Die Arcane Dimensions Tour 2026 sprengt alle Dimensionen

Als Vorband der Arcane Dimensions Tour 2026 haben Elize Ryd von Amaranthe sowie Simone Simons von Epica freundlicherweise ihre Freundin Charlotte Wessels mit ins Boot geholt. Was für eine Stimmgewalt in Summe ist das bitteschön? Aber wir wollen nicht schon jetzt das Fazit des Abends ziehen. Sondern alles in Ruhe der Reihe nach erzählen.

Holpriger Tour-Auftakt mit Buspanne

Die charismatische und so sympathische Sängerin Charlotte Wessels (Bild oben) – die seit 2021 auf Solo-Pfaden unterwegs ist (Tales From Six Feed Under, Volume I und II) – darf auf dieser Tour als Support-Act die Fans anheizen.

Hierfür hat sie ihr 2024´er Album „The Obsession“ im Gepäck. Welches sie gemeinsam mit ihren ehemaligen DELAIN-Kollegen Joey Marin de Boer (Schlagzeug), Timo Somers (Lead-Gitarre) und Otto Schimmelpenninck van der Oije (Bass) eingespielt hat. Die drei Kumpels von Charlotte sind auch im Line-Up ihrer heutigen Band vertreten. Ebenso wie die jüngst hinzugekommene Keyboarderin und Zweitstimme Nina van Beelen. Dass die fünf Freunde an diesem Abend um 18.40 Uhr den langen Live-Musik-Abend im Palladium überhaupt und das nahezu pünktlichst eröffnen können, grenzt hierbei fast an ein Wunder. Denn Charlotte und Co. verbrachten ihre Anreise gefühlt mehr auf dem Autobahn-Standstreifen als im Bus. Hatte ihr Coach doch eine Panne und wurde fachmännisch vom Busfahrer repariert, wie ein Bild auf dem Instagram-Account („ottosvdo“) des Bassisten (Bild unten) zeigt.

Timo Somers verliert gegen Amaranthe

Dass nennen wir mal echtes Tour-Leben. Und so beginnt auch die VIP-Fan-Betreuung durch Charlotte und ihre Band leicht verspätet erst um 15.30 Uhr. Das Akkustik-Set im Vorraum des Palladiums ist dann allerdings auch nur semi- bis gar nicht gut zu hören. Denn gegen den brachialen Soundcheck-Klang von Amaranthe kommt Timo Somers mit seiner Akustik-Gitarre nicht an. Flugs wird das Set vor die Garderobe in die Keller-Katakomben des Palladiums verlegt. Und die Edel-Fans sind glücklich beseelt, wie sie uns später berichteten.

Alaaf und auf zur Stunksitzung

Aufgrund des späteren Soundchecks der Bands verzögert sich der Einlass für alle um rund 30 Minuten. Was niemanden auf der Schanzenstraße wirklich zu stören scheint. Alle in der Warteschlange sind wie immer relaxt, und dies trotz zwischenzeitlichen Regens. Komisch muten nur die unzähligen – meist weiblichen – Karnevals-Verkleidungen auf der Schanzenstraße an. Doch zum Glück gibt es auch hier schnell Entwarnung: Das jecke Volk biegt ins gegenüberliegende E-Werk zur Stunksitzung ab und gehört nicht zum Palladium-Party-Publikum.

Der Auftritt von Charlotte Wessels

Passend zur Karnevals-Session gibt es dann auf der Bühne auch bunten Blümchen-Style am Mikrofon-Ständer, dazu schrill leuchtende Silber-Klamotten der Bandkollegen – farblich fallen Charlotte und ihre Band definitiv bereits auf. Passend hierzu hat sich auch die musikalische Ausrichtung geändert. Charlotte macht „ihr Ding“ – ohne Vorgaben anderer. Und so geht es wesentlich ruhiger, orchestraler, melodischer, klassischer – ja fast epochaler und cineastischer zu. Charlotte Wessels anno 2026 ist definitiv nicht mehr nur bloßer Symphonic Metal. Sondern künstlerisch schon ein paar Stufen darüber anzusiedeln. Ein Teil des Publikums ist daher extra für Charlotte Wessels angereist, wie uns vor Beginn der Show von Fans berichtet wurde. Und diese Fans werden nicht enttäuscht. Werden sie doch Zeuge der Welt-Ur-Aufführung der neuen Single „After Us, The Flood“ . Hier zu sehen:

Ihren Support Act beginnt Charlotte Wessels allerdings mit dem Opener „Chasing Sunsets“ des aktuellen Albums „The Obsession“ Und mit „Dopamine“ , „The Exorcism“ sowie „The Crying Room“ folgen weitere Tracks des bislang einzigen Longplayers aus dem Jahr 2024. Ebenfalls und erstmalig wird mit „Tempest“ ein neuer Song an diesem Abend zum ersten Mal live gespielt.

Die Band um CHARLOTTE WESSELS

Während Bassist Otto Schimmelpenninck van der Oije (was ein Name) von der strapaziösen Anreise offenbar noch ein wenig neben sich steht und eher zurückhaltend agiert, bewegt sich Gitarrist Timo Somers (Bild oben) wie gewohnt voller Energie auf der Bühne und bietet – sehr zur Freude der Fotografen im Bühnengraben – unzählige Posen und Gesichter an. Auch die neue Keyboarderin und Zweitstimme Nina van Beelen macht einen soliden Job hinter den Tasten und kann zurecht strahlen (siehe Foto unten).

Drummer Joey Marin de Boer verhaut gewohnt solide seine Trommelfelle und hat bei der ganzen Arbeit hin und wieder sogar einen Grund zu schmunzeln (siehe Fotostrecke unten). Für uns wirkt die Truppe sehr homogen. Nach sieben Songs ist jedoch – leider, aus Sicht der Hardcore-Charlotte Wessels-Fans – erst einmal Feierabend. Vorerst aber nur. Die durchtrainierte Frontfrau bedankt sich artig auf Deutsch für die tolle Unterstützung der ersten Reihen und feuert zum vorläufigen Abschied noch einmal das gesamte Publikum für den Gig der beiden folgenden Co-Headliner an. Dass Charlotte Wessels kurze Zeit später bei Epica ein Duett mit ihrer Freundin Simone Simons singen wird, weiß ja zu diesem Zeitpunkt noch niemand. Wir hören überall in der Halle ein wohlwollendes Feedback zu Charlotte Wessels (Homepage), die weitaus mehr ist als ein schnöder Support-Act.

