Smith und Kotzen im Duett bei White Noise

Bevor wir loslegen und euch das Vinyl in Gänze vorstellen, möchten wir euch die offizielle Video-Single zu „White Noise“ ans Herz legen. Denn der Song groovt sowas von. Und verströmt einen Hauch Grunge-Rock. Dass Adrian Smith nicht nur außergewöhnlich gute Gitarren-Licks beherrscht, sondern auch passabel singen kann, beweist er mit diesem Lied ebenfalls. Was wir hier an dieser Stelle einfach mal ausdrücklich festhalten wollen! Und über den Tausendsassa Richie Kotzen am Mirko und der Gitarre müssen wir kein gutes Wort mehr verlieren, denn es gibt nur Superlativen über diesen Alleskönner. Zurecht. Aber zurück zu „White Noise“ . Ein klasse Hardrock-Song mit einem genialen Gitarren-Solo. Aber schaut und hört selbst rein:

Was sagen Smith/Kotzen zum Song?

Adrian Smith erklärt: „Der Song handelt vom Aufstieg der sozialen Medien, wie die Menschen süchtig danach werden, von ihrer Macht und wie wir rund um die Uhr damit bombardiert werden.“ – „Es war tatsächlich ein Riff, das Adrian mitgebracht hat“, fügt Richie Kotzen hinzu. „Ich habe dann sofort angefangen, die Melodie und den Text zu improvisieren, aus dem später der Refrain wurde. Es gab noch einen anderen Arbeitstitel, der ganz anders war als der, der es letztendlich wurde, und wir kamen irgendwie auf der Stelle auf dieses ‚Ruf und Antwort‘-Schema im Refrain, der zu ‚White Noise‘ wurde.“

(Zitat-Quelle: Pressmitteilung von BMG/CMM Marketing vom 20.11.2024)

Willst du viel, kauf Vinyl

Uns liegt zur Rezension die schwarze Schallplatte vor (siehe Bild unten). Es gibt aber auch eine Clear Version sowie das limitierte Splatter Vinyl (neben der üblichen Digipack CD). Was uns direkt auffällt und gefällt: Auf der B-Seite im kreisrunden Aufdruck sind nicht nur sämtliche 10 Songtitel des Albums „Black Light/White Noise“ gelistet. Sondern hier steht auch der Hinweis, dass es sich auf der Seite mit dem „SK“ – Logo um die A-Seite handelt. Da hat aber wer mitgedacht. Na dann können wir das Runde (Vinyl) ja ins Eckige (Plattenspielerchen) legen. Und uns mit dem Opener „Muddy Water“ seelig berieseln lassen.

Beeindruckend

Ihr kennt ja den Spruch: Es gibt keine zweite Chance auf einen guten ersten Eindruck. Aber genau den guten ersten Eindruck bekommt man, wenn die Nadel auf dem Vinyl aufsetzt und die beiden Protagonisten sogleich ihre Gitarrenbretter übereinanderlegen. Die hohe musikalische Qualität sticht sofort hervor. Einfach feinster Blues-Hardrock. Das Quartett Smith/Kotzen weiß einfach, was es mit ihren Instrumenten anfangen soll. Dazu ist das Ganze auch noch fein von Richie und Adrian selbst in Los Angeles produziert und von Jay Ruston perfekt abgemixt worden. Lediglich der gesungene Refrain in Track Nr. 3, „Black Light“ , ist jetzt nicht ganz so unsers. Aber macht euch selbst ein Bild.

Es geht munter weiter

Auch die weiteren beiden Songs der A-Seite, die Midtempo-Nummer „Darkside“ (mit Akustik-Klampfe zu Beginn) sowie „Life Unchained“ (die einen nach einlullendem Beginn echt vom Hocker reißt, was ein Dampfhammer!) wissen voll zu überzeugen. Und zeugen vom Facetten-Reichtum der beiden Ausnahme-Künstler. Smith/Kotzen servieren hier keinen langweiligen Einheitsbrei aus dem Bereich R&B. Sondern feinsten und fetten Blues-Hardrock. Gerade „Life Unchained“ macht echt Lust auf mehr. Auf die B-Seite der Schallplatte nämlich.

Wer A sagt, muss auch B sagen

Wir werfen wie ein Pizzabäcker seinen Teig schnell die Langrille einmal in die Luft. Und das Vinyl landet punktgenau mit der Rückseite auf dem Plattenteller. Es darf munter auf der B-Seite von „Black Light/White Noise“ weitergehen. Und das tut es auch. Mit fünf weiteren Song der Herren Smith/Kotzen. Und direkt die Wah-Wah-Intro von „Blindsided“ klingt wohltuend. Und erinnert zart an 70´er Jahre Rock. Und ein wenig an den Song „Won´t Get Fooled Again“ von THE WHO. Aber nur für die ersten 20 Sekunden. Denn dann nimmt auch dieser Track ordentlich Fahrt auf und gerät nahezu zu einer IRON-MAIDEN-Hymne. Zumindest was den zweistimmigen Refrain angeht. Kurz, cool, knackig. Einer unser Favoriten auf dem Album.

Leicht Vertrackte Gitarren-Passagen

Die Intro zum nachfolgenden „Wraith“ klingt leicht vertrackt. Und gerade dadurch eingängig. Auf die Gefahr hin, dass wir uns wiederholen: Aber die Herren Smith und Kotzen sind echte Meister der melodisch eingängigen, harmonischen Gitarrenlicks. Erklingt da etwa kurz vor Schluss für ein paar Sekunden ein Teil vom James-Bond-Thema? Egal. Vergleiche ziehen eh nicht. Denn Adrian Smith und Richie Kotzen machen schon ihre ureigene Musik. Aber natürlich wären Fans von Joe Bonamassa über das Album „Black Light/White Noise“ genauso verzückt wie Fans von Jimi Hendrix oder Deep Purple. Daher sind wir beim Platte-Hören auch weiterhin gut gelaunt. Trotz eines Songtitels wie „Heavy Weather“ . Und fühlen uns auch beim vorletzten Song voll mitgenommen auf die verzückende Reise in den Blues-Rock-Himmel. Von wegen „Outlaw„. Und wisst ihr was? Unsere persönlich Meinung zum etwas anders geratenen und geradezu episch langen „Beyond The Pale“ – den Schlussakkord des Albums – verraten wir euch einfach nicht. Es muss schließlich noch einen Grund für euch geben, dass am Freitag den 4.4.2025, erscheinende Album selbst anzuhören und bestenfalls zu erwerben.

