Tilburg, 013, 06.07.2017

3 Viertel der Portnoy-Family on tour

NEXT TO NONE – frei übersetzt: mit nichts vergleichbar. Für vier Jungs, die alle erst knapp volljährig sind, aktuell das zweite Album am Start haben und seit rund drei Jahren live auftreten, ist das erstmal ein sehr selbstbewusster Bandname. Wir von metal-heads.de sind angetreten, um im ehrwürdigen 013 in Tilburg heraus zu finden, wieviel Substanz hinter dem Eindruck steckt, den die Wahl des Namens erwecken möchte. Für mich ist es bereits der zweite Anlauf. Mein Erstkontakt im April 2017 war allerdings dank Stau bei der Anreise (lest hier die ganze Story!) auf circa eineinhalb Stücke am Ende des Sets beschränkt. Also auch für ihn heute die Probe auf’s Exempel.

Vollgas-Prog

Im halbierten und deshalb „ausverkauften“ Saal ist es Punkt 2000h, als ein kurzes Drumintro von Max Portnoy für NEXT TO NONE das Set einleitet. Der Filius von Schlagzeug-Ikone Mike Portnoy erledigt seinen Part im Opener halb stehend und halb sitzend und begleitet die Double Bass-Sequenzen mit einem Hair Helicopter, der jeden Orthopäden ernsthaft um die Gesundheit der Nackenmuskulatur besorgt sein lässt. Sänger und Keyboarder Thomas Cuce hat sein Werkzeug auf einem Podest vorne am Bühnenrand postiert und turnt sich ein wenig durch die Gesangsparts. Bandneuling Derrick Schneider sieht am linken Bühnenrand sein Gitarrenspiel mehr in der ruhigen Tradition von Basskollege Ian Hill. Sollte die Sportart „Passivgitarrist“ mal irgendwann olympisch werden, ist er für die Medaillenränge gesetzt. Apropos Bass: bei NEXT TO NONE bearbeitet ein weiterer Blickfang die Tieftonleiter. Bassist Kris Rank überragt nämlich seine Mitstreiter um eine Kopflänge (was allerdings nicht wirklich ein Kunststück ist).

Der erste Eindruck zählt

„The Apple“ wird von Thomas als zweites Stück nach der Begrüßung angekündigt. Was mich mehr als die Musik an sich überrascht, ist die Bühnenpräsenz, die er und Kris ausstrahlen und die dennoch ein Gegenpol sind zu Max, auf den das Auge jedes Musikkundigen unwillkürlich ruht. Die Musik ist proggig, ja. Aber gerade im Gesang finden sich Elemente, die fast schon an Metalcore oder sogar Rap grenzen, ohne auch nur eine Sekunde deplatziert zu wirken. Es ist wohl ein Privileg der Jugend, hier feststehend geglaubte Grenzen einfach mal zu überschreiten.

Ein lässiger Arbeitstag

Im folgenden Song hat Max Portnoy für eine längere Passage keinen Part. Also holt er sich hintenrum um sein Kit schlendernd eine Flasche Wasser vom Bühnenrand, setzt sich zwischen Kris und seinem Set im Schneidersitz auf die Bühne und genießt die Arbeit seiner Kumpels. Es folgt eine entspannte Minute auf dem Rücken liegend, bevor er sich langsam aufrichtet und zurück zu seinem Schemel trottet. Die vergleichsweise große Bühne erlaubt diesen „Ausflug“, weil sein Kit nicht gegen die Rückwand aufgestellt werden muss. Aber ich habe jetzt Bilder im Kopf, wie es aussehen würde, wenn Nicko McBrain oder Lars Ulrich es Max gleichtun würden. Unnötig zu erwähnen, dass durch seine „Einlage“ erkennbar wird, dass Max barfuß spielt.

Finale Furioso

Fünf Stücke bringen das Set von NEXT TO NONE an den Punkt, wo Thomas den letzten Track ankündigt. Wir hatten beim Interview mit Max mitbekommen, dass die Spielzeit 50 Minuten vorsieht. Wir sind aber erst seit 30 Minuten von der Band zunehmend begeistert. Bevor er die Mike Portnoy-Fans zum Applaus für den Hauptact anfeuert, lüftet Thomas das Geheimnis: es soll „The Wanderer“ folgen, der 19minütige Rausschmeißer auf dem neuen Album „Phases“. Nach diesem Ritt durch bunte Proglandschaften sind wir einigermaßen geflasht von der Performance. Wir malen uns aus, wo NEXT TO NONE in fünf Jahren stehen werden, wenn sich ihre Entwicklung so fortsetzt. Ich selber kenne nur noch einen Metal-Künstler, der das Prädikat Wunderkind verliehen bekam und diesem Anspruch über viele Jahre entsprochen hat: Devin Townsend. Und der hat vor etwas mehr als 20 Jahren fast ebenso angefangen wie die vier Jungs aus New Jersey. Man darf also mehr als gespannt sein, wie unvergleichlich NEXT TO NONE bleiben…!

Was macht Daddy? Mike Portnoy´s SHATTERED FORTRESS

Für einen Portnoy-Fan ist es natürlich ein besonderes Highlight, junior und senior an einem Abend live zu erleben. Würde man vielleicht sogar eine gemeinsame Jam-Session einlegen, wenn man sich schon mal zur gleichen Zeit im selben Venue aufhält? Lest mal weiter und ihr werdet es erfahren. Wenn man die Ankündigungen zu den nur sehr verstreuten Konzerten (wenn man es an diesem Abend nicht nach Tilburg geschafft hatte, musste man die Reise zur Loreley am folgenden Freitag, den 14.07.2017 einplanen, wo Mike Portnoy mit seinen musikalischen Begleitern im Rahmen des zwölften NIGHT OF THE PROG-Festivals auftreten würde) glauben konnte, dann sollte es sich um besondere Highlights handeln.

