Vergleich zu anderen Auftritten der Tour kürzte man die Performance ein bisschen, kam aber dennoch auf knapp 2 Stunden Spielzeit. Der Sänger erklärte zwischendurch die längere Abwesenheit von den hiesigen Konzertbühnen. Die Corona Pandemie, persönliche Gründe und andere Engagements (z.B. am Theater) seien die Ursache gewesen. Umso mehr freue man sich, jetzt wieder live unterwegs zu sein. „Far of grace“, der Titeltrack des entsprechenden Studioalbums kam emotional daher.

2 große Pizzen oder 2,5 Stunden Prog Metal?

So viel tolle Musik für gut 30 Euro. Das ist noch ein amtliches Preis-Leistungs-Verhältnis. Mal konnten wir uns an tollen „Klavier“-Passagen erfreuen, dann gab es wieder bei „Godmaker“ einen kraftvollen Einstieg. Mit zurückhaltenden Phasen strahlt der Song aber genug Power aus. Das nächste Stück – „Soul survives“ – kommt wieder mit Piano daher und verbreitet eine nachdenkliche Stimmung. Aber nicht zu lange, dann ist es wieder packend. Insgesamt zeigt das zu etwa 99% männliche (typische!?) Prog-Publikum sich begeistert vom Auftritt von VANDEN PLAS. Neben den alten Gassenhauern (leider fehlte – vermutlich aus Zeitgründen – das großartige „Rainmaker“, das man sonst auf der Tour regelmäßig spielt) gab es auch mehrere Stücke des aktuellen Studioreleases „The empyrean equation of the long lost things“, so z.B. „Sanctimonarium“ und „My icarian flight“ (letztgenannter Song wurde mit einer starken Performance abgefeuert).

Nach einer Vorstellung des neuen Keyboarders bekommen wir „They call me god“ in einer reinen Klavierversion mit Gesang serviert. Das bot den Fans eine kleine Verschnaufpause im Prog Metal Reigen. Auch „Stone roses edge“ machte richtig Bock. Ach, es fiel an diesem tollen Konzertabend echt schwer, wirkliche Highlights herauszupicken. Die extrem eingespielte Band hatte eine sehr stimmige Setlist erstellt und lieferte für den Ticketpreis eine echt wertige Gegenleistung ab. Gegen 22:15 Uhr gab es dann zum Abschluss mit „Postcard to god“ noch eine weitere großartige Nummer. Ein würdiges Ende für ein starkes Set. Gerne wieder – und lasst uns nicht wieder sooooo lange warten. Danke!!!

Und hier kommen die Fotostrecken…

IVANHOE:

VANDEN PLAS

Heute werfen wir gemeinsam wieder mal einen Blick auf die Musik der progressiven Musikszene. Wir von metal-heads.de haben da ein paar neue Releases für euch zusammengestellt. Beginnen wollen wir mit IONS. Der tschechische Fünfer hat bei Willowtip Records einen Deal unterzeichnet und das ermöglicht der Progressive Metal Formation das Re-Release des 2023er Studioalbums „Counterintuitive“. Wer eine Idee davon bekommen will, wie die am 16.08.2024 erscheinende Scheibe klingt, für den haben wir exemplarisch das Video zu „A terrible mistake“:

Auch FADING ECHOES haben einen Plattenvertrag eingefahren. Die griechischen Progressive Metaller werden über Wormholedeath Records ihr Release „Shadow of another“ herausbringen. Detaillierte Informationen folgen noch. Schon jetzt können wir euch aber den ersten der 8 Songs auf dem Album namens „The stages of grief: Part V – Acceptance“ vorspielen, der den großartigen Zak Stevens (U.a. bekannt von SAVATAGE) featured. Musik ab:

ISOSPIN haben mittlerweile ihr neues Album mit dem Titel „Aftermath chronicles“ unter die Leute gebracht. Wir hatten euch schon hier einen Vorgeschmack geliefert. Die progressive Truppe aus dem fernen Australien hat 9 Songs auf den Silberling gepackt und wir wollen euch heute mit dem Lyric Video zu „Judgement day“ noch mal einen weiteren Track vorstellen. Bitte sehr:

IONS, ISOSPIN, IVANHOE & mehr

Bei manchen Bands möchte man schon von einer Institution sprechen. Wenn man seit 1986 in der Szene unterwegs ist, dann ist diese Bezeichnung vermutlich auch nicht übertrieben. Die Rede ist von den Progressive Metallern von IVANHOE. Der Fünfer aus Baden-Württemberg hat am 10.05.2024 sein bereits neuntes Studioalbum „Healed by the sun“ herausgebracht. Ein Dutzend Songs sind enthalten (auf der CD sogar noch einer zusätzlich!) und wir hatten euch vorab schon eine Nummer vorgestellt. Jetzt legen wir nach und spielen euch das Lyric Video zu „Headnut“ vor:

