Ob es am schon recht „interessant“ gemischten Package auf der Dreamfest-Tour im Sommer (wir von metal-heads.de haben hier für euch in Bild und Wort berichtet) lag? Oder vielleicht an der Tatsache, dass die New Yorker selber eine recht überschaubare Spielzeit hatten und somit nicht besonders viel ihres ja zeitlich teils recht ausschweifenden Materials zum Besten geben konnten!? Jedenfalls waren die Fans nicht so richtig begeistert. Umso mehr darf man sich jetzt freuen! Denn es gibt die in der Vergangenheit bewährten bei DREAM THEATER bekannten „An evening with“-Abende. Das bedeutet nichts anderes, als ein Konzert des progressiven Fünfers ohne Supportband.

Feiern zum 20. Geburtstag – „Metropolis Pt.2“

Genug Zeit also für James LaBrie und Co., um aus der mehr als 30-jährigen Bandgeschichte Stücke zu performen. Aber schon vorab war klar: es würde kein simples reguläres DREAM THEATER-Konzert geben. Warum? Nun es jährt sich das Release des „Metropolis Pt.2 – Scenes from a memory“-Albums aus dem Jahr 1999. Anlässlich dieses 20. Geburtstages hatte die Band angekündigt, das komplette Material der Scheibe zu zocken. Was es sonst noch gab an diesem Abend in Oberhausen in der Turbinenhalle (auf deren Parkplatz ja im Sommer das Dreamfest stattgefunden hatte), das könnt ihr gleich lesen. Auf der Fahrt haben wir noch überlegt, wie viele Leute die Band wohl heutzutage noch ziehen würde. Antwort: letztlich waren es ca. 2400 Fans!

Nachdem ich lange schon nicht mehr auf einem Konzert in der alten (großen) Halle war, scheint das Venue zuletzt wieder öfter gebucht zu werden. An diesem Abend – Mitte Januar (bei in diesen Tagen oft überraschend zweistelligen Temperaturen) – war die Turbinenhalle also gut gefüllt. Damit gab es aber auch recht warme Temperaturen. Gute Klimatisierung ist anders. Aber nun ja, wenn man das Schild an der Deckenkonstruktion (ist das ein Kran!?) anschaut: MAN – Baujahr 1920!!! Da darf man vielleicht auch nicht zu viel erwarten. Was echt richtig nervig war: die Musik vom Band. Musik ist da reichlich übertrieben, es waren mehr einzelne Töne und elektronische Klänge. Puuuuuh!

Ohne Vorband direkt voll zur Sache

Da es ja keine Vorbands gab, wurde der Konzertbeginn auf 20:30 Uhr festgesetzt. Man war schon gespannt, wie man diese Chance nutzen würde, den ganzen Abend alleine zu bestreiten. Da muss man sein Publikum ja selber „aufwärmen“. Wobei ja Deutschland traditionell eine starke Fanbase für die New Yorker darstellt. Es ging dann auch pünktlich mit einem Intro auf der riesigen Leinwand die sich über die gesamte Bühnenbreite erstreckte. Los ging es mit einem gemischten Set mit deutlichem Schwerpunkt auf dem aktuellen Album. Zunächst gab es den ersten veröffentlichten Song „Untethered angel“. Ansonsten u.a. „A nightmare to remember“ und „In the presence of enemies, part I“ von älteren Releases.

Dann kam – nach einer 20-minütigen Pause – der erwartete Block mit der kompletten Performance des „Geburtstagsalbums“. Irgendwie hat man die Songs nicht mehr richtig auf dem Schirm. Ist ja musikalisch viel passiert, nicht nur bei DREAM THEATER. Aber schon bald, wenn sich das Material wieder in die Gehörgänge arbeitet, kommen Erinnerungen an die ersten Konzerte, bei denen die Stücke live performed wurden. Schon ein bisschen sentimental. Und man ist erstaunt, wie lange man schon zu Rock- und Metalkonzerten pilgert (bei mir geht gerade das 31. Jahr los, zahlenmäßig habe ich irgendwann so bei 500 Konzerten aufgehört zu zählen…!). Aber auch wenn es natürlich Freude macht, sich Musik aus der Konserve anzuhören oder auch eine feine Live-DVD anzuschauen.

Nichts geht über ein Live-Konzert

Der Besuch eines Live-Konzertes vor Ort mit dem ganzen Drumherum (T-Shirt-Stand, Schlange an der Getränketheke, Kutten und Band-Shirts etc.) und nicht zuletzt der mehr oder weniger (je nach Größe des Venues und Publikums) intensive Eindruck der Performance auf der Bühne…das macht es doch aus. Wir erlebten eine spielfreudige Band aus den USA. Jordan Rudess bediente souverän sein Keyboard mit einer coolen Kippfunktion. So konnte er das Instrument neigen und den Fans damit einen besseren Blick auf seine Tastenarbeit ermöglichen. Mehrfach ging er auch mit seinem Umhänge-Keyboard auf Reise über die Bühne. Diese war für die Verhältnisse von DREAM THEATER recht „aufwändig“ gestaltet mit vielen Treppen. Dies ermöglichte sowohl Frontmann James LaBrie als auch John Petrucci einen erheblichen Bewegungsradius, den die beiden auch innerhalb des Sets nutzten.

