Ein sehr persönliches Album

ist „Flower Of Hate“ geworden“. Dies wird auch im anschließenden Interview mehr als deutlich. Bemerkenswert ist der Umstand, dass das Album in den drei verschiedenen Sprachen Ukrainisch, Englisch und Deutsch eingesungen wurde. Anna ist ursprünglich eine Sängerin mit klassischer Gesangsausbildung und hat ihre Erfahrungen mit Orchestern und Opern gemacht. Trotzdem fühlt sie sich auch im Rock und Metal sehr wohl, was Ihr später auch im Interview erfahren werdet. Mit zwei befreundeten Musikern ist nun ein interessantes Album entstanden.

Klassik meets Metal

Entsprechend der thematischen Hintergründe des Albums entwickeln sich auf dem Album verschiedene dunkle Emotionen, die von harter Verbitterung bis hin zur verletzlichen Traurigkeit reichen. Musikalisch ist es schwer einzuordnen. Es erklingen harte Riffs á la Rammstein, doch auch zarte Balladen und hier und da lassen sich symphonische und folkloristische Einflüsse wahrnehmen. Auffallend ist der klassisch geprägte Gesang von Anna, der sich über die harsche Instrumentierung legt und sich manchmal sogar ins opernhafte steigert. Zweifelsohne ist Anna eine professionelle Sängerin und sorgt für tolle Momente.

Allerdings ist es mir persönlich manchmal zu klassisch und harmoniert nicht immer zu 100% mit der Instrumentierung, was mir gerade in manchen harten Passagen aufgefallen ist. Die Instrumentierung ist mir oft etwas zu sehr in den Hintergrund geraten im Vergleich zu dem dominant klingenden Gesang. Das hätte man für meinen Geschmack besser abmischen können, denn die Männer an den Instrumenten müssen sich gar nicht verstecken und haben es echt drauf.

Extravagant

Insgesamt ist es ein abwechslungsreiches und interessantes Album mit einer extravaganten Ausprägung geworden, dass einige Höhepunkte zu bieten hat. „Propaganda“ bindet historische originale Einspieler mit ein. Hier gefällt mir der Songaufbau, der gerade in den ruhigeren Passagen für schöne Momente sorgt. In den härteren Passagen hätte ich mir einen aggressiveren bzw. wütenderen Gesang gewünscht.

Die dunkle Ballade „Lullaby“ funktioniert wunderbar und das Zusammenspiel wirkt gut gelungen. Der Gesang harmoniert gut mit den symphonischen Elementen und der folkloristische Touch verleiht dem Song eine zusätzliche spezielle Note. „Zinc Letter“ spielt mit unterschiedlichen Stilmitteln. Die ruhigeren und mit Synthies betonten Passagen unterstreichen Annas Gesang sehr schön. In den rifflastigen Passagen bäumt sich der Song mit starken Riffs auf. Die leider zu schwache Abmischung der Gitarrenfraktion fällt mir besonders zum Ende hin auf, wo ein tolles Gitarrensolo gespielt wird, was man aber leider nur schwach hören kann.

Sehr starkes Finale

Wie es auch anders geht, zeigt der letzte Song „Post Bellum“. Ein starker Song, der eine grandiose Symbiose aufzeigt. Es beginnt mit einem harten Einstieg, nach dem sich der Song zurückfährt und balladeske Züge annimmt. Eine sehr gefühlvolle gesangliche Darbietung verbindet sich wundervoll mit den symphonischen Klangteppich und erzeugt eine dichte Atmosphäre. Der Song steigert sich langsam in seiner Intensität und dann folgt ein ausgedehnter Instrumentalpart, der die fabelhaften Fähigkeiten des Gitarristen offenbart. Denn das gigantische zelebrierte Solo in seiner epischen Ausdehnung ist ein wahrer Traum. Absolut genial gemacht! Das ist mein Lieblingssong auf dem Album.

Flower Of Hate

als Titeltrack marschiert kraftvoll voran und mir gefallen die Spielereien mit den Synthies, die sogar für einen verrückten Instrumentalpart sorgen. Der Song ist ein außergewöhnlicher Mix aus verschiedenen Elementen, die gut miteinander verschmolzen sind. Annas Gesang fügt sich hier sehr gut ein, verleiht dem Song den atmosphärischen Schliff für eine ausdrucksstarke Erscheinung.

Wer ist nun die Frau,

die hinter diesem Album mit all seinen unterschiedlichen intensiven Geschichten steckt und die mit diesem Album ein wichtiges Zeichen setzen möchte? Dies werdet Ihr im folgenden Interview erfahren….

Hinaus in die Welt

MH: Hallo Anna, ich begrüße dich ganz herzlich zu unserem Interview. Bevor wir auf dein Album „Flower Of Hate“ eingehen, sollten wir den Lesern erst einmal etwas über dich erzählen. Du bist 1992 in Kiew geboren und aufgewachsen, hast dich aber mit 17 Jahren entschieden auszuwandern, um in Wien klassischen Gesang zu studieren. Wie kommt man als junges Mädchen auf die Idee sich dem klassischen Gesang zu widmen? Wie hat deine Familie es damals aufgenommen? Hielten sie es für eine gute Idee?

Anna: Hallo! Danke Dir nochmals für die Einladung zum Interview bei ‚metal-heads.de‘.

Ich wusste schon immer das ich eine Sängerin sein will. Mit 4 Jahren war ich Sarah Brightman’s und Diva Plavalaguna’s (Außerirdische Diva aus dem Kino „The fifth element“) Stimme stark beeindruckt. Es nervte mich, das ich dieses Gesangsstil nicht nachmachen konnte. Zum Glück hatte ich aber die benötigte Gabe und Möglichkeit meine Stimme weiter zu entwickeln.

Ich war davon überzeugt, dass die Oper die virtuoseste Art ist, die menschliche Stimme einzusetzen. So nahm ich die Herausforderung an und wollte sie lernen. Meine Familie hat mich sehr unterstützt. Meine Mutter war diejenige, die eine Möglichkeit gefunden hat, damit ich am Konservatorium in Wien studieren konnte. Mein Vater war stolz, aber skeptisch.

Die Studienzeit war nicht die beste meines Lebens, aber ich würde alles wieder genauso machen, denn ich wollte Sängerin werden. Ich spürte den Drang, mein Studium fortzusetzen. Es gab für mich keine andere Alternative.

Rock und Klassik

MH: Welche Musik hat damals in deinem Leben eine Rolle gespielt? Wo bist du überall aufgetreten?

Anna: Damals habe ich sehr viel Rockmusik gehört. Beatles, Pink Floyd, Depeche Mode, aber auch Barockmusik (hauptsächlich Haydn, Pergolesi und Purcell) und klassische Musik (Bach, Verdi, Strawinsky) waren meine Favoriten.

Ich habe zusammen mit dem Arnold Schönberg Chor auf der Theaterbühne in Wien, dem Wiener Konzerthaus. Mit dem Wiener Musikverein habe ich im Berliner Konzerthaus gesungen. Mit der Wiener Sängerakademie habe ich im Wiener Konzerthaus als Solistin und als Chormitglied gesungen. Es gab damals auch sehr viele andere interessante Erfahrungen auf diversen Konzerten und bei kleineren Auftritten.

MH: Wieviel Zeit hast du in Wien verbracht und welche Stationen gab es noch auf deiner Reise, bis du nun schließlich in den Niederlanden gelandet bist? Warum hast du dich für die Stadt Eindhoven entschieden?

Ich habe 8 Jahren in Wien verbracht. Ich war auch in Bratislava, Kyiv, Berlin, Nizza und letztendlich… In einem Urlaub in Istanbul traf ich in einem Café am Taxim-Platz einen Mann mit einem Kater von der letzten Nacht, lud ihn zu einem Date ein, und es stellte sich heraus, dass er mein zukünftiger Ehemann war.

Ein paar Monate vor der Covid-19-Pandemie zog ich von Frankreich nach Eindhoven, um mit ihm zusammenzuleben.

Metal zur Entspannung

MH: Dein musikalischer Werdegang hatte bisher nichts mit Rock oder Metal zu tun. Wann hattest du die ersten Berührungspunkte mit dieser Art der Musik?

Anna: Das erste Heavy-Metal-Konzert fand in einem Underground-Club im 10. Bezirk in Wien statt. Es war ein extremer Kontrast zu der Musik, die ich täglich lernte. Die Leute sagen, dass klassische Musik entspannend ist. Für mich war das nicht so. Für mich war das Metal-Konzert damals die entspannendste Erfahrung. Ich wusste es bis dato nicht, aber genau so etwas hatte ich gebraucht.

MH: Die Einbindung von klassischem Operngesang im in der Metalmusik gibt es bereits seit geraumer Zeit und wurde von einigen Bands sehr erfolgreich umgesetzt. Sind dir einige Symphonic Metal Bands bekannt, die das praktizieren?

Anna: Ich habe von Nightwish gehört, und ich weiß, dass es andere gibt, die das tun. Als ich die Melodien von „Flower Of Hate“ Album kreierte, wurde ich nur von meinen eigenen persönlichen Erfahrungen und Ängsten vor dem Krieg und seinem Elend beeinflusst.

