Power Metal à la SABATON

Als ich SABATON erstmals als Support von HAMMERFALL in der Turbinenhalle in Oberhausen live erleben durfte, konnte man schon erahnen, dass ihnen eine große musikalische Zukunft bevorsteht. Sie schafften es anno 2009 tatsächlich der bekanntermaßen starken Live-Band HAMMERFALL mehr als nur Paroli zu bieten. Mit ihrem mittlerweile 11. Studioalbum setzen sie ihren Siegeszug fort. Große Überraschungen gibt es nicht, aber wieder Power Metal à la SABATON in Reinkultur.

Legends

Mit „Templar“ startet das neue Werk der Schweden in mittlerem Tempo melodisch und einprägsam. Das folgende „Hordes Of Khan“ geht kräftig nach vorne und vertont die Geschichte der Horden des Khan ganz ausgezeichnet. Aber überzeugt auch doch am besten selbst davon mit dem entsprechendem Musikvideo!

Im weiteren Verlauf des Albums geht es in gewohntem Maße weiter. Das bedeutet: ohne große Überraschungen, aber mit kraftvollen Songs mit eingängigen Melodien, fetten Riffs und dem prägnanten Gesang von Joakim Broden. „Crossing The Rubicon“ (feat. Nothing More), „Lightning At The Gates“ und das abschließende „Till Seger“ (zum Sieg), welches sich nach „Carolus Rex“ abermals mit dem Schwedenkönig Gustav II. Adolf beschäftigt, auf schwedisch möchte ich noch als Anspieltipps nennen.

Gewohnte Qualität aus dem Hause SABATON

Es ist nicht davon auszugehen, dass es SABATON mit „Legends“ gelingen wird, Musikhörer zu überzeugen, die der Band bisher ablehnend gegenüber standen. Fans der Schweden oder auch Neulinge (falls es die überhaupt gibt ) dürfen sich aber über ein wirklich gelungenes Album freuen, dass die von der Band gewohnte Qualität liefert. Ich persönlich halte „Legends“ für ein Album, welches zu den Top 5 der Band gehört und freue mich darauf, einige Songs des Albums auf ihren Live-Konzerten hören zu dürfen!

Udo Dirkschneider im Duett mit Joakim Broden

DIRKSCHNEIDER haben jetzt die erste Single ihrer mit Spannung erwarteten Neuaufnahme von ACCEPTs Meilensteinalbum „Balls To The Wall“ vorgestellt. Die neue Version des legendären Titelstücks bietet dabei nicht nur die ACCEPT-Kultstimme von Udo Dirkschneider, sondern mit SABATON-Sänger Joakim Brodén zudem eines der bekanntesten Gesichter der aktuellen Metal-Szene als Gast. Diese dynamische Neuauflage schlägt möchte eine Brücke zwischen mehreren Metal-Generationen schlagen und außerdem einmal mehr den Einfluss, den ACCEPTs Meisterwerk von 1983 ununterbrochen auf die globale Musikwelt ausübt, unterstreichen.

Mit Joakim Brodén von SABATON ‚Balls To The Wall‘ neu aufzunehmen, war ein absolutes Highlight! Dieser Mann hat eine unglaubliche Power in seiner Stimme, die den Song noch explosiver macht. Es war eine geballte Ladung Energie, die den Klassiker auf ein neues Level hebt. Joakim hat richtig abgeliefert – zusammen haben wir den Song noch einmal zum Leben erweckt und das Ergebnis ist einfach brachial!

Udo Dirkschneider

Jubiläumstour für Balls To The Wall

Gefeiert wird das 40-jährige „Balls To The Wall“-Jubiläum natürlich auch mit einer Tour, in deren Rahmen DIRKSCHNEIDER in 32 europäischen Städten das gesamte Album und weitere Publikumslieblinge live zum Besten geben werden. Kurz nach Tourstart, ab dem 28. Februar 2025, werden Fans der Band dann auch die einzigartige Neuaufnahme der gesamten Scheibe, die mit vielerlei bekannten Gastsängerinnen und -sängern aufwartet, erwerben und streamen können. Via RPM erscheinend, steht selbstverständlich das gesamte Werk im Zeichen seiner anhaltenden Relevanz und seines ungebrochenen Einflusses auf die gesamte Heavy-Metal-Welt. HIER haben wir euch schon die für uns relevanten Termine vorgestellt.

