Mit Amorphis hat am Tag 1 eine richtig geile Band mit einem erstklassigen Auftritt den Abend beendet. Dann kann’s ja jetzt weitergehen.

Wheel

Zu früher Stunde geht es dann gegen 12 Uhr mit Wheel aus Dortmund los. Mit dem dritten Album „Preserved in Time“ konnte man in den einschlägigen Medien ordentlich Punkte einfahren. Wheel spielen Epic-Doom Metal im Stil von Candlemass oder Solitude Aeturnus. Ich hätte mir als Opener des zweiten Tages etwas schnelleres zum Wachwerden gewünscht. Wheel liefern einen bodenständigen Gig ab, der bei dem noch überschaubaren Publikum gut ankommt.

Air Raid

Als zweite Band dürfen dann die zu den „New Wave of Swedish Heavy Metal“ gehörenden Air Raid aus Göteborg ran. Nicht nur guter Death Metal kommt aus Schweden. In den letzten Jahren kommen auch immer mehr Bands auf, die im traditionellen Metal beheimatet sind. Wie auch die Kollegen von Enforcer, die im vergangen Jahr in Gelsenkirchen spielen durften, stellen Air Raid eine mitreißende Show auf die Beine, die jetzt auch den Rest des Amphitheaters wach werden lässt. Der Platz vor der Bühne wird auch allmählich voller.

Baest

Der Härtegrad des Festivals steigert sich um mindestens zwei Stufen. Die Dänen von Baest sind gekommen um Death Metal zu spielen und Bier zu trinken. Die Jungs von Baest brennen wahrhaft ein Feuerwerk auf der Bühne ab. Was für eine Spielfreude. Zu den fettesten Death Metal Riffs werden lustige Grimassen gezogen, über die Bühne gerannt und einfach gute Laune verbreitet. So kann das auch funktionieren. Für mich die erste Überraschung des Tages. Die Zeit vergeht bei Baest wie im Flug. Hut ab. Wie sagt man so schön heutzutage? Die haben rasiert.

Waltari

Wir sind hier zwar nicht bei dem Burgerladen mit dem großen M, aber auf dem Rock Hard Festival scheinen skandinavische Wochen zu sein. Nach Schweden und Dänemark präsentiert nun Finnland eine ihrer Bands. Waltari. Was soll man sagen? Waltari machen viel Spaß. Der Frontmann Kärtsy Hatakka lässt keine Grimasse aus, grinst in die Kameras des Rockpalasts und macht sich ordentlich zum Affen. Musikalisch sind Waltari ein Mischmasch aus vielen Stilen. Eine Crossoverband im wahrsten Sinne des Wortes. Hier wird alles verwurstet. Metal, Punk, Pop, Funk, ja sogar Dancebeats und Techno-Anleihen sind zu finden. Kann zeitweise anstrengend sein. Hier ist für jeden etwas dabei, für manche aber auch gar nichts.

Vandenberg

Mit Vandenberg kommt der gute alte Hard Rock zurück in das Amphitheater. Adrian Vandenberg ist ein hochkarätiger Gitarrist und eine Institution. Zu großem Ruhm kam Vandenberg durch seine Zeit bei Whitesnake. Heute ist der Gute in Gelsenkirchen und spielt mit seiner Band einen erstklassigen Gig auf dem Rock Hard Festival. Die Band, die er mitgebracht hat ist natürlich auch bombe. Allen voran Sänger Mats Leven, der bereits zahlreiche Projekte mit seiner Stimme veredelte. Vandenberg spielen auch Songs aus Adrians Whitesnake Ära, die bei den Fans natürlich besonders gut ankommen. „Crying in the Rain“, „Sailing Ships“, Here I go again“. Klassiker des Hard Rock, die bis in die letzte Reihe des Amphitheaters mitgesungen werden.

Primordial

Primordial bringen Düsternis. Leider zu einer Zeit, bei der die Sonne noch auf die Bühne scheint. Besser wäre die Show wohl nach Sonnenuntergang gewesen. Trotzdem liefern die Iren rund um Sänger Alan „Naihmass Nemtheanga“ Averill eine gute Show. Hauptaugenmerk ist hier der Strick den Averill um den Hals hängen hat. Nicht ganz meine Musik, aber viele Zuschauer haben dem Auftritt entgegengefiebert.

Forbidden

Thrash Metal ist bis jetzt ein wenig zu kurz gekommen auf dem Rock Hard Festival. Damit auch die Thrashfans auf ihre Kosten kommen, dürfen Forbidden ran. 2009 haben die Jungs aus San Franciso das Festival schon mal aufgemischt. Auch in diesem Jahr ballern Forbidden mit teilweise neuer Mannschaft alte Klassiker in die Menge. Sänger Norman Skinner ist ein guter Ersatz für Russ Anderson und Chris Kontos am Schlagzeug ebenfalls kein Unbekannter. Das geht schon gut nach vorne, zumal heute nur Songs von „Forbidden Evil“ und „Twisted into Form“ gespielt werden. Die Band tritt richtig Arsch und die Zeit geht viel zu schnell rum. Ich hoffe auf ein neues Album. „Omega Wave“ ist ja schon aus 2010.