Schade daher, dass sich die Halle erst nach und nach zu diesem Auftritt gefüllt hat. Und offenbar einige Zuschauer die Zeit lieber am Merchandise Stand, der Theke oder im Raucherbereich verbracht haben.

Hier kommt für euch eine kleine Bildauswahl von und mit Charlotte Wessels und ihrer Band:

Simone Simons – „die beste Sängerin der Welt“

Um 19.50 Uhr – und damit nur knappe 10 Minuten später als geplant – eröffnet mit Epica der erste der beiden Headliner die 2026´er Tour. Und wie. Die Band nutzt eine gigantische Video-Leinwand auf der Bühne und nachdem ein stilisiertes Gesicht auf amüsante Weise ein paar Eingangsworte zur Intro gesprochen hat, legen Epica mit dem Opener „Apparation“ aber mal so richtig los. Die vom bestens gelaunten und überaus aktiven Keyboarder Coen Janssen als „beste Sängerin der Welt“ vorgestellte Frontfrau Simone Simons hat – eigentlich wie immer – einen stimmlichen Sahne-Tag erwischt. Und zelebriert sich durch das 80-minütige Set. Wobei gerade auch Keyboarder Coen aus dem sehr homogenen Bandgefüge nicht nur wegen seines „Umhänge-Keyboards“ der Marke Uwe Fahrenkrog-Petersen (genau, der von NENA) irgendwie besonders hervor sticht (siehe Bild).

Das Live-Set von EPICA

Bei Epica stimmt einfach alles. Die Bewegungen der Musiker sind stets geschmeidig, hier greift jedes Rädchen gekonnt ins nächste. Und trotz des Tour-Starts wirkt die Show bereits perfekt einstudiert. Nebel hier, ein Live Debüt dort („Eye of the Storm“ ). Nach 13 Jahren zum ersten mal wieder der Oldie „Never Enough“ live – dazu noch mit „Sirens – Of Blood and Water“ ein Duett mit Charlotte Wessels. Sängerin Simone macht ihre Ansagen ebenfalls in deutscher Sprache und freut sich sehr, „hier heute in Köln spielen zu dürfen und dann noch ihre Freundinnen Charlotte und Elize mit auf Tour dabei haben zu können, das ist doppelt schön. “ So ist es.

Publikum wird mit eingebunden

Die Vollblut-Musiker und Live-Profis von Epica binden zwischendurch gekonnt das Publikum ein („Horns Up, wir machen jetzt ein Video mit euch“ ). Und präsentieren kurze Zeit später sehr unterhaltsam auf den Video-Wänden Fans und Band in Echtzeit. Der Auftritt von Epica mutiert zu einer großen Party. Lauthals singen die – heute Abend mehrheitlichen – Epica-Fans die Songs wie „Unleashed“ (die erste Strophe hiervon kommt als feine Akustik-Version daher) und „Tides of Time“ mit. Und daher ist es fast schade, dass Epica nach den letzten vier Krachern („Cry for the Moon“ , „Fight to Survive“ , „The Last Crusade“ sowie „Beyond the Matrix“ ) zu den Instrumental-Klängen von „Aspiral“ (Titel des gleichnamigen aktuellen Albums) die Bühne pünktlichst um 21.06 Uhr schon wieder verlassen.

Hier folgen nun ein paar ausgewählte Fotos zu EPICA für euch:

Upside Down – Stranger Things auch hier

In der Umbaupause ist auch für uns Zeit zum Durchschnaufen. Wir bewundern das wie immer so diverse wie gechillte Publikum. Hier steht der langhaarige Kutten-Träger mit dem 60-jährigen im Pullunder gemeinsam an der Theke. Die Freundin von Lemmy´s Bruder trägt ein „Stranger Things“ T-Shirt. Und auch der Haustechnik vom Palladium sieht wohl noch den grandiosen Auftritt von Epica vor dem geistigen Auge. Denn bei Epica wurde die Video-Leinwand auch mal in den Netflix-serientypischen „Rot-Farbton“ getaucht, wobei passend irgendein Geäst auf den Bildschirmen zu wachsen begann. Und so wird statt Ozzy Osbourne´s „Crazy Train“ als Hintergrund-Musik plötzlich im Palladium Kate Bush mit „Running Up That Hill“ gespielt. Und gefühlt jeder Mensch unter 35 singt zaghaft bis enthusiastisch mit. Herrlich.

Headliner des Abends: AMARANTHE

Nach den beiden niederländischen Musikgruppen darf nun die dänisch-schwedische Combo von Amaranthe den Tour-Auftakt-Abend als Headliner beenden. Gesagt, getan. Die Show ist optisch mit den Laser-Effekten zwar nicht mehr so zeitgemäß wie die bärenstarke optische Unterhaltung von Epica. Aber dafür gleichen dies Amaranthe mit brachialer Stimmgewalt an gleich drei Mikrofonen mehr als aus. Dieser Dreiklang – bestehend aus dem Tenor-Shouter Nils Molin, der bezaubernden Sopran-Stimme von Elize Ryd sowie dem gutturalen Growler Michael Sehlin – macht ordentlich Alarm da auf der Bühne. Live klingen Amaranthe immer ein wenig wie ein Mix aus Symphonic Metal, Metalcore, Rap und HipHop. Spannend, laut, hart – und offenbar nicht den Geschmack einiger Charlotte Wessels– und EPICA-Fans. Denn ein paar von denen machen sich bereits nach dem 6. Song auf in Richtung Ausgang. Band-Mitbegründer, Keyboarder und heute Abend vor allem E-Gitarrist Olof Mörck bekommt hiervon zum Glück ebenso wenig mit wie die solide Rhythmus-Fraktion, bestehend aus Drummer Morten Løwe Sørensen und Bassist Johan Andreassen.