Die Zusammenkunft

MH: Woher kam die Idee ein Album aufzunehmen? Mit wem hast du zusammengearbeitet?

Anna: Während der Pandemiezeit arbeitete ich als Klavier- und Gesangslehrerin in einer Musikschule in Eindhoven. Mein Kollege Michael Meuleman trat mit der Idee an mich heran, ein Album mit dem Zweiten Weltkrieg als Hauptthema zu machen. Er hatte das Schlagzeug, den Bass, die Gitarren usw. zusammen mit Djuri Boot bereits vor 9 Jahren aufgenommen und konnte keinen Sänger bzw. Sängerinn finden.

Ich stimmte zu, als ich mir die Tracks anhörte und ich feststellen musste, dass ich die Instrumentals liebte. Die Musik verlangte nach Melodien und echten Texten. Ich stimmte mit seinem Konzept überein, denn meine Familie hat den Zweiten Weltkrieg überlebt und ich war froh, dass ich an einem sicheren Ort lebte, zu dem Europa vor allem wegen dieses schrecklichen Krieges geworden ist. All die Institutionen, die geschaffen wurden, um den Frieden zu schützen, wurden auf den Knochen unserer Großeltern und Freunde geschaffen. Sie wurden mit dem Versprechen geschaffen, zu verhindern, dass sich dieses Elend jemals wiederholen würde. Leider ist dieses Versprechen des „Nie wieder“ gescheitert. Aber als ich mich bereit erklärte, das Album zu schreiben, konnte ich das nicht wissen.

„Krieg bedeutet Tod, Hass und Elend! Immer!„

MH: Was war das für ein Gefühl deine Stimme mit Metalmusik zu vereinen?

Anna: Diese Vereiningung passierte sehr natürlich. Die Melodien kamen von selbst und alles füllte sich sehr gut und leicht an.

MH: Worum geht es in den einzelnen Liedern?

Anna: Es geht um der Schrecken, ellende des Krieges aber auch es geht um der Verlangen nach der Liebe.

MH: Also sollten die Lieder zunächst über den zweiten Weltkrieg handeln. Inwiefern hat sich am Inhalt des Albums etwas geändert?

Anna: Krieg bedeutet Tod, Hass und Elend! Immer! Ich habe es immer gesehen, ich habe es immer gefühlt. Allerdings habe ich nie darüber nachgedacht, wie falsch sich die Welt anfühlt und wie stark mein Hass werden kann. Der aktuelle Krieg hat die Intensität meiner Gefühle tatsächlich verändert. Und das kann man auch in meinem Album hören.

„traurig und herzzerreißend….“

MH: Der Angriff Russlands auf die Ukraine am 24.02.’22 war ein Schock für die Welt. Was waren deine ersten Gedanken, als du von dem Angriff gehört hast?

Anna: In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen. Und als Putin die Republiken „Donezk“ und „Luhansk“ annektiert hat, konnte ich gar nicht mehr richtig schlafen.

An diesem Tag hat mein ganzer Körper unkontrolliert gezittert. Ich war mit meinem Hund spazieren und hier in Eindhoven war alles in Ordnung. In meinem Kopf fand gerade ein Armageddon statt, aber die Welt um mich herum war so friedlich wie immer.

Das hat mich verrückt gemacht. Ich habe tagelang nicht geschlafen, war ständig am Telefon und in Kontakt mit Familie und Freunden. Einige von ihnen verließen die Ukraine in ihren Autos und standen bis zu 20 Stunden an der Grenze, um dem Tod zu entgehen.

Ich dachte: Warum ein solcher Krieg im 21. Jahrhundert? Warum wirft Russland Bomben auf Menschen? Wofür braucht Russland mehr Land? Warum ein Land, in dem die Menschen nicht bereit sind, unter Putins Regime zu leben? Die intelligenten, jungen und nützlichen Menschen werden so schnell wie möglich das Land verlassen und zurückbleiben zerstörte Städte und alte oder kranke Menschen. Das ist traurig und herzzerreißend….

Ich bin froh, dass die ukrainischen Streitkräfte zurückschlagen. Denn für uns geht es nicht um Land, sondern um die Menschen dort drüben. Es geht auch um Rache für Tausende und Abertausende von sinnlosen Todesfällen von wirklich unschuldigen Menschen. Ein sinnloser Krieg… es gibt immer noch keine Erklärung dafür, warum sie Tausende von Zivilisten töten mussten.

Familie

MH: Ich nehme an, dass deine Familie und andere Personen, zu denen du eine Verbindung hast, dort noch leben. Wie geht man mit so einer traumatischen Situation um?

Anna: Alles hat sich verändert. Ein Teil meiner Familie floh in den ersten Kriegstagen aus der Ukraine. Aber fast alle sind zurückgegangen. Es ist nicht so einfach, ein Flüchtling zu sein, auch wenn alle EU-Länder versuchen, so gut sie können zu helfen.

Und da sie dort sind, habe ich keine andere Wahl, als ihre Entscheidung zu respektieren und zu versuchen, mein Leben zu leben und zu hoffen, dass sie überleben werden. Jetzt haben sie seit Tagen keinen Strom.

Herbe Enttäuschungen-Freundschaften zerbrechen

MH: Wie sehr bestimmen negative Gedanken deinen Alltag? Welche positiven Dinge schenken dir Kraft?

Anna: Die ersten 4-5 Monate waren sehr schwer. Jetzt  nach meinem Besuch in Kiew, mit der Hilfe meiner Familie und Freunden habe ich die Freude wiederentdeckt. Ich realisierte, dass ich als Ukrainerin im Ausland eine sehr wichtige Aufgabe habe, nämlich eine Botschafterin der ukrainischen Kultur und Musik zu sein. Diese Erkenntnis hilft mir jeden Tag aufzustehen.

MH: Ich hatte im März ein Interview mit dem Musiker Eugen Lyubavskyy der Band PRIPJAT. (Den Link hatte ich dir geschickt.) Er hat ebenfalls noch Familie und Freunde in Kiew, aber auch Verbindungen zu Freunden aus Russland. Wie ist das bei Dir?

Anna: Ich habe eine sehr gute Freundin, die aus Russland kommt, verloren. Sie sagte, dass nicht alles so klar ist, wie es scheint, und dass die Russen Opfer sind. Ihr Mann postete eine Geschichte, dass die Welt Russland folgen und die ukrainische Jäger zerstören müsse. Darunter schrieb er ein großes „Z“. Es ist immer noch sehr schmerzhaft für mich, denn ich war mir sicher, dass sie die Erste sein würde, die Lügen erkennt, mich unterstützt und mich in dieser Situation versteht.

Wie geht man damit um?

MH: In diesem Interview erwähnte Eugen eine Anekdote: ein russischer Mann entschuldigte sich unter Tränen bei ihm für das, was sein Land getan hatte.

Ich kenne auch die russische Band Demunillusions, mit der ich regelmäßig Kontakt habe. Sie hatten sich damals umgehend bei mir gemeldet, entschuldigt und den Angriff verurteilt.

Sie schämen sich für ihr Land, für die Regierung und für die Landsleute, die blind in ihrem Land sind, sogar innerhalb der eigenen Familie. Doch mittlerweile merken immer mehr (zumindest hoffe ich das), dass sie angelogen werden und eigentlich in einer Diktatur leben. Glaubst du an eine Art Revolution in Russland, die irgendwann stattfinden könnte? Kann man bei dem Leid im eigenen Land überhaupt noch

Mitleid mit Leuten aus Russland empfinden?

Anna: Natürlich gibt es Opfer der russischen Regierung, sehr viele sogar.

Aber stelle dir folgendes vor: Du kommst eines Tages nach der Arbeit nach Hause und siehst, dass dein Nachbar gerade Dein Haus in Brand steckt. Das Haus brennt lichterloh und deine Familie sitzt fest und droht zu verbrennen. Dein Nachbar gibt Dir aber die Schuld daran, denn er behauptet, dass deine Familie ihn ja schließlich irgendwie provoziert hättet und ihm gar keine andere Wahl geblieben sei als Dein Haus anzuzünden, um euch zu verbrennen. Außerdem bedroht er die Nachbarn, die du panisch um Hilfe gebeten hast, um den Brand zu löschen. Er droht ihnen, auch ihre Häuser in Brand zu setzen, wenn sie dir helfen würden. Denn er sei doch hier das Opfer und man solle lieber ihm helfen.

Das ist eine verrückte Situation.

Auch in Russland sind die Preisen höher geworden. Viele Menschen haben ihr Arbeit verloren, viele Menschen haben keine Rechte. Aber wir können das einfach nicht vergleichen! Gestern saß meine ganze Familie in Kiew den ganzen Tag ohne Licht. Heute Nacht wurden wieder viele Menschen in ihren eigenen Betten von Raketen im Schlaf getötet. Das sind aber Raketen, die nicht Putin schießt, sondern russische Soldaten. Es sind russische Soldaten, die auf Menschen schießen, auch auf Frauen und Kinder. Eine schwangere Kollegin von meiner besten Freundin wurde in ihrem Haus in Kiew getötet.

