Hallo zusammen zur aktuellen Ausgabe der Prog News bei metal-heads.de! Wir haben wieder einmal ein paar Informationen zu Bands aus der Prog Szene für euch. Vor ein paar Wochen wurde verkündet, dass da was im Busch ist…sich eine neue Band formiert hat. WHOM GODS DESTROY. Ich prophezeie mal, diese 5 Herren werden massiv einschlagen. Das macht schon der erste Track vom für den 15.03.2024 zur Veröffentlichung anstehenden Debütalbum „Insanium“ deutlich. Power, Melodie, unverbrauchte Frische. Aber ebenso schafft man es, phasenweise das Tempo herauszunehmen. Fast 7 Minuten, die sehr kurzweilig daherkommen. Starkes Opening! Da hat man gleich Lust auf mehr…ja will bald das ganze Material aus der Progressive Metal Schublade hören! Erst einmal bekommt ihr als ersten Eindruck das offizielle Video zum Opener des Albums: „In the name of war“. Was Ron „Bumblefoot“ Thal und Derek Sherenian (die beiden kennen wir z.B. in der Kombination von den SONS OF APOLLO) da mit Drummer Bruno Valverde, Yas Nomura am Bass und dem aufstrebenden Sänger Dino Jelusick so für uns bereit haben…mal schauen.

Aus dem fernen Australien stammt Rob Favotto. Der Gitarrist aus dem Progressive Rock bzw. Metal Sektor hat für den 18.01.2024 sein Album „Kalki“ zur Veröffentlichung vorgesehen. Ganze 9 Stücke sind auf dem Release enthalten und wir können euch als Auszug daraus „Kali ma“ vorspielen. Bitte sehr.

WHOM GODS DESTROY, TURBULENCE & mehr

TURBULENCE haben ihr neues Studioalbum „Binary dream“ in der Pipeline und der anvisierte VÖ-Termin ist der 08.03.2024. Dann will der Vierer den 9 Tracks enthaltende Silberling in den Handel bringen. Um uns die Wartezeit zu verkürzen, gibt es aber heute schon „Hybrid“. Gute sechs Minuten Progressive Rock bzw. Metal. Hier haben wir das Video für euch…

Gerade ist man auf dem Weg, sein erstes Album bei Sliptrick Records zu veröffentlichen, da hat man es geschafft, den Platz hinter dem Schlagzeug neu zu besetzen. Die Drumsticks schwingt jetzt Gee Neale bei FINAL COIL. Das neue Studioalbum „The world we inherited“ ist für den morgigen Tag zum Release vorgesehen.

Am 09.02.2024 soll seinerseits die neue Scheibe von THE PINEAPPLE THIEF in den Regalen stehen. Das Album „It leads to this“ enthält 8 Tracks und ist in einer Vielzahl von Variationen (u.a. diverse limitierte farbige Vinyl-Ausgaben) erhältlich sein. Bevor wir euch ein paar Tourdates mitteilen, haben wir den Song „Every trace of us“ mit einem Lyric Video als zweite Auskopplung für euch:

THE PINEAPPLE THIEF live 2024
26/2 Neunkirchen (DE) – Gebläsehalle

27/2 Aschaffenburg (DE) – Colos Saal

28/2 Zürich (CH) – Komplex 457

9/3 München (DE) – Technikum

14/3 Berlin (DE) – Kesselhaus

15/3 Köln (DE) – Carlswerk Victoria

Am 11.09.2020 ist es soweit. Die Geburtsstunde des Debüts einer neuen Formation. Sie trägt den etwas sperrigen Namen THE PROGRESSIVE SOULS COLLECTIVE. Nun, wer hat sich denn da versammelt? Federführend ist Gitarrist Florian Zepf verantwortlich für eine Truppe von angesehenen Musikern. HAKEN-Bassist Conner Green ist am Tieftöner mit dabei, hinter der Schießbude sitzt der Power-Drummer Aquiles Priester (ihn kennen wir u.a. von seiner früheren Arbeit bei der brasilianischen Band ANGRA). Loops und Programmierung gehen auf das Konto von Ex-DREAM THEATER Keyboarder Kevin Moore, der schon mit CHROMA KEY zeigte, dass er auch andere Wege beschreiten kann. Und dann ist da noch Luis Conte, der bei Phil Collins für die Percussion aktiv war. Eine illustre Mischung also, die auf interessantes Material hoffen lässt. Unterstützt werden die genannten Akteure noch von diversen Musikern, die mit klassischen Instrumenten ihren Beitrag leisten. Dazu haben weitere namhafte Musiker mitgewirkt, u.a. sei der SONS OF APOLLO-Keyboarder Derek Sherinian erwähnt (der ja eine Woche später am 18.09.2020 sein neuestes Soloalbum unter’s Volk bringt. Auch die Review zu der Scheibe findet ihr dann bei uns auf metal-heads.de).

Ein erster Eindruck – die Single

Bevor wir weiter auf die Musik auf „Sonic birth“ eingehen – es sind 11 Songs enthalten – liefern wir euch die erste Single mit dem Titel „Fractional emotion“ mit dem offiziellen Video. Spacige Animationen zu melodischem Prog. Schaut und hört selbst:

Das Material des Debütalbums

Ist dieser Song ein repräsentativer Eindruck bezogen auf das gesamte Material? Lasst uns mal schauen. Wenn wir chronologisch vorgehen, müssen wir mit dem Opener einsteigen. Der gefällt mir direkt richtig gut. Satter Sound, starke Melodie und mehr. Klasse! „Comfortable darkness“ beginnt ein bisschen düster, gelassener…dann dominiert der Gesang, die Instrumente halten sich eher zurück in den knapp 3 Minuten. Dann ein krasser Stilwechsel, wir fühlen uns nach Südamerika versetzt. Der Fokus liegt auf den Drums und anderen Trommeln sowie Percussion-Elementen. Der Gesang bei dieser Nummer ist recht gewöhnungsbedürftig. Schon speziell insgesamt. Mal schauen, ob uns „A formula for happiness“ mehr überzeugt.

