„Serendipitous Meeting“ ist der Titel des Albums mit Liedern, die einer traditionellen Form des Gesangs – den Sutartinės – folgen. Sie wurden von einer Gruppe litauischer Frauen (STUBA) zusammen mit Skaidra Jančaitė und Kjell Braaten aufgenommen.
Die Frauen haben sich vor ca. 10 Jahren zusammengefunden, um die Sutartinės und das Singen wieder in den Alltag zu bringen.
Skaidra Jančaitė ist Sängerin und Chorleiterin und hat sich mit Folklore und Oper aber auch mit experimenteller Musik beschäftigt.
Kjell Braaten ist Experte für alte skandinavische Instrumente, Komponist und Produzent. Er hat mehre Alben veröffentlicht.

Die Sutartinės sind eine alte Form mehrstimmiger Musik, die 2010 auf die Liste der immateriellen Kulturgüter der UNESCO aufgenommen wurde. Sie werden in der Regel von zwei, drei oder vier Sängerinnen vorgetragen.
Die Texte der Sutartinės erzählen von Dingen des Alltags, von Festen und von den Sorgen und Gedanken, die das Leben mit sich bringt. Oft werden dabei menschliche Eigenschaften oder Emotionen durch Elemente der Natur ausgedrückt. (Mehr zu Sutartinės)

„Serendipitous Meeting“ entstand im Anschluss an einen Workshop über Sutartinės und ein Konzert im litauischen Gemeindehaus in Hommersåk, Norwegen.  Bei einem Treffen in seinem Haus nahm Kjell Braaten einige Lieder in verschiedenen Variationen auf und gab ihnen einen warmen und vollen Klang.

Workshop und Wohnzimmerkonzert

So ist dieses Album in mehrfacher Hinsicht eine Besonderheit: einmal, weil es mit den Sutartinės eine besondere Form des Gesangs vorstellt, und zum anderen durch den Weg, wie es entstanden ist. (s. auch Interview)
Das Besondere an den Sutartinės ist, dass die Lieder aus zwei Melodien und zwei Texten bestehen: einem Haupttext, der das Thema beinhaltet und einem Refrain, der oft keine (semantische) Bedeutung hat, wenn er durch Silbengruppen und nicht durch Wörter gebildet wird. Daiva Vaišnorienė, eine der Sängerinnen, bezeichnet sie als „magische Wörter“.
Die einzelnen Melodien und Texte sind dabei gleichberechtigt. D.h. keine Gesangsstimme ist wichtiger als die andere. Das ist bei allen Liedern gut zu hören, auch bei der Variation von „Turėjo liepa“, in der Skaidra Jančaitė ein Solo singt.

Lieder wie die Brandung und fließender Stoff im Wind

„Turėjo Liepa“ besingt die Linde und deren Zweige, die symbolisch für die Mutter bzw. ihre Töchter steht. Das Lied erzählt von dem Wunsch der Mutter, dass wenigstens eine ihrer Töchter bei ihr bleibt, um sich um sie zu kümmern oder später um sie zu trauern. „Turėjo Liepa“ beginnt mit dem Klang der Kravik-Lyra: sanft, ätherisch, melancholisch und zugleich lebhaft. Dann setzt ein klarer und nachdrücklicher Gesang ein. So wird die erste Strophe gesungen, auf die der Refrain aus Lautmalereien, den ‚magischen Wörtern‘ folgt. Gleichzeitig wird durch den Rhythmus, der durch die Verteilung der langen und kurzen Silben der Wörter, sowie die ‚eingeworfenen‘ Laute des männlichen Gesangs und durch die Begleitung der Kravik-Lyra entsteht, eine Bewegung erzeugt, die wie Wellen in der Brandung an den Strand rollen.
In weiteren Variationen werden einmal die rhythmischen Elemente verstärkt und durch die Solostimme Wunsch und Traurigkeit noch spürbarer.

„Judabra“ beschreibt die Mühen, die eine Frau auf sich nimmt, um eine ‚Krone‘ (einen Blumenkranz) zu flechten. Hier kann man das Prinzip nachvollziehen, wie diese Lieder aufgebaut sind. Wie nach und nach die Stimmen hinzukommen, die Melodie aufgreifen und sich die Elemente ähnlich einem Kanon zusammenfügen und sich die Melodien zu einem Klanggewebe verbinden, das sich wie ein Stoff in sanftem Wind bewegt.

„Ką bice“ ist eines der Lieder, das auf jeden Fall auch einmal mit Kopfhörern gehört werden sollte. Denn dann ist das Hin- und Hergeben der Klänge noch intensiver zu hören. In der alternativen Version sind dann auch die Bienen gut zu hören, um die es in diesem Lied geht.

Bei „Kas tTar teka per dvarelį“ hüpft die Melodie wie eine Murmel, die einen Waldweg hinunterrollt.

„Žilvitis žaliavo čiūto rūto“ besingt mit einer sehnsuchtsvollen Melodie die Korbweide. Durch die Begleitung mit der Kravik-Lyra klingt das Lied beschwingt. Wie aus der Ferne ruft uns eine Stimme etwas zu.