Feine Songauswahl im Gepäck

Und Amaranthe liefern, was die Fans wollen. Es geht Schlag auf Schlag. Die Laser-Beleuchtung läuft ebenso auf Hochtouren wie auch das singende Dreigestirn einige Bühnenmeter macht. Satte 18 Songs spielt die Band. Den Beginn macht der Track „Fearless“ vom 2022´er Album „Manifest“ . Natürlich werden Lieder des aktuellen Albums „The Catalyst“ gespielt. Und es gibt das Live-Debüt des Liedes „Chaos Theory“ . Besonders hervorgehoben wird der 8. Song des Abends, „PvP“ . Denn auf „Player versus Player“ ist die Band zurecht besonders stolz. Schrieben Amaranthe im Jahr 2021 doch schließlich die offizielle Hymne des schwedischen E-Sport-National-Teams. Es geht weiter Schlag auf Schlag, bis zum finalen „Separate Ways“ . Wer sich schon vorher auf den Heimweg machte, verpasste zudem im Zugabe-Teil die 2014´er Übernummer „Drop Dead Cynical“ . Selbst schuld!

Hier kommt der Foto-Bilder-Slider zu AMARANTHE vom Freitagabend in Köln:

Unser Fazit

Für 69,95 € pro Ticket erhält der geneigte Musik-Fan drei der unglaublichsten Stimmen des Female Fronted Metal serviert. Ein Träumchen. Für das Geld bekommt man noch nicht einmal mehr eine vernünftige Outdoor-Jacke. Und die Auftritte der bezaubernden Charlotte Wessels, der coolen Simone Simons mit Epica sowie des Gesangs-Trios um Elize Ryd von Amaranthe wärmen einen auch viel mehr.

Während Charlotte Wessels musikalisch und stimmlich eine Spur ruhiger unterwegs ist, lassen es Epica und Amaranthe ordentlich krachen. Brachiale Growls wechseln hier mit melodischen Stimmen. Vor allem Epica bieten an diesem 1. Tag der Tour bereits eine bestens einstudierte Live-Performance. Bei Amaranthe ist zumindest technisch noch ein wenig Luft nach oben. Hin und wieder wird einem der Gesangs-Mikros doch etwas zu früh der Saft abgedreht. Ansonsten wissen auch die drei unterschiedlichen Bühnen-Shows sowie -Aufbauten sehr zu gefallen. Optisch, stimmlich und musikalisch daher ganz großes Kino. Für die weiteren Tour-Termine in Deutschland gibt es noch Rest-Tickets. Die metal-heads-Redaktion rät, die Arcane Dimensions Tour 2026 mit, Epica, Amaranthe und Charlotte Wessels nicht zu verpassen! Es lohnt sich!

Was wir erwarten dürfen

Dies hier klingt auf alle Fälle nach einem mega spannenden und hochwertigen Package. Zudem ja jeder der Protagonisten auch noch relativ neue bis brandaktuelle Musik mit im Gepäck hat. So wie Charlotte Wessels mit ihrem aktuellen Album „The Obsession“ (VÖ: 21.11.2025). Oder Epica – ebenfalls mit einem Album aus dem laufenden Jahr, betitelt mit „Aspiral“ (VÖ: 11.04.2025). Und auch die letzte Scheibe von Amaranthe ist erst gute zwei Jahre alt („The Catalyst“ VÖ: 23.02.2024). Wir dürfen uns jetzt schon sehr auf geballte Frauen-Power on stage und am Mikrofon freuen, ohne jetzt die irren Leistungen der beteiligten Band-Kollegen an ihren jeweiligen Instrumenten schmälern zu wollen. Und hier kommen die Termine.

Tourdates

Folgende sieben Events finden anlässlich der „Arcane Dimensions Tour 2026“ in Deutschland statt, der Einlass ist jeweils laut Eventim bereits um 18.30 Uhr:

16.01.2026 (Freitag) – Köln, Palladium

17.01.2026 (Samstag) – München, Kulturhalle Zenith

06.02.2026 (Freitag) – Ludwigsburg, MHP Arena

06.03.2026 (Freitag) – Hamburg, Inselpark Arena

07.03.2026 (Samstag) – Leipzig, Haus Auensee

08.03.2026 (Sonntag) – Berlin, Columbiahalle

22.03.2026 (Sonntag) – Frankfurt, Jahrhunderthalle

Tickets gibt es ab 63 € (siehe EVENTIM). Wir von metal-heads.de werden versuchen, beim Tourstart in Köln für euch vor Ort zu sein. Freut euch also jetzt schon auf unseren Konzertbericht mit vielen Fotos von Charlotte Wessels, Amaranthe und Epica.

Signierstunde mit EPICA im EMP-Store Dortmund

Fans – insbesondere aus dem Westen Deutschlands – können sich im April auf ein weiteres EMP-Event-Highlight freuen. Die Symphonic-Metal-Legenden EPICA werden die Veröffentlichung ihres neuen Albums „Aspiral“ mit ihnen im EMP Store Dortmund feiern. Das holländische Metal-Sextett mit der charsimatischen Sängerin Simone Simons signiert das am selben Tag erscheinende Album am Freitag, 11. April, 17:00 Uhr – 18:00 Uhr im EMP STORE DORTMUND in der Potgasse 4.

„Aspiral“ – das neue EPICA-Album

„Aspiral“ ist EPICAs neuntes Studioalbum (VÖ: 11. April) mit 11 brandneuen Songs, von denen jeder für sich mit einer ganz eigenen Stimmung und Bedeutung steht, während sie sich gemeinsam zu einem monumentalen Werk vereinen. Es geht um Erneuerung und Inspiration. Schlüsselwörter, die, wie das Label unterstreicht, die Band im Jahr 2025 definieren.