Ich weiß nicht, ob es eine Ironie sein soll mit dem Titel. Denn vom Gesang her verspüre ich eher eine melancholische Stimmung. Diese wird auch durch das Gitarrenspiel bei dem Song unterstrichen. Mit dem nachfolgenden Track begibt sich die Band auf spacige Gefilde. Der Elektronik-Einschlag bleibt uns auch bei „You and me alone“ erhalten“. Dann entwickelt sich der Song zu einer emotionalen „Rock-Ballade“. Progressiver und mit ordentlich Power geht es weiter. Recht psychedelisch angehauchter Gesang, lebendige Beats.

Stilistisch geht es auch bei “Destiny inc“ ähnlich weiter. Wobei der Gesang mehr theatralisch wird und es noch etwas heavier proggt. Wobei es in dem über 15 Minuten langen Musikstück auch ruhigere Passagen gibt, die rein instrumental gestaltet sind. Gegen Ende bäumt sich der Song noch einmal wild auf und die E-Gitarren heulen auf. Cool gemacht! Nach einem kurzen Übergang von 1:44 Minuten kommen wir dann zur letzten Nummer auf „Sonic birth“. E-Gitarren begrüßen uns bald und dann rockt es ordentlich, auch wenn durchaus eine gute Portion Melodie mit dabei ist.

Das Fazit bei metal-heads.de

Das Fazit: es ist schwer ein Fazit für eine solch recht abwechslungsreiche Sammlung an Tracks zu finden. Über die Qualität der beteiligten Musiker kann man sicherlich nicht streiten. Musikalisch ist das Ergebnis sicherlich über weite Strecken absolut annehmbar. Manchmal sind die Songs aber auch recht gewöhnungsbedürftig. Ob da einfach noch mehr Durchgänge im CD-Player sein müssen, um einen besseren Zugang zu dem Material zu bekommen? Ich weiß es nicht. Aber interessant ist das Debüt der bunt gemischten Truppe auf jeden Fall. Also: Antesten!!

Nach dem Abschluss der Trilogy mit einer weltraumorientierten Thematik sind LONELY ROBOT mit mehr persönlichen Themen zurück auf der Erde. Das Material stellen wir euch in einer Review in den kommenden Tagen vor. Es isst auch für Dezember 2020 geplant, die Songs des am 17.07.2020 erscheinenden Albums live auf die Bühne zu bringen. Ob es denn letztlich klappt, wird die weitere Entwicklung im Rahmen der Corona-Pandemie zeigen. Wir drücken die Daumen und wenn es gut geht, sind wir für euch vor Ort!

Klappt es noch in diesem Jahr mit Konzerten?

LONELY ROBOT – live

16.12.2020 – Riff LIVE – Bochum

17.12.2020 – Das Rind – Rüsselsheim

18.12.2020 – Muziekgieterij – Maastricht (NL)

20.12.2020 – Boerderij – Zoetermeer (NL)

Nach DREAM THEATER und SONS OF APOLLO jetzt solo

Aus seiner Zeit bei DREAM THEATER ist Keyboarder Derek Sherinian ohnehin kein Unbekannter. Dann hat er sich in den letzten Monaten durch sein Mitwirken bei den SONS OF APOLLO im Zusammenspiel mit seinem ehemaligen Bandkollegen Mike Portnoy wieder ins Gespräch gebracht. Und jetzt? Jetzt kommt nach einer Pause von 11 Jahren das nächste Soloalbum des Tastenvirtuosen. Der Titel ist schlicht „The phoenix“ und es finden sich zahlreiche namhafte Hochkaräter an den anderen Instrumenten. Drummer-Legende Simon Philipps übernimmt einmal mehr den Schlagzeugpart, hat aber auch an der Musik mitgeschrieben und das Album co-produziert. Ansonsten ist u.a. Steve Vai involviert. Wir sind sehr gespannt auf das Resultat und stellen es auch näher in einer Review vor, sobald uns das Material vorliegt.

Das Album von LUFEH ist schon auf dem Markt und wir haben es euch in einer Review hier vorgestellt. Jetzt haben wir ein weiteres Video dazu für euch.

Drummer Lufeh Batera meint dazu Folgendes: „‚My World‘ offers a different side of the LUFEH/“Luggage Falling Down“ sound. It’s almost a power ballad but with the rollercoaster twist and turns of a Prog Metal band. The song features a Phrygian dominant chord structure, a bulbul tarang solo, a shredding guitar solo, a funk break down, and lyrics that focus heavily on doing the right thing. The song could be described as ‚if a 20-minute Prog epic could take place over the course of a standard 4.5-minute rock song‘.”

Neues Material von OCEANICA – was haltet ihr davon?

Das letzte Album von OCEANICA haben wir euch hier vorgestellt. Und auch ein Interview gab’s dazu. Das findet ihr dort. Jetzt gibt es also ein neues Lebenszeichen und das haben wir für euch in Form eines Videos am Start. Macht euch selber ein Bild. Ich persönlich finde es recht langatmig und schwer zugänglich…aber das Album hatte mir gut gefallen, daher denke und hoffe ich, wenn wir noch mehr Songs zu hören bekommen, werde auch ich versöhnt.

Der Weg führt nach Down under…

GLASS OCEAN sind eine in der australischen Heimat (und darüber hinaus!?) zunehmend angesagte Prog-Formation. Am 21.08.2020 soll das Debütalbum „The remnants of losing yourself to someone else“ in den Handel kommen. Dazu gibt es jetzt ein weiteres Video vorab. Hört/schaut mal…das sind mal eher nachdenkliche Töne in der doch oftmals hektischen und von Terminstress geprägten Zeit.

