Das ist eine gute Frage, wie wir von metal-heads.de finden. SOTO ist die Band von Jeff Scott Soto und wir haben euch ja neulich noch über das aktuelle Album namens „Origami“ berichtet (hier findet ihr die Review und hier außerdem noch ein Interview mit dem sympathischen Frontmann). Jetzt haben SOTO eine große Europatour angekündigt, die den ganzen September dauern wird. Leider ist man in unseren Breiten nur sehr sparsam unterwegs. Wenn ihr also die Band live erwischen wollt, dann müsst ihr euch bitte an den folgenden Dates in die jeweilige Stadt begeben:

07.09.2019 – Zoetermeer, Boerderij (NL)

17.09.2019 – Siegburg, Kubana (D)

19.09.2019 – Aarburg, Musigburg (CH)

Das ist erst einmal etwas dürftig, aber es soll weitere Dates geben, die Frage ist dann halt nur, ob es mehr unsere Region betrifft.

Was hat das mit PSYCHOTIC WALTZ zu tun?

Was verbindet SOTO und PSYCHOTIC WALTZ? Nun ja, die Herrschaften um den charismatischen Sänger Devon Graves wird sich ebenfalls auf eine Konzertreise begeben. Hier bekommt ihr die relevanten Dates (die Headline-Shows werden von GHOST SHIP OCTAVIUS supportet):

02.10.2019 – Berlin, Germany – Badehaus
03.10.2019 – Hamburg, Germany – Knust
04.10.2019 – Bochum, Germany – Matrix
05.10.2019 – Baarlo, The Netherlands – ProgPower Europe
06.10.2019 – Mannheim, Germany – MS Connexion Complex

Mmmhhh, denkt nun der Kenner der Szene. PSYCHOTIC WALTZ waren eine ganze Weile von der Bildfläche verschwunden, warum jetzt die plötzliche Aktivität!? Wir spannen euch nicht länger auf die Folter und klären auf. Die Band hat kürzlich einen Deal bei INSIDEOUT MUSIC unterzeichnet und es soll Anfang 2020 ein neues Album geben. Das wäre die erste Studio-Scheibe nach 23 (!!!) Jahren. Außerdem soll es Re-Releases der bisherigen Veröffentlichungen über das neue Label geben.

Das erste Studio-Release nach 23 Jahren – PSYCHOTIC WALTZ

Die Formation gehört sicherlich auch zu den viel zu wenig beachteten Acts in der Szene und es wäre schön, wenn sich dies zukünftig ändert. Schauen wir mal, wie fruchtbar die Zusammenarbeit wird. Wir bleiben natürlich für euch am Ball. Also immer wieder bei uns vorbeischauen für weitere Infos.

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I´m very much into the music you did with SONS OF APOLLO and I saw you live in Cologne on the last tour. As I liked, what I heard and saw, I was also interested to find out, what you do „under your own name“. So I got myself your new release and reviewed it for our readers. The review (it´s in German though) can be found here on our homepage. As – to my opinion – you have a great variety in singing and that should be recognized by more people. Therefore I wanna give you the chance today, to give the people out there an closer insight in your work and music.

JSS: Thank you very much, I do appreciate this!

What is the development with the latest album?

MH: To be honest, I haven´t heard your SOTO-album, that you released before. How would you describe the development towards the latest release – „Origami“.

JSS: I feel by far it is the strongest SOTO album to date that we have done. This album truly represents us as a band and what we set out to be heard as. It is quite diverse with hints of modern, contemporary Rock, very heavy elements all rounded up with melodic and strong hooks. The 1st 2 albums laid an incredible foundation for us but Origami truly shows where this band is capable of doing into the future.

MH: What is the musical difference in between SOTO and SONS OF APOLLO for you and what to you like most about each of these bands compared to the other?

JSS: SONS OF APOLLO is more in the Prog end of the scope, SOTO is more commercially driven even though it is very heavy. Both bands are very melodically driven though, both bands are very diverse and both bands allow me to be me haha. I love both bands because they are different enough to stand on their own legs yet close enough to share a lot of the same fans.

What music style do you prefer?

MH: Which kind of style (Progressive Rock, Metal etc.) do you prefer personally in music and especially for yourself singing it?

JSS: My preference is to do everything that makes me tick, I love many elements and genres that challenge me and keep me on my toes. Once music becomes too much of the same, it’s then a job for me. These bands are passion for me so I consistently get to broaden my horizons keep it all fresh and new.