„Balls To The Wall Reloaded“ Cover und Tracklist:

01. Balls To The Wall [feat. Joakim Brodén of SABATON]
02. London Leatherboys [feat. Biff Byford of SAXON]
03. Fight It Back [feat. Mille Petrozza of KREATOR]
04. Head Over Heels [feat. Nils Molin of DYNAZTY/AMARANTHE]
05. Losing More Than You’ve Ever Had [feat. Michael Kiske of HELLOWEEN]
06. Love Child [feat. Ylva Eriksson of BROTHERS OF METAL]
07. Turn Me On [feat. Danko Jones]
08. Losers And Winners [feat. Dee Snider of TWISTED SISTER]
09. Guardian Of The Night [feat. Tim „Ripper“ Owens of KK’s PRIEST, formerly of JUDAS PRIEST]
10. Winter Dreams [feat. Doro Pesch]

HIER könnt ihr das Album vorbestellen!

Ungutes Gefühl im Magen

Daran, dass sich die Alben von Sabaton stets im engeren oder weiteren Sinne von Kriegen bzw. Kampfhandlungen handeln, hat man sich ja schon gewöhnt. Ihr neues Album macht da keine Ausnahme, steht hier doch der 1. Weltkrieg im MIttelpunkt. Es ist damit auch im thematischen Sinne der Nachfolger von „The Graet War“. Dass mich in diesem Fall ein ungutes Gefühl im Magen beschleicht, hängt damit zusammen, dass zur Zeit der Krieg in der Ukraine tobt. Davon konnten Sabaton bei der Planung der Album-Veröffentlichung freilich nicht ausgehen, dennoch kann man das Timing als etwas unglücklich bezeichnen. Aber wir sind ja kein politisches Magazin, also widmen wir uns lieber der Musik.

The War To End All Wars – der 1. Weltkrieg

Das Album beginnt am Ort des Auslösers des 1. Weltkrieges. „Sarajevo“ ist ein mit zahlreichen Sprechpassagen versehenes Stück, welches mit dem Chorgesang „The War To End All Wars“ über eine überaus eingängige Gesangspassage verfügt. Der im ähnlichen Stil gehaltene Abschlusstrack „Versailles“ nimmt diese Passage wieder auf und somit umrahmen die beiden Stücke die übrigen 9 Songs des Albums. Mit dem schnellen und knackigen „Stormtroopers“ nehmen Sabaton dann erst einmal richtig Fahrt auf. Das stampfende „Dreadnought“ gefällt insbesondere mit einem schönen Gitarrenpart. Auch „The Unkillable Soldier“ ist ein leicht getragener Song in echter Sabaton Manier.

Zum folgenden „Soldiers of Heaven“ gibt es ein Video, so dass ihr euch selber ein Bild machen könnt. Ein guter Mitgröhlsong, bei dem mir die Keyboards etwas zu prägnant sind.

Power und Kitsch

Bei „TWTEAW Hellfighters Master“ gibt es dann wieder viel Power. Ein fetter und gelungener Song. „Race To The Sea“ ist ein durchschnittlicher Song im Midtempo-Bereich. „Lady Of The Dark“ gehört in die gleiche Schublade, nicht schlecht aber auch kein Highlight. Gleiches gilt dann leider auch für „The Valley Of Death“ (bis auf das klasse Gitarrensolo). In eine völlig andere Richtung geht dann „Christmas Truce“. Sabaton bewegen sich ja immer haarscharf an der Grenze zum Kitsch. Das trifft besonders auf diesen Song zu, denn ich dennoch für äußerst gelungen halte und der nicht nur aufgrund seiner Story für Gänsehaut sorgt.

Sabaton enttäuschen die Fans nicht

Auch mit „The War To End All Wars“ werden die Schweden ihre Fans sicher nicht enttäuschen. Um es ganz an die Spitze der Sabaton-Alben zu schaffen, reicht es nicht ganz. Dafür haben sich einige zu durchschnittliche Tracks eingeschlichen. Aber da auch einige sehr starke Songs vertreten sind, ist das neueste Werk von Joacim Brodén und Co. ein sehr ordentliches Album geworden. Zu ihrem schlechten Timing haben sich Sabaton schon dahingehend geäußert, dass die den Ukraine-Krieg natürlich vehement verurteilen. Wenn man die Texte genau betrachtet, merkt man schließlich auch, dass der Krieg keinesfalls glorifiziert wird. Hoffen wir, dass die Menschheit endlich einmal aus den Geschehnissen lernt!

HIER könnt ihr das Album bestellen!

Nuclear Blast und SABATON – ein starkes Team

Die gefeierten schwedischen Heavy-Metal-Titanen SABATON gehen eine erneute Partnerschaft mit NUCLEAR BLAST ein. Sie unterzeichnen wieder bei ihrem langjährigen Label und veröffentlichen zudem eine neue Single!

Livgarded – Song zu Ehren der Königsgarde

„Livgardet“, das erste neue Material der Band seit dem 2019er-Album „The Great War“ (das in 11 Ländern die Top 10 inkl. Nr.-1-Positionen in der Schweiz, Deutschland und Schweden erreichte), erscheint am 26. Februar. Der schwedischsprachige Song ist der schwedischen Königsgarde gewidmet, die im Jahr 1521 gegründet wurde.

