Genre: Heavy Metal

Release: 31.10.’25

Label: Fetzner Death Records

TALES OF MIKE (Facebook) ist ein Projekt, dass seinen Ursprung in einer tragischen Geschichte hat. Es war der Verlust des Bruders von Michael „Mike“ Heß, Gründer und Mastermind von TALES OF MIKE. Wir empfehlen euch unser Review von der ersten EP „Lands Of Sorrow“ durchzulesen, um gewisse Hintergründe zu erfahren, die helfen, das ganze Projekt besser zu verstehen. Es ist ein extrem persönliches Unterfangen, welches auf eigenen Lebenserfahrungen basiert.

Diese persönliche Emotionalität, welche das ganze Album prägt, wird noch intensiver, wenn man bedenkt, dass die Lyrics wieder von Tochter Shannon Heß verfasst wurden. Ich bewundere die innige Bindung zwischen Vater und Tochter, denn ohne diese wäre eine solches Unterfangen wohl nicht möglich. Die lyrischen tiefgründigen und symbolträchtigen Texte sind Zeugnis davon und machen dieses ganze Thema noch viel greifbarer.

„Nevermore“

ist der Opener nach dem interessant gestalteten Intro „Nomen Est Omen“ und setzt direkt ein deutliches Statement: TALES OF MIKE lassen sich Zeit, um Spannung aufzubauen. Der über einminütige Instrumentalauftakt ist kein bloßes Vorspiel, sondern ein gezielter Aufbau, wo fetzige Gitarrenriffs wie dunkle Blitze durch den Nebel schneiden. Der Bass pulsiert druckvoll darunter, während die Drums zunächst ein marschartiges Tempo vorgeben, das sich bald in ein treibendes Gewitter verwandelt.

Gesanglich liefert Gonzalo Civita eine volle Breitseite: Mit scharfer Melodieführung und einem schmutzigen Timbre bringt er die Lyrics von Shannon Heß mit glaubwürdiger Wucht rüber. Es ist kein glattpolierter Gesang, sondern einer, der kratzt, beißt und lebt. Das passt zu der vorherrschenden düsteren Grundstimmung des Albums. Die Zeile „Nevermore“ wird nicht einfach gesungen, sie wird ausgestoßen wie ein innerer Schwur, womit die Message des Songs quasi unwiderruflich ist und keinen Widerspruch zulässt. „Aufgeben ist keine Option!“ Lasst euch nicht von negativen Dingen bzw. Menschen runterkriegen. Nehmt den Kampf auf, seid stark und lasst sie nicht in eure Herzen.

Das verspielte Gitarrensolo in „Nevermore“ bekommt ein ganz eigenes Kapitel im Song. Henrik Schaller setzt hier nicht nur auf Geschwindigkeit, sondern auf emotionale Nuancierung. Es ist ein Solo, das nicht nur zeigt, was die Finger können, sondern was das Herz fühlt.

Die Gier

Der dritte Track „Money Tree“ ist ein echter Adrenalinschub, Thrash-Metal-Vibes inklusive. Mit hohem Grundtempo und energetischem Drive prescht der Song nach vorn, als wolle er sämtliche Maskeraden der Menschheit niederreißen. Die Gitarren sägen, die Drums peitschen, der Bass rollt wie ein Panzer durch die Strophen. Die Stimme von Gonzalo geht wirklich durch Mark und Bein. Seine Stimme ist roh, intensiv, fast gequält, als würde er die Gier persönlich aus seinem Innersten herausbrüllen. Hier wird die unermessliche Gier nach Geld und damit nach Macht als Wurzel vielen Übels als toxisches Gift im weltumfassenden Kollektiv an den Pranger gestellt. Es ist eine bitterböse, fast satirische Abrechnung mit Konsum, Kapitalismus und sozialer Entfremdung.

Ein hässlicher Maskenball

„Human Masquerade“ ist kein Song, der bittet….er fordert! Es ist eine gnadenlose Abrechnung mit all jenen, die sich hinter freundlichen Fassaden verstecken, nur um irgendwann ihr fieses, wahres Gesicht zu zeigen. Die Welt, so scheint es, ist oft ein hässlicher Maskenball. Und TALES OF MIKE reißen die Masken herunter, ohne Rücksicht.

Der Song lebt von Wut und Enttäuschung, aber auch von Klarheit. Die Lyrics von Shannon Heß treffen ins Schwarze: Sie benennen den Neid und die Missgunst im Menschen, selbst sogar in denen, die man einst als Freunde betrachtete. Es ist diese Erkenntnis, die dem Song seine kompromisslose Stringenz verleiht: Kein Platz für Verklärung, kein Raum für Versöhnung, nur der Hammer der Wahrheit und Erkenntnis, der im Chorus mit voller Wucht ausholt und die Masken zerschlägt. Wer schon ein wenig lebensälter ist, der wird solche Erfahrungen sicherlich auch schon gemacht haben. Wahre Freunde findet man selten! Deswegen sind so verdammt wertvoll!

