Das neue Album von ROTTING CHRIST trägt den Titel „Pro Xristou (Προ Χριστού)“, Es ist das 14. Album der Band, die in den 35 Jahren ihres Bestehens eine spannende musikalische Entwicklung genommen haben. Vom Grindcore der ersten Zeit bis zu den ergreifenden Klangwelten der letzten Alben, die dem Black Metal weitere Facetten hinzufügten.

Das Interesse von ROTTING CHRIST an unterschiedlichen religiösen und philosophischen Strömungen, Mystik und alten Kulturen ist die Grundlage von Alben wie „Κατά Τον Δαίμονα Εαυτού“ (2013), „Rituals“ (2016) oder „The Heretics“ (2018).

Neben eigenen Texten haben sie auch Gedichte von Edgar Allen Poe oder Gedanken von John Milton verwendet, und somit eine Bandbreite an Themen verarbeitet.

Hades, Xibalba, Prometheus, Zeus, Shiva Mahadeva, Asmodeus, Taran, Ra, Baal, Nyx, Tyr

Auf „Pro Xristou“ geht es u.a. um die letzten heidnischen Könige, die ihre Werte und ihr Wissen gegen den Ansturm des Christentums verteidigen wollten.
Die Auseinandersetzung und der Widerstand dieser Weisheiten gegen die christlichen Ideen ziehen sich thematisch durch das Album.

Der Titelsong „Pro Xristou“ ist eine Aufzählung von Gottheiten. Hier wird der Bogen von Hades, dem Gott des Todes, über Xibalba, wie die Maya die Unterwelt nannten,  griechischen und indischen Gottheiten bis hin zu Tyr, dem Gott des Kampfes und Bewahrung des Rechtes in der nordischen Mythologie.Groovende Drums, mächtige und dunkle Riffs begleiten diese Aufzählung und geben einen ersten Eindruck von der durchgängig epischen Struktur des Albums.

…I condemned

„The Apostate“ handelt von Flavius Claudius Julianus, der ‚der Abtrünnige‘ genannt wird, da er dem christlichen Glauben abgesprochen hat.

Der Song hält im Wesentlichen ein mittleres Tempo. Das Drumming ist intensiv und zieht den Hörer in den Song hinein. Der Sprechgesang greift Aussagen auf, die im alten und neuen Testament eine Rolle spielen. Flavius kommt hier zu dem Schluss: „I read, I understood, I condemned.“

The end and aim of the Cynic philosophy, as indeed of every philosophy, is happiness, but happiness that consists in living according to nature, and not according to the opinions of the multitude.

Belief to your own spirit

Mit „Like Father, Like Son“ folgt der meiner Ansicht nach eingängigste und epischste Song des Albums. Das Zusammenspiel von Drumms, Gesang und Gitarre ist einfach großartig. Der Gesang ist voll und tief und ein wunderbarer Kontrast zu der darüber schwebenden Melodie der Gitarre.

„The Sixth Day“ ist imposanter Metal und eine Art Abrechnung mit der Schöpfung des Menschen, der so viel Grausamkeitin die Welt gebracht hat.

Auch bei „La Lettera Del Diavolo“ ist es vor allem das Drumming, das gefangennimmt. Aber auch die großartigen Riffs, die eindringliche, böse flüsternde weibliche Stimme und die von einem „Halleluja“-singenden Hintergrundchor begleiteten Refrains.
Auch hier lohnt es sich, den Text genauer anzuschauen. Er ist durchaus provokativ – oder bestätigend. Je nachdem, wie man selbst auf das Thema Verantwortung und Glaubensausübung schaut.

Mit „The Farewell“ gibt es einen dieser Battle-Songs, die mit Schwertgerassel beginnen und dann durch die Melodie der Gitarre und den Gesang eine Atmoshäre des Innehaltens schaffen.

Our voice is quiet but not our strength

Bei „Pix Lax Dax“ gefallen mir die archaischen Anklänge, die dann aber in treibende Riffs übergehen, die fließend und zugleich hart sind. Drums, Stimme, Gitarren verbinden sich zu einem dichten Gewebe über das zum Ende hin klagender Gesang schwebt.