Unser Fazit

Nach nur zwei Durchlaufen auf dem Plattenteller steht für uns fest: Mit dem Kauf des neuen Albums „Black Light/White Noise“ macht ihr mal gar nichts falsch. Die Gesamtspielzeit ist mit 49 Minuten und 14 Sekunden ordentlich. Nahezu perfekt hingegen sind die Songs auf dieser Platte. Einfach eine zeitlos schöne, gut durchzuhörende Blues-Hardrock-Scheibe, die jede Plattensammlung bereichern dürfte. Smith/Kotzen toppen unserer Meinung nach damit sogar ihr tolles Erstlingswerk noch einmal um Längen.

Am 12.06.2024 pilgerten einige hundert Fans in die kleine Turbinenhalle nach Oberhausen, um die zweite Chance zu nutzen. Die Herren von EXTREME haben ja bekanntlich vor einem Jahr ihr aktuelles Album „Six“ herausgebracht (die Review findet ihr hier bei metal-heads.de). 2023 ging man dann damit auf Tour und gastierte auch in Köln. Da sind wir nicht untergekommen und so reisten wir ins für uns (unser Redaktionssitz ist ja bekanntlich in Duisburg) nahegelegene Oberhausen. Als Support hatte man keinen Geringeren als den amerikanischen Gitarristen Richie Kotzen im Gepäck. Diesen kennt man als Frontmann und Gitarrist der Formation THE WINERY DOGS (u.a. mit Drummer Mike Portnoy). Jetzt ist er also unter eigener Flagge mit einem Trio unterwegs.

Der mittlerweile mit kürzeren Haaren auftretende Musiker rockte direkt mit dem Opener amtlich los. Voll auf den Punkt, ins Schwarze getroffen. Die nächste Nummer ist etwas zurückhaltender. Auch bei dieser Band singt Mr. Kotzen selbst. Dazu das großartige Spiel auf der Gitarre. Vor allem bei den Soloparts. Schön anzuhören, auch wenn vermutlich die meisten Anwesenden die Songs nicht kannten. Entsprechend begeistert fiel der Applaus aus. Erfreulich für einen Supportact. Richie Kotzen trug ein schlichtes schwarzes Muskel-Shirt und ließ so den Blick auf seine tätowierten Arme zu. Flitzefinger auf dem Griffbrett. Im Publikum hörte man anerkennende Kommentare von Gitarristen. Zwischendurch gab es längere Instrumentalpassagen, bei denen sich der Namensgeber der Band teils sehr ausgiebig auf seinem Instrument austobte. Für mich persönlich manchmal etwas too much. Dem Publikum schien es zuzusagen.

Live: EXTREME, Support: Richie Kotzen

Es gab Stücke wie „Love is blind“, „Fooled again“ und „Cheap shots“. Neben dem Fokus auf Mr. Kotzen während des Sets, bekam Bassist Dylan Wilson die Gelegenheit, ein Bass-Solo zu spielen. Das war schon recht ansehnlich. Insgesamt bekamen wir eingespielte Musiker serviert, die blind harmonieren. Nach gut einer halben Stunde wurde es bluesig und man deutete seine musikalische Vielseitigkeit an. Gegen 20:40 Uhr war dann Schluss und es folgte die obligatorische Umbaupause.

Unser Fotograf Chipsy hat Richi Kotzen und seine Band optisch festgehalten:

Zeitreise durch die Bandgeschichte – mit EXTREME

Richie Kotzen hat selbst an Dutzenden Releases mitgewirkt. Seinerseits bezeichnete er EXTREME als eine der größten Rockbands der 90er Jahre. Nuno Bettencourt nannte er einen Gitarrengott und meinte, es sei eine Ehre, auf dieser Tour mit dabei zu sein. Andererseits ist es natürlich auch für den Hauptact toll, eine qualitativ so hochwertige Vorband mit dabei zu haben.

Vielleicht nutzte man die Zeit, während die Techniker die Bühne für EXTREME startklar machten, um sich für 35 Euro eines der unterschiedlichen Band-Shirts am Merchstand zu kaufen. Ansonsten war zum Show-Beginn die kleine Turbinenhalle zu etwa 80% gefüllt, als die Formation aus Boston ihre Performance begann. Es ist ja schon der zweite Stopp in der Region mit diesem Release an diesem Mittwochabend. Mit einem Doppelpack vom sicherlich am besten bekannten „Pornograffitti“-Album legte man los: „It’s a monster“ und „Decadence dance“. Dann der Schwenk zum aktuellen Release mit „Rebel“. Es geht also direkt voll nach vorne. Frontmann Gary Cherone ist ein Entertainer. Das sieht man am Outfit und am ganzen Auftreten. Es ist eine Freude, ihm zuzusehen. Beim nachfolgenden Song, bekommen wir noch ein feines Gitarrensolo.

Das war schon ein ziemliches Kontrastprogramm, was EXTREME da nach dem Opening Act abfeuerten. Der Sänger mit seinem Glitzerhemd und der in schlichtem Grau gehaltenen Weste dazu beackerte die Bühne in der gesamten Breite, stand auch mal auf den großen Lautsprechern vor dem Publikum oder setzte sich auf einen der Amp-Türme am Bühnenrand. Kaum eine Ruhepause schien möglich. Bassist Pat Badger blieb eher etwas unscheinbar, steuerte aber bei „Hip today“ einen coolen Basspart bei. Der frühere Teenieschwarm Nuno Bettencourt bewies einmal mehr seine Fähigkeiten an der Gitarre. Mir fiel er an jedem Abend aber vor allem auch durch seine humorvollen Ansagen auf. So veralberte er Drummer Kevin Figueiredo, der mit 47 Jahren der „Benjamin“ der Band ist und als auf die Frage, wer das erste Mal bei einem EXTREME-Konzert sei, einige Hände nach oben gingen, fragte er, wo man den die letzten 39 Jahre gewesen sei, dass man nicht vorher schon die Gelegenheit gehabt hatte, zum Gig zu kommen!?