MH: For me as someone enjoying live concerts a lot, I´d be interested, if there is any chance to see you perform the new SOTO-material live any time soon?

JSS: We are releasing news about the European tour in September 2019 in the next days, the rest of the world needs to catch up with us and discover our music so we can do more than the usual regions we do every album cycle. Usually its just South America and Europe for SOTO, I am hoping to get the US and Japan into the picture.

MH: As you have released your music in various bands and projects in the past…how do you decide, when to make up something new or with whom to collaborate? Do other musicians step up to you and ask für a cooperation or is it your motivation to ask others to get together for a project?

A lot to do and plans for a tour in September

JSS: Well yes, that is obvious, if I am approached for something new, I make sure its something I know I can do well and with the right feeling. At this stage of my life and career, I rarely get asked to be in a situation where I just sing, I am usually expected to help create, what I will be singing. I have WAY too much on my plate to look for things to do haha, I have enough to keep up with now!

MH: How and when did you come up with singing in the very beginning and in how far do you also play instruments?

JSS: I do play keys and guitar but for the songwriting, I rely on my musicians to feed me songs then I go into full gear writing lyrics and creating melodies. I find it best to follow this path, as I choose to let the ones who play their instruments well, create the songs that sound strongest with their skills, I prefer only stepping in once the songs are created. The songs ‘tell’ me what to write about, what melodies to use when I hear them, there isn’t too much thought process behind it, because I simply let it seep in and guide me.

MH: What are your favourite singers and/or inspirations for your singing?

Influences as a singer – no metal?!

JSS: Freddie Mercury, Steve Perry, Terence Trent D’Arby and Sam Cooke. I know, no Metal singers here because these guys infuse all levels of where my voice was influenced, the guys like Dio and Dickinson came later and filled the Metal side of where I wanted to place my voice.

MH: Sweaty clubs, big festival stages and huge multifunctional venues. Where do you see the advantages in the various forms of live appearances and what do you like best?

JSS: I love them all for what they offer…sometimes the sweaty, in your face club when its packed is so much fun, I love large crowds but hate the disconnect of them being so far from the stage so I share the love equally.

MH: Finally our interview partner has the last words. What do you want to tell our readers as a final message for today?

JSS: We have had incredible responses for „Origami“ so far, now if we can get another million or so people to hear and share the same thoughts, I am talking to YOU reading this, then we will have some great times to share with you onstage!

Here is a video to check out the material. It the song „Hypermania“:

MH: Jeff, thanx a lot for your time and I really hope to see you around here on tour! First of all, all the best for this release!

JSS: Thank you again for your time and interest to do this with me.

Find more info here.

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Zuletzt sorgte Jeff Scott Soto vor allem als Frontmann der Prog Formation SONS OF APOLLO für Gesprächsstoff. Die Band veröffentlichte ein absolut starkes Debütalbum und verfügt über ein illustres Line up. Diese Truppe kann es auch „live on stage“, das konntet ihr hier nachlesen. Jetzt – genauer gesagt ab dem 24.05.2019 – zeigt uns der sympathische Sänger mit einem brandneuen Release unter seinem eigenen Namen, dass er auch heftig rocken kann.

Das neue Album trägt den schlichten und gar nicht so „heavy“ klingenden Titel „Origami“. Dahinter verbirgt sich ja bekanntermaßen die mehr oder weniger filigrane asiatische Papierfaltkunst. Aber lasst euch nicht täuschen. Das Material rockt amtlich.

Nicht vom Titel täuschen lassen…

Das wird schon beim Opener „HyperMania“ deutlich, wobei – das werdet ihr später sehen – noch Möglichkeiten zur Steigerung vorhanden sind. Aber schon zu Beginn wird Energie versprüht und dem Hörer aufgezeigt, dass es hier ohne große Umwege zur Sache geht. Auch der nachfolgende Titeltrack mit gut 5 Minuten Spielzeit schlägt in die gleiche Kerbe und besticht neben einer ordentlichen Portion Melodie auch durch eine wirklich kraftvolle Komposition. Insgesamt haben zehn Songs den Weg auf diesen Silberling gefunden, die Erstauflage des Digipaks enthält zudem noch mit „KMAG“ einen Bonustrack.