John Myung – wie immer ganz in schwarz gewandet – bewegte sich in gewohnt engem Territorium, überzeugte aber durch eine routinierte Performance. Dann Mike Mangini. Für mich als Drummer ein unfassbarer beeindruckender Musiker. Schnell, präzise mit Fun bei der Sache. Gab es Schwächen? Ja, der Frontmann der New Yorker hatte einen schwachen Start was die Gesangsleistung anging und auch zwischendrin gab es mal wackelige Passagen. Dabei war ansonsten bei einer ansehnlichen Lightshow der Sound sehr gut. Da kam das großartige Gitarrenspiel des Berklee-Absolventen gut zum Ausdruck.

Ein versöhnliches Ende nach leichten Schwächen

Nach dem kompletten „Scenes from a memory“-Album gab es dann noch einmal als Zugabe vom „Distance over time“-Release die Nummer „At wit´s end“, den zuletzt ausgekoppelten Track der neuesten Langrille des Fünfers. Dann wurden die Fans gegen 23:15 Uhr aus der alten Industrieanlage in den kalten Abend entlassen. Es gab wenig Grund für Kritik, vielleicht kann man Teile des 20-jährigen Albums als etwas ungeeignet für eine Live-Aufführung bezeichnen. Ich möchte mal vorsichtig den Ausdruck „Durststrecke“ verwenden. Aber das gehörte zum Konzept…eben das ganze Ding durchzuspielen. Dann ist es halt so.

Fazit: zunächst einmal überraschte mich James LaBrie mit einem ausgedehnten Tattoo auf seinem rechten Arm. Aber wenn wir über die Musik sprechen wollen, finde ich es kaum zu glauben. Ich habe die Band jetzt seit gut 26 Jahren im Blick und seitdem (das erste Konzert fand in der Biskuithalle in Bonn am 04.12.1993 statt!) jede Tour besucht (nur einmal musste ich aussetzen!), das sind mit den Festivalauftritten schon ca. 50 Gigs. Die Formation hat für mich nichts von ihrer Faszination verloren. Auch wenn man natürlich nicht über einen Zeitraum von über 30 Jahren gleichmäßig starke Alben auf den Markt bringen kann, so haben DREAM THEATER gerade mit dem aktuellen Release (hier die Review dazu) wieder ein Zeichen gesetzt. Über 2 Stunden Musik kurzweilig herüberzubringen. Verschiedene Stimmungen zu transportieren. Neben dem zweifellos bestehenden Prog-Fokus auch immer mal wieder eine spürbare Härte im Sinne eines Metal-Einschlags zu integrieren. Das macht die Stärke der 5 Herren aus. Immer wieder gerne!!

Das besondere Tour Event G3 ist schon seit über 20 Jahren um den Globus unterwegs und dem Begründer Joe Satriani ist es seither immer wieder gelungen, ein sehenswertes Package aus 3 Gitarristen (einer davon halt jeweils er selber) mit einer entsprechenden Band auf die Bühne zu bringen. Anno 2018 sollte die Tour am 28.03.2018, kurz vor Ostern, im E-Werk in Köln Halt machen.

Frühlingsanfang vorbei? JA. Frühling da? NEIN! Bei 7 Grad Celsius und Nieselregen standen die Fans vor der Halle an und warteten geduldig auf den Einlass. Keine schönen Bedingungen. Die Halle war zweigeteilt (die Balkone gesperrt), zwischen zwei Wellenbrechern konnte man gegen einen guten Aufschlag für ca. 100,- „direkt“ vor der Bühne im sogenannten „Golden Circle“ stehen und eine bessere Sicht auf die Dinge bekommen. Diesem Aufruf folgten aber nicht allzu viele Zuschauer und so blieb der ca. 10 Meter breite Bereich zu knapp der Hälfte leer. Insgesamt werden ca. 900-1000 Leute im Publikum gewesen sein.

Die erlebten um genau 19:30 Uhr mit deutscher Pünktlichkeit (die Deutsche Bahn lassen wir da jetzt einmal beiseite) den Auftakt des heutigen Konzertabends mit dem deutschen ehemaligen SCORPIONS-Gitarristen Uli Jon Roth.

Direkt G3 oder ich seh´ Roth

Schon im ersten Ensemble an diesem Abend betätigten sich 3 Gitarristen, wobei Uli Jon Roth nicht nur musikalisch, sondern auch hinsichtlich der Beleuchtung im Mittelpunkt stand. Auf einer riesigen Leinwand im Bühnenhintergrund war sein Logo mit dem fliegenden Pegasus vor einem wechselnden Hintergrund (Himmel, Wasser etc.) zu sehen. Roth eröffnete das Set mit „Sky overture“ und ließ „Sun in my hand“ folgen, bei dem Niklas Turmann die Vocals übernahm. Der Gitarrist betonte, er habe schon lange (genauer seit dem Jahr 1991) nicht mehr im Kölner E-Werk gespielt.

