Rage Against Racism 2023 – endlich mit Harkon

Harkon waren ursprünglich schon für das Rage Festival 2020 fest eingeplant. Doch es kam bekanntlich anders . Doch dieses Jahr ist es endlich soweit. Die Kombo um Bandleader Björn Gooßes wird am Samstag, dem 10.06.2023 um 13:00 Uhr die Besucher des RAR 2023 begeistern. Davon ist sicher auszugehen! Es ist Tradition bei metal-heads.de, dass wir die am Rage beteiligten Bands in Vorab-Interviews vorstellen. Vor 3 Jahren hatten wir daher schon ein Interview mit Björn geführt. Nach so langer Zeit war aber eine Auffrischung von Nöten und Björn war dankenswerter Weise wieder auskunftswillig.

Interview mit Björn Gooßes von Harkon

MH: Hallo Björn, unser Doc Rock hat schon 2020 ein ausführliches Interview mit dir anlässlich des geplanten Auftritts beim Rage Against Racism 2020 geführt. Das Festival ist ja dann aus bekannten Gründen ausgefallen. Jetzt soll es endlich so weit sein. Zeit dafür, uns auf den neuesten Stand zu bringen. Was hat sich in der Zwischenzeit bei euch getan? Du hattest uns beim letzten Gespräch angekündigt, dass ihr an Songs für euer Debütalbum arbeitet. Wie ist da der aktuelle Stand?

Björn: „Pleiten, Pech & Pannen“ wäre jetzt wohl zu negativ formuliert, aber es ging teilweise schon etwas drunter und drüber. Eigentlich sollten wir ja schon 2019 beim RAR spielen, was der gute Levent dann etwas vercheckte. Dann gab es 2020 und 2021 aus allseits bekannten Gründen kein RAR, und das 2022er mussten wir leider krankheitsbedingt absagen. Wenn wir in wenigen Wochen also endlich in Duisburg auf der Festivalbühne stehen, sollte das demnach auf der Gute-Laune-Skala mindestens eine 12 von 10 werden!

Rückschläge

Davon ab lagen wir zwar auch nicht auf der faulen Haut, haben aber einige Rückschläge hinnehmen und Klippen umschiffen müssen. Berufliche, familiäre oder gesundheitliche Aspekte haben unsere Pläne bisweilen arg verlangsamt und die Pandemie hatte sicherlich auch einen ordentlichen Anteil daran. Im letzten Interview berichtete ich ja bereits davon, dass das Songwriting fürs Harkon-Debutalbum bald abgeschlossen sei. Das war prinzipiell auch der Fall, aber die letzten 10-15% haben einfach tierisch viel Zeit in Anspruch genommen. Und auch wenn wir vier Harkon natürlich mit Leidenschaft betreiben, ist es leider nicht möglich, dass die Band in unseren Lebenssituationen uneingeschränkte Aufmerksamkeit bekommt. Von daher steht die Produktion des Debutalbums immer noch auf dem Plan. Wobei ich zuversichtlich bin, dass das 2023 dann auch endlich passiert, haha! Aber manchmal will gut Ding einfach Weile haben, und der Reife der Songs hat das sicherlich auch keinen Abbruch getan.

Neue Songs beim RAR 2023

MH: Können wir bei eurem Rage Auftritt damit rechnen, dass ihr uns neue Songs präsentiert?

Björn: Auf jeden Fall! Also, wir haben ja nicht allzu viel Spielzeit, von daher wird der Fokus des RAR-Livesets schon noch auf der „Ruins Of Gold“ EP liegen, da das ja die einzigen Songs sind, die die Öffentlichkeit bisher von uns kennt. Aber alles, was darüberhinaus noch an Spielzeit verfügbar ist, wird mit neuen Songs verballert!

MH: Es sind ja wieder einige sehr coole Bands beim RAR dabei? Gibt es eine/welche, auf deren Auftritt du dich besonders freust?

Björn: Das RAR-Team hat wie immer ein erfreulich bunt gemischtes Line-Up aufgestellt, und davon abgesehen, dass da eigentlich für jeden was dabei sein sollte, freue ich mich vor allem auf Threshold. Tolle Songs, sympathische Band und top Liveperformance! Auf unsere Kumpels von Words Of Farewell hab ich auch Bock, und wenn ich bei Harkon nicht selber auf der Bühne stünde, würde ich mir das definitiv auch ansehen!

Björn als Designer

MH: Du bist ja neben deiner Tätigkeit als Musiker auch als Designer von T-Shirts und Plattencovern in der Szene aktiv? Wie hat sich das in den letzten Jahren weiterentwickelt?

