Hallo zusammen zur aktuellen Ausgabe der Prog News bei metal-heads.de! Wir haben wieder einmal ein paar Informationen zu Bands aus der Prog Szene für euch. Vor ein paar Wochen wurde verkündet, dass da was im Busch ist…sich eine neue Band formiert hat. WHOM GODS DESTROY. Ich prophezeie mal, diese 5 Herren werden massiv einschlagen. Das macht schon der erste Track vom für den 15.03.2024 zur Veröffentlichung anstehenden Debütalbum „Insanium“ deutlich. Power, Melodie, unverbrauchte Frische. Aber ebenso schafft man es, phasenweise das Tempo herauszunehmen. Fast 7 Minuten, die sehr kurzweilig daherkommen. Starkes Opening! Da hat man gleich Lust auf mehr…ja will bald das ganze Material aus der Progressive Metal Schublade hören! Erst einmal bekommt ihr als ersten Eindruck das offizielle Video zum Opener des Albums: „In the name of war“. Was Ron „Bumblefoot“ Thal und Derek Sherenian (die beiden kennen wir z.B. in der Kombination von den SONS OF APOLLO) da mit Drummer Bruno Valverde, Yas Nomura am Bass und dem aufstrebenden Sänger Dino Jelusick so für uns bereit haben…mal schauen.

Aus dem fernen Australien stammt Rob Favotto. Der Gitarrist aus dem Progressive Rock bzw. Metal Sektor hat für den 18.01.2024 sein Album „Kalki“ zur Veröffentlichung vorgesehen. Ganze 9 Stücke sind auf dem Release enthalten und wir können euch als Auszug daraus „Kali ma“ vorspielen. Bitte sehr.

WHOM GODS DESTROY, TURBULENCE & mehr

TURBULENCE haben ihr neues Studioalbum „Binary dream“ in der Pipeline und der anvisierte VÖ-Termin ist der 08.03.2024. Dann will der Vierer den 9 Tracks enthaltende Silberling in den Handel bringen. Um uns die Wartezeit zu verkürzen, gibt es aber heute schon „Hybrid“. Gute sechs Minuten Progressive Rock bzw. Metal. Hier haben wir das Video für euch…

Gerade ist man auf dem Weg, sein erstes Album bei Sliptrick Records zu veröffentlichen, da hat man es geschafft, den Platz hinter dem Schlagzeug neu zu besetzen. Die Drumsticks schwingt jetzt Gee Neale bei FINAL COIL. Das neue Studioalbum „The world we inherited“ ist für den morgigen Tag zum Release vorgesehen.

Am 09.02.2024 soll seinerseits die neue Scheibe von THE PINEAPPLE THIEF in den Regalen stehen. Das Album „It leads to this“ enthält 8 Tracks und ist in einer Vielzahl von Variationen (u.a. diverse limitierte farbige Vinyl-Ausgaben) erhältlich sein. Bevor wir euch ein paar Tourdates mitteilen, haben wir den Song „Every trace of us“ mit einem Lyric Video als zweite Auskopplung für euch:

THE PINEAPPLE THIEF live 2024
26/2 Neunkirchen (DE) – Gebläsehalle

27/2 Aschaffenburg (DE) – Colos Saal

28/2 Zürich (CH) – Komplex 457

9/3 München (DE) – Technikum

14/3 Berlin (DE) – Kesselhaus

15/3 Köln (DE) – Carlswerk Victoria

Die Corona-Pandemie hat einsam gemacht. Nach Monaten, sogar Jahren der Entbehrungen (und damit meine ich nicht Konzerte und Festivals), ist es wieder zeit für Gemeinsamkeit. Glen McMaster ist die treibende Kraft hinter FIGURE OF SPEECHLESS. Der Gitarrist und Songwriter hat eine Anzahl namhafter Musiker und einen starken Sänger um sich geschart und dabei ist das Debüt „Tunnel at the end of the light“ herausgekommen. Der ehemalige DREAM THEATER-Keyboarder Derek Sherinian steuert nicht nur seine Gabe am Tasteninstrument bei, er hat auch den Schreibprozess seit Anfang 2021 begleitet und außerdem die Produktion übernommen. Sein Kollege von SONS OF APOLLO, Ron „Bumblefoot“ Thal haut nicht nur Gitarrensoli raus, er war auch für den Mix des Materials verantwortlich.

