Stoner Power Metal

FIERCE DEITY (Facebook) aus Australien ist bereits Stammgast hier bei `metal-heads.de´. Wer mal die Suchfunktion bemüht, der wird einige Beiträge zu diesem Ausnahmekünstler finden. Jüngst hatte ich wieder ein Interview mit ihm (Link), welches wieder interessante Einblicke in die Person Jonathon Barwick bietet, der sich hinter FIERCE DEITY verbirgt. Die Interviews gewähren auch Einblicke, worum es in den Songs inhaltlich geht. Dahinter steckt nämlich eine ganz persönliche Geschichte.

Er hat dieses Jahr schon das Album „Unmasked“ veröffentlicht. Dies war aber eher eine spontane Idee, die zu diesem Überraschungsalbum führte (näheres im Interview). Dort hat er all seine letztjährig erschienenen Singles in ein rein akustisches Hörerlebnis umgewandelt. Dies verpasste den Songs einen ganz anderen speziellen Charakter und sind absolut hörenswert. Ihr könnt alles von FIERCE DEITY bei Bandcamp hören:

Music | Fierce Deity (bandcamp.com)

Der letzte Output seiner Singleserie war der Song „A Ballad Of Heartbreak And Despair“, welcher für mich ein absolute Granate war. Dieser Song bot bereits eine opulente Spielzeit von acht Minuten, die aufgrund des tollen Songwritings wie im Fluge vergingen und ein echter Genuß waren. Davon könnt Ihr Euch gerne hier noch einmal überzeugen.

POWER WISDOM COURAGE

Jetzt setzt FIERCE DEITY mit seinem neuen Werk „Power Wisdom Courage“ die Reise genau an diesem Punkt fort. Das Album hat eine Spielzeit von knapp 33 Minuten, welche auf nur drei Songs verteilt wird. Jetzt mögen viele denken, dass das vielleicht ne langweilige Angelegenheit wäre.
Doch ich kann Euch versprechen, dass genau das Gegenteil der Fall ist. Es sind drei Songs, die es in sich haben und großartig sind.
FIERCE DEITY schafft es mit vielen geilen Ideen und hervorragenden Songwriting ein

episches Metalfest

zu veranstalten. Hören wir uns die Songs mal genauer an.
Los geht’s mit „Power“. Der Reisende leitet den Song mit einem Flötenspiel ein und es folgen dramatische Synthies und Chöre, bis es mit Wucht losbricht. Fette stonergeschwängerte Riffs bestimmen das Geschehen. Neben schöner Melodik und kraftvoller Rhythmik ist das megamäßige Keyboardsolo in Verbindung mit dem anschließenden famosen Gitarrensolo einfach nur phänomenal. Diese hammermäßigen Keybordsounds stammen von dem Virtuosen David Van Pelt (Band ACOLYTE), der hier als Gastmusiker sein vortreffliches Können einfließen lässt. Atemberaubend! Hab ich so in dieser Verbindung noch nie gehört und hat mich voll elektrisiert.

Stoner Rock Einflüsse

sind auch bei dem Track „Wisdom“ nicht zu leugnen. Der Song rockt wie Sau! Der Groove reißt Euch voll mit. Dazu gibt es noch echt coole Riffs. und hat einen mitreißenden Groove mit echt coolen Riffs. Das sind mal Töne, die man nicht ständig und überall hört. Das macht voll Laune und man wird förmlich eingeladen den Song aus vollem Halse mitzusingen. Nach einem sphärischen Interlude springt mittendrin erst einmal ein kraftvoll stampfender Instrumentalpart hervor, der voll reinknallt. Einfach nur grandios! Hier sorgt ein scharfes Gitarrensolo von Joe Haley (PSYCROPTIC) für beste Unterhaltung. Joe Haley hat die Platte übrigens auch gemixt und gemasterd. Dabei hat er einen fabelhaften Job gemacht. Der Sound der Platte ist richtig fett heavy und voller Power. So gehört sich das!

Der Monstersong „Courage“

ist einfach unbeschreiblich. FIERCE DEITY hat einen irren Job mit diesem Album gemacht. „Courage“ mit seinen 13 Minuten Spielzeit ist eine Offenbarung! Beim Hören des Songs sehe ich mich auf einem Berg stehen. Die unglaubliche Aussicht auf die Welt ist imponierend. Unter mir erstreckt sich ein unendliches Tal mit dichten Wäldern, sich windenden Flüssen und einem großen See. Ich sehe die Sonne als glühenden Ball in einem majestätischen Schauspiel am Horizont aufgehen.

