Wir hatten euch ja damals hier bei metal-heads.de mit einer entsprechenden Review das Studioalbum „The absolute universe“ vorgestellt. Das war ja ein Megading, hatte man das Material zu der Zeit in verschiedenen Versionen veröffentlicht. Dies bezog sich nicht nur auf musikalisch abgewandelte Songs, sondern man hatte in dem Fall auch die Lyrics variiert. Hatte ich so echt noch nicht erlebt. Eine Menge Holz also. Wenn (ehemalige) Bandmitglieder von DREAM THEATER, MARILLION, SPOCK’S BEARD und THE FLOWER KINGS gemeinsam musizieren, dann kann doch eigentlich nichts Schlechtes dabei herauskommen. So war es dann auch. Eine Ansammlung starker Tracks und dieses Material sollte dann auf einer entsprechenden Tour den Fans live serviert werden.

TRANSATLANTIC – „The final flight: Live at L´Olympia“ (VÖ: 17.02.2023)

So kam es dann auch. Und zu meinem großen Bedauern konnte ich es nicht einrichten zu einem Date (der auch recht kurz gehaltenen Konzertreise) zu fahren. Das bedeutet, so sehr ich die Band und ihre Musik schätze…ich konnte nicht live dabei sein und habe die – vielleicht letzte (Mike Portnoy machte so eine vage Andeutung in seiner Ansage) – Chance verpasst, TRANSATLANTIC live zu erleben. Wer weiß, ob die mit ihren hauptamtlichen Bands und anderen Projekten viel beschäftigten Herrschaften noch einmal auf Tour gehen!? Aber für die Fans und auch für mich hat die Band ein Andenken für die Nachwelt erschaffen. Man hat das letzte Konzert der Tour – den Auftritt in Paris – live aufgezeichnet. Das Footage wird als 3CD plus Blu-Ray-Package, als 4LP-Version und in einer digitalen Ausgabe herausgebracht. Also spricht man die verschiedenen Typen an Usern an. Den Vinyl-Fan ebenso wie den CD-Sammler und die digitale Generation.

Schon Wahnsinn. Ein 3-Stunden-Konzert für die Ewigkeit zu erhalten. Großartige Musiker bei der Performance ihrer Songs zu konservieren. Anders als auf vergangenen Touren, bei denen man den PAIN OF SALVATION-Gitarristen Daniel Gildenlöw zur musikalischen Verstärkung eingeladen hat, ist dieses Mal Ted Leonard am Start. Den guten Mann kennen wir unter anderem als Sänger und Gitarrist der Prog-Formation ENCHANT. Also einmal mehr eine würdige Unterstützung für den Vierer, der ansonsten TRANSATLANTIC ausmacht. Was bekommen wir? 25 Tracks, auf die ich jetzt nicht im Detail eingehen möchte. Das würde wahrlich den Rahmen sprengen.

Was bekommen wir also?

Schon „Overture“ ist ein starker Beginn für diesen langen Konzertabend. Das harmonische Zusammenspiel der Musiker – jeder ein Könner an seinem Instrument. Gerade die Melodie sticht bei diesem Song hervor. Wow! Aber auch das Schlagzeug bekommt seine Momente, wo Alles andere mehr in den Hintergrund rückt. Immer wieder hört man den Jubel des Publikums im Pariser Venue. Musikalisch gibt es progressive Drumbeats, die gefühlvollen Vocals (immer wieder verstärtk durch den Backgroundgesang der anderen Bandmitglieder) verleihen den jeweiligen Liedern eine entsprechende Note (z.B. bei „Higher than the morning“). Bei Songs wie „Darkness in the light“ wird es dann auch mal etwas funky. An anderer Stelle wird man dann eher melancholisch und greift zur Akustikgitarre (wie etwa bei „Take now my soul“).

TRANSATLANTIC at it’s best – live in Paris…

Bei „Bully“ gehen die Fans steil. „Looking for the light“ grooved amtlich und ist mit gut 4 Minuten einer der kürzeren Tracks auf dem Gig. Im weiteren Verlauf des Konzertes bekommen wir dann eben auch – wie bei den Studioreleases – die unterschiedlichen Versionen der Songs. Wahnsinn, welchen Aufwand man schon bei den Kompositionen betrieben hat. Jetzt können wir uns daran erfreuen, diese Vielfalt live vorgetragen zu bekommen. Ich möchte gar nicht so sehr einzelne Tracks hervorheben. Das Ganze wirkt am ehesten in seiner Gesamtheit.