Abgründe und Hoffnung

Wenn ich mich an die erste Single „Landscape Of Sorrow“ erinnere, dann habe ich einen sehr düsteren doomigen Song im Kopf. Mit diesem Song fing alles an. „Ancient Mirror“ ist eine Rückbesinnung darauf. Gonzalo Civita taucht hier gesanglich in die tiefsten Untiefen ein: Seine Stimme ist nicht nur Ausdruck, sondern Instrument der Dunkelheit. Mal flüstert sie wie ein Echo aus der Vergangenheit, mal brüllt sie wie ein Dämon, der sich aus dem Spiegel erhebt. Es ist eine Performance, die nicht nur transportiert, sondern konfrontiert. Der Song bewegt sich einem dunklen Meer von Gothic, Doom und psychologischem Horror.

Die Lyrics erinnern mich an das Märchenmotiv von Schneewittchen auf, doch statt Schönheit zu preisen, zeigt der Spiegel hier Sünde, Täuschung und Verfall. Der Refrain wirkt wie ein beschwörender Zauberspruch, der die Dämonen auf dem Maskenball entlarvt.

Das Gitarrensolo ist erneut ein erzählerisches Element – kein Fremdkörper, sondern Teil der Dramaturgie. Zu Beginn klingt es wie Schreie aus dem Untergrund, dissonant, gequält, fast geisterhaft. Doch dann wandelt es sich: Die Töne werden melodischer, fast versöhnlich, aber ohne das Drama zu verlieren.

Die Zeit läuft

„Hourglass“ ist der unerwartete Hoffnungsschimmer auf „Human“. Ein Song, der mit einer Prügelorgie beginnt, als wolle er die Welt in Stücke reißen, nur um dann in eine groovige Leichtigkeit zu kippen, die überrascht und berührt. Der abrupte Stimmungswechsel ist kein Bruch, sondern eine bewusste Perspektivänderung: Die Zeit läuft ab, aber du kannst entscheiden, wie du sie nutzt, auch wenn es das Schicksal mal nicht gut mir dir meint.

Beim Solo lässt Henrik einfach die Sau raus, ohne Rücksicht auf Verluste werden die Saiten zum glühen gebracht und lassen den Song brennen. Es ist ein Moment der Befreiung, der den Song nicht nur musikalisch, sondern auch thematisch zum Brennen bringt.

„Abandoned“ ist ein monolithischer Brocken auf „Human“. Die dämonische Dunkelheit, die bereits in „Ancient Mirror“ spürbar war, kehrt hier wieder zurück. Über sechs Minuten lang, hochatmosphärisch, tiefschwarz; eine Mischung aus existenziellem Schmerz, Verlassenheit und radikaler Selbstkonfrontation. Es ist eine Mahnung, dass man sich in schlechten Zeiten nicht derart im Strudel der Verbitterung verliert, weshalb man nicht mehr zwischen Freund und Feind unterscheidet und alles um einen herum „tötet“. Dies führt letztlich zu einer Isolation und damit zur Selbstzerstörung.

Gonzalo Civita spielt mit seinen Vocals wie ein Schauspieler mit zwei Rollen. In den tiefen, gequälten Passagen klingt er wie ein verlorener Geist, der durch die Schatten irrt, doch dann wechseln die Farben: klarere, fast hymnische Linien brechen durch, als würde ein Lichtstrahl den Nebel durchdringen. Es ist wie eine Erlösung, aber nicht triumphal, sondern fragil und flüchtig.

Der Dunkelheit entfliehen

Der letzte Track „Swan Song“ scheint, als ob er der Dunkelheit entfliehen will. Er klingt entschlossen, dabei ganz und gar nicht resignierend oder bedrückend. Es finden sich auflockernde Harmonien im Song, wie z.B. der einfühlsame Refrain, der ohne Verbitterung das Ende einer Reise beschreibt. Was zu sagen war, wurde gesagt! Man hat mit den bösen Geistern der Vergangenheit abgeschlossen und sie begraben. Doch sollte man Vergangenes nicht komplett vergessen, vielmehr aus ihr lernen. So erzeugt der Song mehr eine Aufbruchstimmung, einen Neubeginn.

Fazit

Mit „Human“ legen TALES OF MIKE ein kompromissloses Konzeptalbum vor, das sich durch düstere Klanglandschaften, lyrische Tiefenschärfe und eine klare narrative Struktur auszeichnet. Die Songs kreisen um Themen wie Täuschung, Selbstverlust, Vergänglichkeit und Erlösung. Dementsprechend herrscht eine düstere Grundstimmung vor, aber das Album lässt den Hörer nicht hoffnungslos zurück.