Dabei fühle ich in mir eine Energie emporsteigen und denke, dass ich alles erreichen kann, wenn ich mit aller Kraft an meine Träume und Ziele glaube, an mich glaube und mein Ziel mit meinem ganzen Herzen und aus voller seelischer Leidenschaft verfolge. Ich fühle mich stark und großartig. „Courage“ ist ein monumentaler Kraftakt, der Euch diese Emotionen vermitteln wird. FIERCE DEITY hat das Thema perfekt umgesetzt. Hier vereint FIERCE DEITY noch mal all seine Stärken in einer opulenten Darbietung musikalischer Kunst. Für das grandiose Finale ist zum Abschluss Nick Disalvo (ELDER) als dritter Gastmusiker mit seinem Solo zuständig gewesen.

Fazit

Ich weiß, dass Jonathon Barwick mit diesem Album seinen Traum hat wahr werden lassen. FIERCE DEITY hat sich damit selbst übertroffen. Das monumentale Album „Power Wisdom Courage“ ist ein großartiges Abenteuer! Es ist die Reise einen Mannes, eine fesselnde persönliche Geschichte! Dies hört man in jeder Faser der Musik. Das Album ist Leidenschaft pur, ein epischer Kraftakt, dessen geniale Heavyness den Funken sofort auf den Hörer überspringen lässt.

Übrigens könnt Ihr FIERCE DEITY auch bei `Patreon´ unterstützen. Gegen einen selbst zu wählende kleine finanzielle monatliche Unterstützung bekommt Ihr ein cooles Package mit exklusiven Beiträgen. Das aktuelle Album war z.B. schon einige Wochen vor der offiziellen Veröffentlichung dort zu hören. Außerdem konnte man exklusiv die limitierte CD-Pressung vorbestellen. Es lohnt sich also!

Lohnen tut sich auch ein Blick auf den Künstler Ryan T Hancock, der das Cover gemalt hat. Man kann seine Werke auch kaufen, und zwar hier:

RyanHancockArt auf Etsy

English Review

Stoner Power Metal

FIERCE DEITY (Facebook) from Australia is already a regular guest here at ‚metal-heads.de‘. If you try the search function, you will find some articles about this exceptional artist. Recently I had another interview with him (Link), which again offers interesting insights into the person Jonathon Barwick, who is behind FIERCE DEITY. The interviews also provide insights into what the songs are about. It is a very personal story behind his songs so far.

He has already released the album „Unmasked“ this year. But this was rather a spontaneous idea that led to this surprise album (more details in the interview). There he has transformed all his singles released last year into a purely acoustic listening experience. This gave the songs a very different special character and are absolutely worth listening to. You can listen to everything from FIERCE DEITY at Bandcamp:

Music | Fierce Deity (bandcamp.com)

The last output of his singles series was the song „A Ballad Of Heartbreak And Despair“, which was an absolute grenade for me. This song already offered an opulent playing time of eight minutes, which flew by due to the great songwriting and was a real pleasure. You can convince yourself of that here.

POWER WISDOM COURAGE

Now FIERCE DEITY continues the journey exactly at this point with his new work „Power Wisdom Courage“. The album has a playing time of just under 33 minutes, which is spread over only three songs. Now many may think that this might be a boring affair.
But I can promise you that exactly the opposite is the case. These three songs are awesome!
FIERCE DEITY manages with a lot of cool ideas and an excellent songwriting to create an

epic metalfest.

Let’s take a closer look at the songs.
Let’s start with „Power.“ The traveler introduces the song with a flute playing and dramatic synths and choirs follow until it breaks loose with force. Fat stoner-infused riffs dominate the proceedings. In addition to beautiful melodicism and powerful rhythm, the outstanding keyboard solo in conjunction with the subsequent fabulous guitar solo is nothing short of phenomenal. These awesome keyboard sounds come from the virtuoso David Van Pelt (ACOLYTE), who lets his excellent skills flow in here as a guest musician. Breathtaking! I have never heard in this combination and has electrified me fully.

Stoner Rock influences

are also undeniable in the track „Wisdom“. The song rocks like hell! There are really cool riffs and it has a rousing groove. These are sounds that you don’t hear all the time and everywhere. This grabs you at once and you are literally invited to sing the song at the top of your lungs. In the middle of the song is a spherical interlude and a powerful stomping instrumental part jumps out, which really kicks in. Simply heavyl! Also here a sharp guitar solo of guest musician Joe Haley (PSYCROPTIC) provides for best entertainment. There I immediately automatically play my air guitar like the tasmanian devil. By the way, Joe Haley also mixed and mastered the record. He did a fabulous job. The sound of the record is really heavy and full of power. That’s how it should be!

