FUSSKALT im Interview

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Vermutlich werden viele Leser alleine aufgrund des Bandnamens neugierig geworden sein. Und das ist völlig nachvollziehbar. Es ist immer eine schwierige und zugleich höchst spannende Angelegenheit, wenn es um Ideen für einen Bandnamen geht. Ich möchte gar nicht wissen, wie lange manche Bands über verschiedenste Ideen brüten, bis man sich schlussendlich für einen Namen entschieden hat. Und manche Bandnamen sind wirklich einzigartig und so skurril, dass man alleine deswegen neugierig wird, was die Band musikalisch zu bieten hat.

FUSSKALT haben neben ihrem geilen Bandnamen auch heiße Musik zu bieten, nämlich feinsten Stoner Rock. Und deshalb freuen wir uns euch FUSSKALT in einem Interview vorstellen zu können. Gleichzeitig gibt es ein Review zu ihrem neuen Album „Faceless Man“, wo aber auch auf die alten Alben eingegangen wird. Dies wird heute Abend online gehen. Nick als Gitarrist und Gründungsmitglied nahm sich die Zeit für unser Interview. Viel Spaß!

MH: Hallo Nick! Willkommen zu unserem Interview.

FK: Hallo Metalheads – vielen Dank für die Einladung. Ich bin Nick (Gitarren), Gründungsmitglied der Band. Ich werde die Antworten geben, da ich es bin, der alle schmutzigen kleinen Geheimnisse kennt.

MH: Es gibt Bandnamen, über die man reden muss. Euer Bandname FUSSKALT ist sicherlich einer davon! Bitte erzählt uns, wie es zu diesem ungewöhnlichen Bandnamen kam!

FK: Kurze Geschichte: Es war ein Arbeitstitel, der schließlich hängen blieb.
Etwas längere Geschichte: Damals, als Fusskalt noch nicht Fusskalt war, sondern nur ich und ein Schlagzeuger, den ich von früher kannte, beschlossen, eine Band zu gründen, und in seiner Wohnung übten, hielten wir es offensichtlich für viel wichtiger, einen Namen zu haben, als unseren ersten Song zu schreiben. Jetzt erinnere ich mich, dass es in seiner Wohnung ein bisschen fusskalt war, und ja – während die Dänen ein entsprechendes Wort dafür haben (fodkoldt), glaube ich nicht, dass die englische Sprache so etwas bietet. Info für die Englischsprachigen: Es bedeutet, dass es im Haus nicht kalt genug ist, dass man ein Sweatshirt anzieht, aber kalt genug, dass man seine Hausschuhe anzieht.

Aber wie auch immer – da ich zum Teil aus Deutschland stamme, und im Zusammenhang mit der Temperatur in seiner Wohnung, denke ich, dass das Wort ‚Fusskalt‘ schnell auf den Tisch kam, und nicht allzu lange danach entwarf ich das ursprüngliche Logo (das nun von dem unglaublich talentierten Eli Quinn überarbeitet wurde, der sowohl das Intercooler-Cover als auch Faceless Man gestaltet hat).
Der Name Fusskalt sollte nie endgültig sein, aber dann dachten wir uns: „Hey, unsere Helden von der schwedischen Band Mustasch haben einen Weg gefunden, einen unprätentiösen Namen zu haben, warum können wir also nicht für immer Fusskalt sein?
Außerdem waren alle guten Namen mit „Wizard“ schon vergeben…
Und so kam es dann…

MH: Ihr seid keine Anfänger, denn eure Band gibt es schon ziemlich lange. Ihr habt 2012 eure erste EP veröffentlicht. Und die klingt auch schon so, als wären da keine Anfänger am Werk. Wie viel musikalische Erfahrung hattet ihr damals schon?