“This is the way the world ends
Not with a bang but with a whimper” – T.S. Eliot

„Pretty World, Pretty Dies“ beginnt wieder mit Schwerterklirren. Mit einem Winseln wird die Welt enden, heißt es hier.  Der Song klingt so traurig wie die gemacht Aussage. Er ist dennoch energisch, hart. Und der Chor trägt dazu bei, dass der Song wie hohe Wellen über einen hereinbricht.

The ancient path to wisdom, is hidden in a tree

Mit dem martialischen und treibenden „Yggdrasil“ wird noch einmal auf das alte Wissen und  seine Wurzeln verwiesen.

„Saoirse“, das irische Wort für Freiheit ist der Titel des letzten Songs. Der Song bringt sowohl musikalisch als auch inhaltlich das Album auf den Punkt: das Anliegen, Freiheit zu ermöglichen und zu erringen.

„Pro Xristou“ hat alles, was ROTTING CHRIST bisher spannend und mitreißend gemacht hat

„Pro Xristou“ stellt für mich die konsequente Fortsetzung des Albums „The Heretics“ dar. Wobei die Songs auf „Pro Xristou“ noch runder und kraftvoller sind. Es ist wohl ihr atmosphärischstes Album, das eingängig und trotzdem voller Härten ist.
Der Sprechgesang und die ‚Erzählerpassagen‘ sind inzwischen zu festen Bestandteilen der Songs von ROTTING CHRIST geworden. Dieses Stilelement macht es möglich, Textstellen noch deutlicher und oft eindringlicher zu machen, als es ein melodiöser Gesang kann.
Dazu die großartigen Gitarrenmelodien und Chöre, die zum Mitsingen einladen.

ROTTING CHRIST tragen uns mit den Songs des Albums durch verschiedene und gegensätzliche Emotionen, durch Höhen und Tiefen. Daher ist dieses Album für mich außerordentlich spannend: provokativ, nachdenklich und an vielen Stellen wunderschön.

Letztlich führt die Auseinandersetzung mit dem Christentum erneut zu der Frage, was  anders wäre, wenn der Mensch wieder mehr im Zentrum der Spiritualität stände.

Ich kann es kaum erwarten, diese Songs live zu hören. Open Air werden sie gigantisch klingen.

Ob die Brüder Sakis und Themis Tolis (ROTTING CHRIST) sich wohl gewünscht hatten, ‚unsterblich‘ oder zumindest unvergessen zu werden? Wenn ja, dann haben sie dabei wohl eher  daran gedacht, in den Erinnerungen von Familie, Freunden und Fans ihrer Musik weiterzuleben. Jetzt sind sie tatsächlich auf dem Weg in die Unvergesslichkeit, denn sie erfahren eine eher unerwartete Ehrung. Es wurde ein neu entdecktes Fossil nach ihnen benannt:  Brezinacantha Tolis

Fossilien als versteinerte Zeugen vergangenen Lebens

Brezinacantha Tolis gehört zur Familie der Ophiacanthidae also der spröden Sterne. Dieser Fund ist insofern besonders, als diese Fossilien selten sind. Und erst recht in einer so gut erhaltenen Form. Normalerweise löst sich das Skelett bald nach dem Tod dieser gelenkigen Schlangensterne auf. Die Wissenschaftlter Dr. Ben Thuy und Dr. Lea Numberger-Thuy vom Nationalmuseum für Naturgeschichte in Luxemburg fanden 2018 ein außergewöhnliches Massenvorkommen von gut erhaltenen Skeletten im spätkreidezeitlichen Methansicker-Bereich von South Dakota. Anscheinend sind die Skelette aufgrund der hohen Methaneinsickerung, durch die die Schlangensterne zu Tode kamen, und der anschließenden schnellen Zementierung so gut erhalten.

Wissenschaftliche Namen sind für die Ewigkeit

Bei der Namenswahl wollten wir unsere gemeinsame Leidenschaft für Wissenschaft und Musik kombinieren und entschieden uns, eine unserer Lieblingsbands zu ehren.