The mega song „Courage“

is simply indescribable. „Courage“ with its 13 minutes playing time is a revelation! Listening to the song, I see myself standing on a mountain. The incredible view of the world is imposing. Below me opens up an endless valley with dense forests, winding rivers and a large lake. I see the sun rising as a glowing ball in a majestic spectacle on the horizon. At the same time, I feel an energy rising within me and think that I can achieve anything if I believe in my dreams and goals with all my strength and heart. I feel strong and great.

„Courage“ is a monumental tour de force that will give you these emotions. FIERCE DEITY has executed the theme perfectly. Here FIERCE DEITY once again combines all its strengths in an opulent display of musical art. For the grandiose finale, Nick Disalvo (ELDER) has been responsible as the third guest musician.

Result

I know that Jonathon Barwick has made his dream come true with this album. FIERCE DEITY has surpassed itself with it. The monumental album „Power Wisdom Courage“ is a great adventure! It is one man’s journey, a compelling personal story! You can hear this in every fiber of the music. The album is pure passion, an epic work of art, whose ingenious heavyness makes the spark immediately jump to the listener.

By the way, you can also support FIERCE DEITY at ‚Patreon‘. Against a small financial monthly support to be chosen by yourself you get a cool package with exclusive contributions. For example, the current album was already to hear there a few weeks before the official release. Furthermore you could exclusively pre-order the limited CD pressing. So it’s worth it!

It’s also worth taking a look at the artist Ryan T Hancock, who painted the cover. You can buy his pictures here:

RyanHancockArt auf Etsy.

Stoner Power Metal

FIERCE DEITY hat mich letztes Jahr mit seinen Single-Veröffentlichungen begeistert. Hinter FIERCE DEITY steckt ein wahnsinnig ambitionierter Musik namens Jonathon Barwick. Er stammt aus dem idyllischen Städtchen Hobart in Tasmanien (Australien). Aus gegebenem Anlass war es mal wieder Zeit in paar Worte zu wechseln. Also viel Spaß mit unserem Interview bei `metal-heads.de´!

MH: Hallo Jonathon. Im vergangenen Dezember 2020 hatten wir das Vergnügen, Dich über Deine Arbeit mit FIERCE DEITY zu interviewen ( Interview Dez 2020 ). Natürlich haben wir auch über Deine Pläne für die Zukunft gesprochen. Nun ist einige Zeit vergangen und es ist viel passiert.

Idylle Tasmanien

MH: Wie geht es Dir im Moment? Geht es Dir gut?

J.B.: Ja, es geht mir sehr gut! Es ist schön, den Zielen, die ich mir gesetzt habe, näher zu kommen.

MH: Du scheinst ein Dauergast bei `metal-heads.de‘ zu werden. Daher wäre es schön, wenn die Leser nach und nach ein wenig mehr über die Person Jonathon Barwick erfahren würden, die hinter FIERCE DEITY steckt. Im letzten Interview haben wir erfahren, dass Du aus Tasmanien in Australien kommst, genauer gesagt aus der kleinen Stadt Hobart. Wie stellt sich das Leben dort dar?

J.B.: Hobart ist ein einzigartiger und wunderbarer Ort. Jeder, der es besucht, findet seinen eigenen Weg, sich in die Stadt zu verlieben. Es ist ein einfaches Leben hier – kalt im Winter, warm im Sommer. Ich denke, die Abgeschiedenheit von der großen weiten Welt lässt Raum für kreative Gedanken.

Skurriles Festival zur Wintersonnenwende

MH: Gibt es vielleicht auch eine Art verrückte Tradition in Tasmanien? Was ist typisch tasmanisch?

J.B.: Es gibt hier einige tolle Festivals! Im Winter haben wir ein heidnisches Festival namens Dark Mofo (Facebook ) – im besten Fall ist es sehr interessant, im schlimmsten Fall ist es einfach nur schräg. Ich würde nicht sagen, dass wir verrückte Traditionen oder so etwas haben, aber wir haben einige erstaunliche Brauereien hier!

Begegnungen der besonderen Art

MH: Australien ist auch für seine gefährlichen tierischen Bewohner bekannt. Was war Deine gefährlichste oder ungewöhnlichste Tierbegegnung?

J.B.: Ich bin auf einem ziemlich wilden Grundstück weit weg von der Stadt aufgewachsen, also habe ich meinen Anteil an Spinnen und Schlangen getroffen! Die meisten Spinnen sind ziemlich harmlos, aber die, die es nicht sind, sind es definitiv nicht. Was Schlangen angeht, muss man an heißen Tagen aufpassen, wenn man sich im hohen Gras aufhält. Meine Mutter fand einmal zwei männliche Tigerschlangen in unserem Garten, die sich um ein Weibchen stritten – sie waren unglaublich bösartig. Mein Großvater hat sie beide mit seinem Spazierstock getötet. Man sollte sie nicht in der Nähe von Kindern und Tieren haben.