Die Magie der Wörter, die Poesie des Alltags und die Kreisläufe des Lebens

So unterschiedlich die Lieder sind, gemeinsam ist ihnen Melancholie, ein Auf und Ab von Freude und Traurigkeit.
Es sind die eng miteinander verwobenen Klänge, die mal  wie das Wasser, das eilig in einem Bach über die Steine fließt und mal wie Sonnenstrahlen, die durch Wolken blitzen, sind, die einen zuhören und hinhören lassen.
Die Texte der Sutartinės erzählen eben nicht nur vom Alltäglichen. Sie machen die Kreisläufe des Lebens deutlich, die in der Wiederholung und Neuformation der Klänge in den Liedern dargestellt werden. Die Lieder berühren damit auch so etwas wie unklare Erinnerungen.

Die Sutartinės wurden über Generationen weitergegeben. Deshalb können wir sie jetzt noch hören, genießen und danach schauen, was sie uns heute sagen oder geben können.Es sind solche Lieder, die nicht nur die Musik, sondern auch die Geschichten, von denen sie handeln, in ein Kontinuum stellen, in dem auch wir stehen.

Die Aufnahme von „Turėjo liepa“ vom Konzert in der alten Kirche von Riske, Norwegen zeigt all dies.

Das Album erhaltet ihr HIER.

Und jetzt hört „Judabra“ an:

—————————

„Serendipitous meeting“ by STUBA, Skaidra Jančaitė & Kjell Braaten

“Serendipitous Meeting” is the title of the album with songs that follow a traditional form of singing – the Sutartinės. They were recorded by a group of Lithuanian women (STUBA) together with Skaidra Jančaitė and Kjell Braaten.
The women came together about 10 years ago to bring the Sutartinės and singing back into everyday life.
Skaidra Jančaitė is a singer and choir director who has worked with folklore, opera, and experimental music.
Kjell Braaten is an expert on old Scandinavian instruments, composer and producer. He has released several albums.

The Sutartinės are an ancient form of polyphonic music that was added to the UNESCO list of intangible cultural heritage in 2010. They are usually performed by two, three or four singers.
Sutartinės‘ lyrics tell of everyday things, celebrations and the worries and thoughts that life brings with it. Human characteristics or emotions are often expressed through elements of nature. (More about Sutartinės)

„Serendipitous Meeting“ was created following a workshop on Sutartinės and a concert at the Lithuanian community centre in Hommersåk, Norway. At a meeting in his house, Kjell Braaten recorded some songs in different variations and gave them a warm and full sound.

Workshop and living room concert

This album is special in several ways: firstly, because it presents a special form of singing with the Sutartinės, and secondly because of the way it came about. (see also interview)

What is special about the Sutartinės is that the songs consist of two melodies and two texts: a main text that contains the theme and a refrain that often has no (semantic) meaning if it is formed by groups of syllables rather than words. Daiva Vaišnorienė, one of the singers, calls them “magic words”.
The individual melodies and texts are given equal status. That is, no singing voice is more important than the other. This can be heard clearly in all songs, including the variation of “Turėjo liepa”, in which Skaidra Jančaitė sings a solo.

Songs like the surf and flowing fabric in the wind

„Turėjo Liepa“ sings about the linden tree and its branches, which symbolises the mother or her daughters. The song tells of the mother’s wish that at least one of her daughters would stay with her to look after her or  mourn her later. „Turėjo Liepa“ begins with the sound of the Kravik lyre: gentle, ethereal, melancholic and at the same time lively. Then a clear and emphatic singing begins. This is how the first verse is sung, followed by the chorus of onomatopoeia, the ‚magic words‘.
At the same time, the rhythm created by the distribution of the long and short syllables of the words, as well as the ‚thrown in‘ sounds of the male singing and the accompaniment of the Kravik lyre, creates a movement that rolls onto the beach like waves in the surf. In further variations, the rhythmic elements are strengthened and the solo voice makes desire and sadness even more tangible.

„Judabra“ describes the effort a woman makes to weave a ‚crown‘ (a flower wreath). Here you can understand the principle of how these songs are constructed. How the voices gradually come in, pick up the melody and the elements come together like a canon and the melodies combine to form a sound fabric that moves like fabric in a gentle wind.

„Ką bice“ is one of the songs that should definitely be listened to with headphones. Because then the back and forth of the sounds can be heard even more intensely. In the alternative version, the bees that this song is about can also be heard clearly.

In „Kas tTar teka per dvarelį“ the melody bounces like a marble rolling down a forest path.

“Žilvitis žaliavo čiūto rūto” sings about the basket willow with a longing melody. The accompaniment of the Kravik lyre makes the song sound lively. A voice calls out to us as if from far away.

The magic of words, the poetry of everyday life and the cycles of life

As different as the songs are, they all have melancholy in common, an up and down of joy and sadness.
It is the closely interwoven sounds, which are sometimes like water flowing quickly over the stones in a stream and sometimes like rays of sun flashing through clouds, that make you listen and pay attention.
The Sutartinės‘ lyrics don’t just tell of everyday things. They make the cycles of life clear, which are represented in the repetition and re-formation of the sounds in the songs. The songs thus also touch on something like unclear memories.

The Sutartinės were passed down through generations. That’s why we can still listen to them, enjoy them and see what they can tell us or give us today.
It is songs like these that place not only the music, but also the stories they are about, in a continuum in which we too stand.

The recording of “Turėjo liepa” from the concert in the old church in Riske, Norway shows all this.

You can get the album HERE.

And now listen to “Judabra”:

(The interview was conducted in English. Scroll down for the original)

Vor ein paar Tagen ist das Album „Serendipitous Meeting“ von STUBA, Skaidra Jančaite und Kjell Braaten erschienen.

