Kommen wir zum letzten Teil meiner METALHEADs Toplist, der sich mit Progressive Metal befasst. Es ist eine sehr spannende und interessante Kategorie, denn progressive Musik gibt es ganz unterschiedlichen Genres. Also hier die Auswahl von 2024.

COSMIC JAGUAR „El Era Del Jaguar“

COSMIC JAGUAR sind eigentlich eine Thrash Metal Band, aber wenn man die Einordnung der Band hier beim Progressive Metal berücksichtigt, sollte jedem klar sein, dass COSMIC JAGUAR keinen „normalen“ Thrash Metal kloppen. Es gibt keine Songs, die einfach strukturiert von vorne bis hinten durchgeprügelt werden. Hier geht es erheblich vertrackter zur Sache und zum Teil sind die Songs wirklich so verrückt, dass sie für mich echte Jazz-Vibes versprühen. Für aufmerksame Hörer, die sich für technisch aufwendige Songs jenseits der Normalität begeistern können, ist es wohl ein echtes Vergnügen.

Die Songs sind vollgepackt mit technischen Kunststücken. Das Songwriting ist unheimlich komplex und unvorhersehbar. Es gibt kaum eingängige Passagen, denn das Songwriting folgt keinem bestimmten Muster. Hier werden ständig die Richtungen gewechselt und wenn man nicht aufpasst, dann verliert man schnell die Orientierung im Geflecht des instrumentalen Chaos. Doch das Chaos hat Methode und offenbart eine wahres Feuerwerk musikalischer Fertigkeiten. (full review)

GHOST ON MARS – „Out Of Time And Space“ 

GHOST ON MARS (Facebook) aus Italien haben zwar nach ihrer EP „Lost Signals“ fünf Jahre gebraucht, um ihr Longplayer-Debüt „Out Of Time And Space“ fertigzustellen. Aber es hat sich gelohnt, denn das Album ist wunderbar geworden. Ich kannte diese Band bisher überhaupt nicht und sie haben mich mit ihren Songs auf Anhieb völlig überzeugt und es gehört verdient in die Toplist 2024.

Der Sound ist prinzipiell härter ausgerichtet und lebt auch von robusten Riffs und einem straffen Bass. Die Vocals sind dagegen clean gehalten, zumindest die meiste Zeit. Schon im zweiten Song „Quarantine“, der düster und druckvoll daherkommt, blitzen zwar Growls auf, aber es sei gesagt, dass das die Ausnahme bleibt. Es ist eher ein kurzfristiger atmosphärischer Effekt, der hier die dunkle Thematik unterstützt. Im allgemeinen ist der Gesang sehr melodisch gehalten. Mir gefällt die melancholische Ausstrahlung, welche immer wieder in unheimlich intensive Momente eskaliert.

GHOST ON MARS ist mit „Out Of Time And Space“ ein sehr beachtliches Debütalbum gelungen. Äußerst ausgereifte Songs, die mit vielen faszinierenden und ergreifenden Momenten berühren, zugleich aber auch mit druckvoller knackiger Härte agieren. Die Leistung aller Bandmitglieder ist famos, wobei die wahnsinnig starke Gitarrenarbeit traumhafte Momente beschert. Zudem zeigt Sänger Moreno viele Facetten, ja sogar extreme Ansätze, die für tolle Überraschungen auf der Reise sorgen. So dürfte es hochgradig spannend werden, in welche Richtung es zukünftig gehen wird. Doch zunächst können wir uns auf dem fantastischen „Out Of Time And Space“ widmen, dass uns auf eine monumentale Reise durch verschiedene Sphären einlädt. (full review)

FACTORY OF ART – „Back To Life“

Es ist wahre Kunst, die uns FACTORY OF ART hier präsentieren. Es wird mit jedem Moment des Hörens deutlicher, dass sie ihre o.g. Mission wieder einmal mit ’summa cum laude‘ absolvieren. Die Gilde höchst professioneller Musiker wollte wohl unmissverständlich klar machen, was für eine tolle Ausnahmeband sie sind. FACTORY OF ART besorgen uns mit ihrem neuen Album „Back To Life“ einen intensiven Ohrgasmus.

Ein Glanzstück ist auch die ausgekoppelte Single „Blessing In Disguise“. Es war der erste Song, den ich von dem neuen Album hörte und er hat mich dermaßen umgehauen. Allein der Beginn mit den Gesängen eines echten Chors (ARMACORD) ist schlichtweg genial und wunderbar. Und was sich dann im folgenden in die Ohren ergießt, ist nicht minder eindrucksvoll. Es prasseln wieder so viele Eindrücke auf einen hernieder, dass ich mit den Song mindestens fünfmal hintereinander angehört habe, um ihn in all seiner Pracht zu begreifen. Wundervolle, ja ebenso kraftvolle Melodien, gehen miteinander eine faszinierende Symbiose ein. Diese Mischung wird sowohl instrumental als auch im gesanglichen Bereich hervorragend umgesetzt. Sogar Growls finden hier ihren Platz.

Meine Erwartungen waren hoch und sie wurden dennoch übertroffen. Jeder Song ist ein Kunstwerk. Diese Kreativität und Liebe zum Detail, dazu noch der Mut über Grenzen zu gehen, ist in jedem Song zu spüren. Aber das zeichnet FACTORY OF ART eben aus. Ein kostbares Qualitätsmerkmal! Ich habe es aber tatsächlich in dieser Reichhaltigkeit und Konsequenz nicht erwartet. Fantastisch! Felsenfest kann ich behaupten, dass dieses Album in meiner Toplist 2024 erscheinen wird. Wer auf anspruchsvollen, professionellen und mitreißenden Progressive Metal steht, der ist hier mit absoluter Sicherheit an der richtigen Adresse. Lasst euch mitreißen und verzaubern! (full review)

LOCH VOSTOK – „Opus Ferox II-Mark Of The Beast“

LOCH VOSTOK haben einen sehr individuellen Sound erschaffen, der sich von der Masse abhebt und einen starken Wiedererkennungswert besitzt. Dafür sorgte auch der wahnsinnig gute Sänger Jonas Radehorn, der mit unheimlich viel Charisma fantastische Versionen seiner Stimme offenbart. Das neue Album beginnt mit einem für Bandverhältnisse geradlinigen heftigen Burner.

„Distant Assistance“ donnert mit Vollgas durch die Ohren. Aber natürlich werden hier schon progressive Strukturen mit feinen Details verschmolzen. Dabei werde ich auch sofort wieder daran erinnert, mit wieviel handwerklicher Kunst die Musiker agieren. Die Drums sind infernal, der Gesang phänomenal! Die Gitarrenriffs brennen und das Solo mit viel Shreddingtreibstoff zündet volle Kanne durch. Damit ist LOCH VOSTOK ein perfekter Katapultstart gelungen. Ich empfinde es als positiv, dass LOCH VOSTOK mit einem neuen Level der Härte auftrumpfen.

Bei den Songs auf „Opus Ferox II-Mark Of The Beast“ sind die verschiedenen musikalischen Fäden noch feiner miteinander verwoben worden, wobei die Band aber auch neue Gipfel der Härte erklimmt und es mächtig krachen lässt. Der atmosphärischen Komponente kommt noch mehr Bedeutung bei, die im Vergleich zum Vorgänger eine dunklere Welt zeichnet. LOCH VOSTOK haben somit konsequent kreativ ihren Weg weiter verfolgt, um uns wieder auf ein ganz besonderes progressives Musikabenteuer einzuladen. Wir sollten dieser wunderschönen Einladung folgen! Es ist eine aufregende Reise! (full review)

THE MOOR – „Ombra“

THE MOOR haben mit ihrem neuen Album „OMBRA“ ein wahres Meisterwerk erschaffen, was seinesgleichen sucht. Die komplexen Arrangements sind unfassbar gut und meisterhaft umgesetzt, da sie trotz ihrer komplexen Art ganz und gar nicht kompliziert klingen. Alles ist in einem Fluß, fügt sich ineinander und geht wunderbar ins Ohr. Der melodische Death Metal mit tiefer Atmosphäre erstreckt sich bis in epische Gefilde. Er überzeugt und fasziniert in jedem Moment. Enrico als herausragender Sänger setzt mit seinem fantastischen Gesang den Songs die Krone auf.

Der Titelsong „Ombra“ wird zu einer epischen Offenbarung. Dafür sorgen unter anderem die imposanten Synthies. Eine besondere Faszination ergibt sich aus den italienisch gesungenen Lyrics. Und auch wenn ich mich wiederholen mag, aber die perfekt arrangierten Songs sind überaus fesselnd. Die Kombination von eindringlicher Härte und zauberhaften Harmonien ist schlichtweg spektakulär. Dabei sorgen die grandios gespielten Gitarrensolos immer wieder für zauberhafte Momente. Enrico schafft es zudem mit seinem vielfältigen Gesang ganz unterschiedliche Emotionen zu erzeugen, was man durchaus als herausragend bezeichnen kann.