Verstehen Sie Spaß? Nuno Bettencourt offenbar schon…

Auch machte sich der Gitarrist über die Namensgebung zum ersten (selbst betitelten) Album der Band lustig, es sei ihnen damals nichts Besseres eingefallen. Von diesem Release spielte man eine Art Medley. Beim Song „Other side of the rainbow“ kam die Akustikgitarre zum Einsatz und der Schlagzeuger bekam ein kleineres Kit an den Bühnenrand gebaut und geriet so etwas mehr in den Fokus. Wo man schon mal bei den etwas gemäßigteren Tönen war, legte man gleich mit „Hole hearted“ einen Klassiker nach. Einer der bekanntesten Hits des Vierers ist sicher die Ballade „More than words“. Hier gab es das Duett von Bettencourt und Cherone. Beim Gesang bezog man einmal mehr das Publikum mit ein und es wurde lauthals mitgesungen. Echt eine tolle Stimmung!

Als Kontrast folgt der Knaller von der aktuellen Scheibe „Six“ mit dem Titel „Banshee“. Ein paar Lieder später endet dann mit einem der größten Erfolge von EXTREME – „Get the funk out“ – das reguläre Set. Aber keine Sorge, man wollte die Fans nicht unter einer Spieldauer von 2 Stunden ziehen lassen. Nach einer kurzen Verschnaufpause gab es dann noch Nachschlag. Insgesamt haben die 4 Herren von der amerikanischen Ostküste einen bunten Mix der verschiedenen Alben abgeliefert. Man hat gemeinsam in Erinnerungen schwelgen können und die Tracks (wie z.B. „Ticker than blood“ und „Rise“ zum Ausklang des Auftritts) vom vor einem Jahr erschienen Album abgefeiert. Ein starker Konzertabend – gerne wieder!!

Hier bekommt ihr die Bilderserie zu EXTREME:

Manchmal ist einfach der Wurm drin. Am 20.06.2023 stand das Konzert von THE WINERY DOGS auf ihrer Tour zum aktuellen Album „III“ an. Wir hatten euch die neue Scheibe mit einer Review bereits hier auf metal-heads.de vorgestellt. Wir haben uns also für euch auf den Weg nach Köln gemacht, um einen entsprechenden Konzertbericht abzuliefern. Eigentlich waren wir rechtzeitig unterwegs. Aber dann gab es einen Unfall auf der Autobahn mit einem entsprechenden Verkehrsstau. Dazu kam dann die Tatsache, dass um die KANTINE herum nur sehr wenige Parkplätze gibt und der Gig ziemlich gut besucht war. Wir kamen also entsprechend spät nach einem längeren Fußmarsch an einem sehr warmen Juniabend am Venue an.

Es hätte sogar einen Supportact gegeben, den wir somit weitgehend verpasst haben. Jared James Nichols ist ein amerikanischer Blues-Rock-Gitarrist. Da wir euch jetzt weder eine Beschreibung seines Auftritts noch die dazugehörigen Fotos liefern können, haben wir wenigstens ein offizielles Video zum Song „Down the drain“ für euch. Damit könnt ihr euch wenigstens einen gewissen Eindruck von der Musik verschaffen. Die Halle war zwar bereits gut gefüllt, aber es hielten sich auch noch zahlreiche Konzertbesucher im Biergarten direkt vor dem Eingangsbereich der KANTINE auf und belagerten den Bierstand und die Theke mit Pommes, Currywurst & Co.

THE WINERY DOGS – Hot Gig!

Fast forward – gegen 21:15 Uhr enterten die drei Amerikaner von THE WINERY DOGS die Bühne. Einen Anheizer hätte es bei dem Wetter wahrlich nicht gebraucht. Die Luft war drückend schwül und dazu bedurfte es keiner Bewegung. So war das Publikum über weite Teile des ca. anderthalbstündigen Sets auch eher statisch, dabei aber durchaus positiv gestimmt und wohlwollend. Aber bei der Sauna-Atmosphäre bewegt man sich nicht mehr als nötig. So gingen nur vereinzelt die Hände nach oben, Applaus gab es aber regelmäßig. Am Merch-Stand konnte man neben den üblichen Shirts auch gebrauchte und signierte Drumfelle und Sticks von Mike Portnoy kaufen. Auch gab es das aktuelle Release signiert käuflich zu erwerben. Und das auch als Vinyl-Version zum stolzen Preis von 90,-!! Auch wenn es eine selbst veröffentlichte Ausgabe ist, die in Deutschland sonst nicht erhältlich ist, muss man bei dem Kurs echt schwer überlegen, ob man so viele Euronen auf den Tisch legt.

Aber kommen wir zur Musik und zum Auftritt des Trios. Wenn man bereits 3 Studioscheiben draußen hat, blickt man auf entsprechendes Material zurück und kann aus dem Vollen schöpfen. Und man hat ja auch eine Reihe von Stücken ausgekoppelt, die einen gewissen Bekanntheitsgrad aufweisen. Los ging es erstmal mit Songs vom derzeit angesagten Album „III“, bevor man mit einem feinen Groove „Captain love“ mit seinem pulsierenden Basspart anstimmte. Ein starkes Ding! Es folgte der Titeltrack vom selben Silberling. Einen Großteil des Sets bildeten Lieder vom selbst betitelten Release. Auch den vor etwa einem Monat herausgebrachten Song „Breakthrough“ gab es zu hören. Insgesamt konnten die drei Herrschaften mit der Performance überzeugen, aber bei „Time machine“ wirkte der Frontmann und Gitarrist schon etwas sehr selbstverliebt an seinem Instrument.

