Es ist Mitte Dezember, konkret der 12.12.2019, aber bei für die Jahreszeit an vielen Tagen viel zu warmen immer wieder zweistelligen Tageshöchsttemperaturen und eher regnerischem Wetter ist man kaum in Adventsstimmung. Da fährt man doch mit der Hoffnung nach Köln, ein herzerwärmendes Konzert zu erleben. Die FLYING COLORS spielen auf und da es das einzige Konzert in ganz Deutschland ist und ansonsten nur am Folgetag ein Konzert im nahegelegenen Tilburg angesetzt ist, ist die Essigfabrik längst A U S V E R K A U F T !!

Keine Eintagsfliege – FLYING COLORS

Die FLYING COLORS haben Anfang Oktober ihr drittes Studiorelease mit dem passenden Titel „Third degree“ veröffentlicht (hier bekommt ihr die Review dazu) und spätestens damit bewiesen, dass man ernsthafte Ambitionen hat, sich als Band zu etablieren und keine Eintagsfliege als Zusammenkunft von ein paar großartigen Musikern aus verschiedenen Bands zu sein.

Bevor jedoch die Formation um den Ex-DREAM THEATER Drummer Mike Portnoy die Bühne in der alten Kölner Industriekulisse am Rhein enterte, sollte es noch eine Supportband geben. DILEMMA…kennt ihr nicht!? Dann lest doch mal hier in unseren Konzertbericht von der Tour der SONS OF APOLLO hinein oder seht euch die Review zum Album „Random acts of liberation“ an. Die Band war also für uns keine unbekannte Größe und reisten wir mit einer gewissen Vorfreude in die Domstadt.

Kein Parkplatz bei eisigem Wind

Das Parken ist an diesem Venue immer so eine Sache, gerade wenn die Hütte voll ist. Ansonsten finde ich, ist die Essigfabrik vom Format her speziell. Das liegt daran, dass die Halle eher breit ist und weniger Tiefe hat. So steht man auch ganz hinten nicht so weit von der Bühne weg. Wir sind also voller Erwartung auf einen feinen Konzertabend angereist. Und was haben wir bekommen?

An diesem Dezemberabend fegte ein eisiger Wind um die Häuser, leider mussten wir recht weit weg parken und so kamen wir recht frostig an der Halle an. Zunächst einmal begannen pünktlich um 20 Uhr die oben angekündigten DILEMMA. Tja, wie soll man diese Musik beschreiben. Progressive Rock trifft es vermutlich am besten.

Würdiger Ersatz aus traurigem Anlass

Das Set, dass man dem Opener zugestanden hat, hatte eine Spielzeit von ca. 45 Minuten. Es gab vor allem Songs vom oben erwähnten Album, wie z.B. als Erstes den Opener „The space between the waves“ oder zum Abschluss „The inner darkness“ und besonders haben mir die beeindruckenden Fähigkeiten von Gitarrist Paul Crezee gefallen. Mit dem Plektrum, mit bloßen Fingern und auch unter Einsatz eines Bottleneck. Drummer Collin Leijenaar überzeugte durch präzises Drumming, mal eher simple, dann wieder ordentlich progressiv. Die Kollegen an Bass und Keyboard blieben da eher unscheinbar im Hintergrund. Das besondere auf dieser Tour für DILEMMA? Aufgrund des Todes seines Vaters hat verständlicherweise der reguläre Frontmann eine Auszeit erbeten und so wurde der Platz für diese Mini-Tour durch einen jungen Mann namens Wudstick ausgefüllt, der nach nur 2 gemeinsamen Proben die Bühne enterte. Emotional ging der charismatische Sänger den Job an. Starke Leistung und großen Respekt für das professionelle Zusammenspiel mit den Musikern, die sich ja ihrerseits schon länger kennen.

Dann kam die obligatorische Umbaupause (die mit gut einer halben Stunde recht lang ausfiel), bevor wir einmal mehr eine Ansammlung geballter Spielfreude live on stage erlebten. Bei den gut gefüllten beruflichen Kalendern der einzelnen Musiker ist es gar nicht so einfach, Zeit für gemeinsame Aktivitäten wie Studioaufnahmen oder gar eine Tour zu finden. Daher dürfen wir uns freuen, dass wir mit unserer Region zu den Auserwählten für einen Gig zählten. Wer kein Ticket mehr bekommen hat, der kann sich auf den wenige Tage später anstehenden Live-Mitschnitt vom Konzert in London freuen. Das wird bestimmt auch ein cooles Live-Release.

