So ein Jahr ist lang und auch wenn es dank der anhaltenden Pandemie mit Covid-19 und seinen fiesen Mutationsvarianten weiter lange keine Live-Auftritte vor (größerem) Publikum gab, so können wir doch einige absolut hörenswerte und interessante Releases aus den weltweiten Tonstudios vermelden. Wer den ersten Teil meines Jahresrückblickes auf 2021 hier bei metal-heads.de verpasst hat, kann gerne hier einen Blick riskieren. Ansonsten stürzen wir uns jetzt auf die zweite Jahreshälfte und wagen am Ende dieses Beitrages einen – hoffentlich optimistischen – Ausblick auf das Jahr 2022. Da sollten doch – bei aller Vorsicht und Zurückhaltung – im Normalfall wieder Konzerte und Festivals möglich sein. Es wäre wirklich ganz großartig. Aber erst einmal zu den Alben ab Juni 2021. Los geht es in der Rückschau mit SMASH INTO PIECES. Ich mag die Band einfach seit dem Tag, als ich die Musik entdeckt habe. Nicht so heavy, aber es ist ein schlüssiges Konzept, Eigenständigkeit ist vorhanden. Hier meine Review zum aktuellen Release, das am 27.08.2021 erschienen ist. Keine besonderen Überraschungen, aber das ist ja vielleicht auch gerade gut so, oder?

Am selben Tag brachte auch Neal Morse u.a. mit seinem langjährigen Weggefährten Mike Portnoy gemeinsam das neue Album der NEAL MORSE BAND namens „Innocence & danger“ unter’s Volk. Die Review zu dem Werk bekommt ihr natürlich hier bei metal-heads.de und insbesondere mit dem Bonus Material zusammen ist das eine wertige Sache. Wir haben dann hier einfach noch mal das Video zu „Your place in the sun“ für euch. Schaut mal:

Diese und viele weitere großartige Scheiben bekommt ihr – gerne auch mal als limitierte farbige Vinyl-Ausgabe hier.

Aber es gab noch drei weitere erwähnenswerte Scheiben im abgelaufenen Jahr 2021. Das eine war „Cannibal star“ von VENUS SYNDROME (siehe meine Review dazu hier). Teils mit instrumentellen Songs wussten die Herrschaften mir zu gefallen. Das zweite Release ist das Debüt der griechischen Formation BLIND TENDRIL. Den Vierer gibt es eigentlich schon seit etwa 15 Jahren, aber es brauchte erst einen Ortswechsel nach Großbritannien und die Corona-Krise, um vor einem Jahr den Startschuss für das erste Album mit dem passenden Namen „Alpha“ zu geben. Starke Scheibe! Könnt ihr bei uns in den Reviews finden! Für mich eines der besten Alben im Jahr 2021 kam dann erst kurz vor Toreschluss im Dezember: SIAMESE haben ihren neuen Longplayer veröffentlicht!! Hier gibt es die CD-Besprechung dazu.

Wer nicht nur hören will, muss lesen…

Aber es gibt ja nicht nur was für unsere Ohren. Wie heißt es so schön? Schockt eure Eltern…lest ein Buch! Hahaha! Ich fand‘ das Buch zur Geschichte der finnischen Band SENTENCED lesenswert und interessant. Daher habe ich es euch hier in einer Buchbesprechung vorgestellt. In einer Ehe spricht man ja oft vom verflixten siebten Jahr. Auch wir von metal-heads.de sind im August in das 7. Jahr unseres Bestehens gestartet. Und wenn wir auf die Corona-Pandemie schauen, dann ist es schon ein verflixtes Jahr, was ausgefallene Festivals (wie insbesondere „unser“ Festival RAGE AGAINST RACISM) und verschobene Touren angeht. Aber wir lassen uns nicht unterkriegen und sind immer weiter für euch am Ball und nutzen verstärkt die digitalen Möglichkeiten für den Gedankenaustausch in der Redaktion.

Im neunten Monat des laufenden Jahres bin ich dann (wieder) auf eine Truppe gestoßen, die ich ehrlich gesagt ein wenig aus dem Blick verloren hatte. Es gibt aber auch so viele großartige Bands, die regelmäßig gutes Material komponieren und auf den Markt bringen. Jedenfalls spreche ich gerade von THRICE. Am 17.09.2021 erschien „Horizons/east“ (Hier findet ihr die Review) und für einen Höreindruck habe ich mal dieses Video zu „Scavengers“ für euch ausgepackt. Wie gefällt es euch?