Wenn man den Begriff „eins mit seinem Instrument werden“ verwenden möchte, dann ist das vermutlich hier angebracht. Mit seinen langen grauen Haaren, die – ebenso wie die Federn an seiner Gitarre – von einem großen Ventilator im „Wind“ wehten strahlte er eine Ruhe und Souveränität aus…herrlich. Er setzte gekonnt den Vibrato-Hebel ein und schien den Kontakt zum Publikum zu genießen. Auch konnte man Uli Jon Roth, wie auch – wenn man das schon einmal vorwegnehmen darf – seinen beiden Nachfolgern am heutigen Abend, eine ungeheure Spielfreude bescheinigen.

Ein Song für den verstorbenen Bruder

Das gefiel auch den Fans und dennoch gab es keine Circle Pits, was wiederum auch die anwesenden Security entspannt agieren ließ. Den Track „We´ll burn the sky“ widmete er seinem erst vor etwa einem Monat mit 61 Jahren verstorbenen Bruder „Zeno“, der ebenfalls ein guter Gitarrist gewesen sei, wie er anfügt. Die Performance war teils sehr emotional, dann wieder richtig rockig. Auf jeden Fall sehr kurzweilig und so waren die 40 Minuten im Nu um und wir harrten 20 Minuten während der Umbaupause aus, um den „Benjamin“ des heutigen Abends live erleben zu dürfen.

Ja, mit seinen 50 Lenzen war John Petrucci echt der jüngste der 3 Protagonisten des heutigen Konzertes. Und um 20:30 Uhr ging er dann als „flotter Dreier“ auf die Bühne. Das Trio bestand neben dem DREAM THEATER-Gitarristen aus seinem Bandkollegen Mike Mangini (der bekanntermaßen ebenfalls hauptamtlich bei der New Yorker Prog-Formation tätig ist) noch aus Bassist Dave LaRue (diesen kennen wir u.a. aus seinem Mitwirken am Tieftöner bei THE FLYING COLORS). Noch nie habe ich Mike Mangini auf so einem Mini-Drumset spielen sehen, aber die Qualität eines Schlagzeugers hat ja nichts mit der Zahl seiner Trommeln oder Becken zu tun. So performte Mr. Mangini auch heute wieder bravourös. Schnell, präzise und – wenn wir der Mimik folgen – mit viel Freude „bei der Arbeit“. Bei diesem Auftritt waren die drei Musiker einigermaßen gleich ausgeleuchtet, auch wenn (gemäß dem Programm des Abends) der Gitarrist im Mittelpunkt des Interesses stand.

Heavy und proggig – großartige Performance des Trios

Das 45-Minuten-Set war deutlich heavier als zuvor und auch die proggige Seite von John Petrucci kam nicht zu kurz. Von den Songs her lag der Schwerpunkt auf dem Solo-Album des Saitenkünstlers, welches den Titel „Suspended animation“ trägt und bereits 2005 erschienen ist (das Teil war auch heute am Merch-Stand erhältlich und wurde sogleich meiner Sammlung einverleibt – starke Scheibe!!). So gab es den Opener „Jaws of life“ ebenso wie „Damage control“ und „Glasgow kiss“. Ergänzt wurde das Material von zwei „neuen“, d.h. unveröffentlichten Tracks. Zum einen den „Happy song“, der wirklich eine gute Stimmung verbreitete und zu gefallen wusste und außerdem durch „Glassy-eyed zombies“.

Die beiden Herren mit ihren Saiteninstrumenten hatten einen überschaubaren Aktionsradius auf der Bühne und ansonsten offenbar Spaß beim Auftritt. Der Sound war insgesamt heute in Köln sehr gut. Beim Petrucci-Gig fand ich es teils deutlich zu laut, was insbesondere bei den hohen Frequenzen „weh tat“. Das Publikum war sehr männerlastig und dürfte zu einem erheblichen Anteil aus Musikern bestanden haben. Was die Medienvertreter angeht, so gab es einen Fotografen, der eigens 300km aus dem französischen Metz angereist war.

Bier für Delfine und ein großartiger Gitarrist

Dann kam der vorletzte Teil Live-Musik dieses Abends. Drei der Musiker blicken schon auf eine langjährige Zusammenarbeit mit Joe Satriani zurück, aber auch untereinander hat man eine gemeinsame musikalische Zeit hinter sich. Kennt ihr die Band mit dem abgefahrenen Namen BEER FOR DOLPHINS? Das Ganze ging von Gitarrist und Keyboarder Mike Keneally aus, an den Drums rockt Joe Travers und den Bass spielt Bryan Beller (der aussieht, als sei er soeben einer üblen Metal-Combo entsprungen). Begriffe wie Frank Zappa, Berklee College of Music (Boston) etc. sind mit den Musikern eng verbunden.