KK’s Priest

Endlich ist es soweit. Der heiß ersehnte Headliner des Samstags darf auf die Bühne. KK’s Priest. Wie wird der erste Festivalauftritt der Band in Deutschland laufen? Der läuft absolut super. Der in der Presse vielgeschundene Ex-Gitarrist von Judas Priest bringt mit seinem Ex-Priest Mitstreiter Tim „The Ripper“ Owens eine Wahnsinnsshow auf die Bühne des Runds. Die Songauswahl ist eine Mischung aus den KK’s Priest Songs und wie zu erwarten, Judas Priest Nummern. Die Band präsentiert eine tolle Show mit Videoleinwand und einer Menge Stageacting. KK Downing merkt man das fortgeschrittene Alter auf der Bühne nicht an. Er rockt wie eh und je.

Tim Owens Stimme ist zum Niederknien. Ihm steht auch ein Dauergrinsen im Gesicht. Scheint auch ihm offensichtlich eine Menge Spaß zumachen, darf er doch mit „Burn in Hell“ auch einen Song aus seiner Zeit bei Judas Priest singen. Ich sage Wow. Besser klingen die Songs bei den „anderen“ Priest auch nicht. Wer dachte KK’s Priest sei nur eine schlechte Coverband, der hat sich geschnitten. Der Auftritt ist sehr eindrucksvoll. Die Zuschauer sehen das genau so und feiern die Band richtig ab. Schade, dass nach ungefähr 75 Minuten der Set schon zu Ende ist, obwohl doch 90 Minuten Zeit veranschlagt wurden. Das ist der einzige Wermutstropfen.

KK’s Priest sind ein mehr als würdiger Headliner des Samstags hier auf dem Festival.

Setlist KK’s Priest
Hellfire Thunderbolt
Strike of the Viper
One More Shot at Glory
The Ripper
Reap the Whirlwind
Night Crawler
Sermons of the Sinner
Burn in Hell
Beyond the Realms of Death
Hell Patrol
The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)
Breaking the Law
Victim of Changes
Raise Your Fists

Fotos KK’s Priest

Fotos Forbidden

Fotos Primordial

Fotos Vandenberg

Fotos Waltari

Fotos Baest

Fotos Air Raid

Fotos Wheel

METALHEADs Toplist 2023 – Heavy Metal: KKs PRIEST, ANTHEM, DARK EMBRACE, CAREGAH, AORTHA! Ihr werdet sehen bzw. hören, wie unterschiedlich Bands Heavy Metal interpretieren.

KKs Priest

KKs PRIEST (Facebook) entstand aus einer Idee im Jahre 2019. Der Bandname ist nicht zufällig, war K.K. Downing doch bis 2011 Gitarrist bei JUDAS PRIEST. Und wenn man vom Bandnamen den Bezug zur legendären Band so direkt herstellt, dann weiß man eigentlich auch schon, was man musikalisch zu erwarten hat.

KKs PRIEST zocken klassischen Heavy Metal! Und wer nicht mehr erwartet, der ist bei dem aktuellen Album „The Sinner Rides Again“ genau richtig aufgehoben. Alles wird erwartungsgemäß höchst professionell dargeboten. Die Gitarrenarbeit ist mitreißend. An diesen Riffs und Solos kann man sich einfach nie satt hören. Dazu kommt noch die passende Röhre von Sänger Tim Owens, der (Was für ein Zufall!) auch schon bei Judas Priest ins Mikro geträllert hat. Im Ergebnis bekommt man ein rundum gelungenes Heavy Metal Fest, dass zwar nicht überrascht, aber trotzdem verdammt gut zu unterhalten weiß.

Übrigens war unser Redakteur ‚Hellion‘ schon bereits vom Vorgängeralbum „Sermons of the Sinner“ sehr angetan. Außerdem hat als echter Experte in Sachen Judas Priest in seinem super Review noch viele interessante Hintergrundinfos parat. Das solltet ihr auf jeden Fall lesen, und zwar hier!

ANTHEM

ANTHEM (Facebook) kommen aus Japan. Vier Jahre nach dem weltweit veröffentlichten und von der Kritik gefeierten Album „Nucleus“ im Jahr 2019 (eine Neuaufnahme ihrer Hits mit englischen Texten) hat die führende japanische Heavy-Metal-Band ANTHEM nun ihr brandneues Studioalbum „Crimson & Jet Black“ in diesem Jahr veröffentlicht.

Die schnell galoppierenden Songs sind ein Markenzeichen auf „Crimson & Jet Black“. Dabei beweist man das Geschick den Songs trotzdem ein eigenes Gewand zu verpassen. Aber auch wenn die Songs alle über jeden Zweifel erhaben sind und beste Unterhaltung bieten, bleibt „Wheels Of Fire“ für mich der Übersong auf diesem Album mit einem echt coolen Gitarrensolo. Das Gitarrenspiel von Akio Shimizu ist ohnehin echt heißer Scheiss. Die Riffs sind der absolute Hammer! Es ist ein Paradebeispiel für einen perfekten Heavy Metal Song. (Review)

„Wheels Of Fire“

DARK EMBRACE

DARK EMBRACE (Facebook) haben mit ihrem Album „Dark Heavy Metal“ für Aufsehen gesorgt. Denn diese Band hat auf jeden Fall ihren eigenen Sound erschaffen und genießen dadurch einen sehr hohen Wiedererkennungswert. Das liegt vor allem am eigenwilligen Gesang von Frontmann Oscar auf. Prägnant sind die hohen Töne, die er plötzlich mit heiserer Stimme rausschreit. Aber damit ist es nicht getan. Gesanglich holt er hier alles raus, was die Stimmbänder so hergeben. So sind hohe Screams, dunkle Growls und epische Chöre ein Markenzeichen der Band. Es ist schwer heutzutage noch Bands zu finden, die wirklich durch Andersartigkeit überraschen. Ich bin von den innovativen stilistischen Ansätzen der Band sehr angetan. (Review)