Und hier noch ein weiteres Video von GLASS OCEAN:

Das Debüt ist ja schon sehr gut eingeschlagen. Ja, da sind ja auch ein Haufen großartiger Musiker an Bord bei den SONS OF APOLLO. Das stimmt zweifellos. Aber das ist ja noch keine Garantie für die Entstehung von Kompositionen, die auch den Nerv der Zeit und damit das Interesse der Hörer treffen. Mit den Songs des im Oktober 2017 erschienenen Debüts „Psychotic symphony“ hat der amerikanische Fünfer offenbar den Geschmack der Szene getroffen.

Leben mit einer hohen Hürde

Was aber die Hürde für einen nachfolgenden Zweitling immer recht hoch legt. Man muss die kommenden Werke halt immer am Vorgänger messen lassen. Auch der Ruf einer Eintagsfliege oder eines „Projektes“ droht sonst. Aber wenn man das zuletzt im Sommer 2019 veröffentlichte Live-Material vom Konzert in Plovdiv sieht und auch wenn man die Band selber mal live on stage erlebt hat, dann merkt man, das ist eine Band und die hat noch Einiges für die Fans in petto.

So eben das zweite Studiorelease, das in wenigen Tagen am 17.01.2020 über INSIDEOUT Music erscheint und den Fans des bisherigen Materials gefallen sollte. Erst einmal haben wir hier einen Einblick in den musikalischen Entstehungsprozess der neuen Songs. Bitte sehr…Film ab:

Ein sehr starker Opener

Einen ersten Song hatten wir euch mit „Goodbye divinity“ bereits hier auf metal-heads.de vorgestellt. Eine großartige Nummer, wie ich finde und damit ein starker Opener für die neue, schlicht mit „MMXX“ betitelte Scheibe. Mittlerweile ist ein weiterer Track als Video verfügbar. Auch den wollen wir euch natürlich nicht vorenthalten. „Fall to ascend“ heißt der gut 5 Minuten lange Song. Ich finde, das rockt ordentlich, verfügt aber dabei über genug Eingängigkeit neben einer guten Portion Tiefgang. Aber das entscheidet ihr am besten selber. Schaut euch das Video weiter unten an.

Aber gehen wir erst einmal weiter chronologisch vor. Nach dem oben erwähnten ersten Track geht es mit „Wither to black“ rockig-proggig weiter. Er Gesang, abgestimmt mit den Backing Vocals, dazu das instrumentelle Zusammenspiel der 4 Musiker. Das passt. Song Nr. 3 startet dann recht heavy mit treibenden Drums, die E-Gitarren und Keyboards gehen mit.

Für Abwechslung ist gesorgt

Für Abwechslung sorgen die SONS OF APOLLO mit „Desolate July“, weil man das Ganze getragen gestaltet und ordentlich das Tempo herausnimmt. Emotional…der 5 Song beginnt dann mit mysteriösen Klängen und das Keyboard dominiert. Auch hier agieren die 5 Herren bedächtig, bevor die Maschinerie stampfend anläuft. Ein starker Rocker!

Zum nächsten Track sage ich nur: „Film ab!“

Das Keyboard im Fokus

Der Titel „Resurrection day“ trägt etwas Verheißungsvolles in sich. Musikalisch bekommen wir einen groovigen Rocksong. Die Keyboardsounds lassen uns gedanklich davonschweben…Und dann kommt auch schon die letzte Nummer auf „MMXX“. Hier kann sich Ron „Bumblefoot“ Thal erst einmal ausgiebig an seinem Instrument betätigen, bevor auch die Kollegen Mitmusiker ins Geschehen eingreifen. Allerdings finde ich diesen letzten Track mit seinen fast 17 Minuten Spielzeit teils ein bisschen zu langatmig und ausschweifend. Das hätte ich mit kompakter gewünscht. Aber ansonsten kann ich ein positives Fazit ziehen.

Das MH.de-Fazit ist also: die SONS OF APOLLO liefern mit dem zweiten Studioalbum eine starke Langrille ab, die mindestens mit dem Debüt mithalten und von leichten „Schwächen“ abgesehen teilweise sogar noch intensiver ausgefallen ist. Da hätte man richtig Bock auf eine Live-Performance, aber leider machen sich die Herrschaften recht rar.

Nur wenige Konzerte in unseren Breiten

Die Dates gibt es hier:

28.02.2020 – Karlsruhe – Crystal Ballroom

29.02.2020 – Karlsruhe – Crystal Ballroom (SOLD OUT!)

10.03.2020 – Pratteln – Z7 (CH)

21.03.2020 – Eindhoven – PROGNOSIS Festival (NL)

Dieses Release bekommt ihr übrigens in diversen Varianten im Handel. Als CD, als Mediabook mit einer Bonus-CD, die u.a. Instrumentalversionen der Songs enthält…außerdem gibt es verschiedene Versionen an Vinyl u.a. coole gefärbte Editionen. Da sollten die Sammler unter euch mal die Äuglein offenhalten.

Das Debüt dieses Zusammenschlusses von großartigen Musikern ist schon ziemlich eingeschlagen. Wir haben euch hier das Debütalbum vorgestellt und einen Konzertbericht gab es auch. Bevor man sich aber auf die Arbeit zum nächsten Studiorelease stürzte, gab es einen besonderen Auftritt in einem bulgarischen Amphitheater. Dort integrierte man auch ein Orchester und der denkwürdige Abend wurde mit einem Live-Release festgehalten. DAvon haben wir von metal-heads.de euch hier berichtet.