SABATON-Bassist und Mitbegründer Pär Sundström:

Es fühlt sich gut an, unsere Zusammenarbeit mit dem größten Heavy-Metal-Label der Welt fortzusetzen. Wir arbeiten schon seit mehr als einem Jahrzehnt mit NUCLEAR BLAST zusammen und haben Ende letzten Jahres den Vertrag für die kommenden Veröffentlichungen unterschrieben, um auch weiterhin gemeinsam Metal-Geschichte zu schreiben.

Der gemeinsame Weg von NUCLEAR BLAST und SABATON begann mit dem 2010 erschienenen Album „Coat of Arms“, das den Zweiten Weltkrieg thematisierte. Der Nachfolger, „Carolus Rex“ von 2012, wurde sowohl als englische als auch schwedische Fassung veröffentlicht. Mit „Livgardet“ kehrt die Band nun zu ihrer Muttersprache zurück. Wie SABATONs Frontmann, Mitbegründer und Hauptsongwriter Joakim Brodén erklärt: „Es fühlt sich richtig gut an, wieder auf Schwedisch zu singen!“
Der Song ist jetzt als Pre-Save verfügbar unter diesem Link!

Statement von Nuclear Blast

Die Vorfreude bei Nuclear Blast ist wirklich groß, denn heute verkünden und feiern wir die Verlängerung unserer Beziehung mit einer der erfolgreichsten Metal-Bands der Geschichte, den großartigen SABATON!“ Auf viele weitere gemeinsame Jahre dieses großartigen Erfolgs!

SABATON als Geschichtenerzähler

Während SABATONs neuntes Album sich um den oft als „The Great War“ bezeichneten Ersten Weltkrieg drehte und „The Last Stand“ verschiedene „letzte Gefechte“ der Geschichte erforschte, vertieft „Livgardet“ nun den Ruf der Band als begeisterte Experten und Geschichtenerzähler rund um Triumph, Tragödie und Schlachten. 

Sundström dazu:

Seit 2012 und ‚Carolus Rex‘ haben wir uns darauf gefreut, mehr Songs auf Schwedisch zu schreiben, und hatten das Gefühl, dass wir die Geschichte unseres Vaterlandes noch nicht fertigerzählt haben. In den letzten Jahren diskutierten wir immer wieder mögliche Themen, bis uns das Naheliegende auffiel. Eines der ältesten Militärregimente der Welt, die schwedische königliche Garde (Livgardet), wurde 1521 vom legendären schwedischen König Gustav Vasa in Dalecarlia, unserer schwedischen Heimatregion, gegründet. In den vergangenen 500 Jahren haben sie sich stetig weiterentwickelt, dienten unter verschiedenen Königen und Königinnen auf der ganzen Welt und sind auch heute noch aktiv.

Lied zum Jubiläum

Wir finden, dass ein solches Jubiläum ein Lied verdient, und wir wollten eine würdige Hommage für dieses Regiment der schwedischen Armee schreiben. Die bewegte 500-jährige Geschichte ist natürlich extrem schwer in nur einen Song zu packen. Deshalb haben wir uns hauptsächlich auf die Zeiträume und Schlachten konzentriert, die während der Zeit des schwedischen Reiches passiert sind. Unser Ziel war eine starke Hymne als Tribut für dieses Regiment und sein bemerkenswertes Vermächtnis.

Nuclear Blast und Believe

NUCLEAR BLAST schloss sich im Oktober 2018 mit Believe, der jetzigen Mehrheitsgesellschafterin, zusammen. Believe bietet umfassende Expertise und Erfahrung bei der Entwicklung von Plattenlabels und Künstlern in jeder Phase ihrer jeweiligen Karriere, in jedem Markt, auf der ganzen Welt und mit den zentralen Unternehmenswerten Respekt, Fairness und Transparenz. Weltweit führend im Heavy Metal, extremer Musik und Hard Rock zerschlägt NUCLEAR BLAST traditionelle Schranken. Dabei dringt man seit der Gründung 1987 in Bereiche vor, die andere Labels bisher nicht erreicht haben. Der Roster des Labels umfasst zahlreiche Metal-Ikonen wie Rob Zombie, Slayer, Nightwish, Avantasia, Blind Guardian, Machine Head, Testament, In Flames, Accept und viele mehr. NUCLEAR BLAST setzt seinen Erfolgsweg stetig fort, ohne dabei die eigenen Wurzeln zu vernachlässigen.

Mit BABYMETAL durch die Metal Galaxy

Laut Sängerin Su-Metal steht hinter „Metal Galaxy“ die Idee, den Sound der Länder, durch die die Band getourt ist, aufzugreifen und zu verarbeiten. Dadurch gibt es so unterschiedliche und überraschende Songs, dass ich mich zwischendurch gefragt habe: „Was war das denn jetzt?“ Doch dazu mehr im Folgenden.

