Während ich diese Zeilen schreibe, befinden wir uns mitten im August 2021. Das Wetter sagt mit wechselhaften Aprillaunen und eher gemäßigten Temperaturen etwas anderes. Heute möchte ich euch hier auf metal-heads.de das vierte Album von Neal Morse und seinen musikalischen Mitstreitern vorstellen. Einen ersten Vorgeschmack hatte ich mit dem Opening Track schon hier für euch parat. Nach zwei Konzeptalben haben die 5 Herren jetzt mal wieder eine Sammlung von „einzelnen“ Songs für uns erschaffen. Und einmal mehr konnte man seine Kreativität nicht so weit einfangen, dass man sich auf einen einzelnen Silberling begrenzt und so ist es erneut ein Doppelalbum geworden. Dabei sind 8 Stücke auf der ersten Scheibe gelandet und nur 2 (diese haben aber Spielzeiten von ca. 20 und ca. 30 Minuten) auf der zweiten. Aber der Reihe nach.

The artist formerly known as NEAL MORSE BAND

Warum die NEAL MORSE BAND sich jetzt NMB nennt? Keine Ahnung. Aber es tut den Kompositionen hoffentlich auch keinen Abbruch. Konzentrieren wir uns also auf die Musik. Beginnen wir mit dem oben erwähnten „Do it all again“. Das ist ein echt starker Einstieg in das neue Material. Harmonisch und mit einer großartigen Melodie ausgestattet: gleich das erste Highlight. Auch Track 2 – das Video haben wir weiter unten für euch – weiß zu gefallen. Da geht es etwas mehr heavy zur Sache. Also insbesondere ganz zu Beginn. Dann aber wird es – geführt vom Keyboard – wieder melodisch. Der abwechselnde Gesang von Bandleader Neal Morse und Gitarrist Eric Gillette passt prima. Das dritte Stück auf diesem neuen Studiowerk geht die Sache eher gemächlich an. Mit gefühlvollen Gitarrenparts und dem dazugehörigen Gesang verbreitet man eine warme Atmosphäre.

Eine etwas funkigere Note beinhaltet „Another story to tell“. Mit Pepp geht es los. Der Beat gefällt mir. Eine der mitreißenderen Nummern auf dem Release. Der fünfte Song beginnt mit einem sphärischen Klangteppich. Es entsteht eine nachdenkliche Stimmung. Das nachfolgende gut 3 Minuten lange Instrumentalstück mit einem Schwerpunkt auf die Saitenfront ist ok anzuhören, ich hätte es auch nicht vermisst, wenn es nicht da gewesen wäre. Praktisch nahtlos geht der Song in „Not afraid Pt.1“ über. Zu akustischen Gitarren bekommen wir emotionalen Gesang, ein ruhigerer Track. Dann endet die erste CD mit einer NMB-Version des Simon & Garfunkel-Klassikers „Bridge over troubled water“. Mit 8 Minuten tobt man sich hier instrumentell mehr aus, als die Originalmusiker.

Was bietet die zweite CD?

Kommen wir nun zum Inhalt der zweiten CD dieses aktuellen Releases. Ich hatte es oben bereits angedeutet: hier finden sich „nur“ 2 Tracks. Aber angesichts einer Gesamtspieldauer von 50 Minuten für diesen Silberling ist das schon ein ordentliches Pfund. Was ist dazu zu bemerken? Der erste Song ist „Not afraid Pt.2“. Mir erschließt sich der Zusammenhang zwischen den beiden Teilen nicht so recht. Aber die Band hat sich sicher bei der Namensgebung etwas gedacht. Wenn man bedenkt, dass wir von 20 Minuten Spielzeit sprechen, ist das ein ziemlich kurzweiliger Song. Einer meiner Lieblinge auf „Innocence & danger“. Epische Arrangements, Hammond-Orgel, starker Gesang, rockige Drums. Was will man mehr!? Für den letzten Track auf dem neuen Doppelalbum solltet ihr noch einmal eine halbe Stunde Zeit reservieren (also für einen einzelnen Durchgang). Musikalisch klingt es recht orchestral. Dann setzen sentimentale Vocals ein. Man wird nachdenklich. Im Verlauf bekommt der Song eine rockige Note und grooved amtlich. Ob es nicht auch etwas kürzer gegangen wäre? Ich finde schon, aber ich denke, wenn so eine Gruppe kreativer Musiker zusammenkommt, dann fließt es einfach so und es ist schwer, ein Ende zu finden.

Das Fazit zum neuen NMB-Doppelalbum

Das Fazit zum NMB-Doppelalbum bei metal-heads.de: Namensgeber Neal Morse und die ihn seit ca. 10 Jahren in dieser Konstellation umgebenden Musiker haben einmal mehr einige großartige Songs erschaffen, manches ist eher weniger aufregend (damit aber keinesfalls schlecht!). Der Umfang von 2 CDs macht die unbändige kreative Schaffenskraft der Truppe deutlich und Tourdaten sind auch schon für Mai/Juni 2022 angesetzt (wenn Covid-19 und seine diversen Mutationen dem Ganzen keinen Strich durch die Rechnung machen). Alles in allem eine lohnenswerte Anschaffung und es gibt auch noch umfangreiches Bonusmaterial, wenn man sich für die limitierte Edition mit der beigefügten Bonus-DVD entscheidet.

NEAL MORSE BAND – „Innocence & danger“ (VÖ: 27.08.2021)

NMB – Die Tourdaten

31.05.2022 – Pratteln, Z7 Konzertfabrik (CH)

02.06.2022 – Tilburg, 013 (NL)

05.06.2022 – Esch sur Alzette, Rockhal (LUX)

07.06.2022 – Köln, Live Music Hall

13.06.2022 – Hamburg, Markthalle

Mehr zu Neal Morse und NMB findet ihr hier.