Der zweite Streich – die SONS OF APOLLO

Fast zweieinhalb nachdem der Erstling von Mike Portnoy und Co. das Licht erblickte, soll jetzt am 17.01.2020 das schlicht mit „MMXX“ betitelte neue Album erscheinen. Klingt nach einem coolen Start ins neue Jahrzehnt.

Hier bekommt ihr schon einmal die komplette Tracklist:

1. Goodbye Divinity (7:16)
2. Wither To Black (4:48)
3. Asphyxiation (5:09)
4. Desolate July (6:11)
5. King Of Delusion (8:49)
6. Fall To Ascend (5:07)
7. Resurrection Day (5:51)
8. New World Today (16:38)

Der letzte Track mit einer Spieldauer von fast 17 Minuten lässt die Herkunft mancher Musiker aus der Progszene erkennen, wo man ja nicht dem Komponieren von langen und epischen Songs nicht zimperlich ist.

Warum „MMXX“?

Nun, es wird eine der ersten Veröffentlichungen im neuen Jahrzehnt sein und daher ist man auf die Idee mit dem Titel gekommen und hat das Design daran angelehnt entsprechend futiristisch gestaltet.

Drummer Mike Portnoy meint zum neuen Release: “Stylistically, we have followed the same path as the debut. But we feel that it has come out stronger, simply because we know one another better. ‘PSYCHOTIC SYMPHONY’ was the first time the five of us had worked together, so there was bound to be an air of experimentation happening. Now, we can draw on having the experience not only of recording that album, but also of touring together a lot. And now there is clearly a lot more obvious chemistry going on.”

Derek Sherenian, der den Schlagzeuger bereits aus der gemeinsamen Zeit bei DREAM THEATER kennt, ergänzt: “We did 83 shows on the last tour, and it was so worthwhile, because we came out of it with a stronger bond, and that is certainly reflected in what we wrote. Because we all have our home studios, it meant everyone could record there as and when they had opportunity. We all had the luxury of being able to take our time to get all the parts done, which was a huge help in the way the album’s come out. I suppose in all, it took about eight months to record everything.”

Heute wurde das erste offizielle Video zum neuen Album veröffentlicht. Siebeneinhalb Minuten neuer Stoff…schaut und hört selbst:

SONS OF APOLLO live

Es wird natürlich auch wieder Konzerte geben. Die Tour ist gerade in der Entstehung. Bisher können wir zwei Konzerte in den hiesigen Breiten vermelden, weitere sind wohl in Arbeit. So spielt die Band am 10.03.2020 im Z7 im schweizerischen Pratteln und ist am 21.03.2019 Teil des niederländischen PROGNOSIS-Festivals in Eindhoven. Aber vorher schauen wir, dass wir euch die neue Scheibe in einer entsprechenden Review ausführlich vorstellen…also immer wieder mal bei metal-heads.de vorbeischauen!!

Mehr zum Festival gibt es hier.

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Das es die SONS OF APOLLO live drauf haben, davon konnten wir uns schon beim kleinen aber feinen Clubgig in Köln auf der Tour nach dem Release des Debütalbums „Psychotic symphony“ persönlich vor Ort überzeugen. Mittlerweile ist man schon „auf dem Weg“ zum nächsten Longplayer, denn die fünf Herren, die teils schon seit vielen Jahren gemeinsam Musikgeschichte schreiben, haben nicht vor, die Band als Eintagsfliege sterben zu lassen.

Aber erst einmal gibt es in wenigen Tagen ein starkes Live-Release der SONS OF APOLLO. Nicht einfach ein Mitschnitt eines regulären Konzertes irgendwo auf der Welt!! Nein, man hat sich eine großartige und besondere Kulisse ausgesucht. Im bulgarischen Plovdiv bezog man ein beinahe 2000 Jahre altes römisches Amphitheater, um dort den passenden Ort für diese Aufnahmen zu finden. Hammer!

Beeindruckendes für Augen und Ohren – die SONS OF APOLLO live

Wie gerne wäre ich da vor Ort dabei gewesen, als Ohren- und Augenzeuge. Aber immerhin hatten wir jetzt die Möglichkeit das Material zu sehen und zu hören. Hier ist unser Eindruck. Schon der Beginn ist imposant…wenn aus großer Höhe (die Aufnahmen dürften einer Drohne entstammen) im Dunklen der Blick über das gefüllte Amphitheater schweift und man die Bühne leuchten sieht…die Musik hört.

Los geht´s mit „God of the sun“, gefolgt von „Signs of the time“. Direkt ein starker Einstieg. Die Stimmung auf der Bühne ist super. Frontmann Jeff Scott Soto nimmt sich Mike Portnoy´s Mikro und lässt ihn dafür in seins singen. Ex-DREAM THEATER-Keyboarder Derek Sherenian verausgabt sich beim Cover von „Just let me breathe“ seiner ehemaligen Arbeitgeber.

An der Saitenfront überzeugen einmal mehr mit den doppelhälsigen Instrumenten Billy Sheehan (Bass) und Gitarrist Ron „Bumblefoot“ Thal. Die Fans – teils weit gereist, um dieses einmalige Erlebnis persönlich mitzuerleben – sind aus dem Häuschen. Dabei können sie unter anderem die Fingerfertigkeiten des blonden Bassisten bei einem Solostück bewundern. Wow! Wenn meine Finger in dem Alter auch noch so geschmeidig funktionieren…dann bin ich echt dankbar.

Eigenes Material, Coversongs und mehr

Die Spielfreude dieser Truppe aus großartigen Musikern merkt man u.a. wenn sie minutenlang die Titelmelodie des rosaroten Panthers performed, um dann gleich in den eigenen Song „Opus maximus“ überzugehen. Profis am Werk! Ein prima Zusammenspiel der beteiligten Bandmitglieder. Das führt schon zur Pause zu stehenden Ovationen. Dann folgt der Einsatz eines ganzen Orchesters, um die SONS OF APOLLO bei der Performance einiger Coversongs zu begleiten. Dazu noch ein Chor. Stark!! Das gibt den Stücken eine ganz andere Tiefe.

