Die harten Fakten zum Buch

Wie wir es von Koch International aus Österreich gewohnt sind (siehe bisherige Buch-Rezensionen), halten wir ein wertiges Hardcover-Buch im Format 27cm x 23,5cm in unseren Händen. Mit über 208 Seiten und durchgängig farbigen, teils uns noch vollkommen unbekannten Fotos in toller Auflösung kommt der Schmöker daher. Passend zum Lebensalter hat Autor Gary Graff das Buch in 75 Kapitel – genauer gesagt in 75 Sternstunden einer atemberaubenden Karriere – unterteilt. Die Übersetzung ins Deutsche durch Paul Fleischmann und Marion Ahl darf ebenfalls als äußerst gelungen bezeichnet werden (hierzu kommen wir später noch). Wortwitzig und durchweg fließend lassen sich die Kapitel lesen. Ein Wort zum Preis: für 35 € kann man „75 Jahre Alice Cooper“ direkt über diesen Link hier beim Verlag käuflich erwerben. Ob sich der Kauf lohnt, erfahrt ihr hier.

Zum Inhalt von „75 Jahre Alice Cooper“

Machen wir uns nichts vor: Man kann einfach auch als Fan nicht alles über seinen Liebling wissen. Zumal, wenn man wie der Autor dieser Zeilen hier erst Anfang der 70er Jahre des vergangenen Jahrtausends geboren ist. Wahrgenommen hat man Alice Cooper daher erst zu späteren Schulzeiten. Und dem hier vorrangig gespielten musikalische Repertoire von Herrn Vincent Damon Furnier (so sein bürgerlicher Name) aus Detroit. Also legendären Oberstufen-Feten-Hits wie „I´m Eighteen“ oder „School´s Out“ der Alice Cooper Band, Da stört auch die nach 1.000 Radio-Durchläufen doch zu oft gehörte Power-Ballade „Poison“ nicht weiter. Aber wir schweifen ab in die Musik. Dabei geht´s im Buch auch um den Menschen mit dem Alias Alice.

Allein die Fotos….

Wer zu faul ist, sich durch 75 doppelseitige Kapitel zu lesen, dem dürfte auch schon ein Blick auf die zahlreichen, durchweg qualitativ hochwertigen Fotos reichen. Wie jetzt? Der Mann hat den Impressionistern Dalí besucht? Mit Miss Piggy von der Muppets Show abgehangen? Sich von Elvis Presley entwaffnen lassen? Mit den Bee Gees einen Film gedreht? Je mehr man in die Tiefen dieses Bild-Bands abtaucht, desto irrer und verdichteter wird die Lebensgeschichte dieses Mannes. Mal ganz abgesehen von seinen Horror- und Schock-Requisiten auf der Bühne. Angefangen vom elektrischen Stuhl bis hin zur Guillotine.

Special effects – auch im Buch

Natürlich darf in diesem Nachschlage-Werk auch etwas Besonderes „versteckt“ sein. So wie auf Seite 105 der herausklappbare Zeitstrahl, mit dem man das Leben von Vincent Damon Furnier ab Geburt am 4. Februar 1948 in Kurzform verfolgen kann. Bis hin zum Jahr 2021 gibt es alles Wissenswerte der 75 Buchkapitel in komprimierter Form, hier schön beidseitig bedruckt nachzuschauen. Auch eine Methode für Kurzentschlossene, sich das passende Kapitel fürs Lesen herauszusuchen.

Stark übersetzt

Wie bereits zu Beginn unserer Buchvorstellung angeteasert, überzeugt uns die deutsche Fassung der amerikanischen Originalversion aus dem vergangenen Jahr. Der Wortwitz von Paul Fleischmann und Marion Ahl ist allgegenwärtig. Ob bei den Bildbeschreibungen, im Text und sogar in den Kapitel-Titeln. So heißt der Abschnitt auf Seite 110 „Fürs Leben gezeichnet“ . Und wer jetzt ohne weiterzulesen gleich bösartig denkt, hier sei die Rede von Alice Coopers markanten Gesichtszügen, wird bereits auf dem ganzseitigen Bild auf der gegenüberliegenden Seite 111 eines Besseren belehrt. Denn Kapitel 40 in „75 Jahre Alice Cooper“ handelt von einer eigenen Marvel Comic Serie über den Meister und Hobby-Golfer höchstselbst.