Eines der musikalischen Highlights in 2021 – SHUMAUN

Im September konnte ich mich außerdem über die Veröffentlichung des dritten Longplayers der US-amerikanischen Formation SHUMAUN freuen. Für mich war bzw. ist diese Scheibe eines der absoluten Highlights in diesem Jahr an neuen Platten. Warum? Schaut doch mal hier in meine Review, dann erfahrt ihr mehr. Auch für eure Ohren habe ich noch einen passenden Eindruck von dem Material. Das Ganze gibt es als Drum Playthrough des großartigen Drummers Thomas Lang. Bitte sehr:

Was gab es noch im Jahr 2021? Und der Doc mit einem Ausblick

Auch wenn die Bedingungen für viele Alltagsdinge im Rahmen der langwierigen Pandemie echt anstrengend und nervraubend waren und sind, so wollen wir nun zum Ende dieses Beitrags, in dem wir auf einige absolut erwähnenswerte Releases aus dem Jahr 2021 geblickt haben, einen Ausblick auf das junge Jahr 2022 geben. Welche interessanten Alben sind in der Pipeline? Welche Touren stehen an (und können hoffentlich – nach diversen Verschiebungen wegen Covid-19 – endlich durchgezogen werden)? Und was erwartet uns an der Festivalfront? Das sind spannende Fragen. Wir wagen einen kleinen Ausblick, soweit uns die entsprechenden Informationen bereits vorliegen. Traditionell besuche ich seit fast 20 Jahren das Festival ROCK AM RING in der Vulkaneifel. Das Billing für 2022 (das Event wurde ja dank Corona schon 2x verschoben) ist fett und ich hätte richtig Bock, wieder dabei zu sein. Das gleiche gilt für das RAGE AGAINST RACISM. Da sind wir als metal-heads.de ja der offizielle Medienpartner und schon Monate vor dem Festivalwochenende mit der Vorberichterstattung beschäftigt. Das Redaktionsteam ist heiß auf eine Neuauflage. Es wäre mega, wenn es 2022 wieder über die Bühne geht, das sympathische Open Air an der Friemersheimer Mühle. An Konzerten würde ich gerne zu XENTRIX, SMASH INTO PIECES, KING’S X, der NEAL MORSE BAND, DREAM THEATER und TRANSATLANTIC fahren. Ihr würdet dann entsprechende Berichte und/oder Fotos von mir bekommen und den jeweils anderen Part von meinem entsprechenden Weggefährten.

Welche Alben sind in der Pipeline?

Aber auch was anstehende Albumveröffentlichungen angeht, erwarte ich für 2022 einige interessante Sachen. Die finnische Progressive Metal Combo ODDLAND will „Vermillion“ herausbringen. Hier habt ihr schon einmal einen Vorgeschmack:

Dann freue ich mich auf die dritte Langrille „Emperors and fools“ von ASHES OF ARES, die am 21.01.2022 erscheinen soll. Auch die SONGS OF PETRICHOR und A KILLER’S CONFESSION werkeln schon viel zu lange an den kommenden Veröffentlichungen und haben neues Material für das kommende Jahr angekündigt. Außerdem haben jetzt SPIRITS OF FIRE den zweiten Longplayer für den 18.02.2022 für ein Release auf dem Zettel. Das klingt nach einigen feinen Scheiben, die da in Anmarsch sind. Ich bin gespannt und teile gerne meine Erfahrungen hier bei metal-heads.de mit euch. Zu gegebener Zeit lest ihr also meine Reviews hier in der entsprechenden Rubrik! Bis dahin wünsche ich euch einen guten Start ins neue Jahr. Hoffentlich dämmen wir Corona mit gemeinsamen Anstrengungen an und die Musikszene, insbesondere der Bereich Festivals und Konzerte atmet auf. Die Fans, die Bands und Crews hätten es nach der langen Durststrecke definitiv verdient…