Eine Stunde sollte man nun gemeinsam auf der Bühne des Kölner E-Werks spielen.

Joe Satriani sieht man dank der nicht vorhandenen (grauen) Haare sein Alter nicht an und es scheint, als sei die Musik für ihn ein Jungbrunnen. Er scheint sich in den vergangenen Jahren kaum verändert zu haben und es ist immer noch ein erhebender Moment, wenn er Songs wie das geniale „Always with me, always with you“ (vom Kult-Album „Surfing with the alien“) für seine Fans spielt. Großartig. Satriani meinte zum Publikum, es sei eine verrückte Welt heutzutage und er neige dazu, Songs darüber zu schreiben. Ein solches Stück sei „Cataclysmic“ und das wurde ebenso gespielt wie „Cherry blossoms“ (vor dem entsprechenden Hintergrund auf der Leinwand. Diese wechselte die filmischen Motive immer wieder passend zum gerade performten Song und so gab es mal mehrspurige US-Highways und mal Wolkenformationen. „Satch“ wie der Gitarrist mit Spitznamen bezeichnet wird, trug wieder einmal eine verspiegelte Sonnenbrille als Markenzeichen und wechselte häufiger die Gitarre (die jeweils mit den passenden Gurten ausgestattet waren).

Während sich der Drummer in diesem Line up dezent zurückhielt und auch Bassist Bryan Beller nicht sonderlich auffiel, zog Mike Keneally (sonst eher auf dem Podest hinter den Keyboards oder etwas unscheinbar mit einer Gitarre zu verorten) an den Bühnenrand und lieferte einen sehens- und hörenswerten Solopart ab, während Mr. Satriani sich im Abseits nahe des Drumkits aufhielt. Klasse!

DEEP PURPLE, LED ZEPPELIN und Jimi Hendrix…

Noch eine kurze Umbaupause, die Amps und das sonstige Equipment der anderen Gitarristen mussten ja erst wieder in Position gebracht werden.

Zum Abschluss dann das, was ein fester Teil des G3-Arrangements ist, der gemeinsame Jam der 3 Gitarristen, zusammen mit der Band von Joe Satriani. Wow. Drei große Saitenvirtuosen vereint bei 3 Songs. Kann das gut gehen oder zerfleischen sich die Egos? Nein, das geht. Man weiß nicht, in wieweit sich die Musiker abgesprochen haben oder ob die Parts und das Zusammenspiel „spontan“ verteilt wurden. Aber es gelang. Los ging´s mit dem DEEP PURPLE-Song „Highway star“, bei dem noch einmal Niklas Turmann auf die Bühne kam, um die Vocals zu übernehmen. Weiter ging´s mit „All along the watchtower“, einem Stück, welches von Bob Dylan geschrieben und u.a. gerne vom Kult-Gitarristen Jimi Hendrix performed worden war. Letztlich endete der Abend mit dem Cover des LED ZEPPELIN-Songs „Immigrant song“.

G3 – Uli Jon Roth, John Petrucci, Joe Satriani

Auch wenn ein Besucher neben uns meinte, es sei „zu viel Gedudel“, so werden doch die allermeisten der anwesenden Fans im Publikum mit einem Gefühl der Zufriedenheit nach Hause gegangen sein. Seien wir gespannt, wann wir G3 erneut in den hiesigen Breiten live erleben dürfen und wenn Mr. Satriani sich dann als Mitstreiter auf die Bühnenbretter stellt. Für heute kann man das Programm mit einem Prädikat unterhaltsam und kurzweilig umschreiben. Hohe Kunst! Es ist wirklich beeindruckend, welche Unterschiede doch beim Gebrauch des gleichen Instrumentes durch diese unterschiedlichen Persönlichkeiten herausgearbeitet werden.

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Wer kennt noch die Biskuithalle in Bonn? Finger hoch!! Für mich hat dieses Venue insofern eine besondere Bedeutung, als ich dort im Jahr 1993 den ersten DREAM THEATER-Gig erlebte. Knapp 50 weitere Auftritte von Basel bis New York sollten bis Heute folgen. Was die deutschen Konzerte anging, so wechselte man ab 1995 mit den meisten Shows in die Philipshalle nach Düsseldorf.

Und auch wenn die mittlerweile 45 Jahre alte Halle seit einigen Jahren auf den Namen Mitsubishi Electric Halle hört, so ist die Verbundenheit der Band geblieben.