Musikalisch wird der Shouter von Jorge Salan an der Gitarre, Tony Dickinson am Bass, Edu Cominato und nicht zuletzt BJ am Keyboard bzw. der zweiten Gitarre unterstützt. Welch´ eingängige starke Nummern dabei rauskommen können, erleben wir bei „BeLie“. Echt ein Knaller! Das man diesen Song ausgerechnet zur entscheidenden Single ausgewählt hat, halte ich für einen guten Schachzug! Es ist immer schwer das zu gewichten, aber ich finde, es ist einer der ansprechendsten Stücke auf der Langrille!

Hier bekommt ihr bei uns von metal-heads.de das Lyric-Video:

Beim vierten Track geht es etwas gitarrenorientierter zu. Der nächste Song ist wieder heavier, bevor mit „Torn“ eine eher bedächtig beginnende Nummer folgt. Später rockt es dann doch noch und auch die Bezeichnung „Ballade“ wäre übertrieben, aber im Vergleich zum restlichen Material sticht der Song doch hervor (zumindest bis wir zum Abschluss des Albums kommen).

„Dance with the devil“ und auch „Vanity lane“ sind echt heavy geworden und zeigen, dass Jeff Scott Soto sich durchaus mit verschiedenen Stilen (von Rock über Prog bis Metal) anfreunden kann. Ganz am Ende von „Origami“ bekommen wir noch einmal deutlich ruhigere Töne zu hören – auch wenn es zwischenzeitlich auch mal rockiger wird. Ein würdiger Abschluss für ein abwechslungsreiches Release.

SOTO – „Origami“ (VÖ:24.05.2019) – das Fazit von metal-heads.de

Fazit: das vorliegende Album ist bereits die Nummer 3 (nach den 2015 und 2016 veröffentlichten „Inside the vertigo“ bzw. „Divak“). Ich muss gestehen, ich kenne die beiden Scheiben nicht, aber mit „Origami“ hat mit SOTO aus dem Stand überzeugt. Ein starkes Rockalbum mit Metaleinschlag. Nicht zu heavy, aber doch mit der nötigen Härte. Dazu Eingängigkeit, ergreifende Songstrukturen. Starker und abwechslungsreicher Gesang im gelungenen Zusammenspiel mit den Musikern.

Mehr zur Band findet ihr auf der Homepage.

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Jeff Scott Soto zur Aufnahme

„We literally recorded this 10 days ago, vocals and bass were done on days off during the TSO tour. Special nod on backing vocals to my TSO boys, Andrew Ross, Phillip Brandon, Dino Jelusic & John Brink, they knocked them out in seconds in the dressing room! Thanks to everyone who took their holiday hours away so we could get it to you for yours, ENJOY!!!“

SOTO: Die Band

Die Band wurde 2014 gegründet, als Jeff Scott realisierte, wie sehr er die „harte Seite“ seiner Karriere nach der Zeit als Frontmann von Bands wie Yngwie Malmsteen, Talisman, Journey oder auch seinen eigenen Soloalben vermisste. Die Band hofft darauf, als treibende Kraft die heutige Hard-Rock-Szene so richtig aufmischen zu können. Ihr zweites Album „DIVAK“ erschien am 01.04.2016 und wurde von Fans und Kritikern überwiegend positiv bewertet. Auch dieses Album wurde wieder von Jeff Scott Soto und Schlagzeuger Edu Cominato produziert. Gemischt wurde es von Jeffs langjährigem Tontechniker und Partner John Ellis.

SOTO sind:

Vocals: Jeff Scott Soto
Guitar: Jorge Salan
Drums: Edu Cominato
Bass: David Z
Guitars/Keys: BJ

Live-Termine 2017

SOTO werden 2017 mit den Gästen Me And The Rest, Vanadine, Dellacoma & Rain auch in unseren Breitengraden live zu sehen sein. Hier die Termine und Locations:

18.02 NL – ZOETERMEER, DE BOERDERIJ
19.02 NL – LANDGRAAF, OEFENBUNKER
21.02 DE – MÜNCHEN/OLCHING, LEGENDS LOUNGE
25.02 DE – LICHTENFELS, PAUNCHY CATS
26.02 DE – DESSAU, BEATCLUB

Mehr zur Band findet ihr auf der Band-Homepage und auf Facebook!

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Meiner Meinung nach ist ihnen mit dem neuen Longplayer ein großer Wurf gelungen. Das führte mich dazu die Band danach zu befragen, wobei es nicht nur um die Songs ging…

SOTO stand uns Rede und Antwort

JEFF SCOTT SOTO (JSS), EDU COMINATU (EC), DAVID Z (DZ), BJ (BJ) und JORGE SALAN (JS), gaben bereitwillig Auskunft. Doch lest selbst…

MH: Zuerst einmal ein Kompliment für die neue CD “DIVAK”, sie ist ein konsequenter Nachfolger eures Debüts.

