Mit Amorphis hat am Tag 1 eine richtig geile Band mit einem erstklassigen Auftritt den Abend beendet. Dann kann’s ja jetzt weitergehen.

Wheel

Zu früher Stunde geht es dann gegen 12 Uhr mit Wheel aus Dortmund los. Mit dem dritten Album „Preserved in Time“ konnte man in den einschlägigen Medien ordentlich Punkte einfahren. Wheel spielen Epic-Doom Metal im Stil von Candlemass oder Solitude Aeturnus. Ich hätte mir als Opener des zweiten Tages etwas schnelleres zum Wachwerden gewünscht. Wheel liefern einen bodenständigen Gig ab, der bei dem noch überschaubaren Publikum gut ankommt.

Air Raid

Als zweite Band dürfen dann die zu den „New Wave of Swedish Heavy Metal“ gehörenden Air Raid aus Göteborg ran. Nicht nur guter Death Metal kommt aus Schweden. In den letzten Jahren kommen auch immer mehr Bands auf, die im traditionellen Metal beheimatet sind. Wie auch die Kollegen von Enforcer, die im vergangen Jahr in Gelsenkirchen spielen durften, stellen Air Raid eine mitreißende Show auf die Beine, die jetzt auch den Rest des Amphitheaters wach werden lässt. Der Platz vor der Bühne wird auch allmählich voller.

Baest

Der Härtegrad des Festivals steigert sich um mindestens zwei Stufen. Die Dänen von Baest sind gekommen um Death Metal zu spielen und Bier zu trinken. Die Jungs von Baest brennen wahrhaft ein Feuerwerk auf der Bühne ab. Was für eine Spielfreude. Zu den fettesten Death Metal Riffs werden lustige Grimassen gezogen, über die Bühne gerannt und einfach gute Laune verbreitet. So kann das auch funktionieren. Für mich die erste Überraschung des Tages. Die Zeit vergeht bei Baest wie im Flug. Hut ab. Wie sagt man so schön heutzutage? Die haben rasiert.

Waltari

Wir sind hier zwar nicht bei dem Burgerladen mit dem großen M, aber auf dem Rock Hard Festival scheinen skandinavische Wochen zu sein. Nach Schweden und Dänemark präsentiert nun Finnland eine ihrer Bands. Waltari. Was soll man sagen? Waltari machen viel Spaß. Der Frontmann Kärtsy Hatakka lässt keine Grimasse aus, grinst in die Kameras des Rockpalasts und macht sich ordentlich zum Affen. Musikalisch sind Waltari ein Mischmasch aus vielen Stilen. Eine Crossoverband im wahrsten Sinne des Wortes. Hier wird alles verwurstet. Metal, Punk, Pop, Funk, ja sogar Dancebeats und Techno-Anleihen sind zu finden. Kann zeitweise anstrengend sein. Hier ist für jeden etwas dabei, für manche aber auch gar nichts.

Vandenberg

Mit Vandenberg kommt der gute alte Hard Rock zurück in das Amphitheater. Adrian Vandenberg ist ein hochkarätiger Gitarrist und eine Institution. Zu großem Ruhm kam Vandenberg durch seine Zeit bei Whitesnake. Heute ist der Gute in Gelsenkirchen und spielt mit seiner Band einen erstklassigen Gig auf dem Rock Hard Festival. Die Band, die er mitgebracht hat ist natürlich auch bombe. Allen voran Sänger Mats Leven, der bereits zahlreiche Projekte mit seiner Stimme veredelte. Vandenberg spielen auch Songs aus Adrians Whitesnake Ära, die bei den Fans natürlich besonders gut ankommen. „Crying in the Rain“, „Sailing Ships“, Here I go again“. Klassiker des Hard Rock, die bis in die letzte Reihe des Amphitheaters mitgesungen werden.

