Genre: Folk Viking Metal

Release: 29.08.2025

Label: Napalm Records

MÅNEGARM (Facebook) haben mit ihrem Album „Ynglingaättens Öde“ (Review) im Jahr 2022 eindrucksvoll abgeliefert. Es war ein rundum gelungenes ausgefeiltes Album, das abwechslungsreich und stimmungsvoll auftrat. Ich erinnere nur mal an den 10-minütigen Opener „Freyrs Blod“ oder den ungewöhnlichen Song „„En snara av guld“, bei dem Erik Grawsiös Tochter Lea Grawsiö Lindström zu hören ist. Nun wollen sie mit dem neuen Album „Edsvuren“ daran anschließen und feiern mit ihrem elften Album „EDSVUREN“ gleichzeitig 30-jähriges Bestehen.

Der Einstieg mit „I Skogsfruns Famn“ offenbart direkt den typischen MÅNEGARM-Sound mit den scharfen Riffs und den harschen Vocals. Aber das ist ja nicht alles, was die Band ausmacht. Alsbald bekommt man beschwingte folkische Klänge und cleane Vocals zu hören. Sie spielen eben auch gerne mit gegensätzlichen Schwingungen bzw. Stimmungen. MÅNEGARM haben in den Opener wirklich fast alle Zutaten ihrer Musik reingepackt, um einen mächtigen Opener mit sowohl kraftvoller als auch epischer Attitüde zu erschaffen. Inhaltlich handelt der Song von einer Saga, in der ein verführerischere Waldgeist Wanderer in die Irre führt.

„Lögrinns Värn“ zieht das Tempo an und zeigt sich mehr von der kämpferischen Seite, wobei man dem Song ein wirklich sehr schönes ausgiebiges Gitarrensolo geschenkt hat. Anschließend drücken MÅNEGARM mit „En Blodvittneskrans“ noch mehr aufs Tempo und besingen Opfermut und Märtyertum. Hier reiten die Mannen auf wilden Winden und der Track birgt eine Mischung aus harschen Vocals und heroischem Chorus. Im Hintergrund hört man Martin Björklund mit seiner Violine, die man aber fast nur erahnen kann. Diese hätte etwas mehr in den Vordergrund rücken dürfen.

Zeit für eine Pause mit „Rodhins Hav“, der rein akustischer Natur ist und wo zum ersten Mal zarte weibliche Gesänge die Ohren verwöhnen. Sie bestreiten den Song in einem Duett mit männlichem Gesang. Alles wird von einer akustischen Gitarre und einer zauberhaften Violine begleitet. Ein Song zum Träumen.

Sodann findet ein sanfter Übergang in einen kraftvollere Richtung statt. Das hat man sehr geschickt angestellt, denn vom Stil her bleibt es weiter akustisch, aber der Song „Till Gudars Följe“ besitzt viel mehr Power und Tempo. Es ist ein Song voller Pathos und Hingabe. Auch hier brilliert Geiger Martin Björklund mit seinem Instrument.

Doch dann hält wieder aggressive Härte Einzug. Die starke Power-Ballade „En Nidings Dåd“ thematisiert Verrat und Hinterhältigkeit und klingt dementsprechend düster, aber auch mit tollen Chören. Es wird eine stimmige und dichte Atmosphäre gewoben, die diesen Song zu einem großartigen Erlebnis werden lässt. Auch hier gesellt sich ein schönes Gitarrensolo dazu und die klangvolle Violine darf auch nicht fehlen. Von diesem wundervollen Instrument hat man auf diesem Album ausgiebig Gebrauch gemacht, was ich durchaus begrüße, da die Violine ein sehr stimmungsvolles Instrument ist und den folkischen Anteil immer aufwertet.

„Hör Mit Kall“ beginnt als klassischer einfach strukturierter Midtempo-Stampfer, aber ab der zweiten Minute wird es dann doch noch martialisch und das Finale ist ein echter Höhepunkt. Also hört den Song bitte komplett durch. Es lohnt sich!

„I Runor Ristades Orden“ webt wieder mit mystischen akustischen Fäden, aus dem eine anschmiegsame Decke entsteht, unter der man wunderbar ins Träumen geraten kann. Darauf folgt der mit sieben Minuten der längste Track des Albums. „Skild Från Hugen“ stürmt gnadenlos voran und strotzt nur so vor Kraft und mitreißender Energie. Es ist eine Symbiose aller Stärken von MÅNEGARM, die hier sogar noch eindrucksvoller zusammengeführt werden als beim Opener.

Der Song beweist einmal mehr, dass die Band auch fantastische Songs, die über eine lange Spielzeit gehen. Man bindet in dem Song auch ab der dritten Minute einen wundervollen balladesken Part mit ein, in dem der Hörer mit feinem Frauengesang verwöhnt wird, nur um dann mit zerstörerischen unheilvollen Riffs aufzutreten, die dann wieder in einen druckvollen und temporeichen Part überzugehen.

Hart und schmutzig geht es weiter. Auf „Likgökens Fest“ krachen die Blastbeats und es kommen iin diesen Momenten leichte Black-Metal-Feelings auf. Im Kontrast dazu stehen die melodischen Chöre, was zu einer interessanten Mixtur führt, bevor das Album rein akustisch mit dem Titeltrack „Edsvuren“ (erstmals mit Sängerin Liv Hope Lenard), und „Ofredsfylgjor“ beseelt zum Ende geführt wird.

Fazit

MÅNEGARM liefern mit „Edsvuren“ ein fantastisches Album zu ihrem 30-jährigen Bestehen ab. Es ist ein ausgewogenes Album geworden, dass mehr akustische Erfahrungen bereithält als noch auf dem letzten Album und auch darf man sich über ein ausgiebiges grandioses Violinenspiel erfreuen. All dies führt zu einer Steigerung der folkischen Intensität, die sowohl im Einklang als auch im Wechselspiel mit dem gewohnt harten und kraftvollen Sound ein hochatmosphärisches Erlebnis liefern, das ein hohes Maß an Faszination offenbart. Es ist ein episches Album geworden, dessen Geschichten am besten von vorne bis hinten gehört werden wollen, aber die Tracks sind auch für sich alleine ein kraftvolle Präsenz können auch bestens für sich alleine stehen.

english review

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Genre: Folk Viking Metal

Release: 29.08.2025

Label: Napalm Records

MÅNEGARM (Facebook) delivered impressively with their album „Ynglingaättens Öde“ (Review) in 2022. It was an all-round successful, polished album that was varied and atmospheric. Just think of the 10-minute opener „Freyrs Blod“ or the unusual song „En Snara Av Guld“, which features Erik Grawsiö’s daughter Lea Grawsiö Lindström. Now they want to follow this up with the new album „Edsvuren“ and are also celebrating their 30th anniversary with their eleventh album „EDSVUREN“.

The opening track „I Skogsfruns Famn“ immediately reveals the typical MÅNEGARM sound with its sharp riffs and harsh vocals. But that’s not all that the band has to offer. You soon hear lilting folk sounds and clean vocals. MÅNEGARM like to play with contrasting sounds and moods. MÅNEGARM have really packed almost all the ingredients of their music into the opener to create a powerful opener with both a powerful and epic attitude. In terms of content, the song is about a saga in which a seductive forest spirit leads wanderers astray.

„Lögrinns Värn“ picks up the tempo and shows a more aggressive side, with a really beautiful, extensive guitar solo. MÅNEGARM then push the tempo even further with „En Blodvittneskrans“, singing about sacrifice and martyrdom. Here, the men ride the wild winds and the track contains a mixture of harsh vocals and heroic chorus. In the background you can hear Martin Björklund with his violin, which you can almost only guess at. It could have been placed a little more in the foreground.

Time for a break with „Rodhins Hav“, which is purely acoustic in nature and where delicate female vocals pamper the ears for the first time. They perform the song in a duet with male vocals. Everything is accompanied by an acoustic guitar and an enchanting violin. A song for dreaming.

Then there is a gentle transition into a more powerful direction. This has been done very skillfully, because the style remains acoustic, but the song „Till Gudars Följe“ has much more power and tempo. It is a song full of pathos and devotion. Here, too, violinist Martin Björklund shines with his instrument.

But then the aggressive heaviness returns. The strong power ballad „En Nidings Dåd“ deals with betrayal and deviousness and sounds correspondingly dark, but also with great choirs. A harmonious and dense atmosphere is woven that makes this song a great experience. There is also a beautiful guitar solo here and the sonorous violin is not to be missed. This wonderful instrument has been used extensively on this album, which I definitely welcome, as the violin is a very atmospheric instrument and always enhances the folk part.

„Hör Mit Kall“ begins as a classic, simply structured mid-tempo stomper, but from the second minute onwards it becomes martial and the finale is a real highlight. So please listen to the song all the way through. It’s worth it!

„I Runor Ristades Orden“ weaves again with mystical acoustic threads, creating a cozy blanket under which you can wonderfully daydream. This is followed by the longest track on the album at seven minutes. „Skild Från Hugen“ storms forward mercilessly and is bursting with power and rousing energy. It is a symbiosis of all of MÅNEGARM’s strengths, which are brought together even more impressively here than on the opener.

The song proves once again that the band can also write fantastic songs that go on for a long time. The song also includes a wonderful ballad-like part from the third minute onwards, in which the listener is treated to fine female vocals, only to be followed by destructive, ominous riffs, which then transition back into a powerful and fast-paced part.

