Oh Mann, VANDEN PLAS kenne ich schon so lange. Unter anderem als Support von DREAM THEATER habe ich die Band live erlebt, aber auch bei kleineren eigenen Gigs. Großartig…immer wieder. Und so beeindruckend, dass man nach Jahrzehnten in derselben Besetzung spielt. Jetzt gibt es unter dem Titel „Live and immortal“ ein Konzert aus der Heimatstadt für die Fans. Die Kenner (und die treue Leserschaft von metal-heads.de) wissen, die Rede ist von Kaiserslautern. Ein weiteres Live-Release also, nachdem man Material von seinem Auftritt beim legendären US-amerikanischen Progpower-Festival aus dem Jahr 2011 herausgebracht hatte. Wir hatten euch hier davon berichtet.

Jetzt also der komplette Mitschnitt von einer Headliner-Show in der Heimat. Das ist aus mehreren Gründen etwas Besonderes. Das Live-Footage hat man auf eine Doppel-CD gebannt und dazu ist noch eine DVD bzw. Blu-Ray verfügbar. Dann kann man dem Fünfer aus der Pfalz nicht nur lauschen, sondern den Musikern auch auf die Finger schauen.

VANDEN PLAS – „Live and immortal“ (VÖ: 12.08.2022)

Nach einem Intro geht es gleich mit dem starken „Godmaker“ zur Eröffnung des Abends los. Flotte Drumbeats von Andreas Lill und dazu die melodische Gitarre seines Bruders Stephan. Das Keyboardspiel des großartigen Günter Werno. Das ist mal ein amtlicher Beginn. Die Fanreaktionen sind entsprechend begeistert.

„Into the sun“ ist mit seinen siebeneinhalb Minuten schon ein längeres Stück. Es ist aber ein feiner Song und daher kommt keine Langeweile auf und es geht auf hohem Niveau weiter. Nicht zuletzt dank der stimmlichen Arbeit (plus Backing-Vocals der Mitmusiker) von Sänger Andy Kuntz. Der nächste Track beginnt mit Power-Drums und einer längeren Instrumentalpassage, bevor der Gesang einsetzt. Nach so viel versprühter Energie, nimmt man mal den Fuß vom Gas und zeigt seine Vielseitigkeit. Man muss ja dem Publikum auch mal eine Verschnaufpause gönnen.

„Holes in the sky“ ist wieder einer meiner Lieblinge. Das scheinen die Fans ähnlich zu sehen und die klatschen begeistert mit. Gitarrenriffs und flinke Finger auf dem Keyboard. Eine nachdenkliche Stimmung kommt auf, aber dann nimmt das Ganze Fahrt auf und besticht durch viel Melodie. Fett! Das nachfolgende Lied ist deutlich heavier und geht direkt voll zur Sache. VANDEN PLAS können es mit Gefühl, progressiv und auch straight rockend. Prima! „Diabolica comedia“ ist dann mehr so „Durchschnitt“. Dafür geht es mit dem nächsten Track wieder gut zur voran. Ruhiger Beginn mit Pianoklängen und dem passenden Gesang. Plötzlich (aber natürlich für den Kenner der Band nicht unerwartet) geht es nach einer knappen Minute voll ab. Ein weiterer starker Song zum Ende der ersten CD.

Eine Doppel-CD mit 15 Live-Tracks

Das führt einmal mehr zur Verzückung bei den Menschen vor der Bühne. Diese hält auch an, als der Frontmann den Opener des zweiten Silberlings den Fans der ersten Stunde widmet. Er bittet um gesangliche Unterstützung beim 10-Minüter „How many tears“. Und die gibt es dann auch in beachtlicher Ausprägung. Ist halt ein „Heimspiel“…da sollte die Fanbase mitgehen. Das nächste Stück hat ordentlich Drive und zeigt noch einmal, wie abwechslungsreich VANDEN PLAS mit ihrem Material sind. „Iodic rain“ geht mit flotten Drums sofort amtlich nach vorne und auch die anderen Instrumente arbeiten auf höherem Tempo, bevor der Gesang einsetzt und man sich etwas zurücknimmt. Dann kommt mit dem über 11 Minuten langen „The final murder“ ein Track, den man erstmals auf der damaligen Tour mit im Gepäck hatte. Wir sind also Zeuge einer „Premiere“. Die Vielseitigkeit der Arrangements lässt auch dieses lange Stück dennoch ausreichend kurzweilig erscheinen. Gut so. Schließlich geht es weiter mit „Christ 0“ dem Titeltrack des gleichnamigen 2006er-Release der Band.

