(Tobias Sammet’s) AVANTASIA – die Entwicklung

Als Tobias Sammet das Projekt AVANTASIA in Angriff nahm und in den Jahren 2001 und 2002 die Alben „The Metal Opera“ und „The Metal Opera Part II“ veröffentlichte, ahnte wahrscheinlich nicht einmal er, wie überaus erfolgreich sich die Sache entwickeln würde . Nach dem 2019’er-Album „Moonglow“ konnte auch das aktuelle Album auf Platz 1 der deutschen Albumcharts einsteigen. Reihenweise ausverkaufte Tourneen und große Festivalauftritte runden die grandiose Erfolgsstory ab. Ob der Nachfolger von „A Paranormal Evening With The Moonflower Society“ geeignet ist, den Erfolgstrend fortzusetzen, erfahrt ihr im folgenden Beitrag.

Here Be Dragons mit klassischen Start

Tobias Sammet hält an dem bewährten Konzept fest, zahlreiche prominente Gastmusiker (und hier in erster Linie Sänger/innen) um sich zu scharen. Den Einstieg bildet jedoch mit dem bereits vorgestellten „Creepshow“ (ebenso üblicherweise), ein Titel, den Tobias gesangstechnisch alleine präsentiert. Mit am Start ist natürlich seine diesmal aus Gitarrist Sascha Paeth, Keyboarder Michael „Miro“ Rodenberg, und Schlagzeuger Felix Bohnke bestehende Band. Den Bass hat Tobias wohl höchstpersönlich übernommen. Nach dem eingängigen Opener folgt mit dem Titelsong „Here Be Dragons“ ein echtes Brett. Der epische Track hat mit Ex-Queensryche-Barde Geoff Tate den absolut passenden Mitsänger am Start und kann auf ganzer Linie überzeugen.

Weitere Highlights mit tollen Gästen

Bei „The Moorlands At Twilight“ ist dann mit Helloween-Barde Michael Kiske ein echter Stammgast mit an Bord. Das in dieser Konstellation kein schlechter Song möglich ist, dürfte selbstverständlich sein. Getoppt wird er jedoch meiner Meinung nach vom folgenden „The Witch“ mit Kamelot Sänger Tommy Karevik, welcher diesem perfekt auf den Laib geschneidert ist und den wir euch hier vorstellen dürfen.

Altbekannte und neue Mitstreiter

Neben altbekannten Mitstreitern, als da wären Ronnie Atkins (Pretty Maids) bei „Phantasmagoria“, Bob Catley (Magnum) bei „Bring On The Night“ und Toursängerin Adrienne Cowan beim folkloristisch angehauchten und sehr starkem „Avalon“, und dem von Tobias alleine gesungenem „Unleash The Kraken“, gibt es auch wieder eine (bei AVANTASIA) neue Stimme zu hören. H.E.A.T.-Sänger Kenny Leckremo stellt mit „Against The Wind“ unter Beweis, dass er auch härtere Stücke ausdrucksstark präsentieren kann, als er es von seiner Stammformation gewohnt ist. Ex-Kamelot Barde Roy Khan ist als Wiederholungstäter bei der abschließenden Ballade „Everybody’s Here Until The End“ mit an Bord und kann dem Song seine spezielle Note verleihen.

Super Album, dass Platz 1 vollauf verdient

Zusammenfassend kann man festhalten, dass es Tobias Sammet erneut gelungen ist, mit „Here Be Dragons“ ein sehr starkes Album vorzustellen, dass den Charteinstieg auf Platz 1 vollauf verdient hat. Für mich gehört es definitiv zu den Top 5 der AVANTASIA-Werke und wer noch nicht zugeschlagen hat, sollte es schleunigst (beispielsweise HIER) nachholen. Live sind AVANTASIA auch stets eine Bank und HIER könnt ihr die für uns interessanten Tourdaten nachschauen.

