Skyclad – Jonah’s Ark (1993)

Mein Lieblingsalbum aus der Noise Ära. Das Cover Artwork von Duncan Storr ist atemberaubend gut. Das T-Shirt dazu halte ich immer noch in Ehren. Auf „Jonah’s Ark“ gehen Skyclad noch einen Schritt mehr in Richtung Folk Metal, ohne sich all zu sehr von ihren Wurzeln zu entfernen. Alleine der Opener „Thinking Allowed“ würde schon reichen um das ganze Album zu kaufen. Warum könnt ihr im Video unten sehen und hören. Der zweite Song „Cry Of The Land“ besticht mit wunderschönen Violinen-Melodien und zeigt die ruhigere Seite von Skyclad. Musikalisch gesehen, die Lyrics sind mal wieder eine Klasse für sich. Deutsch geht es weiter, zumindest im Titel. „Schadenfreude“ ist ein wütender Song und für Schadenfreude gibt es kein englisches Wort, think about it. „A Near Life Experience“ und „The Wickest Man In The World“ sind zwei klassische Skyclad Songs. Melodien wechseln mit harten Riffs und dazu der teils stakkatoartige Gesang von Martin Walkyier. Einfach gut!

SKYCLAD – in Bestform

„Earth Mother, The Sun And The Furious Host“ zeigen Skyclad in Bestform: Violine, tolles Drumming, teils mehrstimmiger wütender Gesang, grandios! Und einmal mehr: was Martin Walkyier vor fast einem Vierteljahrhundert geschrieben hat… „The Ilk Of Human Blindness“ ist ein resignativer, wütend-prophetischer Song und wiederum grandios. Auf das spoken words Intermezzo „Tunnel Visionaries“ folgt „A Word To The Wise“ mit einem ruhigen, medieval anmutendem Beginn und einem insgesamt melancholischem Unterton. „Bewilderbeast“ bringt Flamenco Klänge, passend zu einer wütenden Tirade gegen Stierkampf und Jagd, und Skyclad beschließen die Platte mit einer Warnung und Mahnung, so nicht weiterzumachen. „It Wasn’t Meant To End This Way“ untermalt akustisch Martins flehende Worte. Toller, wenn auch beklemmender Ausklang.

Skyclad – Tracks From The Wilderness

Als Bonus ist auf der Deluxe Edition von „Jonah’s Ark“ noch die EP „Tracks From The Wilderness“ enthalten. Diese startet mit dem Thin Lizzy Cover „Emerald“. Wie gut das ist, habt ihr ja im ersten Video oben gesehen. Danach kommt „A Room Next Door“, ein erst ruhiger Song über Tod und Wiedergeburt, der aber zum Ende härtetechnisch zulegt. Schön gemacht! Um den Unbill des Lebens und falsche Freunde geht es im letzten neuen Song „When All Else Fails„. Passend zum Thema ein sehr wütendes und aggressives Stück Musik. Genau das Richtige für diejenigen, die sich gerade von allen verlassen und verraten fühlen. Abgeschlossen wird die EP mit drei hervorragenden Live-Versionen von „The Declaration Of Indifference“, „Spinning Jenny“ und „Skyclad“. Aufgenommen wurden die drei Stücke auf dem Dynamo Open Air 1992. Glücklich, wer da dabei gewesen ist.

Skyclad – zeitlos gut

Wer 1992 nicht dabei sein konnte, hatte dieses Jahr ausreichend Gelegenheit Skyclad live zu sehen. Auf dem Rock Hard Festival haben sie einen überzeugenden Auftritt hingelegt. Den Bericht dazu gibt es hier. Wie bei den ersten beiden Wiederveröffentlichungen gilt auch hier: Guter Sound, ausführliche Linernotes, aber leider fehlen die Texte. Trotzdem gilt wiederum, wer die Platte noch nicht hat, muss sie haben! Und wer sie hat, sollte sich einfach noch die farbige Vinyl-Version dazu holen. Einfach weil es schön ist und um diese großartige Band zu unterstützen! Zum Kaufen einfach den Link unten anklicken. Enjoy!