Der erste Song trägt den Namen „Future Metal“ und klingt mit seinen elektronischen Beats, dem verzerrten Gesang, den durch Wiederholung eindringlichen Passagen fast wie der Soundtrack eines Video-Games.

Bei „DA DA DANCE“ wird dieser Beat kurz aufgegriffen, aber schon geht es mit temporeichen und dynamischen Gitarren und Drums weiter: Tanz steht im Titel und zum Tanzen fordert der Song auf. Der eingängige Refrain wirkt in dieser strudelnden und brodelnden Musik wie ein Podest, auf dem man sich – kurzfristig – ausruhen kann. Und mittendrin ein tolles Gitarren – Solo von Takahiro Matsumoto.

„Elevator Girl“ ist geprägt von einem harten Beat, intensivem Drumming mit komplexen Rhythmen, einem schönen Dialog der Gitarren und einem interessanten Refrain.

Shanti – so klingt innerer Frieden?

Bei „Shanti Shanti Shanti“ wird die Intention hinter „Metal Galaxy“ deutlich hörbar: mit Sitar und Tabla sowie die Orientierung an der Tonleiter der indischen Musik, entsteht in der Kombination mit dem typischen J-Pop-Sound ein wunderbarer Song. Gerade dann, wenn sich die indischen Klänge in absteigender Akkordfolge fast auflösen, kommt eine besondere Spannung auf. Übrigens gibt es diesen Song – unterstrichen durch eine bezaubernde Performance-  bereits als Video zu sehen.

„Oh! MAJINAI“ brachte den Moment, an dem ich dachte: „Hey, was ist das denn?“ Einmal abgesehen von Su-Metals Gesang, ist das fast schon ein Trinklied geworden. Der Rhythmus erinnert an nordische Kreistänze mit Akkordeon und Dudelsack. Joakim Brodéns stimmlichen Beitrag finde ich allerdings nicht so gelungen wie sonst bei SABATON.

„Brand New Day“ ist einer der ruhigeren und insgesamt auch unauffälligen Songs, allerdings mit feiner Gitarrenarbeit von Tim Henson und Scott LePage von POLYPHIA.

„Night Night Burn!“ – Bei diesem Titel habe ich eigentlich etwas Dramatisches erwartet. BABYMETALL allerdings wollen die Nacht mit Latin Dance Rhythmen zum Brennen bringen.

So, jetzt aber: Metal

Bis hier hin war wenig Metal in der Metal-Galaxy zu finden. „In The Name Of“ startet in Black Metal Manier mit ‚sakralem‘ Gesang, Glockenklängen, Sprechgesang eines Männerchors über dem die Mädchenstimmen schweben. Ja und dann Growls über groovenden Rhythmen. Es ist kein Gastsänger benannt – doch ich glaube kaum, dass diese Töne von Su-Metal stammen. Und wenn, wäre es schon beängstigend. Dieser Song ist jetzt wirklich kein Black Metal – sondern so adaptiert, dass es für BABYMETAL stimmig ist.

Weiter geht’s mit „Distortion“ und Alissa White-Gluz. Dabei habe ich mir vorgestellt, wie es wäre, wenn Alissa und Su-Metal sich auf der Bühne ihre Growls bzw. hoch und runter hüpfenden Vocals entgegensingen.

O – O – Ohrwurm

Eins, zwei, drei: „PA PA YA!!“ Ich gebe es ja zu: bei diesem Song konnte ich nicht ruhig auf meinem Stuhl sitzen. Und der Refrain hat – leider – Ohrwurmqualität. Der Song ist sooo eingängig. Daran ändert auch die Rap-Einlage von F.HERO nichts. Im Gegenteil: dadurch bekommt der Song seine Spannung.

Bei „Kagerou“ gefallen mir die tiefen Gitarren gut. Auch die Stimme nutzt mal die mittlere Stimmlage. Ein runder Song mit dynamischen Zwischenspielen und eingängigen Riffs.

Dann wird es mit „Starlight“ wieder niedlich und poppig. Zwischendrin gibt es komplexe Rhythmuspassagen, bis wieder zu einer gelungenen Speed Metal Pop – Melange zurückgekehrt wird.

„Shine“ ist – in der BABYMETAL-Galaxy – schon ein epischer Song. Nicht nur, weil er der längste Song des Albums ist. Er hat mich wirklich überrascht, denn das ist Songwriting auf hohem Niveau. Su-metal lässt sich mit den Vocals Zeit, trägt Lyrics vor, die davon erzählen, dass sie an Wunder glaubt, die der Zufall bringt. Davon, dass ihr Herz sehnsuchtsvoll ruft, aber nicht zerbrechen wird, weil blendendes Licht auf sie scheint. Wieder zuckersüß der Part, in dem sie dies – nur begleitet von akustischer Gitarre – singt.