THE MOOR schaffen es mit jedem einzelnen Song völlig zu überzeugen. Jeder Song bewegt sich in der gleichen musikalischen Welt, aber diese ist hat viele Erlebnisse zu bieten. Die Charakteristika der einzelnen Songs werden brillant umgesetzt und offenbaren immer wieder neue Erfahrungen. (full review)

WITHERFALL „Sounds Of The Forgotten“

WITHERFALL sind schon lange ein Geheimtipp in der Szene und mittlerweile konnten sie eine beachtliche treue Fanbase um sich herum scharen. WITHERFALL glänzen mit „Sounds Of The Forgotten“ wie gewohnt mit hochklassigen Songs, die sowohl ein kunstvolles Songwriting offenbaren als auch technisch auf höchstem Level agieren. Dabei gehen WITHERFALL teils so aggressiv und extrem vor wie niemals zuvor, aber verzaubern auch gleichzeitig mit wundervollen Melodien und geschickten Arrangements. Stilistisch lässt man sich hier von vielen Epochen und Stilrichtungen des Metal und Rock beeinflussen. Außerdem ist es WITHERFALL gelungen eine dichte Atmosphäre zu erschaffen, was dem Sound Tiefe und Fülle verleiht.

„When It Falls Away“ hat eine deutlich melancholische Ausstrahlung und verinnerlicht mehr klassische Rockvibes. Traurigkeit macht sich in den ersten Minuten breit, die bis ins schmerzvolle reichen, aber auch mit versöhnlichen Melodien die Seele streicheln. Wunderschön hören sich die akustischen Gitarren mit folkloristischem Flamenco-Flair im Solopart an, bevor der Song sein fulminantes Finale startet, bei dem der Song einen gefühlsmäßigen Vulkanausbruch erfährt.

 „Insidious“. Ein gnadenloser Smasher, der schon krasse Death Metal Vibes einatmet. Die Prügelorgie dröhnt unheilvoll aus den Boxen. Joseph lässt die krassesten dunkelsten Vocals aus seiner Kehle fahren. Ist man gar nicht so in dieser extremen Form gewohnt, aber es hört sich super an. Da eröffnen sich in meinem Geiste ganz neue musikalische Welten für WITHERFALL. 

EVERGREY – „Theories Of Emptiness“

Auf EVERGREY ist immer Verlass. Seit sage und schreibe drei Dekaden liefern die Schweden regelmäßig neues Material und sind schon lange eine beständige Größe in der Szene. EVERGREY haben es im Laufe ihrer Karriere geschafft wundervolle Musik zu erschaffen, der mit prachtvollen Melodien ausgestattet ist, bei denen oft auch eine melancholische Grundnote vorhanden ist. Die Musik vermittelt eine beeindruckende Erhabenheit. Es werden epische Welten erschaffen, in die man tief eintauchen kann. Dafür sorgen die mit viel Gefühl arrangierten Songs, die neben ihrer primär melodischen Großartigkeit ebenfalls kraftvoll und sogar sehr heavy rüberkommen.

Wow! Was ist denn hier los? Der Song „Cold Dreams“ hat die krassesten und aggressivsten Momente auf dieser musikalischen Reise zu bieten, was man Gastsänger Jonas Renske zu verdanken hat. Die dauern zwar nicht so lange an, aber wirken umso heftiger, weil man damit überhaupt nicht rechnet, denn der Song beginnt doch eher harmlos, mit einer bedächtigen Melancholie. Doch ab Minute 02:20 bricht dann die Hölle los. Wer hätte gedacht, dass EVERGREY so finster klingen können. Zugegeben ist es meinem persönlichen Geschmack geschuldet, dass ich mir vorstellen könnte mehr solcher Passagen bei EVERGREY zu hören. Aber das könnten andere Fans durchaus anders sehen. 

EVERGREY geben sich nicht damit zufrieden einen Gipfel erklommen zu haben, um sich dort auszuruhen. Mit ihrem ungebrochenen Ehrgeiz und ihrer Liebe zur Musik streben sie fortwährend nach mehr. Sie wollen höhere und andere Gipfel erklimmen, um ihre Sicht auf die Dinge zu erweitern, einen anderen Blickwinkel zu bekommen. So schaffen sie es auch nach drei Dekaden in ihrem musikalischen Universum immer wieder neue leuchtende Sterne und wunderschöne Galaxien entstehen zu lassen. Dies ist ihnen auch mit „Theories Of Emptiness“ mehr als gelungen. Sie können mit viel Stolz und Freude auf ihre grandioses Monument „Theories Of Emptiness“ blicken. Wer eine faszinierende Reise nicht verpassen möchte, der sollte in das EVERGREY-Universum eintauchen. (full review)

WORMWOOD – „The Star“ 

WORMWOOD sind gar nicht so einfach in ein Genre einzuordnen. Grundsätzlich spielen sie extremen Metal, der zwar viele Elemente des Black Metal beinhaltet, aber eben nicht nur. Wer aber auf progressiven hochatmosphärischen Metal steht, der mit diversen Stimmungen spielt und sich auch nicht scheut neben den martialischen Konzepten ebenso ruhigere besonnene Phasen zu enthüllen, der ist hier goldrichtig. WORMWOOD verbinden Klassik und Moderne in einer bemerkenswerten Art und Weise, so dass die einzelnen Songs immer wieder mit besonderen Charakteristika auftreten.

Der Song „Ro“ verdeutlicht wohl am deutlichsten, was WORMWOOD ausmacht. Es ist nichts weniger als ein prachtvolles Kunstwerk, dass den Hörer mit einer einzigartigen faszinierenden Atmosphäre ins Geschehen zieht und nicht mehr loslässt. Dabei mögen sicherlich viele Hörer beim ersten Hören etwas verwundert sein, denn der Beginn des Songs klingt mal so gar nicht nach brachialem Extreme Metal. Mit einer bedächtigen Ruhe wird der epische Song eingeleitet. Seichte cleane Gitarrenklänge mit sphärischen Synthies werden alsbald von leichten Gesängen begleitet, die etwas beruhigendes, gar hypnotisches ausstrahlen. Nach drei Minuten der Besinnung kehren die Geister des Black Metal ein und harte melodische Riffs feiern ihren Einstand. Die obligatorischen harschen Finstervocals dürfen natürlich nicht fehlen. Die Band intoniert aber weiterhin großartige melodische Momente. Das Gitarrensolo ist eine traumhafte Erscheinung. Die klangvollen Riffs sorgt fortwährend für ein episches Feeling. Der Song verkörpert aber zudem ein tiefes emotionales Erlebnis. Dafür sorgt Sänger Nine mit seinen expressiven Vocals.

WORMWOOD brillieren mit gigantischen Songs, die uns in gewaltige Welten des Extreme Metal führen. Die unwiderstehliche Anziehungskraft entsteht durch bis ins kleinste ausgetüftelte Kompositionen, die eine atemberaubende Atmosphäre erschaffen, die nicht imposanter sein könnte. „The Star“ ist ein großartiges Werk! (full review)

IOTUNN – „Kinship“ 

IOTUNN haben mit „Kinship“ eine große Geschichten geschrieben, die den Hörer in gigantische Erlebnisse hineinziehen. Das Album offenbart eine wunderbare Epik, die perfekt inszeniert ist, so dass man voller Faszination die musikalische Geschichte verfolgt. Wenn mich der Fährmann irgendwann einmal an die ewigen Gestade überführt, wäre „Kinship“ der Soundtrack, den ich dabei wählen würde. Auf jeden Fall einer der Höhepunkte in diesem Jahr. Ein extrem beeindruckendes Album.

Nicht nur gesanglich bieten IOTUNN großes Kino. Neben epischen Ausbrüchen überzeugen IOTUNN mit kraftvollen Stimmen, die auch mal durch die Verwendung von Growls in die extreme Schiene geraten. Unterstützt wird dies mit einer dynamisch athletischen Instrumentierung, die mit ganz viel melodischer Kunst veredelt wird. Dabei geht es dann auch mal richtig deftig zur Sache. Dies kann man wunderbar anhand des Songs „Mistland“ feststellen, der sich in der zweiten Hälfte sich in ein dunkles Monster verwandelt. Die Melodien bleiben allerdings immer ein Teil des Sounds. Mit dem letzten zwei Minuten bekommt der Song noch einmal eine schöne Wendung mit kolossalen Vocals. (full review)

NIGHTWISH – „Yesterwynde“

NIGHTWISH sind sicherlich nicht nur für mich das Synonym für progressiven Symphonic Metal und gehören zu den Wegbereitern dieses Genres. Epik ist einer der Begriffe, den man mit NIGHTWISH sicherlich sofort verbinden würde. NIGHTWISH malen großartige fantastische musikalische Bilder, was in der Vergangenheit auch schon zu sehr ausufernden Songs führte. Auf „Yesterwynde“ erhebt sich der längste Song auf dem Album direkt nach dem klassischen Intro mit schön klingenden sakralen Chören. Schon hier fällt die großartige Produktion auf. Der Klang ist einfach der Hammer. High End würde man da wohl zu sagen. 