Über den besonderen Fund sagen die Wissenschaftler:

„Als wir den fossilen Schlangenstern zum ersten Mal sahen, wussten wir, dass es etwas Aufregendes war. Er stellte sich als eine Spezies heraus, die neu für die Wissenschaft war. Und so hatten wir das Privileg, ihm einen Namen zu geben. Das neue Fossil stammt von einem Tier, das in einer dunklen, giftigen Umwelt in den Tiefen eines antiken Ozeans lebte und auf den Überresten seiner toten Vorfahren wohnte. Das ist purer Black Metal! Die Spezies nach Sakis und Themis Tolis zu benennen ist unsere Art, eine akademische Anerkennung ihres Talents und ihrer harten Arbeit auszusprechen. Nun gehört ihnen ein kleines Stück Unsterblichkeit, denn wissenschaftliche Namen sind für die Ewigkeit.“

Sakis Tolis Frontmann von ROTTING CHRIST bedankt sich bei den Namensgebern:

This is one of the greatest honors I have received as an individual and musician and it gives me power to keep on creating and offer these wild times.

ROTTING CHRIST: 30 Jahre Bandgeschichte

ROTTING CHRIST haben damit einen weiteren Höhepunkt in ihrer Bandgeschichte erreicht. Gegründet wurden ROTTING CHRIST von den beiden Brüdern bereits 1987. Dann folgten 30 Jahre Musikleben, 13 Studioalben und mehr als 1200 Shows rund um den Globus. IN dem Jahr, in dem das Fossil entdeckt wurde, wurden ROTTING CHRIST in Georgien wegen des Verdachts des Satanismus verhaftet – und waren Headliner auf dem RAGE AGAINST RACISM FESTIVAL. Im gleichen Jahr erschien das Album „Their Greatest Spells“, das ein Rückblick auf ihren musikalischen Werdegang darstellt. Mit „The Heretics“ (2019) haben sie dann wieder einen Schritt in die Zukunft getan und neue Klänge geschaffen.

Im Bereich des Black Metal sind ROTTING CHRIST eine Institution. Da passt es, dass sie auf eine so einmalige Art verewigt werden. Herzlichen Glückwunsch!

ROTTING CHRIST haben inzwischen mehr als 30 Jahre Bandgeschichte zu erzählen. Im letzten Jahr haben sie mit „Their Greatest Spells“ eine Doppel-CD herausgebracht, die 33 Songs umfasst, die Sakis Tolis, Sänger und Gitarrist der Band, selbst ausgesucht hat, und die einen guten Überblick über die Entwicklung der Band vom Grindcore zum (okkulten) Black Metal vermitteln.

Nach diesem Blick zurück folgte im Februar 2019 mit „The Heretics“ das 13. Studioalbum, mit dem es ihnen erneut gelungen ist, Bekanntes mit aufregenden und interessanten Momenten zu neuen Klängen zu verbinden. Gespickt mit Zitaten und Texten moderner Freidenker, die durch prachtvolle Gesänge übermittelt und von voluminösen Riffs und grandiosem Drumming getragen werden, ist ein Album entstanden, das einen weiteren Meilenstein am Weg der Band darstellt. (Die Review könnt ihr HIER noch einmal lesen.)

Und weiter geht es nun mit der Split EP „Duality Of The Unholy Existence“, die am 28. Juni 2019 bei Hells Headbangers erschienen ist, und die sie sich mit VARATHRON teilen. VARATHRON gehören ebenfalls zu den wichtigsten griechischen Black Metal Bands.

Mit VARATHRONs Sänger Stefan Necroabyssious gibt es bereits eine Live-Version von “The Sign Of Evil Existence“ (auf „The Call“, 2018). Aber eine weitere Zusammenarbeit der Bands hat es bis heute nicht gegeben.

VARATHRON – ein weiteres Urgestein des griechischen Black Metals

Auch VARATHRON gehören zu den prägenden Bands des griechischen Metals.
1988 gegründet, kamen sie zunächst aufgrund von Besetzungsproblemen nicht so richtig voran. Seit fünfzehn Jahren gibt es aber ein stabiles Line-Up und etwa alle fünf Jahre ein neues Album. 2018 erschien „Patriarchs Of Evil“, das – im Vergleich zum Vorgänger – wieder gradlinigen melodischen Black Metal beinhaltet. Hier finden sich „glorious riffs, profound melodies and a solid rhyhm section“, wie VARATHRON es selbst beschrieben haben.