JSS: Vielen Dank, wir denken genauso und es war SEHR wichtig für uns, etwas zu schaffen, das uns einen Schritt nach vorne bringt und wir haben das Gefühl, wir hätten genau das erreicht!

MH: Was bedeutet eigentlich ‚Divak‘?

JSS: Meine Frau und ihre 2 Kinder verweilen jedes Jahr im Sommer in Bulgarien, denn da kommt sie her. Und letztes Jahr, als sie den Abfall rausbrachten und 2 streunende Katzen fütterten, weil es dort so etwas wie eine große Epidemie von streunenden Katzen gibt, kamen sie mit einem winzig kleinen schwarzen Kätzchen zurück, das sie an den Abfalleimern gefunden hatten. Es war nicht wie die anderen, die von Geburt an wussten, dass sie den Menschen nicht vertrauen können, denn dieses Kätzchen war glücklich bei uns zu sein und wir wollten uns um ihn kümmern, da er sehr klein und unterernährt war. Wir waren uns sicher, wir könnten ein Zuhause für ihn finden, da er erst 4 Monate alt war und vielleicht wollte ja jemand das Kätzchen eines Rockstars, hahaha. Als die Zeit verging und unsere Heimreise nach L.A. näher rückte, wollte NIEMAND die Katze und wir konnten es nicht über uns bringen, sie wieder auf die Straße zu setzen und ein Tierheim, das sie aufnehmen konnte, gab es nicht, da sie dort nicht die Mittel haben wie wir in den USA. Also haben wir ihm alle Impfungen verpasst, besorgten ihm einen Tierausweis und flogen mit ihm nach L.A.!

Jetzt spulen wir mal ein Jahr vor und dieser kleine Engel kann manchmal ein kleiner Teufel sein und wenn er Mist macht, verflucht meine Frau ihn auf Bulgarisch und sagt oft das Wort ‚Divak‘. Ich habe sie gefragt, was das heißen soll und sie meinte, dass es für wild und verrückt steht…all die Dinge, die auch unsere Musik beschreiben! Für mich war es der perfekte Name und nun weißt du auch, wieso auf dem Cover ein schwarzer Panther abgebildet ist, denn er steht sozusagen für eine größere Version unseres ‚Divaks‘ zu Hause!!!

Jeff Scott Soto hat ein Herz für Tiere

MH: Ihr habt jetzt zwei Alben raus. Was erwartet ihr von der aktuellen Tour? Werdet ihr, beispielsweise, auch Tracks von Talisman spielen?

BJ: Ja! Wir wählen einige von ihnen aus, die etwas “heavier” klingen und etwas näher an unseren neuen Songs dran sind. Wir lieben Talisman, und Jeffs Fans fragen immer danach, also ist es unvermeidlich, haha. Aber wir versuchen fast alle SOTO-Songs von beiden Alben zu spielen, denn die Leute müssen mit diesen Liedern vertraut werden, wir sind jetzt eine Band, deshalb ist es wichtig, jetzt als Einheit gesehen zu werden.

DZ: Hauptsächlich werden wir Tracks von den beiden SOTO-Alben spielen. Wie auch ein paar von den Hits, für die Jeff bekannt ist.

JSS: Wir sind eine Band, dies ist nicht ein weiteres Soloalbum oder Projekt mit meinem Namen drauf. Ich möchte irgendwann nur noch SOTO-Songs spielen, mit gelegentlich einem oder zwei Liedern aus meiner Vergangenheit. Genauso wie Talisman nie mit anderen Bands, die mit mir in Verbindung gebracht werden, spielen würde oder wie WET, die nach zwei Alben nur WET-Songs live gespielt haben, ist es das Ziel als Band gesehen oder akzeptiert zu werden.

MH: Ich vermute, Du hast diese Frage schon oft gehört, aber ich muss trotzdem nachfragen. Jeff, wie schaffst Du es, Deine Stimme über die ganzen Jahre auf diesem Niveau zu halten? Übst Du mehrmals pro Woche?

JSS: Nun ja, ich brauche nicht zu üben, weil ich so viel zu tun habe, dass ich sie regelmäßig benutze. Aber ich will ehrlich sein, sie hat sich verändert, wie könnte es auch anders sein? Abgesehen davon, dass ich jedes Jahr immer so viel gesungen habe, ist sie sicherlich nicht mehr der leicht hohe Tenor, den ich mit Yngwie (Malmsteen) oder Talisman hatte.