Das Album ist nach einem Workshop zu Sutartinės, den traditionellen litauischen Gesängen entstanden. Im Wohnzimmer von Kjell Braaten wurden Mikrophone aufgestellt und die Sutartinės in verschiedenen Variationen gesungen. (Mehr zum Album demnächst hier.)

Der Name „Sutartinės“ stammt von sutarti (in Übereinstimmung sein bzw. etwas gemeinsam ausdrücken). Sie sind eine sehr alte Form mehrstimmiger Musik, die 2010 auf die Liste der immateriellen Kulturgüter der UNESCO aufgenommen wurde. Im Unterschied zu den meisten anderen traditionellen Liedformen, die eher von größeren Gruppen von Menschen gesungen werden, werden Sutartinės normalerweise von zwei, drei oder vier Sängerinnen vorgetragen. Mehr dazu HIER und DORT.

Mit Daiva Vaišnorienė, einer der Sängerinnen, habe ich mich über die Sutartinės, die besondere Form des Singens, die Entstehung des Albums, das Eingebundensein in Traditionen und vieles mehr unterhalten.

Sutartinės erzählen Geschichten

Hallo Daiva, ich freue mich, dass ich dir heute ein paar Fragen zu den Sutartinės und dem Album „Serendipitous Meeting“ stellen kann.
Wann und wo bist du zum ersten Mal mit den Sutartinės in Berührung gekommen?
Ich kannte Sutartinės schon seit meiner Kindheit. Ich weiß nicht mehr, wo ich sie gehört habe, aber es klang für mich wie Magie. Vor ungefähr 15-16 Jahren schloss ich mich dem Folklorekollektiv „Altonė“ in Zapyškis [Litauen] an, wo wir litauische Volkslieder sangen und auch versuchten, Sutartinės zu singen. Hier traf ich die wunderbaren Frauen Jūratė Sodeikienė, Rasa Markevičienė und Kristina Andrašiūtė, und wir begannen, Sutartinės für uns selbst zu singen. Ich glaube, Sutartinės wurden immer schon so in kleinen Frauenkreisen gesungen.

Was hat dir dann so gefallen, dass du dabeigeblieben bist?
Wie gesagt, Sutartinės haben ihren eigenen Charme und ihre eigene Magie. Entweder man mag sie oder nicht. Gleichgültigkeit gibt es nicht. Und ich habe mich in die Sutartinės verliebt.

Den anderen zuhören

Was ist für dich das Besondere an den Sutartinės und daran, sie zu singen?
Das Besondere für mich ist wohl einfach das Singen.  Mit meinen Freunden zu singen. Es ist eine besondere Form der Kommunikation. Wenn man auf diese Weise singt, ist es ganz wichtig, den anderen Stimmen zuzuhören. Heutzutage gibt es viele Leute, denen es darauf ankommt, sich selbst ausdrücken und gehört zu werden. Beim Singen von Sutartinės muss man in erster Linie zuhören. Das Wort Sutartinė stammt aus dem Litauischen und bedeutet „zusammen sein“, „im Einklang sein“. Zuhören, sich darauf einlasse, um die Worte und die Melodie weiterzugeben. Man muss den Leuten vertrauen. Die Verbindung zwischen singenden Menschen wird sehr eng.

Braucht man eine spezielle Gesangstechnik, um sie zu singen?
Ja und nein. Man muss sich darauf einlassen, die Stimme erklingen zu lassen, sie zu finden und sie zu akzeptieren.
Nächstes Jahr ist es 10 Jahre her, dass wir einen offenen Sutartinės-Workshop organisiert haben. Jeden letzten Sonntag im Monat laden wir die Leute ein, nach STUBA zu kommen – einem von uns geschaffenen Ort zum Singen. Dabei spielt es keine Rolle, ob es Anfänger oder professioneller Sänger sind. Die Hauptsache ist der Wunsch, Sutartinės zu singen. Die Leute können kommen und mitsingen oder den Klängen einfach nur zuhören.

Frauenstimmen

Sutartinės wurden ursprünglich nur von Frauen gesungen?
Ich bin mir nicht sicher, ob Sutartinės nur für Frauen gedacht waren. Es gibt einige Arten von Sutartinės, die auch von Männern gesungen werden können. In unserem Kreis kommen hauptsächlich Frauen zum Singen zusammen. Aber manchmal schließen sich auch Männer an.

Welchen Unterschied macht es, ob sie von Frauen oder von Männern gesungen werden?
Es gibt einige Nuancen dabei. Männer können Sutartinės mit Psalterium oder einigen Blasinstrumenten spielen. Jetzt gibt es viele Improvisationen mit elektronischen Musikinstrumenten. Wir haben das ja auch ausprobiert. Zusammen mit den großartigen Musikern Skaidra Jančaitė (Litauen) und Kjell Braaten (Norwegen) ist das Album „Serendipitous Meeting“ entstanden.
Aber noch einmal auf deine Frage nach der Gesangstechnik einzugehen: wenn man Sutartinė als eine Möglichkeit betrachtet, in Gemeinschaft zu sein, zu singen, ist der Wunsch zu singen und zuzuhören wichtiger als eine Gesangstechnik. Natürlich ist es wirklich wunderbar, wenn in Sutartinės offene und volle Stimmen erklingen.