ROTTING CHRIST und VARATHRON – klassischer griechischer Black Metal

Mit „Duality of the Unholy Existence“ werden also zwei der wichtigsten griechischen Black Metal Bands zusammengebracht. Kurz, knackig und dabei dynamisch, aggressiv und dennoch melodisch.

Auf der A-Seite ist „Spiritus Sancti“ von ROTTING CHRIST zu finden. Die B-Seite enthält „Shytan“ von VARATHRON. Für Diejenigen, die ROTTING CHRIST und VARATHRON mögen, ist die EP sicher eine gute Ergänzung zu den Alben. Zumal es die EP neben Download und schwarzem Vinyl auch auf einer goldfarbenen Vinyl (mit nur 222 Exemplaren) gibt.

Hells Headbangers Records Webshop
Hells Headbangers Records Bandcamp

Die Tour findet zwar erst im Herbst statt, aber wir können uns darauf freuen, da es auch einige Termine in Deutschland gibt. Sie sind sowohl terminlich als auch hinsichtlich der Veranstaltungsorte einigermaßen gut verteilt.

Los geht es am 24. Oktober in Hamburg in der Markthalle. Das Ende der Tour ist ebenfalls in Deutschland: am 15. Dezember im Münchner Backstage.

The Heretics – ein dunkles Klanguniversum über den ewigen Krieg zwischen Gut und Böse

Wie bereits gesagt, ist es ja noch ein paar Monate hin bis zur Tour. Inzwischen könnt ihr euch die Zeit mit dem neuen Album The Heretics vertreiben, das vor ein paar Tagen via Season of Mist erschienen ist.

Auch mit diesem Album ist es ROTTING CHRIST wieder gelungen, eine Balance zwischen bewährten bandtypischen Elementen und neuem, frischen Material herzustellen. Das hat sicher viel damit zu tun, dass der Kern der Band von den Brüdern Sakis und Themis Tolis gebildet wird. Die beiden sorgen mit der ausgewogenen und sich gegenseitig bestärkenden Kombination aus Riffing und Rhythmus einen einzigartigen Klang. Den Review zum Album könnt ihr HIER lesen.

Mythen und Religionen

ROTTING CHRIST ist es wieder einmal gelungen, sich von einem stabilen Fundament aus weiter zu entwickeln. Die Entwicklung der Musik und der Themen, die Auseinandersetzung mit verschiedenen Religion und philosophischen Ansätzen, war zuletzt im 2018 erschienen Album Their Greatest Spells nachzuverfolgen. Das Album ist eine gute Auswahl, die nicht nur die bekanntesten Songs berücksichtigt, sondern so zusammengestellt ist, dass Vergangenheit und Gegenwart miteinander verbunden werden.

„The mind is univers and can make a heaven of hell and a hell of heaven“

The Heretics ist eine stimmige Entwicklung aus all dem, was ROTTING CHRIST in ihrer über 30jähirgen Bandgeschichte abgeliefert haben. Für mich ist das Album insbesondere durch die verwendeten Zitate von modernen (Frei-) Denkern wie Milton, Poe, Pain, Dostojewski und Kazantzakis noch einmal auf eine andere Art interessant. Das o.g. Zitat fasst eigentlich ganz gut zusammen, worum des geht.

Doch nach wie vor steht der massive atmosphärische Black Metal im Vordergrund, auf den wir uns für die Shows auf der angekündigten Tour freuen können.

ROTTING CHRIST und MOONSPELL – eine verheißungsvolle Kombination

MOONSPELL sind ja in gewisser Weise immer wieder eine Herausforderung oder für Überraschungen gut. Bei jedem neuen Album fragt man sich, was diesmal herauskommt, in welche Richtung sich die Truppe aus Portugal bewegt.