„Arkadia“ ist gut als Abschluss gewählt. Hier wird noch einmal richtig aufgedreht. Als ob in diesem Song abschließend die gesamte Reise durch die Metal-Galaxy im Zeitraffer dargestellt werden soll.

BABYMETAL werden weiterhin polarisieren

Auch dieses Album wird nichts daran ändern, dass es wohl wieder zwei Gruppen von Hörern geben wird: die einen werden das Album lieben – und die anderen eben nicht.  Ob das Album bei mir einen nachhaltigen Eindruck hinterlässt, wird sich zeigen. Aber im Moment kann ich nur sagen: mir gefällts. Das ist KAWAII!

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Die schwedischen Power-Metaller von SABATON gehören zur Zeit zweifellos zu den angesagtesten Acts im Schwermetall. Die Band kann dabei vor allem mit ihren fulminanten Live-Auftritten punkten. Aber auch ihre Alben erreichen immer wieder hervorragende Chartplatzierungen. Ob zu erwarten ist, dass The Great War an diese Erfolge anknüpft, erfahrt ihr im folgenden Beitrag.

The Great War – Die Geschichte des ersten Weltkriegs

Auch auf The Great War bleiben sich SABATON textlich treu. Kriegsthemen passen nun einmal perfekt zum Sound der Band und zum martialischen Gesang von Frontmann Joakim Brodèn. Diesmal steht alles unter dem Motto „Erster Weltkrieg“. Ein unerfreuliches geschichtliches Ereignis, das viele Facetten zu bieten hat. Über die einzelnen Songtexte wurde schon viel geschrieben, so dass ich es hierbei belassen möchte. Mehr dazu erfahrt ihr unter anderem in dem Interview, welches unser Hellion mit Bassist Pär Sundström kürzlich geführt hat (HIER zu finden).

Was wird musikalisch geboten?

SABATON wissen, was ihre Fans von ihnen erwarten und bieten ihnen auch auf The Great War genau das: epische Hymnen mit fetten Gitarren, Synthesizer-Sound, Chorgesängen und eben der prägnanten Stimme von Joakim. Nach dem ordentlichen Opener „The Future Of Warfare“ folgt mit „Seven Pillars of Wisdom“ gleich mal ein echter Ohrwurm, dessen Eingängigkeit man sich nicht entziehen kann.  Auch das folgende „82nd All The Way“ passt in diese Kategorie. Im weiteren Verlauf des Albums jagt eine Hymne die Nächste. Auch wenn der Synthie-Sound manchmal etwas zu dick aufgetragen ist, muss man festhalten, dass die Songs einen hohen Wiedererkennungswert haben. Als Beispiel hier der Track „The Red Baron“ als Video:

Altbekanntes und ein wenig Abwechslung

Man kann natürlich sagen, dass SABATON hier einfach auf Nummer Sicher gehen, aber die Songs sind einfach klasse. Neben dem Titelsong und „A Ghost In The Trenches“ kann mich in dieser Hinsicht auch „Fields Of Verdun“ besonders überzeugen. Hier das offizielle Musikvideo dazu:

Aber es gibt auch etwas Abwechslung auf The Great War. „The End Of The War To End All Wars“ ist ein aufwendig arrangierter Track, der weniger eingängig dafür umso vielschichtiger geraten ist und die Band mal von einer anderen Seite zeigt. Den Abschluss bildet dann mit „In Flanders Field“ ein Song, der völlig aus dem Rahmen fällt. Es handelt sich dabei um ein vertontes Gedicht des kanadischen Soldaten John Alexander McCrae, welches von einem Kirchenchor sehr eindrucksvoll dargeboten wird.

The Great War – Ein starkes Album (nicht nur) für Fans

Das neue Album gehört meiner Meinung nach zu den stärksten Alben in der SABATON Geschichte. Die Band schafft es hier, ihre Stärken hervorragend zur Geltung zu bringen und auch etwas Abwechslung zu bieten. Neu-Gitarrist Tommy Johansson passt sich wunderbar ins Bandgefüge ein und so wirkt die Truppe homogener denn je. Sicher, SABATON-Hasser wird man auch mit The Great War nicht bekehren können. Das der eine oder andere Fan mit diesem Werk hinzugewonnen wird, halte ich jedoch keinesfalls für unrealistisch. Ich jedenfalls freu mich schon auf die Tour im nächsten Jahr!