Alles ist perfekt aufeinander abgestimmt und man wird förmlich in ein großartiges Abenteuer hineingezogen. Es passiert viel im Sound, aber dank der perfekten Produktion kann man jede Kleinigkeit wunderbar heraushören, was zu einer sehr intensiven Erfahrung führt. Jedes Instrument wird so in den Fokus gerückt, wie es gerade gebraucht wird. Und auch die harten Gitarrenriffs werden nicht vergessen, was ich sehr befürworte. „An Ocean Of Strange Islands“ ist ein Beispiel für die faszinierenden Offenbarungen auf diesem Album, bei dem man sogar am Ende noch mit traumhaften Folksounds aufwartet eines irischen Dudelsacks für außergewöhnliche Momente sorgt.

NIGHTWISH würdigen ihre Karriere mit dem genialen zehnten Album „Yesterwynde“. Sie haben sich mit „Yesterwynde“ selbst übertroffen und ein Denkmal gesetzt. Es ist von Anfang bis Ende eine ungeheuerlich beeindruckende Reise. Es gibt kein Kapitel der Geschichte auf „Yesterwynde“, welches man ungehört lassen sollte. Das opulente Werk ist perfekt inszeniert, wobei musikalische Fäden fantasievoll miteinander verwoben werden und eine wundervolle Magie entfalten. (full review)

english version

english version

Let’s move on to the last part of my METALHEADs Toplist, which deals with progressive metal. It’s a very exciting and interesting category, because progressive music comes in many different genres. So here is the selection from 2024.

COSMIC JAGUAR „El Era Del Jaguar“

COSMIC JAGUAR are actually a thrash metal band, but if you consider the band’s classification here as progressive metal, it should be clear to everyone that COSMIC JAGUAR don’t play „normal“ thrash metal. There are no songs that are simply beaten through from front to back in a structured manner. The songs are much more intricate and some of them are so crazy that they give off a real jazz vibe for me. For attentive listeners who are enthusiastic about technically complex songs that go beyond the norm, this is a real treat.

The songs are packed with technical tricks. The songwriting is incredibly complex and unpredictable. There are hardly any catchy passages because the songwriting doesn’t follow any particular pattern. There are constant changes of direction and if you’re not careful, it’s easy to lose yourself in the web of instrumental chaos. But there is a method to the chaos and it reveals a veritable firework of musical skills.(full review)

GHOST ON MARS – „Out Of Time And Space“ 

It took GHOST ON MARS from Italy five years to complete their long-player debut „Out Of Time And Space“ after their EP „Lost Signals“. But it was worth it, because the album is wonderful. I didn’t know this band at all before and they completely won me over with their songs straight away and it deserves to be on the 2024 top list.

The sound is generally heavier and is also characterized by robust riffs and a tight bass. The vocals, on the other hand, are kept clean, at least most of the time. In the second song „Quarantine“, which is dark and powerful, there are flashes of growls, but it should be said that this remains the exception. It is more of a short-term atmospheric effect that supports the dark theme here. In general, the vocals are very melodic. I like the melancholic aura, which repeatedly escalates into eerily intense moments.

With „Out Of Time And Space“, GHOST ON MARS have succeeded in creating a very remarkable debut album. Extremely mature songs that touch the listener with many fascinating and poignant moments, but at the same time also act with powerful, crisp heaviness. The performance of all the band members is superb, with the incredibly strong guitar work providing dreamlike moments. In addition, singer Moreno shows many facets, even extreme approaches, which provide great surprises on the journey. So it should be highly exciting to see in which direction the future will take them. But first we can devote ourselves to the fantastic „Out Of Time And Space“, which invites us on a monumental journey through various spheres. (full review)

FACTORY OF ART – „Back To Life“

It is true art that FACTORY OF ART present to us here. It becomes clearer with every moment of listening that they are once again accomplishing their aforementioned mission with ’summa cum laude‘. The guild of highly professional musicians probably wanted to make it unmistakably clear what a great, exceptional band they are. FACTORY OF ART give us an intense eargasm with their new album „Back To Life“.

The decoupled single „Blessing In Disguise“ is also a gem. It was the first song I heard from the new album and it blew me away. The beginning, with the vocals of a real choir (ARMACORD), is simply brilliant and wonderful. And what then pours into your ears is no less impressive. Once again, so many impressions come crashing down on you that I had to listen to the song at least five times in a row to fully appreciate it in all its splendor. Wonderful, indeed equally powerful melodies form a fascinating symbiosis. This mixture is excellently realized both instrumentally and vocally. Even growls find their place here.

My expectations were high and yet they were exceeded. Every song is a work of art. This creativity and attention to detail, plus the courage to go beyond boundaries, can be felt in every song. But that’s what characterizes FACTORY OF ART. A precious quality feature! But I really didn’t expect this! Fantastic! If you like sophisticated, professional and captivating progressive metal, you’ve definitely come to the right place. Let yourself be carried away and enchanted! (full review)

LOCH VOSTOK – „Opus Ferox II-Mark Of The Beast“

LOCH VOSTOK have created a very individual sound that stands out from the crowd and has a strong recognition value. This is also thanks to the incredibly good singer Jonas Radehorn, who reveals fantastic versions of his voice with an incredible amount of charisma. The new album begins with a straightforward, heavy burner by the band’s standards.

„Distant Assistance“ thunders through your ears at full attack. But of course progressive structures are fused with fine details here. I am immediately reminded of how much craftsmanship the musicians use. The drums are infernal, the vocals phenomenal! The guitar riffs are on fire and the solo with lots of shredding fuel ignites at full throttle. LOCH VOSTOK have thus achieved a perfect catapult start. I think it’s positive that LOCH VOSTOK are showing off a new level of heaviness.

The songs on „Opus Ferox II-Mark Of The Beast“ interweave the various musical threads even more finely, but the band also scales new heights of heaviness. The atmospheric component is even more important, creating a darker world compared to its predecessor. LOCH VOSTOK have thus consistently pursued their creative path, inviting us once again on a very special progressive musical adventure. We should accept this wonderful invitation! It is an exciting journey! (full review)

THE MOOR – „Ombra“

With their new album „OMBRA“, THE MOOR have created a true masterpiece. The complex arrangements are incredibly good and masterfully realized, as they don’t sound complicated at all despite their complex nature. Everything is in a flow, fits together and is also sometimes wonderfully catchy. The melodic death metal with a deep atmosphere extends into epic realms. It convinces and fascinates in every moment. Enrico is an outstanding singer whose fantastic vocals crown the songs.

The title track „Ombra“ is an epic revelation. The impressive synths are one of the reasons for this. The lyrics sung in Italian are particularly fascinating. And even though I may be repeating myself, the perfectly arranged songs are extremely captivating. The combination of haunting heaviness and enchanting harmonies is simply spectacular. The superbly played guitar solos provide magical moments time and again. Enrico also manages to create very different emotions with his diverse vocals, which can definitely be described as outstanding.

THE MOOR manage to completely convince with every single song. Every song moves in the same musical world, but has many experiences to offer. The characteristics of the individual songs are brilliantly realized and always reveal new experiences. (full review)

WITHERFALL „Sounds Of The Forgotten“

WITHERFALL have long been an insider’s tip in the scene and have since been able to gather a considerable loyal fanbase around them. With „Sounds Of The Forgotten“, WITHERFALL shine as usual with high-class songs that reveal both artful songwriting and technical prowess at the highest level. At times, WITHERFALL are more aggressive and extreme than ever before, but at the same time enchant with wonderful melodies and skillful arrangements. Stylistically, the band is influenced by many eras and styles of metal and rock. In addition, WITHERFALL have succeeded in creating a dense atmosphere, which gives the sound depth and richness.

„When It Falls Away“ has a distinctly melancholic vibe and internalizes more classic rock vibes. Sadness spreads in the first few minutes, reaching into the painful, but also caressing the soul with conciliatory melodies. The acoustic guitars with folkloristic flamenco flair in the solo part sound beautiful before the song starts its brilliant finale, in which the song experiences an emotional eruption.

 „Insidious“. A merciless smasher that breathes in blatant death metal vibes. The bludgeoning orgy booms ominously from the speakers. Joseph lets the crassest darkest vocals out of his throat. You’re not used to it in this extreme form, but it sounds great. It opens up whole new musical worlds for WITHERFALL in my mind.