Store-Events von EMP

Das Event ist das nächste große Highlight in der Reihe von Store-Events, die der E-Commerce-Spezialist EMP Exclusive Merchandise Products in seinen deutschen Ladengeschäften etabliert hat und die Fans immer wieder mit ganz besonderen Erlebnissen überraschen und begeistern, bei denen sie ihre Lieblingsbands hautnah erleben können (z.B. bei Signierstunden und Akustik-Events). Die Fans vor Ort werden an diesem Tag das neue Album kaufen können, um es signieren zu lassen. Außerdem gibt es brandneues Merch. Wie immer empfiehlt EMP, nicht allzu spät zu erscheinen, da die beliebten In-Store-Events jedes Mal Fans aus ganz Deutschland anlocken und häufig für ganz schön lange Schlangen in den Innenstädten sorgen. Mit Musik und Merch versorgen, können sich Fans wie gewohnt HIER!

Release: 23.08.2024

Label: Nuclear Blast

SIMONE SIMONS (Facebook/Homepage) gehört zweifelsohne zu den weltweiten Topsängerinnen. In der Metalszene wurde sie als Sängerin der Band EPICA bekannt, der sie 2002 beitrat. Nun möchte sie als Solokünstlerin von sich reden machen und veröffentlicht ihr Album „Vermillion“. Der fantastische Musiker Arjen Lucassen (Ayreon) steht ihr dabei zur Seite.

Erwartungshaltung

Was würde man bei SIMONE SIMONS für ein Soloalbum erwarten? Da hätten sicherlich ganz viele ganz unterschiedliche Ideen. Trotzdem würde ich annehmen, dass alle wahrscheinlich von dem Album „Vermillion“ überrascht wären. Zumindest war ich es. Ich hatte mir auch so meine Gedanken gemacht und bin zumindest davon ausgegangen, dass es nicht wie EPICA klingen wird. Das wäre wohl zu einfach für so eine Ausnahmekünstlerin, die sich auf diesem Album komplett selbst verwirklichen wollte.

Vielseitig

Und zumindest damit sollte ich Recht behalten. Aber die unglaubliche Vielseitigkeit, mit der Simone hier auf dem Album agiert, hätte ich nun auch bei weitem nicht gerechnet. „Aeterna“ als Eröffnungssong ist eine Wucht. In sechs Minuten wird hier filmreife musikalische Kunst dargeboten. Der Beginn ist bereits ein bombastisches Erlebnis, in dem Synthies und symphonischen Klängen verschmelzen. Zwischendurch nehmen sich die Instrumente zurück, um dem Gesang mehr Raum zu geben. Später gesellen sich noch mächtige Chöre hinzu und verleihen dem Song ein zusätzliche monumentale Ader. In dem Song vereinigen sich viele Elemente zu einem progressiven Abenteuer, dass maximal beeindruckt.

Die Ballade „In Love We Rust“

folgt dem monumentalen Opener, ist aber in seiner Art nicht weniger überwältigend. Es ist ein pures Vergnügen Simones Stimme zu lauschen. Ihr Gesang ist schlichtweg ein Traum. Sie streichelt mit unheimlich viel Feingefühl deine Seele in den zarten Passagen, um dann im epischen Refrain mit voller Kraft nach deinem Herz zu greifen. Eine zauberhafte Mischung, zu der sich noch ein wundervolles Gitarrensolo gesellt. Das ist schier überwältigend! Dieses höchst emotionale Erlebnis ist ein ergreifendes Highlight auf dem Album und ich habe diesen Song bereits unzählige Male gehört.

Knallharte Überraschung

„Cradle To The Grave“ ist so ein Song, mit dem ich sicherlich nicht gerechnet hätte. Als Kontrast zur Ballade fährt man nun härtere Geschütze auf. Die Riffs werden härter und die Synthies dunkler. Da werde ich neugierig. Was mag da kommen? Nun, zunächst wird es ruhig und ein feiner Duett-Gesang erklingt, doch plötzlich steigert sich der Song massiv und ich höre sogar finstere Growls. Alissa White Gluz gibt sich hier die Ehre, um mit Simone diesen Song zu performen. Das nenne ich mal eine interessante aufregende Kombination zweier hervorragender Sängerinnen.

Die Songs sind insgesamt sehr gut ausgearbeitet und wie geschaffen für Simone. Ihre Stimme spielt natürlich eine Hauptrolle und wird dementsprechend in Szene gesetzt. So entsteht ein fesselndes Spiel zwischen bombastischen Inszenierungen und feinen Passagen, die immer wieder in anderer Form präsentiert werden. Zwischendurch darf man Simones reine kristallklare Sopranstimme genießen. So z.B. bei „Fight Or Flight“ oder „The Weight Of My World“, der auch wieder zeigt, dass man beim Härtegrad manchmal überhaupt nicht zimperlich zur Sache geht.

Verrückt verspielt könnte man den Song „R.E.D“ wohl bezeichnen. Der Song hat ein wenig industrial Touch in den harten Passagen, wo auch mit einer gehörigen Portion elektronischen Synthieeffekten eine Rolle spielen. Ist schon eine gewagte mutige Nummer. Passt aber auch irgendwie zum Thema des Songs.

R.E.D. beschäftigt sich mit dem Aufstieg der künstlichen Intelligenz und stellt sich eine Zukunft vor, in der die Schöpfung beginnt, den Schöpfer zu überholen. Der Song reflektiert über das wachsende Selbstbewusstsein der KI und ihren unerfüllten Wunsch, Emotionen zu empfinden, etwas, das ihre synthetische Natur unmöglich macht, jemals zu realisieren. Der Song befasst sich auch mit der zweischneidigen Natur des technologischen Fortschritts und den tiefgreifenden existenziellen Fragen, deren Beantwortung immer wichtiger wird.