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Skyclad – Wayward Sons Of Mother Earth (1991)

Das erste und thrashigste Album von Skyclad und auch noch ohne feste Violinistin. Bereits hier an Bord – als Produzent – war Kevin Ridley, der heute selber am Mikrofon steht. Ich denke man kann „Wayward Sons Of Mother Earth“ mit Fug und Recht als eines der ersten Folk Metal Alben bezeichnen. Wegweisend und bahnbrechend war der Einsatz einer Violine, die sich in der Folge als wichtiges Merkmal im Sound von Skyclad herausstellen sollte. Martin Walkyier mag vielleicht nicht der begnadeteste Sänger sein, aber sein Talent als Texter ist unbestritten und sorgte dafür, dass Skyclad aus der Masse der Bands herausstach. Mit „The Sky Beneath My Feet“ wird das Album rau, aggressiv und mit Stakkato Vocals eröffnet und trotzdem schaffen es Skyclad hier passend die Violine einzustreuen. „Trance Dance (A Dreamtime Walkabout)“ gefällt mit einer prägenden Basslinie und überraschenden Wendungen, ist aber immer noch sehr thrashig. Auf das ruhige „A Minute’s Piece“ folgt dann mit „The Widdershins Jig“ der wichtigste Song des Albums überhaupt. Ich lehne mich mal weit aus dem Fenster und behaupte, dass Skyclad hier den ersten wahren Folk Metal Song geschaffen haben! Die weitere musikalische Entwicklung der Band war hier schon deutlich erkennbar und die Violine als gleichberechtigtes Instrument im Bandkontext etabliert. „Our Dying Island“ ist noch mehr oder minder ein überlanger Thrash Song. Auf das „Intro: Pagan Man“ folgt „Cradle Will Fall“, ein klassischer früher Skyclad Song, der wegen seiner Lyrics heraussticht. Der Song „Skyclad“ selber wird geprägt von Martin Walkyiers markantem Gesang und musikalischer Variabilität. Akustisch und mit richtigem Gesang überrascht dann „Moongleam And Meadowsweet“, durchaus ein Highlight. Beendet wird dieses wegweisende Debüt der Folk Metal Pioniere mit „Terminus“ mit einem apokalyptischen Unterton, Chorgesang, spoken words um dann abrupt loszulegen und den Hörer wegzublasen.

Skyclad – A Burnt Offering For The Bone Idol (1992)

Dieses Album nimmt für mich immer einen besonderen Stellenwert in der Skyclad Historie ein, da ich die Band über dieses Album kennen- und liebengelernt habe. Aber auch objektiv betrachtet hat „A Burnt Offering For The Bone Idol“ eine Menge zu bieten. Mit Fritha Jenkins haben Skyclad jetzt eine feste Violinistin und Keyboarderin an Bord und haben auch zu ihrem Stil gefunden. Auf das Intro „War And Disorder“ folgt „A Broken Promised Land“. Ein guter Skyclad Song, aber kein Vergleich zum folgenden Evergreen „Spinning Jenny“! Dieser Song gehört auch heute noch unbedingt zum Live Repertoire und basiert auf einem Geigenriff und ist einfach unfassbar gut. „Salt On The Earth (Another Man’s Poison)“ ist im direkten Vergleich nicht so eingängig, zeigt aber die ganze Bandbreite des Könnens von Skyclad. „Karmageddon (The Suffering Silence)“ fällt im Kontext des Albums etwas ab, ist aber immer noch ein Song, den dutzende andere Bands gerne geschrieben hätten. „Ring Stone Round“ ist dann eine sanfte, akustische Überraschung und zeigt einfach die Vielseitigkeit von Skyclad. „Men Of Straw“ beginnt in bester Headbanger Manier, bringt dann einen wundervollen Spannungsaufbau und einen bestens aufgelegten Martin Walkyier. Zum Ende werfen sich dann Geige und Gitarre gegenseitig die Melodien zu, grandios! „R’Vannith“ ist dann Pagan / Folk Metal in Reinkultur mit einem großartigen Refrain. „The Declaration Of Indifference“ ist mir heute noch vom 1992er Konzert als Support für Manowar im Gedächnis. Das sollte als Qualitätsaussage reichen, toller Song! Abgeschlossen wird die Platte mit „Alone In Death’s Shadow“, einem ruhigen Song, der die Platte gut abrundet. Mein subjektiv-objektives Fazit: Skyclad haben mit „A Burnt Offering For The Bone Idol“ den Grundstein für ein ganzes Genre gelegt!

