Kurz vor Jahresende habe ich euch hier den ersten Teil meines Jahresrückblicks geliefert. Aber es ist noch viel mehr passiert und außerdem möchte ich gerne schon einmal ein bisschen auf das neue Jahr blicken. Daher machen wir heute mit Erinnerungen an die zweite Jahreshälfte 2023 weiter, bevor wir schauen, was denn jetzt schon so für das Jahr 2024 angesagt ist. Als erstes mal sind wir von metal-heads.de Anfang August 2023 8 Jahre alt geworden. Das ist schon ein schönes Alter, auf das wir stolz sein können, was meint ihr? Hier findet ihr den Beitrag dazu. Von den vielseitigen Aktivitäten des Neal Morse haben wir euch ja schon diverse Male berichtet. Im August hat der Multiinstrumentalist eine Rockoper mit dem Titel „The dreamer – Joseph: Part one“ herausgebracht. Ich finde, auch das hat er drauf. Meine Eindrücke könnt ihr hier nachlesen. Im selben Monat hat eine Formation mit dem von mir sehr geschätzten Drummer Mark Zonder (ehemals FATES WARNING) ihr neues Album herausgebracht. VERITAS heißt die progressive Truppe. Hier findet ihr die passende Review.

Gerade, wenn die Musik einem gefällt, ist es immer schade, wenn es „nur“ eine EP ist. Weil dann ist halt weniger Material auf der Scheibe. Aber das kann ja durchaus qualitativ gut sein. So hat mir die EP von HAWTHORNE HEIGHTS im September echt zugesagt. Schaut mal hier. Auch die neue Langrille von SUBSIGNAL ist im neunten Monat dieses Jahres erschienen. „A poetry of rain“ heißt der Silberling und als Jemand, der die Band schon lange „verfolgt“, musste ich mir das näher anhören. Es lohnt sich (könnt ihr hier nachlesen). Aus gesundheitlichen Gründen musste man die dazugehörige Tour abgesagt werden, jetzt gibt es aber neue Dates – schaut mal dort. Das vorherige Studiowerk von DAMNATION’S HAMMER hat mir ehrlich gesagt mehr zugesagt. Aber auch der aktuelle Longplayer ist hörenswert und daher habe ich euch das Release der britischen Combo hier vorgestellt.

Doc’s Rückblick – Teil 2 und was bringt 2024?

Auch wenn das neue Album bereits im Sommer erschienen ist (bevor es nachher Beschwerden hagelt), habe ich erst Anfang Oktober die Review dazu fertiggestellt. Die Rede ist von COURSE OF FATE. Das ist ein Album, das ich Prog-Fans ans Herz legen möchte. FORTRESS UNDER SIEGE haben im gleichen Monat bereits ihre vierte Studioscheibe herausgebracht. Eher Power Metal als Prog, aber dennoch hörenswertes Material. Deswegen könnt ihr in meiner CD-Besprechung hier nachlesen, warum man dieser Musik eine Chance geben sollte. Fairerweise muss ich zugeben, dass ich nicht fortwährend der musikalischen Entwicklung von DOKKEN gefolgt bin. Aber das neue Album ist echt (von einem schwächelnden Ende abgesehen) stark geworden und hier könnt ihr nachlesen, was mir an „Heaven comes down“ gefällt. Für viele Fans von DREAM THEATER und auch die Anhänger von Drummer Mike Portnoy kam dann Ende des Monats mehr oder weniger überraschend die Nachricht, dass der vielseitig aktive Schlagzeuger (und immerhin Gründungsmitglied der Band) zur Band zurückgekehrt ist.

Das war echt ein Highlight für mich…

Im November 2023 haben ODD PALACE eine starke EP in den Handel gebracht. Die macht echt Bock und wenn ihr mehr dazu wissen wollt, klickt mal dort. Noch eine Review, die erst eine Weile nach dem VÖ-Datum online gehen konnte. Dennoch ein wichtiger Hinweis auf das neue RING OF GYGES-Album mit dem Titel „Metamorphosis“. Wer Progressive Metal mag, sollte sich dieses Material zu Gemüte führen. Dann noch ein Release, das wirklich im November herausgekommen ist. Eric Gillette kennt ihr als den Gitarristen der NEAL MORSE BAND. Mit neuen musikalischen Mitstreitern hat er unter dem Namen TEMIC ein neues Projekt erschaffen. Lest hier mehr zum gelungenen Debütalbum. EVANESCENCE machen zeitlose Musik. Hättet ihr aber gedacht, dass das großartige Album „Fallen“ schon satte 20 Jahre auf dem Buckel hat? Deshalb gab es jetzt auch eine coole Geburtstagedition. Die haben wir euch hier vorgestellt.