EVERGREY – „Theories Of Emptiness“

You can always rely on EVERGREY. For no less than three decades, the Swedes have regularly delivered new material and have long been a constant in the scene. Over the course of their career, EVERGREY have managed to create wonderful music with magnificent melodies that often have a melancholy undertone. The music conveys an impressive sublimity. Epic worlds are created into which one can immerse oneself deeply. This is ensured by the songs, which are arranged with great feeling and, in addition to their primarily melodic magnificence, also come across as powerful and even very heavy.

Wow! What’s going on here? The song „Cold Dreams“ has the most blatant and aggressive moments on this musical journey, thanks to guest vocalist Jonas Renske. Although they don’t last that long, they seem all the more violent because you don’t expect them at all, as the song begins rather harmlessly, with a thoughtful melancholy. But from minute 02:20, all hell breaks loose. Who would have thought that EVERGREY could sound so dark. Admittedly, it’s due to my personal taste that I could imagine hearing more passages like this on EVERGREY. But other fans might see it differently.

EVERGREY are not satisfied with having climbed a peak and resting there. With her unwavering ambition and her love for music, they are constantly striving for more.They want to climb higher and different peaks in order to broaden their view of things and gain a different perspective. Even after three decades, they still manage to create new shining stars and beautiful galaxies in their musical universe. They have more than succeeded in doing this with „Theories Of Emptiness“. If you don’t want to miss out on a fascinating journey, you should immerse yourself in the EVERGREY universe.(full review)

WORMWOOD – „The Star“ 

WORMWOOD are not so easy to categorize into a genre. Basically, they play extreme metal that contains many elements of black metal, but not only. However, if you like progressive, highly atmospheric metal that plays with various moods and is not afraid to unveil quieter, more level-headed phases alongside the martial concepts, then this is the album for you. WORMWOOD combine classic and modern in a remarkable way, so that the individual songs always appear with special characteristics.

The song „Ro“ is probably the clearest illustration of what WORMWOOD is all about. It is nothing less than a magnificent work of art that draws the listener into the action with a unique, fascinating atmosphere and never lets go. Many listeners may be a little surprised when they first hear it, because the beginning of the song doesn’t sound like brute extreme metal at all. The epic song is introduced with a deliberate calm. Shallow, clean guitar sounds with spherical synths are soon accompanied by light vocals that radiate something calming, even hypnotic.

After three minutes of contemplation, the spirits of black metal return and hard melodic riffs celebrate their debut. Of course, the obligatory harsh dark vocals are not to be missed. However, the band continues to intonate great melodic moments. The guitar solo is a dreamlike phenomenon. The sonorous riffs constantly create an epic feeling. The song also embodies a deep emotional experience. Singer Nine makes sure of this with his expressive vocals.

WORMWOOD shine with gigantic songs that take us into vast worlds of extreme metal. The irresistible attraction is created by compositions that have been worked out down to the smallest detail, creating a breathtaking atmosphere that couldn’t be more impressive. „The Star“ is a magnificent work.(full review)

IOTUNN – „Kinship“ 

With „Kinship“, IOTUNN have written a great story that draws the listener into gigantic experiences. The album reveals a wonderful epicness that is perfectly orchestrated so that you follow the musical story with fascination. If the ferryman ever takes me to the eternal shores, „Kinship“ would be the soundtrack I would choose. Definitely one of the highlights of this year. An extremely impressive album!

IOTUNN offer great cinema not only vocally. In addition to epic outbursts, IOTUNN convince with powerful vocals, which sometimes go to extremes by using growls. This is supported by a dynamically athletic instrumentation, which is refined with a lot of melodic art. Sometimes things get really heavy. This can be seen wonderfully in the song „Mistland“, which turns into a dark monster in the second half. However, the melodies always remain part of the sound. With the last two minutes, the song takes another beautiful turn with colossal vocals.(full review)

NIGHTWISH – „Yesterwynde“

NIGHTWISH are certainly the synonymous for progressive symphonic metal. Epic is one of the terms that you would certainly immediately associate with NIGHTWISH. NIGHTWISH paint great fantastic musical pictures, which in the past has also led to very sprawling songs. On „Yesterwynde“, the longest song on the album rises directly after the classic intro with beautiful sounding sacred choirs. The great production is already noticeable here. The sound is simply awesome. You would probably call it high end.

Everything is perfectly coordinated and you are literally drawn into a great adventure. There is a lot going on in the sound, but thanks to the perfect production you can hear every little detail wonderfully, which leads to a very intense experience. Each instrument is brought into focus just as it is needed. And the heavy guitar riffs are not forgotten either, which I very much approve of. „An Ocean Of Strange Islands“ is an example of the fascinating revelations on this album, which even ends with the dreamlike folk sounds of an Irish bagpipe for some extraordinary moments.

NIGHTWISH pay tribute to their career with the brilliant tenth album „Yesterwynde“. They have outdone themselves with „Yesterwynde“ and created a monument. It is a tremendously impressive journey from start to finish. There is no chapter of the story on „Yesterwynde“ that should be left unheard. The opulent work is perfectly orchestrated, with musical threads imaginatively woven together to create a wonderful magic.(full review)

MH: Willkommen zum Interview bei ‚metal-heads.de‘. Es ist nun einige Zeit vergangen, nachdem Ihr am 07.06.’24 Euer großartiges Album „Back To Life“ veröffentlicht habt.

FOA: Vielen Dank erst mal für Euer tolles Fazit für unser neues Album! Das freut uns absolut!

MH: „Blessing In Disguise“ war die erst Single und diese war direkt ein Wunderwerk. Ein Song mit vielen verschiedenen Eindrücken in einer insgesamt dunklen Aura. Beeindruckend fand ich auch den Einsatz des Chorensembles ARMACORD. Das hat schon echt einen besonderen Flair. Wie kam man auf diese Idee und wie muss man sich die Entstehung solch komplexer Songs überhaupt vorstellen?

FOA: Tatsächlich basiert „Blessing in Disguise“ auf einer älteren Song-Idee und war der erste Track, den wir zusammen fertiggestellt hatten. Vor allem unser Keyboarder/Sänger Gunter und unser Leadsänger Petri haben hier den größten Anteil am Songwriting. Wie überhaupt bei allen zehn neuen Songs haben wir es einfach laufen lassen und haben uns nicht durch irgendwelche eigenen oder fremden Vorgaben reglementiert.
Die Zusammenarbeit mit Amarcord gehörte zu den Highlights der gesamten Produktion; durch meinen beruflichen Background kenne ich die Jungs sehr gut und wir haben einfach die Gunst der Stunde genutzt, uns diese tollen Stimmen für zwei Tracks zu sichern.

MH: Auch die anderen Songs sind von allerfeinster Güte. Mich hat dabei überrascht, dass die Songs für eure Verhältnisse ziemlich düster sind und auch der Härtegrad sehr knackig ausgefallen ist. Wann hat es sich herauskristallisiert, dass es in dieser Richtung gehen würde? Worin liegen die Ursachen bzw. die Hintergründe? Sind es wie so oft persönliche Erlebnisse?

FOA: Es gab eigentlich nicht wirklich konkrete Einschläge oder Begebenheiten, die den Charakter der einzelnen Tracks musikalisch beeinflusst haben. Die gesamte Musik auf „ Back to Life“ ist uns – mal bildlich gesprochen – aus Herz und Händen geflossen. Natürlich sind wir dabei durch musikalische Vorbilder älteren und neueren Datums beeinflusst worden, allerdings ohne Gefahr zu laufen, etwas einfach nur zu kopieren.
Bei den Lyrics, die allesamt von unserem Sänger Petri stammen, ist das etwas anders. Er hat konkrete Begebenheiten und Ereignisse der letzten Jahre in teils dystopischen Geschichten und Visionen verarbeitet.

MH: Was hat euch das die Produktion des Albums alles abverlangt? Ihr macht ja schließlich alles in Eigenregie! War der Weg auch mal holprig oder war es ein fließender Prozeß?

FOA: Wenn ich heute auf die vor Pre-Production und den Prozess des Recordings zurückblicke, war es schon ein fließender Prozess, der allerdings auch seine Zeit gedauert hat, beziehungsweise für den wir uns auch einigermaßen Zeit gelassen haben. Natürlich gab es hin und wieder holprige Momente, es war aber nie so drastisch, dass wir an dem ganzen Projekt des Comebacks gezweifelt haben. Bei den längeren Tracks des Albums haben wir natürlich auch für das Recording länger gebraucht und auch hier und da noch nacharrangiert. Und – typisch für begeisterte Jungs: wir haben die Kohle, die wir durch das Recording in Eigenregie gespart haben, dann investiert, um das Album von Jacob Hansen in Dänemark mixen und mastern zu lassen und das hat sich für uns eindeutig gelohnt, da wir von Jacob großartige Arbeit geliefert bekamen.

MH: Die Geburt eines Albums ist für jede Band etwas ganz besonderes. Wie habt ihr dieses Ereignis gefeiert?

