Mike Thorne war so nett und hat uns ein Interview gegeben. Der Kanadier ist Drummer bei der Kult-Proginstitution SAGA und Live-Drummer bei Spock’s Beard. Viel Spass beim Lesen.

Mike, can you tell us, how and why you became a drummer? Did you play other instruments at first?
I started with drums; from the age of 4 or 5 I noticed, that I really wanted to hit things. I learned a bit of guitar but I knew what my real passion was!

Which music inspired you to become a musician? What kind of music/bands did you hear in your younger age?
RUSH was the trigger, but I have an older sister who liked Queen, The Police and Max Webster, so I was no stranger to interesting music.

Was there a time where you thought about quit playing drums, maybe because you stagnated in getting better?
No.

Which Musicians inspired you as a drummer? Lots of other drummers say Neil Peart was a huge influence on them.
Of course, Neil Peart was my first huge inspiration. I felt he was building his riffs during the course of any given song, so that I could understand them better. He was the king of cleverness and I wanted to play with that fierce crispness and un-quantized humanity more than anything.
And of course I was blown away by Bruford, White, Weckl, Trilok, Buddy, and any other drummer who played stuff I had to figure out.

How did you become the Drummer of SAGA?
They picked me out of a hat that had one name in it.

Saga – Symmetry

I listened to the prereleased tracks of Symmetry and like them very much. They sound a bit different to what I expected, but still are 100 % SAGA. Who had the idea to do such a CD?
It was Jim Crichton’s idea, to record something like our „Pockets“ set during Jim’s last tour.

Was it fun to play the songs the new way?
It was fun, but kind of a nightmare to record…so many strange sounds with so many levels. We were moving things around a lot to find a good mix.

How did you manage the recording during this Covid times? Did everybody record for himself or did you meet in a studio?
I actually recorded the drums/percussion parts the summer of 2019, so that didn’t affect me. The others did their parts and gave them to Jim Crichton to mix.

Spock’s Beard

Are you still a part of Spocks Beard? Are you a constant member and do you play on a studio recordings or are you the live musician only?
I’m a member as far as any live shows that come up, and I’d love to be on their next recording if they make one.

Can we expect some new recordings of Spocks Beard? Are there any plans?
No plans that I know of yet.

Symmetry isn’t even released yet, but I would like to know, if there are any plans on recording new songs with SAGA. Maybe someone has written some new material?
There are no plans, in the traditional sense, but in the untraditional sense, there are huge plans, plots and even schemes…mostly about balloons and how to talk to them.

Recording

In these hard times where the COVID pandemic destroys nearly 100% of social life, musicians got hit much harder than any other group of people.  No gigs could be played for a long time and we do not know how long this will last. There are not many ways to earn money. What do you do in these times? Do you have some other bands you play for? Do you do online Drum Lessons?
Well I’m happy you asked! I have set up my new studio and have started teaching online from my new home in Munich
I provide custom one-on-one drum-instruction, based on the drummers needs. I’m also recording songs for artists who want me to play on their songs. It’s really amazing to be able to work with anybody and everybody all around the world

Tourlife

What was your worst moment on stage? Forgot yoursticks, forgot the song, lost your pants?
In Quebec City, I twisted my ankle really badly 15min before the show. I had to close the hi-hat and play the bass drum with my left foot and SAGA did not play Wind Him Up that evening for the first time ever.

Something funny in the end. Is there any funny story you could tell us about things happening on tour?
The first thing that comes to mind is Dusty, our new bassist, and I lost in Nürnberg drunk and on scooters, singing Tired World really loud.

The last words are always for the musician. Is there something you want to say?

Yes. We all need to be together. Peace, Truth and Love.

Thank you for taking the time to do this little Interview with us. Good luck with all the things you do. Hope to see you on tour again soon.

Wer Lust hat, bei einem Weltklasse Drummer eine One on One Lessons zu buchen, kann Mike einfach über sein Facebook- oder Instagramaccount kontaktieren. Lasst euch so eine Chance nicht entgehen.

https://www.facebook.com/mike.thorne.507

https://www.instagram.com/mikethornedrums/

Hier das Drumsolo von Mike bei Saga:

Brandneuer Song von Sagas neuem Album Symmetry:

Mike bei Spock’s Beard:

Saga Symmetry

Nachdem ich Saga 2017 zum ersten Mal live erleben durfte, ist es jetzt Zeit für eine zweite Runde. Was für ein Glück für alle Fans, dass die Kanadier doch noch weiterhin auf Tour gehen. In 2017 klang das alles noch etwas anders. Was damals wie ein Abschied klang, ist doch keiner geworden. Sänger Michael Sadler hat das Missverständnis aufgeklärt. Also geht es heute für mich auf nach Oberhausen zur „Out Of The Shadows“ Tour. Der Wettergott spielt auch mit und hat zwischen all den regnerischen Tagen heute einen Tag voller Sonnenschein kredenzt.