Wir kommen alle aus früheren Bandkonstellationen in verschiedenen Genres.
Ich habe früher in einer Band namens Frozen Sun gespielt (nein, nicht die holländische Band, die früher als Donor bekannt war und unseren Namen geklaut hat). Wir spielten eine Mischung aus Death Metal, Grindcore, Thrash und was immer wir für passend hielten. Ich hatte auch ein lustiges Nebenprojekt mit dem anderen Gitarristen von Frozen Sun und ein paar ehemaligen Illdisposed-Mitgliedern und einem guten Freund am Gesang. Wir nannten es „Angel Accelerator Death“. Wir haben nur ein Demotape veröffentlicht und waren auf einer Single-Compilation-CD mit anderen dänischen Bands vertreten. Ich glaube, aus AAD wurde schließlich so etwas wie Panzerchrist.

Janus war in einer Hardcore-Band namens Barcode, und ich glaube, er hat auch in einer Grunge-Band gespielt, damals, als er noch Haare auf dem Kopf hatte und nicht nur um sein Gesicht herum.
Thomas war in der kultigen dänischen Thrash-Band Crionic, vor gaaaaanz langer Zeit. Und wenn ich sage gaaaaanz früher, dann nur, um zu betonen, dass er Fusskalts Opa ist.
Niko war in einer Band namens Torn – vielleicht etwas anderes?
Und Jonas hat in mehreren Bands gespielt, von Grunge bis Acid Jazz, Garden Refuse und Rostock, um nur einige zu nennen.

MH: Wenn man sich Eure Diskografie ansieht, wird deutlich, dass Ihr offensichtlich Fans des Motorsports sind. Wie stark ist das bei euch ausgeprägt?

FK: Das liegt wahrscheinlich hauptsächlich an mir. Und es ist nicht wirklich so extrem ausgeprägt. Aber ich liebe Autos – vor allem alte aus den 50-80er Jahren, und ich habe die Jungs im Laufe der Jahre zu ein paar Motorsportveranstaltungen mitgeschleppt. Einmal bekamen wir die Chance, einen Song für das Werbevideo eines dänischen Rennfahrers zu liefern – ich glaube, wir haben den Text von „Drive“ ein wenig verändert, und das wurde dann der Soundtrack. Das war ziemlich cool.
Ich glaube, Janus steht mehr auf Fußball, Jonas und Niko stehen auf Skateboarding, und ich glaube, Thomas spielt gerne Canasta… ist das ein Sport?

MH: Was sind Eure Lieblingssongs von den alten Alben? Spielt ihr sie immer noch gerne?

Das ist schwierig. Ich glaube, wir haben alle unterschiedliche Favoriten. Kürzlich haben wir wieder angefangen, „Eleanor“ zu proben, weil wir dachten, dass wir es vielleicht in unser aktuelles Live-Set aufnehmen könnten, aber dann haben wir bei ein paar Konzerten so tolles Feedback auf unser Set bekommen, dass wir beschlossen haben, es doch nicht zu ändern.

Einer der wirklich alten Songs, die wir fast immer spielen, ist „Dead man walking“.
Dieser Song war ein entscheidender Moment für uns. Es war der eine Song, der uns Richtung, Vision und Identität gab. Das war das erste Mal, dass wir uns alle bei den Bandproben ansahen und sagten: „Fuck yeah – DAS ist es, was wir tun sollen“. Dieser Song hat also einen besonderen Platz in unseren Herzen, ganz klar.

Aber im Allgemeinen spielen wir ein bisschen von fast allen Veröffentlichungen in unserem aktuellen Set. Und das fühlt sich wirklich gut an. Die alten Songs machen immer noch Spaß, weil wir sie auswendig kennen und sie einen guten Fluss und ein gutes Gefühl haben.

MH: Nach 2018 gab es eine lange Pause bis zur aktuellen Veröffentlichung. Was war passiert? Ich nehme an, dass die COVID-19-Krise ein Teil der Ursache war, richtig?