Anekdoten im Übermaß

Was in diesem Buch auffällt, ist die Detail-Treue. Da wird nicht bloß berichtet, dass der erste Plattenvertrag mit Frank Zappa zustande kam. Sondern man taucht ein in die Zeit Ende der 70er und kann sich richtig vorstellen, wie Alice Cooper in Hollywood auf der Bühne steht und sich aufgrund seiner exzessiven Show das Publikum entsetzt abwendet und in Scharen den Saal verlässt. Und Frank Zappa in der Ecke der Halle steht, genüsslich grinst und sich denkt: Das muss auch erstmal eine Band schaffen. Die nehme ich unter Vertrag. Die machen Schlagzeilen. Egal ob negative oder hoffentlich in Zukunft auch mal positive….

Wir sind unwürdig!

Natürlich wird auch dem Kniefall von Wayne Campbell und Garth Algar gegenünber Alice Cooper eine lustig bebilderte Doppelseite gewidmet (Kapitel 54). Und beim Lesen des cineastisch festgehaltenen Wortwechsels aus dem 1. Film Wayne´s World fällt auf, dass der Protagonist des ihm gewidmeten Buchs schon ein echt helles Köpfchen ist, der zu allem etwas fundiertes zu sagen hat. Irgendwie passt dieser kluge und freundliche Mensch (Mr. Nice-Guy) gar nicht zu seiner bösen Rocker-Hülle und Hits wie Feed My Frankenstein. Dafür aber nur zu gut in die Anti-Alkoholiker-Truppe der Hollywood Vampires. Auch denen wir ein Kapitel am Ende des Buchs gewidmet. In Kapitel 75 wird dann über die „Detroit Stories“ berichtet und das Buch endet sehr plötzlich. Natürlich muss es dies ja zu irgendeinem Zeitpunkt. Doch das Leben von Alice Cooper ging und geht weiter (nachzulesen auch bei uns).

Ein Fazit

Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass das Buch total abwechslungsreich geraten, stark bebildert und sehr launig geschrieben worden ist. Es besticht zudem durch seine inhaltliche Tiefe. Und man ist irgendwie froh, dass die riesigen Boa Constrictor Schlangen unserem Alice Cooper ebenso wenig das Leben ausgehaucht haben wie er auch sämtliche Alkohol- und Drogen-Eskapaden gut überlebt zu haben scheint. Das Leben von Alice Cooper war wirklich ein wilder Ritt, ein ständiges Auf und Ab.

Der Autor versteht es gekonnt, sein gesammeltes Fachwissen sprachlich sehr lebendig seiner Leserschaft zu vermitteln. Also ohne dieses doofe Gefühl, dass „75 Jahre Alice Cooper“ zu sehr von Zahlen, Daten und Fakten strotzt. Und daher ist dieses Buch hier wirklich ein schönes Nachschlagewerk nicht nur für Hardcore-Fans von Alice Cooper. Sondern für jeden Musikinteressierten, der gerne liest. Und um die Frage nach der Kaufentscheidung noch zu beantworten: Ja, die 35 € lohnen sich. Unser Tipp zum Schluss: Legt den Schutzumschlag gerne beiseite. Denn das gedruckte Original-Cover des Buches wirkt weitaus spährischer.

Steve Vai muss man wirklich nicht mehr gesondert vorstellen. In den Anfängen seiner Karriere hat sich der Ausnahmegitarrist in der legendären Franz Zappa Band betätigt und auch mit David Lee Roth war er musikalisch aktiv. Das Alles ist lange her und längst ist der Saitenvirtuose auf Solopfaden unterwegs und hat uns schon das eine oder andere Release aus seiner kreativen Feder geliefert. Heute wollen wir euch die seit wenigen Tagen im Handel erhältliche neue Scheibe vorstellen. Ja, die Rede ist vom aktuellen Album mit dem Titel „Vai/Gash“, das am 27.01.2023 über Favored Nations erschienen ist. Das Besondere daran ist die Tatsache, dass das Material schon viele Jahre auf dem Buckel hat. Wie bitte?