Wer waren die Akteure!? Mike Portnoy, der als Initator die Fäden – wie bei auch so vielen anderen Bands und Projekten – in Händen hält. Den guten Mann verorten wir – na logisch – hinter seiner großzügig ausstaffierten Schießbude.

Aufrüsten der Trommelburg

Hatte er in den letzten Jahren sein Equipment dem Musikstil entsprechend eher abgespeckt, so wurde an jedem Abend in Tilburg das aus DREAM THEATER-Zeiten gewohnte Format auf die Bühne gestellt. Schließlich ging es ja darum, Material aus vergangenen Tagen zu performen. Das Mikro für die Lead Vocals hielt Ross Jennings fest in der Hand. Der HAKEN-Frontmann hatte seine Bandkollegen Richard Henshall und Charlie Griffiths an der Gitarrenfront mit dabei.

Am Bass betätigte sich Conner Green, während sich spielfreudig Diego Tejeida an den Keyboards verwirklichte. Komplettiert wurde das Line up von dem Mann, den Mike Portnoy bei der Vorstellung als einen der „Upcoming Gitarristen im Prog-Bereich“ betitelte.

Musikalisch also beste Voraussetzungen für einen illustren Abend.

Das Publikum war bestens vorbereitet

NEXT TO NONE hatten einen soliden Job abgeliefert und die Prog-Fans in der niederländischen Konzerthallte „angewärmt“. Es waren auch – das war ja zu erwarten – einige deutschsprachige Fans vor Ort. Aber was würden uns Mr. Portnoy senior und seine „Band“ servieren? Bevor wir das herausfinden sollten, gab es einen netten Smalltalk am T-Shirt-Stand mit…Marlene Portnoy. Die Mutter von Max und Ehefrau von Mike Portnoy hatte ich (der Doc) zuletzt vor ca. 17 Jahren bei einem Konzert von DREAM THEATER getroffen…hoffentlich dauert es bis zum nächsten Treffen nicht wieder so lange.

Prog-Bands neigen ja schon einmal gerne zum Komponieren von Konzeptalben, aber so ein umfassendes und Alben-übergreifendes „Konzept“ wie in diesem Fall ist mir in vergleichbarer Form nicht bekannt. Die Rede ist von der „Twelve step suite“.

In 12 Schritten zur Abstinenz

Der Titel bezieht sich auf die strukturelle Vorgehensweise der Anonymen Alkoholiker beim Erreichen der Abstinenz vom Alkohol-Konsum. Das Entzugsprogramm steht für den langen und sicher auch beschwerlichen Weg, von der Sucht wegzukommen. Mike Portnoy hat es vor vielen Jahren geschafft. Gerade als Jemand der in diesem Business weiter aktiv unterwegs ist gilt ihm daher höchster Respekt.

In Form der Musik, die er über viele Jahre mit DREAM THEATER veröffentlichte schaffte er die inhaltliche Verarbeitung dieses Prozesses. Die „Twelve step suite“ war das Kernstück des musikalischen Abends und schloss mit dem Titel „The shattered fortress“ (vom Album „Black clouds & silver linings“), der dem „Projekt“ auch den Namen gab.

Bevor es jedoch so weit war, brachte man dem Publikum „Overture 1928“, „The mirror“ und „Strange déjà vu“ zu Gehör.

Als Zugabenteil packte man am Ende noch weitere Stücke vom Album „Metropolis Pt.2 – Scenes from a memory“ dazu. Namentlich waren dies „Home“, „The dance of eternity“ und „Finally free“. So endete nach 110 Minuten ein durchaus denkwürdiger Abend, der Mr. Portnoy senior sichtlich emotional berührte.

Nicht schlecht, aber nicht DREAM THEATER

Fazit an diesem Konzertabend: Der Sound war – einmal mehr im 013 in Tilburg – großartig. Nicht umsonst nehmen gerne Bands dort eine Live-DVD auf. So auch an diesem Abend. Auf das Material darf man gespannt sein. Jedenfalls haben diverse Kameras (mobil und fest installiert) das Konzert filmisch festgehalten. Mike Portnoy performte, als wäre er nie bei DREAM THEATER ausgestiegen und auch die anderen Musiker lieferten eine Leistung auf hohem Niveau ab. Anders kann man solch starke Songs auch nicht spielen. Aber es war letztlich „nur“ ein Covern der Songs. Das soll die Leistung der Musiker nicht schmälern, aber andererseits den Status des Originals verdeutlichen! Auf jeden Fall war der Gig die Reise wert. Punkt!

Kritik!? Es war schon echt ein bisschen schade, dass es KEIN gemeinsames Trommeln der beiden Portnoy-Generationen an jenem Abend gab. Das hätte echt die Krönung des Ganzen bedeutet.

Wenn ihr wissen wollt, was Max Portnoy uns in einem entspannten Interview kurz vor seinem Auftritt erzählt hat, dann lest mal hier weiter.

Hier seht ihr die Fotostrecke vom NEXT TO NONE-Auftritt:

Und hier seht ihr, was Mike Portnoy´s SHATTERED FORTRESS abgeliefert haben:

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In den Katakomben vom 013 in Tilburg stand uns von metal-heads.de Max Portnoy von NEXT TO NONE vor der Show bei einem entspannten Interview Rede und Antwort.

Metal-Heads.de (MH): Max, heutzutage ist es Mode geworden, einer Tour einen griffigen Titel zu geben. Wie würde der Titel in eurem Falle lauten? Portnoy Drum Invasion?

Max Portnoy (MP): Ha, coole Idee. Es stimmt schon, ich bin mit NEXT TO NONE für den europäischen Teil der Tour mit meinem Vater unterwegs. Für mich ist es großartig, Abend für Abend mit ihm zusammen die Leute zu unterhalten. Wir genießen das sehr. Alles, was mit Portnoy zu tun hat, rockt. Du bekommst eine Idee, was der junge Portnoy kann, dann siehst du Portnoy Senior.