DARK EMBRACE mischen den Heavy Metal auf. Das Album „Dark Heavy Metal“ besticht durch mutiges erfrischendes Songwriting, welches in allen Bereichen hervorragend umgesetzt wurde. Den eigenwilligen Vocal-Mix habt ihr mit Sicherheit so noch nicht gehört. Der brennt sich förmlich im Kopf ein. Die Herren an den Instrumenten fackeln ein beeindruckendes Feuerwerk ab, welches niemanden unbeeindruckt lässt.

Review ‚metal-heads.de‘

„Never Seen The Sun“

CAREGAH

Ein wahnsinnig beeindruckendes Debüt haben die Schweden CAREGAH (Facebook) mit ihrem Album „Osmium“ abgeliefert. Der Sound klingt richtig fett und groovt wie die Sau! Eigentlich sehr schwer die Band in eine musikalische Schublade zu stecken. Es erwartet euch eine Mischung aus ‚Testament‘, ‚Pantera‘ und auch ‚Black Label Society‘. Daher habe ich mich für folgende Beschreibung entschieden: Unglaublich massiver, aber dennoch dynamischer Heavy Metal. Ein Traum für jeden Headbanger wird mit diesem Album wahr, denn der Sound knallt richtig durch und der Kopf kann gar nicht anders, als in heftige Schwingungen zu verfallen. (Review)

CAREGAH haben mit „OSMIUM“ eine massives Stück Metal geschmiedet. Es ist wie der Ritt auf einer stählernen Abrissbirne oder das Surfen auf einer Monsterwelle. Ihr werdet gnadenlos mitgerissen. Es ist massiv! Es ist hart! Und es rockt! Ein absoluter Volltreffer!

Review ‚metal-heads.de‘

„Forever Merciless“

AORTHA

AORTHA (Facebook) ist ein Herzblut-Projekt des Musiker Predrag Glogovac. Die Entstehung hat eigentlich einen tragischen Hintergrund. Kurz gesagt: Die damalige aufstrebende Heavy Metal Band MONOLIT erlitt mit dem Beginn der Balkan Kriege einen plötzlichen Tod. Und das kann man auch wörtlich nehmen, denn der damalige Drummer verstarb in diesem Krieg. Wer mehr über die Hintergründe von AORTHA wissen möchte, dem sei unser Interview ans Herz gelegt.

Aber nun zum Album MONOLIT! Wenn wir über alle Facetten des Heavy Metal sprechen, dann ist dieses Album die Referenz dafür. Der Sound klingt grundsätzlich rau und aggressiv. Über die angriffslustige Geradlinigkeit hinaus bieten die Songs immerzu eine spannende Diversität. So sprinten AORTHA auch gerne mal durch die Welt des Thrash-Metal und sorgen für Zündungen im Moshpit-Kessel. Dann geht es mal klassisch zu Werke oder man entfaltet ein geniales progressives Monster wie „When All Around You Is Madness“. (Review)

Darüber hinaus muss man würdigen, dass Predrag dieses Projekt mal abgesehen vom Mixing und Mastering komplett in Eigenregie ohne Label auf die Beine gestellt hat. Er hat eine Armada von erstklassigen Musikern für dieses Projekt gewinnen könnten. Zudem hat er das Album in einem super hochwertigen CD-Book und einer wunderschönen Vinylausgabe verewigt. Wahnsinn!

Das Album „Monolit“ von AORTHA ist ein Meisterwerk! Es ist die perfekte Show mit allem, was packenden Heavy Metal ausmacht. Dabei findet man eine super Balance zwischen rauer aggressiver Härte und harmonischen Melodien. Diese Balance äußert sich mitunter in progressiven Songstrukturen, welche aber das Ziel nicht aus den Augen verlieren. Vielmehr ist es eine höchstspannende mitreißende und auch faszinierende Reise, die man nicht verpassen sollte. 

Review ‚metal-heads.de‘

BEST HEAVY METAL ALBUM 2023

„Forging The Locus“

English version

METALHEAD’s Toplist 2023 – Heavy Metal: KK’s PRIEST, ANTHEM, DARK EMBRACE, CAREGAH, AORTHA! You’ll see how and here differently heavy metal can be performed.

KKs Priest

KKs PRIEST (Facebook) was born out of an idea in 2019. The band’s name is no coincidence, as K.K. Downing was the guitarist for JUDAS PRIEST until 2011. And if the band name makes such a direct reference to the legendary band, then you already know what to expect musically.

KK’s PRIEST play classic Heavy Metal! And if you don’t expect more, the current album „The Sinner Rides Again“ is just the thing for you. As expected, everything is presented in a highly professional manner. The guitar work is captivating. You can never get enough of these riffs and solos. Added to this is the fitting voice of singer Tim Owens, who (what a coincidence!) also sang for Judas Priest. The result is an all-round successful Heavy Metal feast that doesn’t surprise, but still manages to entertain damn well.

Incidentally, our editor ‚Hellion‘ was already very impressed by the previous album „Sermons of the Sinner“. As a real expert on Judas Priest, he also has a lot of interesting background information in his great review. You should definitely read it here (only german)!