Als Beispiel haben wir hier noch einmal das Video zu „Owl howl“ (von Disc 2) für euch. Fast 7 Minuten Live-Footage für einen guten Eindruck. Mike Portnoy, der – wie bei TRANSATLANTIC üblich – sein Drumkit (rechts) seitlich auf der Bühne platziert hat und damit seine musikalischen Mitstreiter direkt und mit einem Seitenblick auch das Publikum im Auge hat. Roine Stolt übernimmt hier die Vocals und spielt außerdem fein auf seiner Gitarre. Der Bassist bildet einen Ruhepol, während Neal Morse phasenweise schon sehr flott mit seinen Fingern über die Tasten wirbelt. Eine starke Kostprobe von diesem Konzert.

Wie lautet nun das Fazit zum 3-Stunden-Live-Material von TRANSATLANTIC?

Die beiden umfangreichen Versionen des Studioreleases haben ja seinerzeit die Medien und Fans begeistert. Wie also kommt das Material live rüber? Leider stand uns nur der Eindruck der Tonaufnahmen zur Verfügung. Aber wenn man das oben gezeigte Video als beispielhaft für den Auftritt nimmt und/oder schon einmal bei einem Konzert von TRANSATLANTIC anwesend war, dann kann man davon ausgehen, dass die Musiker eine ordentliche Portion Spielfreude an den Tag gelegt haben. Langjährige Freundschaften wie die zwischen Drummer Mike Portnoy und Keyboarder Neal Morse (diese hat sich ja in den vergangenen Jahrzehnten in so mancher Kollaboration konstruktiv ausgelebt gezeigt) werden auch bei der Performance deutlich. Einerseits macht es tierisch Bock den Musikern zu lauschen und andererseits ist man dann doch – sofern man nicht auf der Tour dabei war – wieder ein bisschen (mehr) enttäuscht. Aber so ist das Leben. Ich werde mir auf jeden Fall das Werk inklusive der Blu-Ray zulegen…das muss man doch gesehen haben!!! Im bestuhlten Zuschauerraum hielt es jedenfalls einige Fans nicht mehr auf den Sitzen…

Zum Abschluss ein weiterer Eindruck vom Konzert

Zum Abschluss dieses Beitrags wollen wir euch einen weiteren Einblick in das Live-Material liefern. Hier ist die Bühne in lila-blaues Licht getaucht. Das passt zur eher nachdenklichen Stimmung, die „Rose colored glasses“ (von der dritten CD aus der „Whirlwind suite“) verbreitet. Den Gesang übernimmt Mr. Morse, u.a. Drummer Mike Portnoy steuert die Backing Vocals bei. Rauchsäulen schießen empor, dazu ein emotionales Gitarrensolo von Roine Stolt. Das Ganze wird von entsprechenden Projektionen überlagert. Schaut doch einfach mal selbst…

Wir haben euch ja neulich schon in einem ersten Beitrag in das übergeordnete Thema der großen Namen des Prog mitgenommen. Hier könnt ihr Teil 1 nachlesen. Heute soll es u.a. mit FATES WARNING weitergehen und weitere Bands werden hinzugenommen. An dieser Stelle möchte ich einmal klar aussprechen, dass ich von der musikalischen Seite her ab dem absolut großartigen 1989er Release „Perfect symmetry“ eingestiegen bin und – viele Fans werden es nicht nachvollziehen können – nie den Zugang zu dem älteren Material gefunden habe.  Der Song „Through different eyes“ ist ein Knaller, wenn man überhaupt einzelne Stücke besonders hervorheben möchte. Auch „Nothing left to say“ ist stark. Außerdem fand ich dann die nächste Scheibe „Parallels“ noch einmal richtig gut gelungen (da möchte ich exemplarisch „Leave the past behind“ erwähnen: großartig!) und auch wenn ich die weiteren Releases immer verfolgt habe, so finde ich, haben FATES WARNING mit den beiden letzten Scheiben (also ich rede von Studioalben) „Darkness in a different light“ und „Theories  of flight“ (hier die Review) richtig Aufwind bekommen.

Für einen Höreindruck hier ein Video zu „Through different eyes“:

Endlich der Durchbruch – zuvor lange unterschätzt

Ich weiß nicht, ob ich da von „Durchbruch“ sprechen möchte, aber die völlig unberechtigte Rolle der krass unterbewerteten und viel zu gering beachteten Band ist hoffentlich jetzt vorbei und die gute Resonanz auch auf die letzten Headlinertouren (siehe z.B. hier) spricht dafür, dass FATES WARNING endlich etwas mehr in den Fokus gerückt sind. Verdientermaßen, möchte man hinzufügen. Wir haben ja gedanklich den Ausgangspunkt bei den DREAM THEATER-Supportbands gesetzt. Da sollte man unbedingt die britische Formation THRESHOLD erwähnen. 1997 gab man für Mike Portnoy und Co. den Anheizer und präsentierte im gleichen Jahr das Album „Extinct instinct“, nach zwei starken Scheiben namens „Psychedelicatessen“ und „Wounded land“.

Kennt ihr ENCHANT?