Meine Oma konnte nicht 10 km weit fahren, um beim Begräbnis ihrer Schwester zu sein, Denn die Russen standen kurz vor dem Einmarsch in Kiew, und das Dorf, in dem sie lebte, wurde von den Russen beschützt und terrorisiert. Nicht Putin. Das waren russische Leute.

Es tut mir wirklich leid, dass das russische Volk über die Mobilisierung entsetzt ist, nicht aber über den Genozid an ihrem Brudervolk. Ich verstehe nicht, dass ein Volk von 140 Millionen Menschen nicht gegen tausende Soldaten und Polizisten Widerstand leisten kann. Warum sind sie nicht in der Lage eine Revolution zu organisieren. Kann ich ihnen irgendwie dabei helfen? Arme Menschen!

Einige Leute aus Russland, die ich kenne, waren zunächst besorgt über die Invasion, aber später wurden sie einfach sauer auf mich, als ich mich darüber aufregte, dass die Russen nicht protestieren, nicht einmal die in Europa, also blockierten sie mich einfach überall. Sie sind alle ruhig! Niemand, den ich kenne, postet etwas über den Krieg. Sie posten Dinge über ihr Leben, als ob es nicht ihre Landsleute wären, die Tag für Tag Ukrainer töten.

Doch dann sind da diese anderen Menschen…

Andererseits kenne ich eine Russin in Wien, die im ersten Kriegsmonat ihre Sachen gepackt hat, um Menschen von der ukrainischen Grenze zu evakuieren und sie nach Österreich in Sicherheit zu bringen.

Außerdem singe ich jeden Samstag in der Kirche in Tilburg, und meine Organistin kommt aus Russland, und sie spürt das alles wie ihren eigenen Schmerz. Sie war ehrenamtlich tätig und hat angefangen, ukrainischen Flüchtlingen Niederländischunterricht zu geben.

Wenn der Hass gedeiht

MH: Der Titel deines Albums heißt „Flower Of Hate“. Mit einer Blume verbindet jeder eigentlich etwas Schönes. Warum hast du diesen Titel gewählt?

Anna: Ich hatte geplant dieses Album „post bellum“ zu nennen. Aber seitdem 24. Februar habe ich in mir ein ganz neues Gefühl entdeckt. Als die Ungerechtigkeit zu groß wurde und ich es wirklich nicht mehr aushalten konnte, wurde dieser Hass in mir geboren, der sich in dem Lied „Flower Of Hate“ ergoss

Ich fühlte diesen unbändigen Hass in mir wachsen… Ich habe mich verändert, aber doch glaube ich weiter an Menschenrechte und Gerechtigkeit. Wir werden das noch hinbekommen! Ukraine wird befreit!

MH: Welcher Song auf „Flower Of Hate“ ist der persönlichste?

Anna: Der letzte Song des Albums „post bellum“. Meine jüngste Schwester Regina schrieb dieses Gedicht während ihrer Depression. Es handelt vom Lebensrhythmus, der dich am Leben und bei Verstand hält. Sie ist so eine tapfere Kämpferin! Trotz Krieg, Depression und Corona-Pandemie beendet sie gerade ihr Studium zur Zahn- und Kieferchirurgin.

MH: Wird das Album eine einmalige Sache sein oder hast du Ambitionen für weitere Projekte dieser Art?

Anna: Ich würde gerne auch noch mit anderen talentierten Musikern arbeiten.

Nachtrag

Wer sich für die anderen Artikel interessiert, dem seien folgende Links empfohlen:

• Interview mit Eugen von der Band PRIPJAT
• Russland-Verloren in der Dunkelheit ?-Interview mit einer russischen Band
• Auf Tour in Zeiten des Kriegs: Interview mit White Ward aus der Ukraine

English version

Music often represents current events at the time of its creation, when it comes to the content of the lyrics. Therefore, even as a music magazine, you can’t ignore certain things or conditions that also shape the music world in such a way. If you don’t want to read anything about the Ukraine war topic, you don’t need to read any further.

However, if you are interested in what war does to people and don’t want to close your eyes to it, you shouldn’t miss this article. Some time ago the editorial office received a message from a Ukrainian singer Anna Karnovska who told us about her debut album „Flower Of Hate“. I found the music and background interesting, so I contacted her. I conducted an interview with Anna and this did not leave me unimpressed. But first I would like to talk briefly about the album „Flower Of Hate“.

A very personal album

„Flower Of Hate“ has become. This is also more than clear in the subsequent interview. Remarkable is the fact that the album was sung in the three different languages Ukrainian, English and German. Anna is originally a singer with classical vocals and has had her experiences with orchestras and operas. Nevertheless, she also feels very comfortable in rock and metal, which you will learn later in the interview. With two musician friends, an interesting album has now been created.

Classic meets metal

In accordance with the thematic background of the album, various dark emotions develop on the album, ranging from hard bitterness to vulnerable sadness and bitterness. Musically, it is difficult to classify. There are hard riffs á la Rammstein, but also tender ballads and here and there can be perceived symphonic and folkloric influences . Striking is the classically influenced vocals of Anna, which overlays the harsh instrumentation and sometimes even rises to the opera style. Undoubtedly, Anna is a professional singer and provides great moments.

However, it is sometimes too classical for me personally and does not always harmonize 100% with the instrumentation, which I noticed especially in some harsh passages. The instrumentation is too much in the background compared to the foreground sounding vocals. This could have been mixed better for my taste, because the instrumentalists on do not have to hide at all and have really good skills.

Extravagance

Overall, it has become a varied and interesting album with an extravagant expression that has some highlights to offer. „Propaganda“ incorporates historical original interludes. Here I like the song structure, which provides nice moments especially in the quieter passages. In the harder passages I would have liked a more aggressive or angrier vocals.

The dark ballad „Lullaby“ works wonderfully and the interplay seems well done. The vocals harmonize well with the symphonic elements and the folkloric touch gives the song an additional special note. „Zinc Letter“ plays with different stylistic devices. The quieter passages emphasized with synths underline Anna’s vocals very nicely. In the riff-heavy passages, the song rears up with strong riffs. The unfortunately too weak mixing of the guitar fraction strikes me especially towards the end, where a great guitar solo is played, but unfortunately you can hear it only faintly.

Very strong final

The last song „Post Bellum“ shows how it can be done better. A strong song that shows a grandiose symbiosis. It starts with a hard entrance, after which the song pulls back and takes on ballad-like traits. Annas very soulful vocal performance combines beautifully with the symphonic soundscape and creates a dense atmosphere. The song slowly increases in intensity and then follows an extended instrumental part that reveals the fabulous skills of the guitarist. For the gigantic celebrated solo in its epic extension is a real dream. Absolutely brilliantly done! This is my favorite song on the album.

„Flower Of Hate“

as the title track marches powerfully forward and I like the shenanigans with the synths, which even make for a crazy instrumental part. The song is an exceptional mix of different elements that are well blended together. Anna’s vocals fit in flawlessly here, giving the song the atmospheric polish for an expressive appearance.

Who is the woman,

who is behind this album with all its different intense stories and who wants to set an important sign with this album? This you will learn in the following interview….

Leaving home

MH: Hello Anna, I would like to welcome you to our interview. Before we talk about your album „Flower Of Hate“, we should first tell the readers something about you. You were born and raised in Kiev in 1992, but decided to emigrate at the age of 17 to study classical singing in Vienna. How does a young girl get the idea to dedicate herself to classical singing? How did your family take it at that time? Did they think it was a good idea?

Anna: Hello! Thank you again for the invitation to the interview at metal-heads.de.

I always knew that I wanted to be a singer. When I was 4 years old, I was very impressed by Sarah Brightman’s and Diva Plavalaguna’s (alien diva from the movie „The fifth element“) voice. It annoyed me that I could not imitate this singing style. Fortunately, I had the necessary gift and opportunity to develop my voice further.

I was convinced that opera is the most virtuosic way to use the human voice. So I accepted the challenge and wanted to learn it. My family was very supportive and my mother was the one who found a way for me to study at the Conservatory in Vienna. My father was proud, but skeptical.

The study period was not the best of my life, but I would do everything the same way again, because I wanted to become a singer. I felt the urge to continue my studies. There was no other alternative for me.

Rock and Classic

MH: What music played a role in your life back then? Where did you perform everywhere?

Anna: At that time I listened to a lot of rock music. Beatles, Pink Floyd, Depeche Mode, but also baroque music (mainly Haydn, Pergolesi and Purcell) and classical music (Bach, Verdi, Stravinsky) were my favorites.

I have sung with the Arnold Schoenberg Choir on the theater stage in Vienna, the Vienna Theatre. With the Vienna Choir I have sung in the Berlin theatre. With the Vienna Singing Academy I sang in the Vienna Theatre as a soloist and as a choir member. At that time there were also many other interesting experiences at various concerts and smaller performances.

MH: How much time did you spend in Vienna and what other stops were there on your journey until you finally landed in the Netherlands? Why did you choose the city of Eindhoven?