ANTHEM

ANTHEM (Facebook) come from Japan. Four years after the globally released and critically acclaimed album „Nucleus“ in 2019 (a re-recording of their hits with English lyrics), leading Japanese Heavy Metal band ANTHEM have now released their brand new studio album „Crimson & Jet Black“ this year.

The fast, galloping songs are a trademark on „Crimson & Jet Black“. At the same time, the band proves to have the skill to give the songs their own character. But even though the songs are all beyond reproach and offer the best entertainment, „Wheels Of Fire“ remains for me the most awesome song on this album with a really cool guitar solo. It’s a prime example of a perfect heavy metal song.  It will have a place in my eternal list of best songs. Akio Shimizu’s guitar playing is really hot shit anyway. The riffs are absolutely awesome! (Review)

„Wheels Of Fire“

DARK EMBRACE

DARK EMBRACE (Facebook) have caused quite a stir with their album „Dark Heavy Metal“. This band has definitely created its own sound and therefore enjoys a very high recognition value. This is mainly due to the unconventional vocals of frontman Oscar. The high notes that he suddenly shouts out in a hoarse voice are striking. But that’s not all. Vocally, he pulls out everything his vocal chords have to offer. High screams, dark growls and epic choirs are a trademark of the band. It’s hard to find bands these days that really surprise you with something different. I am very impressed by the band’s innovative stylistic approaches. (Review)

DARK EMBRACE give the Heavy Metal a huge freshness. The album „Dark Heavy Metal“ impresses with courageous energetic songwriting, which has been implemented excellently in all areas. The idiosyncratic vocal mix you have certainly not heard before. It literally burns itself into your head. The gentlemen at the instruments torch an impressive firework, which leaves no one unimpressed.

Review ‚metal-heads.de‘

„Never Seen The Sun“

CAREGAH

The Swedes CAREGAH (Facebook) have delivered an incredibly impressive debut with their album „Osmium“. The sound is really fat and grooves like hell! It’s actually very difficult to put the band in a musical drawer. You can expect a mixture of ‚Testament‘, ‚Pantera‘ and also ‚Black Label Society‘. That’s why I decided on the following description: Incredibly massive, yet dynamic Heavy Metal. This album is a dream come true for every headbanger, because the sound really bangs and your head can’t help but shake wildly. (Review)

CAREGAH have forged a massive piece of Metal with „OSMIUM“. It’s like riding a steel wrecking ball or surfing a monster wave. You are swept along mercilessly. It’s massive! It’s hard! And it rocks! An absolute direct hit!

Review ‚metal-heads.de‘

„Forever Merciless“

AORTHA

AORTHA (Facebook) is a passion project by musician Predrag Glogovac. Its origins actually have a tragic background. In a nutshell: MONOLIT, an up-and-coming Heavy Metal band at the time, suffered a sudden death at the start of the Balkan wars in 1991. And you can take that literally, because the drummer died in this war. If you want to know more about the background of AORTHA, we recommend our interview.

But now to the album MONOLIT! If we are talking about all facets of heavy metal, then this album is the reference. The sound is fundamentally raw and aggressive. Beyond the aggressive straightforwardness, the songs always offer an exciting diversity. AORTHA also like to blast through the world of thrash metal and ignite a mosh pit. Then they go classic or unleash an ingenious progressive monster like „When All Around You Is Madness“.(Review)

It must also be acknowledged that, apart from the mixing and mastering, Predrag has created this project entirely on his own without a label. He was able to recruit an armada of first-class musicians for this project. He has also immortalized the album in a super high-quality CD book and a beautiful vinyl edition. Wow!

The album „Monolit“ by AORTHA is a masterpiece! It is the perfect show with everything that makes up gripping heavy metal. It strikes a great balance between rough, aggressive heaviness and harmonious melodies. This balance sometimes manifests itself in progressive song structures that never lose sight of the goal. Rather, it is a highly exciting and fascinating journey that should not be missed. 

Review ‚metal-heads.de‘

BEST HEAVY METAL ALBUM 2023

„Forging The Locus“

Ja Leute, ich weiß. Wir gehen hart auf den Winter zu und die Temperaturen liegen teils schon um den Gefrierpunkt. Da kann man doch etwas in den Blick nehmen, das das Herz erwärmt. Ich spreche von der kommenden Festivalsaison. Wie hatten euch hier bei metal-heads.de schon von ersten bestätigten Bands für die 2024er Edition vom ROCK HARD Festival berichtet. Jetzt gibt es aber einige weitere Ankündigungen. An Pfingsten (17.-19.05.2024) werden traditionell im Gelsenkirchener Amphitheater einige Bands der harten Musikszene aufspielen. 6 weitere namhafte Bands stehen noch aus. Aber heute freuen wir uns, euch u.a. KK’s PRIEST, FORBIDDEN, D.A.D. (mal wieder), GRAVE, JOHN DIVA & THE ROCKETS OF LOVE, EXHORDER und MYSTIC PROPHECY anzusagen.

Das Prophecy Fest wurde 2015 begründet und fand meistens in der speziellen und sehr coolen Location der Balver Höhle im Sauerland statt. Der „dunklen Musik“ eine Plattform bieten und eine recht familiäre Veranstaltung schaffen…das waren die Grundideen. Vom 05.-07.09.2024 findet die nächste Ausgabe statt und erste Namen sind mit EMPYRIUM, Arthur Brown, DOOL, IN THE WOODS und PERCHTA auch schon kommuniziert.