FOA:Wir haben das neue Album im Rahmen einer großartigen Record Release Party Anfang Juni im „Hellraiser“ in Leipzig mit hunderten Fans und Freunden und allen Gastmusikern gefeiert. Das war ein fantastisches Erlebnis für uns, aber auch für alle Beteiligten! Und natürlich waren es auch vorher schon großartige Momente, als wir dann die fertig gepressten CDs und insbesondere die Vinyl in den Händen hielten!

MH: Ich war hin und weg von eurem Album und Ihr habt es geschafft meine Erwartungen zu übertreffen. Wie ist es denn sonst von der Fachpresse und den Fans aufgenommen worden? Seid ihr zufrieden?

FOA: Das war natürlich seit der Veröffentlichung wirklich eine sehr spannende Zeit für uns, wir selbst waren schon zufrieden und glücklich, als das Album fertig war und waren dann sehr gespannt auf die ersten Reaktionen hinsichtlich des neuen Materials. To make along story short: wir sind überwältigt von den sehr positiven, teils begeisterten bis euphorischen Reaktionen, die wir bisher auf das neue Album bekommen haben! Sowohl Fans als auch Presse haben „Back To Life“ als absolut überzeugendes Comeback der Factory Of Art gefeiert. Und das ist natürlich für uns ein großartiges Gefühl. Wir können uns absolut glücklich schätzen, dass das so funktioniert hat!

MH: Gibt es einen Song auf dem neuen Album, der für die Band insgesamt eine ganz besondere Bedeutung hat?

FOA: Hmm, ich denke, da wird jeder einzelne von uns eventuell einen anderen Track im Auge haben. Ich persönlich bin besonders stolz auf den Opener „Abysses“ und auf das vielschichtige „Silent Room“. Insgesamt sind wir uns als Band aber einig, dass der Titel-Track, der das Album beschließt, zum einen ein fantastischer Song ist und zum zweiten die Story der Factory Of Art und unseren Weg zurück ins Geschäft sehr treffend beschreibt.

MH: Eure vergangenen Songs sind ja nun auch von feinster Qualität. Wäre es nicht reizvoll einige von den alten Tracks noch mal neu aufzunehmen? Ich denke, dass würde richtig was hermachen und die Songs noch mal gehörig aufwerten.

FOA: Dazu gibt es derzeit noch keine konkreten Pläne. Allerdings werden wir demnächst ins Songwriting für den Nachfolger von Back To Life einsteigen und uns auch Ideen älteren Datums nochmals anschauen, die in früheren Zeiten mal als Entwurf liegen geblieben sind. Gerade erstellen wir eine neue Setlist, in der wir altes und neues Material kombinieren werden. Mag sein, dass dabei der von dir angesprochene Effekt doch noch eintritt.

Genre: Progressive Metal

Release: 07.06.’24

Label: Self Release

Im Januar 2022 hatte wir die Wiederauferstehung von FACTORY OF ART (Facebook/Homepage) in einem ausführlichen Artikel gefeiert (FACTORY OF ART – Die Wiederauferstehung). In diesem Artikel wurde bereits angekündigt, dass man an neuen Songs arbeiten würde. Allerdings wolle man sich Zeit nehmen, um ein erstklassiges Album zu erschaffen, dass den hohen Ansprüchen der Band gerecht werden sollte. Denn damals 1990 bei der Gründung war es die Mission Musik zu erschaffen, die anders klingen und sich von der Masse abheben würde. Ich würde meinen, dass diese Mission heutzutage sehr viel schwieriger zu erfüllen ist als damals. Es haben sich seitdem unzählige Stilformen des Rock und Metal entwickelt. Doch werde ich sogar heutzutage immer noch von manchen kreativen Ideen der Bands überrascht. Also schauen wir mal, was FACTORY OF ART so erschaffen haben und ob sie zu der Kategorie „positiver Überraschungen“ gehören. Mein Erwartungen sind jedenfalls schon ziemlich hoch.

Das sehr schöne Cover-Artwork

kann sich schon mal wirklich sehen lassen. Da bekommt man schon viel Lust auf den musikalischen Inhalt. Im Grunde spiegelt das Cover auch die musikalische Reise wieder, die man auf „Back To Life“ erlebt. Es ist insgesamt vorrangig eine düstere Reise, aber auch mit wunderschönen Lichtblicken versehen. Auf dem Bild vereinigen sich morbide Elemente mit Symbolen des Lebens. Nichts davon existiert unabhängig voneinander.

Ein traumhafter Beginn

eröffnet das Album. Eine Erzählstimme leitet kurz die Geschichte ein und schon ertönt ein megageiles Gitarrensolo. Es ist so schön, dass ich erst einmal direkt wieder zurückgespult habe, um es noch einmal zu hören. Nach dem Solo durchschneiden scharfe Riffs das melodische Gedicht und es geht hart zur Sache… und zwar härter als ich es mir vorher ausgemalt hatte. Wer hätte gedacht, dass die Band auf die alten Tage noch mal dermaßen auf den Amboss haut. Da ist man glatt drauf und dran den Kopf heftig schwingen zu lassen. Dabei ist der Opener noch nicht einmal der härteste und dunkelste Track auf dem Album, bietet aber bereits einen geilen Einstieg. Man merkt schon hier, mit wieviel technischem Geschick und Liebe zum Detail in Sachen Songwriting FACTORY OF ART an ihre neuen Songs herangegangen sind. Es passiert immer wieder etwas neues im Song, aber trotzdem ist ein musikalischer Fluß bzw. ein roter Faden vorhanden. Ein wahrer Genuß!

Ein Glanzstück

ist auch die ausgekoppelte Single „Blessing In Disguise“. Es war der erste Song, den ich von dem neuen Album hörte und er hat mich dermaßen umgehauen. Allein der Beginn mit den Gesängen eines echten Chores ist schlichtweg genial und wunderbar. Und was sich dann im folgenden in die Ohren ergießt, ist nicht minder eindrucksvoll. Es prasseln wieder so viele Eindrücke auf einen hernieder, dass ich mit den Song mindestens fünfmal hintereinander angehört habe, um ihn in all seiner Pracht zu begreifen. Wundervolle, ja ebenso kraftvolle Melodien, gehen miteinander eine faszinierende Symbiose ein. Diese Mischung wird sowohl instrumental als auch im gesanglichen Bereich hervorragend umgesetzt. Sogar Growls finden hier ihren Platz, was ich schon recht krass finde. Das könnte manchen etwas zu viel des Guten sein, aber mir hat es gefallen, weil es nur ein kurzzeitig eingesetzter Effekt am Beginn des Songs ist, der dem Ganzen eine dunkle Attitüde verleiht. Also keine Sorge, dass FACTORY OF ART plötzlich auf Death Metal machen.

Genauso hat man bei der visuellen Umsetzung beim Video keine halben Sachen gemacht und diesen fantastischen Song mit einem tollen Video bedacht. Das Video wurde im Krystallpalast Variéte Leipzig aufgenommen und von Christian Dageförde produziert. Unterstützt wird die Band bei diesem Song von Gesangsensemble ARMACORD.

Sänger Petri über „Blessing In Disguise“:

Fragmente dieses Songs sind sicher 25 Jahre alt und waren ein Factorydemo für ein Videospiel. Das war ein gutes Grundgerüst und ein Kickstart. Der erste Song, den wir angegangen sind. Der Strophentext stammte von einer damaligen Gastsängerin und ich schrieb den Refraintext und die 3. Strophe dazu. Amarcord haben das Ganze noch verfeinert. Im Song geht es metaphorisch um Drogenmissbrauch.

Pressetext

Es ist wahre Kunst,

die uns FACTORY OF ART hier präsentieren. Es wird mit jedem Moment des Hörens deutlicher, dass sie ihre o.g. Mission wieder einmal mit ’summa cum laude‘ absolvieren. Die Gilde höchst professioneller Musiker wollte wohl unmissverständlich klar machen, was für eine tolle Ausnahmeband sie sind.

Die Songs sind allesamt in ein dunkleres Gewand gehüllt, auch wenn immer mal wieder lichtvolle Momente aufblitzen. „Silent Room“ macht da keine Ausnahme. In über sieben Minuten zeichnen FACORTY OF ART eine dunkle Landschaft mit verschiedenen Techniken. Es ist spannend die Entwicklung der einzelnen Songs mitzuerleben. Die ersten musikalischen Pinselstriche der Songs lassen nie erahnen, was nachher das Gesamtkunstwerk zum Ausdruck bringt, wenn nach und nach unterschiedliche Facetten hinzukommen. „Silent Room“ beginnt bedächtig, aber schon mit knackigen Riffs. Es folgen zwischendurch tempomäßige Steigerungen und der Song wird gehaltvoller, was die Instrumentierung betrifft. Irgendwann geht es sprichwörtlich „in die Vollen“. Dann fährt man in einem Zwischenspiel ab der vierten Minute noch mal zurück und konzentriert sich auf erzählerischen Gesang. Genial finde ich anschließend den Übergang in den instrumentalen Solopart mit super Synthies und einem fantastischen Gitarrensolo. Progherz, was willst du mehr?