Man könnte ja denken, wie den eine Band mit einem einzigen Album den ganzen Abend füllen will, aber wenn man so vielseitige Einflüsse hat und dazu die Fähigkeit, Material verschiedenster Stilrichtungen in Form von Coversongs (u.a. auch noch „Lines in the sand“ von DREAM THEATER) zu spielen, dann kommt am Ende doch Footage von zweieinhalb Stunden zusammen. Respekt. Habe ich erwähnt, dass ich gerne live vor Ort dabei gewesen wäre!? Das ändert sich nicht, wenn man diese Live-Aufnahmen sieht. QUEEN sind ebenso vertreten wie AEROSMITH mit „Dream on“ und auch „Comfortably numb“ von PINK FLOYD ist mit dabei (wobei die beiden letztgenannten Stücke nur auf der CD enthalten sind und aus urheberrechtlichen Gründen auf den visuellen Aufnahmen fehlen).

QUEEN, AEROSMITH und PINK FLOYD

Fazit: eine großartige Idee, diese besondere Location für dieses Konzert zu wählen. Die Kombination der eigenen Musik mit den selbst interpretierten Songs anderer Bands unter Einsatz des Orchesters ist eine feine Sache. Ohne große Überlegungen muss ich die klare Kaufempfehlung aussprechen. Man muss halt nur entscheiden, welche der verschiedenen Versionen bis hin zum aufwändigen Artbook man sich letztlich zulegt. Dabei finde ich die Preise echt fair für die wertige Gegenleistung, die man bekommt!

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SONS OF APOLLO, Support: DILEMMA

Köln, LUXOR – 20.10.2018

Wenn man in Köln in dem recht zentral gelegenen Viertel, in dem das LUXOR liegt, an einem Samstagabend einen Parkplatz sucht, ist man aufgeschmissen. Es sei denn man hat Riesenglück und es fährt 30m vom Venue entfernt Jemand gerade in dem Moment aus der Parklücke. Bingo. Guter Start! Noch ausreichend Zeit für eine Pizza nebenan und dann vor dem Eingang postiert, um Einlass in den kleinen Club zu erhalten.

Ein Parkplatz in Köln ist Gold Wert

Der letzte Gig auf einer Tour ist für die Musiker etwas Besonderes und je nachdem, was die Bands oder teilweise auch die Crew sich ausdenkt, wird es auch amüsant für die Zuschauer. Da habe ich schon die dollsten Sachen erlebt (Stichwort: Babypuder auf dem Snarefell und einen Drummer, der danach kurz im „Nebel“ saß, nachdem er kräftig „zugeschlagen“ hatte…). Generell werden beim Gedanken an das LUXOR Erinnerungen an denkwürdige Konzerte vor vielen Jahren dort wach. Heute also mal wieder ein erneuter Besuch zum Tourabschluss von SONS OF APOLLO.

Bevor jedoch die fünf Herren die niedrige Bühne des Kölner Clubs betraten, sollte die niederländische Formation (mit dem britischen Sänger) DILEMMA den Opener geben. Es war lange ruhig um die Prog Rocker gewesen, doch jetzt – genauer am 02.11.2018 – erscheint das brandneue Release „Random acts of liberation“ (wenn ihr regelmäßig ´reinschaut, lest ihr in ein paar Tagen die Review hier bei uns bei metal-heads.de…). Leider wurde dem Supportact des heutigen Abends nur eine Spielzeit von ca. 30 Minuten zugestanden. Das limitierte natürlich die Möglichkeiten, sich entsprechend zu präsentieren, hinzu kam eine sehr spärliche Beleuchtung. Aber was ein engagierter Musiker ist, der lässt sich nicht unterkriegen und so spielte man für die Anwesenden im komplett ausverkauften LUXOR 4 Songs, allesamt vom bald erscheinenden Album.

Namentlich: „The inner darkness“, „Play with sand“, „Openly“ und „Pseudocomaphobia“ – man sparte sich große Ansagen und nutzte die knappe Zeit ganz für die Musik. Proggig, teils richtig schnell kam das Material herüber. Das Konzert begann verfrüht um 19 Uhr und so war man froh, schon rechtzeitig vor Ort gewesen zu sein, denn DILEMMA lieferten ein sehr überzeugendes Set ab. Eingespielt und routiniert gab es virtuoses Gitarrenspiel, beeindruckenden Gesang und beachtenswertes Drumming. Der Schlagzeuger Collin Leijenaar (als kleine Randbemerkung sei erwähnt, dass er vor einigen Jahren Tourmanager bei TRANSATLANTIC gewesen ist) spielte präzise und das Zusammenspiel der beiden Gitarren war sehr ansprechend. Insgesamt ein starker Auftritt, auch der Gesang konnte begeistern, und so warte ich mit Vorfreude auf das anstehende Release.

Von schwierigen klimatischen Bedingungen, Herausforderungen beim Knipsen und mehr

Das Fotografieren war für unseren Chipsy eine echte Herausforderung, das fehlende Licht, die niedrige Bühne, der fehlende Fotograben. Und wenn ihr seht, was er daraus gemacht hat…Respekt! Unschön war auch eine krass eingestellte Klimaanlage. Die hat anfangs längere Zeit richtig kalt und heftig in die Menge vor der Bühne geblasen, so dass sich manch einer die Jacke überzog (obwohl es eigentlich nicht kalt im Venue war).