SEVEN SPIRES (Facebook, Homepage) haben jüngst im September ihren aktuellen Longplayer „God Of Debauchery“ zum Leben erweckt. Und hier kann man die Bezeichnung Longplayer tatsächlich wörtlich nehmen, denn das Album bietet satte 77 Minuten Unterhaltung. Das hört man sich nicht mal so nebenbei an, zumal es sich auch um ein Konzeptalbum handelt, welches den dritten Teil der Reihe repräsentiert. Die Geschichten drehen sich um Dämonen, einen Anti-Helden und seine Erlebnisse. Die Band um Frontfrau Adrienne Cowan präsentiert ihre Geschichten in allen möglichen harten und zarten Facetten. Also wollen wir mal hören, ob die Band über diese enorme Spielzeit begeistern kann oder ob man nach den ersten Kapiteln dann doch schon eingeschlafen ist.

Theatralisch

wird das Werk eingeleitet. Nach dem standesgemäßen Intro folgt der Einstieg in den Titelsong „Gods Of Debauchery“ mit cineastischen Ausmaßen, bevor Sängerin Adrienne gleich klar macht, das man es hier nicht mit einer Prinzessin zu tun hat. In diesem Song nimmt Adrienne ordentlich Fahrt auf und schmettert brutale Screams aus ihrer Kehle. Das macht sie mit so einer Energie, dass einem fast Angst und Bange wird. Es ist der Wahnsinn, was sie da aus sich herausholt.

Aber es handelt sich hier nicht um eine One-Woman-Show, sondern um ein Gesamtkunstwerk, dass von allen Bandmitgliedern gleichermaßen erschaffen wird. Technisch bewegen sich SEVEN SPIRES auf einem hohen Level, so dass die Anerkennung an alle Beteiligten gerichtet ist. Der Drummer Chris Dovas befeuert seine Schießbude nach allen Regeln der Kunst, denn die Songs bieten viel Variation, die ihm viel abverlangen. Der Gitarrist Jack Kosto ist ebenfalls ein Meister seiner Zunft und man darf sich an haufenweise geilen Leads und Solos erfreuen. Die symphonischen Elemente sind klar vorhanden, aber treten hier nicht permanent in der Vordergrund und sind eher schmuckes Beiwerk, um die passende epische Atmosphäre herzustellen. Und der Bassist Peter de Reyna spielt neben dem elektrischen Bass auch am klassischen Kontrabass, was ich persönlich sehr schätze, weil ein Kontrabass einen ganz eigenen Sound besitzt.

Wechselhaft

gibt sich das Quartett und sie lassen auch Songs erklingen, bei denen Adrienne abseits der Growls und Screams auch mal mit cleaner Stimme auftritt. „Ghost Of Yesterday“ macht da den Anfang und ist in der Kategorie leichte melodische Songs einzuordnen. Auch andere Songs wie „Oceans Of TIme“ bringen einen gewissen Kitschfaktor ins Spiel.

Der Song „Lightbringer“ mit Gastsängerin Casey Williams hat sogar schon fast ABBA-Feeling aufgrund der poppigen Attitüde im Refrain. Ein sehr untypischer Song auf dem Album, der aber irgendwie gerade dadurch seinen ganz speziellen Reiz versprüht und im Kopf hängen bleibt. Auf der anderen Seite ist das natürlich ein Spagat zwischen den Stühlen, der manchen Hörern vielleicht zu extrem ist. Aber das könnt Ihr direkt für Euch selbst entscheiden…

Das große Ganze

sollte in diesem Zusammenhang nicht außer Acht gelassen werden. Und die oben erwähnte Vielseitigkeit kann eine Stärke sein, die aber manchen Hörern eventuell zu extrem klingen mag. Solch poppig angehauchten Songs wie „Lightbringer“ sollten die überraschende Ausnahme bleiben. Ich sehe die Stärken bei der Band vor allem in den kraftvollen Momenten von Adrienne, egal ob mit extremen Vocals oder mit ihrer kraftvollen cleanen Stimme. Das transportiert starke Emotionen. Die liebliche gefühlvolle Seite ist natürlich ebenfalls eine feine Sache, hätte aber meiner Meinung nach weniger häufig eingesetzt werden können. Alles aber selbstverständlich eine reine Geschmacksfrage