FK: Ja! COVID hat uns hart getroffen. Vor allem für uns, denn Lars (Gesang) entschied sich schließlich, die Band zu verlassen, um sich mehr auf die Familie zu konzentrieren, was wir natürlich total respektierten und nicht übel nahmen, aber es ließ uns trotzdem im Kielwasser von COVID zurück, wo alles langsamer geworden war, ohne dass jemand das Mikrofon in der Hand hielt. Also haben wir natürlich einige Zeit damit verbracht, nach dem richtigen Match zu suchen. Es hat eine Weile gedauert und ein paar Versuche, aber schließlich haben wir Niko gefunden. Und er ist so ein Geschenk für die Band – besonders nachdem wir die Chance hatten, mit ihm auf der Bühne zu stehen und seine Präsenz zu erleben. Jepp – er ist ein Volltreffer.

MH: Euer Sound hat sich im Laufe der Jahre ein wenig verändert. Die ersten Songs waren Old School, hatten einen massiven Punch und eine Menge Groove auf Lager. Mit der Zeit wurden die Songs etwas komplexer, hatten ruhigere Passagen und manchmal auch einen psychedelischen Touch.  Aber der Groove ist immer noch da und die Gitarrenarbeit zeigt eine Menge Raffinesse und Spielfreude. Das Cover-Artwork hat zum ersten Mal keinen Bezug zu Motoren und bietet einen völlig neuen Stil.

Wie würdet Ihr Eure musikalische Entwicklung beschreiben? Was sind die Unterschiede zu den ersten Veröffentlichungen und woher kam der Anstoß für den „neuen“ Sound?

FK: Eine ausgezeichnete Frage. Vielen Dank dafür. Nun, seit der „Erleuchtung“ von „Dead man walking“ haben wir versucht, tiefer und tiefer in die vielen Aspekte des Stoner Rock einzutauchen – immer neugierig auf das, was es da draußen gibt (und es ist ein Sammelsurium). Das hat unsere musikalische Entwicklung natürlich stark beeinflusst. Gleichzeitig schöpfen wir aus den Ressourcen von 5 verschiedenen Individuen mit unterschiedlichen musikalischen Hintergründen – es ist also eine gute Mischung aus Ideen und Input.

Was die Produktion angeht, so arbeiten wir seit vielen Jahren (und Veröffentlichungen) mit demselben Produzenten zusammen. Bis (und einschließlich) „Overdrive“ war Henrik Hjortnæs das „6. Mitglied von Fusskalt“. Er hat alle Produktionen, den Mix und das Mastering gemacht. Und er hat uns immer besser klingen lassen, als wir es für möglich hielten. Seine Herangehensweise war ein eher druckvoller Rock/Metal-Sound, und wir mussten immer ein bisschen mit ihm kämpfen, um es ein bisschen dreckig zu machen. Aber wir hätten uns in unseren Anfangsjahren keinen besseren Co-Piloten wünschen können.

Bei „Intercooler“ hat Henrik wieder produziert, aber die Aufgabe des Mixens/Masterns abgelehnt, also haben wir es zur Disposition gestellt und die Tracks von 3 verschiedenen Leuten testmischen lassen. Alle 3 hatten großartige Vorstellungen von unserem Sound für diese Veröffentlichung, und einer von ihnen, Stefan (der für seine Rollen in zahlreichen dänischen Stoner/Psych-Bands bekannt ist), hatte einen wirklich interessanten Ansatz für unsere Musik. Ich fand es wirklich toll, wie er uns „gehört“ hat, und einige seiner kreativen Ansätze waren großartig. Letztendlich haben wir uns aber für einen anderen Typen, René (Beneath the Silence), entschieden, wahrscheinlich weil sein Mix näher an dem war, was wir von „Overdrive“ kannten – es fühlte sich sicherer an. Wir waren zu diesem Zeitpunkt noch nicht bereit für Stefans Vision.

Später haben wir eine andere Produktion von ihm gehört, mit unseren Freunden von „Stone Cadaver“, und er hat meiner Meinung nach einen fantastischen Job gemacht. Ich liebe es, wie er sie auf diesem Album klingen ließ.
Ich denke noch heute darüber nach, was wäre gewesen, wenn wir damals mit Stefan gearbeitet hätten“.