Ich muss gestehen, ich habe die Briten (THRESHOLD blicken jetzt auch schon auf eine Existenz von gut 30 Jahren) echt aus den Augen verloren, auch wenn man zuletzt 2017 ein Album an den Start gebracht hat. Aber ihr kennt das ja, es gibt viele gute Bands und die Zahl der Neuerscheinungen erschlägt einen förmlich. Erfreulicherweise hatte ich mehrfach das Vergnügen, die Herrschaften um Gitarrist Karl Groom live on stage zu erleben. Das letzte Mal ist allerdings auch schon ein Weilchen her. Ehrliche Musiker mit Spielfreude bei der Sache. Viel gute Musik für faire Eintrittspreise. Das hat Bock gemacht. Eine weitere Combo, die sogar gemeinsam mit THRESHOLD und den New Yorkern unterwegs gewesen ist, soll hier nicht unerwähnt bleiben: die Truppe nennt sich ENCHANT und stammt aus den USA.

Die letzte Langrille der Mannen um Frontmann Ted Leonard (der gute Mann hält mittlerweile auch das Mikro bei SPOCK´S BEARD in den Händen) liegt mit einem VÖ-Termin im Jahr 2014 auch schon eine ganze Weile zurück. 2018 gab es dann ein die Karriere abdeckendes 10-CD-Package zu kaufen. Aber auch an die Auftritte von ENCHANT habe ich positive Erinnerungen und die Alben wie beispielsweise das 1998er Scheibchen „Break“ hat mich damals wie heute begeistert. Schon der Opener und Titelsong ist ein Knaller, auch „My enemy“ weiß zu überzeugen. Leider ist es zuletzt eher still um die Band geworden.

Von ENCHANT habe ich leider nur ein Lyricvideo gefunden. Bitte sehr:

Mehr zum Thema Prog bekommt ihr im dritten und letzten Teil dieser Beitragsreihe…hier auf metal-heads.de – also schaut bald wieder vorbei!

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04.12.2018 – Zeche Bochum

Das war mal eine amtliche Geburtstagsfeier zum 25. Ehrentag des angesehenen deutschen Prog-Labels INSIDEOUT MUSIC. Roine Stolt hatte in abgewandelter Besetzung die FLOWER KINGS als Opener parat. Mit deutscher Pünktlichkeit startete nach einem Intro die internationale (u.a. der amerikanische Keyboarder Zach Kamins) Truppe um 20 Uhr mit ihrem Set. Nach dem Opener setzte man seinen Weg mit „The truth will set you free“ fort und die an jenem kalten Dezemberabend gut gefüllte Zeche in Bochum reagierte mit wohlwollendem Zuspruch.

Lockeres Stehen war möglich und wenn man bedenkt, dass dies das einzige Konzert in Deutschland auf dieser Tour ist, dann hätte man mehr Zuschauer erwartet.

Beim einzigen Gig in Deutschland stand die Musik im Fokus

Die Bühnenausstattung war schlicht, die Beleuchtung dagegen ansprechend. Da steht halt die Musik im Vordergrund. Und wenn man so manchem Gespräch im Publikum beiläufig folgte, dann schienen zahlreiche selbst aktive Musiker im Publikum zu sein. So erfreute dann auch ein kleines Solo von Bassist Jonas Reingold. An der Gitarre und bei der Gesangsarbeit betätigten sich Mr. Stolt persönlich und daneben Hasse Fröberg. Neben der schwedischen Fraktion der Band ist dann noch abschließend der italienische Drummer Mirkko de Maio zu nennen.

Es ist ja nicht gerade der Regelfall, dass die erste Band des Abends 75 Minuten rocken darf. Aber die Fans dankten es ihnen. Der Keyboardsound des jungen Musikers kam teils recht dominant ´rüber. Aber insgesamt wirkte die Formation eingespielt. Zum Abschluss balancierte Jonas Reingold sein Instrument auf dem Kinn (siehe Foto). Habe ich so auch noch nicht gesehen.

Anderthalb Stunden SPOCK`S BEARD

Nach dieser Performance gab es eine positive Resonanz in den Reihen der Zechenbesucher. Diese sollten ab 20:35 Uhr einen gut 90-minütigen Auftritt der Herren von SPOCK`S BEARD serviert bekommen. Wenn man einen solch vielseitigen Backkatalog sein eigen nennt, dann ist die Auswahl für die Musiker in der Vorbereitung natürlich eine Herausforderung. Um es vorwegzunehmen: mich beeindruckte der Ex-SAGA-Drummer Mike Thorne…und nicht nur weil ich selber Schlagzeuger bin. Mit seinem spielend leicht anmutenden Handwerk und einer großen Spielfreude überzeugte er mich. Aber erst einmal wurde das Erscheinen von Keyboarder Ryo Okumoto gefeiert und bejubelt.