Das Album bietet fantastische Monumente wie z.B. „Shadow On The Sea“ am Start, die so verdammt viel zu bieten haben und nichts weniger als eine Offenbarung sind. „Shadow On The Sea“ ist hochmelodischer Geniestreich, der eine gewaltige Kulisse aufbaut. Die ketzerischen Screams unterstreichen die Dramaturgie des Songs, die in einem kolossalen Refrain endet. Ein weiteres Highlight ist der Angriff mit den Blastbeats, der förmlich durch Euch hindurchfährt und in einem mächtigen Gitarrensolo endet. Besser kann man einen Song nicht performen. Absolut genial! Auch

„Gods Amongst Men“ hat für mich die richtige Mischung und ist von vorne bis hinten mitreißend. Der clean gesungene Chorus kommt sehr gut rüber.

Die Ballade „The Unforgotten Name“ besticht durch eine sehr gefühlvollen Twist und hört sich dabei gar nicht so kitschig an wie man meinen mag. Die einfühlsamen melancholischen ruhigen Parts sind bezaubernd. Und in den Zauber mischt sich noch eine melodisch zarte Härte, die den Zauber gewaltig werden lässt. Dabei harmoniert das Duett zwischen Adrienne und Jon Pyres einfach fantastisch und ist ein gefühlsmäßiger Kracher.

Fazit

SEVEN SPIRES ist mit „Gods Debauchery“ ein sehr beeindruckendes Album gelungen, welches mit beachtlicher Vielfalt den Hörer in diese lange epische Reise einlädt. Auch wenn mir persönlich die dunkleren und kraftvollen Teile des Albums besser gefallen, sind die Kompositionen durchweg auf einem hohen Niveau und werden hochprofessionell gespielt. Adrienne ist ein gesangliches Chamäleon und weiß sich vielseitig zu präsentieren. „Gods Debauchery“ ist ein expressionistisches Album voller Hingabe und mit einer beachtlichen schöpferischer Produktivität.

English review

Symphonic Death-/Black-Metal

SEVEN SPIRES (Facebook, Homepage) recently brought their current longplayer „God Of Debauchery“ to life in September. And here you can really take the term longplayer literally, because the album offers a full 77 minutes of entertainment. This is not something you listen to casually, especially since it is also a concept album, which represents the third part of the series. The stories revolve around demons, an anti-hero and his experiences. The band around singer Adrienne Cowan presents their stories in all possible hard and tender facets.So let’s hear if the band can inspire over this enormous playing time or if one has already fallen asleep after the first chapters.

Theatrical

the work is introduced. After the intro, the title track „Gods Of Debauchery“ follows with cinematic dimensions, before singer Adrienne immediately makes it clear that she is not behaving like a princess here. The sound wave picks up speed and Adrienne belts out brutal screams. She does this with such energy that it almost scares you. It is madness what she gets out of herself. But this is not a one-woman-show, but a total work of art, which is created by all band members equally.

Technically SEVEN SPIRES move on a high level, so the credit goes to all involved. The drummer Chris Dovas fires his shooting gallery by all rules of the art, because the songs offer a lot of variation, which demand a lot from him. Guitarist Jack Kosto is also a master of his craft and you can enjoy heaps of awesome leads and solos. The symphonic elements are clearly present, but do not permanently come to the fore here and are rather decorative accessories to create the appropriate epic atmosphere. And the bassist Peter de Reyna plays besides the electric bass also on the classical upright bass, which I personally appreciate very much, because an classical upright bass has a very unique sound.