DREAM THEATER – 11.02.2017 – Düsseldorf, Mitsubishi Electric Halle

Nun sollte also auch am heutigen 11.02.2017 DREAM THEATER´s „Images, Words & Beyond – the 25. Anniversary Tour“ in der Stadt am Rhein Halt machen. Die New Yorker haben schon seit Jahren immer öfter mal das Konzept „An evening with…“ ausgepackt. Das bedeutet: DREAM THEATER pur und stundenlang. Keine Supportband vorab. Auch dieses Mal sollte es ein Alleingang der 5 Prog-Meister von der amerikanischen Ostküste werden.

Anlass!? Der 25. Geburtstag des Albums „Images and words“, welches – ja, richtig gerechnet – im Sommer 1992 veröffentlicht wurde. DREAM THEATER haben der Nachwelt einige denkwürdige Songs hinterlassen, aber „Pull me under“ und „Take the time“ haben schon massiv zur Steigerung ihres Bekanntheitsgrades beigetragen. Und auch „Metropolis – Part I“ hat eine besondere Geschichte, die sich erst einige Jahre später mit dem Release „Metropolis – Part 2 – Scenes from a memory“ auch bemerkenswerte Weise fortsetzen sollte…

25 Jahre „Images and words“

Nun hat „Images and words“ ja bekanntlich eine Spielzeit von einer knappen Stunde…das wäre ja ein kurzes Konzert. Man durfte also mehr als gespannt sein, was James LaBrie und Co. für die Fans in petto haben!!

Der erste Schock kam früh. Als pünktlich um 20:00 Uhr – nach einem Intro – mit „The dark eternal night“ der erste Song zu hören war, dachte ich sofort…“Hey, da stimmt was nicht!“. Das bestätigte sich auch umgehend in der Begrüßung durch Frontmann James LaBrie. Nachdem der Kanadier einen kurzen Stimmungscheck abgerufen hatte, machte er ein Geständnis. Er habe sich einen Virus eingefangen und sei schwer erkältet. Aber man solle sich davon nicht die Laune verderben lassen und man werde gemeinsam das Beste daraus machen. Später mehr dazu…

Den ersten Schock verdauen…

DREAM THEATER agierten heute in Düsseldorf auf einer schlichten Bühne und auch die heute eigentlich fast üblichen Projektionen (oder zumindest ein Backdrop) sparte man sich. Im Hintergrund der Bühne gab es zahlreiche Stoffquadrate, auf denen (und auch auf den Flächen dazwischen) die Lichteffekte schön zur Geltung kamen. Die Lightshow war teils recht schlicht aber effektvoll. Mit am, coolsten wirkte es optisch, als man die Farben des Regenbogens „durchlaufen“ ließ. Stark!

Schon am Anfang des Sets schnallte sich Keyboard-Wizard Jordan Rudess ein tragbares Instrument um und lief über die Bühne. Man performte mit „The bigger picture“, „Hell´s kitchen und „Our new world“ zunächst einmal andere Tracks, bevor es zum Highlight für viele kam. Nach einem verzichtbaren John Myung-Solo zu einem Jaco Pastorius-Song spielten DREAM THEATER eine Version von „As I am“ mit eingebauter Passage von einem Stück „Enter sandman“ (von METALLICA). Mit „Breaking all illusions“ endete nach ziemlich genau einer Stunde dann der erste Teil des Abends und der stimmlich angeschlagene Sänger rettete sich in eine 20-minütige Pause. Bis dahin hatte er sich wacker geschlagen. Der Gesang war halt oft deutlich tiefer als gewohnt und manche Worte wurden nicht so lang gezogen, wie üblich.

Angeschlagen gab der Sänger sein Bestes!

Auf längere Ansagen verzichtete der Frontmann jedoch nicht.Gerade nach der Unterbrechung erläuterte er Details zu manchem Song bzw. zu der Zeit der Aufnahmen. Begonnen hat die Performance des kompletten „Images and words“-Albums (schließlich feierten wir ja heute den 25. Geburtstag dieses Kult-Albums, dass den New Yorkern den Durchbruch bescherte, wie LaBrie anhand des Erfolgs der Single zu „Pull me under“ erläuterte!) mit einem coolen Intro, in dem einige Songs aus der Zeit eingespielt wurden. Da wurden Erinnerungen wach…

Jordan Rudess stand immer wieder im Mittelpunkt, wenn er das Ende oder auch mal den Einstieg (wie bei „Wait for sleep“) etwas ausgedehnter mit seinem Keyboard gestaltete. Bezüglich Geschwindigkeit und Ausdauer zeichnete sich das Drum-Solo aus, das Schlagzeuger Mike Mangini im Rahmen des Songs „Metropolis Pt. 1“ einbaute. Hammer!

Der Sound in der sehr gut gefüllten Mitsubishi Electric Halle schwächelte anfangs etwas, aber das bekam man bald in den Griff und mir gefiel vor allem das Spiel von Gitarrist John Petrucci, der präzise seine Parts rockte. Es ist immer wieder beeindruckend, wie diese Band solche Songs mit einem Gitarristen hinbekommt. Respekt! Die Tatsache, dass DREAM THEATER ja einige längere Instrumentalpassagen in ihren Kompositionen haben, kam dem Sänger natürlich heute insbesondere entgegen, um seine angeschlagene Stimme zu schonen, wo es eben ging. Ansonsten verausgabte er sich und gab Alles.