Aber im Laufe der Jahre habe ich diese Veränderungen an das angepasst, was ich singe. SOTO ist ein Paradebeispiel, ich singe nicht mehr hoch in den Wolken, es ist aggressiver und innerhalb meines Stimmumfangs, so dass ich das bringen kann, was man von mir Nacht für Nacht erwartet. Aber danke, ich tue was ich kann, um auf mich aufzupassen, ich bin ziemlich langweilig, wenn wir auf Tour sind, es gibt kein Saufen mehr und dafür so viel Schlaf wie möglich zwischen den Shows… eben ein Rock Star aus dem Bilderbuch

Kein Saufen mehr und möglichst viel Schlaf

MH: David, in meiner Review habe ich Dein Bassspiel mit Geddy Lee von Rush verglichen. Ist es möglich, dass er einer Deiner Favoriten ist? “Misfired” von ‚DIVAK‘ hört sich danach an.

DZ: Das ist eine tolle Beobachtung. Geddy war in der Tat einer meiner liebsten Bassspieler als ich aufgewachsen bin und das ist er bis heute. Ich werde nie vergessen, als ich als Junge zum ersten Mal ‚YYZ‘ gehört und gedacht habe, sowas können Bassspieler machen?

Soweit ein paar Eindrücke vom Interview. Das gesamte Gespräch könnt ihr nachfolgend in englischer Sprache nachlesen. Vorher jedoch noch für alle Interessierten der Link zum aktuellen Video ‚Weight Of The World‘:

Hier nun das komplette Interview in Englisch:

MH : First off, compliments for your new CD, “DIVAK”. In my opinion, it’s a consistent follow-up to your debut.

JSS: Thank you so much, we all feel the same, it was VERY important we come up with something that brought us up a level and I very much so feel we accomplished that!

The Truth about the word ‚DIVAK‘

MH: What does “DIVAK” mean? I could only find the word in Turkish.

JSS: My wife and her 2 kids spend our summers in Bulgaria every year as that is where she is from, last year while they were taking the trash out and feeding local stray cats as there is a BIG epidemic of street cats there, they came back with this little dot of a black kitten they picked up by the bins. It wasn’t like the others who know from birth to not trust people, this one was so happy to be with us and we thought to care for it as it was very skinny and under nourished. We thought for sure we could find a home for him as he was only about 4 months old and maybe someone would want a rock stars kitten hahaha.

As we got closer to coming back home to L.A., NO ONE wanted the cat but we couldn’t put it in the streets again, there was no shelter to take it to as they don’t have the resources we do in the US…so we got all the shots, got him a passport and flew him to L.A.!! Now fast forward almost a year later, this little angel can sometimes be a little devil and when he acts up, my wife curses at him in Bulgarian often saying this word ‘Divak’. I asked what does that mean and she said it stands for wild, savage, crazy…all the things that describe our music! To me it was a perfect name and fit…and now you know why there is a black panther on the cover, it signifies a larger version of our ‘Divak’ at home!!!

MH: Jeff, handmade music got extremely popular over the last years again. However, it’s really tough for metal bands to find a position in the upper ranks. Do you want to acquire one of these spots with your new band, or are you rather trying to just live out everything you ever wanted musically?

JSS: No fucking way am I done with being creative or trying to reach for that brass ring…sure, its usually a young man/woman’s game in the music business but I don’t feel as old as I have been doing this and I certainly am not satisfied with the level I want to take my career. All my life I wanted to be as big as Freddie Mercury or Ozzy Osbourne so yea, I will die trying. And its NOT about money or fame, its about sharing my music with a HUGE amount of people who I think would love it if I can finally get them to listen!

MH: I remarked that the production of your new album comes along better than on your debut. Did you write the songs together as a band this time, or did you have guest writers again?

DZ: All but a couple of the songs on DIVAK were written by the band members.

JSS: This was very important aside of the songs being very good and strong but that the guys in the band contributed heavily this time. I was not satisfied with the level of where ‚Inside The Vertigo‘ got us so I told the guys lets dive back in ASAP and get the ideas flowing, not waiting for others, not relying on others. It was great to write to so much great stuff coming in, I am so proud of the guys!

6-String or 5-String Bass!?

MH: David, I saw one of your live clips on YouTube. You were playing on a six-string bass, which is really rare in other bands. Is this bass your main instrument, or do you play different types live or in studio? On “Cyber Masquerade” you have a solo part, in which you can really jam with Edu and Jorge.