Nach dem starken Opener „To breathe another day“ ging es später mit dem Klassiker „Mouth of madness“ weiter. Eine Freude für die alten Fans. Ted Leonard, den der Kenner der Prog-Szene aus seinen Zeiten am Mikro bei ENCHANT kennt, machte einen Job auf hohem Niveau…aber es ist eben doch etwas anderes als beim langjährigen Frontmann Neal Morse (dessen Bruder Alan ja bekanntlich der Band an der Gitarre erhalten geblieben ist). Auch Leonard bediente sich immer wieder aktiv seiner Gitarre und eines Tasteninstrumentes.

Welcher Keyboarder steht mit seinen Instrumenten vorne am Bühnenrand? Meistens sind diese Musiker eher introvertiert und eher im hinteren Bereich der Bühne zu finden. Nicht so der locker agierende Ryo Okumoto. Auf mehreren Geräten zeitgleich rockte er amtlich los.

Ein Keyboarder im Rampenlicht und großartiges Drumming

Das durch eine „leichtfüßige“ Note bestechende Drumming mit einer dennoch hohen Präzision hatte ich bereits erwähnt. SPOCK`S BEARD rockten mal straight, um dann auch wieder einen gute Portion Prog hineinzupacken. Vom aktuellen Release „Noise floor“ (Hier findet ihr die Review) wurde u.a. „One so wise“ gepielt. Bassist Dave Meros hielt sich – abgesehen von seinem bunten Hemd – eher im Hintergrund. Wie sagt man immer so salopp: ein Aktionsradius von der Größe eines Bierdeckels.

Der Konzertabend in Bochum endete mit einem besonderen Schmankerl. Beide Bands standen gemeinsam auf der Bühne und performten den BEATLES-Welthit „Hey jude“. Aber nicht einfach so. Ryo Okumoto setzte sich hinter das Schlagzeug. Die beiden Bassisten bedienten gemeinsam einen Tieftöner! Das war schon etwas Besonderes.

Eine würdige Feier zum Geburtstag eines in der Szene wichtigen Labels, dass maßgeblich an der Erhaltung und Ausweitung der internationalen Prog-Szene beteiligt ist – Danke INSIDEOUT MUSIC!

Wer noch mehr Eindrücke zu den Fingerfertigkeiten von Drummer Mike Thorne sammeln möchte, dem seien die in den kommenden Tagen angesetzten Drumclinics ans Herz gelegt. Leider für mich zu weit, aber sicherlich einen Besuch wert.

11.12.2018 – Stade

13.12.2018 – Großefehn

14.12.2018 – Cuxhaven

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Uuuiihhh! Ist hier Jemand abergläubisch!? Die Herren von SPOCK´S BEARD sind es hoffentlich nicht, denn sonst würde ihr neues Release schon von Anfang an unter einem schlechten Stern stehen. Warum? Nun ja, es ist halt das 13. Studioalbum der US-Formation. „Noise floor“ ist der Titel des am 25.05.2018 unter´s Volk gebrachten Langrille…genauer gesagt ist es eine Doppel-CD. Das sich diese Progger aber auch nicht zusammenreißen können .

Der erste Silberling beherbergt 8 Tracks, auf der zweiten CD finden sich dann noch einmal 4 weitere Songs. Los geht es mit einem starken Opener von fast 6 Minuten: „To breathe another day“. Gerade heraus und mit viel Power und Drive geht es nach vorne. Klasse!

Vielleicht etwas gemäßigter geht es mit Track 2 weiter, bevor mit „Somebody´s home“ die Akustik-Klampfe ausgepackt wird. Aber wenn es auch sachte beginnt, so kommt dann noch Leben in die Bude und es wird emotional. Auch bei „Have we all gone crazy yet“ geht es in ähnlicher Manier weiter zwischen abrocken und Akustikgitarre. Ansatzweise fühle ich mich in meine Vergangenheit versetzt, in der ich großer Fan der britischen Folk-Metaller von SKYCLAD war.

Spätestens beim nächsten Song kann man sich sicher sein, dass SPOCK´S BEARD auf „Noise floor“ das Gegenteil von dem tun, was der Titel andeutet. Es ist nicht so „laut“ und heftig, wie man es in der Vergangenheit schon öfter serviert hat. Vielmehr bedächtig und mit viel Gefühl.

Mit dem „neuen“ Ted Leonard und dem „alten“ Nick D´Virgilio zu einem guten Ergebnis

Nach all den Jahren mit Neal Morse als Frontmann (auch wenn diese Ära ja längst der Vergangenheit angehört) muss ich mich – zugegebenermaßen – immer noch an Ted Leonard gewöhnen (ja, ich kannte ihn bereits vorher von seiner Tätigkeit bei ENCHANT und ich schätze ihn absolut als Sänger, aber der Mensch ist nun mal ein Gewohnheitstier…). Aber keine Frage: der gute Mann macht auch hier einen prima Job!