I spent 8 years in Vienna. I was also in Bratislava, Kyiv, Berlin, Nice and finally… On a vacation in Istanbul I met a man with a hangover from the previous night in a cafe in Taxim Square, invited him on a date and it turned out that he was my future husband.

A few months before the Covid 19 pandemic, I moved from France to Eindhoven to live with him.

The way to Metal

MH: Your musical career had nothing to do with rock or metal so far. When did you have your first contact with this kind of music?

Anna: The first heavy metal concert was in an underground club in Vienna’s 10th district. It was an extreme contrast to the music I was learning every day. People say that classical music is relaxing. For me, it wasn’t. For me, the metal concert was the most relaxing experience at that time. I don’t know it before, but I needed something like that.

MH: The integration of classical opera singing in metal music has been around for quite some time and has been implemented very successfully by some bands. Are you aware of some symphonic metal bands that practice this?

Anna: I have heard of Nightwish, and I know there are others who do. When I created the melodies of „Flower Of Hate“ album, I was influenced only by my own personal experiences and fears of war and its misery.

The collaboration

MH: Where did the idea to record an album come from? Who did you collaborate with?

Anna: During the pandemic period I worked as a piano and voice teacher in a music school in Eindhoven. My colleague Michael Meuleman approached me with the idea of making an album with World War II as the main theme. He had already recorded the drums, bass, guitars etc. together with Djuri Boot 9 years ago and couldn’t find a singer who could sing „one liners“ as he said.

I agreed when I listened to the tracks and I had to realize that I loved the instrumentals, but I couldn’t imagine „one liners“ there. The music demanded melodies and real lyrics. I agreed with his concept, because my family survived World War II and I was glad to live in a safe place, which Europe has become mainly because of that terrible war. All the institutions that were created to protect peace were created on the bones of our grandparents and friends. They were created with the promise of preventing this misery from ever happening again. Unfortunately, that promise of „never again“ failed. But when I agreed to write the album, I could not have known that.

„War means death, hatred and misery! Always!“

MH: How did it feel to combine your voice with metal music?

Anna: This unification happened very naturally. The melodies came by themselves and everything filled very well and easily.

MH: What are the individual songs about?

Anna: It’s about the horror, ellende of war but also it’s about the desire for love.

MH: So the songs were initially supposed to be about the Second World War. In what way has the content of the album changed?

Anna: War means death, hatred and misery! Always! I have always seen it, I have always felt it. However, I never thought about how wrong the world feels and how strong my hatred can become. The current war has actually changed the intensity of my feelings. And you can hear that in my album.

„sad and heartbreaking….“

MH: Russia’s attack on Ukraine on 24.02.’22 was a shock to the world. What were your first thoughts when you heard about the attack?

Anna: That night I couldn’t sleep. And since Putin annexed the republics of „Donetsk“ and „Luhansk“, I can’t sleep properly anyway.

That day my whole body was shaking uncontrollably. I was walking my dog and everything was fine here in Eindhoven. An Armageddon just took place in my head, but the world around me was as peaceful as ever.

That drove me crazy. I didn’t sleep for days, was constantly on the phone and in contact with family and friends. Some of them left Ukraine in their cars and stood at the border for up to 20 hours to avoid death.

I am glad that the Ukrainian forces are fighting back. Because for us it’s not about land, it’s about the people over there.  It’s also about revenge for thousands and thousands of senseless deaths of truly innocent people. A senseless war… there is still no clear explanation why they had to kill thousands of civilians.

Family

MH: I assume that your family and other people you have a connection with are still living there. How do you deal with such a traumatic situation?

Anna: Everything has changed. Part of my family fled Ukraine in the first days of the war. But almost all of them went back. It’s not so easy to be a refugee, even if all EU countries try to help as much as they can.

And since they are there, I have no choice but to respect their decision and try to live my life and hope that they will survive. Now they have no electricity for days.

Harsh disappointments killing friendships

MH: How much do negative thoughts dominate your daily life? What positive things give you strength?

Anna: The first 4-5 months were very hard. Now after my visit to Kiev, with the help of my family and friends I rediscovered joy. I realized that as a Ukrainian abroad I have a very important task, which is to be an ambassador of Ukrainian culture and music. This realization helps me to get up every day.

MH: I had an interview with musician Eugen Lyubavsky of the band PRIPJAT in March. He also still has family and friends in Kiev, but also has connections with friends from Russia. How is it with you?

Anna: I lost a very good friend who is from Russia. She said that not everything is as clear as it seems and that Russians are victims. Her husband posted a story that the world must follow Russia and destroy the Ukrainian fighters. Underneath he wrote a big „Z“. It is still very painful for me, because I was sure that she would be the first to recognize lies, support me and understand me in this situation.

Pity for the Russian people?

MH: In this interview, Eugen mentioned an anecdote: a Russian man apologized to him in tears for what his country had done.

I also know the Russian band Demunillusions, with whom I have regular contact. They had immediately contacted me at that time, apologized and condemned the attack.

They are ashamed of their country, of the government and of the compatriots who are blind in their country, even within their own family. But meanwhile, more and more are realizing (at least I hope so) that they are being lied to and are actually living in a dictatorship. Do you believe in some kind of revolution in Russia that could happen someday? With the suffering in your own country, is it even possible to

feel pity for people from Russia?

Anna: Of course there are victims of the Russian government, a lot of them.

But imagine this: You come home after work one day and see that your neighbor has just set your house on fire. The house is ablaze and your family is stuck, threatening to burn to death. Your neighbor, however, blames you for this, claiming that your family had somehow provoked him and that he had no choice but to set your house on fire. He also threatens the neighbors, whom you panicked and asked for help to put out the fire. He threatens them to set their houses on fire, too, if they would help you. Because he is the victim here and all should rather help him.

Prices have gone up there, too. Many people have lost their jobs, many people have no rights. But we just can’t compare! Yesterday my whole family in Kiev sat all day without light. Tonight again many people were killed in their own beds by rockets while they were sleeping. But these are rockets that are not shot by Putin, but by Russian soldiers. They are Russian soldiers shooting at people, including women and children. A pregnant colleague of my best friend was killed in her house in Kiev.

My grandma couldn’t drive 10 km to be at her sister’s funeral, because the Russians were about to invade Kiev, and the village where she lived was protected and terrorized by the Russians. Not Putin. Those were Russian people.

I am really sorry that the Russian people are horrified by the mobilization, but not by the genocide of their brother people. I don’t understand how a nation of 140 million people can’t resist against thousands of soldiers and policemen. Why are they not able to organize a revolution. Is there anything I can do to help them? Poor people!

Some people from Russia that I know were worried about the invasion at first, but later they just got mad at me when I got upset that the Russians weren’t protesting, not even the ones in Europe, so they just blocked me everywhere. They’re all quiet, nobody I know posts anything about the war. They post things about their lives as if it’s not their countrymen killing Ukrainians day after day.

But then there are these other heartful people….

On the other hand, I know a Russian woman in Vienna who packed her things in the first month of the war to evacuate people from the Ukrainian border and bring them to safety in Austria.

Also, I sing every Saturday in the church in Tilburg, and my organist is from Russia, and she feels all this like her own pain. She has been volunteering and started teaching Dutch to Ukrainian refugees.

When hatred flourishes…

MH: The title of your album is „Flower Of Hate“. Everyone actually associates something beautiful with a flower. Why did you choose this title?

I had planned to call this album „post bellum“. But since February 24th I discovered a whole new feeling in me. When the injustice became too big and I really couldn’t stand it anymore, this hatred was born in me, which poured out in the song „Flower Of Hate“.

I felt this irrepressible hatred growing inside me… I have changed, but still I continue to believe in human rights and justice. We will get this done! Ukraine will be liberated!

MH: Which song on „Flower Of Hate“ is the most personal?

The last song on the album „post bellum“. My youngest sister Regina wrote this poem during her depression. It’s about the rhythm of life that keeps you alive and sane. She is such a brave fighter! Despite war, depression, and the Corona pandemic, she is just finishing her studies to become a dental and oral surgeon.

„Als er auf dem Weg in die Arbeit im Stau stand und neben seinem Fenster eine Leiche auf der Straße lag, wusste er, dass er gehen muss.„

ARDARITH (Facebook / Homepage) als großes Metal-Projekt hat jüngst das Album „Home“ auf den Markt gebracht. Unter der Leitung von Max Pfaffinger ist ein progressiver Leckerbissen entstanden. Nein, eigentlich ist es kein Leckerbissen, es ist eher ein opulenter Hörgenuß, der sich aus verschiedensten erlesenen Musikerlebnissen zusammensetzt. Wer mehr über die Soundwelten von ARDARITH erfahren möchte, der möge sich bitte das Review (hier) durchlesen. Dazu kommt noch eine bemerkenswerte Idee hinter diesem Projekt, die sich in der wertvollen Lyrik widerspiegelt.

Für ‚metal-heads.de‘ war es daher natürlich ein Muss mehr über den Mann hinter dem ganzen Projekt und über die Hintergründe zu erfahren. So ist dank der persönlichen ausführlichen Antworten von Max ein sehr interessantes Interview entstanden, welches zum Nachdenken anregt.