Ausgedehnte Zugabe…

Gegen 22:40 Uhr endete auch der zweite Teil des Konzertes. Wo viele Bands noch ein oder zwei Songs als Zugabe abliefern, spielen DREAM THEATER nur einen Track…nur!? Naja, es handelt sich um das 23-minütige Epos „A change of seasons“ mit seinen 7 Teilen. Das nenne ich einen würdigen Ausklang eines großartigen Konzertabends. Natürlich trübte die Erkrankung von James LaBrie den Genuss ein stückweit, aber insbesondere das Zelebrieren des kompletten Jubiläumsalbums kam bei den Tausenden Fans gut an. Besonders bei „Take the time“ wurde lautstark mitgesungen und so sollte am Ende jeder auf seine Kosten gekommen sein.

Hoffen wir, dass der gute James bald gesund ist und nicht zu viele Auftritte von der Erkrankung in Mitleidenschaft gezogen werden.

Hier seht ihr die Fotos, die unser Fotograf Chipsy an dem Abend für euch geschossen hat:

Mit 34 Songs entführen uns die bescheidenen Großmeister des Progressive Rocks auf „The Astonishing“ in eine retromoderne Welt – inhaltlich und klanglich. Das Fieber der Fans stieg rapide an, als die ersten Informationen, dass Dream Theater an einem neuen Konzeptalbum arbeiten, durchsickerten. Die metal-heads.de hatten bereits im Dezember 2015 die exklusive Gelegenheit zu einem Interview mit dem Tastenhexer Jordan Rudess (hier nachzulesen auf metal-heads.de). Als dieser uns dann einen Einblick in die Story und die musikalische Umsetzung gab, war es schon absehbar: Mit „The Astonishing“ liefern Dream Theater ein episches Konzeptalbum ab, welches nicht im Schatten von „Metropolis Part 2: Scenes From A Memory“ stehen wird, sondern für sich gesehen ein ganz neuer Meilenstein der Band sein wird. Als wir dann im Voraus die Möglichkeit erhielten, das Werk in seiner Gänze zu hören, gab es kein Halten mehr. Wenn man bei der obligatorischen instrumentalen Einleitungs-Suite bereits zweimal eine Gänsehaut bekommt (Kenner wissen, dass hier eigentlich immer schon alle tragenden Melodiebögen des Albums vorgetragen werden), dann ist das schlicht und ergreifend grandios! Wir verzichten hier bewusst auf Story Spoiler, schließlich wollt Ihr die Geschichte ja noch selbst erkunden und kennenlernen.

Beseelte Klänge in neuem Gewand

Lasset uns dankbar sein dafür, dass diese Band nicht krampfhaft versucht, das Rad der eigenen Musik neu zu erfinden. Nein, John Petrucci & Co ziehen ihre besten Trümpfe und entfernen sich gekonnt von untauglichen Sound-Eskapaden. Das heißt zum einen, dass der Härtegrad reduziert wird sowei die Melodien in den Vordergrund gespielt werden, und andererseits, dass man konsequent auf unnötig lange instrumentale Passagen verzichtet. Solche hat „The Astonishing“ auch gar nicht nötig, denn die Mannen des Traumtheaters zelebrieren ihre Songs auf allerhöchstem Niveau – besser und beseelter als je zuvor! Die gesamte Performance wirkt authentisch und ergreift den Hörer direkt.

Endlich zu Hause bei der Tour De Force

Das Werk wirft ein besonders helles Licht auf Mike Mangini und James LaBrie. Fassen wir hier mal kurz zusammen: Mangini trommelt sich massiv aus Mike Portnoys Schatten, liefert einfühlsame, eigenständige Passagen, ohne dem Vorgänger in irgendeiner Weise nachzueifern. Sänger James LaBrie liefert mit „The Astonishing“ seine persönliche Tour de Force ab. LaBrie hatte schon immer die große Fähigkeit, Emotionen zu transportieren, er war aber nie der größte Shouter oder die rauheste Rockröhre. Und endlich machen es Dream Theater richtig: Alle Songs wirken wie maßgeschneidert für den Stimmbandakrobaten. Seine Melodiebögen sind erstklassig, die Tonlagen perfekt gewählt und die Inhalte der einzelnen Songs hätte wahrscheinlich kein anderer Sänger dieses Planeten besser interpretieren können als Mr James LaBrie.