Max Portnoy – mehr als nur der Sohn seines Vaters

MH: Bevor wir auf euer neues Album „Phases“ zu sprechen kommen, das morgen hier in Europa erscheint (VÖ: 07.07.2017), möchte ich dich auf ein anderes Projekt ansprechen: Du und Mike, ihr habt jeweils einen Beitrag zum letzten Album der Progband TILES beigesteuert. Wie ist dieses Engagement zustande gekommen?

MP: Chris Herin von TILES ist auf meinen Dad zugegangen, nachdem er das erste Album „A Light In The Dark“ von NEXT TO NONE gehört hatte und meinte, es wäre eine coole Idee, so ein Vater-Sohn-Ding auf ihrer Doppel-CD „Pretending 2 Run“ unterzubringen. Dad fand, dass das eine interessante Sache sei, und hat mit mir darüber gesprochen. Ich habe natürlich ja gesagt. Hey, wenn man irgendwo bei einem spannenden Projekt mitmachen kann – warum nicht? Chris ist dann irgendwann zu uns nach Hause gekommen. In unserem hauseigenen Studio haben wir erst einige Ideen ausgearbeitet und dann unsere Drumparts eingespielt.

 MH: Um der Sache noch das Sahnehäubchen aufzusetzen, hat Mike nicht nur einen bestimmten Track alleine eingespielt sondern ist bei dem Track, auf dem du zu hören bist, mit eingestiegen…

MP: Ja. Bei meinem Track „Fait accompli“ haben ich den kompletten Part eingespielt. Dann kam Dad dazu und hat mit seinem Equipment noch ein paar Details ergänzt. Ein paar zusätzliche Beats und extra Toms. Das Ergebnis fanden wir großartig!

Die „harte“ Schule für NEXT TO NONE

MH: In den Vereinigten Staaten im Jahre 2017: Wo hat man da Gelegenheit, in jungen Jahren an Jazzmusik heran geführt zu werden, um dann eine Vorliebe für diese Musik bzw. am Jazz orientierten Songstrukturen zu entwickeln?

MP: Das geht – in meinem Falle – leichter als man vermuten würde. Ich bin zwei Jahre auf der High School auf der Musikhochschule gewesen und bereits die Auditions für die Aufnahme haben Jazz zum Thema gehabt. Jazzmusik ist im ersten Jahr so etwas wie der Standard, um dir die Inhalte des Lehrplans näher zu bringen und auch mein Tutor war ein bekannter Jazzmusiker.

MH: Ist es als Künstler einfacher, den Weg vom Jazz zu den proggigen Winkeln im musikalischen Universum zu finden oder umgekehrt?

 MP: Also speziell in meinem Falle bin ich als Drummer im Rock gestartet und in der Schule zum Jazz gekommen. Jazz teilt viele Elemente mit Prog Rock oder Prog Metal. Und wenn du Tag ein, Tag aus auf der Musikhochschule mit Jazz zu tun hast, wird es ein immer kleinerer Schritt zum Prog. Anders herum stelle ich es mir jedenfalls nicht so einfach vor.

Der Spielplatz namens Studio

MH: Bei euch – wie überall im Metal – kommt irgendwann im Studio die finale Version eines Songs auf das Album. Jazz hat ein ganz anderes Konzept. Es gibt Stücke, die als Standards gelten, zu denen dann ausufernd improvisiert wird, im Studio und ganz besonders live. Wie schwer ist es deshalb für euch in der Band zu entscheiden: OK, das ist es jetzt, so kommt der Song auf das Album und fertig?

MP: Diese Entscheidung ist glaube ich, nicht schwerer als in anderen Bands oder bei anderen Musikstilen. Die Songs auf dem Album – speziell die etwas kürzeren „Singles“ – lassen live ausreichend Raum zum Jammen und Improvisieren, was wir auch regelmäßig nutzen, um uns auszutoben.

MH: NEXT TO NONE ist 2013 mit einer EP gestartet, hat 2015 mit ALITD ein Konzept-Album als Debüt heraus gebracht und jetzt folgt „Phases“, das zweite Album. Wenn du zurück blickst auf die Produktionen und das Songwriting: ist es einfacher für euch, eine Story oder eine Message in einem Vier- oder Fünf-Minuten-Song rüberzubringen, oder besser in langen Tracks von sechs, acht oder noch mehr Minuten?

 MP: Also bei dem Konzeptalbum war es mir lieber, die Songs mit längerer Spieldauer zu konzipieren, damit man die Atmosphäre aufbauen und ausbauen konnte und so das beabsichtigte Feeling besser rüber kommt. Wir hatten ansonsten bei zunächst kürzeren Versionen das Gefühl, wir brechen hier an einer Stelle ab, bevor wir richtig begonnen haben.

Hoher Druck schafft Diamanten

MH: In NEXT TO NONE seit ihr alle knapp über der Volljährigkeit. Vor zwei Jahren habt ihr euch entschieden, ein Konzeptalbum als Debütalbum heraus zu bringen. Jetzt folgt das zweite Full Length Album. Wie hoch sind in dieser Konstellation die Hürden, die sich euch für das Songwriting zum zweiten Album aufgetan haben, um das vorgelegte Level zu halten?

MP: Es stimmt, dass ganz viele Bands Probleme haben mit dem zweiten Album, mit dem sie sich etablieren wollen. Für uns stand bei ALITD im Vordergrund, uns zu finden und einen Stil für uns zu definieren. Jetzt mit dem zweiten Album wussten wir, ausgehend vom ersten, ziemlich genau, wo es mit uns hingehen sollte. Wir sind mit einer guten Portion Spaß an die Arbeit gegangen, vielleicht sogar mit mehr Spaß als es beim ersten Album für uns schon war. Natürlich war es ein Haufen Arbeit und Anstrengung, das neue Album zusammen zu stellen, aber wir hatten eine ziemlich klare Vorstellung, in welche Richtung wir uns weiter entwickeln wollten. Auf jeden Fall wollten wir uns ordentlich pushen, um uns insgesamt zu steigern.