It continues hard and dirty. On „Likgökens Fest“ the blast beats crash and there is a slight black metal feel to these moments. The melodic choirs contrast with this, resulting in an interesting mixture, before the album is brought to a purely acoustic close with the title track „Edsvuren“ (featuring singer Liv Hope Lenard for the first time) and „Ofredsfylgjor“.

Conclusion

With „Edsvuren“, MÅNEGARM deliver a fantastic album to mark their 30th anniversary. It has become a well-balanced album that offers more acoustic experiences than on the last album and you can also enjoy extensive, grandiose violin playing. All this leads to an increase in folk intensity, which, both in harmony and in interplay with the usual hard and powerful sound, delivers a highly atmospheric experience that reveals a high degree of fascination. It has become an epic album whose stories are best listened to from front to back, but the tracks are also a powerful presence on their own.

Genre: Melodic Death Metal

Release: 16.02.’24

Label: Mighty Music

VANIR (Facebook) wetzen die Klingen und blasen am 16. Februar mit ihrem neuen Album „Epitome“ zum Angriff. Die Band besteht seit mittlerweile 10 Jahren und können schon auf eine beachtliche Diskografie von sechs Alben zurückblicken. Begonnen haben VANIR als Viking/Pagan Folk Metal Band. Auf den ersten zwei Alben „Saerimners Kod“ und „Onwards Into Battle“ wurde das Thema ausgeschlachtet. Beim dritten Album „The Glorious Dead“ war der Folk schon etwas spärlicher vorhanden und mit dem vierten Album „Aldar Rök“ hatten VANIR sich komplett von der Folklore verabschiedet und orientieren sich seither eher am Melodic Death Metal. VANIR konnten sich mit ihrem hochwertigen vehementen in dem Sektor bisher gut schlagen. Gerade das letzte Album „Sagas“ war schon ne krasse Kampfansage.

„Sorte Grethe“ (Schwarze Greta)

als einstige dänische Königin ziert das Cover vom neuen Album „Epitome„. In ihrer Epoche hatte Margarete einen Ruf als kompetente und aufgeklärte Regentin. Margarete sah sich mit dem ungelösten Konflikt zwischen der Krone und dem Erzbischof. Das Lied „Sorte Grethe“ auf dem Album handelt von einer blutigen Schlacht, in der 12.000 Männer getötet wurden, um das Recht ihrer Söhne auf die Krone zu schützen.

Der Titeltrack „Sorte Grethe“ ist zwar nicht der härteste auf dem Album, aber offenbart ausgezeichnet, was den Sound von VANIR mittlerweile definiert. Aggressive Härte gepaart mit starken Melodien und lebendigem Soundkonzept prägen die Songs, welche mit hochwertigen musikalischen Kampfkünsten dargeboten werden. Gesanglich geht es allerdings durchweg hart zur Sache und auf cleane Vocals wird verzichtet.

Die erste Single des Albums, „Twisting The Knife“ formiert sich deutlich aggressiver. Es beginnt recht düster atmosphärisch, doch dauert es nicht allzu lange, bis die Trommeln des Angriffs erbarmungslos zuschlagen und der Song wie ein Tornado loswirbelt. „Twisting The Kinfe“ ist definitiv einer der härteren Songs auf „Epitome“. Dabei handelt der Song vom Stockholmer Blutbad, einem Prozess, der zwischen dem 7. und 9. November 1520 zu einer Reihe von Hinrichtungen in Stockholm führte.

Messerscharfe Härte

„Epitome“ ist mit einer Spielzeit von 45 Minuten erheblich kürzer als das letzte Album „Sagas“, welches über die einstündige Distanz ging, was trotz sehr guter Qualität meiner Meinung nach dann doch etwas zu viel des Guten war, denn es brachte dadurch stellenweise einen Gewöhnungseffekt mit sich.

Auf „Epitome“ habe ich dieses Gefühl nicht, denn neben der kürzeren Spieldauer haben VANIR noch mehr Abwechslung in ihren Sound gebracht. Dementsprechend haben VANIR ihren Sound intensiviert, sowohl auf der melodische Seite als auch bei den die brutalen Angriffen. Darüber hinaus macht man nun mehr Gebrauch von orchestralen Synthies, was natürlich dem Sound mehr Epik verleiht. Doch bleibt diese Komponente nur atmosphärisches Beiwerk und spielt keine zentrale Rolle.

Konsequent, aber auch verspielt

Eine sehr eindrucksvolle Demonstration dieser Kombination ist beispielsweise „Sanguis Et Aurum“. Sehr majestätisch und kraftvoll erhebt sich der Song und ebnet sich seinen Weg. Ab Minute 03:30 prasselt dann ein wahres Blastbeatdonnerwetter hernieder. Von den furiosen wilden Drums gibt es aber auch reichlich bei den anderen Songs zu hören. So ist „Call Of Arms“ eine ähnlich wilde Jagd wie der Opener „Twisted Knife“. Ansonsten spielen VANIR gerne mit Tempo und Rhythmen innerhalb der Songs, was einem Gewöhnungseffekt und der Vorhersehbarkeit entgegenwirkt. Auch die Gitarren bieten erstklassiges Hörvergnügen und glänzen mit starken Riffs, aber auch mit wunderbaren Melodien. Hier haben sich VANIR noch mal gesteigert.

„Fall Of Arkona“ ist dafür ebenfalls ein hervorragendes Beispiel. So schaffen VANIR einen guten Sound, mit dem sie nicht nur stumpf zuschlagen, sondern trotz aller Härte ebenso geschmeidig und messerscharf wirken. Thematisch handelt der Song von der Belagerung Arkonas im Jahr 1169, angeführt von den dänischen und pommerschen Truppen unter Valdemar I.

Fazit

VANIR obsiegen auf „Epitome“ mit lebendigem brachialen Melodic Death Metal. Die musikalische Entwicklung von VANIR ist sehr beachtenswert und mündet in dem vollkommen überzeugenden Album „Epitome“, dass mit ansprechender technischer Raffinesse für mitreißende Begeisterung sorgt.

English review

Genre: Melodic Death Metal

Release: 16.02.’24

Label: Mighty Music

VANIR (Facebook) sharpened their blades and attack with „Epitome“, which was released yesterday. Let’s hear if they can hold their own on the metal battlefield. At least they have been holding their own for 10 years. They can already look back on a remarkable discography of six albums. VANIR started out as a Viking/Pagan folk metal band. On the first two albums „Saerimners Kod“ and „Onwards Into Battle“ the theme was exploited. On the third album „The Glorious Dead“ the folk was a little less present and with the fourth album „Aldar Rök“ VANIR had completely said goodbye to this kind of folk influences and since then they have oriented themselves more towards melodic death metal. VANIR have done well in the sector so far with their high-quality, vehement sound. The last album „Sagas“ in particular was a blatant attack.

„Sorte Grethe“

as the former Danish queen graces the cover of the new album „Epitome“. In her time, Margaret had a reputation as a competent and enlightened regent. Margaret faced the unresolved conflict between the crown and the archbishop. The song „Sorte Grethe“ on the album is about a bloody battle in which 12,000 men were killed to protect their sons‘ right to the crown.

The title track „Sorte Grethe“ may not be the heaviest on the album, but it perfectly reveals what has come to define VANIR’s sound. Aggressive heaviness paired with strong melodies and a lively sound concept characterize the songs, which are performed with high-quality musical martial arts. Vocally, however, the songs are brutal throughout so there are no clean vocals.

The first single on the album, „Twisting The Knife“, is more aggressive. It begins quite darkly atmospheric, but it doesn’t take too long before the drums of the attack strike mercilessly and the song whirls off like a tornado. „Twisting The Kinfe“ is definitely one of the harder songs on „Epitome“. The song is about the Stockholm bloodbath, a trial that led to a series of executions in Stockholm between November 7 and 9, 1520.

Razor-sharp hardness

With a playing time of 45 minutes, „Epitome“ is considerably shorter than the last album „Sagas“, which lasted over an hour, which in my opinion was a bit too much of a good thing despite its very good quality, as it led to a habituation effect in places.

I don’t have this feeling on „Epitome“, because in addition to the shorter playing time, VANIR have added even more variety to their sound. Accordingly, VANIR have intensified their sound, both on the melodic side and in the brutal attacks. In addition, they now make more use of orchestral synths, which naturally lends the sound more epicness. However, this component remains merely an atmospheric accessory and does not play a central role.

Consistent, but also playful

A very impressive demonstration of this combination is „Sanguis Et Aurum“, for example. The song rises very majestically and powerfully and paves its way. From minute 03:30 onwards, a veritable thunderstorm of blastbeats pours down. The furious, wild drums can also be heard in abundance in the other songs. For example, „Call Of Arms“ is a similarly wild chase as the opener „Twisted Knife“. Apart from that, VANIR like to play with tempo and rhythms within the songs, which counteracts a predictability. The guitars also offer first-class entertainment and shine with strong riffs, but also with wonderful melodies. This is where VANIR have improved once again.

„Fall Of Arkona“ is also an excellent example of this. VANIR create a good sound with which they not only strike bluntly, but also come across as smooth and razor-sharp despite all the harshness. Thematically, the song is about the siege of Arkona in 1169, led by the Danish and Pomeranian troops under Valdemar I.

Conclusion

VANIR prevail on „Epitome“ with a lively, brute melodic death metal sound. The musical development of VANIR is remarkable and culminates in the completely convincing album „Epitome“, which provides rousing enthusiasm with appealing technical finesse.