Auf der zweiten CD des Live-Release sind mehr die längeren Tracks enthalten, daher gibt es nur 6 (statt 9 wie auf CD 1). Mit „Postcard to god“ beendet man den Gig mit einem weiteren Highlight des Abends und serviert dem Publikum und damit auch dem Zuhörer (Zuschauer) daheim einen würdigen Abschluss des Konzertes. Ich hätte eh mal wieder Lust auf ein Konzert von VANDEN PLAS gehabt…das Gefühl ist nach dem mehrmaligen Hören des Live-Materials bestimmt nicht kleiner geworden!

Das Fazit zum Live-Release von VANDEN PLAS

Insgesamt bekommen wir einen kompletten Konzertabend von VANDEN PLAS aus der Heimat Kaiserslautern vom Dezember 2016 mit einer insgesamt starken Songauswahl. Das macht wieder Bock auf (mehr) Live-Konzerte und Festivalbesuche. Mal sehen, wann die fünf Herren eine neue Studioscheibe raushauen und dann auch hoffentlich mal außerhalb der „eigenen 4 Wände“ auf Tour gehen. Ich wäre dabei!!

Puuuh! Ich weiß gar nicht mehr, seit wann ich – mehr oder weniger – die Entwicklung und die Veröffentlichungen aus dem Hause VANDEN PLAS verfolge. Es sind schon Jahrzehnte, das ist sicher. Vielleicht bin ich durch den Support-Slot auf einer DREAM THEATER-Tour auf die Herren aus dem Raum Kaiserslautern aufmerksam geworden. Oder auch schon früher!? Wie auch immer. Ein bisschen habe ich zwischendurch die Herren um Frontmann Andy Kuntz aus den Augen verloren. Aber insgesamt habe ich schon immer den musikalischen Werdegang der Band verfolgt. Umso mehr freue ich mich jetzt, das brandneue Album vorstellen zu dürfen, das Morgen erscheint.

Wie geht es nach dem starken Opener weiter?

„The ghost xperiment – illumination“ wird ab dem 04.12.2020 in den Regalen stehen. Schon der Opener ist großartig gelungen. Ich hatte ihn euch bereits hier mit dem dazugehörigen Video vorgestellt. Schaut noch mal rein und dann muss man gar nicht viele Worte verlieren. Weiter geht es direkt mit „Under the horizon“. Die erste Minute ist sehr ruhig gehalten, aber dann geht es genauso weiter, wie das Album begonnen hat. Proggig, rockig und eingängig mit viel Melodie. Fast 7 Minuten, die kurzweilig gestaltet werden. Klasse! Auch Track 3 geht mit Akustikgitarren bedächtig los. Wenn die Nummer auch noch zulegt, so bleibt es doch eher gemäßigt und rockt dann eher zum Ende hin.

„The lonely psychogon“ rockt dann direkt mit fetten E-Gitarrenriffs los. Andreas Lill baut Doublebass-Salven ein. Im späteren Verlauf beglückt uns Keyboarder Günter Werno mit Pianoklängen und weiterem geschickten Fingerspiel. Song Nr. 5 geht mit proggigen Drumpattern in die Vollen. Gitarren rocken, heavy und fett. Das gefällt mir. Die Stimme des Sängers mag ich sowieso. Die Tempowechsel in diesem Song sind schon deutlich, aber passend. Mit 13 Minuten ist „The ouroboros“ die längste Nummer dieser Langrille. Die ersten 3 Minuten kann man durchaus von einer Ballade sprechen, bei der die Stimme des Frontmanns ruhig zum Klavierspiel erklingt. Aber es gibt auch immer wieder ein Aufbäumen, wo Drums und Co. dem Song eine rockigere Note verleihen. So geschieht es beispielsweise nach etwa der Hälfte der Spielzeit.

Das Ende auf Deutsch…

Dann schließt das Album offiziell mit „Ghost engineers“. Auch hier wieder Pianoklänge und die warme Stimme von Andy Kuntz. Emotional berührt lauschen wir den Klängen…Zuletzt folgt der Bonustrack „Krieg kennt keine Sieger“. Etwas befremdlich ist der zunächst in englischer Sprache gehaltene Gesang. Aber dann wechseln die Lyrics ins Deutsche (bzw. es gibt auch wiederholt englische Passagen) und eine recht rockige Nummer beendet das Material auf diesem Silberling.