Die Mischung aus unheimlichem Doom und schnellen wütenden Metal-Attacken in Verbindung mit psychologischem Horror bringt schonungslose Wahrheiten ans Licht. Jedoch lässt das Album den Hörer nicht verloren in der Dunkelheit zurück. „Human“ ist eine emotionale Herausforderung!

english review

Genre: Heavy Metal

Release: 31.10.’25

Label: Fetzner Death Records

TALES OF MIKE (Facebook) is a project that has its origins in a tragic story. It was the loss of the brother of Michael “Mike” Hess, founder and mastermind of TALES OF MIKE. We recommend reading our review of the first EP, “Lands Of Sorrow,” to learn more about the background of the project and better understand it. It is an extremely personal endeavor based on personal life experiences.

This personal emotionality, which characterizes the entire album, becomes even more intense when you consider that the lyrics were once again written by his daughter Shannon Hess. I admire the close bond between father and daughter, because without it, such an undertaking would probably not be possible. The lyrical, profound, and symbolic texts are testimony to this and make the whole theme even more tangible.

„Nevermore“

is the opener after the interestingly designed intro “Nomen Est Omen” and makes a clear statement right from the start: TALES OF MIKE take their time to build up tension. The instrumental intro, which lasts over a minute, is not just a prelude, but a deliberate build-up, where rousing guitar riffs cut through the fog like dark flashes of lightning. The bass pulsates powerfully underneath, while the drums initially set a march-like tempo that soon turns into a driving thunderstorm.

Vocally, Gonzalo Civita delivers a full broadside: with sharp melodies and a dirty timbre, he conveys Shannon Hess‘ lyrics with credible force. It’s not smooth, polished singing, but rather singing that scratches, bites, and lives. This fits in well with the prevailing dark mood of the album. The line “Nevermore” is not simply sung, it is uttered like an inner vow, making the message of the song virtually irrevocable and leaving no room for contradiction. “Giving up is not an option!” Don’t let negative things or people get you down. Take up the fight, be strong, and don’t let them into your heart.

The playful guitar solo in “Nevermore” gets its own chapter in the song. Henrik Schaller focuses not only on speed, but also on emotional nuance. It is a solo that shows not only what the fingers can do, but also what the heart feels.

Greed

The third track, “Money Tree”, is a real adrenaline rush, complete with thrash metal vibes. With a fast tempo and energetic drive, the song rushes forward as if it wants to tear down all of humanity’s masquerades. The guitars saw, the drums whip, the bass rolls through the verses like a tank. Gonzalo’s voice really pierces you to the core. His voice is raw, intense, almost tortured, as if he were personally roaring greed from the depths of his soul. Here, the immeasurable greed for money and thus for power is pilloried as the root of many evils, as a toxic poison in the global collective. It is a bitterly angry, almost satirical reckoning with consumerism, capitalism, and social alienation.

horror masquerade

„Human Masquerade“ is not a song that asks for ….! It is a merciless reckoning with all those who hide behind friendly facades, only to show their nasty, true face at some point. The world, it seems, is often a horror masquerade. And TALES OF MIKE tear down the masks, regardless.

The song thrives on anger and disappointment, but also on clarity. Shannon Hess‘ lyrics hit the nail on the head: they name the envy and resentment in people, even in those who were once considered friends. It is this realization that gives the song its uncompromising stringency: no room for idealization, no room for reconciliation, only the hammer of truth and insight, which swings with full force in the chorus and smashes the masks. Anyone who is a little older will certainly have had such experiences. True friends are rare! That’s why they are so damn valuable!

Abysses and hope

When I think back to the first single „Landscape Of Sorrow“, I remember a very dark, doom-laden song. That song started it all. “Ancient Mirror” is a return to that. Gonzalo Civita dives into the deepest depths vocally here: his voice is not only an expression, but an instrument of darkness. Sometimes it whispers like an echo from the past, sometimes it roars like a demon rising from the mirror. It is a performance that not only transports, but confronts. The song moves through a dark sea of gothic, doom, and psychological horror.

The lyrics remind me of the fairy tale motif of Snow White, but instead of praising beauty, the mirror here reveals sin, deception, and decay. The chorus seems like an incantation that exposes the demons at the masquerade.

The guitar solo is once again a narrative element—not a foreign body, but part of the dramaturgy. At first, it sounds like cries from underground, dissonant, tortured, almost ghostly. But then it changes: the notes become more melodic, almost conciliatory, but without losing the drama.

The clock is ticking

“Hourglass” is the unexpected ray of hope on “Human”. A song that begins with a barrage of blows, as if it wants to tear the world apart, only to then tip into a groovy lightness that surprises and moves you. The abrupt change in mood is not a break, but a conscious change of perspective: time is running out, but you can decide how to use it, even if fate is not kind to you.

During the solo, Henrik simply lets loose, playing the strings with abandon and setting the song on fire. It is a moment of liberation that sets the song ablaze, not only musically but also thematically.