Was meinst du: können bestimmte Themen oder Geschichten besser durch Frauenstimmen ausgedrückt werden?
Ich würde sagen, Geschichten werden durch Worte ausgedrückt. In Sutartinės werden schöne und auf sehr subtile Weise Worte verwendet, die traurige und lustige Geschichten erzählen. Sutartinės erzählen alles über das Leben.

Aber die Musik, der Klang ist wichtiger?
Ja, den größten Eindruck machen die in Sekunden aufeinanderfolgenden Klänge. Das ist das Besondere an den Sutartinės.

Rolle der Frauen in der litauischen Kultur

Welche Bedeutung hatten und haben Frauenstimmen in den Liedern der litauischen Kultur?
In unserer Kultur waren Frauen immer starke, aber sanfte, eigenständige Personen. Nachdem Litauen 1918 unabhängig wurde, durften Frauen wählen und gewählt werden. Ich denke also, dass dieses Gefühl der Freiheit der Frauen, zusammen zu sein und gehört zu werden, auch beim Singen Spuren hinterlässt.

Hat sich etwas an der Rolle von Gesang und Liedern verändert?
Die litauische Geschichte ist sehr kompliziert. Ich denke, das Dorf als Struktur hat eine große Rolle dabei gespielt, die litauische Volkskultur, Lieder, Geschichten und Traditionen zu bewahren. Frauen spielten dabei eine wichtige Rolle. Sie haben gearbeitet, waren bei Treffen dabei. Und in allen Bereichen des täglichen Lebens haben sie gesungen. Alle Menschen sangen – auch in harten Zeiten.

Wie ist es dazu gekommen, dass ihr euch als Gruppe zusammengetan habt, um Sutartinės zu singen?
Wir betrachten uns nicht als Gruppe. Wir leben alle in derselben Gegend. Rasa und ich sind sehr enge Nachbarn, Kristina und Jūra leben etwas weiter weg, aber wir sind trotzdem Nachbarn. Wir sind Freunde. Eine weitere Freundin, Živilė [Živilė Muraskiene hat auch das Cover des Albums gestaltet] singt nicht, aber sie schmückt alles mit ihren eigenen Bildern. Wir singen als Freunde. Wir sind alle Teil von Stuba, der Organisation, die wir vor 10 Jahren gegründet haben.

[STUBA bedeutet Haus, Heim. Eine Gruppe von Frauen hat hier einen Raum für kreative Initiativen innerhalb der Gemeinde geschaffen. Eines der Ziele von STUBA ist es, dem Singen wieder einen Platz im täglichen Leben zu geben.]

Woher nehmt ihr die Lieder? Gibt es Archive dafür? Und wie entscheidet ihr, welche Lieder ihr singt?
Ja, es gibt Archive. Wir sind allen Sammlern, Bewahrern und Bewahrern von Sutartinės sehr dankbar.
Welche Sutartinė wir singen, ist abhängig von unserer Stimmung, der Melodie, der Geschichte, der Lebensphase oder der Jahreszeit.

Nach den Traditionen suchen

Ich denke, ihr seid nicht nur Interpreten von Liedern, sondern auch Bewahrer dieser Lieder und der damit verbundenen Kultur. Wie siehst du das?
Ja, da stimme ich dir zu. Im Grunde machen wir keine großen Sachen. Mein Wunsch ist es, die Sutartinės am Leben zu erhalten, indem meine Freunde und ich ein Beispiel geben, um vielen Leuten zu zeigen, dass sie sie auch singen können. Wenn es möglich ist, stellen wir Sutatinės ausländischen Zuhörern vor und laden sie ein, gemeinsam mit uns zu singen. Ich hoffe, dass wir auf diese Weise auch bei ihnen den Wunsch wecken können, nach den Volkstraditionen ihres Landes zu suchen. Ich denke, unsere Vorfahren haben die Traditionen nicht nur bewahrt, sondern auch am Leben erhalten. Wir setzen das fort und passen sie an die heutigen Bedingungen an.

D.h. ihr verändert auch etwas an den Liedern? Und achtet ihr auf ein Gleichgewicht zwischen Tradition und Innovation?
Normalerweise versuchen wir, sowohl die Originalversion als auch traditionelle Versionen zu singen. Aber manchmal machen wir auch Improvisationen.

Habt ihr schon einmal daran gedacht, selbst Sutartinės zu schreiben?
Nein (lacht).

Der Weg zum Album

Inzwischen ist das Album „Serendipitous Meeting“ erschienen. Wie seid ihr mit Kjell Braaten, der das Album aufgenommen und herausgebracht hat, in Kontakt gekommen?
Es kam zufällig Serendipitous beschreibt ja eine Situation, wenn man zufällig zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist, wie zum Beispiel, wenn man an einem ungewöhnlichen Ort einen guten Freund trifft. Wir suchen manchmal nach Möglichkeiten, uns im Ausland umzusehen, wie wir unseren Gesang und unsere Sichtweise bereichern und neue Ideen bekommen können. Ich habe eine Bewerbung für Nordic Culture Point [eine Einrichtung des Nordischen Ministerrats zur Unterstützung der kulturellen Zusammenarbeit ihrer Länder] geschrieben und so bekamen wir die Möglichkeit, Norwegen und die litauischen Gemeinden dort zu besuchen. Wir wussten, dass Kjell eine Leidenschaft für alte skandinavische Musik hat. Auch die Künstlerin Skaidra Jančaitė hat sich uns angeschlossen. Wir wollten etwas zusammen entwickeln. Und so kam es letztlich zu dem Album „Serendipitous Meeting“.