Fortsetzung folgt…

Hier endet dann auch die Vorstellung der ersten beiden Platten. Der Artikel zu den nächsten drei folgt in Kürze. Noch ein paar Worte zur Ausstattung der Neuauflage. Der Sound ist gut, das Artwork wurde beibehalten und es gibt sehr ausführliche Liner Notes. Großer Pluspunkt! Aber was fehlt und was bei einer Band wie Skyclad eminent wichtig ist, sind die Texte. Klar, die lassen sich übers Internet finden. Aber sie hätten auf jeden Fall dazu gehört. Nichtsdestotrotz gibt es von mir eine klare Kaufempfehlung. Nein, Aufforderung! Skyclad gehören in jede vernünftige Sammlung! Wer die alten CDs schon hat, sollte die Gelegenheit nutzen und sich jetzt die Vinyl-Version zulegen. Das sage ich ganz subjektiv… Mehr zu Skyclad findet ihr auf der Band Homepage oder ihr besucht sie direkt bei Facebook. Das Review zur letzten Scheibe „Forward Into The Past“ vom April diesen Jahres findet hier. Bestellt werden kann sie auch direkt über den Link unten.

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Ursprünglich habe ich den Werdegang dieser Band ganz von Anfang an verfolgt. Die Kombination von Metal mit dem festen Einsatz der Violine gefiel mir direkt sehr gut. Und SKYCLAD waren eine hart arbeitende Ansammlung von ehrlichen Musikern, denen man die Freude an der Sache ansehen konnte. Damals habe ich diverse Live-Auftritte erleben dürfen, u.a. im Kellergewölbe eines Irish Pub (ich meine, es war in Bochum).

Der Einschnitt – Martin Walkyier geht

Das war damals. Irgendwann kam ein Einschnitt. Der langjährige Sänger Martin Walkyier verließ die Band und es stellte sich natürlich bei einem so wichtigen Aspekt wie dem Frontmann die Frage, wie es weitergehen sollte. Aber SKYCLAD wären nicht SKYCLAD, wenn sie nicht eine Lösung gefunden hätten. So übernahm der langjährige Produzent und spätere Rhythmus-Gitarrist der Band – Kevin Ridley – letztlich die Lead Vocals. Ich habe irgendwie den „Kontakt“ verloren…

Man setzte seinen Weg fort. Das bedeutet: weitere Veröffentlichungen und Konzerte. Die 1990 gegründete englische Formation hat ja schon fast 30 Jahre auf dem Buckel und wenn das aktuelle Material hört – die neueste Scheibe mit dem Titel „Forward into the past“ erscheint am 28.04.2017 via Listenable Records – dann kann man den Songs weiterhin Spielfreude und Energie attestieren. Und die Tracks sind sehr abwechslungsreich.

SKYCLAD – „Forward into the past“ (VÖ: 28.04.2017)

Nach einem Intro, was man fast als „typisch“ bezeichnen möchte, geht es dann mit „State oft he union now“ ziemlich heavy zur Sache. In sich relativiert sich das aber im Song nach dem heftigen Einstieg wieder. Mit dem dritten Track bewegt man sich wieder auf gewohntes Terrain. Der britische Sechser demonstriert, wofür er seit Jahrzehnten steht. Mindestens rockige, wenn nicht metallische Arrangements, die Violine von Georgina Biddle usw. – „A heavy price to pay“ geht noch einmal eindeutig in diese Richtung.

Das man auch besinnlichere Töne anschlagen kann, macht man mit „Words fail me“ deutlich. Weniger Härte, aber viel Atmosphäre. Einer der stärksten Songs auf dem neuen Album. Insgesamt finden sich 13 Tracks auf dem brandaktuellen SKYCLAD-Release. 8 Jahre lang mussten die Fans warten, aber das hat sich gelohnt. Wie es zu der langen Wartezeit kam und einige andere Fragen mehr, werden wir in einem Interview mit der Band klären. Die Antworten könnt ihr dann bald hier auf metal-heads.de nachlesen.

Positives Fazit nach langem Warten

Fazit: die lange Wartezeit hat sich gelohnt, insgesamt liefern SKYCLAD eine starke Scheibe ab, neben dem oben erwähnten würde ich noch den Titeltrack als Anspieltipp nennen wollen. Wer die Band mal wieder live erleben möchte, kann dies beim diesjährigen ROCK HARD Festival in Gelsenkirchen tun. Spielfreude und gute Stimmung sollten da garantiert sein!!

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