Elektro-Ambiente

Bevor die Show von Saga losgehen kann, kommt aber noch ein Support auf die Bühne. Thorsten Quaeschning, bekannt aus der seit den Sechzigern bestehenden Band Tangerine Dream. Hinter zwei Keyboardtürmen verschanzt und einigen elektronischen Soundmaschinen im Rücken kann man ihn kaum sehen. Elektronische Klänge erfüllen den Raum. Tangerine Dream gelten auch als die Pioniere dieses Musikstils. Quaeschning begleitet die Rythmen dabei auf den manigfaltigen Keyboards. Falls man durch das Klangambiente nicht einschläft, fällt auf, dass der Maestro auch ein unglaublich guter Pianist ist. Schnelle Läufe auf dem Keyboard bringen den Sound dann doch ein wenig in Schwung.

Macht schon Spaß, wenn man sich darauf einlässt. Als Anheizer für eine Progrockband ist das meiner Meinung nach jedoch nicht besonders geeignet.

ProgRockshow

Nach kurzem Changeover kann die Show von Saga nun beginnen. Das ist es, worauf die zahlreich erschienenen Fans den ganzen Abend gewartet haben. Der Opener ist „Out Of The Shadows“ vom Behaviour Album. Passend zum Namen der Tour. Saga haben ebensoviel Bock, wie die Zuschauer. Das merkt man ab der ersten Sekunde. Dazu muss man nur in die Gesichter schauen. Freude überall.

Weiter geht es mit „Catwalk“ von Heads or Tales und „Framed“ von Worlds Apart. Klasse. Sadler wechselt immer wieder zwischen Frontmikro und seinem Keyboard im hinteren Teil der Bühne. Ausdrucksstark wie immer gestikuliert er mit den Händen oder spielt auch schon mal leicht Luftgitarre. So kennen und lieben ihn die Fans. Nach all den Jahren ist Sadlers Stimme keinen Deut schlechter geworden. Absolute Weltklasse, was da rauskommt. Ich bekomme regelmäßig eine Gänsehaut.

Die deutschen Zuschauer werden wie üblich mit einem freundlichen „Alles klar?“ begrüßt. Mit „Mind Over Matter“ spielt man einen Song, der nicht so oft auf der Setlist von Saga steht. Das Eingängige macht Spaß. Bei „You’re Not Alone“ kommt es zum Mitsingpart. Michael Sadler dreht zum Refrain das Mikro ins Publikum und die ganze Halle singt mit. You’re Not, You’re Not, You’re Not Alooooone. Spätestens da ist klar, dass hier kaum jemand im Saal ist, der nicht voll hinter der Band steht.

The new Guy

Wer Jim Crichton vorne links an der Bühne sucht, der sucht vergebens. Jim ist bei seiner Frau Penny zuhause und macht eine Pause vom Stress des jahrelangen Tourens. Erhol dich gut Jim, hast es dir verdient.

Der „Neue“ am Bass und den Keyboards am Bühnenrand heißt Dusty Chesterfield. Er ist um einiges jünger als seine Mitstreiter, passt aber hervorragend in die Band. Dusty ist ein echt witziger Typ, wie ich bei einer kurzen Unterhaltung selbst feststellen konnte. Musikalisch gesehen eine echte Bereicherung für Saga. Die Bass- und Keyboardparts kommen genauso wie es sein muss und er hat eine sehr gute Bühnenpräsenz. Wie es sich für einen guten Gastgeber gehört, wird er während der Show von Michael auch groß vorgestellt.

Vorgestellt wird auch der andere „new guy“, der aber jetzt laut Sadler schon nicht mehr der Neue ist. Mike Thorne an den Drums, der schon seit 2012 bei Saga in die Felle haut. Auch Mike braucht sich nicht vor anderen Drummern zu verstecken. Er spielte ’ne wahnsinns Doublebass und fügt eine dicke Portion Rock zum Gesamtsound hinzu. All das beweisst er auch später in seinem Drumsolo. Nicht zu vergessen, dass Mike auch Tourdrummer einer anderen Proginstitution ist, nämlich bei Spock’s Beard. Auch da lohnt es sich mal ein Ohr zu riskieren.

Jim Gilmour und seine Keyboards stehen plötzlich im Rampenlicht, während es auf der Bühne sonst dunkel wird. Gilmour sagt ein Stück an, welches noch nie zuvor auf einer Tour live gespielt wurde. „Days Like These“, ein sehr emotionaler und persönlicher Song, den Gilmour über seinen Vater geschrieben hat. Gilmours zerbrechliche, leise Stimme trägt das Übrige zur melancholischen Gesamtstimmung bei. Schön.