Mit „One so wise“ nimmt das Material wieder Fahrt auf. Gut so. Bei „Box of spiders“ darf Tastenflitzer Ryo Okumoto seine Fingerfertigkeiten beweisen. Ein cooler Track, der die starken instrumentellen Fähigkeiten der Musiker in den Fokus rückt (weil er halt völlig ohne Gesang auskommt). Kurzweilig. Man konnte übrigens den ehemaligen Drummer Nick D´Virgilio (er verließ die Band 2011) für das Trommeln im Studio gewinnen. Und auch wenn es auf der Tour wegen anderer Termine vermutlich nicht klappen wird, so hofft man auf eine weitere Zusammenarbeit in der Zukunft.

Den letzten Song auf einer CD „Beginnings“ zu nennen ist etwas ironisch. Aber das am Rande. Gut gelungen ist das Ding trotzdem. Der Gesang gefällt mir da wieder besonders.

Starker Beginn und überraschendes Ende – das 13. Studiowerk von SPOCK´S BEARD

Kommen wir zur zweiten CD. Die ersten drei Songs fügen sich recht harmonisch in das Gesamtbild des restlichen Materials ein. Dann schlägt „Armageddon nervous“ etwas aus der Art. Heftig proggend und mit viel Power führt uns das Stück mit seinen teils spacigen Sounds in andere Sphären. Ein abgedrehtes Ende für ein echt einmal mehr gut gelungenes Album. SPOCK`S BEARD können es auch nach all den Jahren noch. Echt eine feine Sache!

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19.01.2017 – Zentrum Altenberg, Oberhausen

Wenn es um hochwertigen Prog Rock und verwandte Musikstile geht, dann ist das Ruhrgebiet und hier insbesondere das Zentrum Altenberg in Oberhausen die richtige Anlaufstelle. In der alten Industrieanlage neben dem Industriemuseum und in der Nähe des Bahnhofs kann man in einer der beiden Hallen in schöner Regelmäßigkeit Bands wie SYLVAN, ENCHANT etc. live on stage erleben.

Und so führt auch die Redaktion von metal-heads.de der Weg immer wieder in dieses Venue. Am heutigen Abend des 19.01.2017 sollten BLIND EGO an den Start gehen. Zuvor waren die Labelkollegen von SUBSIGNAL als Wegbereiter angedacht.

Was bekommt man heute noch für 20 Euro?

Die Kosten gehen in die Höhe und die Gehälter kommen nicht in gleichem Maße hinterher. Was bekommt man denn heute noch in Sachen „Vergnügen“ für 20 Euro? Einen Film in einem Multiplexkino und ein Getränk mit einem Snack vielleicht. 90 Minuten und fertig. Oder eben einen schönen Konzertabend von mehreren Stunden. Mit live performter Musik in engem Kontakt zum Publikum in einer Location in angenehmer Größe (leider erfahren solche Konzerte ja oft einen geringen Zuspruch) und in einer eher intimen Atmosphäre.

Ich wähle da eindeutig die letztere Variante…also das Konzert. Solche Eindrücke und Erfahrungen bleiben teilweise noch viele Jahre hängen und man zehrt von den Erinnerungen.

BLIND EGO & SUBSIGNAL – Live in Oberhausen

Die Releases der beiden Bands haben wir euch – passend zum VÖ-Datum – bereits vorgestellt (BLIND EGO im Oktober – hier die Review – und bei SUBSIGNAL muss man schon den Kalender auf 2015 zurückdrehen…was das Album – die Review ist hier nachzulesen – ja nicht schlechter macht!)

Starker Co-Headliner – SUBSIGNAL

Nicht selten ist ja die Vorband auf einem Konzert eher störendes Beiwerk und die Leute im Publikum warten sehnlichst auf den Hauptact und haben keine Lust, sich gedanklich oder sonst wie mit dem Vorprogramm auseinanderzusetzen. Wenn man sich aber vorher damit befasst und die Qualität zu erkennen weiß, dann ist die Supportband durchaus eine wertige Ergänzung und rundet das Konzerterlebnis ab. Und SUBSIGNAL sind – zunächst einmal auf dem Papier – eine starke Nummer. Bleibt nur noch die Aufgabe, das Publikum zu überzeugen. Auf dieser Tour sind sie sogar mehr als ein Support…der Co-Headliner! Was sich auch in einer amtlichen Spieldauer wiederspiegelt!

SUBSIGNAL hatten ihr Album mit dem etwas unhandlichen Titel „The beacons of somewhere sometime“ im Gepäck, als die Tour im Ruhrpott halt macht. Wie das so ist mit den Jahren…Besetzungswechsel lassen sich oft nicht ganz vermeiden. Aber die Band scheint eingespielt und gefestigt. Jedenfalls spielte man ein ordentliches Set. Pünktlich um 20:00 Uhr ging´s los und man bekam in der mit etwa 120 Leuten gut gefüllten kleinen Halle der Location fette 75 Minuten Spielzeit zugeteilt. Diese füllte man u.a. mit dem Song „Ashes of summer“ vom aktuellen Release.