“Abandoned” is a monolithic chunk on “Human.” The demonic darkness that was already palpable in “Ancient Mirror” returns here. Over six minutes long, highly atmospheric, pitch black; a mixture of existential pain, abandonment, and radical self-confrontation. It is a warning not to lose oneself in the vortex of bitterness in bad times, which blurs the distinction between friend and foe and causes one to “kill” everything around them. This ultimately leads to isolation and thus to self-destruction.

Gonzalo Civita plays with his vocals like an actor playing two roles. In the deep, tormented passages, he sounds like a lost spirit wandering through the shadows, but then the colors change: clearer, almost hymnal lines break through, as if a ray of light were piercing the fog. It is like redemption, but not triumphant, rather fragile and fleeting.

Escaping the darkness

The last track, “Swan Song”, seems as if it wants to escape the darkness. It sounds determined, yet not at all resigned or depressing. There are lighthearted harmonies in the song, such as the sensitive chorus, which describes the end of a journey without bitterness. What needed to be said has been said! The evil spirits of the past have been dealt with and buried. But we should not completely forget the past; rather, we should learn from it. Thus, the song creates more of a spirit of optimism, a new beginning.

Conclusion

With “Human,” TALES OF MIKE presents an uncompromising concept album characterized by dark soundscapes, lyrical depth, and a clear narrative structure. The songs revolve around themes such as deception, loss of self, transience, and redemption. Accordingly, a dark mood prevails, but the album does not leave the listener feeling hopeless.

The mixture of eerie doom and fast, furious metal attacks combined with psychological horror brings relentless truths to light. However, the album does not leave the listener lost in darkness. “Human” is an emotional challenge!

Ursprünglich wollte Michael nur den Song „R.I.P. (Landscape Of Sorrow)“ produzieren, um eine unvergessliche Erinnerung an seinen Bruder zu erschaffen, der auch selber als Metal-Gitarrist tätig war. Doch das Vorhaben erweiterte sich um zwei weitere Songs und es war eine gute Entscheidung. Unterstützt wurde er dabei von Gitarrist Henrik Schaller und Sänger Gonzalo Civita.

Die EP „Landscape Of Sorrow“ ist ein echtes Kleinod, aus einem liebenden Herzen geboren und von einem kreativen Geist erschaffen. 2024 gab es eine weitere Single namens „Human Masquerade“, über die wir seinerzeit ebenfalls berichteten. Um noch einmal daran zu erinnern, könnt ihr euch den Song gleich noch mal anhören, bevor es mit der aktuellen Single „Abondened“ weitergeht.

Es wird nun wieder deutlich, dass TALES OF MIKE in keine Schublade passen und ganz unterschiedliche Songs erschaffen. War die Single „Human Masquerade“ noch ein flotter Banger, so erinnert die neue Single „Abandoned“ eher an den Song „Landscape Of Sorrow“von der ersten EP, denn nun ist es wieder ein sehr doomiger schwerfälliger Song geworden. Es wird eine triste Welt gezeichnet, die bei mir Verzweiflung und Schmerz suggeriert. Gesanglich präsentiert sich Gonzalo in einem Kontrast dunkler Growls und Klargesang. Interessant finde ich das rockig fetzige Gitarrensolo in dem Song.

Ein Album ist übrigens in Arbeit und ihr könnt euch sicher sein, dass wir weiter am Ball bleiben und die Arbeit von TALES OF MIKE verfolgen. Wir sind auch sehr gespannt auf das Album.

Eigentlich war es für Michael eher eine persönliche Sache, einen Song über den Tod seines Bruders zu komponieren. Es war eine spezielle Art der mentalen Verarbeitung des seelischen Schmerzes. Es sollte nur ein Song werden. Dann wurde es eine EP und die kam in der Szene so gut an, dass zusammen mit Sänger Gonzalo Civita und dem Gitarristen Henrik Schaller nun die neue Single „Human Masquerade“ veröffentlicht wurde.

Ich habe es nicht anders erwartet. „Human Masquerade“ ist wieder ein ein Knaller geworden und fügt sich wunderbar in die Reihe hochkarätiger Songs ein. Der Song treibt energisch nach vorne. Insgesamt klingt der Song schön old school. Die Produktion ist druckvoll, gleichzeitig roh und schmutzig. Der Gesang ist wieder überragend. Die Stimme von Gonzalo ist so verdammt geil und verleiht dem Sound eine unvergleichliche Schärfe und Eindringlichkeit.