Blockflöte als klassischer Einstieg

MH: Hi Max! Dein Metal-Projekt ARDARITH ist ein gewaltiges Unterfangen. So ein umfangreiches und anspruchsvolles Projekt schüttelt man ja nicht mal eben so aus dem Ärmel. Wo hast Du Deine musikalischen Erfahrungen bisher sammeln dürfen bzw. können?

Max: Servus Dirk. Ja, das kannst Du laut sagen. Ich habe den klassischen Werdegang eines jeden Rockstars durchlaufen: Blockflöte als Kind, dann ein paar Jahre Klavier und dann viele Jahre Gitarre. Hier habe ich schnell eine Band gegründet und bin so ins Songwriting gerutscht. Allerdings war die Band eine Hardcoreband und das Songwriting bestand aus fetten Akkorden und vielen Screams. Ein bisschen was aus diesen Einflüssen ist auch in Ardarith.

Die Kompositionen von „Home“ war dann viel Ausprobieren. Ich vergleiche das gerne mit dem Bau eines Hauses: wenn man das ganze Haus sieht, denkt man: heilige Mutter Gottes, sowas krieg ich nie zustande. Wenn man aber Stein für Stein zu Bauen anfängt und auch mal bereit ist, eine Mauer wieder einzureißen, kann man es schaffen. Und ganz genau so war es bei Ardarith auch (OK, ein Grundverständnis von Harmonien hilft).

Musikalisches Vorbild

MH: Wenn man ein musikalisches Vorbild nennen müsste, dann könnte man sicherlich die Band AYREON nennen. Was fasziniert Dich an dieser Band insbesondere? Hast Du ein Lieblingsalbum von der Band?

MH: Ja, Ayreon ist sicherlich eines der größten Vorbilder. Mein unangefochtenes Lieblingsalbum ist „The Human Equation“. Das hat mehrere Gründe: zum Einen war die damalige Liveaufführung des Albums (es hieß da „The Theater Equation“) für mich die Initialzündung, mit dem Projekt „Ardarith“ zu starten. Zum anderen verbindet „The Theater Equation“ aus meiner Sicht perfekt die Geschichte, die Musik und die unterschiedlichen Sänger.

Es kann für mich nicht voneinander getrennt werden. In dieser Ausprägung habe ich das so zum ersten Mal gehört und gefühlt. Abgesehen davon hat mich die Geschichte abgeholt. AYREON (oder auch das Zweitprojekt STAR ONE) hat ja häufig irgendwelche Sci-Fi Inhalte. Das ist schon OK, aber es catcht mich nicht so, wie Geschichten, die nah am Leben sind (deshalb mag ich auch „The Theory of Everything“ sehr gerne). Das war auch der Grund, warum ich für „Home“ eine (leider) sehr aktuelle Thematik gewählt habe.

Die dunkle Seite

MH: Doch der Sound von ARDARITH hat noch mehr zu bieten. Der Sound schlägt mitunter auch richtig hart und düster zu. Hast Du auch eine dunkle Seite? Was würde man noch so in Deiner Musiksammlung finden? Welches würdest Du als da extremste Album Deiner Sammlung bezeichnen?

Max: Haha, das ist eine gute Frage! Ich habe eine sehr düstere Seite (zumindest musikalisch). Für mich muss Musik, gleich welches Genre, vor Allem einen Zweck erfüllen: sie muss mich emotional fesseln (weshalb auch 98% der Popmusik für mich leider rausfallen). Gerade düstere und harte Musik, die es schafft, eine Atmosphäre zu kreieren, spricht mich deshalb total an. Deshalb stehen in meiner Sammlung neben den klaren Einflüssen wie AYERON, AMORPHIS, OPETH auch Scheiben wie SHINING – Halmstad (die ich für eine der besten und emotionalsten Black Metal Scheiben halte) oder Death – Individual Thought Patterns. Aber genau daneben stehen dann THE DOORS (die ich auch sehr düster finde) oder Amy MacDonald. Naja, es muss mich packen.

Das extremste Album meiner Sammlung…puh… Gar nicht so leicht zu beantworten. Ich nehm einfach BLOODBATH – ‚Nightmares made Flesh‘ (das meiner Meinung nach beste Bloodbath Album überhaupt).

Der Syrienkrieg

MH: Das Thema, welches dein Vorhaben zugrunde liegt, entsprang dem Syrienkrieg 2015. Kannst Du Dich noch an den ausschlaggebenden Moment erinnern? Welche Situation hat es genau ausgelöst und welche Gedanken gingen Dir in diesem Moment durch den Kopf?

Max: Ja, das war auf einer Party bei einem Freund von mir, der Menschen aus Syrien bei sich aufgenommen hatte. Ich habe mich mit einem unterhalten und er hat mir erzählt, wie das Leben in Aleppo (dort kam er her) war und was der ausschlaggebende Punkt für ihn war, zu fliehen. Und das spannende für mich war, dass er ganz normal gearbeitet hat und ein ganz normales Leben geführt hat. Wenn ein Angriff war, hat er sich unter dem Tisch versteckt bis der Angriff vorbei war. Aber als er auf dem Weg in die Arbeit im Stau stand und neben seinem Fenster eine Leiche auf der Straße lag, wusste er, dass er gehen muss.

Mich hat das damals tief beeindruckt, denn es ist nicht so, als wäre dort Krieg und alle würden die Koffer packen. Es ist so, dass man die vertraute Umgebung, die Freunde und Familie und die Kultur versucht zu halten, obwohl man vielleicht weiß, dass es besser wäre zu gehen. Und die inneren Kämpfe, die man hier mit sich ausfechtet, unterscheiden sich im Grundsatz nicht von allen inneren Kämpfen, die zwar meistens weniger drastische Auswirkungen haben, aber im Prinzip gleich funktionieren.

Und da war mein erster Gedanke: wir sind alle gleich und trotzdem maßen wir uns an, andere Menschen über einen Kamm zu scheren, zu verurteilen oder zu diskriminieren. Das hat mich sehr beschäftigt und ich habe Kontakt zu weiteren Menschen gesucht, die etwas Ähnliches erlebt haben (nicht nur Syrer, sondern auch im Familienkreis. Meine Schwiegermutter ist mit meiner jetzigen Frau und ihrer Schwester damals aus der Slowakei geflohen). Aus vielen Gesprächen habe ich dann den Hauptcharakter „Me“ und seine Emotionen entwickelt.

Eine Mammutaufgabe

MH: Das Projekt hat sich zu einem sehr großen Unterfangen entwickelt. Hast Du das vorher geahnt oder wuchs diese Mission mit jedem weiteren Schritt? Gab es Momente, in denen Du dachtest, dass es Dir zu viel wird?

Max: Ganz klar nein! Ganz im Gegenteil. Am Anfang, als ich aus dem Theater Equation Konzert kam, dachte ich: das kann doch nicht so schwer sein… Ist es doch. Vor Allem wachsen mit steigendem Umfang auch die Bedürfnisse.

Ein Beispiel ist der Song „Lay down to sleep“. Ja, ich wollte unterschiedliche Traumphasen musikalisch interpretieren. Aber wäre es nicht schön, wenn er von Zuhause träumen würde, mit einem arabischen Instrument? Also musste eine Oud her. Und wäre es nicht schön, wenn er seine Mutter ein arabisches Lied singen hören würde? Suche eine arabische Sängerin…. Und so weiter….

Und manchmal sitzt Du dann da, mit einer großen Liste an To-Dos und denkst Dir: das wird nie was. Für mich war der Vorteil, dass ich dann einfach mal sagen konnte: F… you! Ich mach irgendwann später weiter. Und dann ruft Dich Angela Gossow an und sagt Dir, dass sie eine Sängerin weiß, die perfekt für die Rolle der Guilt wäre. Und dann entzündet sich das Feuer wieder und brennt und brennt und brennt.

MH: Wie ist das optisch sehr schöne Cover-Artwork entstanden? Gab es Vorgaben von Deiner Seite? Welcher Künstler hat es entworfen?

Max: Das Cover stammt von Colin Winkler (www.mommono.de) der ein befreundeter Künstler ist. Dem habe ich bei einer Pizza gesagt, worum es im Album geht. Ich habe ihm alle Lyrics gegeben und als einzige Vorgabe gesagt, dass es an ein Ölgemälde angelehnt sein soll. Den Rest hat er gemacht. Spoiler: der erste Entwurf war perfekt.

Tolkien und das gemogelte ‚h‘

MH: Was bedeutet der Name ARDARITH? Ich nehme an, dass dieser auch eine bestimmte Bedeutung besitzt.

Max: Ja, in der Tat. Ich finde es immer unglaublich schwer, einen Bandnamen oder Projektnamen zu finden, der zur Musik passt, eine Message hat und nicht zu austauschbar ist. Ich habe mich dann für Ardarith bei Tolkien bedient. Arda heißt dort die Welt. Ich habe das Wort dann mit dem englischen „Spirit“ kombiniert, also Geist der Welt wenn man so will. Und weil ich fand, dass Ardarit wie Chemie klingt, hab ich das ‚h‘ dahintergemogelt, dass es besser klingt. Ist ja eh ein Kunstwort, also ist man da ja ziemlich frei. Positiver Nebeneffekt: wenn man es googelt, bin ich immer auf Platz 1, weil es das Wort sonst einfach nicht gibt.