Ja, ihr habt richtig gehört. Aber bevor wir euch weitere Erklärungen liefern, gibt es erst einmal eine weitere Kostprobe aus dem Material. Wir haben hier auf metal-heads.de den Song „She saved my life tonight“ für euch, nachdem wir euch hier bereits vorab einen Höreindruck ermöglicht hatten, indem wir euch den Opener vorgespielt haben.

Steve Vai – „Vai/Gash“ (VÖ: 27.01.2023)

Na, wie gefällt euch das? Mal etwas andere Kost, als man sie sonst von Steve Vai so gewohnt ist. Die Songs sind vor sage und schreibe über 30 Jahren entstanden. Im Jahr 1991 wurde die Musik zu diesem Album in nur 2 Wochen komponiert und aufgenommen. Damit hat der Gitarrist einen speziellen Vibe jener Zeit eingefangen, der ihn an die Rockmusik aus seinem Teeniealter in den 70ern erinnert. Kraftstrotzende Stücke, die zur Stimmung passen, wenn man mit seinen Freunden mit seinen Harley Davidson Motorrädern umherdonnert.

Die Geschichte hinter den Songs…

Es besteht eine tiefe Verbindung von Sänger Johnny „Gash“ Sombrotto und Gitarrist Steve Vai. So teilen beide eine große Liebe für Motorräder. „Gash“ hatte 1977 einen schweren Unfall mit seiner Maschine und stand in Flammen. Bleibende Schäden drohten, eine Verbrennung dritten Grades von mehr als der Hälfte seiner Körperoberfläche standen zu Buche. Sein Leben…auf der Kippe. Mehrere Hauttransplantationen musste der arme Kerl über sich ergehen lassen. Und ob ihr es glaubt oder nicht…schon 5 Jahre später saß er wieder auf einem Motorrad. Man lernte sich kennen und der Gitarrist war von der warmherzigen Art begeistert. Er wollte sehen, ob dieser Mann seine Songs singen konnte. Und ihr hört es selbst: er konnte. Das Material wurde also aufgenommen. Aber es gab nicht mehr als diese 8 Tracks und auch eine vielleicht erfolgreiche Karriere als Rockstar blieb dem Sänger verwehrt, denn das Schicksal schlug einmal mehr zu. So starb Johnny „Gash“ Sombrotto bei einem Motorradunfall im Jahr 1998.

Das war ein nachvollziehbarer Schock für Steve Vai und so staubten die Stücke im Regal vor sich hin und wurden meist nur zum jährlichen Todestag angehört. Erst 2022 entschied der Gitarrist, dass diese Musik ein größeres Publikum finden sollte. Und daher können wir uns jetzt freuen, ein Album mit den besagten acht Liedern in Händen zu halten. Die wollen wir jetzt einmal genauer in den Blick nehmen.

Diese Musik bekommen wir…

Schon der Opener rockt direkt ohne große Umwege los. Flotte Drumbeats, flinke Finger auf den Tasten. Dazu die rockige Gitarre und die energiegeladene Stimme von „Gash“. Das passt, das ist stimmig so. Starker Einstieg in dieses Album. Der nächste Song gefällt mir mindestens genauso gut. Ihr bekommt ihn unten vorgespielt. „Busted“ ist ein amtlicher Rocker, der Bassläufe, coole Gitarrenarbeit und der Gesang, der einen nicht loslässt. Das Schlagzeug verstärkt den Vibe. Klasse! Der dritte Track startet mit den Drums, geradezu leichtfüßig steigt die Gitarre mit ein. Der Titel ist Programm, das Ganze wirkt so locker und ungezwungen. Und immer wieder die ergreifende Stimme des Frontmanns. Wirklich ein Verlust…