Gegen 20 Uhr ging es dann los. Die Bühne war immer noch recht klein, aber ohne das Equipment der Vorband gab es doch für Jeff Scott Soto und Co. etwas mehr Bewegungsspielraum. Den nutzten Gitarrist Ron „Bumblefoot“ Thal mit seinem doppelhälsigen mit LED-Beleuchtung ausgestatteten Saiteninstrument, der agile Frontmann Jeff Scott Soto wie auch Bassist Billy Sheehan. Keyboarder und Drummer tummelten sich hinten links bzw. rechts.

Man performte das komplette aktuelle Album „Psychotic symphony“ mit großartigen Tracks wie „Sign of the time“, „Lost in oblivion“ und „Opus maximus“ (die komplette Review zum Album gibt es hier). Dazu fand man weitere Songs, die die Performance hochwertig ergänzten. So spielte man aus DREAM THEATER-Zeiten „Just let me breathe“ und „Lines in the sand“ (beide vom 1997er-Album „Falling into infinity“). Dazu gab es eine coole Version der Melodie des „Rosaroten Panther“. Stark. Der SONS OF APOLLO-Sänger betonte bei seinen Soloeinlagen seine Bewunderung für QUEEN und Freddie Mercury und so gab es auch hier eine musikalische Huldigung. Selten nahmen Bandmitglieder „Fannähe“ so wörtlich. Einmal marschierte Jeff Scott Soto vom Mischpult mitten im LUXOR zurück auf die Bühne, ein anderes Mal hielt Billy Sheehan seinen Bass in die ersten Reihen und forderte die Zuschauer auf, die Saiten zu bedienen.

Der rosarote Panther, QUEEN und der Gang durch die Menge…

Drummer Mike Portnoy glänzte neben dem gewohnt souveränen Schlagzeugspiel durch witzige Ansagen und war ansonsten fortwährend damit beschäftigt, seine schwarzen Drumsticks in die Deckenverkleidung zu rammen, so dass sie steckenblieben (ich glaube er schaffte letztlich maximal 7 Stück). Da seht ihr mal, wie niedrig die Decke oberhalb der Bühne war.

Das Set dauerte gute 2 Stunden. Großartig. Spielfreudige Musiker, die zum Abschluss der laufenden Tour noch einmal eine Schippe drauflegten. Die „Del Fuvio Brothers“ aka Derek Sherenian und Mike Portnoy (ein wieder auferstandenes „Team“ aus gemeinsamen DREAM THEATER-Tagen) agierten mit entsprechender Kommunikation über Blickkontakt. Generell wirkte die Truppe nach der langen Tour eingespielt und sicher im Auftreten.

Passenderweise (schließlich stand die Heimreise in die USA an) gab´s zum Schluss der Performance „Coming home“. Für die anwesenden Fans war es sicherlich beeindruckend, die jeweiligen Soloperformances z.B. von Keyboarder Derek Sherenian und Ex-MR. BIG-Basser Billy Sheehan mit dem doppelhälsigen Tieftöner zu erleben. Das sind schon Alles großartige Musiker. Aber – wie z.B. beim Fußball – viele gute Einzelspieler machen noch kein gutes Team. Bei SONS OF APOLLO ist es definitiv anders. Die Bandmitglieder sind alle für sich erstklassige Musiker bzw. Sänger, können aber auch brillant gemeinsam agieren und sind mit Spaß bei der Sache. Echt eine runde Sache.

Ein Ende früh am Abend und vorgezogene Halloween-Süßigkeiten

Die Show war ja für ein Rockkonzert mit ca. 22:10 Uhr recht früh zu Ende und so warteten vor dem LUXOR einige Fans auf Autogramme. Nach und nach kamen die Musiker und ließen sich auf Fotos verewigen bzw. signierten diverse Gegenstände. Billy Sheehan hatte viel Freude daran anlässlich Halloween (eigentlich 10 Tage später) Süßigkeiten aus einer Tüte heraus zu verteilen. Zum Abschluss dieses Berichtes sei erwähnt, dass es einem Kleinwagenfahrer direkt vor dem Club gelang, sein Auto auf die Straßenbahnschienen zu lenken und dort (Überraschung) hängenzubleiben. Keine Ahnung unter welchem Einfluss bewusstseinserweiternder Substanzen die Person am Steuer stand…

Ein Auto fährt auf Schienen und ein kleiner Ausblick

SONS OF APOLLO kündigten zum Ende des Konzertes jedenfalls für das kommende Jahr ein Live-Release an, ein nachfolgendes zweites Album und für das Jahr 2020 auch wieder eine Tour. Wir sind schon sehr gespannt, was uns da erwartet.

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Das Debüt von SONS OF APOLLO, der neuen Band mit Top-Besetzung, ist heftig eingeschlagen und weiter unten könnt ihr eine Auswahl der Orte nachlesen, wo die Herrschaften in diesem Jahr bereits Auftritte geplant haben. Und falls es noch Jemanden gibt, der das Release nicht in seinem Regal stehen hat, dann kann er sich mal das brandneue Video von „Alive“ als „Kaufempfehlung“ zu Gemüte führen. Wobei der Song ja eher etwas ruhiger – dafür aber nicht weniger emotional – gehalten ist. Da rocken andere Tracks auf dem Album schon deutlich mehr. Bitte sehr:

SONS OF APOLLO mit neuem Video, auf Tour und einiges mehr

23.06.2018           Dessel, Graspop (B)
27.06.2018           Leipzig, Hellraiser
14.07.2018           Eindhoven, Dynamo MetalFest (NL)
03.08.2018           Wacken, Wacken Open Air

Wir bemühen uns, einen der Gigs für euch zu besuchen. Also immer mal wieder ´reinschauen bei metal-heads.de.