Alternating

is the quartet’s style and they also let songs sound in which Adrienne sometimes appears with a clean voice apart from the growls and screams. „Ghost Of Yesterday“ makes the beginning and it sounds mostly quite light and melodic. Also other songs like „Oceans Of TIme“ bring a certain softly factor into play. The song „Lightbringer“ with guest singer Casey Williams even has almost ABBA feeling because of the poppy attitude in the chorus. A very untypical song on the album, but somehow it exudes its very special charm. On the other hand, this is of course a balancing act between the chairs, which may be too extreme for some listeners. But you can decide that directly for yourself…

The whole story

should not be ignored in this context. And the above-mentioned versatility can be a strength, but it might sound too extreme to some listeners. Such pop-inspired songs like „Lightbringer“ should remain the surprising exception. I see the strengths with the band mainly in the powerful moments of Adrienne, whether with extreme vocals or with her powerful clean voice. That transports strong emotions. The lovely soulful side is of course also a fine thing, but could have been used less often in my opinion. Everything but of course a pure question of taste.

„Gods Of Debauchery“ delivers fantastic monuments, such as „Shadow On The Sea“, which have so damn much to offer and are nothing less than a revelation. „Shadow On The Sea“ is highly melodic stroke of genius that builds a massive backdrop. The heretical screams underline the dramaturgy of the song, which ends in a colossal chorus. Another highlight is the attack with the blast beats, which literally drives through you and ends in a powerful guitar solo. You can’t perform a song better than that. Absolutely brilliant!

„Gods Amongst Men“ has also the right mix for me and is rousing from front to back. The clean sung chorus comes across very well.

The ballad „The Unforgotten Name“ captivates with a very soulful twist and doesn’t sound as cheesy as one might think. These sensitive melancholic quiet parts are enchanting. And into the magic a melodic tender hardness mixes itself, which lets the magic become enormous. Thereby the duet between Adrienne and Jon Pyres harmonizes simply fantastic and is an emotional firecracker.

Conclusion

SEVEN SPIRES has succeeded with „Gods Debauchery“ a very impressive album, which invites the listener into this long epic journey with formidable diversity. Even if I personally like the darker and powerful parts of the album better, the compositions are consistently on a high level and are played highly professionally. Singer Adrienne is a vocal chameleon and knows how to present herself in a versatile way. „Gods Debauchery“ is an expressionistic album full of dedication and with a remarkable creative productivity.

Heart Healer – Gemeinschaftsprojekt von Serafino Perugino und Magnus Karlsson

Die Metal Oper „Heart Healer“ ist ein Projekt, welches von Serafino Perugino, dem Präsidenten und A&R Direktor von Frontiers Records, kreiert, entworfen und beaufsichtigt wurde. Die musikalische Leitung hat der schwedische Gitarrist und Tausendsassa Magnus Karlsson (HIER eine Review seines Albums „Kingdom Of Rock“) übernommen. Die Metal Oper zeichnet sich nicht nur durch große Arrangements und das Orchester aus, sondern vor allem durch eine große Anzahl von Sängerinnen, die die verschiedenen Charktere übernommen haben. Als prominenteste Mitstreiterinnen sind hier sicherlich Adrienne Cowan (Seven Spires, Sascha Paeth’s Masters Of Ceremony, Avantasia), Noora Louhimo (Battle Beast) und Anette Olzon (The Dark Element, ex-Nightwish) zu nennen. Eine Auflistung aller beteiligten Musiker/innen findet ihr am Ende des Beitrags.

Heart Healer – die Geschichte

Adrienne Cowan verkörpert die titelgebende „Herzheilerin“, die eines Morgens gänzlich ohne Erinnerungen erwacht. Sie stellt bald schon fest, dass die nur durch das Auflegen ihre Hand Menschen heilen kann. Doch jedes Mal, wenn sie dies tut, wird sie schwächer. Auf ihrer Reise zur Selbstfindung trifft sie auf Personen, die ihr helfen wollen, Personen, die ihre Hilfe wollen und Personen, die sie fürchten und beginnen, sie zu jagen.