Björn: Erfreulicherweise kann ich nach wie vor ein kleines, aber stetiges Wachstum meiner kleinen Bilderschmiede beobachten, wofür ich sehr dankbar bin! Angesichts verschiedener Hürden – von Pandemie-bedingten Herausforderungen über globale Krisen inklusive damit einhergehender Inflationen und Rezessionen bis hin zu unsäglichem Unfug wie K.I.-generierten Bildern – ist das sicherlich nicht immer einfach. Die ebenfalls am Samstag beim RAR auftretenden Mission In Black durfte ich übrigens auch mit einem Coverartwork für ihr neues Album „Profit Reigns Supreme“ ausstatten. Davon wird im Rahmen des RAR ein von der Band signierter Leinwanddruck versteigert, während der Erlös im Sinne des Festivalnamens einer Organisation/Einrichtung gespendet werden soll, die sich gegen Rassismus und Diskriminierung stark macht. Details dazu werden bald verraten.

Zukunftspläne von Harkon

MH: Ich kann mir vorstellen, dass die Lust auf Live-Auftritte jetzt, wo die Corona-Einschränkungen (erst einmal) vorbei sind, größer ist denn je. Gibt es weitere Konzerte, die geplant sind und auf die wir uns freuen dürfen?

Björn: Die Lust auf Live-Auftritte ist natürlich sehr groß! Leider weht allerdings auch nach Beendigung aller pandemischer Maßnahmen noch immer ein ganz schön kalter Wind durch die Eventbranche. Von „back to normal“ ganz zu schweigen, sind wir auch von „back to halbwegs ok“ noch ein Stück weit entfernt, denke ich. Hier und da blitzen Hoffnungsschimmer durch, und es gibt zum Glück auch wieder glückliche Gesichter vor, auf und hinter den Bühnen und ausverkaufte Shows, aber der Aufwand der Macher*innen hinter den Kulissen, besagte Gesichter auch wirklich strahlen lassen zu können, ist immens. So immens, wie meines Erachtens nie zuvor. Da Bedarf es schon eines hohen Maßes an Hingabe, Geduld und dicker Haut, um in der Branche seine Brötchen zu verdienen.

Da bin ich erleichtert, dass ich „nur“ vor oder manchmal auch auf der Bühne stehe. Aber umso mehr freue ich mich auf die kommenden Veranstaltungen. Wenn das 2023er RAR nur halb so viel Spaß machen wird, wie die anderen Ausgaben, bei denen ich zu Gast war, wird das ein gelungenes Wochenende! Darüberhinaus haben Harkon zwar kaum Shows bestätigt für den Rest des Jahres, aber Ende Oktober wird es in Bochum das Turock-Fest geben, worauf ich mich bereits sehr freue. Und in der Zwischenzeit müssen wir dann ja auch endlich mal wieder ins Studio, haha!

MH: Feuer frei! Was möchtest du unseren Lesern abschließend noch mit auf den Weg geben?

Björn: Kommt am 9. & 10.6. nach Duisburg und vor allem: Behaltet euren Rage gegen den fuckin‘ Racism!

Mehr zu Harkon findet ihr HIER auf ihrer Facebook-Seite!

Stattgefunden hat dies im ausverkauften JuZ Ground Zero in Essen-Frohnhausen im Rahmen der Metal For Mercy-Konzertreihe. Zusammen mit PRISM, DAMAGED JUSTICE und SECRET SIGN verschafften HARKON den Zuschauern einen abwechslungsreichen Rock-Metal-Abend.

Ruins Of Gold

HARKON gibt es seit 2017 und am 15. Februar 2019 erschien die EP Ruins Of Gold.  Zusammengefunden haben sich dabei Musiker, die bereits in anderen Formationen spielen oder spielten (The Very End, Adrian Weiss Band, Night In Gales, Forces At Work). Irgendwann beschlossen Björn Gooßes (Vocals), Volker Rummel (Gitarre), Marcel Willnat (Bass) und Lars Zehner (Schlagzeug) „…mal was zusammen zu machen“. Und was dabei raus gekommen ist,  gibt es heute Abend live zu hören.

PRISM eröffnen

Den Anfang machen an diesem Abend aber PRISM aus Oberhausen, die sich dem Progressiv Rock und Metal sowie in ihren Texten dem Science Fiction-Thema verschrieben haben. Ihre groovenden Rhythmen werden gut angenommen und das Publikum groovt sich schon mal richtig ein.