Ein ausgedehntes Bass-Solo

Auch wenn es mir von der Art her nicht gefallen hat, so war es schon recht beeindruckend, wie der mittlerweile 70-jährige Billy Sheehan bei seinem 7-minütigen Bass-Solo seine Fingerfertigkeiten demonstrierte. Das Instrument musste danach erst einmal pausieren und es erfolgte ein Austausch gegen einen coolen dunkelroten Plexiglas-Bass. Diesen bearbeitete der ehemalige MR. BIG-Basser mit einer großen Flasche.

Zwischenzeitlich wurden aus 4 Nebelkanonen Rauchsäulen nach oben geschossen, ansonsten bekamen die Zuschauer eine farbenfrohe Lichtshow. Drummer Mike Portnoy ächzte sichtbar bei seinem agilen Drumming in der warmen Umgebung. Als wäre das Schlagzeugspiel nicht schon unter normalen Bedingungen schweißtreibend genug. Das reguläre Set endete mit dem kraftvollen „Oblivion“. Aber das amerikanische Trio entließ die Fans nicht ohne einen entsprechenden Nachschlag. Zunächst gab es „Regret“. Dazu nahm Richie Kotzen am Keyboard Platz und beeindruckte durch seinen Gesang. Nach einer Weile am Tasteninstrument folgte der fliegende Wechsel zurück zur Gitarre. Schließlich ging der Konzertabend in Köln mit „Elevate“ zu Ende, bei dem die beiden Mitmusiker noch einmal ihren Einsatz als Background-Sänger einbringen konnten.

Zu heiß und laut…

Fazit: es war viel zu heiß. Es war viel zu laut. Der Sound war grundsätzlich nicht übel, aber selbst mit professionellem Gehörschutz war es heftig. Im Publikum konnte man einen recht hohen Frauenanteil entdecken. Und – zumindest um mich herum – waren die Leute eher jünger. Mike Portnoy hinter dem Schlagzeug, das in schlichtem Silber gehalten war, zeigte sich gewohnt spielfreudig. Mr. Sheehan am Bass bearbeitete die tiefen Saiten mit viel Hingabe und Richie Kotzen gelang die Vereinigung von Gesang und dem Spiel auf der Gitarre ausgezeichnet. Insbesondere in den Momenten ohne stimmlichen Einsatz konnte er seine besonderen Qualitäten an seinem Saiteninstrument beweisen. Ein starker Gitarrist. Die drei Musiker agierten im freundlichen Zusammenspiel und lieferten ein überzeugendes Set ab. Gerne wieder…ein paar Konzerte gibt es ja noch. Nutzt die Gelegenheit!

Fotos The Winery Dogs

Manche Bands denken sich die kuriosesten Titel für ihr (drittes) Album aus und dann gibt es THE WINERY DOGS. Das flotte Trio, das vor wenigen Tagen – genauer am vergangenen Freitag – sein drittes Studiorelease herausgebracht hat, hat dem Silberling den schlichten Namen „III“ verpasst. Warum auch nicht. Wir haben die Band ja in den letzten Jahren regelmäßig auf dem Schirm gehabt und euch entsprechend von der Musik und den Touraktivitäten berichtet. Daher seid ihr auch über die Tour im Juni 2023 im Bilde und habt – z.B. hier in einer News – erste Höreindrücke vom neuen Material der 3 Herren bekommen. Mir persönlich haben die beiden ersten ausgekoppelten Songs gut gefallen und sie haben zugleich Lust auf mehr gemacht.

THE WINERY DOGS – „III“ (VÖ: 03.02.2023)

Lasst uns mal genauer auf die Musik schauen. Ihr seid sicher gespannt, was Richie Kotzen und seine beiden Mitstreiter so erschaffen haben. Der Opener von „III“ ist auch gleichzeitig der erste Song, der vorab vorgestellt wurde. „Xanadu“ kommt angenehm frisch daher, weist einen flotten Beat auf und auch die Flitzefinger von Billy Sheehan auf seinem Bass sind immer mal wieder deutlich zu hören. Der Frontmann überzeugt nicht nur mit seinem Gesang, sondern auch an der Gitarre. Ein starker Einstieg in die neue Scheibe. Weiter geht es mit dem anderen bereits bekannten Track. Die E-Gitarre eröffnet im Zusammenspiel mit dem Schlagzeug das Lied und die Stimmung wirkt direkt etwas gedrückter. Aber wenn ein Titel „Mad world“ heißt, ist es vielleicht auch nicht die richtige Zeit für zu viel Fröhlichkeit. Richie Kotzen lässt seine Finger flott über das Griffbrett fegen, der hat’s echt drauf an seinem Instrument. Den letzten Part lässt man insgesamt zu Dritt instrumental ausklingen.

Der dritte Song beginnt recht verhalten mit Gesang und Gitarrensounds. Dezenter Drumbeat im Hintergrund…aber schon nach einer halben Minute nimmt das Ganze Fahrt auf. Später wird dann auch wieder der Fuß vom Gas genommen. So bekommen wir eine Verschnaufpause, aber insgesamt hat es schon ordentlich Drive. „Rise“ bringt dann wieder den blonden Bassisten in den Fokus. In Kombination mit Mike Portnoy grooved es amtlich. Später Bassläufe. Insgesamt ist der Song eher unspektakulär und reißt mich nicht vom Hocker. Die nächste Nummer hat einen anderen Vibe, insbesondere transportiert über den sphärischen Klangteppich, den der Gitarrist auslegt. Emotionaler Gesang und im weiteren Verlauf interessante Instrumentalpassagen der drei Musiker. Vor allem die Drums sind hier sehr lebendig. Mit einer etwas klagenden Stimme geht es in „The vengeance“ weiter. Musikalisch eher zurückhaltend, dann rockt es los. Nicht zuletzt die Drumbeats sorgen für Power. Aber es gibt auch nachdenkliche Phasen. Zwischendurch gibt die Percussion-Abteilung den Takt an.