„Face Behind The Mask“ ist im Gegensatz zu den anderen Songs relativ straight. Der Song hat für mich eine echt starke schwere Rocknote und teilt sich das Schlachtfeld mit melodischem Metal. Der kernige Gesang kommt tierisch geil rüber. Die Synthies garantieren spezielle Vibes, die später sogar für crazy Momente verantwortlich sind. „Decadence“ geht von Beginn an in die Vollen und FACTORY OF ART beschleunigen vehement wieder auf die Metal Piste. Natürlich wird auch mal heruntergebremst, aber die Sprints sind schon sehr geil. Insgesamt ist es wieder eine aufregende Mischung, die euch wieder fantastische Momente schenkt. Ach das Ende des Songs mit der weiblichen Stimme ist super. Das hat mir so gut gefallen, dass ich gerne mehr von ihr gehört hätte. Wer ist diese Frau? Möchte mehr von ihr hören! Ich lasse ja nicht so schnell locker. Also habe ich rausgefunden, dass Stephanie Brill für diesen wundervollen gesanglichen Beitrag verantwortlich ist. Echt stark!

Auch zum Ende hin schaffen es FACTORY OF ART locker das Niveau zu halten. Das finale Songtrio beginnt mit „The Truth“. Mit schroffem Riffing geht es voran, wobei die melodischen Leads für feine melodische Winde sorgen. Gesanglich geht es kraftvoll und forsch zu. „Behind The Lights“ rockt mehr in Richtung Heavy Metal und gibt einen schönen flotten Beat vor, der von einem coolen Bass begleitet wird. Das Riffing ist nicht ganz so schwer und dominant, sorgen aber mit für eine tolle Dynamik. Die Synthies kommen mehr zum Vorschein und gegen Ende gibt es noch einmal richtig auf die Glocke.

Das endgültige Finale bestreitet der Titeltrack „Back To Life“ und wie nicht anders zu erwarten trumpfen FACTORY OF ART noch mal standesgemäß auf. Es wird wieder düsterer und die Riffs wiegen schwerer. Der Song veräußert eine knackige Härte. Er ist nicht rasend schnell, aber marschiert schon flott voran und legt zwischendurch noch mal einen extra schnellen Sprint ein. Die Gesangslinien sind ein Traum und verwöhnen die Ohren. Viel Power gepaart mit packenden Melodien machen diesen Song zu einem würdigen finalen Erlebnis.

Fazit

FACTORY OF ART besorgen uns mit ihrem neuen Album „Back To Life“ einen intensiven Ohrgasmus. Meine Erwartungen waren hoch und sie wurden dennoch übertroffen. Jeder Song ist ein Kunstwerk. Diese Kreativität und Liebe zum Detail, dazu noch der Mut über Grenzen zu gehen, ist in jedem Song zu spüren. Aber das zeichnet FACTORY OF ART eben aus. Ein kostbares Qualitätsmerkmal! Ich habe es aber tatsächlich in dieser Reichhaltigkeit und Konsequenz nicht erwartet. Fantastisch! Felsenfest kann ich behaupten, dass dieses Album in meiner Toplist 2024 erscheinen wird. Wer auf anspruchsvollen, professionellen und mitreißenden Progressive Metal steht, der ist hier mit absoluter Sicherheit an der richtigen Adresse. Lasst euch mitreißen und verzaubern!

Ich hab da noch was…. Die Vinyl

dieses genialen Albums wurde mir glücklicherweise schon früher zugesandt und so bin ich in der Lage euch auch dazu einige Eindrücke zu vermitteln. Wie ich bereits einmal oder mehrfach erwähnte, machen FACTORY OF ART keine halben Sachen. Hier machen sie es sogar doppelt geil, denn es erwarten Euch zwei Vinyls in einem wunderbar aufgemachten Gatefold. Eine optische Augenweide kommt dort zum Vorschein und der Sound steht dem in nichts nach. Es klingt atemberaubend schön. Also ich muss wirklich sagen, dass man FACTORY OF ART nur dafür bewundern kann, was sie hier für ein Gesamtkunstwerk erschaffen haben. Es fehlt schlichtweg an nichts und jeder sollte die Band damit belohnen und ehren, sich eines der physischen Exemplare zu bestellen. Die Männer haben all ihr Herzblut gegeben, um diesem Projekt Leben einzuhauchen. Und man kann sich sicher sein, dass das neben viel Spaß auch mit viel Zeit und Stress verbunden war. Geben wir der Band doch etwas dafür zurück. An dieser Stelle der Hinweis, dass das Album aktuell bewusst nicht auf den Streaming Portalen erhältlich sein wird. Daher bekommt ihr dieses Kunstwerkt zu wirklich fairen Preisen nur hier als CD oder Vinyl:

FACTORY OF ART Shop

english review

Genre: Progressive Metal

Release: 07.06.’24

Label: Self Release

In January 2022, we celebrated the resurrection of FACTORY OF ART (Facebook/Homepage). In this article it was already announced that they would be working on new songs. However, they wanted to take their time to create a first-class album that would meet the band’s high standards. Back in 1990, when the band was founded, the mission was to create music that would sound different and stand out from the crowd. I would say that this mission is much more difficult to fulfill today than it was back then. Countless styles of rock and metal have evolved since then. But even today I am still surprised by some of the creative ideas bands come up with. So let’s see what FACTORY OF ART have created and whether they belong to the category of „positive surprises“. In any case, my expectations are already pretty high.

The very beautiful cover artwork

is really something to be proud of. It really whets the appetite for the musical content. Basically, the cover also reflects the musical journey that you experience on „Back To Life“. Overall, it is primarily a dark journey, but it also has some wonderful glimmers of light. The picture combines morbid elements with symbols of life. None of them exist independently of each other.

A dreamlike start

opens the album. A narrative voice briefly introduces the story and then you hear a brilliant guitar solo. It’s so beautiful that I rewound it immediately to listen to it a second time. After the solo, sharp riffs cut through the melodic poem and it gets tough… and harder than I had previously imagined. Who would have thought that the band would forge such hart metal on the anvil in the old days. The opener isn’t even the heaviest and darkest track on the album, but it’s a great start. You can already tell here how much technical skill and attention to detail FACTORY OF ART have put into their new songs in terms of songwriting. There is always something new happening in the song, but there is still a musical flow and a common thread. A real pleasure!

A gem

is also the single „Blessing In Disguise“. It was the first song I heard from the new album and it blew me away. The beginning itself, with the vocals of a real choir, is simply brilliant and wonderful. And what then pours into your ears is no less impressive. Again, so many impressions come crashing down on you that I listened to the song at least five times in a row to fully appreciate it in all its splendor. Wonderful, indeed equally powerful melodies enter into a fascinating symbiosis. This mixture is excellently realized both instrumentally and vocally. Even growls find their place here, which I find quite blatant. This might be a bit too much for some people, but I liked it because it’s just a brief effect at the beginning of the song that gives the whole thing a dark attitude. So don’t worry about FACTORY OF ART suddenly turning into death metal.

In the same way, no half measures were taken with the visual realization of the video and this fantastic song was given a great video. The video was recorded at the Krystallpalast Variéte Leipzig and produced by Christian Dageförde. The band is supported on this song by the vocal ensemble ARMACORD.

Singer Petri about „Blessing In Disguise“:

Fragments of this song are probably 25 years old and were a factory demo for a video game. That was a good basic framework and a kick start. It was the first song we tackled. The verse lyrics came from a guest singer at the time and I wrote the chorus lyrics and the third verse. Amarcord refined the whole thing. The song is metaphorically about drug abuse.

presstext

It’s true art,

that FACTORY OF ART present to us here. It becomes clearer with every moment of listening that they are once again accomplishing their aforementioned mission ’summa cum laude‘. The guild of highly professional musicians probably wanted to make it unmistakably clear what a great, exceptional band they are.

The songs are all wrapped in a darker guise, even if there are occasional flashes of light. „Silent Room“ is no exception. In over seven minutes, FACORTY OF ART paint a dark landscape using various techniques. It is exciting to experience the development of the individual songs. The first musical brushstrokes of the songs never give an idea of what the overall work of art will express later, when different facets are gradually added. „Silent Room“ begins deliberately, but already with crisp riffs. In between, the tempo increases and the song becomes more substantial in terms of instrumentation. At some point it literally goes „into full swing“. Then, in an interlude from the fourth minute onwards, the song is scaled back again and concentrates on narrative vocals. I think the transition into the instrumental solo part with super synths and a fantastic guitar solo is brilliant. Prog heart, what more could you want?