Ein hochwertiges Produkt

MH: Die Kompositionen auf dem Album sind sehr anspruchsvoll. Das Vinyl-Packet ist von vorne bis hinten sehr hochwertig gestaltet. Das fängt beim Material der Gatefold-Hülle an, setzt sich beim Booklet und den zwei toll aussehenden farbigen Vinyls mit ihrem super Sound fort und vollendet sich mit der beigelegten CD und einem schönen großen Poster. Und das alles zu einem mehr als fairen Preis. Bis Du perfektionistisch bzw. detailverliebt veranlagt?

Max: Eigentlich gar nicht so. Oftmals bin ich so ein schnell, schnell Typ. Aber wenn ich für etwas brenne, dann will ich am Ende auch, dass es geil ist. So, dass ich mir denken würde: ist mir egal, was es kostet, ich will es haben. Letzten Endes muss das Gesamtpaket am Ende für mich stimmig sein. Und zur Musik und der Story passt das Cover und die Platten. Würde ich jetzt Deutschpunk machen, würden genauso viele Gedanken in allem stecken, es würde aber sicherlich ganz anders aussehen.

Das Ergebnis in Händen

MH: Beschreibe doch mal die ersten Gedanken und Gefühle, als Du nach jahrelanger Arbeit Dein Werk auf Schallplatte in Händen gehalten und gehört hast!

Max: Ui, das ist jetzt sicher ein Downer für viele. Man erwartet das absolute Glücksgefühl und Endorphine, die durch den ganzen Raum schwirren. Die Wahrheit ist: ich habe mich eine Minute gefreut, dass es so geworden ist, wie ich es mir vorgestellt hatte. Danach habe ich mir gesagt: so, jetzt müssen die Menschen auch erfahren, wie geil es ist

MH: Welches Erlebnis während der Entstehung des Albums ist Dir besonders in Erinnerung geblieben?

Max: Gute Frage. Es ist eigentlich kein singuläres Erlebnis, wo ich sagen würde: das war besonders. Vielmehr ist es das Erlebnis, mit so vielen Menschen in Kontakt zu kommen, die allesamt an einer Idee arbeiten, ohne sich zu kennen. Ich habe so viel telefoniert, konzipiert und gemanaged und es war einfach schön zu erleben, dass mein Feuer alle anderen angesteckt hat.

Struktur ist alles

MH: Welchen Musiker bzw. Sänger hast Du als erstes mit ins Boot geholt? Wie waren die ersten Reaktionen? Wie gestaltete sich die Zusammenarbeit mit so einer großen Gruppe von Leuten?

Max: Der erste Musiker war mein guter Freund Alex Göhs von Dante. Den hab ich abends zu mir auf ein Bier eingeladen, er saß auf der Couch und ich habe ihm die ersten Takte gezeigt. Er hat damals etwas in der Musik gesehen bzw. gehört und wir haben gemeinsam lange darüber gesprochen, wo das alles hinführen kann. Er war dann auch immer up to date was die Fortschritte anging und hat mir die Guide Vocals für die anderen Sänger eingesungen. Das hat er auch im Interview (ist auf Youtube) angesprochen.

Die Zusammenarbeit insgesamt ist eigentlich ganz einfach. Das liegt aber daran, dass ich eine sehr gute Idee vom Endprodukt im Kopf hatte und sehr zielgerichtet nach passenden Musikern suchen konnte. Danach geht es vor allem darum, alle Aufnahmen zu organisieren und immer sehr direkt zu schauen, ob alles passt. Es klingt eigentlich komplizierter, als es ist. Aber man muss schon sehr strukturiert sein, sonst verliert man irgendwann die Kontrolle.

Die Herausforderung

MH: Welche Passagen oder Momente auf dem Album haben Dir am meisten Kopfschmerzen bereitet bzw. waren besonders schwer umzusetzen?

Max: Musikalisch eigentlich keine. Klar gab es mal komplexere Passagen, wie zum Beispiel das Ende von Disclosure mit dem Chor aus allen Sängern. Aber in Summe ging das sehr organisch vonstatten. Und wenn ich mal bei einem Übergang oder einer Melodie in eine Sackgasse geraten bin, habe ich woanders weitergemacht.

Richtig herausfordernd waren die Lyrics und der Spannungsbogen der Geschichte. Es ist ja hier so, dass man über 9 Songs etwas erzählt, was auch einen Anfang und ein Ende haben muss, das sich logisch aus der Erzählung ergibt. Hier habe ich sehr viele Stunden geschrieben und gestrichen, geschrieben und gestrichen usw….

Etwas über sich selbst lernen

MH: Hast Du bei der Entstehung des Albums etwas über dich selber gelernt oder bestimmte Erkenntnisse gewonnen?

MH: Ja, definitiv. Um genau zu sein, war das ein andauernder Prozess. Meine Grundidee war eigentlich, in einen Menschen zu schauen, der seine Heimat verlassen muss. Beim Texten habe ich mich dann sehr stark mit den Emotionen auseinandergesetzt. Natürlich fragt man sich dann laufend, wie man selbst im Leben mit diesen Emotionen umgeht und was sie für einen als Menschen bedeuten.

So hat sich die Geschichte des Albums auch in gewisser Weise dahin entwickelt, dass die Suche nach dem „Zuhause“ weniger als Ort zu begreifen ist, sondern als Zustand. Es war nicht von vornherein geplant, dass das so kommt. Vielmehr war es eine innere Entwicklung von mir, die diese Richtung vorgegeben hat.

Am Ende steht für mich und auch für den Hauptcharakter des Albums die Erkenntnis, dass man sich ab dem Moment innerlich zuhause fühlt, wenn man akzeptiert, dass alle Emotionen ein Teil der eigenen Persönlichkeit sind. Dass auch Verzweiflung etwas Positives hat. Dass Schuld auch ein Antrieb ist usw… Das ist mir in dieser Ausprägung erst während des Schreibens so richtig bewusst geworden. Und ich bin da, behaupte ich, persönlich daran gewachsen.

Das Paradoxon Mensch

MH: Angesichts dessen, dass der Syrien-Konflikt den Anstoß für Dein Projekt gegeben hat, ist die Thematik des Albums aktueller denn je. Was empfindest Du bei den letzten Entwicklungen auf der Welt und insbesondere bei dem russischen Angriffskrieg auf die Ukraine? Ich persönlich betrachte die Entwicklungen mit großer Sorge. Es bereitet mir großes Unbehagen und mein früher unbeschwerter Optimismus ist angesichts der globalen Entwicklungen ehrlich gesagt größtenteils verschwunden.

MH: Das ist eine komplexe Frage. Zuerst einmal ist der Krieg in der Ukraine nur einer von vielen, der uns diesmal nur direkter betrifft. Natürlich war ich extrem schockiert, als das losging, aber sind wir ehrlich: Die ganze Welt ist immer wieder von Kriegen und Krisen betroffen, die teilweise deutlich schlimmere Auswirkungen haben bzw. hatten. Und es trifft immer diejenigen, die gar nichts damit zu tun haben. Deren Kinder verhungern, deren Familie von Bomben zerfetzt wird, die gefoltert oder vertrieben werden. Manchmal fragt man sich schon, ob das alles einen Sinn hat. Gerade wenn ich meine Tochter anschaue (die ist jetzt 8), frage ich mich, in was für eine Welt sie da gerade hineinwächst.

Auf der anderen Seite sehe ich, zu welchen Leistungen die Menschen fähig sind. Wir fliegen zum Mond, entwickeln Lösungen zur Energiegewinnung, können viele Krankheiten besiegen oder eben, wie in meinem Fall, gemeinsam Kunst erschaffen, die anderen Menschen Mut macht oder sie zumindest unterhält. Und das ist der Grund, aus dem ich weiter optimistisch bleibe. Ich kann keinen Putin ändern, ich kann keine AfD ändern, ich kann noch nicht mal mein enges Umfeld ändern. Aber ich kann selbst so leben und so handeln, dass ich die Welt in meinem kleinen Kreis zu einem besseren Ort mache. Und ich hoffe inständig, dass ARDARITH auch für andere einen kleinen Teil dazu beiträgt.

Wunschdenken?

MH: Die Erkenntnis des Charakters „Me“ in der Geschichte ist die, dass wir Menschen doch eigentlich alle die gleichen Emotionen und Bedürfnisse haben. Ist dies angesichts der ganzen gesellschaftlichen Konflikte und kriegerischen Auseinandersetzungen nicht doch leider reines Wunschdenken? Zeigt dies uns nicht, dass das eben genau nicht der Fall ist?

Oder sind manche Menschen einfach zu blind für diese Erkenntnis bzw. wollen sie diese Erkenntnis gar nicht haben? Denn es ist doch immer eine fanatischen Minderheit mit dem Streben nach Macht oder die extremistische Umsetzung von Religionen einiger Gruppen, unter denen das Gemeinwohl leidet, oder?