Amerikanisches Demokratieverständnis

 MH: Ein neues Album ist immer eine Gemeinschaftsleistung der Band. Mit vier sehr kreativen Köpfen im Studio: wer hat schließlich das „letzte Wort“, was auf die Scheibe kommt?

MP: Also beim Songwriting geben Thomas, unser Sänger und Keyboarder, und ich schon den Ton an. Alles Weitere gehen wir soweit es geht sehr demokratisch an. Jeder bringt sich mit seinen Ideen ein. Läuft die Abstimmung dann mit 3 zu 1 Stimmen, akzeptiert das jeder von uns, wenn er dieses Mal nicht zum Zuge gekommen ist. Tricky wird es in einer vierköpfigen Band bei einer Abstimmung 2 zu 2, was häufig genug vor kommt. Das sind keine einfachen Diskussionen und deshalb hat es mit dem neuen Album auch gut sechs Monate gedauert, bis wir nach dem Songwriting soweit waren. Aber die Zeit haben wir uns genommen, weil wir keinesfalls wollten, dass andere Leute von außerhalb dazu kommen, in der Hoffnung, dieser Prozess wird dadurch einfacher. Wir wollten es in der Band belassen.

MH: Euer Debütalbum wurde von deinem Vater produziert. Das hatte zumindest zur Folge, dass es einen Generationenabstand zwischen euch und dem Producer gab. War es vielleicht auch ein Thema, dass Mike an bestimmten Stellen seine Autorität dir gegenüber und seine unbestrittene Erfahrung ausgespielt hat?

MP: Bei ALITD kam Dad erst ins Spiel, als das Album komplett geschrieben war und die Pre-Production anstand. Es ging uns darum, seine Meinung zu hören und seine Erfahrung zu nutzen, um uns vielleicht noch den einen oder anderen Kniff zu zeigen, was bei unserem Material noch fehlte oder alternativ im Detail möglich war. Es ging nie darum, Passagen oder sogar ganze Songs komplett umzustellen.

Ein Kessel Buntes?

MH: Auf dem neuen Album „Phases“ hat es alleine aufgrund der Songtitel den Anschein, als hättet ihr ganz unterschiedliche und unzusammenhängende Themen aufgegriffen und verarbeitet. Ein Gegensatz zum ersten Album…

MP: Tatsächlich gibt es auch auf „Phases“ einen Zusammenhang zwischen einigen Songs, namentlich „Answer Me“, „Clarity“, „Denial“ und „The Wanderer“. Diese behandeln thematisch den Umgang mit Trauer – eine Idee, die auf eine Anregung von Thomas zurück geht, an der er schon länger gearbeitet hat. Die anderen Tracks sind tatsächlich individuelle Geschichten. Aber trotzdem haben wir darauf geachtet, dass das Album in seiner inneren Struktur insgesamt einen Bogen beschreibt und Beginn und Abschluss des Albums stilistisch einen Kreis schließen, wie der Einband eines Buches. Ein „Album“ im klassischen Wortsinn, keine Sammlung einzelner Lieder.

Den Rock in die Wiege gelegt

 MH: Du bist in einem Rock’n’Roll-Haushalt aufgewachsen. Ist das hier nun das Rockerleben, das du dir immer vorgestellt hast?

MP: Ich bin schon früher mit Daddy und der Familie auf Tour gewesen, besonders, als er noch bei DREAM THEATER gespielt hat. Der große Unterschied zu früher ist, dass ich jetzt nicht mehr einfach nur abhänge, sondern Teil der Unternehmung bin. Mein Tag ist mit Arbeit gefüllt und ich habe Verantwortung für die Show, den Ablauf, mein Equipment und so weiter.

MH: Welche Pläne stehen für NEXT TO NONE in der zweiten Jahreshälfte 2017 an?

MP: Heute Abend endet unsere Tour mit SHATTERED FORTRESS, was wir vier sehr schade finden, weil wir mit einer großen Truppe aus Freunden unterwegs waren. Morgen geht es zurück in die Staaten und dann ohne Pause auf unsere eigene Tour quer durchs Land. Im Herbst werden wir noch einmal touren, dazu stellen wir gerade die Termine zusammen. Also bleiben wir in Bewegung…

MH: Max, wir bedanken uns für das Interview und wünschen euch eine gute Heimreise und hoffentlich bis bald wieder irgendwo in Deutschland oder in der Nachbarschaft..!

Wer nachlesen möchte, wie wir von metal-heads.de die aktuelle und erst seit wenigen Tagen erhältliche Scheibe von NEXT TO NONE beurteilen, der klickt einfach mal hier.

Den ausführlichen Konzertbericht mit vielen Fotos beider Bands, bekommt ihr in Kürze hier auf unserer Seite. Also gerne immer mal wieder ´reinschauen.

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Bei der ersten Chance, NEXT TO NONE live zu erleben, lief ja Einiges schief für uns. Da hoffen wir auf eine Gelegenheit in näherer Zukunft. Aber erst einmal wollen wir uns mit dem neuen Release „Phases“ beschäftigen. Die Scheibe, die einem starken Debüt folgt, soll am 07.07.2017 über Insideout Music erscheinen.

Ein sattes Dutzend Songs haben den Weg auf diesen Silberling gefunden, aber was erwartet uns!? Lod geht´s mit einem – aus meiner Sicht – absolut verzichtbaren und nichtssagenden Intro. Der erste richtige Track besticht dann durch viel aggressive Power, gepaart mit melodischen Anteilen. „The apple“ hatte man ja schon vorab live beim Gig in Essen (hier unser Bericht) vorgestellt. Dieser Song gefällt mir, weist er doch eine gewisse Eingängigkeit auf und sollte sich auch in zukünftigen Live-Sets schnell etablieren.