„Woman fever“ ist ein bisschen bluesig. Da kommt der fünfte Song (ihr könnt ihn euch weiter oben gerne mal anhören) geradliniger daher. Eher gemäßigt aber dennoch mit genügend Ausstrahlung, um den Hörer automatisch mitwippen zu lassen. Diese Musik kann doch keinen kalt lassen. „Danger zone“ ist ein „dreckiger“ Rocker. Fette Riffs. Powernde Drums. Geile Mitsingpassagen…wenn der Song mal live gespielt wird, hast du als Band das Publikum auf deiner Seite. Prima! Die vorletzte Nummer klingt fast wie live auf einem Konzert. Man wird sofort gepackt und fühlt sich auf der Route 66. Der Wind weht einem um die Nase und man wird vom feinen Rock dahingetragen. Das Schlagzeugspiel ist eher einfach gehalten, die Gitarre sorgt für die rockige Note und der Gesang ist einmal mehr stark. Zum Abschluss wird es eher nachdenklich. Leichte Gitarrensounds und emotionale Vocals. Das sorgt für eine etwas melancholische Stimmung.

Das Fazit zum neuen Album von Steve Vai

Über die Qualitäten von Steve Vai an seinem Instrument und auch seine kompositorischen Fähigkeiten wird man sich wohl kaum streiten. Ganz im Gegensatz zu seinen typischen Soloalben, bei denen sein Instrument oft sehr im Mittelpunkt steht – Gesang ist ja oft nicht vertreten – bekommt hier die Stimme des Sängers auch den nötigen Raum. Die Stücke sind irgendwie simpler gehalten, treffen aber dafür umso mehr ins Herz. Man darf sich gar nicht vorstellen, was einem entgangen wäre, wenn Steve Vai nicht doch noch entschieden hätte, diese Musik zu veröffentlichen. Feine Rockmusik, mal mit etwas mehr Zurückhaltung, dann wieder voll nach vorne. Man kann es auch mal simpler stricken und doch den Hörer treffen. Starkes und abwechslungsreiches Material Wow!

As I like the sound of the new GODSTICKS-album quite a lot, I thought, I’s ask for an interview and hooked up with drummer Tom Price to learn more about the music and the band. Here we go…

My name is Amir and I´m one of the founders of metal-heads.de, the music magazine for fans of the heavy side of music. Our attitude is: Distortion is our passion! So anything goes, using an electric guitar. I thank you fort he chance to do this interview. My review is up on our homepage since the release date (it´s in German though). So I wanted to give the people out there chance, to learn more about your band and music.

MH: let´s start quite in the beginning. I’d be interested to know how you got you into starting this band? Who´s idea was it and how did it begin and develop until 2020, where we are now?

How a fan become the drummer of GODSTICKS

TP: Well the funny thing is I was actually a fan of the band long before I joined it! I had read about them in magazines and seen them live in Cardiff a couple of times; I always thought they were a great band and that each player was highly skilled at their instrument. Then in 2015 they were looking for a new drummer and I went to audition, never thinking in a million years that they would choose me, but they did! I think one of the things that helped me, was the change in style the band was going through at that time; changing from a fusion style to a heavy rock and metal sound. I like to think, that suits my style of drumming. So I feel, it was the perfect time for me to join, and we have just been developing that new sound over the course of the last few years and albums.

MH: what was your intention to start with this kind of music? In how far have you reached your goal already or what are the upcoming plans?

TP: I know that Darran, who is the songwriter for the band, had been listening to more and more heavy music and was inspired to take GODSTICKS in that direction. As much as I love listening to Spiral Vendetta and The Envisage Conundrum the songs‘ dynamics and feels are constantly changing, sometimes several tempo/atmosphere shifts can occur within just one song. I guess Darran got a little bit tired of that and wanted to streamline the music he was writing, and make it something that he would enjoy listening to first and foremost. So from Emergence onwards, the band has tried to embrace the heavy stuff and let that take the lead, but still drop back and play some softer and atmospheric songs as well. I definitely think Inescapable has a great mix of these different styles and hopefully we can keep developing this mix in the future.

The idea behind the re-release of „Emergence“

MH: what was the idea to re-release your third album in the „waiting period“ until the release of „Inescapable“?

TP: Our record label Kscope has always been incredibly supportive of us and it was their idea to re-release Emergence. The bulk of the recording for Inescapable was done in the summer of 2019, but we knew that our release date was going to be in 2020 so there was a big chunk of time to fill, and it was a great idea to re-release Emergence during that time. When I first listened to it, I was still just a fan and not a member of the band yet, so I love the album from that point of view as well. Obviously Kscope liked it too and recognized how important it was in the GODSTICKS timeline, marking this shift in styles and everything, so they decided to give it the spotlight for a little while. 