Orbit Culture – einfach überzeugend

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Leider mit etwas wenig Licht gesegnet legten Orbit Culture einen ordentlichen und druckvollen Auftritt hin. Der Schwerpunkt der 30 Minuten lag auf den letzten beiden Releases „Shaman“ und „Nija“ und es war einfach Wahnsinn das einmal live zu hören. Die Band ist unglaublich tight und es macht einfach Spaß ihr zuzusehen und zuzuhören. Wer wissen will wie sich Metallica vielleicht hätten entwickeln können, muss hier unbedingt mehr als ein Ohr riskieren. Zum Abschluss gab es mit „Vultures Of North“ noch einen neuen Song zu hören. Und da kann ich nur sagen, ich freue mich schon jetzt auf das im August erscheinende Album „Descent“. Und ihr könnt euch sicher sein, dass wir es euch gebührend vorstellen werden.

Bleed From Within – Metalcore aus Schottland

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Ich muss gestehen, dass Metalcore nicht so mein Fall ist. Aber was die Mannen um Fronter Scott Kennedy da ablieferten war aller Ehren wert. Gut seine Ansagen waren aufgrund des schottischen Englischs manchmal schwer zu verstehen. Aber die Energie mit der Bleed From Within auf der Bühne tobten, übertrog sich 1 zu 1 aufs Publikum. Der Schweiß floss vor und auf der Bühne in Strömen und es gab kaum eine Sekunde zum Erholen. Einziger Kritikpunkt meinerseits: Es war für mich ein wenig zu eintönig. Immer nur auf die Fresse kann auch mal ermüdend sein. Aber vielleicht ist das nur meinem fortgeschrittenen Alter geschuldet. Live sind Bleed From Within definitiv ein Erlebnis!

Amon Amarth – Flammen und Schweiß, fertig ist der Viking Aufguss

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Zugegeben, ich habe Amon Amarth schon oft genug gesehen. Aber trotzdem war ich wieder am Start. Klar, etwas Neues gibt es nicht zu sehen. Aber warum auch? Man weiß was man kriegt und es macht Spaß. Gut, die Pyro aus nächster Nähe war schon verdammt heiß. Zum Glück habe ich eh kaum noch Haupthaar, sonst wäre es wohl weg gewesen. Zusammen mit der jetzt schon schweißtriefenden Menge gab das einen ordentlichen Viking Aufguss in der Sauna Palladium. Zum Abkühlen halfen da nur kühle Getränke. Prima, dass es jetzt auch den passenden Amon Amarth Flaschenöffner gibt (alles zur Kooperation mit Underberg findet ihr hier).

Bei der umfangreichen Diskographie ist es sicher schwer jeden zufrieden zu stellen. Aber bis auf die ersten Alben war eigentlich jede Scheibe vertreten und Kracher wie „Shield Wall“ und „Raise Your Horns“ durften zum Abschluss natürlich nicht fehlen. Ich hatte nichts auszusetzen und die Bühnendeko und kämpfende Wikinger waren wie immer einfach schön anzusehen.

Ob ich beim nächsten Mal wieder dabei? Aber sicher, wenn Amon Amarth in die Stadt kommen, ist es wie ein alter Freund der zu Besuch kommt mit dem man einfach eine gute Zeit verbringt.

Up the irons and raise your horns to Amon Amarth!

Amon Amarth – die Bilder

Bleed From Within – die Bilder

Orbit Culture – die Bilder

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HEATHEN FORAY (Facebook) aus Österreich haben sich 2005 gegründet. Am 07.04.2023 ist es soweit und das neue Album „Oathbreaker“ erblickt das Licht der Welt. Die Band hat schon immer einen guten Qualitätsstandard bewiesen. Das letzte Album „Weltenwandel“ war jedoch schon sehr düster geraten. Das neue Album orientiert sich mehr an die früheren Werke. Allerdings hat man sich einen großen Schritt weiterentwickelt. Die technischen Skills und auch das Songwriting haben sich merklich verbessert. Zumindest ich habe das Gefühl, dass HEATHEN FORAY auf „Oathbreaker“ einen geilen Sound entwickelt haben. Aber der Reihe nach….

Es beginnt

mit dem Titeltrack „Oathbreaker“. Eine sehr gute Wahl, um die musikalische Reise einzuleiten. Der massive Brecher marschiert floot nach vorne und ist dabei sehr eingängig gestaltet. Der Refrain wird wohl auf jedem Konzert kräftig mitgesungen werden. Die Gitarren klingen verspielt und lebendig, was auch zur Intensivierung des melodischen Faktors und des Energielevels beiträgt. Es hat sich einfach insgesamt in allen Bereichen viel getan. Hier hat der Mix von englischen und deutschen Vocals auch durchaus seinen Charme. Auf das Thema gehe ich aber später noch ein. Hört erst einmal mal selber, was der Opener des Albums zu bieten hat.

Tolle Produktion

Der Sound klingt sehr ausgewogen, wobei alles kraftvoll mit gehörig Druck rüberkommt und die Details nicht verloren gehen. Besonders positiv ist mir dabei auch der Gesang aufgefallen, den man fast immer wunderbar verstehen kann. Das fördert die Verbundenheit mit den Songs. Gleichwohl kommen aber auch alle Instrumente ausgezeichnet zur Geltung.

Es scheint, dass die Band einen guten Schluck aus dem Horn der Kreativität getrunken hat. Die Songs sind ausgefeilt und abwechslungsreich, was das Herz durchweg durchweg das Herz höher schlagen lässt. Es wird Stimmung ohne Ende gemacht. Bemerkenswert ist, dass das Ganze einen folkigen Touch hat, aber komplett auf Folkinstrumente verzichtet wird. Als Paradebeispiel sei beispielsweise „Allvoll“ genannt, der zwar speedy thrashig abgeht, aber schlussendlich einen ehrlichen Schuss Folk in sich hat, wenn der schwungvolle Refrain erklingt.

Auch die epischen monumentalen Reisen

sind HEATHEN FORAY nicht fremd. So wagen sie sich sich an zwei überlange Tracks mit über sieben Minuten Spielzeit. Und auch diese Zeit füllen sie mit pfiffigen Ideen, die zu begeistern wissen. Die Songverläufe sind deshalb kurzweilig und eingängig gestaltet. Da möchte man keine Rast machen, sondern ist gespannt, was die Reise noch so hergibt. „1000 years of human flesh“ ist einer der gigantischen Tracks. Im majestätischen Midtempo erhebt sich dieser Song, in dem der Gesang schwankt zwischen herrlich fies und kraftvoll beschwörend.

Die Gitarrenarbeit ist auf einem hohen Niveau. Diese geilen Leads und das mitreißende Riffing wirkt immer stimmig. Die Solos sind super gemacht und sorgen ebenfalls für tolle Momente.

Das Leben ist ein Abenteuer

Dies findet man auch im anderen Gigantikus „Leben“, wenn man sich schon alleine das herrlich melodische Intro dieses Songs reinzieht. Und dann folgt die Prügel!

Der Song wechselt in den Vollgasmodus und ebenso dort vergisst man nicht den melodischen Faktor. Die bedeutsame Botschaft setzt sich mit voller Power im Metalherz fest. Nach fast vier Minuten folgt eine atmosphärischer Part, der sich vortrefflich einfügt und eine mächtige Ausstrahlung besitzt. Damit wird auch das Gitarrensolo eingeleitet.

Geil finde ich, dass sich dieses tolle Solo über eine satte Temposteigerung im Song erstreckt. Da tanzt plötzlich der Teufel Tango im heißen Feuer. Da dürfen alle Instrumentalisten und vor allem der Leadgitarrist noch mal ein richtiges Feuerwerk abfeuern. Ein wahres Highlight des Albums. Einfach gigantisch! „Leben“ ist ein Song für die Ewigkeit!

Mit heroischem Feeling

kommen Songs wie „Covenant Of Swords“ rüber, die eher den heroischen Charakter verinnerlichen. Es klingt nicht ganz so schwer, sondern hat mehr leichte Melodien. Auch wenn man mich für verrückt halten mag, hatte ich bei den Gitarrenleads manchesmal Assoziationen an die Klänge eines Dudelsacks, z.B. direkt beim Beginn des Songs.

Grandios aber auch hier, wie sich der Gesang hier darstellt, was mir besonders im deutschsprachigen Part gefällt. Dunkel und massiv erhebt er sich über die melodischen Leads. Ich finde es schade, dass der Song nicht komplett in deutscher Sprache gesungen wurde. Bei diesem Song haben mir die deutschsprachigen Parts deutlich besser gefallen.

The Deutsch-English Mix

Das bringt mich zu der Frage, warum man nicht das komplette Set in Deutsch singt. Die Mischung der Sprachen hat manchmal ihren Charme, aber der Gesang in deutscher Sprache ist so geil, dass es eigentlich gar nicht notwendig wäre in die englische Sprache zu wechseln. Mir persönlich würde die deutsche Sprache vollkommen ausreichen, da sie dem Sound meiner Meinung nach mehr Ausdruck verleiht.

Das zeigt sich für mich dementsprechend im Song „Ahnenreih“. Ein grooviger Song, der sich wie „Leben“ in epische Gefilde begibt. Ein weiterer atemberaubender Song, der alles bietet, was man sich wünscht.

Fazit

HEATHEN FORAY haben mit „Oathbreaker“ ein grandioses Album erschaffen. Die Songs begeistern mit einem hohen Unterhaltungsfaktor. Der zu jederzeit druckvolle und mitreißende Sound wurde auf ein neues Level gehoben und sollte die Fangemeinde in erheblichem Maße vergößern. HEATHEN FORAY werden sich sicherlich in meiner Bestenliste des Jahres 2023 wiederfinden.