Vorfreude auf das Köln-Konzert

Aber erst einmal zum heutigen Abend. Mike Portnoy ist ja für einen Drummer ungewöhnlich gesprächig und ergreift öfter mal auch auf der Bühne das Wort (ein eigenes Mikro hat er ja dank der Backing Vocals sowieso). Heute meint er (nach dem Gig im legendären Z7 im schweizerischen Pratteln), dass er die Fans dort liebe, aber das sie ein bisschen „mellow“ (finde ich schwer angemessen zu übersetzen) seien. Umso mehr freue er sich auf Deutschland, auf Köln am heutigen Abend. Die Bühne ist schlicht gehalten, kräftiges Licht beim Hauptact nach den üblichen abgespeckten Möglichkeiten beim Support. Dazu eine größere Projektionsfläche im Bühnenhintergrund, die Videos bzw. Animationen passend zu den jeweiligen Songs zeigt.

Insbesondere Neal Morse und Mike Portnoy verbindet ja eine intensive und langjährige Freundschaft und diese spiegelt sich auch in der Interaktion auf der Bühne wieder. Viel Blickkontakt, Späßchen hier und da etc. – ansonsten zeichnen sich die FLYING COLORS allgemein durch eine große Spielfreude aus. Als die Fans zu hunderten bei „Heaceful harbour“ mitsingen…da kommt schon Gänsehautfeeling auf. Auch „You are not alone“ bekommt eine emotionale Note, denn Frontmann Casey McPherson berichtet von seiner Hilfe für die Opfer des 2017er Hurricanes. Entsprechende Bilder des Sängers im Schlauchboot sind dann auch auf der Leinwand zu sehen. Respekt für den Einsatz!

Mal sentimental, mal funky

Mal sentimental, dann wieder recht funky. Das Set von fast anderthalb Stunden zeichnete sich durch eine ordentliche Vielseitigkeit aus. Dave LaRue ließ die Finger über den Bass flitzen, Gitarrist Steve Morse zeichnete sich durch filigranes und präzises Saitenspiel auf, während Neal Morse an den Keyboards neben der instrumentellen Leistung seinen Humor einbrachte. Der Gesang gefiel mir ebenfalls gut, so hat Casey McPherson mittlerweile in seine Rolle eingefunden und die „Schüchternheit“ der ersten Zeit in der Band abgelegt. Eine eingespielte Truppe. So spielte man ein Set von 15 Songs. Da blieben wenig Wünsche unerfüllt. Wenn mich meine Augen nicht getäuscht haben, habe ich sogar den aus hamburg weit (an-)gereisten Sebastian Harnack (Bassist u.a. von SYLVAN) im Publikum erspäht! Für gute Musik nimmt man halt schon mal eine längere Anfahrt auf sich.

Fazit: eine starke und absolut sehens- und hörenswerte Vorband eröffnete den Konzertabend auf erfreulich hohem Niveau. Musikalisch passte das nicht so hundertprozentig zu den FLYING COLORS, aber wer sagt denn, dass beide Bands den gleichen Stil haben müssen. Man kann ja ruhig mal über den Tellerrand schauen. Das Publikum war von der Tendenz her „alt und männlich“. Für gute Musik ist man halt nie zu alt, aber selten fühlt man sich mit den eigenen 48 Jahren eher jung.

Spaß bis zuletzt bei schlechter Belüftung

Es war ein tolles Konzert und es hat wirklich auch bis zum Ende Spaß gemacht. Kurzweilig und musikalisch unterhaltsam. Der Sound war auch für die Essigfabrik ziemlich gut. Was aber wirklich ein Manko war: die Luft! Es war ja ausverkauft und die Halle brechend voll. Die Fans standen bis zum Anschlag…also bis zum Ausgang. Da war man froh, wenn die Tür mal aufging und man etwas frische Luft erhaschen konnte. Schlechte Kombination: keine gute Klimatisierung und dann so eine voll gepackte Halle. Ich habe mit einem Konzertbesucher gesprochen, der sogar Kreislaufprobleme bekommen hatte und zwischenzeitlich mal draußen war, um etwas Sauerstoff zu „tanken“. Auch der Weg zu den Toiletten bzw. dem Merch-Stand war eher eine schmale Schneise…puuuh! Das soll aber das generell positive Fazit eines feinen Konzertabends nicht zu sehr schmälern. Immer gerne wieder FLYING COLORS!!