Die Flut an interessanten Veröffentlichungen verhindert teils eine punktgenaue Bearbeitung des Materials, aber dennoch soll euch nicht verwehrt bleiben, Informationen zu den entsprechenden Releases hier bei metal-heads.de zu bekommen. Damit ihr euch selbst ein Bild machen könnt, packen wir auch noch das eine oder andere Video dazu. Heute also liegt unser Fokus bei VENUS SYNDROME. Die Band ist ursprünglich als DREAM THEATER Cover-Band gestartet und dann hat man sich wohl besonnen und überlegt, eigene Musik zu machen. Ein Debüt gab es bereits und jetzt geht es halt um das 11 Songs starke Release „Cannibal star“. Dieses kam am 22.10.2021 in den Handel. Wir hatten euch um Vorfeld u.a. hier bereits davon berichtet. Kommen wir zur Musik. Los geht es mit einem instrumentellen Opener. Prog-rockend starten wir in diese neue Scheibe. Etwas Weltraumfeeling kommt auch auf.

Einer der stärksten Tracks auf diesem Silberling ist für mich „Sideral groove“. Der Gesang gefällt mir hier und die Komposition ist eingängig. Progressiv, aber mit gemäßigter Härte und dabei sehr gut hörbar. Klasse! Hier bekommt ihr dann auch gleich mal die Musik dazu:

VENUS SYNDROME – „Cannibal star“ (VÖ: 22.10.2021)

Den dritten Song hatten wir euch in unserer News (siehe Verlinkung weiter oben) bereits mit dem dazugehörigen Video vorgestellt. Die Stimmung ist hier etwas dunkler gehalten. Progressives Drumming und immer wieder gesangliche Akzente durch Frontmann Emmanuelson. Dazu fette Gitarrenriffs. Das kommt gut. „Dark side of the sun“ ist dann eine Spur mehr heavy. Wobei aber unter anderem das Keyboard genügend melodische Anteile bereithält. Auch hier begeistert mich einmal mehr die Vocalarbeit. Prima gemacht. „Golden mind“: im Zusammenspiel von Gitarre (Ayman Mokdad) und Keyboard (Rodolfo Lima Sproesser) geht es los, die Stimme ergreift uns. Das hat Hand und Fuß. Hier mal mehr in einer Heavyrock-Attitüde, weniger Prog. Heavy Riffs von der E-Gitarrenfront sind auch im nachfolgenden Track ausreichend zu finden. Dazu Drummer Thibaud Pontet mit kraftvollem und doch ausreichend akzentuiertem Spiel. Prima so!

Gute 3 Minuten dauert der Titeltrack, der vielleicht am schwergewichtigsten auf diesem Album daherkommt. Dennoch weiß man mit entsprechenden melodischen Elementen dagegenzusteuern. Flinke Finger auf den schwarz-weißen Tasten, auch das Griffbrett wird amtlich bearbeitet. Saubere Sache. Und das Alles wieder ohne Gesang. Aber trotzdem ausreichend kurzweilig. Passt! Der Frontmann hat die kurze Verschnaufpause genutzt und steigt bei „Breaking the black stars“ wieder voll mit ein. Griffig und kraftvoll kommt der Song daher. In eine ähnliche Kerbe schlägt auch Track 9. Aber für mich hat „Tunnel to light“ etwas chaotisches, das verbreitet mir zu viel Unruhe. Punktabzug! Das zehnte Stück auf „Cannibal star“ ist sicher nicht schlecht, aber musikalisch wiederholt man sich da ein wenig. Da wäre etwas mehr Kreativität fein gewesen. Düstere Grundstimmung dazu Klavierklänge. Das ist der Empfang, den uns „Contaminate me“ bereitet. Der Gesang ist hier wieder gelungen und arrangiert sich passend mit den Musikern und deren Instrumenten. Ein gutes Ende.

Das Fazit bei metal-heads.de zu VENUS SYNDROME

Kommen wir also zum Fazit: in der Gesamtbetrachtung gefällt mir die Mischung aus Melodie und Härte. Das Zusammenspiel von Gesang und den Instrumenten. Auch das „Einstreuen“ von einzelnen Instrumentalstücken finde ich gelungen und insgesamt für das Material stimmig. Alles in allem eine kurzweilige Scheibe. Wer es proggig mit der nötigen Härte dazu mag, der ist hier richtig. Eine der Langrillen, die mich in 2021 begeistert haben! Auch wenn man sich teils wiederholt und bei einem Nachfolger ruhig etwas kreativer zu Werke gehen könnte (oder eben einfach weniger Songs auf das Album packt…).