Worum geht es in den Liedern, die auf dem Album sind?
Das erste Lied handelt von einem Lindenbaum und einer Parallele zu einer Mutter und einem jungen Mädchen, das heiraten wird. Ein Lindenbaum steht für die Mutter, die Zweige des Baumes für die Tochter.Das zweite Lied „Judabra“ ist ein Lied voller magischer Worte. Es ist auch eine Sutartinė für Hochzeiten. Es wird von den Anstrengungen eines jungen Mädchens erzählt, einen Kranz, eine Blumenkrone zu machen.Es gibt auch ein Lied über Bienen, über eine Weide und dem Respekt, den man einem Baum entgegenbringt, bevor man ihn fällt.

Klänge und ‚Zauberwörter‘

Einige der Texte bestehen aus „Wörtern“ ohne Bedeutung, wie es oft bei Volksliedern der Fall ist. In deutschsprachigen Liedern gibt es zum Beispiel oft so etwas wie „Tralalala“.
Ja, wir nennen sie Zauberworte, mächtige Wörter. Da gibt es „laduto tuto“, „siudija, siudijo, siudijula ​​tatato“, „lingo“, „čiuto rūto“ und viele mehr.

Wie ist das heute: Zu welchen Anlässen singt man Sutartinės? Werden sie noch zu bestimmten Festen wie zum Beispiel Hochzeiten gesungen?
Wir versuchen, das Singen als Vergnügen für uns zu erhalten, als Entspannung, als Auszeit vom Alltag. Aber manchmal singen wir es für enge Freunde bei ihren Hochzeiten oder vor Beerdigungen, um die Seele nach dem Sterben zu begleiten. Wir nehmen auch an verschiedenen Sutartinė-Sängerfestivals in Litauen teil, wie „Sutartinių takas“ und anderen.

Vielen Dank für die Antworten und interessanten Informationen. Zum Schluss habe ich noch eine Frage: Habt ihr Nachwuchs? Gibt es junge Frauen, die die Tradition fortführen?
Es gibt junge Frauen, die zu unseren offenen Workshops kommen. Ich ermutige sie, nicht mit dem Singen aufzuhören und wünsche ihnen, dass sie weiterhin Freude daran haben.

Und ich wünsche euch, dass ihr weiterhin viel Freude am Singen der Sutartinės habt und mit dieser Freude andere anstecken könnte. Sei es nun, dass sie selbst mit dem Singen von Sutartinės anfangen oder die Freude durch das Hören des Albums haben!

Und jetzt einmal in die Klänge eintauchen: „Turėjo Liepa“ (Es gibt auch ein tolles Live-Video dazu, dass ihr über die Bandcamp-Seite sehen könnt)

The Interview about the album „Serendipitous Meeting“

A few days ago, the album “Serendipitous Meeting” by STUBA, Skaidra Jančaite and Kjell Braaten was released.The album was created after a workshop on Sutartinės, the traditional Lithuanian songs.
Microphones were set up in Kjell Braaten’s living room and Sutartinės were sung in various variations. (More about the album coming soon here.)

The name “Sutartinės” comes from sutarti (to be in agreement or to express something together). They are an ancient polyphonic music that was added to the UNESCO list of intangible cultural heritage in 2010. Unlike most other traditional song forms, which are sung by larger groups of people, Sutartinės are usually performed by two, three or four singers. More about that HERE and THERE.

I spoke to Daiva Vaisnoriene, one of the singers, about the Sutartinės, the special form of singing, the creation of the album, being involved in traditions and much more.

Sutartinės tell stories

Hello Daiva, I am glad that today I can ask you a few questions about the Sutartinės and the album “Serendipitous Meeting”. When and where did you first come into contact with the Sutartinės?
I knew Sutartinės since my childhood. I don’t remember where I heard them, but it sounded like magic to me. About 15-16 years ago I joined the folklore collective “Altonė” in Zapyškis [Lithuania], where we sang Lithuanian folk songs and also tried to sing Sutartinės. Here I met the wonderful women Jūratė Sodeikienė, Rasa Markevičienė and Kristina Andrašiūtė, and we started singing Sutartinės for ourselves. I think Sutartinės have always been sung like that in small women’s circles.

So what was it that made you like it so much that you stuck with it?
As I said, Sutartinės have their own charm and magic. You either like them or you don’t. There is no such thing as indifference. And I fell in love with the Sutartinės.

Listening to others

What do you think is special about Sutartinės and singing them?
For me, the special thing is simply singing. Singing with my friends. It is a special form of communication. When you sing like that, it is very important to listen to other voices. Nowadays, many people are interested in expressing themselves and being heard. When singing Sutartinės, you must first and foremost listen. The word Sutartinė comes from Lithuanian and means „to be together“, „to be in harmony“. Listen, get involved, to pass on the words and the melody. You must trust people. The connection between people singing becomes very close.

Do you need a special singing technique to sing them?
Yes and no. You have to get involved, to let the voice sound, to find it and to accept it.
Next year will be 10 years since we organized an open Sutartinės workshop. Every last Sunday of the month we invite people to come to STUBA – a place for singing that we created. It doesn’t matter if they are beginners or professional singers. The main thing is the desire to sing Sutartinės. People can come and sing along or just listen to the sounds.