MH: where do you see your main influences regarding music and lyrics on the other hand?

TP: That’s a tricky thing to do, because all 4 of us have such a wide range of influences. Bands/artists like SYSTEM OF A DOWN, DREAM THEATER and Frank Zappa are definitely some of the biggest influences on the band as a whole, but we all enjoy listening to music and lyrics from the other side of the spectrum too. Darran loves listening to pop artists like Ellie Goulding and Dan is just about the biggest John Mayer fan you’ll ever meet! That’s the same with me and RUSH; I’m a huge fan of them along with the classic prog bands like GENESIS and YES. Gavin is also a big advocate for guitar-driven music from the likes of Steve Vai and so on; everything comes together in a big melting pot and somehow we get our sound from there!

DREAM THEATER, SYSTEM OF A DOWN and Zappa…

MH: I liked „Faced with rage“, but thought it was „hard to digest“ for the listener somehow. I think in somehow, you stayed on that road, but I also see a development and more chances to „get in touch“. Especially with the previously released album opener „Denigrate“ I find it easier to approach the music on the new release. What do you think?

TP: Maybe that’s simply because there was a new line-up and a completely new outlook to the band’s music on Faced With Rage. We are extremely proud of that album, but you’re right, we wanted that style to grow and we made a big effort to make both the music and lyrics in Inescapable connect with people on another level. Probably the biggest and most important thing, we decided to do for the new album was to not write complex music for the sake of complexity; we wanted to simplify everything, so the songs could be driven by their melodies and grooves. We wanted the songs to stand up on their own merits.

MH: in my review I say, that I find the songs on „Inescapable“ some kind of melancholic, spreading a quite sentimental or nearly depressive vibe. Can you agree and is it your intention to sound like that or did it just develop during the composition of the material?

Intended to be melancholic…

TP: Depressive isn’t the word I would use, but they were definitely intended to be melancholic, yes. We wanted a singular theme running through every song, not just to tie everything together lyrically, but musically as well and hopefully make it a better listening experience. The theme is being introspective – looking inside yourself and not liking some of the things you find. Darran is writing a lot about inner demons and what they can do to our state of being, but ultimately I feel there’s a positive outlook to be taken from Inescapable – despite what the title may suggest! If you don’t tackle these demons, then you can’t begin to develop and grow as a human being. The fact that this internal conflict has to be fought is the only true ‚Inescapable‘ thing.

MH: are there any plans for some touring, maybe even in Germany or the Netherlands? Festival appearances in 2020?

TP: 2020 is already shaping up to be a busy year for us! We are doing a small headline tour of the U.K in April, which take us to Cardiff, London, Edinburgh and Manchester. Also we have a few festival spots lined up with one or two still left to be announced. Yes, we will be playing at Comedatio Festival in Portugal, Tech Fest in the U.K, and Prog Power Europe in the Netherlands. Needless to say we are very excited to get back on the road!

On tour with Mike Portnoy? – a look into the future

MH: what musicians would you love to share the stage with and/or what band would you like to tour with and why?

TP: There are so many! Because they have been so important as an inspiration to the new GODSTICKS sound we would absolutely love to share the stage with SYSTEM OF A DOWN. It would also be a huge thrill to tour with SONS OF APOLLO; I personally am really liking their sound and Mike Portnoy is one of my very favourite prog drummers. We are also good friends with some of the guys from TesseracT and we even had their singer Dan do backing vocals on our single ‚Denigrate‘ so it would be awesome to tour with those guys too!

MH: regarding playing live – festival, club gig or big venue? There are various kinds of gigs to play for a band to play. Small sweaty club gigs, big venues or even stadiums and then these 3-day-festivals in front of 50.000 to 120.000 people. What kind of performances do you prefer and why?

Happy to play any possible gig

TP: Honestly we would just be happy to perform anywhere! But like most musicians, we keep trying to climb the ladder, progress to bigger venues and create new memorable experiences. But this 4-piece lineup has only recently started touring small venues as a headline band, so I feel we still have a lot to prove with those kinds of gigs first. On the other side we have been very lucky to play some bigger venues and halls as a support band over the years, and it would be amazing to graduate and play the same places as a headline band some day. Maybe one day we’ll get to do an arena or stadium size show, too but who knows!