Beginn der Reise

MH: Aber kommen wir zurück zum Wichtigsten, der Musik. Du hattest eine Reihe von Singles veröffentlicht. Sie begann mit „The Path“ und endete mit „A Ballad Of Heartbreak And Despair“. Die Songs handelten von einem Mann auf einer Reise. Du nanntest ihn „The Traveller“. Auch wenn ich alle Songs mochte, fand ich die letzte Single „A Ballad Of Heartbreak And Despair“ herausragend.
Wie sehen das Deine Fans? Was war Eure bisher erfolgreichste Single?

J.B.: Ich denke, eine Zeit lang Singles zu veröffentlichen war ein guter Weg, um Leute zu finden – die Fans haben den einen oder anderen Song angenommen und denken alle ein bisschen anders über FIERCE DEITY. „A Ballad of Heartbreak and Despair“ war auf jeden Fall ein Versuch, aus meiner Komfortzone herauszutreten und das zu tun, was ich tun möchte, und von da aus werde ich mich nun noch weiter vorwagen. Ich bin mir nicht sicher, was am erfolgreichsten war – an diesem Punkt in meinem Leben ist schon die Veröffentlichung eines Songs ein Erfolg!

Scheiss auf den Job!

MH: Letztes Jahr hattest Du erklärt, dass Du Deinen Job aufgeben würdest, um dich ganz der Musik zu widmen und damit Deinen Lebensunterhalt zu verdienen. Hast Du das Ziel bereits erreicht oder auf welche Weise bist Du diesem Ziel näher gekommen?

J.B.: Die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe! Wenn man sich entscheidet, alles zu tun, um seine Kunst zu verfolgen, wird einem klar, dass es keine Ziellinie gibt – es ist nur ein Kampf, um sich selbst zu erhalten, damit man weiterhin seine Arbeit produzieren kann. Alles, was ich mache, ist für die nächste Platte. Ich möchte immer an einer Platte arbeiten, bis es Zeit ist zu gehen.

Das Überraschungsalbum „The Path: UnMasked“

MH: Du hast kürzlich ein Album veröffentlicht und mich damit sehr überrascht. Denn Du hast alle Deine bisherigen Songs unplugged überarbeitet oder wie Du es genannt hast: UnMasked!
War das eine spontane Idee oder wie ist es dazu gekommen? Warum hast Du das gemacht?

J.B.: Ja, definitiv eine spontane Idee! In einem Interview letztes Jahr habe ich die kühne Behauptung aufgestellt, dass gute Metal-Bands Songs schreiben und schlechte Metal-Bands Metal-Songs schreiben. „UnMasked“ ist meine Aussage, dass ich Songs schreibe.

MH: Man verbringt viel Zeit damit, alle Instrumente zu einem Ganzen zu vereinen, dem Song eine bestimmte Stimmung und eine Aussage zu geben. Und plötzlich ist da nur noch die Akustikgitarre.
Wie geht man so etwas an, wenn man nur eine akustische Gitarre zum Spielen hat?

J.B.: Es war eine große Herausforderung, herauszufinden, wie man die Songs nur mit den Basics zum Laufen bringen kann! Ich musste ihren Groove in verschiedenen Genres suchen und ich bin wirklich glücklich damit, wie es herauskam. Ich hatte vor, eine große PR-Kampagne für die Veröffentlichung zu machen, aber stattdessen habe ich die Songs für sich sprechen lassen und es einfach veröffentlicht.

Geh deinen Weg!

MH: Jeder, der Dir auf Facebook oder sogar Patreon folgt, weiß, was Du in der Zwischenzeit gemacht hast. Du teilst auf Patreon exklusive Inhalte mit Ihren Fans, die dort Ihre musikalischen Aktivitäten verfolgen können. Du hast aktuell diesen Fans die Möglichkeit gegeben, in Dein neues Album „Power Wisdom Courage“ vor der eigentlichen Veröffentlichung hineinzuhören.