Wir wissen, dass Michael an weiteren Songs arbeitet, um eine weitere EP oder sogar ein Album fertigzustellen. Die bisherigen Songs waren hervorragend und wenn die Songs weiterhin so eine Qualität aufweisen, dann freue ich mich jetzt schon darauf und bin mir sicher, dass das Album ein Burner wird.

english review

We previously reported on the musician Michael Heß, who brought the TALES OF MIKE project to life. However, the background to its creation is of a very sad nature, as it was about the loss of a loved one, namely his brother. The first mini-EP „Landscape Of Sorrow“ from last year was accordingly a highly emotional experience. If you want to know more about it and I would really recommend it to everyone, you should read the article about it here.

It was actually more of a personal thing for Michael to compose a song about the death of his brother. It was a special way of mentally processing the emotional pain. It was just supposed to be a song. Then it became an EP and it was so well received in the scene that the new single „Human Masquerade“ has now been released, once again together with singer Gonzalo Civita and guitarist Henrik Schaller.

I didn’t expect anything else. „Human Masquerade“ is another banger and fits wonderfully into the series of high-calibre songs. The song drives forwards energetically. Overall, the song sounds pretty old school. The production is powerful, raw and dirty at the same time. The vocals are once again outstanding. Gonzalo’s voice is so damn awesome and gives the sound an unrivalled sharpness and urgency.

We know that Michael is working on more songs to finish another EP or even an album. The songs so far have been excellent and if the songs continue to be of this quality, then I’m already looking forward to it and I’m sure the album will be a burner.

TALES OF MIKE (Facebook) ist ein Projekt vom Musiker Michael Heß. Der sehr persönliche Hintergrund ist der Tod seines Bruders Markus, der sich trotz starken Kampfeswillens im Jahr 2010 dem Krebs geschlagen geben musste. Das Leben der Brüder war auch schon davor kein Zuckerschlecken und sie mussten sich durch wirklich harte Zeiten kämpfen. Michael wollte etwas mit Bestand erschaffen, was an seinen Bruder Markus erinnert.

Wer eine kurze Zusammenfassung haben möchte ohne in die Tiefe zu gehen, der kann direkt zum Fazit runterscrollen. Doch ich empfehle einen tieferen Einblick in die Thematik.

Monster in vielen Gestalten

Der Krebs ist ein Monster in vielen grausamen Gestalten, welches wohl für die meisten Tode auf der Welt verantwortlich ist. Die Schicksale dahinter sind immer dramatisch. Es ist für die Betroffenen und deren Angehörige eine Zerreißprobe. Als ich von dem persönlichen Hintergrund dieser Mini EP „Landscape Of Sorrow“ erfahren habe, musste ich unweigerlich an andere Alben denken, die mich aufgrund ihrer sehr persönlichen Schicksale sehr berührt haben.

Da wäre DEATH OF GIANTS mit dem Album „Ventesorg“ (Review). Musiker Morten hatte dieses Projekt ins Leben gerufen, als er seine geliebte Frau an den Krebs verloren hatte. Auch THE RETICENT hatten mich wahnsinnig beeindruckt, die auf dem Album „The Oubliette“ den Verlust eines Menschen durch die Alzheimer-Krankheit verarbeitet haben (Review).

Es gibt nichts intensiveres als die Musik,

um Emotionen zu erzeugen oder aber auch zu verarbeiten. Freude und Spaß spielen im Rock und Metal genauso eine Rolle wie Trauer und Wut. Musik ist eben Emotion pur! Egal in welcher Hinsicht! Die EP „Landscape Of Sorrow“ verkörpert das gleichermaßen eindringlich, aber auch angesichts der Thematik überraschend.

Das Cover-Artwork verdient einer näheren Betrachtung.

Das Bild hat eine sehr düstere Ausstrahlung. Fast ausschließlich in schwarzen und grauen Farbtönen erhebt sich eine bedrohlich triste Kulisse. Im Zentrum des Bildes ragt ein Gebäude empor, dass zwar nicht als Kirche zu klassifizieren ist, aber schon durch die Architektur sakrale Züge aufweist. Auffallend sind die vielen Bäume, welche überall mit ihren knorrigen blätterlosen Ästen präsent sind. Bäume, die eigentlich ein Sinnbild für Leben sind, wirken hier unheimlich und beängstigend. So stehen sie eher für Tod und Verderben.

Im Vordergrund sieht man schemenhaft Personen stehen. Eine Nonne ist von hinten zu sehen, welche auf zwei Kinder vor ihr blickt. Vor ihnen im Zentrum des Bildes befindet sich eine Ruine. Ungewöhnlich erscheint der golden strahlende im Eingang und den Fenstern des gespenstisch wirkenden Gebäudes. Es wirkt verlockend und steht im krassen Gegensatz zu der ansonsten bedrohlichen unheimlichen Kulisse. Ist es nur ein lockender Köder des grausamen Todes oder symbolisiert es die Hoffnung in einer von Trauer und Tod gequälten Seele? Das vermag ich hier nicht eindeutig zu deuten. Doch eventuell geben uns die Songs einen tieferen Einblick….