Es rockt, aber es geht auch mal deutlich zurückhaltender…

Kurzes „Vorspiel“ der Saiteninstrumente und dann steigt das Schlagzeug kraftvoll ein. Während der gesungenen Passagen wird aber meistens Druck vom Kessel genommen. Harmonisch und irgendwie auch etwas melancholisch. „Gaslight“ startet dagegen direkt voll durch. Flottes Drumming mit Doublebass-Attacken und den dazugehörigen Gitarrenriffs. Das strotzt vor Power. Jawoll. Das vorletzte Stück auf „III“ beginnt mit seichten Tönen. Dezente Schlafzeugbeats, leichtfüßige Gitarrenmelodien und etwas Bass. Der Gesang von Richie Kotzen geht in ungewohnte Höhen. Aber es passt zum Song. Das Ganze hat so ein bisschen was von einem Swing-Feeling. Gut gemacht und stilistisch weicht es von der ansonsten deutlich rockigen Attitüde des Albums ab. Zum Abschied rockt es dann auch wieder direkt los. Mit einer Spielzeit von fast 8 Minuten eine lange Nummer für die WINERY DOGS. Irgendwie hat dieses Lied auch bluesige Seiten, dann ist es wieder mehr funky. Verschiedene Facetten kommen zusammen. Auf jeden Fall noch mal ein starkes Ding zum Ausklang.

Das Fazit zum dritten Studiorelease von THE WINERY DOGS

Was können wir als für ein Fazit zum dritten THE WINERY DOGS-Studioalbum ziehen? Also die beiden vorab ausgekoppelten Tracks machen Bock und Lust auf mehr. Auch das restliche Material hat mehrere Glanzlichter. Drei erfahrene Musiker, die prima harmonieren und sich auch menschlich grün zu sein scheinen. Da hat man jetzt einiges an Musik zusammen für die im Juni anstehende Tour in unseren Breiten. Das wird bestimmt ein feiner Konzertabend und wenn Alles gut geht, dann sind wir für euch bei einem Gig vor Ort und liefern euch einen entsprechenden Bericht. Überwiegend dominiert ja eine rockige Marschrichtung, aber man weiß auch mal deutlich den Fuß vom Gaspedal zu nehmen und besinnlichere Töne anzuschlagen. Ehrlich gesagt gefällt mir aber der Opener so ziemlich am besten. Insgesamt ist es ein prima Scheibe geworden. Die Spielfreude, den die drei Herren bei den Songs haben ist deutlich zu spüren. Das werden wir sicher auch bald wieder live ebenso erleben.

Billy Sheehan (Ex-MR. BIG) am Bass, Gitarrist und Sänger Richie Kotzen und der ehemalige DREAM THEATER-Schlagzeuger Mike Portnoy. Das sind THE WINERY DOGS. Seit 2011 haben sich die drei großartigen Musiker zusammengetan, um gemeinsam zu musizieren und das machen sie wirklich hervorragend. Zwei Alben hat man bereits veröffentlicht und für den 03.02.2023 wurde jetzt die mit schlicht „III“ betitelte dritte Scheibe angekündigt. Es gibt auch schon einen ersten Vorgeschmack in Form eines Videos zum Track „Xanadu“. Dazu haben sich die drei „auf die grüne Wiese“ gestellt…in einer beeindruckenden Kulisse…ganz natürlich. Schaut mal selbst:

Cooler Song, oder? Über 300.000 Views in 3 Tagen zeigen das große Interesse an der Band. Die Nummer reißt sofort mit…da hat man direkt Bock auf mehr. Rockig, auch irgendwie bluesig. Eine feine Sache. Ich bin sicher, wir werden nicht lange auf weitere Vorboten warten müssen. Wenn es was Neues gibt, halten wir euch informiert!

THE WINERY DOGS holen zum dritten Schlag aus

Wir freuen uns, euch heute mitteilen zu können, dass die drei Herren sich auf den Weg nach Europa machen werden, um uns das neue Material und sicher auch den einen oder anderen Track aus früheren Tagen live on stage vorzuführen. Hier bekommt ihr dann auch gleich die Tourdates inkl. eines Festivalauftritts in Belgien. Zu dem Event hatten wir euch hier bereits eine Ankündigung geliefert. Wer gute 300 Euro pro Person ausgeben möchte, kann eine sogenannte VIP Experience buchen. Dabei trifft man die Band persönlich, darf beim Soundcheck dabei sein und bekommt ein paar exklusive Goodies…

12.06.2023 – Hamburg, Markthalle

13.06.2023 – Zoetermeer, Cultuurpodium Boerderij (NL)

15.06.2023 – Dessel, GRASPOP METAL MEETING 2023 (B)

20.06.2023 – Köln, Kantine

21.06.2023 – Frankfurt, Batschkapp

Wie ein Gig von THE WINERY DOGS so läuft, könnt ihr in unserem Konzertbericht von der vergangenen Tour nachlesen.

Wer die Band noch gar nicht kennt, dem sei aus dem Backkatalog dieser Song ans Herz gelegt:

Der 2. Streich mit „Better Days…And Nights“

Nach dem Debütalbum mit dem einfallsreichen Titel „Smith/Kotzen“ (hier geht´s zu unserer Albumvorstellung) – nun also der 2. Streich. Und das Erstlingswerk – immerhin d i e Hardrockscheibe 2021 – war aus Sicht der metal-heads-Redaktion wirklich schwer bis unmöglich zu toppen. Doch auch das Grund-Rezept für diesen Silberling hier weiß durchaus zu gefallen. Man nehme einfach „für den Tag“ die Songs der zum Record Store Day streng limitiert angebotenen und längst ausverkauften 4-Song-Vinyl-EP „Better Days. “ Und „für die Nacht“ die fünf besten, auf der Amerika- und England-Tour Anfang 2022 des Nachts live aufgenommenen Stücke. Voilá. Fertig ist die Scheibe. Und ein ca. 50-minütiger Ohrenschmaus in Sachen Spielfreude, 12-Takte-Blues-Schema und neckischer Gitarren-Licks und Riffs.