Von dieser Möglichkeit habe ich auch Gebrauch gemacht. Es ist ein ungewöhnliches Album, denn das Album besteht nur aus drei Songs. Allerdings ist anzumerken, dass die einzelnen Songs eine immense Spielzeit haben, so dass die Spielzeit letztendlich über 30 Minuten beträgt. Der Track „Courage“ geht sogar satte 13 Minuten. Damit ist er für mich eine Weiterentwicklung bzw. Fortführung des Songs „A Ballad Of Heartbreak And Despair“. Solche ausufernden Tracks sind eher die Ausnahme und nicht unbedingt radiotauglich. Außerdem verlangt es dem Hörer mehr Aufmerksamkeit und Konzentration ab.
Warum hast Du Dich für solch episch lange Tracks entschieden?

J.B.: Gut gesagt! Ich habe Patreon gemacht, damit jeder die Reise mitmachen und die Schritte sehen kann, die zu einer Platte führen. Das Geld, das ich von Patreon bekomme, hat mir sehr geholfen, Dinge zu erledigen. Zurzeit verdiene ich damit etwa 200 Dollar im Monat – das klingt nicht viel, aber es hilft mir wirklich sehr weiter.

Du hast es wirklich auf den Punkt gebracht – keiner der Songs ist für das Radio oder die kurze Aufmerksamkeitsspanne, die die Welt hat, geeignet. Ich habe diese Songs gemacht, weil ich wirklich etwas GROSSES machen wollte. Scheiß auf die ganzen falschen Experten auf Tik Tok, die dir sagen, dass du deine Songs kurz halten sollst – mach DEINE Musik.

Die Gastmusiker

MH: Wie sieht es dieses Mal mit Gastmusikern aus? Hast du dir Unterstützung ins Boot geholt?

J.B.: Ja, ich habe einige Songabschnitte mit Leuten im Hinterkopf geschrieben und durch die Gnade Gottes sind sie meinem Ruf gefolgt! Ich wollte ein schillerndes Synthesizer-Solo in ‚Power‘ von David Van Pelt der Band ACOLYTE. David und ich haben uns kennengelernt, als unsere Bands 2015 für Blind Guardian eröffneten und wir haben uns sofort gut verstanden!

Ich wollte Joe Haleys (PSYCROPTIC) einzigartigen Rock-Shred in ‚Wisdom‘, weil ich wusste, dass ein 9-minütiger Rocksong diese vertrauten, aber würzigen Phrasen braucht. Joe hat die Platte auch gemischt und gemastert und ihm gebührt die ganze Anerkennung dafür, wie heavy sie ist.

Was Nick Disalvo betrifft – Mann, was für ein Trip! Ich entdeckte die Band ELDER im Jahr 2019 und die Saat für ‚Power Wisdom Courage‘ wurde gepflanzt, als ich ‚Reflections of a Floating World‘ hörte. Ich wusste, dass „Courage“ ein großes Finale braucht und vom ersten Tag an wollte ich Nick dafür gewinnen. Sein Spiel ist unglaublich melodisch und er übertreibt nie etwas. Ich hatte als Fan mit den Jungs zu tun und dachte mir, ich sollte die Frage stellen und ich bin sehr dankbar, dass er „Ja“ gesagt hat.

`POWER, WISDOM, COURAGE´

MH: Ohne meiner Rezension vorgreifen zu wollen, die demnächst hier auf `metal-heads.de‘ zu lesen sein wird, möchte ich anmerken: Diese drei Songs sind fantastisch! Epische, homogene Kompositionen, die ihresgleichen suchen. Die Songs strotzen nur so vor Kraft und Energie und bieten allerlei Facetten und Spielereien, die die Zeit wie im Flug vergehen lassen. Power Metal vom Feinsten mit einer gehörigen Portion Stoner Rock darin.
Ist es wirklich die Fortsetzung Deiner Reise, die im ersten Teil mit der Ballade „A Ballad Of Heartbreak And Despair“ endete?
Worum geht es in den neuen Songs?

J.B.: Ja, es ist die Fortsetzung von „ABoHaD“! Das Album handelt von meiner Reise, die mich dazu brachte, meine Angst zu überwinden, das Rattenrennen zu verlassen, um als Künstler zu leben.

Die Angst, mit der man seinen Kopf füllt, ist wie eine Falle in der Wüste und man braucht Kraft, um sie zu überwinden. Ich hatte viele Gespräche mit Freunden und Mentoren, deren Weisheit ich mit an Bord nahm. Das Schwierigste ist schließlich, den Mut zu haben, die Sicherheit und den Komfort zu verlassen, den das Geld mit sich bringt – das ist wie in einem Wald… sicher ist es sicher und man hat alles, was man will, aber ich hatte einfach einen Ruf zum Abenteuer und ich wusste, dass ich hier draußen mein wahres Zuhause finden würde.