„R.I.P. (Landscape Of Sorrow)“

ist der erste Song der Trilogie und hat als einziger wirklich autobiografische Züge. Ein verdammt düstere Erscheinung, die sich ausbreitet. Puhhh… Das ist schwere Kost. Es sind Schritte zu vernehmen während Kirchenglocken in Begleitung bedrückender cleaner Gitarrenklänge ertönen. Dieser Bezug zur Kirche kommt nicht von ungefähr, sondern hat durchaus seinen Bezug zum Leben der Brüder Markus und Michael. Im Song heißt es:

„We survived the orphanage, were hunted by a blasphemous nun…“

Songtext „R.I.P.“

Markus und Michael haben sich in ihrem Leben schon als Kinder durch schwere Schicksale kämpfen müssen. So wurden sie früh von ihrer Mutter verlassen und wurden in einem katholischen Waisenhaus untergebracht. Michael war sechs Jahre und seine Bruder vier Jahre jung. Sie mussten dort einige Jahre ihr Dasein fristen. Als wäre das nicht an sich schon schlimm genug, mussten sie sich darüber hinaus der üblen Gesinnung einer Nonne stellen, von der sie regelmäßig in diesem Kinderheim misshandelt wurden. Michael hat in dieser Zeit immer versucht seinen jüngeren Bruder zu beschützen. Dadurch entstand natürlich eine besonders intensive Bindung.

Die bedrückende Stimmung bleibt dem Song erhalten. Sänger Gonzalo Civita sorgt hier mit seinem vielfältigen Gesang für eine durchdringende Atmosphäre. Cleane Vocals, sowohl gesungen und gesprochen, vermitteln viel Traurigkeit und Verzweiflung. Die finsteren Growls strahlen Wut, aber auch Stärke aus, mit der man im brüderlichen Zusammenhalt schwere Zeiten überwunden hat.

„R.I.P.“ ist ein tiefschichtiger Song, der die Traurigkeit und Verzweiflung eines tragischen Verlustes eindringlich wiedergibt. Es ist ein ruhiges bedächtiges, doch auch kraftvolles Vermächtnis, dass mit viel dunklem Doom einhergeht.

„LSD Butterfly“

Ursprünglich wollte Michael nur den Song „R.I.P. (Landscape Of Sorrow)“ produzieren, um eine unvergessliche Erinnerung an seinen Bruder zu erschaffen, der auch selber als Metal-Gitarrist tätig war. Doch das Vorhaben erweiterte sich um zwei weitere Songs und es war eine gute Entscheidung. Die nächsten beiden Songs beschäftigen sich allgemein mit der Thematik der Verarbeitung und möglichen Folgen von traumatischen Erlebnissen.

Nach dem finsteren Beginn mit „R.I.P.“ war ich dann doch perplex, als mit „LSD Butterfly“ eine ganz andere musikalische Richtung eingeschlagen wird. Wir haben es nun mit einem flotten Heavy Metal Song zu tun, der jenseits aller Schwerfälligkeit und erdrückenden Düsternis knallhart aufs Tempo drückt. Die Riffs fliegen flink davon. Sehr gut fügen sich hier auch die Gitarrensolos von Gastmusiker Henrik Schaller ein, die dem Song zusätzlich noch eine scharfe Intensität verleihen und sozusagen das Sahnenhäubchen auf einem super starken Song sind.

Bemerkenswert wie vielseitig Gonzalo die Songs gesanglich bedienen kann, denn auch der Heavy Metal-Sound steht ihm ausgezeichnet. Gonzalo interpretiert die Textzeilen hervorragend. Hört Euch z.B. das energische Screaming im Refrain an, wodurch der Inhalt perfekt interpretiert wird. Cool sind auch die Rhythmuswechsel im Song, die für ein kurzweiliges Hörvergnügen sorgen.

„LSD Butterfly“ kann man doppeldeutig interpretieren. Grundsätzlich geht es um die Flucht aus der brutalen grausamen Realität, indem man sich gedanklich in Träume flüchtet. Die bunten Schmetterlinge stehen hier für Leichtigkeit, Unbeschwertheit und für eine bunte Welt jenseits aller Dunkelheit. Natürlich könnte man den Titel auch wörtlich nehmen. Oft genug sind Drogen die verlockenden Reisebegleiter in einer andere Welt. Eine verführerische, aber trügerische und auch gefährliche Flucht in eine Scheinwelt, die niemanden retten wird. Denn jeder Traum oder Trip hat eine Ende und dann kommt die Realität immer wieder härter zurück als zuvor und fordert ihren Tribut.

„Under The Pale Moonlight“

Der dritte Song legt in Sachen Hardness noch ne Schüppe drauf und startet direkt mit Vollgas durch. Die Riffs wirbeln nur so durch die Ohren, dass einem schwindelig wird. Die wilde Hatz bietet aber wieder einige Überraschungen. Es ist schon ein verrückter Song. Das kann man nicht anders sagen. Es gibt hier auch gesprochene Parts, die sich aber einwandfrei einfügen. Eine kleine Erholungsphase ergibt sich hier beim Gitarrensolo, dass wieder von einem starken Henrik Schaller gespielt wird.