Ganz ehrlich! Die ersten beiden Teile von „Cover to cover“ aus den Jahren 2006 bzw. 2012 sind echt komplett an mir vorbei gegangen. Wenn es euch auch so geht, dann habe ich später noch eine gute Nachricht für euch. Jedenfalls sei angemerkt, dass die musikalische Zusammenarbeit der Herren Neal Morse (Gesang, Gitarre und Keyboard), Randy George (Bass und Keyboard) und Mike Portnoy (Schlagzeug und Gesang) bereits in das Jahr 2003 zurückreicht. Verschiedene Bands und Projekte von Neal Morse führten die 3 Musiker immer wieder zusammen. Und so entstand einerseits eine Freundschaft und andererseits die Idee, gemeinsam Compilations von Coversongs herauszubringen. Der Ursprung liegt in den Überlegungen für denkbare Coversongs, wenn man zu den Aufnahmen für ein weiteres Morse-Album zusammenkommt und ggf. noch Zeit übrig ist.

Alle 3 Herren befinden sich in den 50er-Jahren des Lebens und verorten ihre musikalischen Wurzeln überwiegend in den 60er- und 70er-Jahren. Auch wenn man – gemessen an den gemeinsam veröffentlichten Alben – einen starken Prog-Einschlag erwarten würde, so sind es doch viele großartige Bands und Musiker, die man eher dem breiten Musikgeschmack zuordnen würde.

Was erwartet uns musikalisch auf dem dritten Album?

THE WHO, THE POLICE, CREAM, THE BEE GEES und einige weitere haben ja bereits eine Berücksichtigung gefunden. Das aktuelle dritte Werk der Cover-Serie startet mit YES, bevor mit „Hymn 43“ ein weiteres Mal JETHRO TULL mit einem Stück berücksichtigt werden. Auch BADFINGER mit „Baby blue“ und David Bowie („Life on mars“ werden ein zweites Mal mit einem Song bedacht. Mike Portnoy ist ja bekennender BEATLES-Fan und da verwundert die Version des Ringo Starr-Tracks „It don’t come easy“ nicht. Das Video (inkl. Einsatz von Portnoy-Tochter Melody) haben wir hier für euch.

Auch die legendären und von Drummer Portnoy geschätzten KING CRIMSON bekommen mit „One more red nightmare“ einen zweiten Track innerhalb der 3 Releases. Eine Hommage an die proggige Seite der drei Musiker. Dann gibt es gleich 2x SQUEEZE im Doppelpack: „Black coffee in bed“ und „Tempted“. Ich finde es ja beeindruckend, wie variabel sich Sänger Neal Morse an die verschiedenen Nummern heranarbeitet. Ebenso natürlich die Bereitschaft der Musiker sich stilistisch auf den jeweiligen Charakter der Originalband einzustellen. So wird es mit Tom Petty („Runnin‘ down a dream“) noch mal rockig, bevor die Scheibe mit „Let love rule“ aus dem Hause Lenny Kravitz endet. Track 4 – die rockige Version von „Baker street“ (siehe das nachfolgende Video im Split-Screen-Style) ist ganz großartig gelungen und offenbart die Spielfreude, die bei den Aufnahmen scheinbar herrschte.

Großartiges Cover von „Baker street“…

Alle 3 Cover-Alben in einem Package – the Anthology

Wer – so wie ich – die ersten beiden Ansammlungen von Coversongs („Cover to cover“ und „Cover 2 cover“) verpasst hat, für den habe ich eine gute Nachricht. Es gibt – ebenfalls am 24.07.2020 – die Veröffentlichung eines Gesamtwerks, das alle 3 Scheiben enthält. Die Songs der ersten beiden Teile wurden dazu remastered. Wer also einen umfassenden Überblick über die prägenden Einflüsse für die Herren Morse, George und Portnoy bekommen möchte, der ist hier mit der sogenannten „Cover to cover anthology (Vol. 1-3)“ genau richtig.

Das Fazit von metal-heads.de zu „Cov3r to Cov3r“

Fazit: der brandaktuelle 3. Teil der Serie – und vermutlich noch viel besser in der Zusammenschau mit den beiden anderen Ausgaben als Gesamtpaket – bildet einen guten Überblick über die vielschichtigen musikalischen Wurzeln des kreativen Trios. Wir bekommen einen umfassenden Einblick in die abwechslungsreichen Einflüsse aus den verschiedenen Stilrichtungen, die – abgesehen von den laufenden aktuellen Inputs, die natürlich jede Zeit liefert – die Interessen und vermutlich auch Fähigkeiten der Musiker (mit-)geprägt haben. Darunter so herausragende Nummern wie „Baker street“, „Rikki don‘t lose my number“ und „Driven to tears“. Viele bedeutende Songs von großartigen Bands und Musikern!

Zum Abschluss noch ein Video, das erst seit einer Woche online ist. Es gehört zum Song „Hymn 43“.

Die Prog-Szene zeigt sich auch in Corona-Zeiten nicht müde in der Erschaffung immer neuen Materials und so ist auch für uns bei metal-heads.de genug Stoff zu verarbeiten (nicht nur zum Nähen von Mundschutzmasken – Hahaha!), indem man sich mit den für die kommenden Monaten anstehenden Releases befasst. Los geht es mit John Mitchell. Der gute Mann ist derzeit echt aktiv. So ist er als Teil der Formation FROST* daran beteiligt, in wenigen Tagen (am 05.06.2020 um genau zu sein) eine EP zu veröffentlichen. Einen ersten Song aus der EP liefern wir euch in der Review am Pfingstmontag. Aber wer sich denkt, es darf auch ein bisschen mehr sein, dem sei gesagt, dass man schon für September eine neue Studioscheibe plant und fleißig daran werkelt.

Das reicht doch eigentlich. Nein, John Mitchell hat ja mehrere Pferde im Stall und so wird auch LONELY ROBOT ein neues Album unter’s Volk bringen. Das ist dann für den 17.07.2020 vorgesehen. 13 Tracks sollen auf der ersten Scheibe nach der Trilogy enthalten sein und „Feelings are good“ soll im Dezember auch mit diesen Konzerten live „beworben“ werden.