Women’s voices

Sutartinės were originally sung only by women?
I’m not sure if sutartinės were intended only for women. There are some types of sutartinės that can also be sung by men. In our circle, mainly women come together to sing. But sometimes men join in too.

What difference does it make if they are sung by women or men?
There are some nuances. Men can play sutartinės with psaltery or some wind instruments. Now there is a lot of improvisation with electronic musical instruments. We tried that too. Together with the great musicians Skaidra Jančaitė (Lithuania) and Kjell Braaten (Norway) the album „Seredipitous Meeting“ was created.
But to answer your question about singing technique again: if you consider Sutartinė as a way of being in a community, of singing, the desire to sing and listen is more important than a singing technique. Of course, it is really wonderful when open and full voices sound in Sutartinės.

What do you think: can certain themes or stories be better expressed by women’s voices?
I would say stories are expressed through words. In Sutartinės, words are used beautifully and in a very subtle way, telling sad and funny stories. Sutartinės tell everything about life.

But the music, the sound is more important?
Yes, the biggest impression is made by the sounds that follow one another in seconds. That is what is special about Sutartinės.

Role of women in Lithuanian culture

What significance did and do women’s voices have in the songs of Lithuanian culture?
In our culture, women have always been strong but gentle, independent people. After Lithuania became independent in 1918, women were allowed to vote and be elected. So I think that this sense of women’s freedom to be together and to be heard leaves its mark in singing as well.

Has anything changed in the role of singing and songs?
Lithuanian history is very complicated. I think the village as a structure played a big role in preserving Lithuanian folk culture, songs, stories and traditions. Women played an important role in this. They worked, attended meetings. And in all areas of daily life, they sang. All people sang – even in hard times.

How did you come together as a group to sing Sutartinės?
We don’t consider ourselves a group. We all live in the same area. Rasa and I are very close neighbours, Kristina and Jūra live a little further away, but we are neighbours nonetheless. We are friends. Another friend, Živilė [Živilė Muraskiene also designed the album cover] does not sing, but she decorates everything with her own paintings. We sing as friends. We are all part of Stuba, the organization we founded 10 years ago.
[STUBA means house, home. A group of women has created a space here for creative initiatives within the community. One of STUBA’s goals is to give singing a place in everyday life again.]

Where do you get the songs from? Are there archives for them? And how do you decide which songs to sing?
Yes, there are archives. We are very grateful to all collectors, keepers and preservers of Sutartinės.
Which Sutartinė we sing depends on our mood, the melody, the story, the phase of life or the season.

Searching for traditions

I think you are not only performers of songs, but also keepers of these songs and the culture associated with them. How do you see it?
Yes, I agree with you. Basically, we don’t do anything big. My wish is to keep the Sutartinės alive by my friends and I setting an example to show many people that they can sing them too. When possible, we introduce Sutatinės to foreign listeners and invite them to sing with us. I hope that in this way we can also awaken in them the desire to search for the folk traditions of their country. I think our ancestors not only preserved the traditions, but also kept them alive. We continue this and adapt them to today’s conditions.

So you also change something in the songs? And do you pay attention to a balance between tradition and innovation?
Usually, we try to sing both the original version and traditional versions. But sometimes we also improvise.

Have you ever thought about writing Sutartinės yourself?
No (laughs).

The path to the album

The album “Serendipitous Meeting” has now been released. How did you get in touch with Kjell Braaten?
It happened by chance – Serendipitous describes a situation when you happen to be in the right place at the right time, like when you meet a good friend in an unusual place. We sometimes look for ways to look abroad, how we can enrich our singing and our perspective and get new ideas. I wrote an application for Nordic Culture Point [an institution of the Nordic Council of Ministers to support cultural cooperation between their countries] and that’s how we got the opportunity to visit Norway and the Lithuanian communities there. We knew that Kjell had a passion for old Scandinavian music. The artist Skaidra Jančaitė also joined us. We wanted to develop something together. And that’s how the album “Serendipitous Meeting” came about.

What are the songs on the album about?
The first song is about a linden tree and a parallel to a mother and a young girl who is going to get married. A linden tree represents the mother, the branches of the tree represent the daughter.The second song “Judabra” is a song full of magical words. It is also a sutartinė for weddings. It tells of the efforts of a young girl to make a wreath, a flower crown.There is also a song about bees, about a willow and the respect you show a tree before cutting it down.

Sounds and ‚magic words‘

Some of the lyrics consist of „words“ without meaning, as is often the case with folk songs. In German songs, for example, there is often something like „tralalala“.
We call them magic words, powerful words. There are „laduto tuto“, „siudija, siudijo, siudijula ​​tatato“, „lingo“, „čiuto rūto“ and many more.

What is it like today: on what occasions do people sing Sutartinės? Are they still sung at certain celebrations such as weddings?
We try to keep singing as a pleasure for us, as a way to relax, as a time out from everyday life. But sometimes we sing it for close friends at their weddings or before funerals, to accompany the soul after death. We also take part in various Sutartinė singing festivals in Lithuania, such as “Sutartinių takas” and others.

Thank you for the answers and interesting information. Finally, I have one more question: do you have any children? Are there any young women who continue the tradition?
There are young women who come to our open workshops. I encourage them not to stop singing and hope that they continue to enjoy it.