English review

Pagan Metal

HEATHEN FORAY (Facebook) from Austria were formed in 2005. They play Pagan/Viking Metal. On 07.04.2023 the time has come and the new album „Oathbreaker“ sees the light of day. The band has always proved a good quality standard. However, the last album „Weltenwandel“ was very dark. The new album is more oriented to the earlier albums. However, they have technically developed a step further and also the songwriting has improved noticeably. At least I have the feeling that HEATHEN FORAY have an awesome sound on „Oathbreaker“. But one after the other….

It starts vehemently

with the title track „Oathbreaker„. A very good choice to introduce the musical journey. The massive smascher marches floot forward and is designed very catchy. The chorus will probably be sung along vigorously at every concert. The guitars sound playful and lively, which also contributes to the intensification of the melodic factor and the energy level. There has simply been a lot of improvement overall in all areas. Here the mix of English and German vocals also has its charm. But I’ll go into that topic later. First listen for yourself what the opener of the album has to offer.

Strong sound

The music sounds sophisticated, everything comes across powerfully and the details are not lost. I was particularly impressed by the singing. You can almost understand every word in the singing. This fosters a connection with the songs. Nevertheless, all instruments come into their own.

It seems that the band has drunk from the horn of creativity. The songs are varied and make the heart beat faster throughout. The compositions are polished and offer the best entertainment. It is remarkable that the whole thing has a folky touch, but completely renounces folk instruments. A prime example is „Allvoll“, which goes off speedy thrashy, but finally has an honest shot of folk in it, when the swinging chorus sounds.

Also epic monumental journeys

are not a strange thing for HEATHEN FORAY. So they dare to two overlong tracks with over seven minutes playing time. And also this time they fill with many smart ideas that know how to inspire. The song progressions are therefore entertaining and catchy. You don’t want to take a break, but are curious to see where else the journey will take you. „1000 years of human flesh“ is one of the gigantic majestic tracks. The vocals fluctuate between wonderfully nasty and powerfully evocative.

The guitar work has now reached a high level. These horny leads and the rousing riffing always seems coherent. The solos are super done and also provide great moments.

Life is an adventure

This can also be found in the other gigantic song „Life“! If you just take a look at the wonderfully melodic intro of this song. And then follows the blast!

The song switches to full throttle mode and also there you don’t forget the melodic factor. The meaningful message settles with full power in the metal heart. After almost four minutes, an atmospheric part follows, which fits in excellently and has a powerful aura. This also introduces the guitar solo.

I think it’s cool that this long solo extends over a full increase in tempo. All instrumentalists and especially the lead guitarist are allowed to fire off some real fireworks. A true highlight of the album and hardly to evaluate with points. Simply gigantic! „Life“ is a song for eternity!

With heroic feeling

songs like „Covenant Of Swords“ come across. It doesn’t sound quite as heavy, but has more light flying melodies. Even though you might think I’m crazy, I had associations with the sounds of a bagpipe during the guitar leads some times, e.g. right at the beginning of the song.

Grandiose but also here, how the vocals present themselves here, which I like especially in the German-language parts. With dark power, the vocals rise above the melodic leads. To be honest I don’t know why the whole song wasn’t sung entirely in German. I liked the German-language parts better on this song.

The German English Mix

Now I come to my consideration, why HEATHEN FORAY don’t sing the complete set in German. The mixture of languages sometimes has its charm (see „Oathbreaker“), but the vocals in German are so cool that it would not really be necessary to switch to English. Personally, the German language would be quite enough for me, as I think it gives more expression to the sound, especially since it is not so common in this metal genre.

This shows for me accordingly in the song „Ahnenreih“. A groovy imposing song that, like „Leben“, goes into epic realms and offers everything you could wish for.

Conclusion

HEATHEN FORAY have created a terrific album with „Oathbreaker“. The songs inspire with a high entertainment factor. The at any time powerful and rousing sound was raised to a new level. This should increase the fan base considerably. HEATHEN FORAY will certainly find themselves in my top list of 2023.

Die Northern Crusades waren eine Reihe von Feldzügen. Und diese fanden zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert im Baltikum statt. Warum der Begriff Kreuzzüge? Weil das Ziel dieser Feldzüge war, die heidnischen Stämme dort gewaltsam zum Christentum zu bekehren. Darüber hinaus ging es damals auch um territoriale Macht über die Region.

„The Northern Crusades“ von Icestorm: Thematik des Konzeptalbums wurde schon für nationalistische Propaganda missbraucht

Und die Rezeption dieser Thematik hält bis heute an und ist komplex. Sie war folglich auch Teil nationalistischer und faschistischer Ideologie und Propaganda. Denn diese verherrlichte beispielsweise solche Kriegszüge als heldenhafte Bemühungen, das Christentum zu verbreiten. In solchen räumlichen Expansionen durch deutsche Ritter erkannten die Nazis gewisse Parallelen, die sie für ihre Propaganda nutzten. Dabei ging es ihnen um Motive wie rassischer und ethnischer Reinheit. Diese benutzten die Nazis, um ihre Gewalt und den Völkermord gegen Minderheitengruppen zu rechtfertigen.

Dem gegenüber stehen aber auch Narrative, die von den Northern Crusades als Symbol des Widerstands gegen ausländische Aggression und Unterdrückung erzählen. Einige nationalistische Bewegungen im Baltikum haben diese Geschichte folglich genutzt, um ihre Ansprüche auf Unabhängigkeit und Selbstbestimmung zu untermauern. Insgesamt sind die Northern Crusades und ihre Rezeption also ein komplexes historisches Phänomen. Denn sie wurden später von ganz unterschiedlichen Gruppen für deren Zwecke selektiv interpretiert.

Um das alles kurz zu illustrieren: Zentral für das Konzeptalbum „The Northern Crusades“ von Icestorm ist vor allem die Schlacht auf dem zugefrorenen Peipussee. Der See liegt zwischen Estland und Russland. Die genannte Schlacht fand im Jahr 1242 statt. Und damals standen sich der schwer gepanzerte Deutsche Orden und eine russische Koalition gegenüber. Doch trotz zahlenmäßiger Unterlegenheit siegten die russischen Truppen letztlich. Und ihr Anführer Alexander Newski wurde später zum russischen Nationalhelden. – Ist das eine Geschichte, die eine katalanische Band in den gegenwärtigen Kriegszeiten unkritisch und entkontextualisiert erzählen sollte?

Musikalisch überzeugend, aber dem Konzeptalbum fehlt der historisch-kritische Rahmen

Statt dem Konzeptalbum einen historisch-kritischen Rahmen zu geben, stilisiert das Album vor allem die blutige Gewalt dieser düsteren Zeit. Nach einer knapp zweiminütigen, pathetisch gesprochenen Einleitung ballert das Album druckvoll los. Abwechslungsreich, schnell, hart. Streckenweise episch, fast hymnisch. Und die tiefen Growls brachialer als bei so manchen Zeitgenossen im Genre Melodic Death Metal. Keine Frage, musikalisch ist das Album wirklich rundum überzeugend. Besonders spannend: Die drei Musiker gehen immer wieder bis unmittelbar an die Genregrenzen. Sie reizen diese gerne auch mal für einzelne Teile in den Songs gekonnt aus. Dann entstehen kreativ gespielte Anknüpfungspunkte mit Elementen des Power Metal, Symphonic Metal oder auch weiteren Subgenres des Metal. Das macht das rund 34-minütige Album hörenswert für alle, die den unkritischen Umgang mit den Texten und den damit verbundenen, historischen Ereignissen ausblenden können.

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Eines gleich vorweg: Das neue Album Urfader von Grimner charakterisiert der hervorragend gelungene Einsatz von traditionellen Instrumenten. Flöten und Mandola sind als tragende Elemente aller Songs in die Liedstrukturen harmonisch eingewoben. Da ist nichts übertrieben, da verkommt aber auch nichts zur Alibi-Instrumentierung. In sich stimmig, alles passt wunderbar zusammen. Und auf diesem schmalen Grat gelingt es Grimner absolut treff- und trittsicher zu wandeln. Deshalb dürften Grimner mit ihrem neuen Album künftig innerhalb des Genres sicher noch viel mehr wahrgenommen werden.

Urfader von Grimner reißt sofort mit

Insgesamt ist das Urfader von Grimner trotz harter Riffs und vornehmlich extremem Gesang ein Gute-Laune-Paket. Die instrumentalen Melodien sind eingängig und reißen mit. Die mehrstimmigen Gesangslinien laden zum Mitsingen und Mitgröhlen ein. Zumindest theoretisch. Denn das ganze Album ist – wie alle Alben von Grimner – komplett auf Schwedisch. Und das muss man erstmal beherrschen.

Die Band selbst verfolgt das Konzept nun schon seit 15 Jahren. Alle Alben sind komplett mit schwedischen Texten komponiert. Urfader von Grimner ist also vielleicht so etwas wie ein Jubiläumsalbum. Ob eine Tour für 2023 geplant ist oder welche Shows anstehen, ist noch nicht bekannt. Die Tourdaten werden auf der Website der Band sukzessive bekanntgegeben.