DZ: I use the 6-String specifically for SOTO because the music requires the low B-string. I could have used a 5-string but I used to use a 6-string bass many years ago in a progressive band that I played in and it is nice to be able to use it again in this band.

MH: In my review I compared your bass playing to Geddy Lee from Rush. Is it possible that he’s one of your favorites? “Misfired” sounds so.

DZ: That is a great observation. Geddy was in fact one of my favorite bass players growing up. He still is to this day. I’ll never forget when I first heard YYZ as a kid and thought ‘bass players can actually do that’?

MH: I bet you hear this question a lot, yet still I have to ask. Jeff, how do you manage to keep your voice on such a great niveau after all these years? Do you practice several times a week?

JSS: Well I don’t have to practice because I am busy enough that I use it regularly. But I will be honest, it has changed, how can it not? Between singing so much every year to age, it certainly isn’t that easy high tenor I had with Yngwie (Malmsteen) or Talisman. But through the years I have adapted those changes accordingly to what I am singing. SOTO is a prime example, I am not singing up in the heavens anymore, its more aggressive and within my range so I can deliver what’s expected night after night. But thank you, I do my best to take care of myself, I am quite boring now on tour, its more no drinking and getting as much sleep as possible between shows…rock star indeed!

Inspirations from ‚Kashmir‘ through ‚Sgt. Pepper‘

MH: The ballad “In My Darkest Hour” is one of my favorites in the album. It is so different from the other songs, but that’s exactly what attracts me to it. Who had the idea to write this song, which reminds me of “Closer To Home” by Grand Funk Railroad, and what inspirations were responsible for it in the end?

EC: Thank you very much. I always wanted to write something like that, it was in the back of my head the whole time and when we started the whole writing process I felt that it was time to bring this idea back to the game. The whole idea was to create something emotional but not a power ballad, something unique and different, that’s why I decided to do all in acoustic but with a heavy approach. I’m very proud of this track.

JSS: Edu is primarily responsible for all the music including the idea of orchestrally exploding it at the end, sort of like ‚Kashmir‘ meets something from ‚Sgt Pepper‘! One of my friends and co-writers on both SOTO albums, Connor Engstrom, is a master of soundtrack creating so we asked him to take it to that extra level, he wrote and arranged all of the orchestral stuff. For the lyrics, I wanted something emotionally as vital…

I was watching a report on the news about a dog who was intentionally burned all over his back with battery acid and survived. The vets who saved him showed the results after his recovery and this animal was wagging his tail, showing trust and love to people after a ‘person’ did this to him! I wrote the lyrics as a tribute to him and many other abused animals who can be abused and left for dead yet come back to life trusting and loving again. The lyrics are as powerful as the song I feel… even the way I sang it, I could have done it more passionately as I normally sing but I wanted the sadness, the emotion, the compassion to be heard as my voice is supposed to be the voice of the animal itself.

MH: Now you have two albums out. What can we expect from the current tour? Do you still play tracks from Talisman for example?

BJ: Yes! We choose some of them that sounds heavier and closer of our new stuff…We love Talisman, and Jeff’s fans always ask for it, so, this is inevitable haha. But we’re trying to put most of SOTO songs from both albums, people need to get familiar with those songs, we are a band now so its important to be seen as a unit now.

DZ: We will predominantly be playing tracks from both SOTO albums. We will also play a few of the hits that Jeff is known for.

JSS: This is a band, this is not another solo album or project with my name on it…I eventually want to only play SOTO songs occasionally throwing in a song or 2 from my past. Just like Talisman would never play other bands I was associated with or WET after 2 albums only did WET songs live, the goal is to be seen and accepted as a band.

MH: Jorge, I know that you also play for Robin Beck. Surely, you can’t compare SOTO and Robin Beck. However, I’d like to know in how far you’re free to do what you want on stage and how this is with SOTO. Personally, I always like spontaneous improvisations.

JS: I have total freedom to be myself on stage and to express myself as a musician. Jeff always wanted for me to be comfortable. Now SOTO is a band but even when we were playing with him as his back up band for his solo career, we always had that freedom to be ourselves.

Influences from SOTO the Band

MH: Who influenced you the most?

EC: Wow, there’s so many, I’m just going to say that I’m influenced by something every day, every new band I listen to and I like they automatically enter on my influence box, so as you can see, it’s a lot.