VANDEN PLAS – „The ghost xperiment – illumination“ (VÖ: 04.12.2020)

Das Fazit bei metal-heads.de

Das Fazit bei metal-heads.de: VANDEN PLAS sind eine Bank in der deutschen Prog Szene. Diesen Anspruch unterstreichen die Herrschaften um Sänger Andy Kuntz einmal mehr mit dem aktuellen Release. Dabei handelt es sich um die inhaltliche Fortsetzung des Vorgängers. Auch wenn die Songs gerne mal die 8-Minuten-Marke knacken, so sind sie kurzweilig und man kann sich immer wieder an einer gewissen Eingängigkeit erfreuen. Prog muss keine komplexe Frickelei sein. Beeindruckend ist das jahrzehntelang stabile Line up der Band. Großen Respekt! Mein Highlight ist der Opener, den hatte ich mir schon vor dem Releasedate diverse Male angehört. Aber auch der Rest der Kompositionen muss sich nicht wirklich verstecken. Jetzt hätte ich aber mal richtig Bock auf ein Konzert von VANDEN PLAS.

Mehr zur Band findet ihr hier.

Ja, diese Bezeichnung wird immer mal gerne gebraucht. Aber ganz ehrlich: bei VANDEN PLAS finde ich diese Einschätzung schon sehr treffend. Ich rede von der traurigen Tatsache, dass diese deutsche Band trotz großartiger Releases in den Jahrzehnten ihrer Existenz weit hinter den Möglichkeiten bzgl. der (weltweiten) Beachtung zurückgeblieben ist.

Selbst eine Tour im Vorprogramm der Szenegröße DREAM THEATER vor einigen Jahren konnte nicht den durchschlagenden Erfolg hinsichtlich der Popularität einbringen.

Aber man ließ sich nicht unterkriegen und so lieferte die Formation um Frontmann Andy Kuntz stetig ihre Releases ab und ist auch immer wieder für spezielle musikalische „Aktionen“ gut. So findet etwa in diesem Sommer ein Einsatz im Tiroler Landestheater im Zusammenhang mit einem Theaterstück statt (wir hatten hier bereits näher dazu berichtet).

VANDEN PLAS – The seraphic live works

Jetzt wollen wir aber einen Blick auf das aktuelle Release von Mai 2017 werfen. Es handelt sich nach langem Warten (der Erstling stammt aus dem Jahre 2000) erst um die zweite Live-Veröffentlichung der Band aus Kaiserslautern.

Das Ganze kommt unter dem Titel „The seraphic liveworks“ in einer Version als CD plus DVD-Package. Die Aufnahmen stammen von einem ganz besonderen Auftritt. Und zwar hatten VANDEN PLAS die Ehre, auf dem amerikanischen Prog Power Festival in Atlanta aufzutreten.

Das ist eine Hochburg für diese Stilrichtung und das Event hat in den vergangenen Jahren diverse namhafte Bands aus dem Genre begrüßen können.

Der Auftritt der Herrschaften um Frontmann Andy Kuntz datiert wohl auf das Jahr 2011 zurück. Fragt mich nicht, warum man erst jetzt den Schritt wagt, das Material zu veröffentlichen. Wir reden von 9 Songs, die den Weg auf dieses Release gefunden haben. Die Stücke sind gleichermaßen auf der CD wie auf der DVD vorhanden. Die Brüder Stephan (Gitarre) und Andreas (Schlagzeug) Lill, der Bassist Torsten Reichert und am Keyboard Günter Werno. Das ist das beständige und langjährige Line up.

Solider Auftritt eines eingespielten Line ups

Los geht das Set auf dem US-Festival mit „Postcard to god“. Weitere Songs, die uns serviert werden sind u.a. „Far off grace“, „Cold wind“ und “Silently“. Als top eingespieltes Team (Alles andere wäre auch ein großes Wunder nach all den gemeinsamen Jahren!) präsentiert sich die deutsche Formation wie selbstverständlich auf dem renommierten Event in Übersee. Großartig. Gut. Der Auftritt ist eine Weile her und anno 2017 gibt es andere technische Möglichkeiten bzgl. Filmaufnahmen. Aber für Fans der Band ist das ein schönes Dokument. Und musikalisch wie auch von der Performance her muss man sich auf keinen Fall verstecken.

VANDEN PLAS rocken ein gutes Set ´runter, souverän und packend. Da wäre man gerne dabei gewesen und beim Ansehen der Aufnahmen bekomme ich auch mal wieder Lust auf den Besuch eines Konzertes des sympathischen Truppe. Bzgl. des Release kann ich auf jeden Fall eine Kaufempfehlung aussprechen.

Übrigens interessanter Fakt für Leute mit Zeit und Geld: VANDEN PLAS spielen Anfang September 2017 erneut auf dem Festival jenseits des großen Teiches. Gemeinsam mit einer illustren Schar an auftretenden Bands (NEXT TO NONE, HAKEN, Mike Portnoy´s SHATTERED FORTRESS, ANGEL DUST, MYRATH und KATATONIA, um nur einige zu nennen).

www.vandenplas.de

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