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Es ist soweit! Wir gehen in das Licht! METALHEADS Toplist 2022 wird heute das Finale für das Jahr 2022 einläuten und wie es sich für eine Finale gehört, wird es gewaltig werden. Es war wieder einmal eine tolle Erfahrung das ganze Jahr mit all seinen grandiosen Veröffentlichungen Revue passieren zu lassen. Eigentlich bräuchte ich zwei oder drei Leben, um all diese fantastische Musik zu genießen, die mittlerweile existiert und immer weiter über uns hereinbricht.

Nur ein Narr könnte von sich behaupten in der heutigen Zeit einen kompletten Überblick über die Rock- und Metalszene zu haben. Die Zeiten sind vorbei. Gerade im Underground tummeln sich so viele geile Bands, die es wert sind gehört zu werden. So bin ich froh, dass es neben ‚metal-heads.de‘ auch andere Magazine gibt, die sich der Musik widmen und vielleicht Alben und Bands präsentieren, die uns durch die Lappen gegangen sind. Jetzt aber weiter zu meiner Toplist.

Es gibt Alben, die mich dieses Jahr total abgeholt haben, wobei mir aber in deren Kategorie kein anderes Album zu Ohren gekommen ist, welches vergleichbar gewesen wäre. Und damit möchte ich beginnen, bevor ich mit der Kategorie abschließe, in der ich für mich das Album des Jahres gefunden habe.

BLOODYWOOD

Vielleicht haben sich manche schon gefragt, wo die zweite indische Band bleibt, die ich zu Beginn meiner Toplist erwähnt habe. Neben GIRISH AND THE CHRONICLES sind das BLOODYWOOD (Facebook). Zwei Bands, die unterschiedlicher nicht sein könnten.

BLOODYWOOD haben einen völlig innovativen Sound erschaffen und hauen Euch einzigartigen indischen Folk Metal um die Ohren. Neben der Black Metal Band WHITE WARD für mich eine völlig neue musikalische Erfahrung. Im Februar erschien das Album „Rakshak“. Nach dem Start dauert es nur einige Sekunden, bis die Bombe platzt und Schockwellen von fettem rifflastigen Groove sich massiv ausbreiten. Verdammt noch mal! Was für ein bombastischer umwerfender Sound! Hat stellenweise etwas von SLIPKNOT, geht aber ganz eigene andere Wege. Der Song „Gadaar“ ist ein richtiger Smasher, der Euch sofort mitreißt! Glaubt Ihr nicht? Na dann zieht Euch das mal rein…

Diese typischen indischen Klänge einer Tumbi (einsaitiges Zupfinstrument) rocken so was von und fügen sich geradezu perfekt in den Groovecore-Sound ein. Aber damit ist mit den Besonderheiten noch nicht getan. Zwei Sänger schmettern hier die Texte aus einem indischen und englischen Mix. Da wäre zum einen Jayant Bhadula, der mit seinem engergiegeladenen Shouting alles in Grund und Boden schreit. Und sein Mitstreiter Raoul Kerr rapt seine Parts nicht minder eindrucksvoll mit voller Wucht in die Fresse.

Bei BLOODYWOOD gibt es eine breite Range: Von harmonischem Gefühl und epischen Momenten bis hemmungslose Wut und unbändige Kraft ist alles dabei. Es gibt viele richtiger Burner auf dem Album, die einfach genial sind. Alles in allem fackeln BLOODYWOOD mit ihrem Album „Rakshar“ eine Wahnsinnsshow ab. Man wird von der explosiven machtvollen Energie besessen und mitgerissen.

MÅNEGARM

MÅNEGARM (Facebook) waren dieses Jahr die einzigen, die mich mit ihrem Album „Ynglingaättens Öde“ in der Sparte Viking-Metal überzeugt haben. Ihren Sound zeichnet die Verbindung mit folkloristischen Elementen aus. Vielseitigkeit ist Trumpf auf diesem Album, das mit ganz unterschiedlichen Facetten glänzen kann. (Review)

Es ist schon ungewöhnlich das Album mit dem epischen zehnminütigen Track „Freyrs Blod“ einzuleiten. Doch der Song überzeugt auf ganzer Linie und bietet ein episches Erlebnis. Für den Song „Stridsgalten“ haben sich diverse namenhafte Gastmusiker der Gilde angeschlossen und ihren Beitrag geleistet. Jonne Järvelä (Korpiklaani), Robse Dahn (Equilibrium) und Pär Hulkoff (Raubtier/Hulkoff) stehen mit den MÅNEGARM-Mannen Seite an Seite und schmettern einen Wahnsinnssong raus. Ein Song, der schon mit seinem mächtigen stampfenden Beginn die Erde erschüttern und die Vikingerherzen höher schlagen lässt. Plötzlich folgt der Angriff und die Krieger rasen nach vorne. Der Song fliegt unter galoppierenden Trommeln davon. Der Song spielt mit ganz verschiedenen Stimmungen, verliert dabei aber nie das heroische epische Gefühl.

Um die Vielseitigkeit des Albums zu verdeutlichen, möchte ich hier als Kontrastprogramm den Song „En snara av guld“ erwähnen. Dieser zaubert mit einer wunderbaren melancholischen Stimmung eine besondere Atmosphäre hervor. Eigens für diesen emotionalen Song hat Erik Grawsiös Tochter Lea Grawsiö Lindström die sanften gefühlvollen Gesänge einfließen lassen. Hört mal selbst. Ein faszinierender Song mit einem beeindruckenden Video.

Heavy Metal

Nur noch ein wenig Geduld und Ihr werdet erfahren, was mein Album des Jahres ist. Doch vorher einige Highlights aus der Kategorie Heavy Metal.

Nicklas Sonne

Den Beginn macht Nicklas Sonne (Facebook) mit seinem Solo-Debütalbum „Resonance“, das den rockigen Heavy Metal lebt. Es ist ein Album geworden, dass man von vorne bis hinten in Dauerschleife hören kann. Es gibt keinen Grund, dass Album „Resonance“ von Nicklas Sonne nicht zu lieben. Euch erwarten fantastische Songs, die modern und frisch klingen. Die Songs erblühen alle mit einer leuchtenden berauschenden Kraft, die den Hörer durchströmt und das Herz mit Freude und Stärke erfüllt. Eine ganz tolle beachtliche Leistung und umso bewundernswerter, weil es ein Soloalbum ist.

Als Songbeispiel führe ich „Spit Out Your Pride“ an. Es geht nicht zimperlich zur Sache, sondern rennt schnurstracks nach vorne und glänzt mit einem epischen Chorus, wobei das ausgiebige Solo mal wieder erstklassig gerockt wird.

Das Video zum Thema Arroganz und Überheblichkeit, fehlender Empathie und Toleranz anderen gegenüber ist hervorragend umgesetzt und Nicklas ist sich auch für ein wenig Selbstironie nicht zu schade und repräsentiert als Hauptdarsteller in seinem Video genau die oben genannten charakterlichen Hässlichkeiten.

MACHINE HEAD

Es gibt einen groben Stilbruch und wir befinden uns nun im brettharten Heavy Metal, der düster und hart interpretiert wird. Es war noch nie das Ding von Mastermind Robb Flynn auf der Stelle rumzutreten und sich in eine enge Metal-Schublade stecken zu lassen. Er liebte es immer mal wieder mit dem Sound zu experimentieren. So verwundert es nicht, dass sich auf dem neuen Album „ØF KINGDØM AND CRØWN“ wieder verschiedene Stile einfließen. Aber diesmal ist diese Mischung wirklich sehr gelungen.

Der Opener „Slaughter The Martyr“ startet mit einer atmosphärischen melancholischen Einleitung. Es hat zunächst einen balladeske Charakter, bevor der Song selbstverständlich noch in den Angriffsmodus wechselt und später noch hymnenhafte Züge mit epischen Charakter annimmt. Mit „Choke On The Ashes Of Your Hate“ folgt ein astreiner Thrash-Banger der geilsten Sorte. Hier werden Euch die Nacken weichgeprügelt. Dazu gesellen sich hammerharte fiese Tempiwechsel und Breakdowns, die es verdammt hart in sich haben. Das Gitarrensolo ist verrückt und wahnsinnig. Der Song strotzt nur so vor Wut und Wahnsinn. Die Lyrics werden in brutalster Form rausgebrüllt. Ein Song wie ein Unwetter und grollendem Donner, der kein Stein auf dem anderen lässt.

MACHINE HEAD liefern mit „“ØF KINGDØM AND CRØWN“ eine faszinierende Geschichte. Die musikalisch vielfältigen Kapitel verkörpern die Erzählung gekonnt und sind mit viel Sorgfalt erschaffen worden, um die jeweiligen Charaktäre so wie deren Handlungen und Empfindungen darzustellen. Es ist ein echt gutes Album mit vielen geilen Momenten geworden, dass eindrucksvoll aufzeigt, dass mit Robb Flynn immer noch zu rechnen ist und er sein Pulver noch lange nicht verschossen hat. In ihm steckt noch genügend kreative Power! (Review)

UNDERTOW

UNDERTOW (Facebook) haben ihr neuntes Album „Bipolar“ über El Puerto Records veröffentlicht.Der Sound reicht von reißerischen Zerstörern bis hin zu langsamen melancholischen Songs. So extrem und ausgereift wie auf dem aktuellen Album hat man sie aber noch nie gehört. Den unorthodoxen Anfang macht der sehr schwermütige Song „When Tears Became Scars“. Wo sonst ein Song den Hörer aufrütteln soll, macht sich erst einmal Schwermut breit.