BJ: I can say what I’m listening to at the moment and influenced me to play/compose songs for SOTO are bands like Shinedown, Sevendust, Muse, and even the stuff like Deep Purple, Metallica, etc…I’m loving what we’re doing and like what we’re sounding like on this new stuff…it’s powerful, it’s pure heavy energy with great melodies.

DZ: My three biggest influences were KISS, Rush and Michael Jackson.

Most know by now, my world would not be complete without Queen, Van Halen, Prince &  Sam Cooke. Of course I am missing an array of Metal bands and things that are secure in my blood musically but the ones mentioned are the ones that got me to be the artist, writer, producer and performer that I am today.

MH: “Awakened” is the fastest song on the album. After a bit more than three minutes, there is a break and an E-piano brings in all new accents before the fast part continues. This was the most surprising thing on the album to me. You arranged the instrumental parts of many songs rather progressive, so that the keys got more room as well. Is it important for you to act out your instrumental skills? Especially a band like SOTO can for sure do this.

JSS: Connor, who I mentioned earlier, is responsible for the ‘epic’ sound on this song. He wrote the music and is great with this style of music but yes, it is VERY crucial that the guys in the band are so versatile that we can jump from extremes musically. This was always a criteria to band members I surrounded myself with, I didn’t always succeed but SOTO was a chemistry of my solo band that led to the obvious, coming together as an entity I know I can count on musically on virtually anything I throw at them!

EC: We all come from a generation where all our favorite bands contain really good musicians. I grew up listening to Deep Purple, Dream Theater, Rush, etc… and all of these bands had great instrumentation. So it’s natural that we like to put a little extra in all we do, but it has to be tasty otherwise is boring.

DZ: One of my favorite things about this band is the level of musicianship. It’s great to be able to play more progressive songs and still keep the heaviness.

Animals and Family

MH: Now something private: I know you own one or more dogs,  Jeff. I own a Swiss White Shepherd myself . What’s that like on tour? Do you miss your dog or can you take him with you?

JSS: Sadly the tours are still too small, so that I rarely even get to see or bring my family, this is what I mentioned earlier about getting the bigger status, that massive success that makes it easier, affordable and comfortable to share my life on the road with my family and yes, animals. I do as much as I can with them all when I am off the road and we have a great quality of life with the time I can offer.

MH: Thank you guys for answering my questions and I wish all the best to you, your friends and families!

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Vielen Dank noch an Marco Götz, für die freundliche Unterstützung und Hilfe!

Konsequente Steigerung zum Erstling

„DIVAK“ ist im Grunde eine konsequente Fortsetzung des ersten Silberlings. Produziert wurde die Scheibe von JEFF SCOTT SOTO und EDU COMINATO. Verantwortlich für den Mix ist JOHN ELLIS, ein langjähriger Begleiter von J.S. SOTO.

Das knapp zweiminütige Intro „DIVAK“ eröffnet das Album mit orchestralen Keyboardeinsätzen, Chören, Drums und E-Gitarre. Sozusagen eine Mischung zwischen „LORD OF THE RINGS“ und „TERMINATOR THEME“, welches übergangslos in „Weight Of The World“ übergeht. Power Metal mit leichten Prog und Heavy Einflüssen bestimmen ab nun die musikalische Grundausrichtung. Druckvolle und fett gespielte Gitarren, gespickt mit verspielten Bassläufen, leiten den Track ein, bevor JSS einsteigt. Ich persönlich mag JSS in Verbindung mit dieser Mucke am liebsten. Sein Stimmorgan schreit förmlich nach stärkerer Beanspruchung.

Höhepunkte im Songwriting und explizite Lyrics

Als nächstes kommt dann die erste Singleauskoppelung namens „FreakShow“, welche mitproduziert und -geschrieben wurde von TONY DICKINSON, der schon beim ersten Album mit dem Track „The Fall“ im gleichen Maße mitgewirkt hat.

Ein Höhepunkt des Albums ist sicherlich die einzig vertretene Ballade „In My Darkest Hour“, wo JSS seine gefühlvolle Art des Gesangs einsetzen kann. Akustische Gitarren und dominante Keyboardklänge umrahmen gekonnt dieses Stück zum Ende hin, welches sich als das „Kashmir“ von SOTO herausstellen könnte.

„Forgotten“, „SuckerPunch“ und „Fall From Grace“ lassen Drummer EDU COMINATU genügend Raum für Fills und spielerische Double-Kick-Attacken. Überhaupt wird in den meisten Mittelteilen ausgiebig von den Fingerfertigkeiten der Musiker Gebrauch gemacht und so mancher wird wohl live staunend auf die Flossen schauen.