Ein Highlight zum Ende des Jahres war das neue Album „Unite and conquer“ von IMMORTAL GUARDIAN. Die Songs unter Mitwirken von Ralf Scheepers (u.a. PRIMAL FEAR) und Vicky Psarakis (THE AGONIST) haben mir dabei besonders gut gefallen, aber auch der Titeltrack überzeugt. Insgesamt eine starke Scheibe – Antesten!! Die Review gibt es hier!

Das kommt 2024…

Zum Ende dieses Beitrags soll jetzt der versprochene Ausblick auf 2024 kommen. Ich hoffe, dass DREAM THEATER sich mit Mike Portnoy zusammen ins Studio begeben (sobald wir da konkrete Infos haben, erfahrt ihr es!) und alsbald ein neues Album erschaffen. Darauf darf man mega gespannt sein! ROCK AM RING 2024: Anfang November haben die Veranstalter das Billing für das kommende Festival am Nürburgring mitgeteilt. Die Fans dürfen sich u.a. auf DIE ÄRZTE, PARKWAY DRIVE, MACHINE HEAD, AVENGED SEVENFOLD, BIOHAZARD und GREEN DAY freuen. Wenn Alles gut geht, sind wir für euch mit einem Team zur Berichterstattung vor Ort. Hier erfahrt ihr mehr zu den auftretenden Bands. Dann sollen noch EUROPE ein neues Album herausbringen. Es gibt ansonsten ein paar Bands, die schon seit geraumer Zeit ihre Fans auf ein kommendes Studiowerk warten lassen. Bei PINK CREAM 69 könnten die Wechsel im Line up zu der Verzögerung beigetragen haben.

Schon für dieses Jahr (teils) mit einem konkreten Release Date angekündigt sind folgende Releases, die mich definitiv interessieren: SMASH INTO PIECES (mit „Ghost code“), JUDAS PRIEST (mit „Invincible shield“ am 08.03.2024) und Bruce Dickinson mit einem Soloalbum namens „The mandrake project“. Ansonsten hat das GRASPOP METAL MEETING ein fettes Billing (u.a. Alice Cooper, BODY COUNT, DEEP PURPLE, JUDAS PRIEST, FIVE FINGER DEATH PUNCH und TOOL) und auch das französische Hellfest Festival hat – vom 27.-30.06.2024 – über 4 Tage auf 6 Bühnen ein sehr ansprechendes Programm (u.a. METALLICA, FEAR FACTORY, MEGADETH, EXTREME, MACHINE HEAD, Bruce Dickinson, STRATOVARIUS und SUICIDAL TENDENCIES). Letztgenanntes Event ist einfach sehr weit weg für uns im Ruhrgebiet, daher bleibt der Besuch dort ein „Wunschtraum“.

Die Herrschaften von HAWTHORNE HEIGHTS werden am morgigen Freitag ihre neue EP mit dem Titel „Lost lights“ über Pure Noise Records herausbringen. Als einen Vorgeschmack hatten wir euch vor einigen Wochen schon das Video zu „The storm“ hier auf metal-heads.de vorgestellt. Der Sänger JT Woodruff meint zu dem Song: „The Storm was written in the middle of the night, deep in the throes of a worldwide shutdown, as I locked myself in a crimson red cabin in rural Ohio. I needed to withdraw from the noise, in a world where everything was falling apart. No internet. No cable. And no cell phone service. You truly have to be prepared for that type of silence. If you aren’t comfortable inside your own head, the silence can swallow you whole. I welcomed it. I let the calm and quiet slowly drag me under.

Und weiter:

The only sound I could hear was the gentle roar of a creek that was behind the cabin, knifing through the desperate forest that I was purposefully lost in. It came to me as I was staring into the fire that was raging in an old timey, wood burning hearth. I tossed another log into it, and noticed how quickly it turned to embers, and how long it took for the embers to smoulder from orange to black. Within that darkest black, I saw what seemed to me like a bright future. I felt myself letting go of things that I didn’t realize that I was hanging on to, and I immediately felt relief. 