So gemächlich und schwermütig der erste Song rüberkommt, desto mehr geht der zweite Song „On Fire“ ab. Mit richtig Schmackes wechselt man in einen furiosen wütenden Angriff. Das Tempo wird stürmisch und peitscht brutal thrashig nach vorne. Fiese sägende Riffs fräsen ein Schneise in die Gehirnwindungen. Sänger Joschi brüllt einem mit voller Wucht die Lyrics in die Fresse, dass einem die Haare zu Berge stehen. Geil finde ich die eingestreuten sirenenartigen Leads, die noch mal gewaltig Zündstoff bieten. Sehr cool ist auch der groovige stampfende Rhythmuswechsel, bevor das megamäßige fetzige Gitarrensolo abgefeuert wird und sich ein längerer melodischer Instrumentalpart anschließt.

Gemäß dem Albumtitel „Bipolar“ wird mit extrem gegensätzlichen Stimmungen gespielt. Es ist ein Auf und Ab der Gefühlswelt, eine emotionale Achterbahn. UNDERTOW haben mit „Bipolar“ ein intensives Album erschaffen. Sie haben vielschichtige Songs geschmiedet, die in allen Bereichen so ausgereift wie nie zuvor klingen. Das Songwriting ist komplexer geworden, so dass sowohl die Instrumentalfraktion als auch die Vocals mehr Raffinesse und Ausdruckskraft zu bieten haben. Ein Hammeralbum! Mutig und stark! (Review)

DIABLO

DIABLO (Facebook) haben ihr Album „When All The Rives Are Silent“ im Februar veröffentlicht und ich hatte mich auf der Stelle in das Album verliebt. Und trotz sehr starker Konkurrenz ist das Album nach wie vor genauso beeindruckend wie beim ersten Hören. Ich hatte damals schon prophezeit, dass dieses Album schwer zu übertreffen sein wird. Und ich sollte recht behalten.

Hier stimmt einfach alles!

Die kraftvolle charismatische Stimme von Sänger Rainer Nygård klingt besser als je zuvor. Die düsteren druckvollen Passagen messen sich mit melodischen Einlagen, wobei die insgesamt dynamische Entfaltung nicht aus den Augen verloren wird. Die Gitarren werden phänomenal bespielt, egal ob es die bestechenden Riffs, die großartigen Leads oder die imposanten Gitarrensolos betrifft. Heikki Malmberg an den Drums macht hier mächtig Dampf und sorgt zusammen mit Basser Aadolf Virtanen für einen hervorragenden Flow.

Hört Euch beispielsweise „The Stranger“ an. Es beginnt heftig mit starken Riffs und einem kernigen Bass, wechsel dann in einen behutsamen Zwischenpart, um dann einen megamäßigen Refrain zu offenbaren, der in epischer Verzweiflung mit einer immensen Kraft ergreifend dargeboten wird. Pure Emotionen, die meine Seele überfluten. Wunderschön und auf seine eigene intensive Weise sehr ergreifend! Ich kann gar nicht sagen wie oft ich diesen Song gehört habe, weil er mich einfach so berührt.

DIABLO beehren uns mit ihrem monstermäßigen Album „When All The Rivers Are Silent“! Dabei muss man vom ausgereiftesten Werk ihrer Karriere reden. Das Album trifft voll ins Schwarze! An diesem Album gibt es nichts auszusetzen. Es gibt keinen Song, der Mittelmaß ist. Hier wird ein besonderer Moment nach dem anderen hervorgezaubert. Mach irgendeinen Song an und er wird dich packen!

Der Sound bietet eine perfekte unterhaltsame Mischung aus kreativer drastische Härte und epischen emotionalen Momenten. Dabei gibt sich Sänger Rainer Nygård vielseitig. Die instrumentalen Fähigkeiten der Band sind unbestritten eine Meisterleistung und die Kompositionen sind einfach wunderbar konzipiert. Mich hat das Album in allen Belangen vollkommen überzeugt. Lob und Anerkennung für diese Meisterleistung!

Hier noch einmal alle restlichen Kapitel von METALHEADs Toplist in der Übersicht:

• Hardrock / Heavyrock
• Deutsch Rock / Metal
• Power Metal
• Progressive Metal
• Thrash Metal
• Metalcore
• Melodic Death Metal
• Black Metal

English review

The time has come! We are going into the light! METALHEADS Toplist 2022 will kick off the finale for the year 2022 today and as it should be for a finale, it’s going to be massive. Once again, it’s been a great experience to review the whole year with all its terrific releases. Actually, I would need two or three lifetimes to enjoy all this fantastic music that exists by now and keeps coming.

Only a fool could claim to have a complete overview of the Rock and Metal scene in this day and age. Those times are over. Especially in the underground there are so many cool bands that are worth listening to. So I’m glad that there are other magazines besides ‚metal-heads.de‘ that are dedicated to music and maybe present albums and bands that have slipped through our fingers. But now on to my toplist.

There are albums that have totally thrilled me this year, but I have not heard of any other album in their category that would have been comparable. And I want to start with that before I finish with the category where I found the album of the year for me.

BLOODYWOOD

Maybe some have already wondered where the second Indian band is that I mentioned at the beginning of my toplist. Besides GIRISH AND THE CHRONICLES they are BLOODYWOOD (Facebook). Both bands that could not be more different.

BLOODYWOOD have created a completely innovative sound and hit you with unique Indian Folk Metal. Next to the Black Metal band WHITE WARD for me a completely new musical experience. In February the album „Rakshak“ was released. After the start it takes only a few seconds until the bomb bursts and shock waves of fat riff-heavy groove spread massively. Bloody hell! What a bombastic mind blowing sound! Has something of SLIPKNOT in places, but goes its own different ways. The song „Gadaar“ is a real smasher that will immediately blast you away. Don’t you think? Well then check it out…

These typical Indian sounds of a tumbi (one-stringed plucked instrument) rock so great and fit almost perfectly into the Groovecore sound. But that’s not the end of the special features. Two singers belt out the lyrics from an Indian and English mix. On the one hand there is Jayant Bhadula, who screams everything into the ground with his engergic shouting. And his comrade-in-arms Raoul Kerr raps his parts no less impressively with full force in the face.

BLOODYWOOD has a wide range: from harmonic feeling and epic moments to unrestrained rage and unbridled power, everything is there. There are many real burners on the album that are simply brilliant. All in all BLOODYWOOD torch a mad show with their album „Rakshar“. One is possessed by the explosive powerful energy and carried away.

MÅNEGARM

MÅNEGARM (Facebook) were the only ones who convinced me this year with their album „Ynglingaättens Öde“ in the category of Viking Metal. Their sound is characterized by the combination with folkloric elements. Versatility is trump on this album, which can shine with very different facets. (Review)

It is already unusual to introduce the album with the epic ten-minute track „Freyrs Blod“. But the song convinces all along the line and offers an epic experience. For the song „Stridsgalten“ various well-known guest musicians have joined the guild and made their contribution. Jonne Järvelä (Korpiklaani), Robse Dahn (Equilibrium) and Pär Hulkoff (Raubtier/Hulkoff) stand side by side with the MÅNEGARM men and belt out a hell of a song. A song that already shakes the earth with its powerful stomping beginning and makes the Viking hearts beat faster. Suddenly the attack follows and the warriors race forward. The song flies away under galloping drums. The song plays with quite different moods, but never loses the heroic epic feeling.

To illustrate the versatility of the album, I would like to mention the song „En snara av guld“ as a contrast. This one conjures up a special atmosphere with a wonderful melancholic mood. Especially for this emotional song Erik Grawsiö’s daughter Lea Grawsiö Lindström has added the soft soulful vocals. Listen for yourself. A fascinating song with an impressive video.

Heavy Metal

Just a little patience and you will find out what my album of the year is. But first some highlights from the category Heavy Metal.

Nicklas Sonne

The beginning is made by Nicklas Sonne (Facebook) with his solo debut album „Resonance“, which lives the rocking Heavy Metal. It has become an album that you can listen to from front to back in continuous loop. There is no reason not to love the album „Resonance“ by Nicklas Sonne. You can expect fantastic songs that sound modern and fresh. The songs all blossom with a bright intoxicating power that flows through the listener and fills the heart with joy and strength. Quite a great remarkable achievement and all the more admirable because it is a solo album.

As a song example I lead „Spit Out Your Pride“. It runs straight forward and shines with an epic chorus, whereby the extensive solo is once again rocked first class.

The video on the subject of arrogance, lack of empathy and tolerance towards others is excellently implemented and Nicklas is also not too shy for a little self-irony and represents as the main actor in his video exactly the above-mentioned character ugliness.

MACHINE HEAD

There is a rough break in style and we now find ourselves in hardcore heavy metal, which is interpreted in a gritty and hard way. It has never been the thing of mastermind Robb Flynn to stand on the spot. He always loved to experiment with the sound. So it is not surprising that on the new album „ØF KINGDØM AND CRØWN“ again different styles flow in. But this time this mixture is really very successful.

The opener „Slaughter The Martyr“ starts with an atmospheric melancholic introduction. It initially has a ballad-like character, before the song of course still switches to attack mode and later still takes on anthemic traits with epic character. With „Choke On The Ashes Of Your Hate“ follows a straight thrash banger. Here your necks are beaten soft. In addition, there are hammer-hard nasty tempo changes and breakdowns. The guitar solo is crazy and insane and the song is brimming with rage and madness. A song like a storm and rumbling thunder that leaves no stone unturned.