SABATON Tourdates 2020

17.01.2020 Zürich (Hallenstadion) CH
18.01.2020 Stuttgart (Schleyer-Halle) DE
19.01.2020 München (Olympiahalle) DE
21.01.2020 Wien (Gasometer) AT
25.01.2020 Berlin (Max-Schmeling-Halle) DE
31.01.2020 Frankfurt (Festhalle) DE
01.02.2020 Oberhausen (König-Pilsener-Arena) DE
02.02.2020 Antwerpen (Lotto Arena) BE
09.02.2020 Amsterdam (AFAS Live) NL
11.02.2020 Hamburg (Sporthalle) DE

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Carolus Rex – Platinum Edition

Erhältlich ist die Platinum Edition in drei verschiedenen Variationen: im 2CD-Digi-Pack, als 2er-Silber-Vinyl-LP und als Earbook mit 3 CD’s und 3 Blu-rays.  Für die Fans der Band, die das Album der Band mit Sicherheit schon besitzen, dürfte insbesondere das Earbook von Interesse ein. Es enthält neben dem Album in englischer und schwedischer Sprache noch reichlich Livematerial. Auf einer CD befindet sich die Aufnahme des Konzertes vom Woodstock Festival in Polen und auf den Blu-rays Aufnahmen vom Konzert in Polen und von Auftritten in Göteborg und Oberhausen.

Das Album

Zum Album selber noch viel zu sagen, hieße wohl, Billy-Regale nach Stockholm zu tragen. Mit „Carlous Rex“ starteten die Schweden so richtig durch. Songs wie „The Lion From The North“, „Gott Mit Uns“ oder das Titelstück sind aus der Live-Setlist der Band kaum noch wegzudenken. Neben den drei ursprünglichen Coversongs als Bonustracks ist noch „Harley From Hell“ als zusätzlicher Titel enthalten. Auch wenn das ein starker Track ist, dürfte er alleine den Kauf der Platinum Edition kaum rechtfertigen. Hier hätte es gerne etwas mehr sein dürfen!

Kaufen oder nicht kaufen?

Bei Neuauflagen von Alben stellt sich immer die Frage, wer so etwas wirklich braucht? Hier kommt noch erschwerend hinzu, dass die Ur-Version überall problemlos erhältlich ist. Wer Carolus Rex tatsächlich noch nicht sein Eigen nennt, kann hier natürlich bedenkenlos zuschlagen. Hardcore-Fans dürften sicher nach dem Earbook lechzen. Allen anderen würde ich eher davon abraten, nur für einen Zusatzsong, die Schwedisch-Version und ein etwas anderes Cover Geld auszugeben. Kauft euch dafür lieber ein Album einer Nachwuchsband! Aber letztendlich muss das jeder für sich selbst entscheiden.

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Ken kommentiert:

Ich bin dankbar, dass ich die Möglichkeit hatte, diesen Song mit Joakim Brodén zu schreiben. Der gemeinsame Schreibprozess hat uns viel Freude bereitet und die verschiedenen Parts sind quasi von alleine miteinander verschmolzen. Der Song nimmt für mich auf jeden Fall eine Sonderstellung ein.

Follow The Cipher – Die Bandgeschichte

Angefangen hat die Erfolgsgeschichte von FOLLOW THE CIPHER im Mai 2014, als Ken Kängström beschloss, eine Band ins Leben zu rufen, die anders sein sollte als alles bisher Gewesene. Die Soundidee an sich spukte bereits seit Jahren in seinem Kopf herum. Doch der ausschlaggebende Punkt, jene Visionen endlich in die Tat umzusetzen, ergab sich in gewisser Weise durch die langjährige Kollaboration mit den international gefeierten Heavy Metal-Giganten SABATON, zu denen FOLLOW THE CIPHER eine enge Freundschaft hegen. So ist Ken Kängström definitiv kein unbeschriebenes Blatt in der skandinavischen Musikszene Er schrieb und produzierte beispielsweise einige bekannte Songs gemeinsam mit Joakim Brodén von den Faluner Kollegen SABATON, wie die monumentale Epikhymne „Carolus Rex“. Eine Nummer, die alles verändern sollte, brachte diese doch für Ken den Stein ins Rollen:

Ich denke, dass der Song den berühmten Funken in mir entfacht hat – vor allem aber dafür verantwortlich war, dass ich begann, meiner eigenen Urteilsfähigkeit und Einschätzung zu vertrauen“, reflektiert Ken. „ Als Joakim und ich diesen Track geschrieben hatten, spürte ich es tief in mir, dass es Zeit war, meine Überlegungen zu FOLLOW THE CIPHER wirklich in die Tat umzusetzen.

Umso bedeutender ist es, dass die Band diesen für sie so wichtigen Track, „Carolus Rex“, auch in ihrer eigenen Version auf das Debüt genommen hat.