Das Besondere finden

MH: Erzähl uns aus Deiner Sicht, was die Hörer von diesen Songs erwarten können und was das Besondere an ihnen ist. Worauf hast Du besonderen Wert gelegt?

J.B.: Meine Herangehensweise an das Songwriting war schon immer „Wenn es sich gut anfühlt, mach es zweimal“, aber ich schätze, in meinem etwas fortgeschrittenen Alter möchte ich langsamer werden und die Fahrt ein wenig mehr genießen, also war es bei dieser Platte mehr „Wenn es sich gut anfühlt, mach es viermal langsam“.

Die Betonung liegt auf den Riffs, aber ich wollte auch die typische Instrumentierung aufgeben, die ich seit den Platten meiner alten Band gepeitscht hatte. Ich hatte das ganze Album mit orchestralen Instrumenten gemacht und es war gut, aber ich wusste tief im Inneren, dass es nicht interessant war. Eines Tages war ich frustriert und tauschte zum Spaß das Orchester gegen Sounds aus, die von diesen alten Matrix/Moog-Synthesizern stammten, und es wurde sofort interessanter für mich. NIGHTWISH haben das symphonische Zeug bereits perfektioniert, also überlasse ich es ihnen.

Jetzt ist Party angesagt!

MH: Was wolltest Du gerne verbessern oder anders machen?

J.B.: Der Aufwand, den ich betrieben habe, um zu lernen, wie man diese große Produktion macht, hat mich fast in den Abgrund gestoßen! Ich musste lernen, wie man mit MIDI arbeitet, das war alles neu für mich. Zum Glück hatte ich die Zeit zum Ausprobieren und Scheitern. Ich verfolgte einige Ideen wochenlang, die ins Leere liefen – ich fühle mich nach dieser Platte älter und weiser! Das nächste Album wird eine Dumb/Sexy-Rock-Platte – ich bin dem Wald entkommen und will jetzt Party machen! Ich habe das Gefühl, dass sich mein Gespür dafür verbessert hat, wann ich mich zurücklehnen und wann ich hart durchgreifen muss.

Die visuellen Künste

MH: Wird es Videos zu den Songs geben?

J.B.: Wenn ich nicht einen großen Zuschuss bekomme und so etwas wie Sturgill Simpsons „Sound and Fury“-Videoalbum auf Netflix machen kann, wird es das nicht für alle Songs geben. Es gibt Diskussionen über ein Video zu ‚Wisdom‘, aber wenn es nicht richtig gemacht werden kann, will ich es nicht machen. Das Promo-Zeug wird aber cool sein – ich bin auf einen großartigen visuellen Künstler Malachi Cull (@Palantir_Visuals) gestoßen und er hat die flüssige Lichtshow gemacht!

MH: Das Albumcover wurde von dem Künstler Ryan T Hancock gestaltet. Was verbindet Sie mit dem Künstler? Warum haben Sie ihn ausgewählt?

J.B.: Ryan hat meine Phantasie mit seinen Arbeiten gefangen genommen – insbesondere ‚The River Guide‘, das er als Tribut an Howling Giant gemalt hat. Ich lernte ihn kennen und gab das Bild in Auftrag, lange bevor die Songs überhaupt fertig waren! Ich hatte einfach das Gefühl, dass sein Stil und seine Farben zu dem passten, was ich in den Songs hörte.

Zwischenbemerkung: Ryan T Hangcock ist ein toller Künstler aus England. Dessen Bilder kann man hier bestaunen und erwerben.

RyanHancockArt auf Etsy

MH: Du hattest bereits letztes Jahr erwähnt und hast es gerade schon mal angeschnitten: Wie sieht es mit einem weiteren Album aus?

J.B.: Es scheint so lange her zu sein, nicht wahr! Im Moment arbeite ich an dem Dumb/Sexy-Rock-Album, das ich vorhin erwähnt habe, und es ist auch noch mehr episches Zeug auf dem Weg – ich bin mir nicht sicher, ob es ‚Power Wisdom Courage 2‘ oder etwas anderes ist!

Jonathon, danke für das Interview und ich freue mich schon auf das nächste Mal.

War mir ein Vergnügen, Ares, danke.

ENGLISH version

MH: Hello Jonathon. Last December in 2020 we had the pleasure to interview you about your work with FIERCE DEITY (Interview Dez 2020). Of course we talked about your plans for the future. And now some time has passed and a lot has happened.

Idyll Tasmania

MH: How are things with you at the moment? Are you doing well?

J.B.: Yes I am very well! It’s nice to be approaching the goals I set for myself.