Noch mehr Musik auf die Ohren? Gerne. Das Album „Hard feelings“ von BLESSTHEFALL hatten wir euch ja bereits vor kurzem angekündigt. Und zack, schon können wir euch als weiteren Vorgeschmack noch einen Song in Form eines Videos servieren. Dabei handelt es sich um „Wishful sinking“ und den Clip bekommt ihr jetzt und hier:

Zurück im hier und jetzt

Soweit zu einem Ausblick in die Zukunft. Bleiben wir mal im hier und jetzt. Dann könne wir euch von der topaktuellen Veröffentlichung des neuesten Releases von NEW HORIZONS berichten. „Inner dislocation“ heißt die Langrille und seit 23.02.2018 steht das Teil in den Läden. Die seit knapp 5 Jahren exisitierende Band hat sich dem Progressive Metal verschrieben und wie sich das anhört, könnt ihr dem folgenden Video zu „Born in the future“ entnehmen. Ab dafür…

Viele feine Klänge für eure Ohren, oder!? Ihr habt noch nicht genug? Na gut, dann gibt es eine Zugabe. Dabei handelt es sich um die Formation MARATON, die bereits seit 2010 existiert und uns im Laufe des Jahres 2018 ihr Debüt via Indie Recordings abliefern will. Schon jetzt gibt es einen Vorab-Einblick über diese erste Single namens „Blood music“. Hört mal rein und wenn es euch gefällt, dann geduldet euch noch. Wir planen eine CD-Kritik zu dem Release.

Ein weiteres Debüt aus dem Prog-Sektor können wir euch für den 13.04.2018 ankündigen. Da planen WALLS OF BABYLON die Veröffentlichung ihres Erstlings mit dem Titel „A portrait of memories“. Eine Sammlung emotionaler zehn Songs wird uns von dem Fünfer angekündigt. Wir sind gespannt…

Um immer aktuelle informiert zu sein, solltet ihr regelmäßig bei metal-heads.de vorbeischauen. Bis bald!!

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Man kann sich darüber streiten, ob man Mike Portnoy leiden kann oder nicht. Aber auch wer kein Fan des in New York beheimateten Drummers ist, muss man doch neidlos anerkennen, dass er bei all seinen Bands und Projekten regelmäßig großartige Musiker um sich schart und gemeinsam mit ihnen beeindruckende Musik erschafft.

Der nimmermüde Schlagzeuger hat auch anno 2017 mal wieder etwas Neues für uns in der Pipeline. Wer rockt dieses Mal an seiner Seite, fragt ihr!? Fangen wir mal mit Derek Sherenian an. Die beiden haben ja bekanntermaßen schon bei DREAM THEATER einige Zeit gemeinsam verbracht und nach dieser langen Pause (wenn wir mal das kurzzeitige rein instrumentale Intermezzo beiseite lassen) kommt es jetzt zu einer erneuten Zusammenarbeit.

Den Bass bedient Billy Sheehan. Mit dem Blondschopf gab es ja in den vergangenen Jahren eine höchst ansehnliche Kooperation bei THE WINERY DOGS (siehe unsere Beiträge z.B. hier und dort). Für die Gitarrenarbeit konnte Mr. Portnoy Ron „Bumblefoot“ Thal gewinnen und den Part des Sängers übernimmt Jeff Scott Soto. Also schon alleine von den Namen der beteiligten Personen eine amtliche Zusammenkunft. Aber es ist wie bei so mancher Fußballmannschaft. Alleine das Kombinieren einiger Stars macht noch keine gute bzw. erfolgreiche Truppe.

SONS OF APOLLO – Psychotic symphony (VÖ: 20.10.2017)

Was SONS OF APOLLO (so nennt sich der Fünfer) angeht, kann ich euch beruhigen. Das hat Hand und Fuß, ja absolute Klasse. Los geht es gleich mutig mit einem 11-minütigen Song namens „God of the sun“. Dieser startet recht gemächlich, orientalisch anmutend, um dann Fahrt aufzunehmen und zu einem echten Rocker zu werden, bei dem sich die Musiker an ihren Instrumenten entsprechend austoben können.

Dann kommt der Sänger ins Spiel und sorgt für eine emotionale Note bevor es dann plötzlich eher still wird und nach etwa 5 Minuten schon fast das Ende gekommen scheint. Aber mit einer melancholischen Wende wird der Track fortgeführt, um dann später wieder mit eher instrumentalen Passagen Dampf abzulassen, bevor Jeff Scott Soto noch einmal einsteigt. Als Fan progressiver Musik ist man mit solchen Spieldauern ja durch vertraut. Der Opener hat aber aus meiner Sicht kleine Durststrecken.

Solide Rockmusik, Power, großartige Instrumentalisten und starke Vocals

„Coming home“ hat sofort den richtigen Drive und geht direkt richtig zur Sache. Solide Rockmusik aber auch nichts, was mich vom Stuhl reißt.

Das nachfolgende „Signs of the time“ finde ich da schon direkt deutlich stärker. Ergreifende Vocals in guter Zusammenarbeit mit den leicht bedrohlichen Instrumentalparts. Melodisch, aber auch kraftvoll. Dazu gute Backing Vocals. Fast 7 Minuten Power. Klasse.

Mit „Labyrinth“ vereinigt man verschiedene Stimmungen und hier kommt auch die großartige Leistung von Keyboarder Derek Sherenian einmal etwas mehr in den Vordergrund. Trotz der 9 ½ Minuten Spieldauer nicht langweilig. Auch einer der stärkeren Songs auf diesem Debüt. Wieder einmal Fuß vom Gas heißt es beim nächsten Stück namens „Alive“. Zumindest zu beginn. Nachher wird auch hier wieder amtlich losgerockt.