Der Stilmix zwischen amtlicher Härte und einem ansprechenden Prog-Touch ist prima. Manchmal könnte Max Portnoy seine Drums vielleicht etwas weniger schnell bespielen…Tempo ist ja nicht Alles. Und auch der rohe Anteil des Gesangs könnte – das ist meine Meinung – gerne ein wenig hinter den melodischen Passagen zurückstehen. Verstörend wirkt immer mal wieder der Einsatz der Tasteninstrumente durch den NEXT TO NONE-Frontmann. Aber das gibt dem Ganzen etwas Frisches und macht es interessant.

NEXT TO NONE – Phases (VÖ: 07.07.2017)

Das Material der zweiten Veröffentlichung des amerikanischen Vierers ist nicht immer leicht verdaulich, aber der Hörer kann ja auch mal ein bisschen „leisten“. Die Tempowechsel und verschiedenen transportierten Stimmungen machen ja gerade den Reiz aus. Darum (!?) hört man doch solche Bands. Wenn man es einfacher und gleichbleibend „berechenbar“ mag, dann gibt es dafür auch entsprechende „Anbieter“.

NEXT TO NONE können es schnell, aber auch mal etwas bedächtiger. Sie können ihre Wut ebenso herausschleudern, wie einmal ruhigere Töne anschlagen. Abwechslung ist also absolut geboten!

Jammern auf hohem Niveau

Fazit: mir würde das Ganze manchmal ein bisschen „geordneter“ wünschen. Aber ich denke, NEXT TO NONE sind noch jung und werden ihren Weg finden du konsequent weiter beschreiten. Da ist eine großartige Basis gelegt und dennoch Einiges an Entwicklungsspielraum. Wenn man also Kritikpunkte anbringen möchte, ist das eigentlich Jammern auf hohem Niveau.

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Drummer Mike Portnoy ist eine Größe der Prog Szene, die man sicherlich nicht extra vorstellen muss. Neben seiner Rolle als Gründungsmitglied und langjähriger Taktgeber bei den New Yorkern von DREAM THEATER (er verließ die Band im Jahr 2010) konnten wir ihn als Schlagzeuger im Rahmen verschiedener Bands und Projekte erleben. Vor ca. einem Monat hat Portnoy seinen 50.Geburtstag gefeiert. Natürlich mit einem Konzert…schaut mal hier. Da gibt es einen Bericht zum Geburtstag mit vielen raren Fotos!

Seit einer Weile ist nun auch der „Nachwuchs“ zunehmend im Blickpunkt der Szene. So hat Sohnemann Max Portnoy eine eigene Kapelle am Start. NEXT TO NONE heißen die 4 „jungen Wilden“. Von deren Können konnte man sich kürzlich als Support-Act von HAKEN überzeugen. Hier der Bericht des Teams von metal-heads.de!

NEXT TO NONE – Live

TRANSATLANTIC, WINERY DOGS, THE NEAL MORSE BAND…und jetzt das

Neben seinem Einsatz auf dem Drumhocker von TWISTED SISTER, AVENGED SEVENFOLD, THE FLYING COLORS und Co. gibt es jetzt eine sehr exklusive Tour, weil nur wenige Konzerte an ausgesuchten Orten weltweit gespielt werden. Das Ganze nennt sich Mike Portnoy´s SHATTERED FORTRESS (der Name bezieht sich – ihr wusstest es sicher – auf den gleichnamigen Song vom 2009er DREAM THEATER-Album „Black clouds and silver linings“) und es soll ein Live-Erlebnis der besonderen Art werden. Eine illustre Musikerschar (u.a. Mitglieder von HAKEN, Gitarrist Eric Gillette etc.) wird DREAM THEATER-Material performen. Die Rede ist u.a. von der legendären „12 step suite“…das wird sicherlich ein denkwürdiges Konzert.

Don´t miss it!!

M. Portnoy im Doppelpack

Als spezielles Schmankerl haben die Fans die Chance Vater und Sohn am gleichen Abend live on stage zu erleben (da darf man ja die Hoffnung auf einen gemeinsamen Jam nicht aufgeben!!). Auf einigen Tourdates von Mike Portnoy´s SHATTERED FORTRESS werden NEXT TO NONE als Supportband vertreten sein.

Mike Portnoy – Live

Hier einige der Dates:

3rd July – Kulturfabrik, Esch Sur Alzette, Luxembourg
4th July – Teatro Della Luna, Milan, Italy
5th July – Z7, Pratteln, Switzerland
6th July – 013, Tilburg, Holland

Das Debüt des US-Quartetts war schon ein ordentliches Zeichen und konnte entsprechend positive Kritiken kassieren. Das Material wurde auf den Gigs gut angenommen. Jetzt soll im Sommer (VÖ ist der 07.07.2017) über INSIDEOUT Music das neue Werk mit dem kurzen und prägnanten Titel „Phases“ erscheinen.

Der doppelte Portnoy…und ein neues Album!!