Auch mal ruhiger angehen

Mit Stücken wie „The sea“ vom Debütalbum ließ man es auch zwischenzeitlich mal etwas ruhiger angehen. Weitere Tracks, die man uns zu Gehör brachte, waren „My sanctuary“ und „A myth written on water“. Der niederländische Frontmann Arno Menses zeichnete sich dabei durch immer wieder sehr humorvolle Ansagen in englischer Sprache aus. Drummer Dirk Brand spielte auf einem durchsichtigen Drumkit und lieferte nach etwa 50 Minuten ein Drumsolo ab, bei dem er teils Drumsticks mit einer rot leuchtenden Spitze benutzte. Cooler Effekt. Besonders hervorheben möchte ich bei der Performance von SUBSIGNAL die großartigen Backing Vocals, die den Gesang des Frontmanns prima unterstützten.

So viel Energie…

Dann – nach der üblichen Umbaupause – ging es weiter mit Kalle Wallner und seiner Truppe. BLIND EGO ist das Side-Projekt des RPWL-Gitarristen, wobei man nach 3 Alben schon von eher von einer richtig ernsthaften Angelegenheit sprechen kann. Bei der Vielzahl der an der CD beteiligten Musiker war es interessant zu sehen, wer das Line up für den Live-Zirkus stellen würde.

Julian Kellner an der Gitarre lieferte sich nach etwa einer Stunde Auftrittsdauer ein sehenswertes Gitarrenduell mit Bandleader Kalle Wallner. Respekt! Drummer Micheal Christoph (den Nachnamen Schwager hatte er nach der Hochzeit neulich abgelegt) überzeugte durch präzises Drumming. Nach dem Song „What if“, endete das Set mit der Zugabe „Tears and laughter“. Eines der Highlights des Auftritts von BLIND EGO war die Version des Tracks „Blackened“, für den man Arno Menses zum Duett auf die Bühne holte. Die musikalische Darbietung der Songs wurde durch Projektionen am Bühnenhintergrund optisch untermalt.

Selten habe ich einen Live-Auftritt mit so einer Energiedichte erlebt. Die Freude der Musiker auf der Bühne sprang auch als entsprechende Stimmung auf das Publikum über. Bei beiden Bands herrschte eine positive Atmosphäre. Sehr gelungen!

Sehr positives Fazit!

Fazit: Der Opener SUBSIGNAL spielte ein Set von überraschender Länge und stellte einen starken Live-Act dar. Klasse!! Und ein tollter Einstieg in einen hochwertigen Konzertabend.

BLIND EGO, die ja schon das dritte Release veröffentlicht haben, konnten live in dieser Besetzung – mit dem US-Import Scott Balaban – absolut überzeugen. Ganz große Sache!

Alles in allem also ein hochwertiger Konzertabend für kleines Geld. Immer wieder gerne…wir wären dabei!! Und für unseren Fotografen Chipsy war es ein entspannterer Job als so manches andere Mal in vollen Hallen ohne Graben mit ordentlich Druck von hinten. Da fällt es ungleich schwerer, ein ruhiges Händchen zu bewahren…

Hier seht ihr die Fotostrecke zu SUBSIGNAL:

Und hier die Bilder zu Headliner BLIND EGO:

07.10.15 Zentrum Altenberg

Enchant haben 2014 nach zehnjähriger Abstinenz wieder ein Studioalbum veröffentlicht. Ebenso wenig hat man sich auf deutschen Bühnen sehen lassen. Umso mehr freue ich mich heute Abend auf ein tolles Konzert. Mit von der Partie sind Hasse Fröberg & Musical Companion aus Uppsala in Schweden. Hasse Fröberg ist seit 1997 Mitglied der Flower Kings, einer weiteren schwedischen Größe im Prog-Genre. Das verspricht schon mal auf dem Papier ein kurzweiliger Abend zu werden.

Progressiver als ein schwedisches Holzregal

Als um kurz nach 20 Uhr Hasse Fröberg und seine Musical Companions die Bühne betreten, ist die Halle leider gerade mal zur Hälfte gefüllt. Das lassen sich die Musiker aber nicht anmerken und beginnen nach einem kleinen Intro mit „Can’t stop the Clock“. Der Song feuert sofort aus allen Rohren. Stakkato Drums und direkt mal ein kleines melodisches Gitarrensolo von Gitarrist Anton Lindsjö zu Anfang.
Obwohl ich keinen einzigen Song der Band kenne, ziehen sie mich sofort in ihren Bann und ich bekomme eine Gänsehaut. Das ist Prog vom Feinsten.

Auch der zweite Song „Everything can change“ schlägt in die gleiche Kerbe. Es wird gerockt was die Instrumente hergeben.