O-Ton Richie Kotzen

Richie Kotzen sagt zum neuen Album folgendes:

„Wir haben lang diskutiert, welche Songs aus der Live-Show wir auf diese CD packen. Denn wir wollten eine akkurate Momentaufnahme von diesem speziellen Vibe, den wir während dieser Tour alle gefühlt hatten, festhalten und ich glaube, das haben wir mit den ausgewählten Songs geschafft und hoffe, dass unsere Fans dem zustimmen. Wir freuen uns darauf, alle auf zukünftigen Touren wieder zu sehen.“

BMG-Pressemiteilung

Ein Wort zum Booklet

Für den Kauf einer physischen Version spricht aus Sicht der Redaktion allein schon das sich einstellende Glücksgefühl, wenn man das 16-seitige Booklet aus der Softcover-CD-Hülle zieht und sich die astreinen Live-Tour-Farbfotos anschaut. Und natürlich die Möglichkeit hat, die Songtexte mitzulesen und auch mitzuträllern. Wer hierauf lieber verzichten möchte (ggfs. zum Eigen- oder Fremdschutz gerade beim Thema „Mitsingen“ ) kann natürlich auch auf die digitale Variante von „Better Days…And Nights“ zurückgreifen. Mehr Infos gibt es für euch auch auf der Homepage dieser zwei Masterminds.

Blues trifft Heavy Metal – Smith/Kotzen

Normalerweise machen wir es uns nicht so einfach und hauen bereits unser Fazit in den 1. Absatz des Berichts. Denn ihr sollt ja unsere Artikel, mit denen wir uns schon ein wenig Mühe geben, bitteschön auch bis zum Ende lesen. Aber beim gleichnamigen Debütalbum „Smith/Kotzen“ bleibt bereits nach dem ersten Anhören der insgesamt neun Songs eines hängen: die Symbiose dieser beiden Ausnahmekünstler ist der Hammer und man kann die Scheibe absolut weiterempfehlen! Aber schön der Reihe nach.

Mike Oldfield und Gary Moore lassen grüßen

Noch bevor „Smith/Kotzen“ auf dem virtuellen Plattenteller erstmalig von der A- auf die B-Seite umgedreht wird, kommen Erinnerungen an alte LPs wie „Tubular Bells“ von Mike Oldfield oder „Still Got The Blues“ von Gary Moore hoch. Auch bei diesen Masterpieces der Gitarrenrock-Geschichte variierte stets die Länge der Songs zwischen kurz-knackigen 4:19 min (wie hier bei „Running“ ) und satten 7:15min („You Don´t Know Me“ ). Auch bei diesen Platten gefiel der Mix aus ruhigen Patterns und Licks sowie satten Hardrock-Riffs. Bei Smith/Kotzen ist es sogar eine Spur härter als bei Garry Moore – und dies gefällt uns ausgesprochen gut. Ein richtiges Schmankerl auf der Platte ist das kurz-knackige „Running“ mit seinen Heavy-Licks und dem eingängigen Refrain. Für Fans der The Winery Dogs ist es sicherlich auch sehr schön zu hören, dass deren Sänger Richie Kotzen auf diesem Album die Vielseitigkeit seiner Stimme so gekonnt unter Beweis stellt.

Die Freundschaft hört man raus

Wir von metal-heads.de attestieren übrigens, dass man in sämtlichen Songs hört (und bei den bisher veröffentlichten Musikvideos auch sieht), dass sich Gitarrist und Sänger Adrian Smith sowie Multi-Instrumentalist Richie Kotzen musikalisch verdammt gut ergänzen und verstehen. Kein Wunder: sind die Beiden doch Teilzeit-Nachbarn in Los Angeles und Vollzeit-Freunde über die Jahre geworden.

Vor den Bergen Santa Monicas

Besagte Teilzeit-Nachbarschaft ist sicherlich auch einer der Gründe für die perfekt ausgewählte Kulisse im Video zur 2. Single-Auskopplung „Scars.“ Adrian Smith und Richie Kotzen zeigen hierin unter anderem die nahe L.A. gelegenen Santa Monica Mountains sowie den Pazifik. Aber noch schöner kommt der tolle, bluesrock-lastige Song „Scars“ daher, der so typisch für das gesamte Album ist. Denn hier haben wir zwei Herren mit einigen Jahren Lebenserfahrung auf dem Buckel. Und da gibt es sicherlich einige Narben, die das Leben bereits hinterlassen bzw. die man anderen selbst hinterlassen hat. Schaut und hört hier einmal rein und bildet euch euer eigenes Urteil:

Was sagt Meister Kotzen selbst dazu?

„Ich erinnere mich, dass ‘Scars’ einer der ersten Songs war, die wir ganz am Anfang des Prozesses geschrieben hatten. In diesem Track steckt etwas sehr Stimmungsvolles und Mysteriöses, was ich sehr fesselnd finde. Das wäre ein toller Track für uns, den wir live mit Gitarrenimprovisationen zwischen uns beiden bereichern können.”

Quelle: Pressemitteilung CMM-Marketing vom 24.02.2021

Der versteckte Hinweis

Na? Habt ihr es auch gelesen? Richie scheint sich bereits konkrete Gedanken darüber zu machen, wie man die Songs live performen kann. Hoffen wir mal, dass das geniale Gitarren-Duo diesen Worten Taten folgen lässt. Die „Glory Road“ (im Gegensatz zu „Scars“ ein optimistisch stimmender Song) steht Smith/Kotzen jedenfalls weit offen. Zweistimmige Gitarrenläufe wie zu Beginn von „I Wanna Stay“ oder die Cowbell im Refrain zu dem verspielten „You Don´t Know Me“ sind live bestimmt ebenso eine Wucht wie der oftmals eingesetzte, zweistimmige Gesang im Refrain.