Hier könnt ihr lesen, was die Band zum kommenden Release sagt: „We’re so excited to finally be releasing our new album. We feel it’s a huge step forward for the band and shows a much heavier and much more technical side. This album is very special to us because it’s the first time we recorded and self-produced our entire album. We were able to create music that it completely our own. Every note, every sound, every word, came from us and we can’t wait for you all to hear it. Working with Adam Nolly Getgood on the mix has been one of the highlights of this recording for us. He captured the exact sound we wanted right from the start. Doing this upcoming tour with The Shattered Fortress will be a great opportunity to premiere this new material to an audience that will surely get where we’re coming from“

Und zum Abschluss hier noch die Tracklist des mit einem Dutzend Songs gut gefüllten Albums:

1.13
2. Answer Me
3. The Apple
4. Beg
5. Alone
6. Kek
7. Clarity
8. Pause
9. Mr Mime
10. Isolation
11. Denial
12. The Wanderer

Und hier könnt ihr auch das brandneue Video zum Track „The apple“ sehen:

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Fotocredits:

NEXT TO NONE live – (c) by Chipsy für metal-heads.de

Mike Portnoy live – (c) by Amir Djawadi für metal-heads.de

Manchmal ist einfach der Wurm drin (ich erspare euch jetzt Wortspiele wie…“das Ganze hatte einen Haken…“). Pünktlich losgekommen durfte man im Radio hören, dass beide Autobahnen in Richtung Essen aufgrund von Unfällen bzw. den damit verbundenen Bergungsarbeiten mit Stau bzw. eingeschränktem Verkehrsfluss für eine Verzögerung sorgen würden. Diese war dann noch überschaubar und wir kamen „schon“ um ca. 19:30 Uhr an.

Holpriger Beginn eines interessanten Konzertabends

Genug Zeit bis zum Konzertbeginn um 20:00 Uhr, also mal entspannt hinein…NEIN! Überraschenderweise drang schon Musik nach draußen. Man hatte kurzerhand den Beginn auf 19:30 Uhr vorverlegt. Also dann mal zügig…NEIN. Leider lag die Gästeliste noch nicht am Einlass vor und es kostete einige Minuten, um ins Venue zu gelangen. Dank des freundlichen TUROCK-Teams ist es uns letztlich gelungen. Das war nett.

Als wir an diesem Dienstag Abend kurz vor Ostern die kurze Reise nach Essen antraten, da hatten wir schon bald den Gedanken, dass es ein interessantes Konzert werden sollte. „Eingeladen“ hatten HAKEN, die ihr 10-jähriges Jubiläum mit dieser Tour begehen wollten. Für der ebenso betitelten Konzertreise hatte man 2 Bands für den Supportslot mit dabei.

Einerseits die Elektro-Metal-Formation THE ALGORITHM und andererseits NEXT TO NONE, die Combo, wo Mr. Portnoy junior die Trommeln bearbeitet. Für Abwechslung und frisches Blut neben einer guten Portion Erfahrung sollte also im TUROCK gesorgt sein. Interessant auch, wie viele Menschen den Weg zu diesem Gig finden würden…

HAKEN, Support: THE ALGORITHM & NEXT TO NONE – 11.04.2017

NEXT TO NONE übernahmen den Posten als Opener (wie oben nachzulesen, verpassten wir deren Set zur Hälfte!). Wir erlebten eine energiegeladene Performance der „jungen Wilden“ in diesem Package. Max Portnoy trommelte kraftvoll (wobei sein Drumsound an METALLICA´s „St. Anger“ erinnerte…ich weiß nicht, ob das gewollt war!?) mit wehender Mähne und auch seine musikalischen Mitstreiter kamen erfrischend rüber. Wir durften dabei sein, als man einen neuen Song vom für den Sommer geplanten zweiten Album spielte. „Alone“ machte einerseits einen abwechslungsreichen, aber auch irgendwie etwas „wirren“ Eindruck. Vielleicht muss man das erst einmal in Ruhe hören…

Das Set endete mit dem starken „Blood on my hands“ vom großartigen Debütalbum „A light in the dark“ aus dem Jahr 2015. In einem überraschend vollen TUROCK (bis hinten hin, aber nicht bis zum Anschlag voll. Frauen waren übrigens nur sehr vereinzelt vertreten!) löste man Begeisterung aus und die Reaktion war deutlich mehr als ein Achtungserfolg auf dieser ersten Europatour des jungen Vierers.

Schaut mal, wie unser Chipsy NEXT TO NONE für euch im Bild festgehalten hat:

Wer das Geschäft von der Pieke auf lernen will, muss halt nach dem Gig sein eigenes Equipment von der Bühne tragen. So ist es halt mit gerade 18 Jahren Lebensalter und den ersten Schritten im internationalen Musikzirkus. Aber Sänger und Keyboarder Thomas Cuce, Bassist Kris Rank und dem neuen Mann, Derrick Schneider an der Gitarre – gemeinsam mit ihrem Drummer Max – machten ihre Sache an diesem Abend prima.

NEXT TO NONE überzeugten als Opener

Und was kam dann? Rémi Gallego, ein französischer Musiker/Komponist, der seinen Lebensmittelpunkt nach Köln verlegt hat. Er ist unter dem Namen THE ALGORITHM bekannt (also mehr oder weniger) und ist immerhin schon seit 2009 aktiv. Er verknüpft elektronische (Tanz-)Musik mit (progressivem) Metal. Klingt komisch…ist aber so. Als Duo tritt der Franzose mit einem Drummer auf, der live den Metal-Part verkörpert, während er selber insbesondere den elektronischen Teil übernimmt.

Der erste Song war nach meinem persönlichen Geschmack noch erträglich, aber mit zunehmender Spieldauer innerhalb des 45-minüten Sets war diese Art von „Musik“ für mich schwerer auszuhalten. Ich weiß genau, warum ich Techno nicht mag und das hatte teilweise etwas davon. Leider konnte auch der „metallische“ Anteil der Songs das nicht aufwiegen und so musste ich mich (reiner Selbstschutz – sorry!) nach draußen verziehen. Ich bin echt tolerant gegenüber anderen Musikstilen und gebe jeder Band bei einem Konzert eine Chance. Aber man muss auch die eigenen Grenzen erkennen und respektieren. Der Teil des Publikums, der in der Halle blieb, war offenbar recht angetan, wenn man die Zuschauerreaktionen gesehen hat. Aber Geschmäcker sind ja verschieden…so hätte ich NEXT TO NONE eher mehr Spielzeit eingeräumt…

Hier seht ihr, was THE ALGORITHM so auf der Bühne abgeliefert haben:

Das Warten auf HAKEN fällt schwer…

Dann also der Headliner…HAKEN zum 10. Geburtstag. Die britische Combo um Frontmann Ross Jennings konnte schon mit den ersten beiden Songs punkten und wurde gut abgefeiert. Dann kündigte der HAKEN-Sänger an, man werde sich in die Vergangenheit begeben…ins Jahr „1985“. Das ist natürlich der Titel des anstehenden Tracks. Der Sechser von der Insel hatte sichtlich Spaß an seinem Auftritt und die Musiker bauten immer wieder einen Klangteppich, auf dem sich der Gesang etablieren konnte.