Hier gibt es die Tickets.

ROCK HARD Festival, GMM 2024, Graveland & Prophecy Fest

Und dann gibt es noch ein Event für die Kategorie „Festivalnews“. Daher hauen wir heute auch die ersten Infos zum Graveland Festival raus. Am 24. und 25.05.2024 geht es los. In den Niederlanden könnt ihr zum Preis von 99 Euro für ein Wochenendticket (Camping kostet 25,-) einige Bands erleben. Die ersten 5 Namen sind schon offiziell verbreitet. CARCASS, IN TWILIGHT EMBRACE, CENTINEX, MORTIFERO und TSJUDER stehen schon als auftretende Acts fest.

Alles Headliner sind bekannt – GRASPOP METAL MEETING 2024

Die anderen Namen hatten wir euch bereits hier genannt. Jetzt wurde auch der letzte Headliner – für den 20.06.2024 – bekannt gegeben. Schockrocker Alice Cooper gibt sich beim Open Air Event in Belgien die Ehre. Es wurden aber schon Dutzende weiterer Bands mitgeteilt. So darf man sich auf die Performance von DEEP PURPLE, MEGADETH, Bruce Dickinson und Corey Taylor ebenso freuen wie gespannt die Auftritte von den SCORPIONS, MACHINE HEAD, BIOHAZARD, EXTREME, BODY COUNT, KVELERTAK und WHILE SHE SLEEPS. Weitere Acts bei dem Event vom 20.-23.06.2024 sind u.a. KAMELOT, STEEL PANTHER, DORO, TARJA, BLACK DAHLIA MURDER und CORROSION OF CONFORMITY.

Ein Wort sagt mehr als tausend Bilder

Die Band um Rob Halford hat eine gewisse Tradition, das Tourmotto an den Titel des jeweils aktuellen Albums anzulehnen. Es könnte also sein, dass die bevorstehende „Metal Masters“-Tour einen sachdienlichen Hinweis zum Album enthält.

Hard As Iron – Sharp As Steel

Subjektive Statements von Herrn Halford und Gitarrist Richie Faulkner in amerikanischen Medien versprechen den Fans ein weiteres Album der härteren Gangart. Der geneigte Priest Disciple wird es wohlwollend zur Kenntnis nehmen.

JUDAS PRIEST Metal Masters Tour 2024

Auf dem europäischen Festland sind bislang folgende Termine angekündigt:

SO 24 März – Festhalle, Frankfurt
MO 25 März – Olympiahalle, München
MI 27 März – Westfallenhalle, Dortmund
FR 29 März – 02 Arena, Prag
SA 30 März – Tauron Arena, Krakau
MO 1 April – Stadthalle, Wien
MI 3 April – St Jakobshalle, Basel
FR 5 April – Halle Tony-Garnier, Lyon
SA 6 April – Mediolanum Forum, Mailand
MO 8 April – Le Zenith, Paris

Der Vorverkauf für Deutschland beginnt ab dem 31. Mai 2023 um 10:00 Uhr auf allen bekannten Plattformen.

Unterstützt werden JUDAS PRIEST auf der Tour von ihren englischen Landsleuten von SAXON und URIAH HEEP.

Das (leider) übliche Chaos

Dem Management von JUDAS PRIEST ist es allerdings auch wieder gelungen, mit der Ankündigung der Tour für Verwirrung zu sorgen. Derzeit steht fest, dass es in Dortmund nur eine Vorband geben wird. Ob wir dann Biff Byford von SAXON oder Mick Box von URIAH HEEP in Aktion sehen werden, ist unklar. Die Medienpromotion und die Infos auf den Ticketplattformen widersprechen sich in diesem Punkt. Wir hoffen, dass wir schnell verbindliche Infos nachlegen können.

Keep It In The Family

Die zehn Monate bis zum Tag X lassen sich auf elegante Art verkürzen. Denn bereits in diesem Jahr wird man JUDAS PRIEST in abgewandelter Form live genießen können. K.K. Downing und Tim „Ripper“ Owens werden mit KK’s PRIEST im Sommer erste Live-Gigs spielen. Los geht es am 06. Juli in Herrn Downings eigenem Venue, der Steel Mill in Wolverhamptom bei Birmingham. Es folgen – soweit bislang bekannt – Festivalauftritte quer durch Europa. Deutschland ist jedoch bis dato leider ausgespart.

Neue Hardware aus dem JUDAS PRIEST-Kosmos

Neues Studiomaterial werden KK’s PRIEST auch noch in 2023 vorstellen. Ihnen ist bereits in dieser Woche Richie Faulkner zuvor gekommen. Seine Solo-Band ELEGANT WEAPONS hat uns mit „Horns For The Halo“ ebenfalls das Debütalbum vorgelegt.

Einen Eindruck von der „Macht“ von JUDAS PRIEST haben wir für euch bereits früher eingefangen.

Den Anfang machte am 01. Oktober das langerwartete Debüt-Album der neuen Formation von Ex-JUDAS PRIEST-Gitarrist KK Downing. Die Review des Albums „Sermons of the Sinner“ haben wir euch bereits geliefert. Jetzt warten wir auf die Ankündigung der ersten Tourdaten.