MH: You seem to become a permanent guest at `metal-heads.de‘. Therefore, it would be nice if the readers would gradually learn a little more about the person Jonathon Barwick, who is behind FIERCE DEITY. In the last interview we learned that you come from Tasmania in Australia, more precisely from the small city of Hobart.

How do you imagine life there? How and where do you live there?

J.B.: Hobart is a unique and wonderful place. Everyone who visits it finds their own way to fall in love with it. It’s a simple life here – cold in winter, warm in summer. I think being isolated from the big wide world leaves room for creative thoughts.

Bizarre festival Dark Mofo

MH: Is there perhaps also some kind of crazy tradition in Tasmania? What is typically Tasmanian?

J.B.: There are some great festivals here! In winter we have a pagan festival called Dark Mofo (Wikipedia / Facebook ) – at best it’s very interesting and at worst it’s just weird for the sake of weird. I wouldn’t say we have crazy traditions or anything but we do have some amazing breweries here!

Bizarre wildlife

MH: Australia is also known for its dangerous animal inhabitants. What was your most dangerous or unusual animal encounter?

J.B.: I grew up on a pretty wild property far from the city so I’ve encountered my share of spiders and snakes! Most spiders are pretty harmless but the ones that aren’t definitely aren’t. As for snakes you’ve got to be on the lookout on hot days if you’re in tall grass. My mum once found two male tiger snakes fighting over a female in our backyard – they were incredibly vicious. My grandfather killed them both with his walking stick. You don’t want them around kids and animals.

Beginning of the journey

MH: But now let’s get back to the most important thing, the music. You had released a series of singles. It started with „The Path“ and ended with „A Ballad Of Heartbreak And Despair“. They were about a man on a journey. You called him „The Traveller“. Even though I liked all the songs, I thought the last single „A Ballad Of Heartbreak And Despair“ was outstanding.

How do your fans see it? What was your most successful single so far?

J.B.: I think releasing singles for a little while was a great way to find people – fans have arrived at a different song and all think of FD a little differently. ‘A Ballad of Heartbreak and Despair’ was definitely an attempt to step out of my comfort zone and do what I want to do and I’m only going to venture forward from there. I’m not sure which has been the most successful – at this point in my life just releasing a song is a success!

Fuck the job

MH: Last year you expressed your wish to give up your job in order to dedicate yourself completely to music and earn a living with it.

Have you already reached your goal or in what way have you come closer to this goal?

J.B.: Best decision I’ve ever made! When you decide you’ll do whatever it takes to pursue your art you realise there is no finish line – it’s only a battle to sustain yourself so you can continue to produce your work. Everything I do is for the next record. I always want to be working on a record until it’s my time to go.

The surprise album `The Path: UnMasked´

MH: You recently released an album and surprised me a lot with it. Because you have reworked all your previous songs unplugged or like you called it: The Path-UnMasked!

Was that a spontaneous idea or how did it come about? Why did you do that?

J.B.: Yes definitely a spontaneous idea! In an interview last year I made the bold claim that good metal bands write songs and bad metal bands write metal songs. UnMasked is my statement that I write songs.

MH: You spend a lot of time to unite all instruments to a whole, to give the song a certain mood and a statement. And suddenly there is only the acoustic guitar.

How do you approach something like that when you only have an acoustic guitar for playing?

J.B.: It was an awesome challenge to figure out how to make the songs move with just the basics! I had to look for their groove in different genres and I’m really happy with how it came out. I planned on doing a big PR campaign for it’s release but instead I let the songs do the talking and just put it out.

Go your way!

MH: Anyone who follows you on Facebook or Patreon knows what you’ve been up to in the meantime. You share exclusive content on Patreon with your fans, who can follow your musical activities there. You have just given these fans the opportunity to listen to your new album „Power Wisdom Courage“. I also made use of this opportunity. It is an unusual album, because the album consists only of three songs. However, it should be noted that the individual songs have an outstanding playing time, so that the playing time is ultimately over 30 minutes. The track „Courage“ even goes a whopping 13 minutes.

Thus it is for me a further development and/or continuation of the song „A Ballad Of Heartbreak And Despair“. Such sprawling tracks are rather the exception and not necessarily suitable for radio. On the other hand it demands more attention and concentration from the listener.

Why did you decide for such epic long tracks?

J.B.: Well said! I made Patreon so anyone can join the journey and see the footsteps that go into a record. The money I get from Patreon has been monumental in helping me get things done. I currently make around $200 a month – doesn’t sound like much but it really goes a long way.

You’ve really nailed it – none of the songs are suitable for the radio or the short attention span the world has. I made these songs because I really wanted to do something BIG. Fuck all the fake experts on Tik Tok telling you to keep your songs short – make YOUR music.