SIMONE SIMONS & ARJEN LUCASSEN

Fazit

Für Simone Simons ist „Vermillion“ ein Solodebüt nach Maß. Zusammen mit Arjen Lucassen hat man ein echt starkes Album produziert, dass man sicherlich als vielseitig bezeichnen kann. Es steckt voller Ideen und Kreativität, die für etliche Überraschungen sorgen, denn stilistisch gibt es sehr viele verschiedene Eindrücke. Es reicht von knackiger Härte, über epische symphonische Passagen bis hin zu modernen elektronischen Effekten. Die Kompositionen sind komplex und der Zugang ist nicht immer einfach, aber es ist Musik auf höchstem Niveau und das offenbart viele großartige Momente.

english review

Genre: Modern Monumental Metal

Release: 23.08.2024

Label: Nuclear Blast

SIMONE SIMONS (Facebook/Homepage) is undoubtedly one of the world’s top female singers. She became known in the metal scene as the singer of the band EPICA, which she joined in 2002. Now she wants to make a name for herself as a solo artist and is releasing her album „Vermillion“. The fantastic musician Arjen Lucassen (Band Ayreon) is at her side.

Expectations

What would you expect from SIMONE SIMONS for a solo album? I’m sure many people would have very different ideas. Nevertheless, I would assume that everyone would probably be surprised by the album „Vermillion“. At least I was. I also had my thoughts and at least assumed that she wouldn’t sound like EPICA. That would probably be too easy for such an exceptional artist, who wanted to realise herself completely on this album.

Versatile

And at least I was right about that. But I would never have expected the rich versatility with which Simone performs on this album. „Aeterna“ as the opening song is a stunner. Six minutes of blockbuster like musical artistry are presented here. The beginning is already a bombastic experience in which synths and symphonic sounds merge. In between, the instruments take a step back to give the vocals more space. Later, powerful choirs join in and give the song an additional monumental vein. The song combines many elements into a progressive adventure that impresses to the maximum.

The ballad „In Love We Rust“

follows the monumental opener, but is no less overwhelming in its way. It is a pure pleasure to listen to Simone’s voice. Her vocals are simply a dream. She caresses your soul with incredible sensitivity in the tender passages and then grabs your heart with full force in the epic chorus. A magical mixture, to which a wonderful guitar solo is added. It’s overwhelming! This highly emotional experience is a poignant highlight on the album and I have listened to this song countless times.

Badass surprise

„Cradle To The Grave“ is one of those songs that I certainly wouldn’t have expected. In contrast to the ballad, the band now brings out the big guns. The riffs become heavier and the synths darker. That makes me curious. What might be coming? Well, at first it’s quiet and a fine duet vocal can be heard, but suddenly the song increases massively and I can even hear sinister growls. Alissa White Gluz does the honours here to perform this song with Simone. That’s what I call an interesting and exciting combination of two outstanding singers.

Overall, the songs are very well crafted and tailor-made for Simone. Her voice naturally plays a leading role and is staged accordingly. The result is a captivating interplay between bombastic productions and fine passages, which are presented in different forms time and again. In between, you can savour Simone’s pure, crystal-clear soprano voice. For example, on „Fight Or Flight“ or „The Weight Of My World“, which again shows that the musicians are not at all squeamish when it comes to the degree of heaviness.

The song „R.E.D“ could be described as crazy and playful. The song has a bit of an industrial touch in the hard passages, where a good portion of electronic synth effects also play a role. It’s a bold and courageous number. But it also somehow fits the theme of the song.

R.E.D. deals with the rise of artificial intelligence, imagining a future where the creation begins to outpace the creator. It reflects on the AI’s growing self-awareness and its unfulfilled desire to experience emotions, something that its synthetic nature makes impossible to ever realize. The song also looks at the double-edged nature of technological advancements and the profound existential questions that are becoming ever more important to address.

SIMONE SIMONS & ARJEN LUCASSEN

Conclusion

Vermillion is a superb solo debut for SIMONE SIMONS. Together with Arjen Lucassen, they have produced a really strong album that can certainly be described as versatile. It is full of ideas and creativity that provide a lot of surprises, because stylistically there are many different impressions. It ranges from crisp heaviness to epic symphonic passages and sometimes modern electronic effects. The compositions are complex and the approach is not always easy, but it is music at the highest level and this reveals many great moments.

Bisher im Angebot beim Dong Open Air

Wir waren bekanntlich als Medienpartner des diesjährigen Dong Open Air ganz schnell mit dabei, die frohe Botschaft zu verkünden (klick). Denn mit Saltatio Mortis, Eluveitie, Hypocrisy,  Damn!escape und Call of Charon wurden am vergangenen Wochenende bereits fünf Bands namentlich benannt.

Aus Finnland, Deutschland und den Niederlanden

Aber was da noch so alles geht, entlockt auch uns ein schelmisches Grinsen! Die eine Band gibt es bereits seit 20 Jahren, sie spielt diesen Sommer unter anderem auf dem Graspop, beim Summer Breeze und halt am schönen Niederrhein. Keine Geringere als Simone Simons wird mit ihren niederländischen Kollegen über die Grenze cruisen, um das Metal-Volk auf dem Dongberg noch ein wenig glücklicher zu machen. Begrüßen wir das „The Alchemy Project“ von Epica! Doch damit nicht genug. Denn wir werden uns die Frage stellen müssen, ob die Liebe nun tot ist oder nicht. Beantworten kann dies nur eine Kapelle. Hämatom nämlich. Die deutschen Groove Metaller aus Oberfranken stehen seit dem Jahr 2004 für die neue deutsche Härte. Und als wenn wir hiervon geträumt hätten, kommen auch „Traum“ zum Dong Open Air. Ins Finnische übersetzt bedeutet dies Insomnium. Fetter Melodic Death Metal, established in 1997. Außerdem neu bestätigt wurden die Stuttgarter Trash Metaller von Fateful Finality. Und HANS LAZER ALIEN SLAM.

Der frühe Vogel….