LONELY ROBOT planen für Dezember eine Tour

16.12.2020 – (DE) Riff, Bochum
17.12.2020 – (DE) Das Rind, Rüsselsheim
18.12.2020 – (NL) Muziekgieterij, Maastricht
20.12.2020 – (NL) De Boerderij, Zoetermeer

Wenn es denn die Beschränkungen in Zeiten der Corona-Pandemie zulassen. Aber da müssen wir mal abwarten oder kann Jemand von euch ein halbes Jahr in die Zukunft blicken!?

Bis dahin könnt ihr euch aber etwas Cooles anschauen. Und zwar die visuelle Umsetzung des „Under stars“-Albums. Bitte sehr…

Morse – Portnoy – George covern sich in die 3. Runde

Neal Morse, Mike Portnoy und Randy George sind ja schon seit fast 20 Jahren gemeinsame Weggefährten in Bands und Projekten der Szene. Mit „Cov3r to cov3r“ kommt jetzt 24.07.2020 der dritte Teil einer Serie von Compilations mit Cover-Songs. Dabei werden auch andere Stile abgedeckt, aber mit KING CRIMSON und YES auch progressive Bands gefeatured. Wer die ersten beiden Teile verpasst hat, dem sei die „Cover to cover anthology (Vol. 1-3)“ ans Herz gelegt, mit der ihr alle Songs der 3 Scheiben abdecken könnt. Man darf gespannt sein, wie die 3 Herren die Stücke dieser Kultbands interpretieren.

Jetzt hatten wir einige namhafte Musiker für euch. Aber auch der Nachwuchs und die weniger populären Acts sind nicht untätig und so folgen nun ein paar Hinweise auf weitere erwähnenswerte Releases. Als erstes kommen wir zu DREAMWALKERS INC.! Die Band hat im Zusammenhang mit der Veröffentlichung ihrer Live-CD einen 80-minütigen Konzertfilm online gestellt. Hier könnt ihr dieses Werk anschauen:

Progressiv in Mexiko – ANIMA TEMPO

Weiter geht es mit ANIMA TEMPO. Die mexikanische Truppe verbindet Progressive Metal mit Death Metal und liefert damit eine deutlich härtere Gangart, was die Vocals angeht. Mit dem Song „Deceitful idols“, den wir hier für euch haben, bekommt ihr einen Ausblick auf das kommende Material.

OSYRON aus dem schönen Calgary (Kanada) wollen ihr neues Studioalbum am 10.07.2020 veröffentlichen. Der Fünfer wird 5 Songs mit einer Spieldauer von fast einer halben Stunde auf den Silberling bannen.

Wir haben schon jetzt für euch mit der Nummer „Ignite“ einen ersten Eindruck, was uns da bald erwartet. Ab geht’s!!!

Auf in den Osten – 2x Progressive Metal aus Rumänien

Auch in Rumänien gibt es Progressive Metal! Den Beweis liefern WHITE WALLS mit dem Song „Starfish crown“. Dabei handelt es sich um die erste Single aus dem bereits dritten Longplayer der 4 Herren seit der Gründung im Jahr 2009. Kann man die letzten 7 Jahre seit dem vorangegangenen Release als Reifungsprozess bewerten? Entscheidet selber:

Sparen wir uns Reisekosten und verweilen auch mit MBP in dem osteuropäischen Land. 2017 gegründet hat man 2 Jahre später mit „A lifetime consequence“ sein Debüt veröffentlicht. Später in diesem Jahr soll eine neue EP kommen. Und wir freuen uns sehr, euch schon heute einen ersten Song namens „Silence“ aus dem Release zu präsentieren. Das Video ist stark umgesetzt und auch die Musik (der Titel täuscht) gefällt mir. Schaut mal hier.

GREEN CARNATION geben uns das volle Programm…

Weiter geht es mit dem Hinweis, dass GREEN CARNATION, die norwegische Prog Metal Truppe ihr komplettes Album „Leaves of yesterday“ (VÖ: 08.05.2020) bei YouTube streamen. Da lohnt es sich, mal länger reinzuhören. Hier könnt ihr das gerne mal tun:

Aus Sizilien stammen ALCÀNTARA. Einen ersten Song aus dem anstehenden Progressive Rock-Album der Band könnt ihr schon einmal hier hören.

Zum Schluss hat dieser Beitrag doch noch (einen) HAKEN…

Zum Abschluss dieser abwechslungsreichen Parade an Prog-Releases kommen wir noch einmal zu einer bekannteren Band – HAKEN. Die Review zum aktuellen Album könnt ihr bald hier auf metal-heads.de lesen. Schon jetzt haben wir aber einen tollen Vorgeschmack auf das Release. Mich hat der Song beim ersten Hören bereits überzeugt. Was denkt ihr?

Zuletzt noch ein wichtiger Hinweis

Wer nichts mehr aus der Metalwelt verpassen will, abonniert am besten unseren kostenlosen Newsletter oder folgt uns bei Facebook. So bleibt ihr über alles vom Underground bis hin zu den Großen immer auf dem Laufenden. Wer gerne Bilder guckt, ist bei Instagram richtig und unser YouTube Channel bietet euch neben Interviews und Unboxings auch ein paar Dokumentationen.

Als die NEAL MORSE BAND im Jahr 2016 das begeistert in der Szene aufgenommene „The similitude of a dream“-Album (hier die Review) veröffentlicht hatte, war noch nicht wirklich absehbar, wohin die Reise gehen würde. Es folgte eine ausgedehnte Tour und dann die nächste Studioscheibe Anfang 2019 namens „The great adventure“ (die dazugehörige Besprechung bei uns gibt es hier), die das Thema inhaltlich weiter ausführte.