Max: Nochmal ein komplexes Thema. Du hast völlig Recht, dass die Geschichte lehrt, dass manche besser sind als andere. Dass Minderheiten unterdrückt werden können. Dass Gewalt ein adäquates Mittel ist, um Konflikte zu lösen usw.

Aber was würde passieren, wenn wir in aller Konsequenz beginnen, uns mit unseren Mitmenschen auseinanderzusetzen? Würden wir beim Dschihadisten nicht eine Liebe zu seiner Familie sehen, wie bei uns? Würden wir beim Nazi nicht das Bedürfnis sehen, geliebt zu werden, wie bei uns? Würde der russische Soldat nicht feststellen, dass der Ukrainer mit seinen Kindern auf den Spielplatz geht, wie er selbst zuhause auch?

Michelle Obama hat einmal gesagt

„Es ist schwer, aus der Nähe zu hassen. Es ist einfacher, wenn man eine Person durch einen Filter hasst“.

Das spiegelt sehr genau wider, was ich mit der Aussage, wir wären im Inneren alle gleich, sagen möchte: beschäftigt euch miteinander. Sprecht miteinander. Dann werdet ihr feststellen, dass die Gemeinsamkeiten deutlich schwerer wiegen, als die Unterschiede.

Und bevor jemand schimpft: Ja ich weiß, dass das kein Weg ist, den man mal eben so beschreitet. Aber wie ich vorhin beschrieben habe, kann ich selbst für mich diesen Weg gehen und mit meiner Kunst und meinem Album versuchen, den einen oder anderen da draußen damit zu erreichen.

MH: Gibt es bereits Ambitionen und Ideen für eine Fortsetzung Deines Projekts?

Ja, gibt es. Es gibt auch schon die Geschichte. Aber wann und wie ich damit starte, kann ich heute nicht sagen.

English version

„When he was stuck in traffic on his way to work and there was a dead body in the road next to his window, he knew he had to leave.„

ARDARITH (Facebook / Homepage) as a huge metal project has recently released the album „Home“. Under the direction of Max Pfaffinger a progressive feast has been created, which is composed of the most diverse exquisite musical experiences. If you want to know more about the sound worlds of ARDARITH, please read the review (here). In addition, there is a remarkable idea behind this project, which is reflected in the valuable lyrics.

For ‚metal-heads.de‘ it was therefore a must to learn more about the man behind the whole project and the background. So thanks to the personal detailed answers of Max a very interesting interview was created, which makes you think about some things.

A classic career

MH: Hi Max! Your metal project ARDARITH is a huge project. It’s not easy to plan such a big thing. Where have you been able to gather your musical experiences so far?

Max: Hi Dirk. Yes, you can say that loudly. I have gone through the classic career of every rock star: Flute as a child, then a few years of piano and then many years of guitar. Here I quickly formed a band and slipped into songwriting. However, the band was a hardcore band and the songwriting consisted of fat chords and lots of screams. A little bit of those influences is also in Ardarith. The composition of „Home“ then was a lot of trial and error. I like to compare it to building a house: when you see the whole house, you think: holy mother of God, I’ll never get something like that done. But if you start building brick by brick and are willing to tear down a wall, you can do it. And that’s exactly how it was with Ardarith (OK, a basic understanding of harmonies helps).

Musical role model

MH: If you had to name a musical role model, you could certainly name the band AYREON. What fascinates you about this band in particular? Do you have a favorite album of the band?

Max: Yes, Ayreon is certainly one of the greatest role models. My undisputed favorite album is „The Human Equation“. This has several reasons: on the one hand, the live performance of the album at that time (it was called „The Theater Equation“) was the initial spark for me to start the project ARDARITH. On the other hand, from my point of view „The Theatre Equation“ perfectly connects the story, the music and the different singers. It can’t be separated from each other for me. In this form I have heard and felt it like this for the first time.

Apart from that, the story picked me up. Ayreon (or the second project STAR ONE) often has some kind of sci-fi content. That’s OK, but it doesn’t catcht me like stories that are close to life (that’s why I really like „The Theory of Everything“). That was also the reason why I chose a (unfortunately) very current topic for „Home“.

The dark side

MH: But the sound of ARDARITH has even more to offer. The sound sometimes hits really hard and dark. Do you also have a dark side? What else would one find in your music collection? What would you call the most extreme album in your collection?

Max: Haha, that’s a good question! I have a very dark side (at least musically). For me, music, no matter what genre, has to serve one purpose above all: it has to captivate me emotionally (which is why 98% of pop music falls out for me, unfortunately). Especially dark and hard music, which manages to create an atmosphere, therefore appeals to me totally.

That’s why in my collection, besides the clear influences like AYREON, AMORPHIS, OPETH, there are also discs like SHINING – Halmstad (which I consider one of the best and most emotional Black Metal discs) or Death – Individual Thought Patterns. But right next to them are THE DOORS (which I also find very dark) or AMY MAC DONALD. Well, it has to grab me.

The most extreme album of my collection…puh… Not so easy to answer. I’ll just take BLOODBATH – Nightmares made Flesh (in my opinion their best album ever).

The Syria War

MH: The spark that ignited your project came from the Syrian war in 2015, can you still remember the decisive moment? What situation exactly triggered it and what thoughts were going through your head at that moment?

Max: Yes, it was at a party at a friend of mine’s house, who had taken in people from Syria. I was talking to one of them and he told me what life was like in Aleppo (that’s where he came from) and what the decisive point was for him to flee. And the exciting thing for me was that he was working normally and living a normal life. When there was an attack, he hid under the table until the attack was over.

But when he was stuck in a traffic jam on his way to work and there was a dead body in the street next to his window, he knew he had to go. It made a deep impression on me at the time, because it’s not like there’s a war going on and everyone is packing their bags. It’s like trying to keep the familiar surroundings, the friends and family and culture, even though you might know it would be better to leave.

And the inner struggles that you fight with yourself here are no different in principle from any inner struggles, which usually have less drastic effects, but basically work the same way. And there was my first thought: we are all the same and yet we presume to lump other people together, to judge or discriminate. This has kept me very busy and I have sought contact with other people who have experienced something similar (not only Syrians, but also in the family circle. My mother-in-law fled Slovakia with my current wife and her sister at that time). From many conversations I then developed the main character „Me“ and his emotions.

Tolkien and the cheated ‚h‘

MH: What does the name ARDARITH mean? I assume that it also has a certain meaning.

Max: Yes, indeed. I always find it incredibly difficult to find a band name or project name that fits the music, has a message and is not too interchangeable. So for Ardarith I helped myself with Tolkien. Arda means the world there. I then combined the word with the English „Spirit“, so spirit of the world if you will. And because I thought Ardarit sounded like chemistry, I added the ‚h‘ to make it sound better. It’s an artificial word anyway, so you’re pretty free there. A positive side effect: if you Google it, I’m always at number 1, because otherwise the word simply doesn’t exist.

A huge project

MH: Did you anticipate this beforehand, or did this mission grow with each step? Were there moments when you thought it was getting too much for you?

Max: Clearly no. Quite the opposite. In the beginning, when I came out of the ‚Theater Equation‘ concert, I thought: this can’t be so hard… But it is. Above all, as the volume grows, so do the needs. An example is the song „Lay down to sleep“. Yes, I wanted to interpret different dream phases musically. But wouldn’t it be nice if he dreamed of home, with an Arabic instrument? So an oud was needed. And wouldn’t it be nice if he heard his mother singing an Arabic song? Looking for an Arab singer…. And so on….

And then sometimes you’re sitting there with a big list of to-dos and you think to yourself: This is never going to happen. For me, the advantage was that I could then just say: F You, I’ll continue later on. And then Angela Gossow calls you and tells you that she knows a singer who would be perfect for the role of Guilt. And then the fire ignites again and burns and burns and burns.

High quality product

MH: The compositions on the album are very sophisticated. The vinyl package is very high quality from front to back. It starts with the material of the gatefold sleeve, continues with the booklet and the two great looking colored vinyls with their super sound and finishes with the enclosed CD and a nice big poster. And all this for a more than fair price. Are you a perfectionist or detail-oriented person?

Max: Actually not at all like that. Often I’m a quick guy. But when I’m on fire for something, I want it to be awesome in the end. So I would think to myself: I don’t care what it costs, I want it. At the end of the day, the whole package has to be coherent for me. And the cover and the records fit the music and the story. If I were to do German punk music now, there would be just as much thought put into everything, but it would certainly look completely different.

The result in your hands

MH: Describe your first thoughts and feelings when you held your work on record in your hands and listened to it after years of work!

Max: Ui, that’s certainly a downer for many now. You expect the absolute feeling of happiness and endorphins buzzing all over the room. The truth is: I was happy for a minute that it turned out the way I had imagined. After that I said to myself: so, now people also have to experience how awesome it is

MH: What experience during the making of the album do you remember most?

Max: Good question. It’s not really a singular experience where I would say: that was special. Rather, it’s the experience of coming into contact with so many people, all working on the same idea, without knowing each other. I did so much phoning, conceptualizing, and managing, and it was just nice to see my fire infect everyone else.