…kann mich mal, da drehe ich mich lieber nochmal im Bett um. Dies solltet ihr jetzt am Freitag, den 5. Februar, tunlichst unterlassen. Und euch lieber um 12.00 Uhr den Wecker für die streng limitierten Early-Bird-Tickets stellen. Die bekommt ihr an dieser Stelle hier! Wem dies nicht reicht, sollte unseren Newsletter abonnieren. So bleibt ihr am Ball, nicht nur was das weitere Line-Up beim Dong Open Air 2023 angeht.

The Alchemy Project – eine explosive Mixtur von Epica

Passend zum Albumtitel haben die Alchimisten eine explosive Mischung fabriziert. Epica zeigen erneut ihre ungemeine Kreativität. Die Gäste sind dabei nicht nur schmückendes Beiwerk, sondern haben maßgeblich an den Songs mitgewirkt, was man ihnen auch deutlich anmerkt.

Abwechslung wird groß geschrieben

Die über Atomic Fire erschienene EP startet mit „The Great Tribulation“ brachial, was nicht zuletzt am Mitwirken der italienischen Symphonic Death Metal Truppe Fleshgod Apocalypse liegt. Das ruhige „Wake The World“ bietet einen ordentlichen Kontrast. Kamelot Sänger Tommy Karevik und Uriah Heep Keyboarder Phil Lanzon geben diesem Song eine ganz besondere Note. Shining waren ganz wesentlich an der Entstehung und Umsetzung von „The Final Lullaby“ beteilgt, welches wir euch HIER schon vorgestellt haben.

Episch und brachial

Mit „Sirens – Of Blood And Water“ folgt ein wahrhaft epischer Song und einer meiner persönlichen Favoriten. Charlotte Wessels (Ex-Delain) und Myrkur sorgen zusammen mit Simone Simons für einen atmosphärisch ungeheuer eindrucksvollen Chorgesang. Bei „Death Is Not The End“ sorgen Frank Schiphorst (MaYan) und Björn „Speed“ Strid (Soilork) mit dafür, dass eine mächtige Melodic Death Metal Nummer aus den Boxen dröhnt. Der Härtegrad wird mit dem folgenden „Human Devastation“ noch einmal erhöht. Henri Sattler (God Dethroned) und Sven de Caluwé (Aborted) haben hier das Mikro übernommen und gönnen Simone eine Pause. Der kurze und knackige Death Metal Song trifft meinen persönlichen Geschmack nicht so recht, dürfte aber Liebhaber dieser Töne ansprechen. „The Minder“ lautet der Titel des letzten Songs. Hier sind mit Asim Searah (Damnation Plan), Nilo Sevänen (Insomnium) und Roel van Helden (Powerwolf) gleich drei Gäste mit dabei. Die leicht melancholische Nummer bildet einen wunderbaren Abschluss der EP.

Nicht nur für Epica Fans

Epica haben hier mit ihren Gästen ein ungeheuer vielseitiges und inetrassantes Werk veröffentlicht. Die Scheibe ist sicher nicht nur für Fans der Band sondern auch für die Anhänger der Gäste interessant. Jeder, der die Mischung von komplexen Musikstrukturen mit ordentlich Härte mag, sollte hier auf jeden Fall einmal reinhören. Eine sehr spannende EP, die ich nur wärmstens empfehlen kann und die beispielsweise HIER bestellbar ist.

Neue Herausforderungen für EPICA

Immer weiter, immer höher lautet das Motto! In den 20 Jahren ihres Bestehens sind EPICA nie vor Herausforderungen zurückgeschreckt, haben jeden Sturm überstanden und das Symphonic-Metal-Genre in Höhen getrieben, an die niemand je zu glauben gewagt hätte. Seit 2002 hat die Band um Metal-Weltstar Simone Simons und ihren langjährigen musikalischen Partner Mark Jansen acht hochinnovative und cineastische Alben veröffentlicht, ist mehrfach durch die ganze Welt getourt und hat für immer ihre Spuren als eine der produktivsten und meist bewunderten Erfolgsgeschichten in der Welt des Heavy Metal hinterlassen.

The Alchemy Project

Mit „The Alchemy Project“, das am 11. November über Atomic Fire Records erscheint, wollen EPICA einen weiteren Meilenstein im Jahr ihres 20. Bandjubiläums setzen! Geschmückt mit einem hintersinnigen und überraschend humorvollen Artwork von Heilemania, nimmt uns das kommende Release mit auf eine Reise durch sieben außergewöhnliche neue Songs, die mit 13 internationalen Musikern geschrieben und performt wurden. Zusammen mit diesen ausgewählten Gästen – von Extremisten wie Fleshgod Apocalypse, Niilo Sevänen (Insomnium) und Björn ‚Speed‘ Strid (Soilwork) über melodische Meister wie Tommy Karevik (Kamelot), Keyboard-Legende Phil Lanzon (Uriah Heep) oder Roel van Helden (Powerwolf) bis hin zu einem einmaligen Song mit Simone Simons, Charlotte Wessels und Myrkur – wollen sich EPICA einmal mehr selbst übertreffen. Das Resultat ist eine EP, die weit über die bisherigen Genre-Grenzen der Band hinausgeht.

Erster Song als Vorgeschmack

Der erste Track, den sie für diese EP-Zauberei geschrieben haben, ist „The Final Lullaby“, eine rasante, intensive Kollision zwischen EPICA und dem Avantgarde-Rock der norwegischen Legenden Shining, garniert mit einem der größten Refrains, die man das ganze Jahr über hören wird.

Ich bin ein großer Bewunderer von Shining. Mit ‚The Final Lullaby‘ wollten wir ein Mash-Up zwischen Epica und Shining umsetzen. Also dachte ich mir ein paar Riffs aus, die ich als typisch für Shining erachtete, während die Band das genaue Gegenteil machte.