Genau anders herum lief es am vergangenen Mittwoch bei THE THREE TREMORS. Ripper Owens und seine beiden Sangesbrüder Sean „Hell Destroyer“ Peck (CAGE, DEATH DEALER) sowie Harry „The Tyrant“ Conklin (JAG PANZER, SATAN’S HOST) meldeten sich zu Wort. Für November und Dezember 2021 wurden bereits Tourdaten in den USA genannt. Der Termin für die Veröffentlichung des zweiten Albums „Guardians of the Void“ wird zunächst aber nur vage mit „November 2021“ angegeben.

Zur Zeit sind wir bemüht, entweder Ripper Owens oder Mr. Peck ans Telefon zu bekommen, um etwas umfassender ins Bild gesetzt zu werden. Bis dahin gibt es mit dem Video zu Bone Breaker einen ersten Vorgeschmack:

Am Freitag schließlich kam die Nachricht, dass Ripper Owens noch an ganz anderer Stelle seine Stimme verdingt hat. In der Metal-Hochburg Finnland betreibt ein junger Musiker namens Jani Pöysä sein Projekt RENEGADE ANGEL. Seit dem Sommer 2020 hat er vier einzelne Tracks in wechselnden Besetzungen auf die Beine gestellt. Seit Dienstag nun wartet Jani mit der digitalen EP „Damnation“ auf.

Beim Titelstück teilen sich der Argentinier Alejandro Fernandez und Ripper Owens die Arbeit am Mikro. Der Auftrakt des Songs ist „Rapid Fire“ von einer bekannten britischen Boyband nicht unähnlich. Das keyboardorientierte Stück ist ein interessanter „Battle“ der beiden erfahrenen Sänger.

Hier findet ihr den Track

Einen eigenen Eindruck von der EP könnt ihr euch bei Bandcamp verschaffen. Empfehlenswert ist im Übrigen der umfangreiche Gesamtkatalog von Inverse Records, die RENEGADE ANGEL vertreiben. Reinhören kostet nichts…

Im Sommer verschollen

Im Sommer 2021 hatte sich die Veröffentlichung noch einmal verzögert. Unter anderem war die Vinyl-Version des Albums nicht in ausreichender Zahl rechtzeitig produziert. Aber seit dem 01. Oktober hat das lange Warten nun ein Ende.

KKs PRIEST schüren die Spannung

Dank der zahlreichen, seit Mai immer mal wieder veröffentlichten Vorabvideos gibt es schon einige Monate eine rege Diskussion um das Solomaterial von ex-JUDAS PRIEST Gitarrist KK Downing. Was der Gründungsvater der Metal Gods nach über einem Jahrzehnt Studioabstinenz zusammen mit Auch-Ex-Priester Tim „Ripper“ Owens auf die Beine gestellt hat, steht aber erst jetzt komplett zur Debatte der Fans.

Kurzer Vorspann…

Auf das einminütige Spoken Word-Intro „Incantation“ folgt die erste Vorabsingle „Hellfire Thunderbolt“. Deren Veröffentlichung hatte bereits klar werden lassen, dass KKs PRIEST nicht an den „klassischen“ 70er Jahre-Sound von JUDAS PRIEST anknüpfen wollen.

Es war einmal…

An der Stelle muss man ein wenig ausholen: KK Downing hatte im September 2019 einen unglaublichen Überraschungscoup hingelegt, als er beim Bloodstock-Festival in England für vier JUDAS PRIEST-Songs zu Ross The Boss auf die Bühne stieg und 15 Minuten Metalgeschichte für die Ewigkeit schuf.

Die Geburtsstunde von KKs PRIEST

Die Presse und besonders die JUDAS PRIEST-Gemeinde flippte total aus. Das beflügelte den blonden Mann aus Birmingham, im November 2019 in seinem Steel Mill-Club in Wolverhampton zusammen mit Ripper Owens, dem JUDAS PRIEST-Drummer der Jahre 1977 bis 1979, Les Binks, und unterstützt von Dave Ellefson (ua. MEGADETH) am Bass und A.J. Mills (HOSTILE) mit der zweiten Gitarre eine umjubelte One Off-Show hinzulegen. Die Songauswahl enthielt viele Tracks aus der Zeit der beiden 1978er Alben „Killing Machine“ und „Stained Class“. Zugleich gilt der Gig als Geburtsstunde der Idee für eine Band, die heute KKs PRIEST heißt. Es war daher spekuliert worden, dass Bluesliebhaber KK Downing sich der Prä-„British Steel“-Zeit zuwenden könnte.

Die Allzweckwaffe des Metals…

Der Ripper hat außerdem schon während seiner Zeit am Mikro bei PRIEST hinlänglich unter Beweis gestellt, dass er die Songs dieser Ära zu „seinen“ machen kann. Man denke dabei nur an „Green Manalishi“ oder „Diamonds And Rust“. Aber diese Periode sollte eben nicht die Blaupause für SOTS sein.

Aber erstens kommt es anders…

Tatsächlich existiert aus der Frühphase von KKs PRIEST Promomaterial mit Les Binks als Drummer, so dass die Spekulationen ihen Lauf nahmen. Der alte Recke hatte jedoch Pech mit einem Unfall, der in einer ernsten Verletzung seines Handgelenks resultierte. So kam es, dass der Schlagzeuger von Rippers Buddy Sean Peck bei CAGE und THE THREE TREMORS, Sean Elg, hinter der Batterie Platz nahm. Dave Ellefson war ebenso verhindert, so dass Tony Newton von den VOODOO SIX nun die tiefen Töne beigesteuert hat.