Und neben der großartigen Zusammenarbeit im Studio sind natürlich diese herausragenden Musiker am ehesten auf einer Bühne gut aufgehoben. Also war es naheliegend, dass eine weitere knapp 50 Gigs umfassende Konzertreise folgte. Wir von metal-heads.de waren für euch in Köln dabei. Als Erinnerung für die Anwesenden und gerade auch für die Fans, die es leider zu keinem Auftritt auf dieser passenderweise „The great AdventTour“ benannten Tournee geschafft haben, gibt es jetzt umfassendes Live-Footage vom Konzert aus dem Örtchen Brno in der Tschechischen Republik. Erscheinen wird das Release in wenigen Tagen am 06.03.2020.

THE NEAL MORSE BAND – Live-Release am 06.03.20

Das Material geht erst einmal recht bedächtig los. Spätestens mit dem bereits vorab veröffentlichten Track „Welcome to the world“, sprang der Funke über und die Zuschauer kamen langsam auf Betriebstemperatur. Hier noch mal das Video für euch, dann könnt ihr das nachvollziehen.  

Insgesamt sind die zahlreichen Songs, die Bandleader Neal Morse (neben dem Leadgesang auch für Passagen an der Gitarre und dem Keyboard zuständig), Drummer Mike Portnoy, Bill Hubauer am Keyboard, Bassist Randy George und Eric Gillette an der Leadgitarre performen, sehr abwechslungsreich und auch die Darbietung spiegelt dies wider. Bei Tracks wie „Vanity fair“, bei denen der Frontmann im Kostüm auftritt, geht es teils recht humorvoll zu. Ansonsten wird es bei Stücken wie „Freedom calling“ recht emotional. Insbesondere Mike Portnoy hinter seinem Drumkit und auch Neal Morse ist die Spielfreude deutlich anzumerken. Die anderen Musiker gehen eher selten aus sich heraus, was aber die hervorragende Leistung an den Instrumenten keinesfalls schmälert.

Der Titeltrack als Highlight

Der Titeltrack der Studioscheibe „The great adventure“ rockt ordentlich und weiß mit dem harmonischen Backgroundgesang und der starken Melodie zu überzeugen. Vielleicht eines der Highlights des Sets. Die Fans im Venue gehen entsprechend mit. Das muss ein tolles Gefühl sein, da auf der Bühne zu stehen. Auch „Dark melody“ ist ein emotionaler Rocker. Schaut mal hier:

Ich denke mal, Musiker dieser Güteklasse können „Alles“ spielen. In diesem Fall rockt es halt mehr oder weniger stark. Die proggigen Wurzeln der Formation kommen auch immer mal wieder zum Vorschein. Auch dazu können wir euch eine entsprechende Kostprobe als Eindruck liefern. Es handelt sich um „Fighting with destiny“ und das Video gibt es hier für euch. Bitte sehr:

Abwechslungsreich und sehenswert

Mal gibt es längere Instrumentalpassagen, dann wieder mehrstimmige Gesangseinlagen. An anderer Stelle nimmt man sich mit einer „Country-Version“ selber auf die Schippe. Trockener Kommentar von Neal Morse sinngemäß in etwa: „Ich wohne in Nashville, da hört man viel solche Sachen!“. Was soll man da sagen. Oder die ausgedehnte Vorstellung einer Trillerpfeife. Wahnsinn! Dass man auch ruhigere Töne anschlagen und etwas sentimentaler auftreten kann, beweist man u.a. bei „Beyond the borders“. So bekommen wir insgesamt einen vielseitigen Abend serviert.

Das metal-heads.de-Fazit

Fazit: dieses Live-Release – erhältlich als 2-Blu-Ray & 2CD-Package – enthält das komplette Konzert inklusive der fast halbstündigen Zugabe (unter dem Titel „The great medley“). Dazu gibt es noch ordentlich Bonusmaterial wie z.B. eine Tourdokumentation aus den USA und aus Europa sowie die 4 offiziellen Videos der Band. Das Ganze könnt ihr euch also einmal rein akustisch anhören und dann in entsprechender optischer Qualität auf den Blu-Rays. Ihr seht den agilen Neal Morse, der zunehmend schauspielerische Elemente einfließen lässt, im Zusammenspiel mit seinen Bandkollegen an den Instrumenten. Die diversen Kameraperspektiven fangen das Konzerterlebnis hautnah ein. Kleiner Haken: das Überlagern der Bilder mit animierten Graphiken nervt und ist recht überflüssig. Aber das sind ja nur gewisse Passagen und daher ist es eher zu vernachlässigen.

Neal Morse schätzen wir für seine zahlreichen Kooperationen mit großartigen Musikern wie Drummer und Freund Mike Portnoy und für seine Fähigkeiten als Komponist, Sänger und Multiinstrumentalist. Jetzt hat der gute Mann ein sagenhaftes Projekt vollendet, dass sich wirklich 10 Jahre hingezogen hat. Es ist auch ein monumentales Werk, eine progressive Rock Oper. „Jesus Christ – the exorcist“ ist der provokante Titel des seit kurzem im Handel erhältlichen Releases. Nach den Aktivitäten mit THE NEAL MORSE BAND (wir hatten euch ja hier den Konzertbericht aus Köln dazu geliefert).

Eine Rock Oper auf 2 CDs oder 3 LPs

Die Doppel-CD vereint 25 (!!) Tracks (es gibt auch eine 3LP-Version als 180g-Gatefold). Zwei Stunden Musik, performed von Mr. Morse himself, gemeinsam mit einem Reigen von namhaften Sängern und Musikern der Szene. Beispielhaft möchte ich nur einmal Ex-SPOCK`S BEARD-Drummer Nick D´Virgilio oder ENCHANT-Frontmann Ted Leonard nennen, daneben die langjährigen Mitstreiter aus der NEAL MORSE BAND (u.a. Eric Gillette an der Gitarre und Bassist Randy George).

Die Idee zu dieser Rock Oper entstand bereits grundlegend 2008, als Jemand den Gedanken hatte, man könnte doch die „Jesus-Geschichte“ als rockige Oper in einer zeitgemäßen Fassung komponieren. Nun ist ja Neal Morse bekanntermaßen seit einigen Jahren Jesus emotional sehr nah und so fühlte er sich offenbar berufen, dieser „Jemand“ zu sein.