Rob van de Loo

Hier haben wir für euch das Video zum Song:

Tracklist und Gäste von „The Alchemy Project“

1) The Great Tribulation feat. Fleshgod Apocalypse
2) Wake the World feat. Phil Lanzon (Uriah Heep) & Tommy Karevik (Kamelot)
3) The Final Lullaby feat. Shining
4) Sirens – Of Blood and Water feat. Charlotte Wessels & Myrkur
5) Death is not the End feat. Frank Schiphorst (MaYaN) & Björn „Speed“ Strid (Soilwork)
6) Human Devastation feat. Henri Sattler (God Dethroned), Sven de Caluwé (Aborted)
7) The Miner feat. Asim Searah (Damnation Plan), Niilo Sevänen (Insomnium), Roel van Helden (Powerwolf)

„The Alchemy Project“ ist jetzt im Vorverkauf als Digipak CD, farbige LP oder digital erhältlich, schaut HIER vorbei!

Die Review zum letzten (sehr starkem) EPICA-Album „Omega“ findet ihr HIER!

Tourtermine mit Apocalyptica und Wheel

27.01.23 | AFAS | Amsterdam, NL
28.01.23 | Georg Elser Halle | Hamburg, DE
29.01.23 | AB | Brüssel, BE
06.02.23 | Atelier | Luxemburg, LU
12.03.23 | Capitol | Hannover, DE
13.03.23 | Carlswerk Victoria | Köln, DE
14.03.23 | Schlachthof | Wiesbaden, DE
15.03.23 | MHP Arena | Ludwigsburg, DE
17.03.23 | Komplex 457 | Zürich, CH
18.03.23 | Metropole | Lausanne, CH
20.03.23 | Tonhalle | München, DE
23.03.23 | Gasometer | Wien, AT
28.03.23 | Columbiahalle | Berlin, DE
29.03.23 | Haus Auensee | Leipzig, DE

Omega – Abschluss der Trilogie

Mit dem letzten Buchstaben des griechischen Alphabetes haben die Niederländer von Epica das Album bezeichnet, welches im Jahr 2021 die Trilogie abschließt, die mit The Quantum Enigma begann und mit The Holographic Principle 2016 seine Fortsetzung fand. Die Band hatte sich nach zahlreichen Live-Aktivitäten eine schöpferische Pause gegönnt, in der nur einige EP’s und eine Autobiografie veröffentlicht wurden.

Omega als echtes Gemeinschaftswerk

Das erste Mal seit vielen Jahren wurde das Album wieder als Band zusammengeschrieben. Die Musiker kamen in einem Haus in der ländlichen Idylle der Niederlande zusammen und richteten sich in mehreren Zimmern ein temporäres Studio ein. Eine Woche lang arbeiteten sie an Songs, besprachen Ideen, jammten, komponierten, diskutierten und verbrachten als Freunde Zeit miteinander. Ganz wie in alten Tagen! Ob dieser Entstehungsprozess dem Album gut getan hat, erfahrt ihr im folgenden Beitrag.

Epica erfinden sich nicht neu…

Nun zunächst einmal bekommen wir auf Omega all das geboten, was wir von Epica gewohnt sind: opulente Songs, mit zahlreichen Chorgesängen, Growls von Mark Jansen, glockenhellem Gesang von der wunderbaren Simone Simons und heftigen Gitarrenriffs. Auch die Produktion von Stammproduzent Joost von den Broek ist gewohnt fett und sehr gut gelungen. Dass ein Kinderchor und das Prager Symphonie Orchester mit dabei sind, ist für die Formation auch gar nicht einmal so etwas besonderes. Und doch gibt es einige entscheidende Abweichungen zu den Album-Vorgängern.

…und bieten doch erfreuliche Änderungen

Nach dem fantastischen „Design Your Universe“ wurden die folgenden Alben zunehmend komplexer. Ich persönlich fühlte mich teilweise mit den Soundstrukturen etwas überfordert und vermisste ein wenig die Eingängigkeit. Mit Omega haben Epica diesbezüglich wieder einen kleinen Schritt zurück gemacht und dies tut dem Album sehr gut. Songs wie „Abyss Of Time – Countdown To Singularity“, „Synargis – Manic Manifest“ oder die tolle Ballade „Rivers“ gehen deutlich leichter ins Ohr als man es zuletzt gewohnt war. Mit dem Video zum ebenfalls tollen „The Sceleton Key“ könnt ihr euch einen eigenen Eindruck verschaffen.

Omega als Höhepunkt der Trilogie

Mit Omega endet die Trilogie und findet gleichzeitig ihren Höhepunkt. Neben den etwas reduzierten Songs sind natürlich auch wieder monumentale Meisterwerke wie das über 13-minütige „Kingdom Of Heaven prt. 3 – The Antediluvian Universe“ vertreten, so dass auch kein Fan dieser Werke zu kurz kommt. Simone zeigt sich stimmlich in absoluter Bestform und singt meiner Meinung nach gefühlvoller als je zuvor. Ein grandioses Album einer Band, die auch live eine echte Bank ist, wovon wir uns hoffentlich bald wieder überzeugen dürfen. Hier einige Tourdates unter Vorbehalt.

Epica Live

»The Epic Apocalypse Tour 2022«
mit APOCALYPTICA, WHEEL
06.01.2022         DE         Leipzig – Haus Auensee
07.01.2022         DE         Berlin – Columbiahalle  
11.01.2022         AT          Wien- Gasometer                    
15.01.2022         DE         München- Tonhalle                    
17.01.2022         CH          Lausanne – Metropole
18.01.2022         CH          Zürich – Komplex            
20.01.2022         DE          Wiesbaden – Schlachthof            
21.01.2022         DE          Ludwigsburg – MHP Arena          
22.01.2022         LUX        Luxemburg – Den Atelier          
23.01.2022         DE          Hannover – Capitol  
03.03.2022         DE          Hamburg – Docks                          
04.03.2022         NL          Amsterdam – AFAS Live               
05.03.2022         DE          Köln- Carlswerk Victoria                     
07.03.2022         BE          Brüssel – Ancienne Belgique                      

Aufgrund der inzwischen bekannten Gründe verschieben auch EPICA und APOCALYPTICA ihre ursprünglich für den Herbst 2020 geplante Tour auf das Frühjahr des kommenden Jahres. (Daten der Shows in unserer Nähe findet ihr unter dem Artikel.)