The guest musicians

MH: What about guest musicians this time? Have you brought support on board?

J.B.: Yes I wrote some sections with people in mind and by the grace of God they answered my call!

I wanted a dazzling synth solo in ‘Power’ by David Van Pelt from ACOLYTE. David and I met when our bands opened up for Blind Guardian in 2015 and we hit it off!

I wanted Joe Haley’s (PSYCROPTIC) unique rock shred in ‘Wisdom’ because I knew a 9 minute rock song needed those familiar but spicy phrases. Joe also mixed and mastered the record and is due all the credit for how heavy it is.

As for Nick Disalvo – man, what a trip! I discovered the band Elder in 2019 and the seeds for ‘Power Wisdom Courage’ were planted when I heard ‘Reflections of a Floating World’. I knew ‘Courage’ needed a big finish and from day one I wanted to get Nick to do it. His playing is incredibly melodic and he never over does anything. I’d been interacting with the boys as a fan and figured I should ask the question and I’m very grateful he said „Yes“.

`POWER, WISDOM, COURAGE´

MH: Without wanting to anticipate my review, which will soon be read here at `metal-heads.de‘, I would like to note that these three songs have become fantastic without exaggeration. Epic homogeneous compositions, which are looking for their equal. The songs are bursting with power and energy and offer all kinds of facets and gimmicks that make the time fly by. Power metal at its best with heavy stoner rock in it.

Is it really the continuation of your journey, which ended in the first part with the ballad „A Ballad Of Heartbreak And Despair“?

What are the new songs about?

J.B.: Yes it does continue from ‘ABoHaD’. The album is about my journey that led me to overcoming my fear of leaving the rat race to live as an artist. The fear you fill your head with is like being trapped in the desert and you need power to overcome it. I had many conversations with friends and mentors whose wisdom I took on board. Finally, the hardest part is having the courage to leave the safety and comfort that money brings – kind of like being in a forest… sure it’s safe and you have everything you want but I just had a call to adventure and I knew I would find my real home out here.

Find that special something

MH: Tell us from your point of view what the listeners can expect from these songs and what is special about them. What did you place particular emphasis on?

J.B.: My approach to songwriting has always been “If it feels good, do it twice” but I guess in my older age I want to slow down and enjoy the ride a little more so with this record it was more “If it feels good, do it 4 times slowly.”

The emphasis is on the riffs but I also wanted to abandon the typical instrumentation I’d been flogging since my old band’s records. I had the whole album done with orchestral instruments and it was good but I knew deep down it wasn’t interesting. One day I was frustrated and as a joke I switched the orchestra for sounds pulled from those old Matrix/Moog synth vibes and it became immediately more interesting to me. Nightwish have already perfected the symphonic stuff so I’ll leave it to them.

Now it’s party time!

MH: What would you like to improve or do differently?

J.B.: The effort I went to learning how to craft this big production nearly pushed me into the abyss! I had to learn the ins and outs of working with MIDI which was all new to me. Fortunately I had the time to try and fail. I followed some ideas for weeks that went nowhere – I feel older and wiser after this record! The next album is going to be a dumb/sexy rock record – I escaped the forest and now I want to party! I feel my sense of when to lean back and when to go hard has improved.

The visual arts

MH: Will there be videos of the songs?

J.B.: Unless I can get a massive grant and make something like Sturgill Simpson’s ‘Sound and Fury’ visual album on Netflix there won’t be for all the songs. There’s discussion around a theatrical video for ‘Wisdom’ but unless it can be done right I don’t want to do it. The promotional stuff is going to be cool though – I came across an awesome visual artist Malachi Cull (@Palantir_Visuals) and he made the liquid light show!

MH: The album cover was designed by the artist Ryan T Hancock. What connects you with the artist? Why did you choose him?

Intermediate note: Ryan T Hangcock is a great artist from England. His paintings can be admired and purchased here:

RyanHancockArt auf Etsy

J.B.: Ryan captured my imagination with his work – in particular ‘The River Guide’ which he painted as a tribute to Howling Giant. I got to know him and commissioned the art long before the songs were even complete! I just felt his style and colour synergised with what I was hearing in the songs.

(The River Guide @Ryan.T.Hancock)

MH: You mentioned in the last interview and some questions before that you are still working on another album. What’s the situation with that?

J.B.: Seems so long ago doesn’t it! At the moment I’m working on the dumb/sexy rock album I mentioned earlier and there’s also more epic fuzz on the way – not sure if it’s ‘Power Wisdom Courage 2’ or something else!

Jonathon, thank you for the interview and I’m already looking forward to the next time.

My pleasure Ares, thank you.