Zahlreiche Sänger und Musiker performen 25 Songs

Was bekommen wir musikalisch? Los geht es mit einem eher zurückhaltenden Intro, bevor das mit „Overture“ betitelte zweite Stück mit ordentlich Drive reinhaut. Dann steht halt oft der teils mehrstimmige Gesang im Fokus der Songs. Aber dafür ist es halt eine Rock Oper. Wer Musicals und ähnliche Aufführungen mag, ist hier richtig. Denn wer Neal Morse kennt, der weiß, der Mann macht keine halben Sachen. In diesem Fall muss man eben „Aushalten“, dass es ein sehr religiöses Thema ist und sich viel um Jesus und Gott dreht.

Aber es gibt neben den eher kurzen Parts zwischen 2 und 5 Minuten auch längere Stücke wie z.B. „Jesus´ temptation“ mit über zehn Minuten Spielzeit. Da geht es erst einmal mit einem längeren ansprechenden Instrumentalteil los. Da proggt es sogar richtig. Man merkt da halt dann doch die Wurzeln des Komponisten. Vielleicht einer der stärksten Songs auf diesem Album.

Das Fazit von metal-heads.de

Unser Fazit von metal-heads.de zum doppelten Silberling von Neal Morse: das Ganze ist sicherlich qualitativ gut gemacht. Aber es ist halt Geschmackssache, ob man diese Art von musikalischen Arrangements mag. Wir sind da ja schon von Arjen Lucassen und Co. Einiges gewohnt. Cool ist es sicherlich, wenn es organisatorisch gelingt, das Material live in Europa auf die Bühne zu bringen. Dann hat das Ganze noch eine andere Ausstrahlung und die Emotionen werden besser übertragen. Das ist so ähnlich wie mit der Filmmusik. Die mag von der Sache her gut sein, aber wenn man nur die CD hört, ohne die passenden Szenen dazu zu sehen, ist die Wirkung einfach eine andere.

Für einen ersten Höreindruck und zur Erleichterung eurer Kaufentscheidung haben wir hier was für eure Ohren. Den Track „There´s a highway“.

Mehr zu Neal Morse und seinen musikalischen Aktivitäten findet ihr hier: http://www.nealmorse.com/

NEAL MORSE – „Jesus Christ – the exorcist“ (VÖ: 14.06.2019)

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Die Fans

Klar, dass zu einer Prog-Rock-Band mit einem derartigen Können keine pubertierenden Kuttenträger aus dem Thrash-Metal-Lager im Publikum stehen. Überrascht vom Altersdurchschnitt weit jenseits der 40 sind wir dann aber doch ein wenig. Offensichtlich muss man selbst Musiker sein oder als Musikfan einiges an Erfahrungen gesammelt haben, um sich mit den komplexen Text- und Songstrukturen der Werke der NEAL MORSE BAND auseinandersetzen zu können. Das Publikum an diesem Abend ist sehr angenehm und in den ersten 15 bis 20 Minuten traut sich nahezu niemand, mitzuklatschen oder groß zu jubeln.

Die Band

Man lauscht andächtig der Stimme von Bandleader Neal Morse, genießt das virtuose Gitarrenspiel von Eric Gilette oder wundert sich über den begrenzten Bewegungsradius und die statische Miene von Bassist Randy George. Unser Redakteur fragt sich derweil ständig, wie es Keyboarder Bill Hubauer schafft, neben seinen musikalischen Talenten auch noch Energie und Talent für seine arg erfolgreiche Software-Entwicklung übrig zu haben. Manchmal sind die Gaben im Leben ungerecht verteilt, oder findet ihr nicht? Was zum Teufel Mike Portnoy derweil am Schlagzeug anstellt, bleibt wie immer sein Geheimnis. Es mutet fast nach Langweile an, wenn er ständig seinen linken Drumstick in die Luft wirft und auffängt. Mike animiert nebenbei ständig das Publikum im Verlauf der Show und bearbeitet die Becken auch gerne mal im Stehen von der Außenseite seines gigantischen Drumsets aus. Ach ja: außerdem singt er noch, macht komische Verrenkungen bei den Breaks und, und, und. Im positiven Sinne ist der Kerl echt verrückt. Und an seinem Instrument einer der Größten! Dies bestätigen auch die mitgehörten Kommentare auf dem Herren-Klo in der Pause zwischen dem 1. und 2. Akt sowie die anerkennenden Worte vieler verzückter Besucher, die sich nach der Show im schönen Vorgartenbereich der Kölner Kantine an diesem lauen Frühsommerabend noch über den Wahnsinnsauftritt dieser fünf Ausnahmekönner unterhalten.

Was ´ne Pfeife

Vor dem 8. und titelgebenden Song der Tour, „The Great Adventure,“ erzählt Neal Morse den Zuschauern zum ersten Mal an diesem Abend so einiges. Auch, dass die „Whistle“ in seiner Hand ein magisches Instrument sei. Das Publikum pflichtet ihm applaudierend bei. Was soll man auch anderes tun, wenn die vier übrigen Musiker im Rücken von Neal Morse die Zuschauern flehentlich darum bitten, jetzt zu klatschen. Dass man den Song anschließend kurz mit einem Country-Part – wie angekündigt – spielt, lässt sogar die Mundwinkel von Bassist Randy ganz kurz hochschnellen. Ansonsten steht der Bassist den gesamten Abend stoisch auf der linken Bühnenecke vor den Drums, blickt statisch und sieht mit dem ledernden Piratenkopftuch aus wie ein älteres Crew-Mitglied von WICKIE. Aber die Jungs spielen nur Songs einer Rock-Oper. Rock-Opas sind die grandiosen Musiker noch lange nicht.