Let‘ rock again

Mit „On The Loose“ werden dann alle wieder aus der Melancholie geholt, denn der Song rockt. Keiner in der Turbinenhalle steht still. Alle feiern Saga. Wie soll es auch anders sein. Michael sagt es auch in einer kurzen Rede ans Publikum. Er bedankt sich dafür, dass die Fans der Band all die Jahre die Treue gehalten haben. Wir sind alle eine große Familie. Die Familie der Saga Fans. Die Interaktion mit dem Publikum ist Sadler sehr wichtig. Das ist ein Teil der Show. Ein Geben und ein Nehmen, einfach ein Miteinander. Das ist unter anderem ein Reiz einer Saga Show. Man fühlt sich einfach als ein Teil eines Ganzen.

Ich habe über „die Neuen“ der Band gesprochen. Da ist aber noch ein alter Hase, über den ich noch nichts gesagt habe. Ian Crichton an der Gitarre. Ein völlig unterschätzter Ausnahmegitarrist, dessen Sound und Spielart erst den nötigen Schuss Hardrock zum Synthi-Klangteppich der Keyboards gibt. Seine Singlenote-Riffs sind einfach einzigartig und haben mich schon in den Achtzigern begeistert. Diese kleinen Fills sind das I-Tüpfelchen in den Songs und die schnellen Soloeinlagen lassen einem den Mund offen stehen.

Insgesamt gesehen ist der Sound an diesem Abend hervorragend und die Band bis in die Haarspitzen motiviert und perfekt eingespielt. Da sitzt einfach alles. Nach „Careful Where You Step“, einem meiner Lieblingssongs von Saga, folgt dann das bereits erwähnte Drumsolo von Mike. Es ist nicht allzu lang, da Drumsolos die Leute meist zum Bierstand treiben. Hier verlässt niemand den Saal. Kurz und knackig zeigt Mike Thorne was er so drauf hat. Ein Drumsolo, welches Spaß macht.

Jim Gilmour kommt bei „Scratching The Surface“ stimmlich nochmals zum Einsatz. Das doch sehr ruhige Stück steigert sich zum Ende immer mehr und hat dann ein rockiges Ende. Nach dem Hit der ersten Scheibe „Humble Stance“ kommt dann auch der sehr rockige „The Pitchman“ daher. Hier kann Ian Crichton sein ganzes Können zeigen. Das Solo am Ende des Songs ist einfach unbeschreiblich gut. Der Mann hat’s einfach drauf.

Dacapo

Als Zugabe kommen noch „I’m Back“ und der Übersong „Wind Him Up“, wobei die ganze Turbinenhalle nochmal Kopf steht. Die Band verabschiedet sich und der Gig ist vorbei. Was für eine Show. Saga sind besser denn je. Nix altes Eisen oder so. Die Band überzeugt auf ganzer Linie. Guter Sound, gute Laune, unerwartete und gute Setlist und perfekt auf einander eingespielt. So machen Konzerte Spaß. Da ist es auch nicht weiter tragisch, dass ich gerne noch „The Flyer“ gehört hätte. War trotzdem die Fan-Vollbedienung, die sich alle gewünscht haben.

Ihr habt noch die Chance, Saga live zu erleben. Die Tour hat gerade erst begonnen und die nächsten Termine im Sommer stehen bereits fest.

Hurry and don’t be late.

Setlist Saga „Out of the Shadows“
Out of the Shadows
Catwalk
Framed
Mind Over Matter
On the Other Side
You’re Not Alone
Conversations
Trust
Days Like These
On the Loose
No Stranger (Chapter 8)
Careful Where You Step
Drum Solo
Ice Nice
Amnesia
Scratching the Surface
Humble Stance
The Pitchman
Don’t Be Late (Chapter 2)
I’m Back
Wind Him Up

Bilder des Abends

www.facebook.com/SAGAgeneration/

04.12.2018 – Zeche Bochum

Das war mal eine amtliche Geburtstagsfeier zum 25. Ehrentag des angesehenen deutschen Prog-Labels INSIDEOUT MUSIC. Roine Stolt hatte in abgewandelter Besetzung die FLOWER KINGS als Opener parat. Mit deutscher Pünktlichkeit startete nach einem Intro die internationale (u.a. der amerikanische Keyboarder Zach Kamins) Truppe um 20 Uhr mit ihrem Set. Nach dem Opener setzte man seinen Weg mit „The truth will set you free“ fort und die an jenem kalten Dezemberabend gut gefüllte Zeche in Bochum reagierte mit wohlwollendem Zuspruch.

Lockeres Stehen war möglich und wenn man bedenkt, dass dies das einzige Konzert in Deutschland auf dieser Tour ist, dann hätte man mehr Zuschauer erwartet.