And I hope that you continue to enjoy singing Sutartinės and that you can infect others with this joy. Whether it is by starting to sing Sutartinės themselves or by listening to the album!

And now let’s dive into the sounds: “Turėjo Liepa” (There is also a great live video that you can watch on the Bandcamp page)

(english version below)

Am 15.Mai 2024 hat Kjell Braaten zusammen mit STUBA und Skaidra Jančaitė mit „Turėjo Liepa“ den ersten Song von der kommenden EP „Serendipitous Meeting“ (geplante Veröffentlichung: 27.September 2024).

In einem neuen Projekt hat Kjell Braaten zusammen mit STUBA und Skaidra Jančaitė eine Reihe von  Liedern aufgenommen, die einer traditionellen litauischen Gesangsform, den Sutartinės folgen.
Der Name „Sutartinės“ stammt von „sutarti“ (in Übereinstimmung sein bzw. etwas gemeinsam ausdrücken). Sie sind eine sehr alte Form mehrstimmiger Musik, die 2010 auf die Liste der immateriellen Kulturgüter der UNESCO aufgenommen wurde. Im Unterschied zu den meisten anderen traditionellen Liedformen, die eher von größeren Gruppen von Menschen gesungen werden, werden Sutartinės meist von zwei, drei oder vier Sängerinnen vorgetragen.

Tradition und Kulturerbe wieder lebendig und aktuell

Die Sängerinnen von „Turėjo Liepa“ kommen aus dem Ort Zapyškis in Zentrallitauen. Der Ort, aus dem später diese Stadt hervorging, war nach den Überlieferungen ursprünglich Standort eines der größeren heidnischen Tempel der baltischen Stämme.
Die Grundstrukturen der Sutartinės stammen aus einer noch früheren Zeit und prägten einige tausend Jahre lang die Lieder dieser Region. Mitte des 20. Jahrhunderts starb die Tradition, diese Lieder zu singen, weitgehend aus. Inzwischen wurden sie wiedererweckt und wiederbelebt.

Vor 10 Jahren haben sich die Sängerinnen von STUBA zusammengefunden, um diese Gesänge wieder in den Alltag zu bringen. In den letzten Jahren haben sie dabei mit der Sängerin und Chorleiterin Skaidra Jančaitė zusammengearbeitet.

Kjell Braaten ist Experte für alte skandinavische Instrumente. Außerdem hat er für Filme und Fernsehserien komponiert. (Mehr über seine Musik und Veröffentlichungen.)

Die Lieder von „Serendipitous Meeting“ wurden am Ende eines Workshops aufgenommen und von Kjell gemixt, gemastert und produziert. (Mehr dazu hier)

„Turėjo Liepa“  – ein Lied wie die Brandung und ein fließender Stoff im Wind

„Turėjo Liepa“ beginnt mit dem Klang der Kravik-Lyra: sanft, ätherisch, melancholisch und zugleich lebhaft.
Der Gesang setzt klar und bestimmt ein. Und in dieser Weise wird die erste Strophe gesungen, auf die ein Refrain folgt, der aus Lautmalereien besteht. Vielleicht sind es auch Wörter, deren Bedeutung im Laufe der Zeit verlorengegangen ist. Oder es sind, wie Daiva Vaišnorienė, einer der Sängerinnen, sagt: „magische Wörter“. Auf jeden Fall geben sie dem Lied einen besonderen Rhythmus.

Die Strophe und der Refrain werden von jeweils einer Sängerin eines Sängerinnenpaares gesungen. Beides wird von einem zweiten Paar wiederholt. D.h. während das zweite Sängerinnenpaar die Wiederholung singt, geht das erste Paar bereits zur zweiten Strophe über. Auf diese Weise verbinden sich die Melodien zu einem Klanggewebe, das sich wie ein zarter Stoff in einer sanften Brise bewegt.
Gleichzeitig wird durch den Rhythmus, der durch die Verteilung der langen und kurzen Silben der Wörter, sowie die ‚eingeworfenen‘ Laute des männlichen Gesangs und durch die Begleitung der Kravik-Lyra entsteht, eine Bewegung erzeugt, die wie Wellen in der Brandung an den Strand rollen.

Die Poesie des Alltags und die Magie der Wörter

Die Texte der Sutartinės erzählen von Dingen des Alltags, von Festen und von den Sorgen und Gedanken, die das Leben mit sich bringt. Oft werden dabei menschliche Eigenschaften oder Emotionen durch Elemente der Natur ausgedrückt.
Auch „Turėjo Liepa“ erzählt keine Geschichte, sondern vom Wunsch einer Mutter, dass wenigstens eine ihrer neun Töchter bei ihr bleibe. Im ersten Teil des Liedes wird dies noch metaphorisch umschrieben: nicht alle neun Äste der Linde sollen abgeschnitten werden.  
Ab 1:40 wird der Gesang noch eindringlicher, flehentlicher und das Lied nimmt noch einmal deutlich an Intensität zu. Zur Dichte und Intensität des Liedes trägt auch bei, dass die Sätze sich wiederholen und dabei immer nur ein Wort verändert wird.
Aber auch ohne Wörter ist das Lied melancholisch und ein Auf und Ab von Hoffnung und Traurigkeit.