Das Drumherum

Das gesamte Konzert wird per Videoscreen unterstützt und zeigt die animierte Reise des Jungen aus „The Great Adventure.“ Dies ist ganz nett anzusehen. Aber noch netter wäre es gewesen, wenn ein paar weniger Go-Pro-Kameras an Stativen und Schlagzeugbecken befestigt gewesen und somit nicht die Sicht – vor allem auf Mike Portnoy – beeinträchtigt hätten. Dass ständig 2 Kameraleute mit ihren Objektiven im Graben für Unruhe sorgten und dazu auch noch an den Bühnenrändern unzählige Videokameras das Gesamtbild ein wenig zu sehr beeinträchtigten, ist aber Jammern auf hohem Niveau. Denn es hat ja auch was Gutes. Eine Live-Tour-Blu-Ray dürfte vermutlich zum Weihnachtsgeschäft 2019 rechtzeitig vorliegen. Was gab es sonst noch? Na, klar. Viel Merch. Signierte Drumsticks für 25 €, T-Shirts für 30 Tacken. Den halben Liter Bier für 4,50 € und das Eintrittsticket für rund 46 €. Dafür gab es keine lästige Vorband sondern wirklich einen fetten Konzertabend ausschließlich mit der THE NEAL MORSE BAND. 150 Minuten astreinen Sound, gutes Licht ab Minute 16 (da waren die Fotografen nämlich aus dem Graben entfernt worden) und eine fehlerfrei aufspielende Band. Alle, die da waren, waren restlos zufrieden. Wer allerdings nicht auf synthesizer-lastige Rockmusik steht und allergisch gegen christlich angehauchte Songtexte ist, dem sei von Neal Morse und seinen Jungs abzuraten. Wir von metal-heads.de fanden es Klasse!

Die Fotos für euch als Slider-Show

Die Setlist des Abends

Als Service servieren wir euch natürlich gerne noch einmal die Songauswahl des Konzerts.

Act 1 des Albums „The Great Adventure“

Overture: The Great Adventure
The Dream Isn’t Over
Welcome to the World
A Momentary Change
Dark Melody
I Got to Run
To the River
The Great Adventure
Venture in Black
Hey Ho Let’s Go
Beyond the Borders

Act 2 des Albums „The Great Adventure“

Overture 2
Long Ago
The Dream Continues
Fighting With Destiny
Vanity Fair
Welcome to the World 2
The Element of Fear
Child of Wonder
The Great Despair
Freedom Calling
A Love That Never Dies

NEAL-MORSE-Klassiker quasi als Zugabe

Medley
The Land of Beginning Again
Reunion
The Temple of the Living God
The Conflict
Leviathan
It’s for You
Momentum

Die Zugabe zur Zugabe

The Call
Broken Sky / Long Day

Für Updates zu NEAL MORSE und seiner Band schaut einfach hin und wieder auf deren Internetseite vorbei.

Es ist wirklich nicht übertrieben zu behaupten, dass die NEAL MORSE BAND derzeit in aller Munde ist.

Wir hatten ja bereits im November vom epochalen Release des aktuellen Studioalbums berichtet (das könnt ihr hier noch einmal nachlesen) und aktuell gab es unsererseits auf metal-heads.de die Review (schaut mal hier) zur brandneuen Veröffentlichung des umfangreichen Live-Materials vom MORSEFEST 2015 (hier findet ihr außerdem Infos zum diesjährigen MORSEFEST 2017).

Schon frühzeitig hieß es: SOLD OUT!

Das macht Appetit darauf, selber mal bei einem Konzert dieser hochklassigen Musiker dabei zu sein. So dachten wir auch bei metal-heads.de und sind für euch in die Domstadt gereist, um für alle diejenigen von euch von diesem Abend zur berichten, die leider kein Ticket mehr ergattern konnten, denn am Kassenhäuschen hing das Schild SOLD OUT!

Der Konzertbeginn war erst für 21 Uhr angesetzt worden. Das deutete darauf hin, dass es ein Auftritt der NEAL MORSE BAND ohne vorherigen Supportact werden würde. Und so kam es dann auch. Pünktlich zur angegebenen Zeit startete das Intro und das Set begann. Neal Morse tauchte im Dunkeln auf…mit einer Kapuze auf…sich selber mit einer Taschenlampe anleuchtend. Dann steigt die Band mit ein.

Das Venue (ich war viele Jahre nicht mehr dort gewesen) war voller erwartungsfroher Fans, die sich auf ein paar unterhaltsame Stunden Prog-Musik mit einer bemerkenswerten Live-Performance einstellten…lest weiter um zu erfahren, was es in Köln an jenem 31.03.2017 Alles zu sehen und hören gab. Die 2 Silberlinge von „Similitude of a dream“ hatten sich oft genug in meinem Player gedreht. Ich war also gut vorbereitet. Und doch haut es einen immer wieder um und ergreift den Zuschauer emotional, wenn solch bemerkenswerte Songs live aufgeführt werden und man hautnah dabei ist.

Das komplette aktuelle Album und mehr…

Das Kölner Stollwerck war ausverkauft und ich schätze, es waren ca. 500 Fans gekommen. Die  – abgesehen von einer überschaubaren Anzahl von Frauen – reine Männerveranstaltung (viele grauhaarige Hemdenträger…“Casual Friday“!? Hahaha) wartete mit guter Stimmung bis hinten in der Halle (inkl. Der seitlichen „Balkone“) auf. Bassist Randy George wirkte wie der Ruhepol der Band und hatte einen Aktionsradius von der Größe eines Bierdeckels. Ausnahmedrummer Mike Portnoy zeichnete sich durch Spielfreude aus und trommelte gewohnt agil. Daneben gab es immer wieder Interaktionen mit dem Publikum und dem Bandleader.

In wechselnden Rollen (als Sänger, Gitarrist oder am Keyboard) sprühte Mr. Morse nur so vor ehrlicher Begeisterung, heute in Köln auf der Bühne stehen zu dürfen. Teils – im Sinne der Handlung des „Buches zur CD“ maskiert, fügte er immer wieder eine gewisse schauspielerische Note ein. Klasse!