Fakten zum Debüt

Ab dem 26. März 2021 habt ihr Gelegenheit, euch die bei BMG erscheinende Platte “Smith/Kotzen” zuzulegen. Euch erwarten neun wunderschön arrangierte, frisch klingende Hardrock-/Bluesrock-/Stadionrock-Songs mit einem Touch Metal. Das Schöne bei „Smith/Kotzen“ ist, dass es einfach Spaß macht, nach dem Durchlauf aller Songs diese noch einmal anzuhören, weil man immer wieder etwas Neues hört und entdeckt. Es gibt auf dem Album einfach keine Schwachstellen. Sämtliches Material wurde selbstverständlich von dem Duo selbst eingesungen und sämtliche Instrumente (bis hin und wieder die Drums: hier durften außer Richie auch Nicko McBrain und Tal Bergman ran) nahezu komplett selbst eingespielt. Wer sich eine limitierte farbige Vinyl-Version sichern will, kann natürlich auch „blind“ die Scheibe hier bereits vorbestellen. Wie heißt passenderweise der 1. Track des Albums dazu? Richtig: „Taking My Chances„…;-)

Smith/Kotzen mit vielversprechendem Start

Da haben sich zwei Gitarren-Virtuosen gesucht und gefunden. Klar, die Rede ist von Adrian Smith (Iron Maiden) und Richie Kotzen (Mr. Big/Poison/The Winery Dogs). Letztgenannter Herr bleibt unserem schreibenden Redakteur unvergesslich in Erinnerung. Anlässlich eines Interviews mit Drummer Mike Portnoy vor einem Konzert der Winery Dogs kam besagter Super-Richie mit todernster Miene als erster zu uns in den Interview-Raum. Er zeigte mit dem Finger auf uns und schwor uns ein, den armen Mike bitte ja nichts zum Austieg bei Dream Theater zu fragen. Er würde sofort anfangen zu weinen und könnte den Gig nicht spielen. Als wir derart eingeschüchtert zu Mister Kotzen aufblicken, grinste er diabolisch, fing an zu lachen und meinte „Spaß!“ Humor hat er, das müsst ihr zugeben, oder?

Erstes Album in Sicht

Machen wir es nicht so spannend. Hier sind die Fakten. Also: am 26. März erscheint das Debütalbum mit dem Titel „Smith/Kotzen“ via BMG. Just heute wurde hieraus die 1. Single veröffentlicht, die den Titel „Taking My Chances“ trägt. Und wir wollen euch nicht weiter auf die Folter spannen und zeigen euch jetzt und hier bei uns auf metal-heads.de das Musikvideo, aufgenommen in London und LA:

Facts zu „Smith/Kotzen“

Rechtzeitig vor Corona wurden im Februar 2020 die Platte auf den Turks- und Caicos-Inseln aufgenommen. Brüderlich teilen sich Adrian und Richie die Lead Vocals sowie auch die Gitarren- und Bassarbeit. Das Ergebnis kann sich sehen und vor allem hören lassen: Classic Rock, ein Mix aus Blues und Hard Rock, traditioneller Rhythm&Blues halt.

Die Songtitel

Bei uns gibt es wie immer die komplette Tracklist. Die 8 weiteren Songs neben der obigen 1. Single-Auskopplung werden die Namen „Running“ – „Scars“ – „Some People“ – „Glory Road“ – „Solar Fire“ – „You Don´t Know Me“ – „I Wanna Stay“ sowie „´Til Tomorrow“ tragen.

Bekannte Gastmusiker an den Drums

Natürlich dürfen Freunde der Beiden nicht fehlen. Das Lied „Solar Fire“ wird von Adrians Iron-Maiden-Kollegen Nicko McBrain am Schlagzeug begleitet. Und in gleich 3 Songs hören wir dann Richies langjährigem Freund und Tourpartner Tal Bergman, während Richie selbst bei den weiteren 5 Tracks die Drumsticks in die Hände nimmt.

Was sagt Adrian Smith selbst dazu?

Richie und ich begannen vor ein paar Jahren, zusammenzuarbeiten. Wir hatten da schon gemeinsam gejammt, nachdem wir uns einige Jahre zuvor angefreundet hatten. Wir beide teilen eine Liebe für Classic Rock und bluesigen Rock, also entschieden wir uns dazu, uns zusammenzutun und ein paar Songs zu schreiben, wodurch das Ganze begann. Eigentlich alles auf dem Album wurde von Richie und mir erledigt, die Produktion eingeschlossen. Wir haben eine wirklich starke Idee davon entwickelt, wie wir es klingen lassen wollten und sind sehr zufrieden mit dem, was daraus geworden ist. Es sind viele coole Songs drauf, mit denen wir sehr glücklich sind.”

Richie Kotzen ergänzt: “Wir hatten einen sehr flüssigen Schreibprozess. Manchmal schickte Adrian mir ein Riff und ich hörte sofort eine Art Melodie oder Gesangsidee. Und manchmal war es umgekehrt, es war also eine Art Kreislauf. Wir kamen zusammen, wann immer wir konnten und warfen mit Ideen um uns, und so hat es sich dann entwickelt. Was großartig war, denn da war keinerlei Druck und nichts als ein natürlicher Lauf und ich denke, das Album spiegelt das wider.

Pressemitteilung von CMM Marketing vom 26.01.2021

Die Formate

Das Album „Smith/Kotzen“ wird es natürlich in diversen Formaten wie einer Digipack-CD, als schwarze 12”-Vinyl mit geprägtem Sleeve, digital und als Limited-Edition-Coloured-12” als Vinyl mit rot-schwarzem Rauch-Effekt geben. Hier könnt ihr die Scheibe bereits jetzt vorbestellen.

Wir halten euch natürlich hier bei uns auf dem Laufenden und werden euch in Kürze auch das Album in gewohnter Qualität vorstellen.

Hier ist der Name einmal nicht Programm. Das virtuose Gitarrenspiel von Richie Kotzen bereitet dem geneigten Hörer nämlich eher wohlgefallen als einen verdrehten Magen.