Neue Stücke für das Debütalbum

Ken und Viktor komponierten also neue Stücke mit der Prämisse, nichts und niemanden zu kopieren, sondern einen ganz eigenen Soundkosmos entstehen zu lassen. Doch die facettenreiche Bandbreite der unterschiedlichen Elemente, die Metal, Melodik, Epik, Bombast, brachiale, messerscharfe Riffs, elektronische Industrial-Nuancen und symphonische Momente im düster-postapokalyptischen, aber dennoch modernen Gewand vereinen sollte, erwies sich als echte Herausforderung. „Bis ich verstand, dass du eine vollkommene Balance benötigst – nicht nur auf die einzelnen Elemente an sich bezogen, sondern auch in wie fern du letztendlich alles zusammenbringst“, konstatiert der sympathische Schwede. „Von diesem Augenblick an, konnte ich den Sound kontrollieren und der Grundstein für die essentielle Entwicklung von FOLLOW THE CIPHER war gelegt.“

In der Schnittmenge von NIGHTWISH, IN FLAMES und SABATON

Und etwas Einzigartiges wurde geboren. Irgendwo in der virtuosen Schnittmenge von NIGHTWISH, IN FLAMES und SABATON angesiedelt, aber dennoch vollkommen eigenständig, innovativ und ziemlich außergewöhnlich. „ Ich empfinde unsere Musik als visuell und cineastisch“, beschreibt Ken. „ Der Sound ist großflächig und vielschichtig – jedes Element spielt eine wichtige und tragende Rolle im Gesamtkonzept. Du kannst unsere Musik auf zwei Arten hören: Indem du dich auf die einzelnen, vielseitigen Elemente, wie die Keyboardmelodien oder Lindas Powerstimme, konzentrierst oder aber du lässt dich auf das ganze Package ein. Bei uns wird jeder fündig: Das ist es, was CIPHER-Metal ausmacht!“, hält Ken euphorisch fest.

Die Band

Die CIPHER-Crew besteht aus fünf extrem talentierten Mitgliedern. Linda Toni Grahn, einer fantastischen, bildhübschen Sängerin mit langer pink-roter Mähne und smaragdgrünen Augen, die nicht nur über eine imposante Wahnsinnstimme mit Power und Charakter verfügt, sondern zudem eine herausragende Ausstrahlung und Präsenz besitzt. Betritt das quirlige Energiebündel die Bühne, dauert es keine Sekunde, bis Linda alle in ihren Bann gezogen hat. Zur Besatzung gehören des Weiteren Karl Löfgren (Schlagzeug), Viktor Carlsson (Gitarre) und Jonas Asplind (Bass).

FOLLOW THE CIPHER – Live

01. – 03.06.     CZ        Pilsen – Metalfest Open Air
21.06.               B          Dessel – Graspop Metal Meeting

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Gute zwei Jahre nach der EP „Dead Or Alive“ haben die GrailKnights  mit „Knightfall“ endlich ein neues Album am Start. Die Gralskrieger aus Hannover (oder doch Grailham City?) sind ja besonders für ihre Liveauftritte bekannt. Die Grailknightsshow zeichnet sich durch den Kampf der Superhelden (unterstützt durch die Fans als Battlechoir) gegen ihren Erzfeind Dr. Skull aus. Dieser versucht jedes Mal aufs Neue, den heiligen Gral an sich zu reißen, der ewige Trunkenheit verspricht. Die Liveauftritte kommen bei den Fans richtig gut an, wovon wir von metal-heads.de uns schon selber überzeugen konnten (HIER der Bericht dazu). Man kann dazu stehen, wie man möchte, aber auf jeden Fall ragt die Band dadurch aus der Masse heraus. Auf einem Studioalbum sind jedoch andere, nämlich musikalische Qualitäten gefragt. Wie sich die Truppe dabei schlägt, erfahrt ihr im folgenden Beitrag.

„Knightfall“ – Viele Gäste mit an Bord

Für ihr aktuelles Album haben sich die GrailKnights einige prominente Unterstützung gesichert. Nach einem Introsong leistet bei der  folgenden Power-Metal Nummer „Pumping Iron Power“ zunächst einmal Joakim Brodén von Sabaton stimmliche Unterstützung. Der Song weiß nicht nur durch den amüsanten Text, der einen Blick in die Fitnessstudios der 80er Jahre liefert, zu gefallen. Auch musikalisch haben wir es hier mit einer wirklich starken Nummer zu tun. Auch im weiteren Verlauf des Album wird wirklich erstaunlich gutes und abwechslungsreiches Songmaterial präsentiert. So kann man „Grailskull Asylum“ nach epischen Beginn durchaus als melodischen Death Metal bezeichnen. Auch „Shadow Of The Mountain“ ist ein fettes Brett. Lukas Remus von Epilirium ist hier als Gastsänger mit an Bord.