THE NEAL MORSE BAND – die Herren können nicht nur singen…

Generell war der Gesang vielleicht das herausragende Element an jenem Konzertabend. Alle 5 Musiker auf der Bühne beteiligten sich mehr oder weniger an den Backing Vocals, aber insbesondere Keyboarder Bill Hubauer und Gitarrist Eric Gillette übernahmen auch diverse Lead Parts. Dabei gefiel besonders der junge Saitenkünstler. Er hatte für die Fans ansprechenden Gesang parat und auch die instrumentelle Leistung war von hoher Güte. Die musikalische Performance der NEAL MORSE BAND wurde am Bühnenhintergrund von Videoeinspielungen optisch untermalt. Ansonsten war die Lichtshow recht unspannend. Der Sound war gut und darauf kommt es ja bei solch anspruchsvollem Material an.

Nach 55 Minuten gab´s dann eine Pause (eine Viertelstunde) und danach kam die Band noch einmal für einen deutlich größeren Teil des Auftritts zurück. Letztlich spielte man knapp 140 Minuten und da kann man wohl echt nicht meckern. Die Hitze im Venue schien insbesondere dem Drummer mit der ausgeprägtesten körperlichen Beanspruchung zu schaffen zu machen (obwohl auch Neal Morse gut in Bewegung war!).

140 Minuten Live-Erlebnis – großartige Instrumentalisten und amtliche Sänger

Seit etwa 20 Jahren war ich nicht hier gewesen und beim letzten Mal war es noch viiiiiel heißer gewesen. Und dennoch – für ein Konzert mit wenig Bewegung im Publikum – war es auch an diesem Abend schon ziemlich warm. Zur Setlist sei noch gesagt, dass es einerseits das komplette aktuelle Album mit seinen 23 Songs zu hören gab. Besonders hervorheben könnte man dabei höchstens „The man in the iron cage“. Dieses Stück rockte hammermäßig. Den krassen Kontrast stellte dann der Song „Freedom song“ dar, der „akustisch“ aufgeführt wurde (mit Mike Portnoy am Tambourine). Und als ob das nicht schon genug gewesen wäre, legte man mit „Agenda“ und „The call“ im Zugabenteil noch zwei Tracks vom „The grand experiment“-Release oben drauf, nachdem man den Neal-Morse-Song „Author of confusion“ zelebriert hatte.

Fazit: die Anwesenden an diesem Abend bekamen eine gute Position progressiven Touch und ansonsten rockte es ordentlich. Die Erwartungen des Publikums wurden erfüllt und zufrieden konnte man sich nach 2 1/2 Stunden (inkl. Pause) auf den Heimweg machen und am anstehenden Wochenende seine Eindrücke in Ruhe verarbeiten. Außerdem besteht ja die Möglichkeit, sich das Live-Material vom MORSEFEST 2015 zu Hause zu Gemüte zu führen und damit den Genuss dieser großartig harmonierenden Musiker noch zu verlängern. Wie schön wäre es, wenn wir euch einmal direkt vom MORSEFEST aus den USA berichten könnten…man wird ja noch träumen dürfen…

THE NEAL MORSE BAND – 31.03.2017 – Köln, Stollwerck – hier seht ihr die Fotos unseres Fotografen Chipsy zum Gig:

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Haben wir gerade eben noch den Mund wässrig gemacht und euch den Kauf des aktuellen Releases der NEAL MORSE BAND ans Herz gelegt (siehe hier die Review von dieser Woche!), so können wir euch jetzt brandheiß gleich 2 Einblicke in Videoform liefern, die euch die letzten Zweifel nehmen sollten, falls ihr das gute Stück noch nicht längst käuflich erworben habt.

Schaut mal hier:

und hier kommt der zweite Song:

Und als ob das noch nicht genug wäre, weisen wir an dieser Stelle auf die diesjährige Ausgabe des MORSEFEST 2017 hin. Am 01. & 2.09.2017 werden Neal Morse, Mike Portnoy, Bill Hubauer, Eric Gillette und Randy George ein weiteres Mal antreten, um etwas Besonderes zu schaffen. Auch bei dieser Ausgabe werden zahlreiche andere Musiker, ein Chor etc. mitwirken und es wird die Aufführung von „Testimony 2“ und „Similitude of a dream“ mit zusätzlichen seltenden Live-Performances angekündigt. Auch an diesem Wochenende möchte man wieder Material für die Nachwelt auf DVD bannen…wenn das nicht so weit (und damit die Reise teuer) wäre, würde ich sofort mit der Reiseplanung beginnen.

Aber so erfreue ich mich am Live-Material vom MORSEFEST 2015…und warte was da in Zukunft noch kommt.

MORSEFEST 2017, 2 Songs von 2015 und mehr…

Nicht traurig sein. Auch wir können für einen bezahlbaren Preis in den Genuss kommen, die genannten Herren live on stage zu erleben. Sind sie doch auf Tour (Daten siehe unten) und so kann man für ein hiesiges Konzert ein Ticket erwerben und auch da sicher sein, dass einem mehrere Stunden hochwertiges Musik-Entertainment geboten wird. Wir werden berichten!

European & World Tour Leg 2017
The Road Called Home

24.03.2017, Pratteln, Schweiz – Z7
25.03.2017, Aschaffenburg, Deutschland – Colo-Saal
26.03.2017, Berlin, Deutschland – Lido
29.03.2017, Hamburg, Deutschland – Markthalle
31.03.2017, Köln, Deutschland – Stollwerck – ausverkauft
02.04.2017, Tilburg, Holland – O13
04.04.2017, Luxemburg – Rockhal

Ihr seht, das Konzert in Köln ist bereits ausverkauft und auch bei den anderen Auftritten sollte das Interesse nach dem Release des großartigen Studioalbums (Die Review findet ihr hier) und des auf mehreren CDs und DVDs konservierten Live-Materials entsprechend groß sein, diese hochklassigen Musiker live performen zu sehen.