Wo wir gerade beim Prog Metal sind, können wir euch auf ein weiteres Release hinweisen. Dieses Mal geht der Blick nach vorne, denn für den 21.06.2024 steht die Veröffentlichung von „Dream chaser“ an. Die neue Langrille von RENDEVOUS POINT soll mit 8 Tracks bepackt sein. Es gibt u.a. auch eine besondere Vinyl-Version mit weiß-violettem Splatterdesign. Damit ihr schon mal einen musikalischen Eindruck. Mit „Oslo syndrome“ können wir euch die neue Singleauskopplung als Video liefern. Und ab:

EXIST IMMORTAL haben dieses Jahr noch Einiges mit uns vor. Jedenfalls will man die Fans in den kommenden Monaten noch mit weiteren neuen Songs erfreuen. Den Anfang machen die Briten mit dem Song „Dreamscape“. Das dazugehörige Video haben wir natürlich für euch parat. Es ist in Japan entstanden, als man zuletzt dort auf Tour war. So bekommen wir interessante Einblicke, nicht nur auf der Bühne. Wenn ihr euch die in diesem Newsbeitrag vorgestellten Songs mal im Vergleich anschaut, ist es interessant, wie unterschiedlich doch die Richtungen in der Schublade „Progressive Metal“ sind. Vielseitigkeit ist Trumpf…

Der Doc bewegt sich mal wieder in seinem angestammten Territorium: die Prog Szene ist gemeint. Wir sind ja bei metal-heads.de im fortwährenden Einsatz, um euch gut informiert zu halten. Für die Fans der progressiven Musik gibt es jetzt eine gute Nachricht aus Deutschland. Eine der führenden nationalen Bands der Szene hat für den 19.04.2024 die Veröffentlichung ihres neuen Albums angekündigt. Die Rede ist von VANDEN PLAS. Die Formation um Frontmann Andy Kuntz war sehr lange sehr stabil in der Besetzung. Dann ist der Keyboarder ausgestiegen und wurde mittlerweile durch Alessandro Del Vecchio ersetzt. So hat es dann auch eine Wartezeit von 4 Jahren seit dem letzten Studioalbum gegeben. Jetzt hat man „The empyrean equation of the long lost things“ in der Pipeline und wir freuen uns, euch heute schon den ersten Track „My icarian flight“ vorstellen zu dürfen. Eine starke Nummer, die definitiv Bock auf mehr macht!

SYMAKYA sind eine symphonische Prog Metal Band aus Frankreich. Das 2008 gegründete Quartett hat einen Deal bei Wormholedeath unterzeichnet und damit den Weg für das Release ihres kommenden Studioalbums „Project 11“ am 05.04.2024 geebnet. Zehn Songs werden auf der neuen Scheibe enthalten sein und wir haben heute einen ersten Teaser für euch:

Für den 03.05.2024 steht das Album „Out of time and space“ für eine Veröffentlichung an. Es ist das Debütalbum von GHOST ON MARS. Der italienische Fünfer wird uns auf dem Silberling 10 Tracks servieren. Progressive Metal der beachtenswerten Sorte. Melodisch und gut gemacht. Schon jetzt gibt es einen Vorgeschmack mit dem Video zu „Carbon skin“. Bitte sehr:

VANDEN PLAS, SYMAKYA, CRYSTAL HORIZON & more

CRYSTAL HORIZON sind eine Prog Rock Band aus Norwegen. Das Quartett hat das Release seiner selbst betitelten Debüt-EP für den 15.03.2024 anvisiert. 5 Tracks werden auf der Scheibe enthalten sein und wenige Tage vor der Veröffentlichung können wir euch den Song „All my dreams“ als Visualiser vorstellen. Eine starke Nummer, wie ich finde. Wie gefällt euch das Lied?

Geschmäcker sind ja zum Glück verschieden. Auch wenn ich wirklich großes Interesse an progressiver Musik verschiedener Härtegrade habe, so kann ich leider echt persönlich mit der Musik von OU nichts anfangen. Die chinesische Progressive Metal Formation hat jetzt den Titeltrack „Frailty“ des am 26.04.2024 über InsideOut Music erscheinenden neuen Albums vorgestellt. Wir haben das Video für euch. Wie gefällt euch die Nummer?