Insgesamt stand der Sänger am ehesten im Fokus, obwohl die Band eigentlich als eine homogene Einheit zu sehen ist. Bei der Performance der etwa einem Dutzend Songs (zu nennen wäre z.B. der „Cockroach king“, bei dem sich ein besonderer Fun Faktor zeigte) zeichnete sich Raymond Kearne durch präzises und akzentuiertes Drumming aus. Damit lassen sich herrlich – zum Beispiel mit den Keyboards von Diego Tejeida – progressive Arrangements zaubern. Großartig! Das Trio an der Saitenfront ergänzt das Line up hervorragend. So zelebrierten die 6 Herren ihren Geburtstag vor dem dankbaren Publikum im TUROCK.

Für einen Dienstag war es ein gut besuchtes Konzert. Auch längere Instrumentalpassagen gestalteten HAKEN kurzweilig. So lieferte man ein gut 100 Minuten währendes Set ab. Der Sound hatte sich im Verlauf des Abends zu einer guten Qualität stabilisiert.

Fazit: der Zuspruch hinsichtlich der Zuschauerzahlen, den Konzerte im Bereich Prog in den letzten Monaten verzeichnen, ist erfreulich. Eine absolut bunte Mischung, wie man sie abwechslungsreicher an einem einzelnen Konzertabend wohl kaum erleben kann, gab es heute in Essen. NEXT TO NONE: wild und ungezügelt, dennoch technisch überzeugend. THE ALGORITHM: speziell…wer´s braucht! Und letztlich HAKEN: wenig Aktion auf der Bühne, aber sonst top und musikalisch auf hohem Niveau!

Hier die Live-Pix zum Headliner HAKEN:

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Heute haben wir von metal-heads.de einmal mehr eine interessante Mischung an Neuigkeiten für euch zusammengetragen. Los geht´s mit der Meldung, dass HAKEN zum 10-jährigen Bandjubiläum auf eine ausgedehnte Tour gehen werden. Diese wird – zum Glück – auch in unsere Breiten führen und wir versuchen für euch ein Konzert zu besuchen.

Hier die Dates:

‚Haken X‘-Tour 2017
31st March – KIFF, Aarau, Switzerland
1st April – Keller Klub, Stuttgart, Germany
4th April – Szene, Vienna, Austria
7th April – Beatpol, Dresden, Germany
9th April – Chez Heinz, Hannover, Germany
10th April – Kesselhaus, Wiesbaden, Germany
11th April – Turock, Essen, Germany
12th April – Rockhal, Esch-Sur-Alzette, Luxembourg
13th April – Melkweg OZ, Amsterdam, Holland

Support auf der Tour werden neben THE ALGORITHM auch NEXT TO NONE sein. Dabei handelt es sich um die Newcomer, bei denen Mike Portnoy´s Sohn Max die Drumsticks schwingt.

Für einen ersten Eindruck haben wir hier ein offzielles HAKEN-Video für euch:

DEF LEPPARD, HAKEN, IN EXTREMO und mehr…

Dann wollen wir euch noch auf ein Festival im deutschsprachigen Raum hinweisen. Es handelt sich um das ROCK in Vienna und dort sind jetzt einige weitere Bands bestätigt worden. Somit treten u.a. DIE TOTEN HOSEN, IN EXTREMO und CLUTCH auf. Weitere Infos zum Event am 02.-05.06.2017 erfahrt ihr auf der Homepage des Festivals:

www.rockvienna.at

DEF LEPPARD sind Kult und die Band konnte zahlreiche Fans auf ihrer Tour im vergangenen Jahr begeistern. Jetzt (VÖ 10.02.2017) wird ein Konzertfilm mit dem unhandlichen Titel „And there will be a next time – Live from Detroit“ auf Blu-ray/DVD veröffentlicht. Das Material soll die beeindruckende Energie einer Live-Performance der Band verdeutlichen. Ich selber hatte schon live das Vergnügen…es ist sehenswert. Wir versuchen für euch ein Exemplar des Films zu ergattern und dann bekommt ihr in Kürze einen detaillierten Bericht zum Inhalt…

Hier gibt es schon mal was von DEF LEPPARD als Vorgeschmack:

Mike Portnoy…nimmermüde…

Nicht nur seinen Sohn schickt er auf Tour. Auch Papa Portnoy ist in den diversen Bands (wir berichten ja hier bei metal-heads.de regelmäßig davon) aktiv. Bei METAL ALLEGIANCE vereinen sich ja diverse Top-Musiker. Diese Band hat nun ein Tribut-Konzert zu Ehren der vielen verstorbenen Musiker der letzten Zeit gespielt. Auf der Bühne waren zahlreiche weitere bekannte Stars der Metal- und Rockszene aktiv.

Hier seht ihr ein cooles Video dazu:

Zum Abschluss gibt es Neuigkeiten aus den Hause DISPERSE. Das dritte Album namens „Foreword“ der Band wird am 10.02.2017 auf den Markt kommen und hier gibt es nun bereits den dritten Song aus dem anstehenden Release.