Abwechslung wird groß geschrieben

„Ghost Town“ entführt uns in den Wilden Westen. Eine sehr coole Nummer, die Power-Metal gekonnt mir Westernklängen mischt. „Book Of A Hero“ wiederrum ist eine gefühlvolle Metal-Ballade. Beim abschließenden Titelsong sind dann mit Inga Scharf, Hagen Hirschmann, Ingo Sterzinger und Stefan Schmidt von Van Canto gleich eine ganze Schar Gastsänger involviert. Der Song ist eine Power-Metal Hymne vom Feinsten, die sofort in den Gehörgängen kleben bleibt.

Die GrailKnights können mehr als „nur“ Showeffekte

Die GrailKnights beweisen auf „Knightfall“ erneut, dass man ihnen ziemlich unrecht täte, würde man sie nur auf die – wahlweise alberne oder humoristische – Show reduzieren. Die Truppe hat musikalisch einige auf dem Kasten. Bei den insgesamt 11 Songs (inklusive Intro) ist kein wirklicher Ausfall dabei, dafür eine ganze Reihe wirklich starker Songs. Allen Freunden melodischen Power-Metals, der auch mal etwas härter ausfallen darf, kann ich das Album ruhigen Gewissens empfehlen. Die Hitdichte ist wirklich beachtlich!

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Seit seinem Ausstieg bei SABATON 2016 war Thobbe Englund fleißig. Er hat 2017 „Sould My Soul“ veröffentlicht und schickt im Februar 2018 „The Draining Of Vergelmeer“ hinterher.

Zunächst fällt das coole Artwork auf

Das Art-Work von Chris Rörland (Gitarrist bei SABATON) hat mir direkt zugesagt und die Ankündigung, dass Thobbe Englund mit diesem Album zu den Wurzeln des Heavy Metal zurückkehren wollte, ließ schnelle Gitarren und Drums, eingängige Riffs und Hooks erwarten.

Da ich nicht abwarten konnte, habe ich schon auf der Autofahrt reingehört – und dachte zunächst, der Player hätte auf einmal die Random-Funktion eingestellt, als bereits nach 35 Minuten ein Track erneut erklang. Aber es ist tatsächlich so: das Album hat lediglich diese Laufzeit.

Das Nächste, das ich hier kritisch anmerken möchte: das Schlagzeug ist teilweise furchtbar gemixt. Auch dies habe ich zunächst der Wiedergabemöglichkeiten im Auto zugeschrieben, musste dann aber feststellen, dass sich dieser Eindruck auf der heimischen Anlage bestätigte.

Nun kann man fragen, wer dafür verantwortlich ist. Leider ist es in diesem Fall Thobbe Englund selbst, der bei diesem Album für alle Schritte selbst Hand an die Regler gelegt hat.

Ein solides Album mit hörenswerten Songs

Doch genug gemeckert! Es ist insgesamt ein rundherum solides Album geworden.

Die Songs „Illuminati“ und vor allen Dingen „Fingerspitzengefühl“ haben schon noch ein Stück SABATON in sich.  Bei „Heart Of Metal“ oder „The Land Where You Belong“ hat Englund sich wieder mehr im klassischen Heavy Metal bedient, um dann mit „Odins Hall“ instrumental und eher verspielt daher zu kommen.

Nordische Mythologie als Themengeber

Die nordische Mythologie stellt die thematische Grundlage für dieses Album dar, das von Schlachten und Mut erzählen möchte.

Dazu Thobbe:

The song „Viking“ is actually sung in Swedish, simply to make it more powerful and true

Um dem noch mehr Nachdruck zu verleihen, hat er sich mit Pär Hulkoff eine wahre RAUBTIER-Stimme ausgeliehen. Dieser Song wird der Vorstellung von Viking-Metal im besten Sinne gerecht.

Hört doch mal rein:

Ein Song, der mir auch in dieser Version gut gefällt, wird ebenfalls von zwei Gastsängern dargeboten: „I Am A Viking“ wird von Joakim Brodén (Sabaton) und Patrik J. Selleby (Bloodbound) in eine pathetisch-kraftvolle Ballade verwandelt (Das Original aus dem Jahr 1985 von Yngwie Malmsteen ist aber genauso hörenswert!)

Fazit: „The Draining Of Vergelmer“ ist ein grundsolides Album, auf dem Thobbe Englund seinem Instrument druckvolle Riffs entlockt und zeigt, was für ein vielseitiger Musiker er ist. Von zupackend bis verspielt, klassisch metallisch bis zu majestätischen Klängen ist alles dabei. Es ist dabei noch ordentlich Luft nach oben. Und vielleicht lässt er sich bis zum nächsten Album etwas mehr Zeit, um Melodien entstehen zu lassen, die im Ohr bleiben.

Alle Musiker des Albums

Thobbe Englund (Vocals, Guitar)

Roland Westbom (Bass)

Elon Andersson (Keyboard)

Johan Grodin (Drums)

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