Spulen wir vor zu „Faceless Man“. In den Jahren mit Henrik hatten wir so viel Studio-/Produktionswissen aufgesaugt, dass wir dachten, wir versuchen es mal alleine. Also hat Jonas seine Schlagzeugspuren selbst aufgenommen und vorbereitet, basierend auf lausigen Cue-Tracks – Thomas hat sich selbst und Janus aufgenommen – und ich habe mich selbst und Niko aufgenommen – und schließlich habe ich alles zusammengefügt, Testmixe gemacht und für den Versand zum externen Mix/Mastering fertiggestellt. Die Frage war nur… wer?

Durch Zufall stieß Janus auf Kent Stump (Wo Fat), der seine Mix-/Mastering-Dienste in den Crystal Clear Sound-Studios anbot. Und mit der Stefan-Geschichte im Hinterkopf war die Wahl, glaube ich, recht schnell getroffen: Diesmal wollten wir jemanden, der sich in der Szene auskennt, also haben wir uns für Kent entschieden, und Junge, er hat geliefert. Es ist alles, was wir uns erhofft hatten. Eine satte und warme Produktion mit viel Fuzz und Dreck – aber gleichzeitig mit großem Respekt vor unseren druckvollen und dynamischen Parts. 10/10 würde es wieder tun.

Was das Cover angeht, haben Sie recht. Keine Autos oder etwas in der Art. Ich glaube, alle Songs drehen sich auf die eine oder andere Weise um die menschliche Psyche. Wie wir manchmal den Trivialitäten entfliehen wollen – was Menschen tun, wenn sie an ihre Grenzen stoßen, oder wenn andere Menschen sie im Stich lassen – und wie wir ständig mit Glauben und Überzeugungen gefüttert werden. Letztlich geht es im Titeltrack „Faceless Man“ um Flucht, und zwar durch Drogenmissbrauch.

Wir traten an Eli Quinn mit der Idee eines anonymen „Drogendealers“ in Form eines Raumfahrers heran, der einen Haufen verlorener Seelen intubiert und sie mit einem kontinuierlichen Strom von Drogen versorgt. Eli hat diese Idee aufgegriffen und sie so umgesetzt, wie nur er es kann. Ich glaube nicht, dass es auf eine andere Art und Weise präsentiert werden könnte oder sollte. Er hat einen fantastischen Job gemacht, und es fühlt sich genau richtig an für die Songs.

MH: Was sind Ihre Pläne für die Zukunft? Wollt ihr wieder voll durchstarten? Wie sieht es mit Auftritten aus? Wo können wir euch live sehen?

Wir wollen die Räder unbedingt wieder in Schwung bringen. Derzeit haben wir für den Herbst ein oder zwei Auftritte geplant oder in Planung. Weitere werden sicher folgen, aber es ist natürlich immer ein Spagat zwischen Arbeit und Familie. Außerdem scheint es so, dass seit COVID vor allem das Touren sehr viel teurer geworden ist – sogar in einem Maße, dass etablierte Bands kaum noch über die Runden kommen. Fürs Erste werden wir wahrscheinlich anfangen, etwas Live-Ausdauer und Reputation aufzubauen, wann immer wir die Gelegenheit dazu bekommen, aber wer weiß, was die Zukunft für uns bereithält.

english version

It is always a difficult and at the same time extremely exciting matter when it comes to ideas for a band name. I don’t even want to know how long some bands brood over different ideas until they finally decide on a name. And some band names are really unique and so bizarre that you become curious about what the band has to offer musically.

In addition to their awesome band name, FUSSKALT also have hot music to offer. And that’s why we’re pleased to be able to introduce FUSSKALT to you in an interview. At the same time, there is a review of their new album „Faceless Man“, which also covers the old albums. This will go online this evening. Nick, guitarist and founding member, took the time for our interview. Have fun!

MH: Hello guys from FUSSKALT! Welcome to our interview.

FK: Hey Metal-heads – thank you so much for inviting us to do this. I’m Nick (guitars), founding member of the band. I’ll be doing the answers since it’s me who know all the dirty little secrets.

MH: There are band names that need to be talked about. Your band name FUSSKALT is certainly one of them! Please tell us how this unusual band name came about!