Von Tempo bis langatmig

„Lost in oblivion“ geht steil nach vorne. Direkt das volle Brett. Einstieg mit hohem Tempo, welches auch gehalten wird. Es geht voran. Das folgende 1-minütige Instrumentalstück ist schlicht und einfach überflüssig! Darum gleich weiter mit „Divine addiction“. Hier fühle ich mich an eine andere Band erinnert, auf deren Namen ich aber einfach nicht komme. Etwas düsterer und mit getragener Stimmung. Auf jeden Fall eines der Highlights auf diesem Album. Das hat etwas von einer Zeitreise

Zum Abschluss noch der fast 11-minütige Rausschmeißer von „Psychotic symphony“. Dieser Track hat mich beim Einstieg irgendwie etwas von BLACK SABBATH. Im späteren Verlauf vermag man eine gewisse DREAM THEATER-Anspielung zur entdecken und auch weitere Formationen zeigen ihren Einfluss. Mal instrumental verspielt, dann wieder eher ziellos dahin treibend. Bei diesem Song muss ich kritisch anmerken, dass er stellenweise zu langatmig ausgefallen ist und gerne etwas kürzer und prägnanter sein könnte. Aber das ist vermutlich „Jammern auf hohem Niveau“.

Ein insgesamt positives Fazit

Fazit: insgesamt ist das Debüt der SONS OF APOLLO eine echt hörenswerte Scheibe geworden. Einige echt starke Tracks sind dabei. Man kann nicht nur Hochkaräter liefern und so sind – auch nach über einem Dutzend Mal hören – immer noch ein paar Schwachstellen auszumachen. Ansonsten ist natürlich die Arbeit von Drummer Mike Portnoy überzeugend wie immer. Die Position des Keyboarders habe ich oben bereits angesprochen. Über die Fingerfertigkeiten von Mr. Sheehan braucht man kaum ein Wort verlieren und auch der Herr „Bumblefoot“ hat sich ja längst einen Namen in der Szene erspielt. Auch er weiß mit seiner Performance am Griffbrett zu begeistern. Das Alles in Kombination mit der angenehmen Stimme von Frontmann Jeff Scott Soto…das ist schon eine runde Sache. Daher freue ich mich auf die für 2018 angekündigte Tour der Herrschaften, bei der das Material live vorgestellt werden soll. Man darf wohl gespannt sein, mit welchen Songs man das Set auffüllt, um auf eine ordentliche Spieldauer zu kommen. Gegen ein paar feine Cover hat sicherlich keiner etwas. Wir von metal-heads.de halten euch informiert.

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Wenn uns eine Person in der Rock- und Metalszene stets mit neuen Bands und Projekten „versorgt“, dann ist das wohl Mike Portnoy. Schon während seiner langjährigen Zeit bei den New Yorkern Proggern von DREAM THEATER hat der Drummer nebenbei das eine oder andere Side-Project ins Leben gerufen. Als dann die offizielle Trennung von seinen Bandkumpanen um James LaBrie vollzogen war, schien es kein Halten mehr zu geben.

Zahlreiche Bands und Projekte

Eine Band nach der anderen wurde aus dem Boden gestampft. Es wurden verschiedene Projekte mit unterschiedlichen – nicht selten namhaften – Musikern aus dem Business mit Leben gefüllt oder der emsige Schlagzeuger übernahm „mal eben“ auf der Abschiedstournee der Kult-Formation TWISTED SISTER im Jahr 2016 den Drumhocker, nachdem der seit vielen Jahren auf dieser Position beheimatete „A.J.“ Pero im Jahr zuvor verstorben war. Leider konnte ich selber keinem der Auftritte beiwohnen, aber wenn man der Berichterstattung glauben mag, dann waren das denkwürdige Konzerte.

Die Reihe der weiteren musikalischen Aktivitäten der vergangenen Jahre beinhalten u.a. (und das ist nur eine gewisse Auswahl) THE NEAL MORSE BAND, THE WINERY DOGS, THE FLYING COLORS, METAL ALLEGIANCE, PSMS (sie Abkürzung steht für die beteiligten Musiker: Portnoy, Sheehan, MacAlpine, Sherinian) und zuletzt Mike Portnoy´s SHATTERED FORTRESS (dazu könnt ihr unseren Bericht vom Konzert in Tilburg hier nachlesen).

Der unermüdliche Mike Portnoy…was kommt jetzt!?

Und jetzt die aktuelle Meldung dieser Tage. Es gibt was Neues!! Also personell sind ein paar „alte Bekannte“ involviert. Mike Portnoy (klar!), Billy Sheehan (wenig überraschend wird der Blondschopf den Bass bedienen), an den Tasten werden wir den ehemaligen Mitstreiter aus DREAM THEATER-Tagen erleben: Derek Sherenian. Das Mikro wird Jeff Scott Soto in Händen halten und komplettiert wird das Paket von Gitarrist Ron „Bumblefoot“ Thal (u.a. Ex-GUNS ´N´ ROSES).

Wow! Das sind ja erst einmal illustre Namen. Man nennt sich SONS OF APOLLO, Und man hat wohl viel vor. Das Debüt soll noch in diesem Jahr (VÖ: 20.10.2017) über INSIDEOUT MUSIC erscheinen. Es trägt den Titel „Psychotic symphony“. Und wir können euch heute einen ersten Höreindruck als „Teaser“ liefern. Es rockt, es proggt, naja…es sind 2 Minuten. Davon kann man noch nicht soooo viel ableiten. Aber gespannt sind wir bei metal-heads.de auf jeden Fall und werden sehen, dass wir das ganze Album für euch zur Review an Land ziehen. Dann erfahrt ihr ausführlicher, was es zu hören gibt.

Hier erst mal ´reinhören:

Freuen wir uns auf weitere Höreindrücke, die es bestimmt bald geben wird…und die Review dann im späten September, schätze ich…

Und für das Jahr 2018 ist dann eine umfangreiche Tour geplant…auch da würden wir dann schauen, dass wir für euch vor Ort sind.