Eine der prägendsten Bands der weltweiten Prog-Szene bringt noch im Oktober ihr neues Studiorelease mit dem Titel „A view from the top of the world“ heraus. Die Rede ist von den New Yorkern von DREAM THEATER. Unser Chefredakteur Ralf wird euch das Material noch ausführlich vorstellen. Und jetzt, wo das Corona-Virus seine Klauen etwas lockerer lässt, werden auch wieder im größeren Stil Touren geplant. Auch die Mannen um Frontmann James LaBrie haben die ersten Dates veröffentlicht. Da kommen sicher noch weitere Konzerte dazu. Aber hier bekommt ihr erst einmal die bekannten Termine in unseren Breiten:

04.05.2022 – Genf, Arena (CH)

11.05.2022 – Wien, Gasometer (A)

13.05.2022 – Amsterdam, AFAS Live (NL)

15.05.2022 – Esch-sur-alzette, Rockhal (LUX)

23.05.2022 – Berlin, Admiralspalast

Mal schauen, wo die 5 Herren noch auftreten, aber ich denke, es sollte ein Gig dabei sein, den wir von metal-heads.de für euch besuchen werden.

VENUS SYNDROME in Kürze mit neuem Album

Am 22.10.2021 veröffentlichen VENUS SYNDROME ihr neues Album „Cannibal star“ und in diesem Zusammenhang können wir euch heute mit „Sun inside me“ die neue Single vorstellen. 11 Tracks werden auf dem anstehenden Longplayer vorhanden sein, auf dem der Fünfer uns mit eingängigem Progressive Metal erfreut. Ursprünglich war man als DREAM THEATER Coverband gestartet, hat sich dann aber offenbar dazu entschieden, dass man mehr auf dem Kasten hat, als Songs anderer Bands nachzuspielen. Hier ist der Song, was meint ihr?

Die polnische Symphonic Power Prog Metal Band IMAGINATURE (der Name setzt sich aus Imagination und Nature zusammen) hat Anfang des Monats ihr gleichnamiges Album in den Handel gebracht. Wir haben den Song „Atonement“ als Lyric Video für euch parat und sind auf eure Meinung gespannt. Vielleicht fällt ja jetzt eine Kaufentscheidung, weil euch das überzeugt, was ihr da hört!?

Hier könnt ihr das Release bestellen!

Progressive Rock aus Belgien – TRANSPORT AERIAN

Wenden wir unseren Blick und das Gehör nach Belgien. Von dort stammen TRANSPORT AERIAN. Die Band hat sich dem Progressive Rock verschrieben und wird am 29.10.2021 den neuen Longplayer „Skywound“ herausbringen. Es ist bereits das 4. Langeisen und beinhaltet 13 Tracks. Um euch einen ersten Höreindruck zu verschaffen, haben wir jetzt das Video zu „Falling 20“ für euch. Das macht doch Lust auf mehr, oder was meint ihr?

Schaut dem großartigen Thomas Lang beim Drummen auf die Finger…

Die Band SHUMAUN hat ihr aktuelles Release ja bereits veröffentlicht. Wir haben hier bei metal-heads.de die Review dazu. Jetzt gibt es vom großartigen Drummer der Truppe, Thomas Lang, ein Drum Playthrough Video zum Song „Invincible“. Ich dachte, das ist mal was anderes und gibt einen anderen Einblick…los geht’s!

Aus dem schönen Sardinien stammen die Progressive Metaller von EVEN FLOW. Seit ein paar Tagen ist die neue Single mit dem Titel „Ray of light“ als offizielles Lyric Video draußen und da haben wir uns gesagt, das wollen wir euch nicht vorenthalten. Eine ergreifende Nummer, oder? Hört gerne gleich hier mal rein.

DREAM THEATER, IMAGINATURE, SHUMAUN & mehr

Damit sind wir für heute am Ende dieses Newsbeitrags angekommen. Aber ich arbeite schon am Nachfolger, denn es gibt derzeit dermaßen viele Ankündigungen im Prog Bereich, dass genug Material für einen weiteren Artikel zusammenkommt. Schaut also regelmäßig bei uns rein, dann verpasst ihr nichts. Wir stellen euch regelmäßig die neuesten Alben von Szenegrößen und Newcomern vor. Bis dann – bleibt gesund!