Die verrückte, leicht verstörende Art der musikalischen Präsentation manifestiert sich auch im Inhalt. Ging es bei „LSD Butterfly“ noch um eine temporäre Form der Realitätsflucht, so beschäftigt sich dieser Song mit der endgültigsten Form der Flucht bzw. der seelischen Zerstörung und damit dem Tod. Wenn das Schicksal einen Menschen mit einem dichten schwarzen Nebel umhüllt, der aus Schmerz und Leid besteht, kann es einen Menschen verrückt machen und auch im Extremfall vernichten. Immerwährende Pein oder extreme traumatische Erlebnisse können einen Menschen in ein schwarzes Loch der Depression führen, was dramatische Folgen nach sich ziehen kann.

Trotz aller Widrigkeiten hat es Michael geschafft den schweren Kampf gegen Dunkelheit und unheilvolle Gedanken zu gewinnen. Er ist von schwerer Krankheit verschont geblieben und lebt nun glücklich mit seiner Familie. Dier Erinnerung an seinen Bruder werden ewig währen und mit dieser EP hat er ihm ein unvergessliches Denkmal erschaffen. Bewundernswert ist dabei, dass seine Tochter Shannon (17 Jahre) die lyrischen tiefgründigen und symbolträchtigen Texte verfasst hat. Ich mag Lyrik, die intensive Bilder im Kopf erzeugt. Davor kann ich nur mich nur verbeugen und meinen allergrößten Respekt zollen.

Fazit

Aus einem liebenden Herzen geboren und von einem kreativen Geist erschaffen ist diese kleine Mini-EP „Landscape Of Sorrow“ mit den drei Songs ein kleiner wertvoller Schatz, der ein überaus würdiges Gedenken an einen geliebten Menschen verkörpert. Trotz der insgesamt tragischen und schweren Thematik überrascht die EP neben einer dunklen Doom-Perle mit zwei grandiosen energischen Metal-Krachern! Die beteiligten Musiker haben die variabel und vielschichtig komponierten Songs unheimlich imponierend und mitreißend umgesetzt. Ein absoluter Geheimtipp!

Ich finde, dass die beteiligten Musiker einen individuellen Sound erschaffen haben, der verdammt geil klingt. Also ich weiß nicht wie es Euch geht, aber ich möchte noch viel mehr Songs derartiger Güte hören. Unterstützt solche Underground-Projekte, die so eine grandiose Qualität bieten.

Des Schicksals Laster ist der Zufall! Glück und Unglück scheinbar wahllos verteilt sorgt es zugleich für Freud und Leid und damit auch für Ungerechtigkeit!

English version

TALES OF MIKE (Facebook) is a project of the musician Michael Heß. The very personal background is the death of his brother Markus, who had to give in to cancer in 2010 despite a strong will to fight. The life of the brothers was not a bed of roses even before that and they had to fight their way through really hard times. Michael wanted to create something special that reminds of his brother Markus.

If you want a short summary of the musical performance without going into depth, you can scroll down directly to the conclusion. But I recommend a deeper insight into the subject.

Monster in many shapes

Cancer is a monster in many cruel guises, which is probably responsible for most deaths in the world. The fates behind it are always dramatic. It is for the affected and their relatives a test of endurance. When I learned about the personal background of this mini EP „Landscape Of Sorrow“, I inevitably had to think of other albums that have touched me very much because of their very personal fates.

There is DEATH OF GIANTS with the album „Ventesorg“ (Review). Musician Morten had started this project when he lost his beloved wife to cancer. Also THE RETICENT had impressed me insanely, who processed the loss of a beloved person through Alzheimer’s disease on the album „The Oubliette“ (Review).

There is nothing more intense than music

to create emotions or also to process them. Joy and fun play just as important a role in Rock and Metal as sadness and anger. Music is just pure emotion! „Landscape Of Sorrow“ embodies this equally forceful, but also surprising in view of the subject matter.

The cover artwork deserves a closer look.

It has a very gloomy aura. Predominantly in black and gray tones rises a threatening dreary backdrop. In the center of the image rises a building that is not to be classified as a church, but the architecture implements sacral features. Striking are the many trees, which are present everywhere with their gnarled leafless branches in the picture. Trees, which are actually a symbol of life, seem sinister and frightening here. Thus they stand rather for death and ruin.

In the foreground you can see shadowy people standing. A nun can be seen from behind, looking at two children in front of her. In front of them in the center of the picture is a ruin. Unusual appears the golden shining in the entrance and the windows of the spooky-looking building. It seems alluring and stands in stark contrast to the otherwise threatening eerie backdrop. Is it just a luring lure of gruesome death or does it symbolize hope in a soul tormented by grief and death? I am not able to interpret that clearly here. But maybe the songs give us a deeper insight….