Die Songs von Seite 1…

Ist „Hellfire Thunderbolt“ ein Opener der Kategorie quick&dirty, kommt der folgende Titelsong des Albums insgesamt getragener, aber nicht weniger wuchtig daher. Der Track nimmt Bezug auf das Cover des Albums, hat aber nur vordergründig ein religiöses Thema.

Kommt mir ein bisschen spanisch vor…!

Ähnlich verhält es sich mit „Sacerdote Y Diablo“ („Heiliger und Teufel“). Ein kleiner Glockenschlag untermalt das Schlagzeug-Intro. Insgesamt aber ein Song, den man aus der Feder von KK Downing erwarten konnte. In der Stimmlage lehnt sich Ripper Owens besonders in der Bridge an ganz alte WINTER’S BANE an. Live ganz sicherlich ein echter Banger.

Und sonst so…?

„Raise Your Fist“ und „Brothers of the Road“ beschließen auf der Vinylversion des Albums die erste Seite. Bereits der Titel verrät jeweils, in welche Kategorie die beiden Stücke fallen. Stampfer mit Luftgitarrenpflicht, falls es der eine oder andere in die Setlist schafft.

Aus dem Vollen gefräst…

Nicht das Thema ist die Überraschung bei „Metal Through and Through“, einem autobiographischem Statement von Mr. Downing. Vielmehr ist man perplex, wie kurzweilig 8:13 Minuten arrangiert sein können. Die Spiellänge sticht nahezu alle PRIEST-Songs vor Veröffentlichung von „Nostradamus“ in 2011 aus. Vielleicht hatte KK sich ja in dieser Richtung überlange Songs im Repertoire seiner alten Band vorgestellt?

Der Blick zurück…

„Wild and Free“ bedient dann wieder die Erwartung aller Fans an ein Album, wo PRIEST im Bandnamen vorkommt. Dem Track folgt der eindeutigste Fingerzeig in die „gute alte Zeit“, als das Gitarrenduo Tipton/Downing die Welt regierte. „Hail for the Priest“ ist Downings Liebeserklärung an sein Lebenswerk.

Das Beste zum Schluss

Zu guter Letzt traut man der Anzeige am CD-Spieler nicht. Satte 9:02 Minuten lang soll „Return of the Sentinel“ sein? No way. Aber auch hier muss man noch einmal etwas tiefer ins Archiv von JUDAS PRIEST steigen:

Der Boyband aus Birmingham ist es in jedem Jahrzehnt ihrer Karriere gelungen, den einen atmosphärischen Über-Track zu produzieren. „Victim of Changes“ prägt die Liveshows der Metal Gods seit den 1970ern. Spät in den 1980ern versetzte uns „Blood Red Skies“ auf die Schlachtfelder der „Terminator“-Androiden. Ripper Owens fügte 1997 „Cathedral Spires“ zur Galerie hinzu. „Loch Ness“ darf für die 2000er-Jahre hier nicht fehlen. Und „Traitor’s Gate“ macht die Handvoll Songs komplett.

Keinesfalls ein Platzhalter

Nun – mindestens solange die „echten“ JUDAS PRIEST mit neuem Material in den „Goldenen Zwanzigern“ noch hinter dem Berg halten, steht „Return…“ in dieser ehrenvollen Traditionslinie. Und ganz bestimmt nicht nur aufgrund der langen Spielzeit.

The Return of Awesome…

Der Songtitel lässt erahnen, wer hier den Äther durchstreift: der Sentinel, der bis an die Zähne bewaffnete Racheengel, der dem Bösen seit 1984 schon in gefühlt tausend Duellen auf der Bühne die Stirn geboten hat. Exakt nach zwei Minuten Spielzeit sind es acht Gitarrenakkorde, ein Takt innerhalb von neun Minuten, die mich vor meinen Magnat-Boxen knieen lassen. Das Opening-Riff von „The Sentinel“ webt sich in den episch-intensiven Anfang dieses Monstersongs ein. Wer Star Wars-Fan ist, weiß, wie es war, als am Ende von Episode 12 von „The Mandalorian“ Luke Skywalker im Rahmen des Schotts auftauchte. Auf wundersame Weise schleßt sich nach 37 Jahren ein Kreis. Im Metal denkt man in Dekaden….

Cowboys vs. Aliens? – Läuft!

Der Song wühlt sich durch die Apokalypse, in der sich der Held wiederfindet. Der Text von „The Sentinel“ und die Ansagen von Rob Halford auf der Bühne haben den Sentinel immer als Krieger in der Zukunft charakterisiert. Ich hatte jedoch immer auch dieses Showdown-Feeling der wirklich guten Western im Hinterkopf. Und dieses Bild transportiert auch die „Wiederkehr“. Gunfight at the OK Corral usw.. Ein unglaubliches Klang“bild“.