Primordial

Primordial bringen Düsternis. Leider zu einer Zeit, bei der die Sonne noch auf die Bühne scheint. Besser wäre die Show wohl nach Sonnenuntergang gewesen. Trotzdem liefern die Iren rund um Sänger Alan „Naihmass Nemtheanga“ Averill eine gute Show. Hauptaugenmerk ist hier der Strick den Averill um den Hals hängen hat. Nicht ganz meine Musik, aber viele Zuschauer haben dem Auftritt entgegengefiebert.

Forbidden

Thrash Metal ist bis jetzt ein wenig zu kurz gekommen auf dem Rock Hard Festival. Damit auch die Thrashfans auf ihre Kosten kommen, dürfen Forbidden ran. 2009 haben die Jungs aus San Franciso das Festival schon mal aufgemischt. Auch in diesem Jahr ballern Forbidden mit teilweise neuer Mannschaft alte Klassiker in die Menge. Sänger Norman Skinner ist ein guter Ersatz für Russ Anderson und Chris Kontos am Schlagzeug ebenfalls kein Unbekannter. Das geht schon gut nach vorne, zumal heute nur Songs von „Forbidden Evil“ und „Twisted into Form“ gespielt werden. Die Band tritt richtig Arsch und die Zeit geht viel zu schnell rum. Ich hoffe auf ein neues Album. „Omega Wave“ ist ja schon aus 2010.

KK’s Priest

Endlich ist es soweit. Der heiß ersehnte Headliner des Samstags darf auf die Bühne. KK’s Priest. Wie wird der erste Festivalauftritt der Band in Deutschland laufen? Der läuft absolut super. Der in der Presse vielgeschundene Ex-Gitarrist von Judas Priest bringt mit seinem Ex-Priest Mitstreiter Tim „The Ripper“ Owens eine Wahnsinnsshow auf die Bühne des Runds. Die Songauswahl ist eine Mischung aus den KK’s Priest Songs und wie zu erwarten, Judas Priest Nummern. Die Band präsentiert eine tolle Show mit Videoleinwand und einer Menge Stageacting. KK Downing merkt man das fortgeschrittene Alter auf der Bühne nicht an. Er rockt wie eh und je.

Tim Owens Stimme ist zum Niederknien. Ihm steht auch ein Dauergrinsen im Gesicht. Scheint auch ihm offensichtlich eine Menge Spaß zumachen, darf er doch mit „Burn in Hell“ auch einen Song aus seiner Zeit bei Judas Priest singen. Ich sage Wow. Besser klingen die Songs bei den „anderen“ Priest auch nicht. Wer dachte KK’s Priest sei nur eine schlechte Coverband, der hat sich geschnitten. Der Auftritt ist sehr eindrucksvoll. Die Zuschauer sehen das genau so und feiern die Band richtig ab. Schade, dass nach ungefähr 75 Minuten der Set schon zu Ende ist, obwohl doch 90 Minuten Zeit veranschlagt wurden. Das ist der einzige Wermutstropfen.

KK’s Priest sind ein mehr als würdiger Headliner des Samstags hier auf dem Festival.

Setlist KK’s Priest
Hellfire Thunderbolt
Strike of the Viper
One More Shot at Glory
The Ripper
Reap the Whirlwind
Night Crawler
Sermons of the Sinner
Burn in Hell
Beyond the Realms of Death
Hell Patrol
The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)
Breaking the Law
Victim of Changes
Raise Your Fists

Fotos KK’s Priest

Fotos Forbidden

Fotos Primordial

Fotos Vandenberg

Fotos Waltari

Fotos Baest

Fotos Air Raid

Fotos Wheel

Es ist mal wieder Zeit für einen Überblick über die internationale Prog Szene. Hier bei metal-heads.de versuchen wir ja immer, euch informiert zu halten, was aktuelle und kommende Releases angeht. Beginnen wollen wir heute in Frankreich. Von dort stammt die Progressive Metal Formation CAELI CONCEPT. Das aktuelle Album „Lunaison“ ist am 19.04.2024 erschienen. Als einen der 8 enthaltenen Songs stellen wir euch nun das Video zu „Буря“ vor:

Auch ARTIFICIAL LANGUAGE kommen aus der Progressive Metal Ecke. Der amerikanischer Sechser hat vor ein paar Wochen seine neue EP namens „Distant glow“ herausgebracht. Wir haben exemplarisch als einen der fünf enthaltenden Songs das Video zu „Skinwalker“ für euch. Bitte sehr:

Wenn wir die Progressive Rock-Schublade aufziehen, dann kommt eine Formation aus Schweden ans Tageslicht: QUANTUM. Die 4 Herren haben im vergangenen Monat ihr neues Album namens „Down the mountainside“ veröffentlicht. Manchmal keine leichte Kost, aber der prog-interessierte Musikfan sollte auf jeden Fall mal reinschnuppern. Wir ermöglichen das mit dem Lied „On the verge“ mit knapp 6 Minuten Spielzeit.

Aus Nordeuropa stammen WHEEL. Vor wenigen Tagen, am 03.05.2024, haben die Herrschaften ihre dritte Langrille mit dem Titel „Charismatic leaders“ in den Handel gebracht. Es ist beeindruckend, was das Trio musikalisch auf die Beine stellt. Kraftvoll mit durchaus nachdenklichen Momenten und dabei ein wohldosiertes Maß an Progressivität. Hört euch exemplarisch „Empire“ an. Bitte sehr:

QUANTUM, WHEEL, SIC MUNDUS & mehr

In der polnischen progressive Rockszene gibt es ein neues Projekt. Unter dem Namen SIC MUNDUS haben sich Musiker verschiedener Nationalitäten zusammengetan. Herausgekommen ist das Album „Illusions“. Emotional und mit viel Melodie, aber auch der passenden Portion an Prog-Attitüde ist entsprechende Material entstanden. Wir haben beispielhaft den Song „This is an illusion“ (feat. Maciej Meller von RIVERSIDE) für euch:

Wir bleiben im Prog Rock und wenden uns VITSKÄR SÜDEN zu. Die Band aus Los Angeles will am 17.05.2024 ihr drittes Album herausbringen. Von diesem Silberling namens „Vessel“ können wir euch „Hidden by the day“ servieren. Eine zugegebenermaßen recht seichte Nummer mit wenig Prog-Anteilen. Der Gesang und der Fokus auf der Melodie scheinen den Schwerpunkt zu bilden.

Ihr wollt noch mehr progressiven Metal? Dann hört euch mal EXODUS RISING an. Der Fünfer, dessen Frontmann eine beachtliche Stimmleistung zeigt, hat jetzt für uns mit dem Song „Blazing love“ einen Vorgeschmack auf das kommende Studioalbum „The book of life“ für uns. Mal schauen, wie euch das gefällt.

Leider haben wir auf dem Festland nicht das Vergnügen. Denn FROST* begeben sich nur auf eine kleine UK-Tour und wir gehen leer aus. Aber als kleines Trostpflaster haben wir hier bei metal-heads.de heute für euch ein neues Video zu „Skywards“ vom (noch) aktuellen Album. Die Review zum Release gibt es hier.

Der nordeuropäische Progressive Metal Vierer WHEEL hat vor wenigen Tagen eine neue EP herausgebracht. Nach 2 Studioalben seit 2019 und mit dem dritten Full Length Release in der Pipeline ist die 3-Track-Scheibe ein musikalischer Zwischenschritt. Frontmann James Lascelles und seine Mitstreiter setzt mit „Blood drinker“ ein düsteres Zeichen. Oder was meint ihr?