Fetter Sound aus allen Rohren

Weitere Höhepunkte sind das treibende „Time“ mit BLACK SABBATH-Anleihen in Sachen Rhythmus-Gitarre oder auch „Awakened“ und „Misfired“ wo sich auch hier Prog Elemente einschließen. JORGE SALAN liefert stets den richtigen ‚dreckigen, fetten‘ Sound und seine Soli kommen je nach Song stimmig oder gewaltig wie ein Maschinengewehr.

Überhaupt liefert die Band in Sachen Performance eine Höchstleistung, wobei mir die abwechslungsreichen und treibenden Läufe auf dem sechssaitigen Bass von DAVID Z am meisten aufgefallen sind. Manchesmal erinnert mich sein Spiel an GEDDY LEE von RUSH.

Allen denen das erste Album gefallen hat, können hier ohne zu zögern zugreifen, denn hier liefert JEFF SCOTT SOTO und seine Band ein phantastisches Album ab.

‘DIVAK’ erscheint am 1. April 2016 als CD Digi und Download bei earMUSIC.

Tracklist:

01. DIVAK (Intro)
02. Weight Of The World
03. FreakShow
04. Paranoia
05. Unblame
06. Cyber Masquerade
07. In My Darkest Hour
08. Forgotten
09. SuckerPunch
10. Time
11. Misfired
12. The Fall From Grace
13. Awakened

Bonus Tracks (bei digitalem Download)

14. Final Say (live)
15. The Fall (live)
16. Break (live)
17. When I’m Older (live)
18. Stand Up (live)

Bonus Tracks (nur via itunes/apple music)

19. My Life
20. Cracking The Stone

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Und zum Schluß noch das Lyric-Video „FreakShow“ von SOTO:

Divak

SOTO, die Band von JEFF SCOTT SOTO, bringt am 01.04.2016 bei earMUSIC ihren neuen Silberling heraus. Erst im Januar letzten Jahres erschien die Debut-CD ‚INSIDE THE VERTIGO‘, welche von Fans und Kritikern vielerorts gelobt wurde. ‚Divak‘ (ausgesprochen dee-vock) wurde vom langjährigen Tontechniker und Partner John Ellis gemixt und von Jeff Scott Soto und Edu Cominato produziert. Letzterer ist der Drummer der Band, wozu noch Jorge Salan (Guitars), David Z (Bass), BJ (Keyboards/Guitars) und natürlich Soto gehören.

‚FreakShow‘ kommt als Appetithappen

Die erste Single-Auskopplung ‚FreakShow‘ wurde von Tony Dickinson, der sich bereits für die erste Singleauskopplung von ‚Inside The Vertigo‘ verantwortlich zeichnete, mitgeschrieben und co-produziert. ‚FreakShow‘ ist eine klare Weiterführung des markanten und typischen SOTO-Sounds, der extra für diese Band geschaffen wurde.

SOTO Live-Premiere in Europa

Im April kommen dann SOTO endlich nach Europa, um sich hier präsentieren zu können. Die Tourdaten könnt ihr am Ende des Berichtes einsehen.

‘DIVAK’ erscheint am 1. April 2016 als CD, Digipack und Download.

Tracklist:

01. DIVAK (Intro)
02. Weight Of The World
03. FreakShow
04. Paranoia
05. Unblame
06. Cyber Masquerade
07. In My Darkest Hour
08. Forgotten
09. SuckerPunch
10. Time
11. Misfired
12. The Fall From Grace
13. Awakened

Bonus Tracks (all digital retailers)

14. Final Say (live)
15. The Fall (live)
16. Break (live)
17. When I’m Older (live)
18. Stand Up (live)

Additional Bonus Tracks iTunes/Apple Music

19. My Life
20. Cracking The Stone

SOTO – einige Europa Tour Dates:

07. April, Wetzikon, Hall of Fame (CH)
08. April, München, Garage Deluxe (D)
10. April, Ludwigsburg, Rockfabrik (D)
12. April, Nürnberg, Der Cult (D)
14. April, Siegburg, Kubana Club (D)
15. April, Weert, De Bosuil (NL)
17. April, Rotterdam, Baroeg (NL)
19. April, Verviers, Spirit Of 66 (BE)

Wer die Band nicht live erleben kann, kann sich zumindest die Review hier bei METAL-HEADS durchlesen, sobald das Material vorliegt!