Schaut euch hier ds Video zu „Surrender“ an:

Tausendsassa Mike Portnoy auf dem Weg zum halben Jahrhundert

Mike Portnoy hatte auch vorher schon in verschiedenen Bands gespielt, nachdem durch seinen Vater und dessen Job im Business das Interesse an Musik geweckt worden war. Das Studium am renommierten Berklee College of Music in Boston führte zum Aufeinandertreffen mit anderen jungen talentierten Musikern wie John Petrucci und zur Gründung einer Formation namens MAJESTY. Bekanntermaßen wurde daraus später DREAM THEATER, eine der erfolgreichsten Bands der Prog-Szene bis zum heutigen Tage. Nicht nur durch sein Drumming, aber auch durch seine Persönlichkeit und die Übernahme der verschiedensten Aufgaben im Rahmen des Bandumfeldes (Sprachrohr gegenüber den Medien, Video-Editor etc.) hatte Mike Portnoy viel Einfluss auf die Entwicklung der New Yorker Band. Und sicherlich ist die Zeit bei DREAM THEATER – nicht nur wegen der langen Dauer – eine der bedeutendsten Epochen in seiner musikalischen Karriere.

Ein Drummer – verschiedenste Bands

Die Vielseitigkeit, die den Schlagzeuger auszeichnet, hat auch schon zu dieser Zeit ihren Ausdruck in der Teilnahme an anderen Bands und Projekten gefunden. Hier ist unter anderem LIQUID TENSION EXPERIMENT zu nennen. Instrumentenorientiert wurde hier – u.a. mit anderen DREAM THEATER-Mitgliedern – auf hohem Niveau gearbeitet und mehrere Veröffentlichungen waren die Folge. Leider ließ der volle Terminplan damals keine ausgedehnten Live-Aktivitäten zu.

Prominente Aushilfe – vielseitiger Musiker

Über die Jahre zeigte Mike Portnoy auch immer wieder sein breites Interesse an verschiedenen Musikstilen, indem er auf dem Drum-Hocker verschiedener Bands Platz nahm, wenn „Not am Mann“ war. So gab es in den Niederlanden eine legendäre Festivalperformance von FATES WARNING mit ihm hinter dem Schlagzeug. Oder das Aushelfen bei AVENGED SEVENFOLD auf einer Tournee nach dem Tod deren Schlagzeugers.

Dann kam der Schock für die Musikwelt. Der unvorstellbare Moment nach der langjährigen Freundschaft und musikalischen Kooperation. Im Jahr 2010 gab es im Zusammenhang mit berichteten Differenzen bzgl. des weiteren gemeinsamen Weges den krassen Schnitt…und Mike Portnoy verließ DREAM THEATER. Hatte der umtriebige Drummer schon vorher viele musikalische Interessen und Einflüsse ausgelebt, so schienen seine Aktivitäten fortan noch vielfältiger zu werden. Als Teil der NEAL MORSE BAND schwang er ebenso die Trommelstöcke wie bei der deutlich härter orientierten Formation ADRENALINE MOB. Ebenfalls mit Neal Morse und weiteren Musikern bewegte sich der Musiker (dass er auch z.B. den Bass beherrscht hatte er in der Vergangenheit bei den humorvollen „Ausflügen“ unter dem Stichwort NIGHTMARE CINEMA gezeigt, als die Musiker von DREAM THEATER live on stage die Instrumente tauschten!) unter dem Namen FLYING COLORS seit 2011 erfolgreich durch die Musikszene.

Im Studio und live – Mike Portnoy überzeugt

Bei Studioaufnahmen unterstützte er Bands wie BIGELF und zusammen mit Billy Sheehan und Richie Kotzen formte er das Powertrio THE WINERY DOGS, mit dem er zuletzt eine umjubelte Tour um den Globus absolvierte. Derzeit laufen neben aktuellen Studioaufnahmen mit der NEAL MORSE BAND parallele Live-Aktivitäten mit dem Mega-Projekt METAL ALLEGIANCE auf großen Festivals und als Live-Drummer von TWISTED SISTER auf deren Jubiläums-Abschiedstournee. Habe ich die Unterstützung seines Sohnes, selber Drummer bei der Band NEXT TO NONE, erwähnt oder die legendären Auftritte und epischen Alben von TRANSATLANTIC!? Die Liste kann man immer so weiter führen. Also keine Zeit zum Verschnaufen…so viel ist sicher.

Besonderes Event zum runden Geburtstag

Wer kann es nicht von sich selber sagen…die Zeit rennt dahin. Und so steht in gut einem Jahr, am 20.04.2017 der 50. Geburtstag von Mike Portnoy an. Und er wäre nicht der, der er ist, wenn er daraus nicht ein musikalisches Event machen würde. Die ersten Jahrzehnte seiner auf Hochtouren laufenden Karriere sollen gewürdigt und gefeiert werden und der Trip zu einem unvergesslichen Highlight im Leben eines jeden Teilnehmers werden.

Laut seiner eigenen Ankündigung auf Facebook, soll es eine „Reise mit Familie, Freunden, Mitmusikern und Fans“ werden und unter dem Titel CRUISE TO THE EDGE 2017 über die Bühne gehen. Die Schiffstour unter dem Stichwort „Mike Portnoy´s 50th birthday bash“ steigt vom 07.-11.02.2017 und abgelegt wird in Tampa in Florida (USA).

Wer die Zeit und das Geld aufbringen kann und außerdem Lust hat, bei diesem sicherlich absolut einmaligen Event dabei zu sein, sollte sich schnell über die Seite www.cruisetotheedge.com informieren bzw. die Tickets sichern, denn wenn man alleine die Zahl der Facebook-Follower sieht, so kann man in kürzester Zeit das SOLD OUT-Schild am Ticketschalter erwarten!

Seht hier (oben im Artikel und weiter unten in der Bildergallerie) Fotos aus den vergangenen 20 Jahren…erinnerungswürdige Momente!

Alle Fotos von Mike Portnoy 1996-2016: (c) metal-heads.de / Amir Djawadi