FROST*, WHEEL, RED CAIN & mehr

Mit RED CAIN schauen wir in die Zukunft. Das seit 2016 aktive Progressive Metal Projekt präsentiert uns aktuell mit „Fisher king“ die erste Single aus dem für 2023 geplanten neuen Album. Das wäre dann bereits die dritte Langrille der Mannen um Frontmann Evgeniy Zayarny. Mal sehen, was der Fünfer (mit osteuropäischen Wurzeln) aus dem kanadischen Calgary da in Zukunft noch so für uns bereithält. Hier bekommt ihr schon mal das Video:

Aus dem schönen Kopenhagen stammt die Progressive Metal Band HOLLOW HOUR. Das Quartett hat für uns eine neue Single am Start. „The canyon“ heißt die Nummer und es handelt sich um einen weiteren Song, der veröffentlicht wurde, während man an der Fertigstellung der anstehenden EP werkelt. Energiegeladen, mit progressiven Beats und einer sehr melodischen Seite. So möchte man die Musik der Dänen beschreiben. Wie seht ihr das? Schaut euch das Video an und bildet euch ein Urteil:

Und schon ist eine weitere Prog News hier auf metal-heads.de zu Ende. Zum Abschluss wollen wir euch auf das für Dezember 2022 angekündigte Release von THE WRING hinweisen. Das bereits dritte Album verspricht einen vielseitigen Stilmix, wenn man sich auf die Pressemitteilung und den gleich folgenden Teaser verlassen kann. Am Schlagzeug hat man keinen geringeren als Marco Minnemann verpflichten können, der ja für seine stilistische Variabilität bekannt ist.

Omega – Abschluss der Trilogie

Mit dem letzten Buchstaben des griechischen Alphabetes haben die Niederländer von Epica das Album bezeichnet, welches im Jahr 2021 die Trilogie abschließt, die mit The Quantum Enigma begann und mit The Holographic Principle 2016 seine Fortsetzung fand. Die Band hatte sich nach zahlreichen Live-Aktivitäten eine schöpferische Pause gegönnt, in der nur einige EP’s und eine Autobiografie veröffentlicht wurden.

Omega als echtes Gemeinschaftswerk

Das erste Mal seit vielen Jahren wurde das Album wieder als Band zusammengeschrieben. Die Musiker kamen in einem Haus in der ländlichen Idylle der Niederlande zusammen und richteten sich in mehreren Zimmern ein temporäres Studio ein. Eine Woche lang arbeiteten sie an Songs, besprachen Ideen, jammten, komponierten, diskutierten und verbrachten als Freunde Zeit miteinander. Ganz wie in alten Tagen! Ob dieser Entstehungsprozess dem Album gut getan hat, erfahrt ihr im folgenden Beitrag.

Epica erfinden sich nicht neu…

Nun zunächst einmal bekommen wir auf Omega all das geboten, was wir von Epica gewohnt sind: opulente Songs, mit zahlreichen Chorgesängen, Growls von Mark Jansen, glockenhellem Gesang von der wunderbaren Simone Simons und heftigen Gitarrenriffs. Auch die Produktion von Stammproduzent Joost von den Broek ist gewohnt fett und sehr gut gelungen. Dass ein Kinderchor und das Prager Symphonie Orchester mit dabei sind, ist für die Formation auch gar nicht einmal so etwas besonderes. Und doch gibt es einige entscheidende Abweichungen zu den Album-Vorgängern.

…und bieten doch erfreuliche Änderungen

Nach dem fantastischen „Design Your Universe“ wurden die folgenden Alben zunehmend komplexer. Ich persönlich fühlte mich teilweise mit den Soundstrukturen etwas überfordert und vermisste ein wenig die Eingängigkeit. Mit Omega haben Epica diesbezüglich wieder einen kleinen Schritt zurück gemacht und dies tut dem Album sehr gut. Songs wie „Abyss Of Time – Countdown To Singularity“, „Synargis – Manic Manifest“ oder die tolle Ballade „Rivers“ gehen deutlich leichter ins Ohr als man es zuletzt gewohnt war. Mit dem Video zum ebenfalls tollen „The Sceleton Key“ könnt ihr euch einen eigenen Eindruck verschaffen.