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THE NEAL MORSE BAND bescherte uns ein Konzeptalbum

Und als ob das noch nicht genug wäre, da hat man auch noch gleich ein Konzeptalbum draus gemacht. Inhaltliche Grundlage des Materials ist ein uraltes Buch, auf das der Namensgeber der Formation gestoßen ist. Aber ich will das jetzt nicht Alles noch einmal im Detail wiederholen.

Schließlich gibt es bei uns auf metal-heads.de längst die CD-Review zu „The Similitude of a Dream“. Dort könnt ihr genau nachlesen, worum sich die Story dreht, wie die Musik ´rüberkommt und was sonst noch über das Monumentalwerk der Herren Mike Portnoy (Schlagzeug), Bill Hubauer (Keyboard), Randy George (Bass), Gitarrist Eric Gillette und Sänger Neal Morse wissenswert ist.

Auch einen ersten Höreindruck findet ihr dort, falls ihr nicht zu diesem Zeitpunkt das Teil längst im eigenen CD-Regal stehen bzw. im Player rotieren habt.

Mehrere Stunden Live-Performance vom Feinsten

Und wer die Kombination Neal Morse und Mike Portnoy (mit den verschiedenen zusätzlichen Musikern der vergangenen Jahre) live on stage kennt, der weiß, dass sind Abende mit mehreren Stunden Live-Performance auf höchstem Niveau – einen großen Batzen Spielfreude schon gleich mit inbegriffen.

Gute Stimmung, blindes Verständnis und einfach hochwertige Musik von großartigen Musikern aufgeführt. Das sollte sich kein Fan dieser Musikrichtung entgehen lassen. Wer dem Progressive Rock bzw. Metal zugetan ist, der bekommt hier einen Genuss erster Güte.

Und hier geht es zur Sache:

24.03.2017 – Pratteln, Switzerland – Z7

25.03.2017 – Aschaffenburg, Germany – Colo-Saal

26.03.2017 – Berlin, Germany – Lido

29.03.2017 – Hamburg, Germany – Markthalle

30.03.2017 – Verviers, Belgium – Spirit of 66

31.03.2017 – Cologne, Germany – Stollwerck

02.04.2017 – Tilburg, Holland – O13

04.04.2017 – Luxembourg – Rockhal

Ein Song zur Einstimmung

Und wer sich schon mal musikalisch auf die Auftritte einstimmen will, der kann hier einen Song hören!!

Alle Fans von Mike Portnoy sollten übrigens das interessante und vielseitige Interview mit dem Schlagzeuger genießen, dass unser stellvertretender Chefredakteur Ralf mit dem Mann aus New York führte. Schaut mal hier!

www.nealmorse.com

Ein Konzeptdoppelalbum…23 Songs…

Jetzt ist es also mal wieder Zeit, sich so ein Monumentalwerk reinzuziehen. Ein Doppelalbum, um genau zu sein. Wer hat´s veröffentlicht? Die NEAL MORSE BAND. Der Namensgeber hat sich einmal mehr mit großartigen Musikern umgeben. Angefangen mit seinem Langzeit-Kumpel Mike Portnoy, der wie gewohnt souverän die Drums bearbeitet. Am Tieftöner verdingt sich Randy George, während Bill Hubauer das Keyboard bedient und Eric Gillette die Finger über das Gitarrengriffbrett flitzen lässt.

Ein Monumentalwerk großartiger Musiker

„The Similitude of a Dream“ ist der Titel des Releases, dass im Design eines antiken Buches daherkommt. Das ist kein Zufall, denn inhaltlich beruht die Story zu der Musik auf einem Teil des Buches „The pilgrim´s process“ (zu deutsch: Pilgerreise zur seeligen Ewigkeit“) von Autor John Bunyan. Und dieses Druckwerk stammt immerhin aus dem Jahre 1678. Es geht dabei um die spirituelle Reise eines Mannes auf dem Weg zur Erlösung.

Musikalisch sind die Herren Portnoy und Morse bei ihrem 18. (!!!) gemeinsamen Studioalbum angekommen. Dieses brandaktuelle Werk könnte aber eines der bedeutendsten sein oder werden. So schätzt es zumindest der Drummer selber ein. Und der hat ja nicht eben wenige erinnerungswürdige Veröffentlichungen auf seinem „Konto“.

Warum ein Doppel-Album!? Es gab einfach zu viel Material, das den Weg auf einen Tonträger verdient gehabt hat. Ob das so ist…das müsst ihr selber entscheiden. Was ich von dem Release und seinen 23 (!!!) Tracks halte, verrate ich euch sofort.

Umfangreiches Material, Abwechslung und Gefühl garantiert…

Also vorweg kann man sagen, es ist kein Material, das man mal eben so durchhört. Und das liegt nicht nur an der unglaublichen Anzahl der Titel. Der Einstieg ist eher emotional und ruhig gehalten. Sehr angenehm kommen die beiden ersten Tracks ´rüber, die praktisch in einander übergehen. Der zweite Song „Overture“ kommt schon deutlich flotter daher und ist mit seinen knapp 6 Minuten für mich eines der Highlights auf diesem Werk.

Die Stücke auf „The similitude of a dream“ sind abwechslungsreich, mal kräftig rockend und dann wieder fast melancholisch und bedrückend. Diese Musik weiß Emotionen auszudrücken, Gefühle zu transportieren…

Als einen Höreindruck liefern wir euch hier das offizielle Video zum Song „City of destruction“:

Wem es gefallen hat (und auch wem es einfach eine Freude ist, solche großartigen Musiker im Zusammenspiel auf der Bühne zu sehen – es gibt ja genügend „bewährtes“ Material zu performen), der sollte sich ein Ticket für die Tour Anfang 2017 sichern. Wir von metal-heads.de sind bemüht, für euch vor Ort zu sein und euch einen entsprechenden Konzertbericht abzuliefern…

Mehr Infos unter: www.nealmorse.com

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