Das 2018 erschienene Live-Album Lisboa Under The Spell beinhaltet die bereits über 20 Jahre alten Alben Wolfheart und Irreligious, die ja – zumindest für MOONSPELL-Fans – Kultcharakter haben, sowie Extinct von 2015. Hier kann man die Live-Qualitäten der Band gut erkennen.
Das davor entstandene Album 1755, beschäftigt sich mit dem Erdbeben, bei dem in eben diesem Jahr Lissabon fast gänzlich zerstört wurde. Diesem apokalyptischen historischen Thema werden sie mit der fast pompösen Musik und den düsteren, diesmal komplett in Portugiesisch gehaltenen Texten wirklich gerecht.

Wie ihr seht, darf man sich bei dieser Kombination auf eine musikalisch spannende Show freuen.

Hier also die Termine in unserer Nähe:

24.10.19 │Hamburg (Markthalle)
25.10.19 │Bochum (Matrix)
26.10.19 │(NL) Hengelo (Metropool)
27.10.19 │(NL) Amsterdam (Melkweg)
30.10.19 │(BE) Antwerpen (Trix)
19.11.19 │(AT) Graz (Dom im Berg)
21.11.19 │(AT) Wien (Simm City)
07.12.19 │ Berlin (Columbia Theater)
08.12.19 │Hannover (Musikzentrum)
09.12.19 │Mannheim (MS Connexion Complex)
13.12.19 │Leipzig (Hellraiser)
14.12.19 │Würzburg (Posthalle)
15.12.19 │München (Backstage)

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Nach mehr als 30 Jahren Bandgeschichte 12 Studioalben, mehreren Compilations und Live-Alben, mehr als 1200 Shows auf verschiedenen Kontinenten nun also „The Heretics“.
Vorab wurden bereits Videos zu den Songs Fire, God and Fear, Heaven and Hell and Fire sowie The Raven veröffentlicht.

Der ewige Krieg zwischen Gut und Böse

Damit haben ROTTING CHRIST einen Eindruck von der Atmosphäre vermittelt, die das Album ausmacht.
Texte von Edgar Alan Poe (The Raven) oder Gedanken von John Milton haben ROTTING CHRIST beeinflusst.

Gewohnt ‚ketzerisch‘ klingen bereits die Titel der insgesamt 10 Songs (s. Tracklist). Die bisher veröffentlichten Songs schaffen wieder eine ergreifende Klangwelt, in der Klarheit und Dunkelheit sich in einer mystischen Balance befinden.

Das Interesse an unterschiedlichen religiösen und philosophischen Strömungen, Mystik und alten Kulturen, hat sich in den verschiedenen Alben – wie zuletzt in Rituals und der Zusammenstellung von Their Greatest Spells niedergeschlagen. In „The Heretics“ setzen ROTTING CHRIST sich mit den Leiden der Religionskriege und dem ewigen Krieg zwischen Gut und Böse auseinander.

Ketzerische Atmosphäre

Was Frontmann Sakis Tolis über den Song Fire, God and Fear sagt, leitet den Blick auf die Aspekte, die der Band wichtig sind:

Dear Metal brothers around! After almost three years of silence and countless hours of inner search, I can proudly announce, on behalf of the band, our fresh artistic worry that is represented in „Fire, God and Fear“, taken from the upcoming opus “ The Heretics‘. A song that definitely won’t create a clear opinion on how the new album will sound like, but shows the heretic and atmospheric approach we have chosen for creation. I hope you will enjoy our new album and until we cross paths mentally…Non Serviam brothers & sisters!

Und hier der Song dazu:

Für das Album konnten ROTTING CHRIST verschiedene Gastmusiker gewinnen. So z.B. Ashmedi, den Sänger der israelischen Band MELECHESH, die sich – wie ja auch ROTTING CHRIST – immer wieder dem Vorwurf des Satanismus ausgesetzt sahen.

Abgemixt hat das Album wieder Jens Bogren.

Für das Coverartwork ist diesmal Maximos Manolis verantwortlich, der eine mittelalterlich anmutende Kreuzigungsszene auf das Cover gebannt hat.

The Heretics – Tracklist:

01 In The Name of God
02 Vetry Zlye (Ветры злые)
03 Heaven and Hell and Fire
04 Hallowed Be Thy Name
05 Dies Irae
06 I Believe (ΠΙΣΤΕΥΩ)
07 Fire God And Fear
08 The Voice of the Universe
09 The New Messiah
10 The Raven

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