Omega als Höhepunkt der Trilogie

Mit Omega endet die Trilogie und findet gleichzeitig ihren Höhepunkt. Neben den etwas reduzierten Songs sind natürlich auch wieder monumentale Meisterwerke wie das über 13-minütige „Kingdom Of Heaven prt. 3 – The Antediluvian Universe“ vertreten, so dass auch kein Fan dieser Werke zu kurz kommt. Simone zeigt sich stimmlich in absoluter Bestform und singt meiner Meinung nach gefühlvoller als je zuvor. Ein grandioses Album einer Band, die auch live eine echte Bank ist, wovon wir uns hoffentlich bald wieder überzeugen dürfen. Hier einige Tourdates unter Vorbehalt.

Epica Live

»The Epic Apocalypse Tour 2022«
mit APOCALYPTICA, WHEEL
06.01.2022         DE         Leipzig – Haus Auensee
07.01.2022         DE         Berlin – Columbiahalle  
11.01.2022         AT          Wien- Gasometer                    
15.01.2022         DE         München- Tonhalle                    
17.01.2022         CH          Lausanne – Metropole
18.01.2022         CH          Zürich – Komplex            
20.01.2022         DE          Wiesbaden – Schlachthof            
21.01.2022         DE          Ludwigsburg – MHP Arena          
22.01.2022         LUX        Luxemburg – Den Atelier          
23.01.2022         DE          Hannover – Capitol  
03.03.2022         DE          Hamburg – Docks                          
04.03.2022         NL          Amsterdam – AFAS Live               
05.03.2022         DE          Köln- Carlswerk Victoria                     
07.03.2022         BE          Brüssel – Ancienne Belgique                      

Aufgrund der inzwischen bekannten Gründe verschieben auch EPICA und APOCALYPTICA ihre ursprünglich für den Herbst 2020 geplante Tour auf das Frühjahr des kommenden Jahres. (Daten der Shows in unserer Nähe findet ihr unter dem Artikel.)

Dazu Simone Simons (Sängerin bei EPICA), die sich schon auf die Tour mit APOCALYPTICA freut:

Es ist vermutlich keine Überraschung, da auch schon so viele unserer Musiker-Kollegen Touren verschieben mussten. Wir haben entschieden, dass es in diesen unsicheren Zeiten einfach das Beste ist. Wir wollen euch das bestmögliche Erlebnis bieten, auch im Sinne eurer Gesundheit.

Auch APOCALYPTICA bedauern, dass die Tour verschoben werden muss und ergänzen:

So sehr wir die Hoffnung hegten, dass wir die Shows spielen können, ist der Aufschub zu diesem Zeitpunkt leider unvermeidlich. Auch wir sind enttäuscht, freuen uns aber darauf, bald wieder auf der Bühne zu stehen.

WHEEL als Support

Als Support konnte die britisch-finnische Band WHEEL gewonnen werden. WHEEL vermischen auf ihrem Debüt-Album „Moving Backwards“ Grunge mit Metal, bombastisches Drumming mit harten Riffs und progressiven Anteilen. Mal basslastig, dann wieder rhythmisch komplex. Dennoch können sie auch eingängig klingen. Sänger und Gitarrist James Lascelles hat stimmlich ein breites Spektrum zu bieten und lässt so manche Melodie hymnisch klingen.
Also als Support für die EPIC APOCALYSE – Tour ein geeigneter Act!

EPICA – Studio-Vlogs zum neuen Album

Wenn die Tour dann im März 2021 starten kann, werden EPICA wohl auch ihr neues Album am Start haben. Das ist dann ihr achtes Album, da wieder von Joost van den Broek produziert wird.
Die Aufnahmen zum Album (im Studio, in Prag mit Orchester usw.) haben EPICA in mehreren Vlogs veröffentlicht. Auch Jeroen Goossens (Flöten) ist wieder dabei und bei den Percussion-Aufnahmen dürfen auch Drum-Tech Igor, Isaac Delahaye und Coen Janssen unter der Leitung von Drummer Ariën van Weesenbeek die Felle bearbeiten.