Es ist bereits das dritte gemeinsame Werk der langjährigen Weggefährten Mike Portnoy und Neal Morse, die ja in zahlreichen musikalischen Aktivitäten eng verbunden sind. Wir hatten euch ja bei metal-heads.de schon in zwei Beiträgen hier und dort erste Infos zum kommenden Release geliefert und vor allem auch Hörproben zum neuen Material vorgestellt. Ihr habt also bereits eine Idee davon, wie „Third degree“ klingen wird.

Aber es geht heute noch weiter. Der dritte Track aus dem kommenden Album, den man schon vor gut 3 Wochen erstmals hören konnte, ist „Love letter“. Animiert und irgendwie retro kommt diese Nummer mit Mitsingqualität herüber. Da wippt der Fuß mit, man kann gar nicht anders. Nicht mehr ganz so ruhig wie „You are not alone“, aber auch Meilen entfernt vom proggigen Groove des Titels „More“, der cool mit Schwarzlicht in einem entsprechenden Video umgesetzt wurde (siehe den Link oben).

Vierter Song vorab – FLYING COLORS

Was aber die beiden oben genannten Herren gemeinsam mit ihren musikalischen Mitstreitern als FLYING COLORS letztlich gemeinsam im Studio fertiggestellt haben, erfahrt ihr in Gänze beim morgigen Release von „Third degree“. So heißt das neue Album mit seinen neun Songs. Bevor wir näher auf die Musik eingehen, wollen wir euch direkt noch einen weiteren vorab ausgekoppelten Track namens „The loss inside“ präsentieren. Und bitte schön:

Spielfreude pur – das neue Album „Third degree“

Wenn ihr seht, wie die 5 Musiker bei diesem zuletzt gezeigten Video agieren…das ist doch Spielfreude pur. Anders als die drei zuvor erwähnten Tracks geht es hier von der ersten Note an voll nach vorne. Aber nicht zu lang, dann tritt man auf die Bremse, um stimmlich eher melancholisch zu werden. So geht es weiter. Tempowechsel, Emotionen…eine angenehme Eingängigkeit. Vielleicht bis dahin der beste Song auf dieser Scheibe. Was haben die anderen Songs zu bieten? Nun…eigentlich ist die bisherige Vielseitigkeit der 4 Songs kaum zu überbieten.

Auch die weiteren Songs haben für den Hörer Einiges zu bieten. „Cadence“ plätschert eher so vor sich hin. Das meine ich gar nicht negativ. Die Nummer hat eine gewisse Eingängigkeit und gefällt dadurch. Auf ähnliche Weise und mit einer freundlichen Note geht es mit „Guardian“ weiter. Das Stück verbreitet gute Stimmung. Manche Instrumentalpassage hätte aber kürzer ausfallen können, ohne der Qualität des Songs zu schaden. „Last train home“ beginnt ohne Gesang und sobald die Stimme einsetzt geht es eher zart und sentimental weiter. Die Melodie stimmt den Zuhörer etwas nachdenklich. Wunderschön spielt der harmonische Backgroundgesang mit hinein. Überhaupt ist das stimmliche Mitwirken anderer Bandmitglieder wie z.B. auch das von Drummer Mike Portnoy ein wichtiges Stilmittel, welches die FLYING COLORS gerne nutzen.

Ohne Cadillac – „Geronimo“ gefällt mit einem funkigen Vibe

Bei diesem Song nimmt die Musik und damit das ganze Stück zwischenzeitlich deutlich an Fahrt auf und bekommt mehr Drive, da sollte man sich nicht vom eher bedächtigen Beginn täuschen lassen. Dann ein krasser Wechsel. „Geronimo“ startet mit einem funkigen Vibe. Überraschend! Der Bass von Dave LaRue tritt ein bisschen mehr in den Fokus, aber auch die Drums greifen den Beat auf. Das Ende dieses aktuellen Albums markiert „Crawl“. Los geht es mit einem klavierbasierten Melodieteil. Die anderen Instrumente treten da eher in den Hintergrund. Zwischendurch dringen die Drums etwas mehr durch.