Es geht los

Alarm schwirrt uns um die Ohren, Maschinen justieren sich, die Nomacs kommen und scannen die Umgebung. Es vergehen nur wenige Momente, bis wir mit der „Dystopian Overture“ durch die Melodien des Albums geführt werden. Es dauert keine 48 Sekunden und John Petrucci spielt die erste herzzerreißende Melodie, während Jordan Rudess elegant über die Tasten fliegt. Hier fällt schon auf, dass die orchestralen Elemente zu echten Ear Catchern werden, denn die zweite tragende Melodielinie wird von den Winds dargeboten, und dann hören wir ihn zum ersten Mal – diesen himmlischen ECHTEN Chorgesang! Nein, so klingt kein Plug-In dieser Welt, so wird nie ein Plug-In klingen. Die Herren Dream Theater tischen fett auf in diesem ersten Instrumental, das mit 4:50 Minuten eine absolut entspannte und kurzweilige Unterhaltung und Einführung bietet.

Das Geschenk der Musik, die Leidenschaft großartiger Musiker

Die Fans haben die erste Vorab-Single natürlich schon längst gehört. „The Gift Of Music“ kommt fantastisch positiv durch die Lautsprecher. Es erinnert ein wenig an „Solitary Shell“ vom Album „Six Degrees Of Inner Turbulence“, ist aber kompositorisch intelligenter aufgebaut. James LaBrie weiht uns direkt ein, die Menschen haben keinen Bezug mehr zur Musik, doch es gibt ihn, den Erlöser „Gabriel“, der diese außergewöhnliche Gabe besitzt…nein wir verraten nicht zu viel! Mit dem darauf folgenden „The Answer“ zeichnet die Band diesen unbefangenen Sound, den man aus manchem amerikanischen Film kennt: verträumt, ein fröhlicher Storyteller, der nach knapp zwei Minuten mit wunderschönen Geigen ausklingt.

Charakterspiel mit sanften Klängen

Musikalisch muss man es sich so vorstellen, dass James LaBrie praktisch jeden Charakter annimmt und den Gesangsstil dementsprechend anpasst. So liegt ihm die Vorstellung von „Lord Nafaryus“ im gleichnamigen Song sicherlich sehr am Herzen, tobt er sich hier doch nach Herzenslust gesanglich aus. Hier geht es von Tango bis Metal! Die Band schafft es perfekt, die Szenerien zu jedem Song aufzubauen. Die Ankunft des Lords klingt natürlich majestätisch und mysthisch zugleich und solche Parts tragen die Handschrift eines musikalischen Masterminds namens David Campbell, dem Erfolgsproduzenten, der schon Künstlern wie Adele eine musikalische Handschrift verlieh. Mit der Wahl von Campbell haben Dream Theater alles richtig gemacht. Immer wieder bilden eingängige Refrains perfekte Brücken zu Atmosphärenwechseln. Man nimmt sich in regelmäßigen Abständen Zeit, die Geschichte seicht begleitet von Klavier und Streichern zu erzählen und elegante Übergänge zu bilden.

Schnell ist man als aufmerksamer Zuhörer in der Lage, die einzelnen Protagonisten alleine am Stil der Musik zu unterscheiden. Der einzige „witzige“ Ausflug wird auf „Three Days“ unternommen, wenn die Musik wenige Sekunden vor Ende des Stücks in diesen Gimmick-artigen Saloon-/Jahrmarktsound ausbricht.

Wir können dich hören, Bruder!

„Brother Can You Hear Me“ liefert uns die erste bombastische Hymne. Man kann jetzt schon antizipieren, wie das Publikum diese Stelle feiern wird. Der Auftakt erinnert ein wenig an das Finale von „The Spirit Carries On“. Eine wunderschöne Ballade, mit tollem analogen Piano, und exzellenten Lyrics. Mit tiefer gestimmten Instrumenten legen Gitarrist John Petrucci und Bassist John Myung einen rhythmisch akzentuierten Teppich. Wie solche musikalischen Puzzleteile verschiedener Stile sinnvoll zusammengeführt werden, wird wohl Dream Theaters Geheimnis bleiben.

Gelungene Reise an neue musikalische Ufer

Es fällt besonders auf, dass Keyboarder Jordan Rudess so gar nicht in gewohnte Spielmuster verfällt. Gleiches gilt für John Petrucci, der mit tollem Sound spielt. Wie eingangs beschrieben, erfinden die Musiker sich nicht neu! Sie passen sich eher soundmäßig den weichen Soundcharakteristika der anderen Instrumente an. Am perfektesten gelingt dieses bei „Chosen“ und „A Tempting Offer“, welche von den Soundsamples fast schon ein wenig an „Scenes From A Memory“ erinnern.

Höchster Hörgenuss bis ans Ende

„The Astonishing“ führt uns durch alle seelischen Ups und Downs der Figuren, der drastischste Break allerdings erwartet uns beim 27. Song mit „The Walking Shadow“. Versetzte Rhythmen, emotional aufgeladener Gesang und dann passiert es…

„My Last Farewell“, eine treibende Nummer, die durch Manginis punktgenaues Spiel auf einen instrumentalen Peak getrieben wird. Dem steht der 32. Song „Our New World“ in nichts nach. Eine wahnsinnig geniale Nummer, die von Popmelodien untermauert wird.