MH: do you have any experiences in playing charity shows like the RAGE AGAINST RACISM-festival in Duisburg? It´s a great thing, positioning itself against racism and of course the participating bands fully stand behind that attitude! Could you imagine to play an event like that? Just asking, as we are starting the preparations soon, as our magazine is the official media partner!!

TP: Over the years we have each had the experience of performing at charity shows and festivals, and of course it’s so important to raise as much money as possible for as many worthy causes as possible. What better way to do that than through live music? The Rage Against Racism festival definitely sounds like a great thing and would undoubtedly raise awareness for a very important issue in the world today, and yes we could totally see ourselves playing there (if they’d have us, of course!)

MH: the final words is always to our interview partners. Here YOU get the chance to tell the people out there something, that you think is important, regarding music in general, the latest album or whatever. So, here we go…

Hard work to create great music

TP: I guess all I can say now is, that we hope you will check out our new album Inescapable and we hope you enjoy listening to it! The band has worked harder than ever before, to make the whole thing sound the best it possibly can – if you like what you hear, please support us and maybe pick up a CD, a vinyl record or download it from any of the usual places online. Just like with every other band out there, it is only with the support from our fans that we can keep on making music. If you don’t like it, that’s ok; we appreciate you giving it a try!

MH: thanx for sharing your time and all the info. I wish you all the best with the album and the future efforts and hope to see you perform live on stage at some point.

TP: Thank you! Best wishes to you and all of your readers!

Das besondere Tour Event G3 ist schon seit über 20 Jahren um den Globus unterwegs und dem Begründer Joe Satriani ist es seither immer wieder gelungen, ein sehenswertes Package aus 3 Gitarristen (einer davon halt jeweils er selber) mit einer entsprechenden Band auf die Bühne zu bringen. Anno 2018 sollte die Tour am 28.03.2018, kurz vor Ostern, im E-Werk in Köln Halt machen.

Frühlingsanfang vorbei? JA. Frühling da? NEIN! Bei 7 Grad Celsius und Nieselregen standen die Fans vor der Halle an und warteten geduldig auf den Einlass. Keine schönen Bedingungen. Die Halle war zweigeteilt (die Balkone gesperrt), zwischen zwei Wellenbrechern konnte man gegen einen guten Aufschlag für ca. 100,- „direkt“ vor der Bühne im sogenannten „Golden Circle“ stehen und eine bessere Sicht auf die Dinge bekommen. Diesem Aufruf folgten aber nicht allzu viele Zuschauer und so blieb der ca. 10 Meter breite Bereich zu knapp der Hälfte leer. Insgesamt werden ca. 900-1000 Leute im Publikum gewesen sein.

Die erlebten um genau 19:30 Uhr mit deutscher Pünktlichkeit (die Deutsche Bahn lassen wir da jetzt einmal beiseite) den Auftakt des heutigen Konzertabends mit dem deutschen ehemaligen SCORPIONS-Gitarristen Uli Jon Roth.

Direkt G3 oder ich seh´ Roth

Schon im ersten Ensemble an diesem Abend betätigten sich 3 Gitarristen, wobei Uli Jon Roth nicht nur musikalisch, sondern auch hinsichtlich der Beleuchtung im Mittelpunkt stand. Auf einer riesigen Leinwand im Bühnenhintergrund war sein Logo mit dem fliegenden Pegasus vor einem wechselnden Hintergrund (Himmel, Wasser etc.) zu sehen. Roth eröffnete das Set mit „Sky overture“ und ließ „Sun in my hand“ folgen, bei dem Niklas Turmann die Vocals übernahm. Der Gitarrist betonte, er habe schon lange (genauer seit dem Jahr 1991) nicht mehr im Kölner E-Werk gespielt.