MACHINE HEAD deliver a fascinating story with „“ØF KINGDØM AND CRØWN“. The musically diverse chapters embody the narrative skillfully and have been created with much care to represent the respective characters as well as their actions and feelings. It has become a really good album with many great moments that impressively shows that Robb Flynn is still a force to be reckoned with.There is still enough creative power in him! (Review)

UNDERTOW

UNDERTOW (Facebook)have released their ninth album „Bipolar“ via El Puerto Records. The sound ranges from lurid destroyers to slow melancholic songs. However, you have never heard them as extreme and mature as on the current album. The unorthodox beginning is made by the very melancholic song „When Tears Became Scars“. Where otherwise a song should shake up the listener, first of all melancholy spreads.

As leisurely and melancholic the first song comes across, the more the second song „On Fire“ goes off. With real smack you change into a furious furious attack. The pace becomes stormy and whips brutally thrashy forward. Nasty sawing riffs cut a swath through the brain. Singer Joschi roars the lyrics with full force. I find the interspersed siren-like leads cool, which again offer tremendous fuel. Very cool is also the groovy stomping rhythm change, before the great guitar solo is fired and a longer melodic instrumental part follows.

In accordance with the album title „Bipolar“, extremely contrasting moods are played with. It is an up and down of the emotional world, an emotional roller coaster. UNDERTOW have created an intense album with „Bipolar“. They have forged multi-layered songs that sound more mature than ever before in all areas. The songwriting has become more complex, so that both the instrumental fraction and the vocals have more sophistication and expressiveness to offer. A hammer album! Brave and strong!

DIABLO

DIABLO (Facebook)released their album „When All The Rives Are Silent“ in February and I fell in love with it on the spot. And despite very strong competition, the album is still as impressive as the first time I heard it. I had already predicted back then that this album would be hard to beat. And I should be right.

Everything is just right here!

The powerful charismatic voice of singer Rainer Nygård sounds better than ever. The gloomy punchy passages compete with melodic interludes, while the overall dynamic unfolding is not lost sight of. Guitars are played phenomenally, whether it concerns the captivating riffs, the great leads or the imposing guitar solos. Heikki Malmberg on drums makes mighty steam here and provides together with bassist Aadolf Virtanen for an excellent flow.

Listen to „The Stranger“ for example. It starts fiercely with strong riffs and a gritty bass, then moves into a cautious interlude, only to reveal a mega chorus that is grippingly delivered in epic despair with immense power. Pure emotion that floods my soul. Beautiful and very poignant in its own intense way! I can’t tell you how many times I’ve heard this song because it just touches me so much.

DIABLO honor us with their monster album „When All The Rivers Are Silent“! This is the most mature work of their career. The album hits the bull’s eye! There is nothing to criticize about this album. There is no song that is mediocre. Here a special moment is conjured up after the other. Turn on any song and it will grab you!

The sound offers a perfect entertaining mixture of creative drastic hardness and epic emotional moments. Singer Rainer Nygård gives himself versatile. The instrumental skills of the band are undeniably a masterpiece and the compositions are simply wonderfully conceived. I was completely convinced by the album in all respects. Praise and recognition for this masterpiece!

Here again all remaining chapters of METALHEAD’s Toplist in the overview:

• Hardrock / Heavyrock
• Deutsch Rock / Metal
• Power Metal
• Progressive Metal
• Thrash Metal
• Metalcore
• Melodic Death Metal
• Black Metal

The Halo Effect auch mit wenig Licht eine Wucht

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The Halo Effect ist die etwas andere Newcomer-Band. Denn die Mitglieder bestehen allesamt aus aktuellen oder ehemaligen Mitgliedern von In Flames und Dark Tranquillity. Diese Urväter des Götheburger Melodic Death Metal segeln also gegenwärtig unter neuer, gemeinsamer Flagge. Als Support von Machine Head und Amon Amarth auf deren aktueller Tour wurden sie erst recht spät bekanntgegeben. Und als Vorband im eigentlichen Sinne blieben den vier Stammmusikern plus Patrik Jensen (The Haunted) als Ersatz für den gesundheitlich angeschlagenen Gitarristen Jesper Strömblad lediglich 35 Minuten. Doch das reichte, um das neue Album vorzustellen und den Gästen zu zeigen, wer in Sachen Melodic Death Metal im Genre den Ton angibt.   Die Live-Versionen der Songs ihres Chartstürmer-Debuts „Days Of The Lost“ waren nah an den Aufnahmen. Aber in der Summe war der Druck noch eine Spur höher. Die Songs preschten nur so nach vorne. Die Band, allen voran Frontmann Mikael Stanne, heizten das Publikum sofort ordentlich an. Kein Wunder, schließlich sind das alles altgediente Melodic-Death-Metal-Recken, souverän und mit Jahrzehnte langer Bühnenerfahrung. Und wer auf Wacken am Samstag kurz nach Mitternacht zur besten Metal-Prime-Time das Publikum zum kompletten Ausrasten bringt, schafft das auch als Opener für Machine Head und Amon Amarth.

Machine Head begeistern die Menge

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11. Dezember 1994… vor knapp 28 Jahren haben Robb Flynn und ich das erste Mal einen Abend gemeinsam verbracht.  Ich kann mir gar nicht genau erklären warum ich mich nicht mehr bemüht habe und auf Wiederholung gedrängt habe…  wie auch immer haben wir uns aus den Augen verloren… bis heute!   Dabei erinnere ich mich noch gut daran, dass ich Machine Head damals unfassbar gut fand. Live das totale Brett. Spielfreude, Interaktion mit dem Publikum, usw. Die Band danach war komplette Scheiße im  Vergleich. Slayer oder so. Nach Machine Head auftreten ist einfach komplett für den Arsch gewesen. Die Luft war raus, soviel Nähe, Energie und Alle erfassende Euphorie können halt nur wenige erschaffen.   Niemals nach Machine Head auftreten! Achtundzwanzig Jahre später, anderer Headliner, gleiches Bild. Also ich hab nicht nur keine Show mehr von MH gesehen, ehrlich gesagt auch außer dem Hit Davidian nix mehr von denen bewusst gehört.  Umso erstaunter war ich, dass nach der mehr oder weniger ohne Lightshow spielenden ersten Band volles Licht und voller Sound aus der Anlage geholt wurde und eine Show begann, die man nur als absoluten Megahammer beschreiben kann!   Schon beim zweiten Song ist klar, dass die Band den Laden zerlegen wird. Groove, Brutalität, eine Mischung aus Slayer, Biohazard, West Coast, Bay Aerea, tanzbare Brutalität. Die Interaktion mit den Leuten bringt neben einer dirigierten Wall of Death den wohl größten Circle Pit, den die Halle je erlebt hat, Bewegung, Tanz, Freude, gepaart mit purem Metal auf die Fresse. Wessen Körper hier nicht zuckt ist tot! Das ganze wird untermalt mit Pyros, die die volle Halle noch wärmer machen… und nach einigen persönlichen Ansagen (die so einen Konzertbesuch meines Erachtens auch ausmachen!!!) und einem Slayer Medley, das nochmal an 94 erinnert und daran denken lässt, dass die Band, wenn sie die Songs von Slayer an dem Abend gespielt hätte, auf jeden Fall die bessere Variante des damaligen Abends gewesen wäre, gibt es mit Halo einen angemessenen Song zum Schluss. Zum Abschied zündet die Vorband (!!!) noch ne fette Konfettikanone!   Also mehr geht nicht. Wann auch immer Machine Head auf Tour kommen, geht hin. Jeden Termin in Eurer Gegend. Wartet auf keinen Fall 28 Jahre und: Scheißt auf den Headliner. Der verblasst sowieso nach Machine Head.

Amon Amarth gewohnt gut wie immer

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Nach den Lobeshymnen auf Machine Head hatten es Amon Amarth natürlich schwer. Aber die Recken um Frontmann Johann Hegg stehen nicht umsonst da wo sie jetzt sind. Und wer mit „Guardians Of Asgaard“ sein Set starten kann, hat schon mal ein ordentliches Pfund zu bieten. Hinzu kommt die eindrucksvolle Bühnendeko und Pyros und nochmal Pyros. Habe ich die Pyros schon erwähnt? Auch die neuen Songs wie „The Great Heathen Army“ und „Heidrun“ fügen sich nahtlos in die Show ein. Natürlich haben sich Amon Amarth die Kracher bis zum Ende aufgehoben. „Shield Wall“ und „Raise Your Horns“ brachten die Menge noch einmal zum Ausrasten und dann gab es mit „Twilight Of The Thunder God“ zur Belohnung noch eine Zugabe. Abschließend bleibt mir nur zu sagen, dass Amon Amarth gewohnt gut waren. So wie immer, wenn ich sie gesehen habe. Und das ist vielleicht auch der große Kritikpunkt. Ja, die neuen Songs sind gut. Aber es war nichts Neues, nichts Spektakuläres dabei. Natürlich ist das Jammern auf einem hohen Niveau und alle Fans von Amon Amarth konnten und waren mehr als zufrieden mit dem Abend. Aber als halbwegs neutraler Besucher muss ich Yioni Rage zustimmen. Machine Head waren objektiv gesehen an diesem Abend klar besser und haben begeistert.

Amon Amarth – die Bilder

Machine Head – die Bilder

The Halo Effect – die Bilder

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Folkrim hat sich nach eigenen Aussagen für das neue Album inspirieren lassen „von Bier und Natur“. Was sonst. Ihre Musik liegt stilistisch im Bereich Folk Metal oder Folk Death Metal, nah zu Pagan Metal und Viking Metal. Bis auf eine einzige Ausnahme („Rövarehumppa“) sind alle Songs auf On Foaming Waves von Folkrim auf Englisch. Und die Instrumentierung ist breit, das Klangspektrum noch breiter.