Singen als verbindendes Element

Wie mir die Sängerinnen erzählt haben, wurden die Sutartinės ursprünglich sowohl von Frauen als auch Männern gesungen. Jedoch war es wohl so, dass die Frauen diese Lieder bewahrt haben und sie in der heutigen Zeit nur von ihnen gesungen werden. Es gibt auch Sutartinės, die den Männern vorbehalten sind, dann aber nicht gesungen, sondern auf traditionellen litauischen Instrumenten gespielt werden.
Vielleicht kann die Art, wie STUBA und Kjell Braaten diese Lieder gemeinsam gestaltet haben, dazu beitragen, dass Gesang und instrumentelle Form der Sutartinės (wieder) zusammenfinden und neue Lieder entstehen.

„Turėjo Liepa“, die Geschichte der Sutartinės und das Projekt von STUBA, Skaidra Jančaitė und Kjell Braaten zeigen noch einmal, welche wunderbaren Gesänge und Geschichten bewahrt, wiederentdeckt und neugestaltet werden können.

Also lasst euch in eine archaische Klangwelt entführen und zwischen Vergangenem und Gegenwärtigem hin und her wiegen.

„Turėjo Liepa“ (Bandcamp)

Die Sängerinnen sind:
Daiva Vaišnorienė
Jūra Sodeikienė
Kristina Andrašiūtė
Rasa Markevičienė

„Turėjo Liepa“ – the first song from the EP „Serendipitous Meeting“

On May 15, 2024, Kjell Braaten, together with STUBA and Skaidra Jančaitė, released „Turėjo Liepa“, the first song from the upcoming EP „Serendipitous Meeting“ (scheduled release: September 27, 2024).

In a new project, Kjell Braaten, together with STUBA and Skaidra Jančaitė, has recorded a series of songs that follow a traditional Lithuanian singing form, the sutartinės.

The name „Sutartinės“ derives from „sutarti“ (to be in agreement). They are a very ancient form of polyphonic music that was inscribed on the UNESCO Intangible Cultural Heritage List in 2010. Unlike most other traditional song forms, which are often sung by larger groups of people, Sutartinės are typically performed by two, three, or four singers.

Reviving tradition and cultural heritage

The singers of „Turėjo Liepa“ hail from Zapyškis in central Lithuania. According to tradition, this location, which later became a town, was originally the site of one of the larger pagan temples of the Baltic tribes. The basic structures of Sutartinės originate from an even earlier time and shaped the songs of this region for several thousand years.
By the mid-20th century, the tradition of singing these songs had largely faded. However, they have since been revived and revitalized.
Ten years ago, the singers of STUBA came together to reintroduce these chants into everyday life.
In recent years, they have collaborated with singer and choir leader Skaidra Jančaitė.

Kjell Braaten is an expert in ancient Scandinavian instruments and has also composed music for films and television series. The tracks of „Serendipitous Meeting“ were recorded at the end of a workshop and mixed, mastered, and produced by Kjell. (More about his work and publications)

„Turėjo Liepa“ – a song like the surge of waves and a flowing fabric in the wind

„Turėjo Liepa“ begins with the sound of the Kravik lyre: gentle, ethereal, melancholic, yet lively. The singing starts clearly and decisively. The first verse is sung in this manner, followed by a refrain consisting of onomatopoeic sounds. Perhaps they are words whose meanings have been lost over time. Or, as Daiva Vaisnoriene, one of the singers, says, „magical words“. In any case, they give the song a special rhythm.

The verse and the refrain are each sung by one singer of a pair of singers. Then, another pair repeats both parts. While the second pair of singers is singing the repetition, the first one transitions to the second verse.
In this way the melodies create an aural texture, that moves like a delicate fabric in a gentle breeze.
Simultaneously, the rhythm created by the distribution of long and short syllables of words, as well as the ‚inserted‘ sounds of male vocals and the accompaniment of the Kravik lyre, generates a movement akin to waves rolling onto the shore.

The poetry of everyday life and the magic of words

The texts of Sutartinės speak of everyday things, festivities, and the worries and thoughts that life brings. Often, human attributes or emotions are expressed through elements of nature.
Similarly, „Turėjo Liepa“ doesn’t tell a story but rather expresses a mother’s wish that at least one of her nine daughters would stay with her. In the first part of the song, this is metaphorically expressed: not all nine branches of the linden tree should be cut off.
At 1:40, the singing becomes even more intense and impassioned, with the song increasing in intensity once again. The density and intensity of the song are heightened by the repetition of phrases, with only one word changing each time.
Even without words, the song is melancholic, a fluctuation between hope and sadness.

Singing as a unifying element

As the singers have told me, Sutartinės were originally sung by both women and men. However, it seems that women have preserved these songs, and today they are primarily sung by them. There are also Sutartinės reserved for men, but they are not sung; instead, they are played on traditional Lithuanian instruments. Perhaps the way STUBA and Kjell Braaten have jointly shaped these songs can help bring together the vocal and instrumental forms of Sutartinės (once again) and create new songs.

„Turėjo Liepa“, the story of Sutartinės, and the project of STUBA, Skaidra Jančaitė, and Kjell Braaten, once again demonstrate how wonderful songs and stories can be preserved, rediscovered, and reimagined.

So, let yourself be transported into an archaic sound world and sway between the past and the present.

„Turėjo Liepa“ (Bandcamp)

The singers are:
Daiva Vaišnorienė
Jūra Sodeikienė
Kristina Andrašiūtė
Rasa Markevičienė