Am 11. September 2020 bringt IHSAHN via Candlelight Records mit „Pharos“ das angekündigte Pendant zu „Telemark“ heraus.

Kontrast ist dabei wohl Programm. Und „Pharos“ ist dabei das Licht zu Telemarks Dunkelheit. Dunkel ist auch das Coverartwork gestaltet. in der Mitte der Turm, dessen Licht die Wellenkämme beleuchtet. Das Licht in einer eher düsteren und aufgewühlten Umgebung zieht den Blick an. Ob mich auch die Songs auch wieder so in den Bann ziehen werden wie „Striding“ oder „Nord“ vom Album „Telemark“?  

Auch „Pharos“ beinhaltet – wie schon „Telemark“ – drei eigene Songs und zwei Cover.

Während „Telemark“ von Black Metal Elementen geprägt ist und eher düster und hart klingt, wirkt „Spectre At The Feast“, die erste ausgekoppelte Single, gerade zu leicht und hell, kling poppig und wenig gespenstisch.

Von der norwegischen Provinz zum siebten Weltwunder

Auf „Telemark“ wollte Vegard Sverre Tveitan – oder eben IHSAHN, Eindrücke der norwegischen Provinz Telemark musikalisch umsetzen. Herausgekommen sind drei Eigenkompositionen, in denen IHSAN sich von einer anderen Seite zeigt als beim Vorgängeralbum „ÁMR“. Dass er hier zum ersten Mal norwegisch singt, macht u.a. den Reiz dieser Songs aus. (Mehr zum Album in der Review.)

Auch auf „Pharos“ wird es wieder drei Originalsongs geben. Darauf, wie hell und leuchtend sie sein werden, bin ich gespannt. Die beiden für die Coverversionen ausgesuchten Songs sind in ihrer Originalversion eher melancholisch angelegt.

On the „Road“ zur „Manhatten Skyline“

Zunächst ist da „Manhatten Skyline“ von ihren norwegischen Landsleuten von A-HA. Sich einen Song dieser Pop-Ikonen vorzunehmen und ihn dann noch von LEPROUS – Sänger Einar Solberg singen zu lassen, macht zumindest neugierig auf das Ergebnis. Einar Solbergs markante Stimme hat mir immer schon gefallen und melancholische Songs liegen ihm durchaus.
Der zweite Song stammt vom 1994er Album „Dummy“ der britischen Trip-Hop-Pioniere PORTISHEAD. „Road“ ist ein introvertierter Song, den Beth Gibbons eindringlich interpretiert hat.

Und hier also „Spectre At The Feast“:

Die komplette „Pharos“ – Tracklist:

1. Losing Altitude
2. Sprectre At The Feast
3. Phasors
4. Roads
5. Manhatten Skyline

IHSAHN ist zunächst als Frontmann der Black – Metal – Band EMPEROR bekannt und seit 2006 auch solo aktiv. Sänger, Keyboarder, Gitarrist, Bassist in einem, hat er seitdem sieben Alben herausgebracht. Sieben Alben, deren roter Faden das Experiment mit Klängen und Instrumenten ist. Ob er nun eine achtsaitige Gitarre verwendet oder das Saxofon zum Einsatz bringt, Black Metal Strukturen und fast Big Band – würdige Passagen integriert: die Musik ist immer episch und außergewöhnlich.

Mit seinen Soloalben ist er aus dem Black Metal herausgewachsen. Dabei hat er Maßstäbe im Songwriting gesetzt, die in ihrer Progressivität sogar Beachtung in diversen Feuilletons fanden. Zur Recht wie ich meine. Und wie er mit der EP „Telemark“, die am 14. Februar 2020 via Candlelight/Spinefarm herauskommt, wieder einmal bewiesen hat. Diese EP ist nur der erste Teil. Eine weitere EP wird folgen.

Der Titel verweist auf die norwegische Provinz Telemark, in der Vegard Sverre Tveitan – wie IHSAHN mit vollständigem Namen heißt – geboren wurde.

Experiment und Individualismus

„Telemark“ enthält lediglich fünf Songs. Aber fünf Songs, die es in sich haben. Während das 2018er Album „Ámr“, das neben elektronischen Anteilen sogar Pop-Elemente verarbeitete, kommt der Opener „Stridig“ kraftvoll, energisch, aggressiv und gradlinig daher. Die Verbindung von Gitarre und Saxofon gibt dem Song bei aller Härte einen warmen und weiten Klang. Unterstrichen wird der raue Klang dadurch, dass IHSAHN die Lyrics auf Norwegisch vorträgt. Das langsamere und ruhigere Mittelstück mit dem Gitarrensolo geht, von den Drums herausgefordert, wieder in treibende Passagen über.

„Nord“ ist geprägt von einem ganz gradlinigen Rhythmus, der über den ganzen Song bestehen bleibt. Auch hier die knorrigen Vocals, mit denen die Lyrics teilweise gesprochen, dann wieder gegrowlt werden. Dieser Song entwickelt trotz des Tempos und der eigentlich ganz frischen Melodie der Gitarre eine wehmütige Atmosphäre.

„Telemark“ ist einfach ein toller Song. Mit einer wunderbar eingängigen Melodie beginnend baut IHSAHN zunehmend komplexere Strukturen auf. Der Song wird im Klang immer erdiger, düsterer und wuchtiger ohne zu erdrücken.

Das Unberechenbare als Konstante

Weiter geht es mit zwei Cover – Songs. Wenn sich ein Musiker mit Black Metal Wurzeln und progressiven Visionen an einen Lenny Krevitz Song macht, ist nicht vorhersehbar, wie dieser dann klingen wird. Was IHSAHN aus „Rock and Roll is Dead“ gemacht hat, ist ein weiterer Beweis für seine Songwritingkompetenzen. So hat er den Groove des Songs ebenso erhalten, wie die Dynamik des Gitarren-Solos. Er ist dicht am Original geblieben und hat dem Song durch den rauen und heiseren Gesang einen neuen Anstrich verpasst.

Im Grund trifft das auch auf den IRON MAIDEN – Song „Wrathchild“. Wobei mir hier besonders gut gefällt, wie das Saxofon – gespielt von SHININGs Frontmann Jørgen Munkeby– die Riffs unterstützt, indem es sie quasi spiegelt.

Auch wenn diese fünf „Telemark“ Songs zunächst wie ein Appetithappen wirken – sie sind so deftig und raffiniert zugleich, dass ich den nächsten Gang in Form einer weiteren EP kaum erwarten kann.

So, dann hört doch mal rein: IHSAHN „Stridig“