In contrast to the other songs, „Face Behind The Mask“ is relatively straightforward. For me, the song has a really strong heavy rock note and shares the battlefield with melodic metal. The pithy vocals come across really cool. The synths guarantee special vibes, which are even responsible for some crazy moments later on. „Decadence“ kicks into high gear right from the start and FACTORY OF ART vehemently accelerate back onto the metal track. Of course, they also slow down from time to time, but the sprints are really cool. All in all, it’s another exciting mix that gives you some fantastic moments. Oh, the end of the song with the female voice is great. I liked it so much that I would have liked to hear more of her. Who is this woman? Would like to hear more from her! I’m not letting up so quickly. So I found out that Stephanie Brill is responsible for this wonderful vocal contribution. Really impressive!

Even towards the end, FACTORY OF ART easily manage to maintain the high level. The final trio of songs begins with „The Truth“. It progresses with rugged riffing, with the melodic leads providing fine melodic winds. The vocals are powerful and brash. „Behind The Lights“ rocks more in the direction of heavy metal and provides a nice brisk beat accompanied by a cool bass. The riffing is not quite as heavy and dominant, but provides a great dynamic. The synths come to the fore more and towards the end there’s a real kick to the bell.

The finale is the title track „Back To Life“ and, as you would expect, FACTORY OF ART show off their skills once again. It gets darker again and the riffs weigh heavier. The song exudes a crisp heaviness. It’s not blazingly fast, but it marches along at a brisk pace and occasionally goes into an extra fast sprint. The vocal lines are a dream and a treat for the ears. A lot of power paired with gripping melodies make this song a worthy final experience.

Conclusion

FACTORY OF ART give us a truly intense eargasm with their new album „Back To Life“. My expectations were high and yet they were exceeded. Every song is a work of art. This creativity and attention to detail, plus the courage to push boundaries, can be felt in every song. But that’s what characterizes FACTORY OF ART. A precious quality feature! But I really didn’t expect it to be this rich and consistent. Fantastic! I can firmly say that this album will be on my top list for 2024. If you like sophisticated, professional and captivating progressive metal, you’ve definitely come to the right place. Let yourself be carried away and enchanted!

I’ve got something else…. The vinyl

of this brilliant album was fortunately sent to me earlier and so I am able to give you some impressions of it. As I’ve already mentioned once or several times, FACTORY OF ART don’t do things by halves. So they present two vinyls in a wonderfully designed gatefold. It’s a feast for the eyes and the sound is in no way inferior. It sounds beautiful. So I really have to say that you can only admire FACTORY OF ART for the total work of art they have created here. There is nothing missing and everyone should reward and honor the band by ordering one of the physical copies. The men have put all their heart and soul into breathing life into this project. And you can be sure that this involved a lot of time and stress as well as a lot of fun. Let’s give the band something in return. It should therefore be said here that the album is deliberately not currently available on streaming portals. That’s why you can only get this work of art at really fair prices on CD or vinyl:

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Heute befassen wir uns hier bei metal-heads.de mit der Rockszene. Dazu haben wir ein paar neue Songs für euch zusammengestellt. Den Anfang machen BOWMEN mit ihrer Single „Said or done“. Sie entstammt dem neuen und bereits dritten Longplayer „Mission IV“, der Ende Mai in den Handel kommt. Schaut euch an, was der Vierer auf dem Kasten hat:

Weiter geht es mit HUMAN ZOO. Die sechsköpfige Rock Combo hat ihre Fans lange warten lassen. Acht Jahre hat es seit dem letzten Album gedauert, bis jetzt am 14.06.2024 mit „Echoes beyond“ die neue Langrille in den Regalen der Musikgeschäfte steht. Vorab gibt es den Song „Gun 4 a while“, bei dem man mit dem Einsatz eines Saxophons Akzente setzt. Hier gibt es das dazugehörige Video für euch:

Aus Finnland stammen WAKE THE NATIONS. Bis man endlich das neue Studioalbum namens „Heartageddon“ in den Händen halten kann, dauert es eine Weile. Das VÖ-Datum ist auf den 13.09.2024 festgesetzt. Die letzte Langrille der melodischen Hard Rocker liegt bereits 5 Jahre zurück. 15 Songs wird das Quartett auf den Silberling packen und wir haben als Kostprobe für euch heute schon das Video zu „Alive“. Bitte sehr:

BOWMEN, HUMAN ZOO, FACTORY OF ART  & mehr

Am 07.06.2024 soll das neue Release von FACTORY OF ART auf dem Markt sein. „Back to life“ heißt die Scheibe und einen der 10 darauf enthaltenen Tracks des Leipziger Fünfers haben wir schon jetzt vorab für euch. Viel Spaß mit „Blessing in disguise“ (bei dem Song hat das Gesangsensemble ARMACORD die Band unterstützt):

Dann haben wir noch was Brandaktuelles für euch. BONSAI KITTEN haben für den 30.08.2024 das Release ihres neuen Studioalbums „Let it burn“ in der Pipeline. Vorab macht man uns schon mal heiß auf die kommende Scheibe, indem man schon jetzt den ersten Track namens „I wonder“ vorstellt. Hier kommt er:

Zum Ausklang dieses Beitrags wird es dann wieder melodischer und rockiger. Die deutsche Rock Formation WOLFEN RELOADED haben jetzt das Video zum Song „Hurricane“ für uns. Es entstammt dem gerade am 17.05.2024 veröffentlichten Studioalbum „The ghost from within“. Neben der rockigen Marschrichtung gibt es auch progressive Anteile bei den Songs. Hier also die Single:

Progressive Melodic Metal

Wir von ‚metal-heads.de‘ möchten auf eine Band aufmerksam machen, deren Beginn in das Jahr 1990 zurückreicht. FACTORY OF ART (Facebook) hatten sich damals in Leipzig mit dem Ziel gegründet, anspruchsvolle Musik mit fordernden Strukturen zu erschaffen, die man nicht an jeder Ecke hören konnte. Dies war FACTORY OF ART jedenfalls gelungen, denn sie konnten eine Reihe renommierter Musikpreise einfahren (Deutscher Rockpreis 1993, Goldener Rockinger 1994, Gewinner des „Unerhört! 2000“ des Rock Hard Magazins).

In den folgenden Jahren haben sie damals mit den ganz Großen der Metal-Szene die Bühnen geteilt. Beispielhaft seien hier ICED EARTH, BLIND GUARDIAN, GAMMA RAY, METAL CHURCH oder NEVERMORE genannt. Solche Mitstreiter verdient man sich wahrlich nicht mit 08/15-Metal. Da muss schon mehr dahinterstecken.

Leider wurde das Bandprojekt irgendwann eingefroren, weil trotz der Erfolge alles drumherum trotzdem nicht so rund lief. Die Jungs waren ausgelaugt und resigniert, was unter anderem auch am damaligen Label lag, wo man besser nicht unterschrieben hätte. Nun, letztlich lag es auch daran, dass es innerhalb der Band Differenzen über die weitere musikalische Entwicklung gab. So ging schließlich jeder seiner Wege. Ein Schicksal, dass es bekanntermaßen bei vielen Bands gab. So ein Bandleben hat es eben in sich.

Einige Zeit später im Jahr 2012 gründeten einige der Ehemaligen ganz stressfrei die Cover-Band FACTORY UNDER COVER und hatten sich damit etabliert. Doch irgendwie spukte der Gedanke an alte Zeiten mit FACTORY OF ART immer in den Köpfen herum und schließlich wurde

das 30-jährige Jubiläum

als Anlass genommen, um quasi noch mal neu anzufangen und einen erneuten Anlauf zu starten. Man hat sich wieder zusammengefunden. Das geniale an der Sache ist, dass man sogar beide Sänger für die Wiedergeburt der Band gewinnen konnte. Denn die haben jeweils eine unterschiedliche Stimmfarbe, doch dazu später mehr. Den Auftakt bildet nun die Neuauflage der EP „Point Of No Return“ aus dem Jahre 1997, die nun auch als digitaler Stream bzw. Download zur Verfügung steht. Auf dem Cover sind junge adrette Typen in feinem Zwirn zu sehen. Bei dem schicken Outfit hätte ich jedoch ehrlicherweise eher an feine italienische Tenöre gedacht als an eine Metalband.

Aber zurück zur Musik… Angesichts der wertigen Kompositionen lässt sich die Mucke auch im Jahre 2022 noch sehr gut hören. Drei Songs, die mit einer schönen Atmosphäre aufwarten. Der Schwerpunkt liegt bei diesen drei Songs auf Melodik, die sowohl in ruhigerer Form auftritt, aber auch etwas rifflastiger daherkommen. Die Songstrukturen sind filigran ausgearbeitet und können mit netten Details aufwarten. Für damalige Verhältnisse waren das auf jeden Fall Songs, die sich qualitativ von der Masse wohlwollend abgehoben haben. Allerdings sind die Songs erheblich softer bzw. zurückhaltender, als man es von FACTORY OF COVER erwartet hätte. Am besten hat mir noch der Song

„Silent Crying“

gefallen, der mich eingefangen hat. Einfühlsamer Gesang in einem insgesamt sehr sphärischen Song, der sich in die Ohren schmeichelt. Doch dabei bleibt es nicht, denn der Song wird zu einer epischen Geschichte mit heavy Riffs und tollem Chorus. Und wie geil das auch live klingt. Davon könnt Ihr Euch direkt in einem Video überzeugen, denn FACTORY OF ART haben den Song „Silent Crying“ im Juli 2021 live performt. Gar nicht so einfach mit zwei Stimmen zu harmonieren, aber das klappt auch live wunderbar.