Wenn man den Begriff „eins mit seinem Instrument werden“ verwenden möchte, dann ist das vermutlich hier angebracht. Mit seinen langen grauen Haaren, die – ebenso wie die Federn an seiner Gitarre – von einem großen Ventilator im „Wind“ wehten strahlte er eine Ruhe und Souveränität aus…herrlich. Er setzte gekonnt den Vibrato-Hebel ein und schien den Kontakt zum Publikum zu genießen. Auch konnte man Uli Jon Roth, wie auch – wenn man das schon einmal vorwegnehmen darf – seinen beiden Nachfolgern am heutigen Abend, eine ungeheure Spielfreude bescheinigen.

Ein Song für den verstorbenen Bruder

Das gefiel auch den Fans und dennoch gab es keine Circle Pits, was wiederum auch die anwesenden Security entspannt agieren ließ. Den Track „We´ll burn the sky“ widmete er seinem erst vor etwa einem Monat mit 61 Jahren verstorbenen Bruder „Zeno“, der ebenfalls ein guter Gitarrist gewesen sei, wie er anfügt. Die Performance war teils sehr emotional, dann wieder richtig rockig. Auf jeden Fall sehr kurzweilig und so waren die 40 Minuten im Nu um und wir harrten 20 Minuten während der Umbaupause aus, um den „Benjamin“ des heutigen Abends live erleben zu dürfen.

Ja, mit seinen 50 Lenzen war John Petrucci echt der jüngste der 3 Protagonisten des heutigen Konzertes. Und um 20:30 Uhr ging er dann als „flotter Dreier“ auf die Bühne. Das Trio bestand neben dem DREAM THEATER-Gitarristen aus seinem Bandkollegen Mike Mangini (der bekanntermaßen ebenfalls hauptamtlich bei der New Yorker Prog-Formation tätig ist) noch aus Bassist Dave LaRue (diesen kennen wir u.a. aus seinem Mitwirken am Tieftöner bei THE FLYING COLORS). Noch nie habe ich Mike Mangini auf so einem Mini-Drumset spielen sehen, aber die Qualität eines Schlagzeugers hat ja nichts mit der Zahl seiner Trommeln oder Becken zu tun. So performte Mr. Mangini auch heute wieder bravourös. Schnell, präzise und – wenn wir der Mimik folgen – mit viel Freude „bei der Arbeit“. Bei diesem Auftritt waren die drei Musiker einigermaßen gleich ausgeleuchtet, auch wenn (gemäß dem Programm des Abends) der Gitarrist im Mittelpunkt des Interesses stand.

Heavy und proggig – großartige Performance des Trios

Das 45-Minuten-Set war deutlich heavier als zuvor und auch die proggige Seite von John Petrucci kam nicht zu kurz. Von den Songs her lag der Schwerpunkt auf dem Solo-Album des Saitenkünstlers, welches den Titel „Suspended animation“ trägt und bereits 2005 erschienen ist (das Teil war auch heute am Merch-Stand erhältlich und wurde sogleich meiner Sammlung einverleibt – starke Scheibe!!). So gab es den Opener „Jaws of life“ ebenso wie „Damage control“ und „Glasgow kiss“. Ergänzt wurde das Material von zwei „neuen“, d.h. unveröffentlichten Tracks. Zum einen den „Happy song“, der wirklich eine gute Stimmung verbreitete und zu gefallen wusste und außerdem durch „Glassy-eyed zombies“.

Die beiden Herren mit ihren Saiteninstrumenten hatten einen überschaubaren Aktionsradius auf der Bühne und ansonsten offenbar Spaß beim Auftritt. Der Sound war insgesamt heute in Köln sehr gut. Beim Petrucci-Gig fand ich es teils deutlich zu laut, was insbesondere bei den hohen Frequenzen „weh tat“. Das Publikum war sehr männerlastig und dürfte zu einem erheblichen Anteil aus Musikern bestanden haben. Was die Medienvertreter angeht, so gab es einen Fotografen, der eigens 300km aus dem französischen Metz angereist war.