Erstmals seit 2014 wird US-Gitarrist Richie Kotzen wieder solo nach Deutschland kommen. Noch im Sommer letzten Jahres begeisterte er mit seiner Band The Winery Dogs, jetzt hat der 47-Jährige vier Shows im September 2017 bestätigt, um sein am 12. April 2017 erscheinendes Album „Salting Earth“ (Headroom-Inc.) live vorzustellen. Kotzen tritt in folgenden Städten auf: in Aschaffenburg am 30. August im Colos-Saal, in Berlin am 16.09.2017 im Frannz Club, in Isernhagen am 18.09.2017 in der Blues Garage und in Köln am 18. September 2017 im Luxor.

Richie Kotzen ist ein Wunderkind an der Gitarre, der er schon mit sieben Jahren verfällt. Seit 1989, mit knapp 20 Jahren, veröffentlicht der US-Amerikaner regelmäßig Solo-Alben. Von 1991 bis 1993 spielt er bei Poison, von 1999 bis 2002 bei Mr. Big. Kotzens Bandbreite wird aber nicht nur durch Rock definiert, er ist auch im Blues, Rhythm and Blues, Funk, Fusion und Jazz zuhause. Diese Zutaten kombiniert er mit seiner soullastigen Stimme, die ein wenig an Soundgardens Chris Cornell erinnert. Kotzen ist für Kollaborationen jeglicher Art zu haben: 1993 spielt er auf dem Stevie-Salas-Album „The Electric Pow Wow“ sowie 1996/97 auf zwei Alben des Funk-Rock-Bassisten T. M. Stevens („Sticky Wicked“ und „Radioactive“).

Er veröffentlicht außerdem zwei Jazz-Blues-Rock-Fusion-Alben mit Greg Howe (1995/97). Im Jahre 1999 nimmt er ein Jazz-Prog-Rock-Fusion-Album mit Stanley Clarke und Lenny White unter dem Namen „Vertú“ auf. 2006 ist er zudem als Gast-Sänger und Songwriter auf dem Album „Rough Beat“ (2010 unter dem Titel „Resurrection“ neuaufgelegt) des Blues-Funk-Rock-Gitarristen Steve Saluto zu hören. 2009 entsteht in Zusammenarbeit mit dem Produzenten Richie Zito (u.a. Cher, Cheap Trick, Heart, Poison, Mr. Big) unter dem Projekt-Namen Wilson Hawk das Album „The Road“, auf dem sie den R’n’B-Soul-Pop der 60er und 70er wieder aufleben lassen. Seit 2012 spielt Kotzen mit Schlagzeuger Mike Portnoy (Ex-Dream-Theater, Avenged Sevenfold) und Bassist Billy Sheehan (Mr. Big) in dem Rock-Trio The Winery Dogs, mit dem er bisher zwei Alben veröffentlicht hat.

Schreibblockaden

Nach deren letzten Tournee 2016 nimmt er sich bewusst eine Auszeit.

Ich habe folgende Theorie über Schreibblockaden“, erklärt er. „Ich glaube nicht an sie. Meiner Erfahrung nach führt Ideenlosigkeit dazu, dass man nichts schreiben kann. Wenn man aber Output haben will, muss man Input haben. Also kommt es am Ende auf die Balance zwischen Kunst und Leben an. Man braucht einen Ausgleich zwischen diesen beiden, und deshalb sind für mich lange Pausen ohne Musik wichtig.

Sein neuestes Werk „Salting Earth“ (VÖ: 14. April 2017) entsteht nach, oder besser gesagt, in einer solchen Pause, denn „in genau dieser Auszeit kommen mir die ersten Ideen. Wenn ich dann wieder im Musik-Modus bin, ist die kreative Energie sofort da. Ich befinde mich in einer Art Trance und die Songs schreiben sich quasi wie von selbst: Texte, Musik, Produktion, Performance — alles passiert von selbst und gleichzeitig.” Die Mehrzahl der Stücke auf „Salting Earth“ sind dann auch das Werk der Ein-Mann-Produktions-Maschine Richie Kotzen, außer bei „Make It Easy” wirkt Backgroundsängerin Julia Lage mit.

Es geschieht nicht bewusst, dass ich am Ende einer Produktion der einzige Beteiligte bin“, gibt Kotzen zu. „Das hat etwas mit meinem Songwriting-Prozess und der Dokumentation meiner Ideen zu tun, womit ich Ende der Achtziger in einem provisorischen Studio in der Scheune meiner Eltern angefangen habe. Ich bin ziemlich isoliert aufgewachsen und habe schnell festgestellt, dass ich die Musik am besten aus meinem Kopf und in ein akustisches Format bekomme, indem ich alles selber mache.

Salting Earth” live zu präsentieren ist der nächste logische Schritt. Meine wahre Leidenschaft ist das Touren. Soviel live zu spielen, wie ich kann, wo ich kann und wann ich kann. Das ist nämlich eines der wenigen Dinge, die man nicht kopieren, stehlen oder downloaden kann. Es ist eine fesselnde Erfahrung, dieses Geben und Nehmen zwischen Künstler und Publikum, es gibt wirklich nichts Schöneres auf der Welt.

[amazonjs asin=“B01MTENO2B“ locale=“DE“ title=“Salting Earth“]

Die metal-heads.de hatten am 18.02.2016 die wunderbare Gelegenheit, den britischen Blues-Rock-Künstler Ben Poole zu einem Interview zu treffen.
Ben war bestens aufgelegt und erzählte über seine Liebe zur Musik, sein ganz persönliches Jimi Hendrix Tattoo, seine Guitarheroes und darüber, wie aus einem Jungen aus Brighton UK ein fantastischer Songwriter und Bluesman werden konnte.

In der wunderschönen Location (Zentrum Altenberg, Oberhausen) konnten die metal-heads.de in schöner Atmosphäre die Kameras laufen lassen. Schaut selbst rein:

Wer den Konzertbericht lesen und viele schöne Fotos schauen möchte, ist hier auf metal-heads.de goldrichtig!