Heart Healer – die Musik

Das Album hat, wie schon oben erwähnt und wie es sich für eine Metal Oper gehört, einen orchestralen und epischen Einschlag. Gleichwohl kommen die Heavy Metal Instrumente nicht zu kurz. Magnus Karlsson sorgt dafür schon allein durch einige schöne Soli. Die Songs sind nahezu durchgehend eher ruhige aber druckvolle Tracks. Die Sängerinnen machen dabei allesamt einen richtig guten Job. Mein Favorit ist der Song „Evil’s around the corner“ mit Adrienne und Noora am Mikrophon. Hier ein Video als Beispiel für die musikalische Ausrichtung zu dem Song „This is not the end“ mit allen beteiligten Sängerinnen.

Ein Album für Freunde der gemäßigten Töne

Heart Healer – The Metal Opera ist ein Album für die Freunde der gemäßigten Töne. Wer Hau-Drauf-Metal erwartet ist hier eindeutig an der falschen Adresse. Es ist ein Album zum „in Ruhe genießen“, welches gefällt ohne allzu große Spuren zu hinterlassen. Magnus Karlsson und Serafino Perugino haben gute Arbeit geleistet. Sein Alleinstellungsmerkmal erhält das Album durch den ausschließlich weiblichen Gesang. Wer das Werk bestellen möchte, kann das gerne HIER tun und wird es bestimmt nicht bereuen.

Mitwirkende Musiker/innen

Band Line-up:
Magnus Karlsson
Anders Köllerfors
Daniel Tengberg
Erika Sävström Engman

Sängerinnen:
Adrienne Cowan (Seven Spires, Masters of Ceremony)
Ailyn Gimenez (Her Chariot Awaits, ex-Sirenia)
Youmna Jreissati (Ostura)
Netta Laurenne (Smackbound)
Noora Louhimo (Battle Beast)
Margarita Monet (Edge of Paradise)
Anette Olzon (Dark Element, Ex-Nightwish)

Masters Of Ceremony – Das erste Projekt mit Sascha Paeth als Bandleader

Der bisher überwiegend als Produzent und Gastmusiker (Avantasia) bekannte Sascha Paeth hat mit Sascha Paeth’s Masters Of Ceremony sein erstes „eigenes“ Projekt am Start. Die Band, die er sich zusammengestellt hat, besteht aus Adrienne Cowan als Sängerin (Seven Spires, Avantasia), Felix Bohnke (Edguy) am Schlagzeug, Bassist André Neygenfind und Corvin Bahn (Uli Jon Roth) an den Keyboards. Der Meister selbst hat neben der Gitarre natürlich auch die Produktion übernommen. Dass diese erstklassig ist, dürfte sich fast von selbst verstehen. Noch viel mehr zu den Hintergründen der Band und der Entstehungsgeschichte des Albums könnt ihr dem ausführlichen Interview entnehmen, dass unser Kelle mit Sascha geführt hat (HIER nachzulesen).

Signs Of Wings – Ein Powermetal-Album

Mit dem schnellen und harten Opener „The Time Has Come“ macht Sascha direkt klar, dass er sich im Powermetal zu Hause fühlt. Adrienne bringt den Song mit der nötigen Aggressivität rüber. Hier könnt ihr euch selber ein Bild von dem Song machen:

Im weiteren Verlauf des Albums wird uns einiges an Abwechslung geboten. Es gibt schnelle und Midtempo-Nummern und mit „The Path“ ist auch eine Ballade vertreten. Adrienne zeigt sich sehr variabel und beweist, dass sie neben Sascha Paeth das zweite Aushängeschild von Masters Of Ceremony ist. Beim äußerst aggressiven „Sick“ bewegt sie sich stimmlich beinahe im Bereich von Alissa White-Gluz (Arch Enemy).