Das Debütalbum „GRASP“

aus dem Jahre 1996 hat mich voll überzeugt. Auch wenn das Album schon einige Jahre auf dem Buckel hat, muss ich sagen, dass es wirklich erstklassig ist. Die progressiv aufgebauten Songs wissen zu begeistern und hier wird schon glasklar deutlich, dass die Band schon in jungen Jahren von normalen Standards nicht viel gehalten hat. Die Qualität ist für damalige Verhältnisse auf sehr hohem Niveau und auch im Jahre 2022 sind die Songs nach wie vor erstklassig. Ich liebe diese starke melodische Ader, das ausgefallene Songwriting und die heavy Riffs. Der Gesang von Gunter ist darüber hinaus mega und geht manchmal so in Richtung Queensrÿche.

Ich würde es fantastisch finden, wenn man diese Songs noch mal komplett auf dem aktuellen Stand der Technik neu aufnehmen würde. Da hat man heute ganz andere Möglichkeiten. Denn die Songs sind echt der Hammer und meiner Meinung nach würde diesen eine Produktion gut bekommen, die mehr Druck aufbauen und die Gitarren dominanter erklingen lassen würde.

Auf dem Album ist sogar Chris Boltendahl von GRAVE DIGGER bei dem düsteren Song „Until The End Of Time“ zu hören. Eine ziemlich coole Kombination. Es ist der dritte Song auf dem Album-Stream.

„The Tempter“

folgte leider erst sechs Jahre später. Dafür war es ein würdiger Nachfolger des Debütalbums. Die soundtechnische Erscheinung hätte ich mir auch beim Album „Grasp“ gewünscht. Der Sound wurde deutlich rauer und härter, was man nicht nur bei den Gitarren raushört. Darüber hinaus gab es ein Wechsel am Mikro. Der neue Vocalist Petri war in der Tonlage tiefer unterwegs. Das passte natürlich auch zum Stil von FACTORY OF ART. Der Sound erinnert mich teilweise an die großartigen 90’er Bands wie SAVATAGE oder DREAM THEATRE. Diese Mischung aus atmosphärischer Melodik und (dunklem) schweren Riffing gab es dort auch. FACTORY OF ART gehen aber noch härtere Wege und lassen sich auch mal zu einer Thrash Metal Arie hinreißen wie beim Song „The Tempter“. FACTORY OF ART predigen ihren Sound mit Samthandschuhen und Schlagring.

Den Song „No Tears“ hat man im letzten Jahr noch einmal komplett neu eingespielt und in einem Video umgesetzt. Und wie ich schon bereits erwähnte… Die Musik ist zeitlos und macht neu eingespielt richtig was her.

Man hat große Pläne

FACTORY OF ART wollen es noch einmal wissen. Sie brennen auf eine Fortsetzung ihrer Geschichte. Ich finde das nach all der Zeit bewundernswert. Und wie ich erfahren durfte, ist das Songwriting schon sehr weit vorangeschritten. Man will sich keinen Stress machen und irgendwas übers Knie brechen, denn nach wie vor möchte man qualitativ erstklassig abliefern. Ich bin jedenfalls guter Dinge, dass das Album ein echter Knaller wird. Bis dahin werden uns FACTORY OF ART vielleicht mir weiteren Neuauflagen ihrer alten Songs beglücken oder sogar in absehbarer Zeit einen neuen Song präsentieren. Egal, was kommt…. Ihr werdet es hier bei ‚metal-heads.de‘ erfahren. Ich jedenfalls bin gespannt wie ein Flitzbogen, was die Herren für Pfeile im Köcher haben werden.

English version

FACTORY OF ART – The reunion

Progressive Melodic Metal

We from ‚metal-heads.de‘ would like to draw attention to a band whose beginning goes back to the year 1990. FACTORY OF ART (Facebook) had formed at that time with the aim to create demanding music with challenging structures, which could not be heard everywhere. In any case, FACTORY OF ART succeeded in doing so, as they were able to win some renowned music awards (German Rock Award 1993, Goldener Rockinger 1994, winner of the „Unerhört! 2000“ of the Rock Hard magazine).

In the following years they shared the stages with the big names of the Metal scene. For example ICED EARTH, BLIND GUARDIAN, GAMMA RAY, METAL CHURCH or NEVERMORE. You really don’t earn such comrades-in-arms with 08/15-Metal. There must be more behind it.

Unfortunately, the band project was frozen at some point, because despite the successes everything around it still did not go so smoothly. The guys were exhausted and resigned. This was ultimately also due to the fact that there were differences within the band regarding the direction in which it should now go musically. So finally everyone went his own way. A fate that is known to have happened to many bands. Such a band life has it in itself.

Some time later in 2012, some of the alumni formed the cover band FACTORY UNDER COVER. From this point on they were quite stress-free and had established themselves. But somehow the thought of old times with FACTORY OF ART was always slumbering in the back of their mind. Now the

30th anniversary

is the occasion to make a fresh start. They got together again. The ingenious thing about it is that they even now both singers join the band. The beginning is now the reissue of the EP „Point Of No Return“ from 1997, which is now also available as a digital stream or download. On the cover you can see young neat guys in fine threads. With the outfit, however, I would have honestly rather thought of fine Italian tenors than a metal band.

But back to the music… Given the quality of the compositions, the music is still very listenable in 2022. Three songs that come up with a nice atmosphere. The focus of these three songs is on melodicism, which occurs both in quiet balladic form, but can also come across a bit more riff-heavy. The song structures are filigree worked out and can come up with nice details. For the time, these were definitely songs that stood out from the crowd in terms of quality. However, the songs are considerably more restrained than one would have expected from FACTORY OF COVER.

„Silent Crying“

is the best of the three for me. Very sensitive vocals in an overall very spherical song that flatters the ears. But it doesn’t stop there, because the song becomes an epic story with heavy riffs and great chorus. And how cool it sounds live. You can convince yourself of this directly in a video, because FACTORY OF ART performed the song „Silent Crying“ live in July 2021. It’s not so easy to harmonize with two voices, but it works wonderfully live.

The debut album „GRASP

from 1996 has convinced me completely. Even if the album has already some years on the hump, I must say that it is an absolute highlight. The progressive songs inspire me from front to back and here it becomes crystal clear that the band has not thought much of normal standards even in their younger years. The quality is master class for that time and also in 2022 the songs are still first class. I love this strong melodic vein, the fancy songwriting and the strong riffs. Gunter’s vocals are great and remind me sometimes of Queensrÿche.

I would find it fantastic if these songs would be completely re-recorded with the current state of the art. Today you have completely different possibilities. Because the songs are really awesome and in my opinion a production that would build up more pressure and let the guitars sound more dominant would suit them well.

The album even features Chris Boltendahl of GRAVE DIGGER on the dark song „Until The End Of Time“. A pretty cool combination. It’s the third song on the album stream.

„The Tempter“

unfortunately followed long six years later. But it was a worthy successor to the debut album. I would have liked to see the same sound on the album „Grasp“. The sound became much rougher and harder, which you can hear not only in the guitars. In addition, there was a change at the microphone. The new vocalist Petri was lower in pitch. Of course, this fit the style of FACTORY OF ART. The sound reminds me partly of the great bands of the 90’s like SAVATAGE or DREAM THEATRE. This mixture of atmospheric melodic and (dark) heavy riffing was there too. But FACTORY OF ART go even harder ways and sometimes let themselves be carried away to a Thrash Metal aria like in the song „The Tempter“. FACTORY OF ART preach their sound with soft gloves and brass knuckles.

The song „No Tears“ was completely re-recorded last year and made into a video. And as I already mentioned… The music is timeless.

Big plans

FACTORY OF ART want to know it once again. They are burning for a continuation of their story. I find that admirable after all this time. And as I was allowed to experience, the songwriting is already very far advanced. They don’t want to stress themselves out and break something over their knees, because they still want to deliver first-class quality. In any case, I am confident that the album will be a real hit. Until then, FACTORY OF ART will perhaps delight us with further reissues of their old songs or even present a new song in the foreseeable future. No matter what will come…. You will find out here at ‚metal-heads.de‘. In any case, I’m as curious, what the gentlemen will deliver us in the future.