Man braucht nicht immer einen Stürmer

Auf „The Astonishing“ haben Dream Theater es geschafft, ohne jegliche persönliche Spotlights und Stürmer-Egos auszukommen. Das Werk klingt so unfassbar offen und frisch, das Zusammenspiel der Musiker so homogen, dass es eine wahre Freude ist, diesen musikalischen Opus in seiner Gesamtheit zu genießen. Alles wird von der schönen Geschichte getragen, die jedem Musikliebhaber ans Herz gehen dürfte. In jeder Note spürt man die Leidenschaft der Musiker. Bei Konzeptalben ist der Zusammenhang der Nummern untereinander natürlich immer größer als auf einem regulären Album. Dennoch werden sicherlich einige der Songs ihren Weg ins reguläre Programm der Band schaffen, wenn die Tour, auf welcher die Band das Album in seiner Gesamtheit spielt, erst einmal vorbei ist.

Apropos Tour: Schon bald kommen Dream Theater nach Deutschland und werden sicherlich auch eine abgepasste Bühnenshow zu „The Astonishing“ mitbringen. Lasst Euch die Gelegenheit nicht entgehen, die Komplettdarbietung um die Geschichte des Auserwählten „Gabriels“ live zu sehen.

Zum Schluss gibt es von metal-heads.de auch eine Schulnote für das Album

„The Astonishing“ setzt neue Maßstäbe, wir sind gespannt, wie es weitergehen wird….für dieses Album gibt es jedenfalls erstmal die Schulnote 1+!

Tourdates:

Hannover – 04.03.2016
Berlin – 09.03.2016
Bochum – 10.03.2016
Nürnberg – 14.03.2016
Frankfurt a.M. – 15.03.2016
Stuttgart – 22.03.2016

http://www.dreamtheater.net/
https://www.facebook.com/dreamtheater
http://de.roadrunnerrecords.com/

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Das Leben geht weiter…auch live!

Die Progressive Metal-Formation aus New York hat in den vergangenen Jahren einige Höhen und Tiefen mitzumachen, der vielleicht stärkste Einschnitt war sicherlich der Wechsel auf dem Stuhl des Drummers hinter dem gewaltigen Schlagzeug der Band.

DREAM THEATER – die Vergangenheit gut überstanden…

Aber wenn man die letzten Veröffentlichungen wie das selbstbetitelte 2013 Release und die Tour-Aktivitäen sieht, dann scheinen die Mannen um Frontmann James LaBrie das Alles gut verpackt zu haben. Mike Mangini ist mittlerweile etabliert und konnte zu einem erheblichen Teil die megagroßen Fußstapfen seines Vorgängers Mike Portnoy (der in der Zwischenzeit diverse andere musikalische Bands und Projekte mit seinem Spiel bereichert hat) ausfüllen.

2016 – das nächste Album der New Yorker steht an

Für das frühe Jahr 2016 hat man nun der Welt die Veröffentlichung des nächsten Opus angekündigt: „The astonishing“ ist der Titel des kommenden Albums und schon werden auch – Touren sind und waren immer ein großer Teil von DREAM THEATER – die ersten Dates für Europa veröffentlicht. Das Album – so heißt es – soll eine Doppel-LP-Rock-Oper werden…weitere Einzelheiten will man nach und nach in den kommenden Wochen preisgeben…

Erste Europa-Dates für das kommende Jahr veröffentlicht

Die Deutschland-Dates sind druckfrisch erst heute auf den Markt gekommenwenn man die Bedeutung der hiesigen Fan-Base für die Band kennt, dann weiß man, warum DREAM THEATER hier ein paar mehr Gigs spielen als vielleicht anderswo:

04.03.2016 Hannover, Kuppelsaal

09.03.2016 Berlin, Friedrichspalast

10.03.2016 Bochum, RuhrCongress

14.03.2016 Nuernberg, Meistersingerhalle

15.03.2016 Frankfurt, Alte Oper

16.03.2016 Stuttgart, Liederhalle Hegel-Saal

Alternativ reist man nach Amsterdam. Dort spielt die Band am 22.02.2016 und am 23.02.2106 je ein Konzert im Royal Theatre Carré.

Neues Material…geheimnisvolles Verhalten der Band…man darf gespannt sein!

Das kommende Jahr bringt also neues Material und eine weitere Tour. Fan-Herz, was willst du mehr…wir dürfen auf jeden Fall sehr gespannt sein. Aus dem Umfeld der Band verlautete, man werde das neue Album auf der anstehenden Tour komplett live performen. Das klingt gewaltig…aber da haben DREAM THEATER ja Erfahrung…

Und wenn man die Auswahl der Venues sieht und Ticketpreise von um die 80 Euro, dann kann man annehmen, dass einem Besonderes geboten wird…

www.dreamtheater.net

Bildquelle: Archiv (c) metal-heads.de / Amir Djawadi