Zum Schluss kommen wir zu den Prog Metallern von IVANHOE. Die Band hat Wechsel im Line up zu verkünden: Chris Lorey an der Gitarre und Drummer Mathias Biehl sind neu dabei. Wie das klingt? Am 10.05.2024 soll das neue Studioalbum „Healed by the sun“ über Massacre Records erscheinen und als den ersten der 13 enthaltenen Tracks gibt es schon jetzt die Single „One ticket to paradise“:

Wir schreiben den 20.03.2020, Frühlingsanfang in Deutschland…auch wenn sich angesichts der weltweiten Corona-Krise, die auch unsere Nation heftig erwischt hat, kaum einer an den zunehmend sonnigen Tagen erfreuen kann. Die Folgen der potenziell tödlich endenden Viruserkrankung treffen die Menschen in allen Gesellschaftsschichten und die wirtschaftlichen Folgen – nicht zuletzt auch für das Musikbusiness und die Veranstaltungswirtschaft sind längst noch nicht absehbar.

Aber als die Herrschaften von IVANHOE das Releasedate für ihre neue Scheibe mit dem Titel „Blood and gold“ geplant haben, hatte man sicher noch keine Gedanken oder Befürchtungen in der Richtung, wie es zu diesem Zeitpunkt im Frühjahr 2020 in unseren Breiten aussehen würde. Aber kommen wir zur Musik. Das aktuelle Album ist bereits die 8. Studioscheibe der bereits 1986 formierten deutschen Progressive Metal Truppe um Frontmann Alexander Koch. 9 Songs haben den Weg auf diese Langrille gefunden, zusammen bringen sie es auf knapp 40 Minuten Spielzeit.

Haben sich 5 Jahre Wartezeit gelohnt?

Wenn man fünf Jahre auf das neue Release seiner Band warten muss (der Grund waren wohl unter anderem Line up-Wechsel!?), ist man als Fan vielleicht besonders kritisch? Oder einfach ausgehungert!? Jedenfalls servieren IVANHOE ihren Anhängern erst einmal ein paar griffige Songs. Hier haben wir direkt das Video zum Opener „Midnight blue“ für euch.

Hat euch das gefallen? Dann legen wir doch gleich ohne langes Zögern gleich den zweiten Song des Albums nach, dazu können wir euch ein Lyric-Video bieten – es ist „Broken mirror“.

Der Titelsong – megastark!

Melodisch und gitarrenorientiert komponierte Tracks gibt es hier. Proggige Beats, auch der nötige Drive fehlt dem Material nicht. Ein guter Einstieg, findet ihr nicht? Schon mit dem 3. Song – „Fe infinita“, bei dem Yvonne Luithlen die Lead Vocals übernimmt, zieht man kräftig die Bremse an. Eine Ballade, die sicher gut gemacht ist, aber vielleicht später besser aufgehoben gewesen wäre!? Es folgt der Titeltrack. Der gefällt mir richtig gut, der Gesang klingt teilweise wie Todd La Torre von QUEENSRYCHE. Hammer! Vielleicht der stärkste Song auf „Blood and gold“. Inhaltlich gibt es einerseits historische Themen, eher zeitkritische Aspekte und auch fiktive Stories…da ist für jeden was dabei.

„Martyrium“ hat für mich ein paar langatmige Passagen, das könnte kompakter, straffer arrangiert sein. Das folgende Udo Jürgens-Cover zu „If I never sing another song“ ist einfach komplett überflüssig. So eine schnulzige Nummer zerstört die sonstige Grundstimmung auf der Scheibe. Schade! Im direkten Kontrast geht es mit „Solace“ weiter. Heavy, E-Gitarren, Drums, die Prog-Beats abfeuern. So hat man das gerne. Tempowechsel halten den Song abwechslungsreich und lebendig. Passt so! „Shadow play“ beginnt eher bedächtig…und plätschert leider auch über weite Strecken nur so dahin. Da wäre mehr drin gewesen.

Das Ende nach einem überflüssigen Cover-Song

Bekommen wir mit „Perfect tragedy“ ein versöhnliches Ende? Puuh! Was soll ich sagen. Eine düstere Stimmung, die mich teils an PARADISE LOST erinnert. Melancholie wird spürbar. Man kann also verschiedene Emotionen transportieren. Ok. Aber wie fällt nun die abschließende Bewertung aus?

Das metal-heads.de-Fazit: die Beurteilung zu „Blood and gold“ fällt recht zwiegespalten aus. Der Beginn gefällt und der Titeltrack ist eine richtig starke Nummer. Zwischenzeitlich verzettelt man sich etwas und es fehlt der durchgehende Biss. Manche Sachen hätte man besser weggelassen oder kompakter bzw. dichter aufgezogen. So ist die Scheibe insgesamt leider nur eher durchschnittlich ausgefallen. Wir werden für euch ein Interview mit der Band führen und hören, wie man selber das Material sieht.