Short story: It was a working title, that eventually stuck.
Bit longer story: Back when Fusskalt was not yet Fusskalt but just me and a drummer I knew from way back, deciding to start a band, and practicing in his appartment, we obviously thought it was way more important to have a name, than actually putting our first song together. Now I remember it being a bit fusskalt in his apartment, and yes – while the danes have an equivalent word for this (fodkoldt), I don’t think the english language offers anything of the sorts. Service info for the english speaking: It means when it’s not cold enough in your house, that you put on a sweatshirt, but cold enough that you put on your slippers.

But anyways – given my part german heritage, and in the context of the temperature in his apartment, I think the word fusskalt quickly came on the table, and not too long after, I designed the original logo (which has now been given a make-over by the incredibly talented Eli Quinn, who did both the Intercooler cover, as well as Faceless Man).
The name Fusskalt was never meant to be final, but then we thought „Hey, our heroes in swedish band Mustasch got a way with having an unpretentious name, so why can’t we be Fusskalt forever?“
Also – all good names with „Wizard“ were already taken…
And such it came to be…

MH: You are not beginners, because your band has been around for quite a long time. You released your first EP in 2012. And this one also sounds as if no beginners were playing there. How much musical experience did you already have back then?

We all come from previous band constellations in different genres.
I used to play in a band called Frozen Sun (no, not the dutch band formerly known as Donor, who stole our name). We played blend of death metal, grindcore, thrash and whatever we thought fit in. I also had a fun side-project with the other guitarist from Frozen sun and a couple of former Illdisposed-members and a good friend on vocals. We called it „Angel Accelerator Death“ Only released a demo tape and was featured on a single compilation CD with other danish bands. I think AAD eventually turned into what was to become Panzerchrist.
Janus was in a hardcore bands called Barcode, and I think he also played in some grunge band, back when he still had hair on top of his head, and not just around his face.
Thomas was in iconic danish thrash act, Crionic, waaaaaay back in the day. And when I say waaaaaay back, it’s just to emphasize that he is Fusskalt’s grandpa.
Niko was in a band called Torn – maybe something else?
And Jonas has been in several bands, ranging from grunge to acid jazz, Garden Refuse and Rostock to name a few.

MH: Looking at your discography, it’s clear that you are obviously fans of motorsport. How pronounced is that for you?

That’s probably mostly on my part. And it’s not really that outspoken. But I love cars – mostly old ones from 50-80’s, and I’ve dragged the boys to a few motorsport events over the years. At one point we got the chance to supply a song to a danish race car driver’s promotional/track video – so I think we made a few modifications to the lyrics of „Drive“, and then that became the soundtrack. That was pretty cool.
With that said, I think Janus is more into soccer, Jonas and Niko are way into skate boarding, and I think Thomas likes to play Canasta… is that a sport?

MH: What are your favorite songs from the old albums? Do you still like playing them?

That’s difficult. I think we all have different favorites. Recently we started rehearsing „Eleanor“ again, as we thought we could maybe add it to our current live set, but then we had such great feedback on our set over a couple of concerts, that we decided to not change it after all.
One of the really old ones we almost always play though, is „Dead man walking“.
That song was a defining moment for us. It was the one song that gave us direction, vision and identity. That was the first time we all looked at each other in band practice, going „Fuck yeah – THIS is what we’re meant to do“. So that particular song holds a special place in our hearts, for sure.
But generally speaking we play a little bit of almost all releases in our current set. And that feels really good. The old songs are really fun to play still, because we know them by heart, so they have a really good flow and feel.

MH: After 2018, there was a long break until the current release. What had happened? I assume that the COVID-19 crisis was part of the cause, right?

FK: Yeah – COVID hit hard. For us especially, because Lars (vocals) eventually decided to quit the band to focus more on family, which we obviously totally respected and had no hard feelings about, but it still left us in the wake of COVID, where everything had slowed down, with no one holding the microphone. So we obviously spent some time searching for the right match. It took a while and a few tries, but eventually we landed Niko. And he is such a gift to the band – especially after we’ve had the chance to be on stage with him, and experience his presence. Yep – he’s a keeper.