Good planning is important

MH: Which musician or singer did you bring on board first? What were the first reactions? What was it like working with such a large group of people?

Max: The first musician was my good friend Alex Göhs from Dante. I invited him over for a beer in the evening, he sat on the couch and I showed him the first ideas. He saw / heard something in the music at that time and we talked together for a long time about where it could all lead. Then he was also always up to date about the progress and sang me the guide vocals for the other singers. He also talked about that in the interview.

The collaboration as a whole is actually quite easy. But that’s because I had a very good idea of the final product in my head and was able to search very purposefully for suitable musicians. After that, it’s mainly about organizing all the recordings and always looking very directly to see if everything fits. It actually sounds more complicated than it is. But you have to be very structured, otherwise you lose control at some point.

MH: Which passages or moments on the album gave you the most headaches or were particularly difficult to realize?

Max: Musically, actually none. Sure, there were some more complex passages, like the end of Disclosure with the choir of all the singers. But all in all it went very organically. And if I got into a dead end with a transition or a melody, I continued somewhere else.
The lyrics and the tension of the story were really challenging. It is so here that you tell something over 9 songs, which must also have a beginning and an end that logically results from the narrative. Here I have very many hours written and deleted, written and deleted etc….

Learning about yourself

MH: Did you learn anything about yourself or gain certain insights while making the album?

Max: Yes, definitely. To be exact, it was an ongoing process. My basic idea was actually to look into a person who has to leave his home. Then, when I was writing the lyrics, I was very much dealing with the emotions. Of course, you then constantly ask yourself how you deal with these emotions in life and what they mean to you as a human being. So the story of the album has also developed in a way that the search for „home“ is to be understood less as a place, but as a state. It wasn’t planned from the beginning that it would turn out that way. Rather, it was an inner development of mine that gave this direction.

In the end, for me and also for the main character of the album, there is the realization that from the moment you accept that all emotions are a part of your own personality, you feel at home inside. That even despair has something positive. That guilt is also a drive, etc… I only really became aware of this to this extent during the writing process. And I have, I claim, personally grown from it.

The human paradoxon

MH: Given that the Syrian conflict was the impetus for your project, the subject matter of the album is more topical than ever. What do you feel about the latest developments in the world and especially about the Russian war of aggression on Ukraine? I personally look at the developments with great concern. It causes great discomfort and my earlier carefree optimism has honestly largely disappeared in the face of global developments.

Max: This is a complex question. First of all, the war in Ukraine is one of many, except that it definitely affects us more directly. Of course, I was extremely shocked when it started, but let’s be honest: the whole world is repeatedly affected by wars and crises, some of which have much worse consequences. And it always affects those who have nothing to do with it. Whose children starve, whose families are torn apart by bombs, who are tortured or displaced. Sometimes you wonder if there’s any sense to it all. Especially when I look at my daughter (who is now 8), I ask myself what kind of world she is growing into.

On the other hand, I see what people are capable of. We fly to the moon, develop solutions for energy generation, can conquer many diseases or, as in my case, create art together that encourages other people or at least entertains them. And that is the reason why I remain optimistic. I can’t change Putin, I can’t change AFD, I can’t even change my close environment. But I can live and act in a way that makes the world a better place in my small circle. And I sincerely hope that ARDARITH will play a small part in that for others, too.

Only a dream?

MH: The realization of the character „Me“ in the story is that we humans actually all have the same emotions and needs. In view of all the social conflicts and armed conflicts, isn’t this unfortunately pure wishful thinking? Does this not show us that this is exactly not the case?

Or are some people simply too blind for this realization or do they not want to have this realization at all? Because it is always a minority with the striving for power or the fanatical conversion of religions of some groups, under which the public welfare suffers, or?

Max: Again, a complex issue. You are absolutely right that history teaches that some see themselves as superior to others. That minorities can be oppressed. That violence is an adequate means to resolve conflicts, etc. But what would happen if we began to deal with our fellow human beings in all consistency? Would we not see in the jihadist a love for his family, as we do in ours? Would we not see in the Nazi a need to be loved, as we do with us? Wouldn’t the Russian soldier see the Ukrainian going to the playground with his children, as he does at home?

Michelle Obama once said:

„It is hard to hate up close. It is easier when you hate a person through a filter.“

That very accurately reflects what I’m saying with the statement that we’re all the same on the inside: engage with each other. Talk to each other. Then you’ll find that the similarities outweigh the differences.
And before anyone grumbles: yes, I know that this is not a path to be taken lightly. But as I described earlier, I can walk this path for myself and try to reach one or the other out there with my art and my album.

MH: Are there already ambitions and ideas for a continuation of your project?

Max: Yes, there is. There is also already the story. But when and how I start with it, I can not say today.

Das legendäre Konzert „Scream For Me Sarajevo“ von Bruce Dickinson erstmals als Film + Soundtrack auf DVD, Blu-Ray und digital erhältlich. Der Soundtrack zum Film kommt als CD, Doppel-Vinyl und Digitaldownload!

Dieser Film hat bereits eine Menge Preise gewonnen. Hier folgt mal eine kleine Auflistung. Awards: Sarajevo Film Festival: Audience Award; Human Rights Award; Special Jury Prize (Documentary) / Chicago International Movies & Music Festival (USA): Best Feature Documentary / DokuArt Bjelovar (Croatia): Audience Award; Young Jury Award/ dokuMfest (Bosnia & Herzegovina): Best Documentary / Tuzla Film Festival (Bosnia & Herzegovina): Best Documentary

Ein Grund mehr den Film jetzt auch für die Fans zuhause zugänglich zu machen.

Stimmen

Scream For Me Sarajevo” berührt Dinge, die weit jenseits der Grenzen einer bloßen Musikdokumentation liegen – Nick Ruskell, Kerrang!

“Der emotionalste und herzergreifendste Film den ich seit Jahren gesehen habe… eine wahre Geschichte vom Überwinden einer Tragödie” – Paul Anthony, Planet Rock

“Ein außergewöhnlicher, zutiefst bewegender Film, der die einzigartige und unbeschreibliche Kraft der Musik, den Menschen selbst unter den grausamsten Umständen noch Hoffnung, Aushaltevermögen und Freude zu geben perfekt wiedergibt. Und natürlich mit einem Killer-Soundtrack!” – Dom Lawson, Metal Hammer UK

Schaut euch den Trailer hier an.

Während der längsten Belagerung, die eine Hauptstadt jemals in der Geschichte moderner Kriegsführung zu erdulden hatte, zwischen Mörsern und Granaten, erklärte sich eine Heavy-Metal-Band bereit, ein Konzert zu spielen …

„Scream For Me Sarajevo“ ist die erstaunliche Geschichte eines Konzertes am Rande des Möglichen, gespielt 1994 von Bruce Dickinson und seiner Band Skunkworks. Sie wurden ungeachtet des Kriegschaos in die belagerte Stadt geschmuggelt, um dort unter Lebensgefahr inmitten der Gefechtswirren ein Konzert zu spielen.

Film

Der Film ist weit entfernt davon, ein geradliniger Konzertfilm zu sein und gewährt einen Blick auf die große Geschichte der Menschen von Sarajevo, die, um die Unbill des Krieges zu überstehen, drastische Maßnahmen ergreifen und Grenzen überschreiten mussten. Er zeigt eine blühende Kunstgemeinschaft im Untergrund. Der Film zeigt Menschen die im Schatten des Krieges lebten und im Angesicht vernichtenden Verlustes Musik machten. Er zeigt den gewaltigen Einfluss, den das Konzert auf die Bewohner Sarajevos zu einem Zeitpunkt hatte, als diese schon dachten, der Rest der Welt hätte sie bereits vergessen.

Bildmaterial, nicht nur vom Konzert und dem Krieg selbst, sondern auch aktuelle Interviews mit Bruce Dickinson und seinen damaligen Bandkollegen machen diese Dokumentation zu einem Film, den man gesehen haben muss. Ebenfalls behandelt wird Bruce’ emotionsgeladene Rückkehr nach Sarajevo.

Krieg lässt die Welt zusammenbrechen, aber dies hier ist eine optimistische Nachricht. Über seine Erfahrungen erzählt er: Es veränderte die Art wie ich das Leben, den Tod und andere Menschen sah.

Das Album deckt Musik aus allen Phasen von Dickinsons Solokarriere ab und enthält die Raritäten „Acoustic Song“ (vorher nur erhältlich als Bonustrack der Special Edition des 2001er Best-of-Albums), „Inertia (Live)“ (vorher nur erhältlich als Bonustrack des 2005 erschienenen expanded Re-Releases von „Skunkworks“) und den Albumfinisher „Eternal“ (vorher nur erhältlich als Japan-Bonustrack auf „Tyranny Of Souls“).

SCREAM FOR ME SARAJEVO – Album Tracklist
1. Change Of Heart
2. Tears Of The Dragon
3. Gods Of War
4. Darkside Of Aquarius
5. Navigate The Seas Of The Sun
6. Road To Hell
7. Arc Of Space
8. Omega
9. River Of No Return
10. Power Of The Sun
11. Strange Death In Paradise
12. Inertia (Live)
13. Acoustic Song
14. Eternal

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