„R.I.P. (Landscape Of Sorrow)“

is the first song of the trilogy and is the only one with truly autobiographical features. A damn gloomy appearance that spreads. Puhhh… This is heavy fare. Footsteps can be heard while church bells ring out accompanied by oppressive clean guitar sounds. This reference to the church does not come by chance, but has quite its relation to the lives of the brothers Mark and Michael. In the song it says:

„We survived the orphanage, were hunted by a blasphemous nun…“

Songtext „R.I.P.“

Markus and Michael have had to struggle through difficult fates in their lives as children. For example, they were abandoned by their mother at an early age and were placed in a Catholic orphanage. They were six and four years young backthen. They had to eke out their existence there for several years. As if that were not bad enough, they also had to face the evil attitude of a nun, by whom they were regularly abused in this orphanage. Michael always tried to protect his younger brother during this time. This, of course, created a particularly intense bond.

The oppressive mood remains in the song. Singer Gonzalo Civita provides a pervasive atmosphere here with his diverse vocals. Clean vocals, both sung and spoken, convey a lot of sadness and despair. The sinister growls radiate anger, but also strength, with which one has overcome hard times in brotherly cohesion.

„R.I.P.“ is a deeply layered song that hauntingly portrays the sadness and despair of a tragic loss. It’s a quiet thoughtful, yet also powerful legacy that comes with plenty of dark doom.

„LSD Butterfly“

Originally Michael wanted to produce only the song „R.I.P.“ to create an unforgettable memory of his brother, who was also a metal guitarist himself. But the plan expanded to include two more songs and it was a good decision. These two songs generally deal with the subject of processing and possible consequences of traumatic experiences.

After the dark beginning with „R.I.P.“ I was perplexed when with „LSD Butterfly“ a completely different musical direction is taken. We now have to do with a brisk heavy metal song, which beyond all ponderousness and oppressive gloom presses hard on the pace. The riffs fly nimbly away. The guitar solos of guest musician Henrik Schaller also fit in very well here, which give the song an additional sharp intensity and are, so to speak, the cherry on top of a super strong song.

It’s remarkable how versatile Gonzalo can handle the songs vocally, because the heavy metal sound also suits him excellently. Cool are also the rhythm changes in the song, which provide an entertaining listening pleasure. Gonzalo does an excellent job of interpreting the lyrics. Listen to the energetic screaming in the chorus, for example, which interprets the content perfectly.

„LSD Butterfly“ can be interpreted ambiguously. Basically, it is about the escape from the brutal cruel reality by mentally escaping into dreams. The colorful butterflies stand here for lightness, lightheartedness and for a colorful world beyond all darkness. Of course, the title could also be taken literally. Often enough, drugs are the tempting travel tickets to another world. A seductive, but deceptive and also dangerous escape into an illusory world that will not save anyone. Because every dream or trip has an end and in the end reality always comes back harder than before and takes its toll.

„Under The Pale Moonlight“

shoots out with more hardness and starts directly with full throttle. The riffs swirl only so through the ears that you get dizzy. The wild chase offers some surprises again. It is already a crazy song. There are also spoken parts here, but they fit in perfectly. A small recovery phase arises here at the guitar solo that is played again by a strong Henrik Schaller.

The crazy, slightly disturbing nature of the musical presentation also manifests itself in the content. If „LSD Butterfly“ was still about a temporary form of escape from reality, this song deals with the most definitive form of escape or mental destruction: death! When fate envelops a person with a dense black fog consisting of pain and suffering, it can drive a person crazy and destroy him. Perpetual torment or extreme traumatic experiences can lead a person into a black hole of depression, which can have dramatic consequences.

Despite all odds, Michael has managed to win the difficult battle against darkness and ominous thoughts. He was spared from serious illness and is now happy with his family. The memory of his brother will last forever and with this EP he has created an unforgettable monument to him. Admirably, his daughter Shannon (17 years old) has written the poetic and symbolic lyrics. I like poetry that creates intense images in my mind. I can only pay my utmost respect.

Conclusion

Born from a loving heart and created by a soulful creative spirit, this small mini-EP „Landscape Of Sorrow“ with the three songs is a small valuable treasure, which embodies an extremely worthy commemoration of a loved one. Despite the overall tragic and heavy theme, the EP surprises next to a dark doom pearl with two terrific energetic metal bangers! The musicians involved have implemented the variable and multilayered composed songs incredibly impressive and rousing. An absolute insider tip!

I think the musicians involved have created an individual sound that sounds fucking awesome. So I don’t know about you, but I want to hear a lot more songs of such first class quality. Support such underground projects that offer such a terrific quality.