MH: Your sound has changed a bit over the years. The first songs were old school, had a massive punch and a lot of groove in stock. Over time, the songs became a bit more complex, had quieter passages and sometimes had a psychedelic touch.  But the groove is still there and the guitar work shows a lot of sophistication and joy of playing. For the first time, the cover artwork has no reference to motors and offers a complete new style.

How would you describe your musical development? What are the differences to the first releases and where did the impetus for the „new“ sound come from?

FK: An excellent question. Thank you. Well ever since the „epiphany“ of „Dead man walking“, we tried to delve deeper and deeper into the many aspects of stoner rock – always curious on what’s out there (and it’s a smorgasbord). This has obviously influenced our musical development a lot in itself. At the same time, we’re pulling resources of 5 different individuals with different musical backgrounds – so it’s also bound to be a good mix of ideas and input.

Now production wise, we’ve worked with the same producer for many years (and releases). Up until (and including) „Overdrive“, Henrik Hjortnæs was the „6th member of Fusskalt“. He did all the productions, mix and mastering. And he always made us sound better than we thought possible. His approach was a more punchy rock/metal vibe, and we always had to fight him a little to get it a bit dirty. But we could not have asked for a better co-pilot during our early years.

On „Intercooler“, Henrik once again produced, but declined the mix/mastering task, so we put it up for grabs, and had tracks test-mixed by 3 different guys. All 3 had some great takes on our sound for this release, and one guy, Stefan (who’s famously known for his roles in numerous danish stoner/psych bands) had a really interesting approach to our music. I actually loved how he „heard us“ and some of his more creative approaches were great. In the end though, we went with another guy, René (Beneath the Silence), most likely because his mix was closer to what we knew from „Overdrive“ – it felt safer. We weren’t ready for Stefans vision at that time.

We later heard another production of his, with our friends in „Stone cadaver“, and he did a fantastic job in my book. I love how he made them sound on that album.
I still have that lingering thought today, „what if we went with Stefan back then“?
Fast forward to „Faceless Man“. During the years with Henrik, we had sucked up so much studio/production knowledge that we thought we’d give it a shot on our own. So Jonas has recorded and prepared his drum tracks on his own, based on crummy cue tracks – Thomas has recorded himself and Janus – and I have recorded myself and Niko – and finally I’ve put it all together, made test mixes and finalized for send-off to external mix/mastering. Question was just… who?

By coincidence, Janus came across Kent Stump (Wo Fat) who was offering his mix/mastering services out of Crystal Clear Sound studios. And with the Stefan story in the back of our heads, I think the choice was made rather quickly: This time we wanted someone who was deep into the scene, so we jumped on Kent, and boy did he deliver. It’s everything we had hoped it could be. Rich and warm production, loaded with fuzz and dirt – but at the same time with huge respect to our punchy and more dynamic parts. 10/10 would do it again.

Cover-wise you’re right. No cars or anything of the sort. I think all of the songs revolve around the human psyche in one way or the other. How we want to escape the trivialities sometimes – what people do when they’re pushed to the limit, or when other people fail them – and how we’re constantly force-fed beliefs and convictions. Ultimately the title track “Faceless Man” is about escaping, by substance abuse. We approached Eli Quinn with the idea of this anonymous “drug dealer” in form of a space man, intubating a bunch of lost souls and infusing them with a continuous flow of drugs. So – Eli took that idea and ran with it, like only he can. I don’t think it could or should be presented in any other way. He did an amazing job, and it feels just right for the songs.

MH: What are your plans for the future? Do you want to hit the ground running again? What about gigs? Where could we see you live?

We absolutely want to get the wheels spinning again. Currently we have one or two gigs planned or in planning for autumn. More will surely follow, but it’s of course always a balance with work and family life. Also since COVID, it seems like especially touring has become much more expensive – even to the degree where established bands are finding it hard to make ends meet. For now we’ll probably start building up some live stamina and reputation, whenever we get the chance, but who knows what the future has in store for us.