Bier für Delfine und ein großartiger Gitarrist

Dann kam der vorletzte Teil Live-Musik dieses Abends. Drei der Musiker blicken schon auf eine langjährige Zusammenarbeit mit Joe Satriani zurück, aber auch untereinander hat man eine gemeinsame musikalische Zeit hinter sich. Kennt ihr die Band mit dem abgefahrenen Namen BEER FOR DOLPHINS? Das Ganze ging von Gitarrist und Keyboarder Mike Keneally aus, an den Drums rockt Joe Travers und den Bass spielt Bryan Beller (der aussieht, als sei er soeben einer üblen Metal-Combo entsprungen). Begriffe wie Frank Zappa, Berklee College of Music (Boston) etc. sind mit den Musikern eng verbunden.

Eine Stunde sollte man nun gemeinsam auf der Bühne des Kölner E-Werks spielen.

Joe Satriani sieht man dank der nicht vorhandenen (grauen) Haare sein Alter nicht an und es scheint, als sei die Musik für ihn ein Jungbrunnen. Er scheint sich in den vergangenen Jahren kaum verändert zu haben und es ist immer noch ein erhebender Moment, wenn er Songs wie das geniale „Always with me, always with you“ (vom Kult-Album „Surfing with the alien“) für seine Fans spielt. Großartig. Satriani meinte zum Publikum, es sei eine verrückte Welt heutzutage und er neige dazu, Songs darüber zu schreiben. Ein solches Stück sei „Cataclysmic“ und das wurde ebenso gespielt wie „Cherry blossoms“ (vor dem entsprechenden Hintergrund auf der Leinwand. Diese wechselte die filmischen Motive immer wieder passend zum gerade performten Song und so gab es mal mehrspurige US-Highways und mal Wolkenformationen. „Satch“ wie der Gitarrist mit Spitznamen bezeichnet wird, trug wieder einmal eine verspiegelte Sonnenbrille als Markenzeichen und wechselte häufiger die Gitarre (die jeweils mit den passenden Gurten ausgestattet waren).

Während sich der Drummer in diesem Line up dezent zurückhielt und auch Bassist Bryan Beller nicht sonderlich auffiel, zog Mike Keneally (sonst eher auf dem Podest hinter den Keyboards oder etwas unscheinbar mit einer Gitarre zu verorten) an den Bühnenrand und lieferte einen sehens- und hörenswerten Solopart ab, während Mr. Satriani sich im Abseits nahe des Drumkits aufhielt. Klasse!

DEEP PURPLE, LED ZEPPELIN und Jimi Hendrix…

Noch eine kurze Umbaupause, die Amps und das sonstige Equipment der anderen Gitarristen mussten ja erst wieder in Position gebracht werden.

Zum Abschluss dann das, was ein fester Teil des G3-Arrangements ist, der gemeinsame Jam der 3 Gitarristen, zusammen mit der Band von Joe Satriani. Wow. Drei große Saitenvirtuosen vereint bei 3 Songs. Kann das gut gehen oder zerfleischen sich die Egos? Nein, das geht. Man weiß nicht, in wieweit sich die Musiker abgesprochen haben oder ob die Parts und das Zusammenspiel „spontan“ verteilt wurden. Aber es gelang. Los ging´s mit dem DEEP PURPLE-Song „Highway star“, bei dem noch einmal Niklas Turmann auf die Bühne kam, um die Vocals zu übernehmen. Weiter ging´s mit „All along the watchtower“, einem Stück, welches von Bob Dylan geschrieben und u.a. gerne vom Kult-Gitarristen Jimi Hendrix performed worden war. Letztlich endete der Abend mit dem Cover des LED ZEPPELIN-Songs „Immigrant song“.

G3 – Uli Jon Roth, John Petrucci, Joe Satriani

Auch wenn ein Besucher neben uns meinte, es sei „zu viel Gedudel“, so werden doch die allermeisten der anwesenden Fans im Publikum mit einem Gefühl der Zufriedenheit nach Hause gegangen sein. Seien wir gespannt, wann wir G3 erneut in den hiesigen Breiten live erleben dürfen und wenn Mr. Satriani sich dann als Mitstreiter auf die Bühnenbretter stellt. Für heute kann man das Programm mit einem Prädikat unterhaltsam und kurzweilig umschreiben. Hohe Kunst! Es ist wirklich beeindruckend, welche Unterschiede doch beim Gebrauch des gleichen Instrumentes durch diese unterschiedlichen Persönlichkeiten herausgearbeitet werden.

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