Beim einzigen Gig in Deutschland stand die Musik im Fokus

Die Bühnenausstattung war schlicht, die Beleuchtung dagegen ansprechend. Da steht halt die Musik im Vordergrund. Und wenn man so manchem Gespräch im Publikum beiläufig folgte, dann schienen zahlreiche selbst aktive Musiker im Publikum zu sein. So erfreute dann auch ein kleines Solo von Bassist Jonas Reingold. An der Gitarre und bei der Gesangsarbeit betätigten sich Mr. Stolt persönlich und daneben Hasse Fröberg. Neben der schwedischen Fraktion der Band ist dann noch abschließend der italienische Drummer Mirkko de Maio zu nennen.

Es ist ja nicht gerade der Regelfall, dass die erste Band des Abends 75 Minuten rocken darf. Aber die Fans dankten es ihnen. Der Keyboardsound des jungen Musikers kam teils recht dominant ´rüber. Aber insgesamt wirkte die Formation eingespielt. Zum Abschluss balancierte Jonas Reingold sein Instrument auf dem Kinn (siehe Foto). Habe ich so auch noch nicht gesehen.

Anderthalb Stunden SPOCK`S BEARD

Nach dieser Performance gab es eine positive Resonanz in den Reihen der Zechenbesucher. Diese sollten ab 20:35 Uhr einen gut 90-minütigen Auftritt der Herren von SPOCK`S BEARD serviert bekommen. Wenn man einen solch vielseitigen Backkatalog sein eigen nennt, dann ist die Auswahl für die Musiker in der Vorbereitung natürlich eine Herausforderung. Um es vorwegzunehmen: mich beeindruckte der Ex-SAGA-Drummer Mike Thorne…und nicht nur weil ich selber Schlagzeuger bin. Mit seinem spielend leicht anmutenden Handwerk und einer großen Spielfreude überzeugte er mich. Aber erst einmal wurde das Erscheinen von Keyboarder Ryo Okumoto gefeiert und bejubelt.

Nach dem starken Opener „To breathe another day“ ging es später mit dem Klassiker „Mouth of madness“ weiter. Eine Freude für die alten Fans. Ted Leonard, den der Kenner der Prog-Szene aus seinen Zeiten am Mikro bei ENCHANT kennt, machte einen Job auf hohem Niveau…aber es ist eben doch etwas anderes als beim langjährigen Frontmann Neal Morse (dessen Bruder Alan ja bekanntlich der Band an der Gitarre erhalten geblieben ist). Auch Leonard bediente sich immer wieder aktiv seiner Gitarre und eines Tasteninstrumentes.

Welcher Keyboarder steht mit seinen Instrumenten vorne am Bühnenrand? Meistens sind diese Musiker eher introvertiert und eher im hinteren Bereich der Bühne zu finden. Nicht so der locker agierende Ryo Okumoto. Auf mehreren Geräten zeitgleich rockte er amtlich los.

Ein Keyboarder im Rampenlicht und großartiges Drumming

Das durch eine „leichtfüßige“ Note bestechende Drumming mit einer dennoch hohen Präzision hatte ich bereits erwähnt. SPOCK`S BEARD rockten mal straight, um dann auch wieder einen gute Portion Prog hineinzupacken. Vom aktuellen Release „Noise floor“ (Hier findet ihr die Review) wurde u.a. „One so wise“ gepielt. Bassist Dave Meros hielt sich – abgesehen von seinem bunten Hemd – eher im Hintergrund. Wie sagt man immer so salopp: ein Aktionsradius von der Größe eines Bierdeckels.

Der Konzertabend in Bochum endete mit einem besonderen Schmankerl. Beide Bands standen gemeinsam auf der Bühne und performten den BEATLES-Welthit „Hey jude“. Aber nicht einfach so. Ryo Okumoto setzte sich hinter das Schlagzeug. Die beiden Bassisten bedienten gemeinsam einen Tieftöner! Das war schon etwas Besonderes.

Eine würdige Feier zum Geburtstag eines in der Szene wichtigen Labels, dass maßgeblich an der Erhaltung und Ausweitung der internationalen Prog-Szene beteiligt ist – Danke INSIDEOUT MUSIC!

Wer noch mehr Eindrücke zu den Fingerfertigkeiten von Drummer Mike Thorne sammeln möchte, dem seien die in den kommenden Tagen angesetzten Drumclinics ans Herz gelegt. Leider für mich zu weit, aber sicherlich einen Besuch wert.

11.12.2018 – Stade

13.12.2018 – Großefehn

14.12.2018 – Cuxhaven

[amazonjs asin=“B07BC5V3TY“ locale=“DE“ title=“Noise Floor 2 CD“]

[amazonjs asin=“B07HC8LPBF“ locale=“DE“ title=“Manifesto Of An Alchemist (Ltd. CD Digipak)“]