Das Fazit von metal-heads.de

Fazit: mit „Third degree“ ist den FLYING COLORS eine sehr abwechslungsreiche Scheibe gelungen. Die individuelle Klasse der einzelnen Bandmitglieder wird wohl Niemand in Frage stellen. Aber es ist wie im Fußball: es kommt auf das gelungene Zusammenspiel der Einzel“spieler“ an. Und das haut hier hin. Man ist nach der erneuten Zusammenarbeit und gemeinsamen Tourerfahrungen eingespielt und wirkt vertraut. Jeder hat seine Momente und dann wieder Phasen, wo man sich zugunsten eines Mitspielers zurücknimmt. Insgesamt ist das Album an mehreren Stellen recht bedächtig geworden, es weiß aber auch zu rocken. Man darf sich jetzt schon auf die Aufführung im Rahmen der handverlesenen Konzerte freuen…

Wer dieses Release kaufen möchte, sollte den Erwerb der limitierten Deluxeversion überlegen. Da bekommt ihr sechs (!!) Bonustracks auf einem zweiten Silberling. Klingt doch wertig.

FLYING COLORS – „Third degree“ (VÖ: 04.10.2019)

[amazonjs asin=“B07WLBQWQB“ locale=“DE“ title=“Third Degree (Ltd.Edition Box 2cd+Merch)“]

Ihr wundert euch über den Titel zu diesem Beitrag? Er bezieht sich auf das erste Video aus dem neuen Album. Der Song heißt „More“ und es wird dabei sehr intensiv mit Schwarzlicht gearbeitet. Aber seht weiter unten selbst.

Neal Morse, Mike Portnoy und mehr

Neal Morse ist ein Tausendsassa und wenn er und der vielseitige Mike Portnoy aufeinandertreffen, dann kann man etwas erleben. Mehrere musikalische Kollaborationen der beiden langjährigen Freunde hat es bereits gegeben und das spielt sich dann auf höchstem Niveau ab. Man schart ein paar illustre Mitmusiker bzw. Sänger um sich und es geht zur Sache.

Heute wollen wir euch von dem bereits dritten Werk unter dem Namen FLYING COLORS berichten. Am 04.10.2019 soll das Studioalbum mit dem passenden Titel „Third degree“ das Licht der Welt erblicken. Die Band mit Sänger Casey McPherson, Bassist Dave LaRue und Gitarrist Steve Morse ist mit den Jahren, der gemeinsamen Studioarbeit und den Live-Auftritten zu einer Einheit verschmolzen. Das wird bei den Kompositionen deutlich, aber auch bei den Konzerten merkt man den Musikern die Freude am Zusammenspiel an.

So war das dritte Album der natürliche nächste Schritt. Leider erlaubt der volle Terminkalender der Beteiligten erst einmal nur wenig Live-Präsenz. Aber wenn das neue Material gut ankommt, kann sich das ja im Jahr 2020 bereits ändern…

Nur wenige Konzerte – get your tickets!

Hier gibt es einige wenige ausgewählte Live-Dates in unseren Breiten nach dem ersten Auftritt beim MorseFest am 30.08.2019 und weiteren Gigs in den USA:

11.12.2019    Pratteln, Switzerland – Z7

12.12.2019   Cologne, Germany – Essigfabrik

13.12.2019   Tilburg, Netherlands – 013

Das meinen die Bandmitglieder zum Album

Mike Portnoy findet: „Wenn Prog-Typen wie Neal und ich sich Instrumental-Typen wie Steve und Dave anschließen und Casey der Mittelpunkt von allem ist, können wir Songs schreiben, die nicht nur unglaublich musikalisch, sondern auch genauso eingängig und melodisch sind.“ Und er ergänzt: „Je vertrauter wir einander werden, desto besser werden wir als Musiker und auch die Musik selbst reift dadurch immer weiter.“ Frontmann Casey McPherson schließt sich an: „‘Third Degree‘ hat mir bewiesen, dass wir unseren eigenen Sound erschaffen haben. In dieser Band gibt es keine Egos und wir alle möchten nur das Beste aus uns herausholen. Dass dabei trotzdem die Einzigartigkeit eines jeden Bandmitglieds heraussticht, macht für mich an diesem Projekt am meisten Spaß.“

Cooles Video…wie versprochen

Eine Single mit 7 Minuten Spielzeit…hier geht es los:

[amazonjs asin=“B014VLVSQI“ locale=“DE“ title=“Second Flight: Live at the Z7 (2cd+Blu-Ray)“]