Tourtermine

Dann bleibt uns zunächst nur abzuwarten, bis im Herbst das neue EPICA-Album veröffentlicht wird und dann die Daumen zu drücken, dass die Tour im Frühjahr 2021 stattfinden kann.

01.03.2021 │ Berlin (Columbiahalle) verlegt vom 04.11.2020
02.03.2021 │ Leipzig (Haus Auensee) verlegt vom 08.11.2020
03.03.2021 │Hannover (Capitol) verlegt vom 02.11.2020
06.03.2021 │München (TonHalle) verlegt vom 27.10.2020
17.03.2021 │ Hamburg (Docks) verlegt vom 03.11.2020
20.04.2021 │Köln (Carlswerk Victoria) verlegt vom 15.12.2020
21.04.2021 │Ludwigsburg (MHP) verlegt vom 17.12.2020
22.04.2021 │Wiesbaden (Schlachthof) verlegt vom 16.12.2020

Epica und das Prager Symphonie Orchester

Im März reisten Keyboarder Coen Janssen und Bassist Rob van der Loo zusammen mit Produzent Joost van den Broek nach Prag, um mit dem renommierten “Prager Symphonie Orchester” aufzunehmen.

Coen Janssen kommentiert:

Endlich!! Wir haben unser Album mit einem kompletten Symphonie-Orchester aufgenommen!!! Das war schon lange unser Traum und diesmal war es einfach der nächste Schritt, um unseren Sound weiterzuentwickeln. Also haben wir drei wundervolle Tage in der schönen Stadt Prag verbracht, um zusammen mit dem Prager Symphonie Orchester aufzunehmen und wow, ist das gut geworden!!! Ich bin sicher, dass das Orchester unserem Sound nochmal eine neue Ebene und mehr Tiefe verleiht und ich kann es kaum erwarten, bis das Album erscheint und ihr es zu hören bekommt!!

Neues Album im Herbst

EPICAs neues Album erscheint im Herbst via Nuclear Blast Records. Anlässlich der Veröffentlichung wird EPICA in Europa auf der „Epic Apocalypse“ Co-Headliner -Tour zusammen mit APOCALYPTICA und Support WHEEL die Bühnen erobern.

Epica Live

»The Epic Apocalypse Tour 2020«
w/ APOCALYPTICA, WHEEL
21.10.2020                CH       Zurich – Komplex
22.10.2020                CH       Lausanne – Komplex
27.10.2020                  D        München– Tonhalle
02.11.2020                  D        Hannover – Capitol
03.11.2020                  D        Hamburg – Docks
04.11.2020                  D        Berlin – Columbiahalle
08.11.2020                  D        Leipzig – Haus Auensee
09.11.2020                 AT       Wien – Gasometer
04.12.2020                 BE       Brüssel – AB
11.12.2020                 NL       Amsterdam – AFAS Live
12.12.2020                 LUX     Luxembourg – Den atelier
15.12.2020                  D         Köln – Carlswerk Victoria
16.12.2020                  D         Wiesbaden – Schlachthof
17.12.2020                  D         Ludwigsburg – MHP Arena
Tickets und VIP Ugrades für alle Shows sind HIER erhältlich.

Die Epica Studio Vlogs

Studio Vlog #1: https://youtu.be/JQECj9jbQ_U
Studio Vlog #2: https://youtu.be/P8tbDNzOLSQ
Studio Vlog #3: https://youtu.be/CpUpIlelrv8
Studio Vlog #4: https://youtu.be/GMgMWthA-ps

Und jetzt – ganz aktuell – Teil 5. In der fünften Studio Vlog Episode erhaltet ihr einen Einblick in den Aufnahmeprozess mit dem Orchester. 

Weitere Infos zum neuen Werk der Niederländer gibt es bald HIER bei uns!