HARKON live on stage

Wie bereits erwähnt, bestehen HARKON ja nicht aus Bühnen-Debütanten. Dennoch ist eine gewisse Aufregung spürbar, die aber nach dem Begrüßungsapplaus und den ersten Tönen verschwindet. Mit einer präsenten Dynamik und dem Titelsong der EP Ruins of Gold beginnen HARKON ihr Set, das neben den Songs der EP drei weitere Songs enthält. Der Opener ist gut gewählt. Das Publikum lässt sich von diesem energischen und rockenden Song sofort mitreißen. Mit jedem Song steigen Stimmung und Temperatur im ausverkauften Ground Zero. Björn Gooßes voluminöse und variable Stimme zieht einen sofort in den Bann. Marcel Willnat bringt mit seinen Bassläufen nicht nur die Saiten zum Schwingen, sondern schafft zusammen mit Lars Zehner, der immer wieder gut platzierte Akzente setzt, eine rockig-metallische Basis. Wunderbar auch, wenn Volker Rummel aus den Leads seine Soli entwickelt.

Ein Blick durchs Publikum zeigt, dass nicht nur mir gefällt, was ich da zu hören bekomme.

Eine schöne verschwitzte Clubshow

Die ’neuen‘ Songs, die heute Abend Premiere feiern, fügen sich wunderbar in den warmen HARKON-Sound ein. Auch sie kommen massiv und dennoch abwechslungsreich daher. Super Rhythmusarbeit, es rockt und groovt, die progressiven Anteile und Anleihen im Thrash sorgen für ordentliche Spannung. Die ausgefeilten aber nicht frickelig werdenden Soli und die Melodien der Vocals sind echte Hinhörer und werden mit begeistertem Applaus bedacht.
Da bleibt niemand ruhig auf seinem Platz stehen. Trotz der Enge kommt immer mehr Bewegung auf, die Temperatur steigt, alle schwitzen mehr oder weniger – so muss eine Clubshow sein.

HARKON machen – gut aufeinander eingespielt – einen tollen Job. Mir gefallen die Songs live einen Ticken besser auf als der EP, da sie noch dynamischer und rockender rüberkommen. Jetzt bin ich gespannt, wie HARKON weiter machen werden. Auch mit den neuen Songs haben sie sich stilistisch einiges offen gehalten und gezeigt, wie sich fundamental metallisch-rockender Sound in abwechslungsreichen Arrangements ausdrücken und Spaß machen kann.

Hier die Setlist:

Ruins of Gold*
Round and Round*
Dead Sun Rising
Five Years From Now
Thistleblower*
One in Vermillion
Take it Slow*                                         *von der EP Ruins Of Gold

Wer neugierig geworden ist, kann HARKON am 10.05,19 im Black End in Dortmund hören (zusammen mit der Adrian-Weiss-Band) und am 17.08.2019 beim Turock Open Air.

Und noch ein paar Bilder: Teilweise machte die Beleuchtung HARKON zu einer ‚Blue Men Group‘ ….

Weiter geht’s mit DAMAGED JUSTICE

DAMAGE JUSTICE kommen mit rollenden Rhythmen, schönen Riffs, power-metallischen Klängen und einer wunderbar rockenden Stimme daher. Dass die „…ersten Songs immer die schwersten…“ sind, wie Sänger Christian Michalak meint, war der Show nicht anzumerken. Headbangend singt das Publikum die Refrains mit. DAMAGE JUSTICE machen hier ordentlich Stimmung und Spaß.

SECRET SIGN machen den Abschluss

Den abwechslungsreichen Konzertabend beschließen SECRET SIGN mit einer Mischung aus Metal und Hard Rock, die sie engagiert und kraftvoll auf die Bühne bringen. Die Songs kommen gut beim immer noch nicht müden Publikum an, das bis zum letzten Riff mitmacht.

Na, habt ihr beim Blick auf das Bild auch gedacht: den kenne ich doch und den – ja und die auch. Aber HARKON – noch nie gehört. Das ist auch nicht verwunderlich, denn HARKON haben sich erst 2017 gegründet. Ende 2018 sind sie dann ins Studio gegangen. Herausgekommen ist die EP Ruins Of Gold, mit vier Titeln, die Lust auf mehr machen und die Frage aufkommen lassen, wann die Songs auch live zu hören sein werden.

„Wir müssen auf jeden Fall irgendwann mal was zusammen machen“

Mit dieser unverbindlichen Aussage startete die Band, die nicht nur durch die Veröffentlichung der EP sondern auch durch erste Termine für Shows inzwischen konkrete Formen angenommen hat.