These Boots are made for rockin‘

Hasse Fröberg spielen rockig und erdig, dabei aber auch verspielt wie man es aus dem Genre kennt. Nach dem langsameren „Godsong“ folgt „Pages“, eine fünfzehnminütige Perle aus der Feder von Drummer Ola Strandberg. Hasse Fröberg hat eine Wahnsinnsstimme, einmal rau und rockig andererseits klar und hoch. Ein Frontmann, wie er im Buche steht. Das alles erinnert doch sehr an eine Rockshow aus den siebziger Jahren, gepaart mit virtuosem Spiel und einer Band, die eindeutig Spaß an dem hat, was sie da macht.
Die Zuschauer gehen gut mit und feiern die Band nach jedem Song. Als letzter Song wird „Fallen Empire“ vom ersten Longplayer gespielt. Es wird nochmal alles gegeben. Am Ende sind Band und Publikum zufrieden. Klasse Auftritt einer routinierten Band. Mir hat es viel Spaß gemacht, und dem Applaus nach auch den anderen Zuschauern. Ich freue mich, wieder eine neue Band kennen gelernt zu haben und ihre Alben werden auf dem heimischen Player sicherlich noch einige Male rotieren. Ich hoffe, dass Hasse Fröberg und seine Musical Companions nochmal den Weg auf eine deutsche Bühne finden.

Umbau mit Hindernissen

Ja, das ist sie, die leidige Umbaupause. Heute dauert sie etwas länger als sonst. Geschäftig laufen Roadies, Musiker und andere Beteiligte über die Bühne, um alles so herzurichten, dass die Band ihren Job erledigen kann. Nachdem es so aussieht, als könne es losgehen, lange Gesichter in der Keyboardecke. Eines der beiden Keyboards hat den Geist aufgegeben, wird wieder abgebaut und hinter die Bühne gebracht.
Freundlicherweise stellt Kjell Haraldsson, Keyboarder von Hasse Fröberg, Bill Jenkins sein Instrument zur Verfügung.

Zwischendurch kommt Ted Leonard (Sänger/Gitarrist von Enchant) auf die Bühne und entschuldigt sich für die lange Wartezeit. Es läge an dem kaputten Keyboard sagt der sympathische Sänger lachend, und nicht daran, dass man sich Backstage gerade noch ein paar Lines Koks reinziehen würde. Kurz darauf erschallt das Intro und Enchant betreten die Bühne. Endlich!

Hokus Pokus

„At Death’s Door“ von „A Blueprint of the World“. Guter Opener. Die Fans freuen sich in der mittlerweile besser gefüllten Halle. Füße wippen und Köpfe nicken im Takt. Mancher lässt sich auch zu kleinen Bewegungen hinreißen, die Tanzen ähnelt. Viel mehr kann man von Prog-Rock Zuschauern nicht erwarten. Headbangendes Publikum gibt es hier nicht. Also alles ganz normal.

Mit „Sinking Sand“ folgt eine astreine Rocknummer. Hier kommt Ted Leonards Stimme super zur Geltung. Gefühlvoll, melodiös, einfach verzaubernd. Ed Platt, Bassist der Band tänzelt den ganzen Abend im Groove über die Bühne, den er und Schlagzeuger Sean Flanegan selbst punktgenau gelegt haben. Es ist eine wahre Freude, den Herrschaften beim Grooven zuzusehen. Ed bearbeitet seinen Headless Factor 4 Bass ähnlich wie Mark King, ein paar Slapeinlagen hier und mit Fingern gespielter Rhythmus da.

Bei „Monday“ nochmal ein großer Auftritt der Stimme von Ted. Ein langsamer, balladenhafter Song mit zuckersüßem Refrain. Überhaupt ist das ein Trademark von Enchant. Die zuckersüßen Passagen tauchen immer wieder auf. Kein Wunder, dass dies auch Spocks Beard nicht entgangen ist, bei denen Ted Leonard nach dem Ausstieg von Nick D’Virgilio nebenbei auch noch das Mikro schwingt.

Bei „Aquaintance“ nimmt Ted jetzt die Gitarre in die Hand, um Flitzefinger Doug Ott rhythmisch zu unterstützen. Ted zupft das Intro zu dem Song, hört aber nach zweieinhalb Takten wieder auf, um dem Publikum lächelnd mitzuteilen, dass es sich einfach besser anhören würde, den Song mit gestimmter Gitarre zu spielen. Zweiter Versuch. Die Gitarre klingt wohlgestimmt, doch diesmal sieht man den sympathischen Sänger mit Problemen, einen ganz bestimmten Akkord zu greifen und sauber zu spielen. Die Musik stoppt nochmals. Ted sagt schmunzelnd, er könne den Akkord nicht besonders gut greifen und hätte mehr üben sollen. Aber deshalb sei er ja auch Sänger und nicht Gitarrist geworden. Daher überlässt er jetzt Doug auch das Intro zum Song. Siehe da, das funktioniert wesentlich besser in geübteren Händen.
Schön zu sehen, dass auch so perfekte Musiker noch Fehler machen und trotzdem Spaß an der Sache haben. Das macht die ganze Band noch sympathischer als sie ohnehin schon ist.