Then I realized that I needed to set a fire inside of myself, and burn it down. I imagined what it would be like to stand on the ridge that was overlooking the cabin, and see the most beautiful fire that my eyes could register. The deepest orange of a thousand Halloweens. The war at home is never ending.“

HAWTHORNE HEIGHTS – „Lost lights“ (EP) (VÖ: 08.09.2023)

Damit kennt ihr jetzt schon mal den Opener der 5-Track-EP. Ich finde den Song stark! Das gekonnte Zusammenspiel zwischen den kraftvollen Drums und den melodischen Gitarren. Dazu die zweigeteilten Vocals: einmal melodisch und dann wieder aggressiv und bedrohlich. Jawoll. Das ist richtig gut gelungen! Knapp 3 Minuten Qualität. Das zweite Lied auf der Scheibe bekommt ihr dann auch sofort mit dem dazugehörigen Video geliefert. „Dandelions“ heißt die Nummer. Das Video ist stellenweise etwas verstörend. Musikalisch knüpft man an den Opener der EP an, wobei dieser mir etwas besser gefällt. Aber die Energie fließt auch hier definitiv.  

Stück 3 auf diesem Release kommt nicht ganz so heftig daher. Das Schlagzeug hält sich zurück, die Gitarre ist weniger hart und auch beim Gesang nimmt man sich spürbar zurück. Dennoch kommt man nicht daran vorbei, mit seinem Bein zu wippen. Das hat schon was…Der vorletzte Song hat einen lebendigen Beat, der Text ist zwar vielleicht nicht so positiv, aber musikalisch kommt Stimmung auf. Der Rausschmeißer geht mit E-Gitarren und flottem Rhythmus lebendig zur Sache. So muss das. Frisch und ergreifend. Das Schlagzeug hat den Drive. Jawoll.

Das Fazit zur neuen EP von HAWTHORNE HEIGHTS

Wir können also zusammenfassend Folgendes festhalten: HAWTHORNE HEIGHTS servieren uns auf dieser EP 5 kurze Tracks mit Spielzeiten um die 3 Minuten. Energie wird versprüht, Stimmungen transportiert. Da bekommt man Bock auf mehr und die Hoffnung kommt auf, doch in der Zukunft mal eine komplette Studioscheibe geliefert zu bekommen.

Einmal mehr wollen wir euch hier bei metal-heads.de mit einer bunten Newsmischung informiert halten. Ohne Umschweife legen wir direkt los mit dem Video zu „Alternate“. Dabei handelt es sich um die Singleauskopplung aus dem am 01.09.2023 erscheinenden Debütalbum von FAR BEYOND. Das sind 5 Herren aus Ghent in Belgien, die sich dem melodischen Metal verschrieben haben und ihre Songs nun für ein Release zusammengestellt haben. Ab geht’s!

FAR BEYOND, GIRLSCHOOL & mehr

Weiter geht’s mit einem Release über Pure Noise Records. Die Rede ist von der am 08.09.2023 erscheinenden EP der Herrschaften von HAWTHORNE HEIGHTS. Der Vierer aus Ohio serviert seine Musik mit dem nötigen Wumms und doch mit einer ordentlichen Ladung Melodie. Schon über 20 Jahre hat die Truppe auf dem Kerbholz. Dafür klingt man aber frisch und unverbraucht. Bildet euch gerne selbst eine Meinung…hier kommt „The storm“ für euch.

Seit wenigen Tagen steht die neue Langrille von GIRLSCHOOL in den Regalen des gut sortierten Musikhandels. Die Truppe hat schon sehr beachtenswerte 45 Jahre im Business hinter sich und das Debüt „Demolition“ datiert zurück ins Jahr 1980. Außerdem ist es bemerkenswert, dass mit Schlagzeugerin Denise Dufort und Kim McAuliffe (Gesang/Gitarre) noch zwei Gründungsmitglieder im Boot sind. Die letztgenannte meint zur Single „Cold dark heart“: “Dieser Song beinhalltet unser stärkstes Riff ever… so hart und fordernd, es wird deine Seele aufessen und deine dunkle Seite zum Vorschein bringen!”

Es ist die Auskopplung aus der aktuellen Scheibe mit dem passenden Titel „WTFortyfive“. Was meint ihr? Haben die Mädels es noch drauf?

Aus Großbritannien stammen FINAL COIL. Die Band hat kürzlich einen Deal mit Sliptrick Records unterzeichnet und damit ein neues Album in der Pipeline. Wir dürfen gespannt sein, was da musikalisch herauskommt. Beim gleichen Label sind auch ELDERMOON untergekommen. Der Melodic Death Metal Fünfer aus dem fernen Brasilien plant für 2024 die Veröffentlichung einer neuen Studioscheibe. Stay tuned!

SMASH INTO PIECES mit neuer Single…

Von der anstehenden Headliner-Tour von SMASH INTO PIECES hatten wir euch neulich bereits hier berichtet. Jetzt wollen wir uns dem für den 13.10.2023 zur Veröffentlichung anvisierten neuen Album widmen und euch einen Vorgeschmack in Form der neuen Single mit dem Titel „Watching over you“ liefern. Wie gefällt euch das? Schaut mal hier…