Ein gelungenes (Debüt?) Album

Mit „Signs Of Wings“ haben Sascha Paeth’s Masters Of Ceremony ein gelungenes (Debüt?) Album hingelegt. Das Fragezeichen hinter Debüt steht dort, da ja keineswegs feststeht, ob weitere Alben in dieser Formation folgen werden. Wünschenswert wäre dies in jedem Fall. Songs wie der Opener, „Wide Awake“, „Bound in Vertigo“ oder der famose Titeltrack zum Abschluss des Albums hätten es ganz bestimmt verdient, Nachfolger zu finden. Hoffen wir also, dass es nicht bei einem einmaligen Projekt bleibt, sondern sich aus den Zeremonienmeistern eine echte Band entwickelt.

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Der Stil von Seven Spires

Die enorme stilistische Bandbreite, die sich in der Kunst des musikalischen Storytellings von Seven Spires widerspiegelt, beweist die herausragenden Qualitäten der Bandmitglieder. Irgendwo zwischen Melancholic Power Metal und Melodic Death Metal vermag es die Vielseitigkeit des Quartetts jedes Mal aufs Neue, einen tiefen Eindruck beim Zuhörer zu hinterlassen. Ihre einzigartige Mischung aus Melodie, theatralischem Spiel und musikalischer Finesse schmeckt bittersüß und bewegt sich traumwandlerisch zwischen Genie und Wahnsinn.

Das Album

„Solveig“ ist die Reise einer verlorenen Seele durch eine düstere, dämonische neo-viktorianische Unterwelt. Abgesehen von winzigen Hoffnungsschimmern erzählt das Debüt von Seven Spires eine trostlose Geschichte, deren Fokus vor allem auf Eskapismus, Tod und Dekadenz liegt. Die Liebe der vier jungen Absolventen bzw. Studenten des prestigeträchtigen Berklee College of Music zu Komponisten der Romantik und epischen Film-Soundtracks spiegelt sich in ihrer ehrgeizigen und emotional bewegenden dramatischen Vision wider.

Frontfrau Adrienne Cowan führt die Band mit eiserner Hand und goldener Stimme an. Sie wendet eine Kombination aus ihrem klassischen Gesangstraining und autodidaktischer Extreme Vocal Techniken an, um “jedes bisschen des aufgenommenen Versprechens auch live abzuliefern”. Aus diesem Grund ist der strenge opernhafte Gesang, der sich oft in der symphonischen Ecke des Metal findet, für Seven Spires eher ein Zu- als ein Grundsatz.

Die Produktion

In den Gate Studios in Wolfsburg verpasste die Band “Solveig” den finalen Touch – im Beisein von niemand Geringerem als Sascha Paeth (Avantasia, Kamelot, Rhapsody …), der selbst über die Band sagt, sie sei

“eine der wenigen neuen wahren Persönlichkeiten im Metal”.

Und in der Tat muss eine Band, die in den ersten drei Jahren nach ihrer Gründung bereits die Bühne mit großen Namen wie Arch Enemy, Amaranthe und Apocalyptica geteilt hat, im herausfordernden Umfeld der heutigen Metal Szene definitiv ernst genommen werden.

Videovorstellung

Mit dem rituellen Szenario von “The Cabaret of Dreams” schaffen Seven Spires die perfekte Grundstimmung, um den Zuschauer mit ihrer Teufelskunst in eine ganz eigene Dimension voller Qualen zu ziehen. Mit diesem höllisch genialen Song liefert die Band einen wahnsinniges Stück Metal ab, in dem die irrsinnigen Vokal-Künste von Adrienne Cowan von einem klassischen Orchester-Arrangement entzündet werden. Hier stellen wir euch das Video vor:

Tracklist „Solveig“

1. The Siren
2. Encounter
3. The Siren (Reprise)
4. The Cabaret of Dreams
5. Choices
6. Closure
7. 100 Days
8. Stay
9. Paradox
10. Serenity
11. Depths
12. Distant Lights
13. Burn
14. Ashes
15. Solveig