Schwanzvergleich

Das Video zum Song ist eine hochwertige Animation. IRON MAIDEN-Fans werden die Plagiatskeule schwingen, weil der Sentinel gar keine Wurfmesser sondern ein Samuraischwert schwingt. Und sind da nicht auch Anklänge an die Rüstung der japanischen Lehenssöldner zu sehen? Leute – kommt runter. JUDAS PRIEST hatten die Samurai bereits 1977 unter Vertrag, als sie für ein Albumcover posierten. Beweis gefällig? Bitte sehr:

Nachdem wir also die Kirche wieder im Dorf haben, bleibt noch das

Fazit

„Sermons of the Sinner“ war das Warten wert. Es ist ein Statement von KK Downing, was ein Songschreiber der alten PRIEST-Troika alleine zustande bringen kann. Wenn PRIEST auf der Bühne stehen, hat Downing mit diesem Album jedes Recht, bei den Verbeugungen am Schluss von hinten aus den Kulissen bis ganz vorne an den Bühnenrand zu treten. Dann kann er mit Fug und Recht die Hände in die Hüften stemmen und sagen: schaut her, ich stehe hier, weil ich es auch mit fast 70 noch drauf habe.

Die Unterstützung von Ripper Owens und den anderen Jungs beim Zustandekommen von „Sermons…“ verdient Anerkennung und Respekt. Dieses Album ist kein lauer Aufguss sondern ein Werk, dass für sich alleine spricht und besteht. Trotz meiner bekannten Voreingenommenheit objektiv eine Scheibe in den Top Five von 2021. Neben den auch bei PRIEST vorhandenen leichten Partysongs weiß es mit solidem Songwriting und einigen stilistischen Überraschungen zu überzeugen. „Return of the Sentinel“ ist eine epische Hymne für die Ewigkeit.

Punkte? Na gut, wem es hilft… – 9,0 von 10,0.

Genug gepredigt. Amen.

Das Album findet ihr unter dem Tresen des Meisters persönlich als Digitalversion, im CD-Digipak und in zwei Vinylvarianten, von der die silberne Version bald ausverkauft sein dürfte.

Nach zehn Jahren mit neuer Mannschaft

Mit dem Debutalbum kehrt KK Downing fast genau zehn Jahre nach seinem Weggang bei JUDAS PRIEST dauerhaft in den Metalzirkus zurück. Mit ihm teilen sich zwei weitere Ex-Priester die Manege: Tim „Ripper“ Owens hat dem neuen Material am Mikrophon seinen Stempel aufgedrückt. Am Schlagzeug wird Les Binks aus dem klassischen JUDAS PRIEST-Line Up der Jahre 1977 bis 1979 den Takt vorgeben. A.J. Mills von der Band HOSTILE, die von Downing produziert wurde, steuert die zweite Gitarre bei. Der vielseitige Viersaiter im Bunde ist Tony Newton (VOODOO SIX).

Pechvogel der Saison

Wer bislang Les Binks anhand des Photos anders in Erinnerung hatte: der Drummer hat sich kurz vor Beginn der Aufnahmen des Albums eine langwierige Verletzung am Handgelenk zugezogen. Um den Zeitplan für die Aufnahmen einzuhalten, ist KK Downing auf Sean Elg als Studiodrummer zugekommen. Elg spielt ua. mit Ripper Owens bei THE THREE TREMORS und mit dem Co-Sänger Sean Peck von 3T bei dessen Hauptband CAGE. Les Binks wird zur Tour wieder fit sein und dann hinter den Trommeln Platz nehmen.

Downing und KKs PRIEST auf allen Kanälen

„Hellfire Thunderbolt“ hat am ersten Tag auf YouTube mehr als 90.000 Aufrufe bekommen. Also dürften alle außer der Papst mittlerweile wissen, worum es geht. KK Downing hat betont, dass er seine Zeit bei JUDAS PRIEST in den neuen Songs zitieren wird. Und dabei bezog er sich ausdrücklich auf die 1980er Jahre. Deshalb findet sich bei „Hellfire Thunderbolt“ am Songanfang exakt der gleiche Donnerhall-Effekt wir bei JUDAS PRIESTs „Hard As Iron“ vom 1988er Album „Ram It Down“. Auf weitere Hommagen darf man also gespannt sein.

Investition in die Zukunft

Aktuell läuft der Vorverkauf für diverse Formate von „Sermons Of The Sinner“ ua. auf einem extra eingerichteten deutschen Shop. Das Album wird digital, auf CD und in zwei Vinyl-Varianten erhältlich sein. Den Vinylen ist das Material als Bonus-CD im Pappschuber beigegeben. Die Tracklist lautet wie folgt:

1.    INCARNATION
2.    HELLFIRE THUNDERBOLT
3.    SERMONS OF THE SINNER
4.    SACERDOTE Y DIABLO
5.    RAISE YOUR FISTS
6.    BROTHERS OF THE ROAD 
7.    METAL THROUGH AND THROUGH
8.    WILD AND FREE
9.    HAIL FOR THE PRIEST
10.    RETURN OF THE SENTINEL

Tour noch nicht in Sicht…

In einem Zoom-Interview mit dem kanadischen VJ Mitch Lafon hat KK Downing bekannt gegeben, dass die Tour zu „Sermons Of The Sinner“ bis 2022 auf sich warten lassen wird. Ob noch vorher in 2021 ein Showcase im heimatlichen Großbritannien stattfinden kann, ließ der Mann aus Wolverhampton bewusst offen. In der Zeit bis zur Tour wird es weitere Videos zu Songs vom Album geben.

Was der Ripper gesangstechnisch für befreundete Bands zu leisten im Stande ist, haben wir für euch ua. in 2019 heraus gefunden.

Noch mehr Hintergrundinfos zu KKs PRIEST finden sich auf der brandneuen Homepage.