HARKON – das sind Björn Gooßes (Vocals) , Volker Rummel (Gitarre), Marcel Willnat (Bass) und Lars Zehner (Drums). Und alle sind erfahrene Musiker, die mit Bands wie The Very End, Night in Gales, Adrian Weiss Band, Forces at Work spielen oder gespielt haben.

Angesichts der Möglichkeiten, die die einzelnen Musiker haben, ist es sicher nicht nur für mich spannend, was sich aus dieser Zusammenarbeit entwickeln wird.

„…weil die Welt ein kleines Bisschen HARKON braucht“ – die EP Ruins Of Gold

HARKON versprechen uns eine Verbindung aus Metal und Hardrock garniert mit Prog. Schon der Opener Ruins Of Gold macht aus dieser Verbindung einen kraftvollen, mitreißenden rockenden Metal Sound, in den sich schwermütige Passagen einfügen. Zunächst schaffen Drums und Saiteninstrumente einen mächtigen und warmen Sound, aus dem sich schöne Leads herausarbeiten. Der Bass lässt den Song fett grooven. Gekrönt wird das Ganze von einem wirklich feinen Solo.

Thistleblower hat einige rhythmisch interessante Passagen. Die Riffs und Licks deuten die Melodie an, die dann von variablen Vocals transportiert werden. Im letzten Drittel bekommt der Song quasi noch eine Wendung, wenn die Saiteninstrumente die Textzeile „Now, did you see what they have done to those who did not look“ vorbereiten, die Björn Gooßes mit zunächst einschmeichelnder Stimme vorträgt. Doch es ist schnell zu Ende mit der Anschmiegsamkeit und der Song kommt wieder energisch daher, schafft einen wunderbaren Übergang zu einem tollen Solo von Volker Rummel, das vom Bass gut unterstützt wird.

Round And Round beginnt mit Akkordfolgen, die Spannung aufbauen und immer wieder zurückgenommen werden, wodurch die Lyrics mehr Raum bekommen.  Lars Zehner setzt mit Double-Bass-Parts deutliche Akzente, was dem Song eine ordentliche Dynamik verschafft. Der zweite Teil des Songs wirkt in gewisser Weise ruhiger. Vielleicht, weil sie sich hier Zeit für gut gemachte Arrangements gelassen haben.

Take It Slow ist dann leider schon der letzte Song der EP. Er gefällt mir gut, weil sich Björns Stimme in einer Weise eingefärbt hat, dass sie so richtig ins Ohr geht. Und Marcel Willnat liefert dazu ‚Tiefton‘-Bassläufe ab, die dem Song sein kraftvolles Fundament geben.

„Now, is that what you wanted“?

So lautet die erste Zeile meines Favoriten Round And Round und ich muss sagen: diese vier ganz unterschiedlichen Songs bringen viel von dem, was ich mir von HARKON gewünscht habe: ein heavy rock’n Metal mit Prog- und tatsächlich auch Thrash-Einflüssen. Mal kraftvoll und wuchtig und dann wieder fast verspielt mit abwechslungsreichen Arrangements. Es ist HARKON gelungen, auf einer soliden metallischen Basis rockige, thrashige und proggige Elemente zu platzieren, zwischen denen durch eine gute Rhythmusarbeit, schöne Riffs und eine variable Stimme Spannung aufgebaut wird. An manchen Stellen hätte ich mir noch mehr progressive und thrashige Elemente gewünscht. Die Grundvoraussetzungen sind da und HARKON haben uns diesbezüglich ja schon ein paar anständige Appetithappen vorgesetzt. Da es sicherlich nicht bei dieser EP bleiben wird, hoffe ich einfach, dass mein Wunsch Gehör finden und dem Progressiven dann noch mehr Raum gegeben wird.

Bevor ich euch die ersten Livetermine übermittle noch etwas zum Artwork, das – wie kann es anders sein – von Björn Gooßes (Killustrations) stammt, der ja nicht nur für HARKON, sondern für viele andere Bands und Festivals Cover und Plakate gestaltet hat.

Live-Termine

16.03.19 │Essen (Ground Zero) Metal For Mercy

10.05.19 │ Dortmund (BlackEnd) zusammen mit Adrian Weiss Band

17.08.19 │Turock Open Air

und weitere werden folgen. Bleibt HIER auf dem Laufenden.

Die EP gibt es DORT als kostenlosen Download