We came to shred

In „The Great Divide“ geht es um Teds Scheidung. Er kann jetzt drüber lachen, aber eine Zeit lang war das anders. Der Song geht trotz des traurigen Themas gut nach vorne, wird aber im Verlauf eher ruhiger. Es folgt „Nighttime Sky“, ein neunminütiger Track vom ersten Album, in dem Doug nochmal zeigen kann, warum er so ein guter Gitarrist ist. Pfeilschnelle Soli gepaart mit langsamen melodiösen Passagen. Der letzte Song des Abends ist „Oasis“. Alles was eine gute Prog-Rock Band ausmacht, wird hier zum Abschluss nochmal geboten. Tempiwechsel, toller Gesang, treibende Drums, groovender Bass und frickelige Gitarren. Fanherz was willst du mehr?

Noch eine Verbeugung vor den Fans, dann ist der Auftritt von Enchant vorbei. Für mich leider viel zu schnell. Gerne hätte ich noch einige meiner eigenen Lieblingssongs von ihnen gehört. Aber man soll ja bekanntlich aufhören, wenn es am schönsten ist.

Wer heute nicht hier war, hat zwei sehr sympathische Bands verpasst, die trotz einer nicht ausverkauften Halle Spaß am Spielen hatten und alles getan haben, um allen Anwesenden einen unvergesslichen Abend zu bereiten.

Danke Enchant. Danke Hasse Fröberg & Musical Companion.
Wir haben uns bestimmt nicht das letzte Mal gesehen.

Setlist Hasse Fröberg & Musical Companion

1. Intro – Seconds
2. Everything can change
3. Godsong
4. Pages
5. Genius
6. Something worth dying for
7. In the Warmth of the Evening
8. Fallen Empire

Setlist Enchant:

1. At Death’s Door
2. Sinking Sand
3. Hostile World
4. Deserve to feel
5. Monday
6. Aquaintance
7. Within an Inch
8. The Great Divide
9. Nighttime Sky
10. Oasis

Viel zu selten hat man die Gelegenheit die amerikanischen Progger von ENCHANT jenseits des großen Teiches live on stage erleben zu dürfen. Es hat diesmal wirklich 10 Jahre (!!) gedauert. In den kommenden Tagen ist es wieder soweit (siehe Daten unten!) und da kann man jedem Fan progressiver Musik nur wärmstens empfehlen, sich ein Ticket zu sichern.

Seht hier ein Ankündigungsvideo zur Tour:

Enchant + Hasse Fröberg & Musical Companion – European Tour 2015:
04.10.2015 Baarlo, (Niederlande) – ProgPower Europe (Nur Enchant!)
05.10.2015 Berlin – Magnet
06.10.2015 München – Kranhalle
07.10.2015 Oberhausen – Zentrum Altenberg
08.10.2015 Rüsselsheim – Das Rind
09.10.2015 Stuttgart – Schocken Club
10.10.2015 Zoetermeer (Niederlande) – De Boerderij

Neben den vielen großartigen Stücken des Backkataloges hat man sicher auch den einen oder anderen Song vom aktuellen Release „The great divide“ im Gepäck.

In der Szene ist das Festival im niederländischen Baarlo längst eine feste Größe. Es findet traditionell im JC Sjiwa statt und wird bereits seit 1999 abgehalten. Dieses Jahr am 02.-04.10.2015.

Tagestickets gibt es bereits für schlanke 24,- bis 32,- Euro und das Wochenendbillet für alle 3 Tage schlägt auch „nur“ mit 75 Euronen in der Haushaltskasse ein. Dafür bekommt man aber ein sattes Programm von immerhin 14 Bands.

Das Festival zeichnet sich durch eine sehr familiäre Atmosphäre aus, es ist wirklich von der Größe überschaubar und es gibt – das fand ich bei meinem Besuch vor einigen Jahren bemerkenswert – eine feste Pause für´s Abendessen. D.h. man muss nicht eilig etwas Runterschlingen, denn man verpasst garantiert nichts! Großartige Regelung.

Die Bands sind wieder einmal ganz bunt gemischt. Die längst etablierten ENCHANT und andere Szenegrößen wie PAGAN`S MIND oder Headliner LEPROUS sind ebenso vertreten, wie Combos wie VOLA oder EXXASENS.

Für die Leuten, denen das noch nicht reicht, gibt es am 01.10.2015 eine Warm up-Show. Die Teilnehmer dort stehen noch nicht fest…

Mehr Info zum ganzen Event findet ihr hier: www.progpowereurope.com