Dazu Simone Simons (Sängerin bei EPICA), die sich schon auf die Tour mit APOCALYPTICA freut:

Es ist vermutlich keine Überraschung, da auch schon so viele unserer Musiker-Kollegen Touren verschieben mussten. Wir haben entschieden, dass es in diesen unsicheren Zeiten einfach das Beste ist. Wir wollen euch das bestmögliche Erlebnis bieten, auch im Sinne eurer Gesundheit.

Auch APOCALYPTICA bedauern, dass die Tour verschoben werden muss und ergänzen:

So sehr wir die Hoffnung hegten, dass wir die Shows spielen können, ist der Aufschub zu diesem Zeitpunkt leider unvermeidlich. Auch wir sind enttäuscht, freuen uns aber darauf, bald wieder auf der Bühne zu stehen.

WHEEL als Support

Als Support konnte die britisch-finnische Band WHEEL gewonnen werden. WHEEL vermischen auf ihrem Debüt-Album „Moving Backwards“ Grunge mit Metal, bombastisches Drumming mit harten Riffs und progressiven Anteilen. Mal basslastig, dann wieder rhythmisch komplex. Dennoch können sie auch eingängig klingen. Sänger und Gitarrist James Lascelles hat stimmlich ein breites Spektrum zu bieten und lässt so manche Melodie hymnisch klingen.
Also als Support für die EPIC APOCALYSE – Tour ein geeigneter Act!

EPICA – Studio-Vlogs zum neuen Album

Wenn die Tour dann im März 2021 starten kann, werden EPICA wohl auch ihr neues Album am Start haben. Das ist dann ihr achtes Album, da wieder von Joost van den Broek produziert wird.
Die Aufnahmen zum Album (im Studio, in Prag mit Orchester usw.) haben EPICA in mehreren Vlogs veröffentlicht. Auch Jeroen Goossens (Flöten) ist wieder dabei und bei den Percussion-Aufnahmen dürfen auch Drum-Tech Igor, Isaac Delahaye und Coen Janssen unter der Leitung von Drummer Ariën van Weesenbeek die Felle bearbeiten.

Tourtermine

Dann bleibt uns zunächst nur abzuwarten, bis im Herbst das neue EPICA-Album veröffentlicht wird und dann die Daumen zu drücken, dass die Tour im Frühjahr 2021 stattfinden kann.

01.03.2021 │ Berlin (Columbiahalle) verlegt vom 04.11.2020
02.03.2021 │ Leipzig (Haus Auensee) verlegt vom 08.11.2020
03.03.2021 │Hannover (Capitol) verlegt vom 02.11.2020
06.03.2021 │München (TonHalle) verlegt vom 27.10.2020
17.03.2021 │ Hamburg (Docks) verlegt vom 03.11.2020
20.04.2021 │Köln (Carlswerk Victoria) verlegt vom 15.12.2020
21.04.2021 │Ludwigsburg (MHP) verlegt vom 17.12.2020
22.04.2021 │Wiesbaden (Schlachthof) verlegt vom 16.12.2020

Epica und das Prager Symphonie Orchester

Im März reisten Keyboarder Coen Janssen und Bassist Rob van der Loo zusammen mit Produzent Joost van den Broek nach Prag, um mit dem renommierten “Prager Symphonie Orchester” aufzunehmen.

Coen Janssen kommentiert:

Endlich!! Wir haben unser Album mit einem kompletten Symphonie-Orchester aufgenommen!!! Das war schon lange unser Traum und diesmal war es einfach der nächste Schritt, um unseren Sound weiterzuentwickeln. Also haben wir drei wundervolle Tage in der schönen Stadt Prag verbracht, um zusammen mit dem Prager Symphonie Orchester aufzunehmen und wow, ist das gut geworden!!! Ich bin sicher, dass das Orchester unserem Sound nochmal eine neue Ebene und mehr Tiefe verleiht und ich kann es kaum erwarten, bis das Album erscheint und ihr es zu hören bekommt!!

Neues Album im Herbst

EPICAs neues Album erscheint im Herbst via Nuclear Blast Records. Anlässlich der Veröffentlichung wird EPICA in Europa auf der „Epic Apocalypse“ Co-Headliner -Tour zusammen mit APOCALYPTICA und Support WHEEL die Bühnen erobern.

Epica Live

»The Epic Apocalypse Tour 2020«
w/ APOCALYPTICA, WHEEL
21.10.2020                CH       Zurich – Komplex
22.10.2020                CH       Lausanne – Komplex
27.10.2020                  D        München– Tonhalle
02.11.2020                  D        Hannover – Capitol
03.11.2020                  D        Hamburg – Docks
04.11.2020                  D        Berlin – Columbiahalle
08.11.2020                  D        Leipzig – Haus Auensee
09.11.2020                 AT       Wien – Gasometer
04.12.2020                 BE       Brüssel – AB
11.12.2020                 NL       Amsterdam – AFAS Live
12.12.2020                 LUX     Luxembourg – Den atelier
15.12.2020                  D         Köln – Carlswerk Victoria
16.12.2020                  D         Wiesbaden – Schlachthof
17.12.2020                  D         Ludwigsburg – MHP Arena
Tickets und VIP Ugrades für alle Shows sind HIER erhältlich.

Die Epica Studio Vlogs

Studio Vlog #1: https://youtu.be/JQECj9jbQ_U
Studio Vlog #2: https://youtu.be/P8tbDNzOLSQ
Studio Vlog #3: https://youtu.be/CpUpIlelrv8
Studio Vlog #4: https://youtu.be/GMgMWthA-ps

Und jetzt – ganz aktuell – Teil 5. In der fünften Studio Vlog Episode erhaltet ihr einen Einblick in den Aufnahmeprozess mit dem Orchester. 

Weitere Infos zum neuen Werk der Niederländer gibt es bald HIER bei uns!