On Foaming Waves von Folkrim bezieht viele Zupfinstrumente ein

Sänger Erno Helander bringt nicht nur die cleanen Vocals und Growls ein. Er kümmert sich auch um die orchestrale Produktion. Und um Zupfinstrumente wie Ukulele, Banjo oder Mandoline. Dazu kommen sowohl E-Gitarren von Iiro Sarman als auch akustische Gitarren von Otto Hyvärinen. Denn bei Folkrim sind diese Jobs klar jeweils einem Instrumentalisten zugeordnet. Das ist fällt positiv auf, weil hier also nicht zwei E-Gitarristen vereinzelt auch akustische Parts übernehmen. Das Klangbild ist bei Folkrim also besonders stimmig und konsequent.

Das Ensemble komplett machen dann Viktor Suominen an der Bassgitarre und Eetu Ritakorpi an den Drums. Letzterer singt auch mit. Und gesungen wird viel über die einschlägigen Themen des Genres. Da geht es dann um Seefahrerei auf rauher See, um Ale, Met und Schnaps. Natürlich sind das die üblichen Klischees. Und natürlich sind Folkrim nicht die ersten, denen solche Themen einfallen. Trotzdem ist das Album nicht platt. Denn das musikalische Niveau ist durchweg hoch. Und die 14 Songs über insgesamt gut 57 Minuten sind abwechslungsreich. Daher wirkt das Album authentisch.

Es passt textlich und musikalisch alles gut zusammen. Aber es ragt auch nichts extrem heraus. Dennoch reicht das allemal zum Hüpfen, Springen, Johlen, Mitgröhlen und um gemeinsam mit „Ale, Met und Schnaps“ anzustoßen. Wer Fantasy-Rollenspiele oder historische Romane liebt, findet mit dem Album auf jeden Fall einen neuen Soundtrack.

In eigener Sache

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Folk-Viking-Metal

MÅNEGARM (Facebook) aus Schweden gibt es seit 1995. Recht schnell zeigten sie sich als Pioniere im Metalgeschäft, was die Verbindung von folkloristischen Elementen mit dem Metalsound betrifft. In ihrem Sound sind viele Elemente vertreten, die sich zu einem großen Ganzen verbinden. Das neue Album „Ynglingaättens Öde“ wird am 15.04.2022 über Napalm Records erscheinen. Also tauchen wir in die Welt von MÅNEGARM ein.

Ein Gedicht

namens „Ynglingatal“ ist inhaltlicher Hintergrund des Albums und beschreibt die Schicksale einer altnordischen Dynastie. In neun Tracks werden Euch über eine Zeit von 50 Minuten Geschichten erhzählt. Das Album startet ungewöhnlich. Die Reise beginnt mit dem längsten Song „Freyrs Blod“, der sich auf 10 Minuten Spielzeit erstreckt.

Auf ein langes Intro wird zu meiner Überraschung aber verzichtet und es gibt sofort die volle Breitseite mit hemmungslosen Blastbeats. Der Song behält seine forsche treibende Geschwindigkeit und entfaltet sogar fiese Black-Metal Momente. Doch dann gibt es einen fließenden Übergang in den melodischen Part, der das Tempo ein wenig rausnimmt. Sänger Erik Grawsiö holt hier schon echt böse Screams hervor. Aber 10 Minuten fordern noch einiges mehr, damit es nicht langweilig wird. Und die Band versteht es tatsächlich die Zeit kurz zu halten, indem der Song gekonnt ganz verschiedene Stimmungen miteinander verbindet. So erklingt ab Minute 03:30 h ein zauberhafter folkloristischer Teil mit wunderbarem cleanen Gesang und Streicherbegleitung. Kaum zu glauben, mit welch gegensätzlichen Stimmungen hier gearbeitet wird. Der Song steigert sich dann in einen heroischen epischen Part mit kräftigen Vocals. Das ist ein wirklich starker Einstieg!

Und der zweite Song „Ulvhjärtat“ schlägt nicht minder kraftvoll ein und glänzt sowohl mit grausamer als auch melodischer Härte. Der Chorus weckt wieder heroische Gefühle und der Folk kommt mal mehr mal weniger zum Vorschein.

Viele Besonderheiten

haben sich auf dem Album eingefunden. „Stridsgalten“ beispielsweise ist ein ausgesprochenes Highlight. Eigens für diesen Song haben sich diverse namenhafte Gastmusiker der Gilde angeschlossen und ihren Beitrag geleistet. Jonne Järvelä (Korpiklaani), Robse Dahn (Equilibrium) und Pär Hulkoff (Raubtier/Hulkoff) stehen mit den Mannen Seite an Seite und schmettern einen Wahnsinnssong raus. Ein Song, der schon mit seinem mächtigen stampfenden Beginn die Erde erschüttern und die Vikingerherzen höher schlagen lässt. Plötzlich folgt der Angriff und die Krieger rasen nach vorne. Der Song fliegt unter galoppierenden Trommeln davon. Der Song spielt mit ganz verschiedenen Stimmungen, verliert dabei aber nie das heroische epische Gefühl.

Vielseitigkeit ist Trumpf.

Hier werden unterschiedliche Geschichten geschrieben. So finden sich auch sentimentale Songs wie z.B. „Hågkomst av ett liv“ und „En snara av guld“. „Hågkomst av ett liv“ ist eine ruhige einfühlsame Ballade, die von der einzigartigen gefühlvollen gesanglichen Darbietung mit einer zurückhaltenden akustischen Untermalung lebt. Sänger Grawsiö vollzieht hier ein traumhaftes Duett mit Sängerin Ellinor Videfors. Das sind Songs, die abends am Lagerfeuer gespielt werden.

„En snara av guld“ ist nicht ganz so zurückhaltend, aber er zaubert mit einer wunderbaren melancholischen Stimmung eine besondere Atmosphäre hervor. Eigens für diesen emotionalen Song hat Erik Grawsiös Tochter Lea Grawsiö Lindström die sanften gefühlvollen Gesänge einfließen lassen. Hört mal selbst. Ein faszinierender Song mit einem beeindruckenden Video.

Fazit

MÅNEGARM haben mit „Ynglingaättens Öde“ ein faszinierendes Album erschaffen. Es ist in allen Bereichen sehr ausgefeilt und perfekt dargeboten. MÅNEGARM erzählen viele unterschiedliche Geschichten, die den Hörer auf die eine oder andere Weise in ihren Bann ziehen und ein Teil davon werden lassen.

English review

Folk-Viking-Metal

MÅNEGARM (Facebook) from Sweden are pioneers in the Metal business, as far as the combination of folk elements with the metal sound is concerned. In their sound there are many elements of metal, which combine to form a great whole. The new album „Ynglingaättens Öde“ will be released on 15.04.2022 via Napalm Records. So let’s dive into the world of MÅNEGARM.

A poem

called „Ynglingatal“ is the content background of the album and describes the fate of an old Norse dynasty. In nine tracks stories are told to you over a period of 50 minutes. The album starts unusually. The journey begins with the longest song „Freyrs Blod“, which extends to 10 minutes of playing time.

To my surprise, an intro is missing here. MÅNEGARM runs immediately full ahead with a broadside of unrestrained blast beats. The song keeps its brash driving speed and even unfolds nasty Black Metal moments. But then there is a smooth transition into the melodic part that takes the tempo out a bit. Singer Erik Grawsiö brings out here already really nasty screams. But 10 minutes demand a lot more so that it doesn’t get boring.

And the band really knows how to keep the time short, as the song skillfully combines very different moods. Thus, from minute 03:30 h sounds a magical folkloric part with wonderful clean vocals and string accompaniment. Hard to believe, with what contrasting moods are worked here. The song then escalates into a heroic epic part with powerful vocals. This is a really strong introduction!

And the second song „Ulvhjärtat“ hits no less powerfully and shines with both cruel and melodic hardness. The chorus awakens heroic feelings again and the folk comes out sometimes more sometimes less.

Many special features

have found their way onto the album. „Stridsgalten“, for example, is a definite highlight. Especially for this song, various well-known guest musicians have joined the guild and made their contribution. Jonne Järvelä (Korpiklaani), Robse Dahn (Equilibrium) and Pär Hulkoff (Raubtier/Hulkoff) stand side by side with the men and belt out an insane song. A song that already shakes the earth with its powerful stomping beginning and makes the Viking hearts beat stronger. Suddenly the attack follows and the warriors race forward. The song flies away under galloping drums. The song plays with very different moods, but never loses the heroic epic feeling.

Versatility is the key

Different stories are written here. So you can also find sentimental songs such as „Hågkomst av ett liv“ and „En snara av guld“. „Hågkomst av ett liv“ is a quiet sensitive ballad that lives from the unique soulful vocal performance with a restrained acoustic background. Singer Grawsiö performs a dreamlike duet with female singer Ellinor Videfors here. These are songs to be played around a campfire in the evening.

„En snara av guld“ is not quite as restrained, but it conjures up a special atmosphere with a wonderful melancholic mood. Especially for this emotional song Erik Grawsiö’s daughter Lea Grawsiö Lindström has added the soft soulful vocals. Listen for yourself. A fascinating song with an impressive video.

Conclusion

MÅNEGARM have created a fascinating album with „Ynglingaättens Öde“. It is very polished and perfectly presented in all areas. MÅNEGARM tell many different stories, which in one way or another captivate the listener and let him become a part of it.