Was gibt es musikalisch? Der Opener ist gleich mit 7 Minuten die längste Nummer zu Beginn. Eher unspektakulär rockt das Ganze vor sich hin. Aber es ist dennoch kurzweilig genug, um die Zeit zu vergessen. Nach etwa 5 Minuten kommt erst ein Gitarrensolo, dann steht das großartige Spiel des Keyboarders im Fokus. „Carve a smile“ beginnt sentimental mit entsprechendem Gesang und der Begleitung durch Pianoklänge. Dank Gitarre und Drums kommt dann doch später noch mehr Schwung in die Sache. Aber es bleibt doch recht emotional. Track 3 legt mit einem Drumbeat und Gitarrenbegleitung los. Harmonischer Gesang und melodische Arrangements bestechen hier. Das Ganze wird aber recht unaufgeregt und solide durchgezogen. Beim nachfolgenden Song stimmt uns der gefühlvolle Gesang des FATES WARNING-Frontmanns nachdenklich.

FIGURE OF SPEECHLESS – „Tunnel at the end of the light“ (VÖ: 02.09.2022)

Die Kompetenz von „Bumblefoot“ an seinem Instrument entführt uns dann für einen Moment in andere Sphären. Fast hypnotisches Schlagzeugspiel und auch Derek Sherinian darf seine Fingerfertigkeiten – im wahrsten Sinne des Wortes – zeigen. Kommen wir nun zum Titeltrack. Hier rockt es erst einmal instrumental, bevor die Vocals einsteigen. Diese imponieren hier mit mehr Energie – irgendwie ergreifender. Dazu progressive Beats, dann wieder Soloparts auf der Gitarre. Ein feiner Song. „The cast-out“ packt uns gleich mit einem treibendem Drumsound. Ray Alder kann wirklich variabel singen – schaut euch nur die Bandbreite der verschiedenen Songs auf diesem Album an. Vom Gesamteindruck her, könnte dieses Stück auch auf einem FATES WARNING-Release Platz finden.

Die siebte Nummer beginnt melodisch und hat auch ein bisschen mehr Pepp. Auch die Vocals kommen – passend dazu – kraftvoller herüber. Progressives Drumming. Auch die Gitarrenriffs und die Keyboards schlagen in die selbe Kerbe. Ein starker Song! Skip zu Track acht. Dort kommt es zum Spannungsaufbau…emotionale Vocals, die Instrumentierung und die Tempowechsel sorgen für eine wechselnde Stimmung. Starkes Keyboardsolo mit Gitarrensupport. Einer der hervorragendsten Songs auf dieser Scheibe. Hier das Video dazu:

„Turn a new leaf“ kommt musikalisch und auch bei den Vocals etwas „schräg“ herüber. Später wird es etwas gradliniger. Das nächste Lied beginnt ruhig mit Klaviereinsatz, progressiven Drums und Gitarrenriffs. Dann setzt der Gesang ein. Eingängig und irgendwie packend. Mit „Unfolding“ geht das Debüt zu Ende. Hier steht die Vocalarbeit mehr im Mittelpunkt, die Musiker liefern eher leichte Kost und bleiben im Hintergrund.

Das Fazit zum Debüt von FIGURE OF SPEECHLESS bei metal-heads.de

Kommen wir also zum Fazit bei metal-heads.de zum Debüt von FIGURE OF SPEECHLESS: Es ist so ähnlich wie beim Fußball. Einfach nur eine Hand voll toller „Spieler“ zu verpflichten, reicht nicht aus. Das gelungene Zusammenspiel ist die Herausforderung. Auf die Musiker sind wir ja oben schon teils eingegangen. Dazu noch die folgenden Infos: Am Bass haben wir Tony Franklin (u.a. MURDER BLUE), Drummer Brian Tichy kennen wir von WHITESNAKE. Die Qualität jedes einzelnen Mitwirkenden wird wohl kaum Jemand mit dem entsprechenden musikalischen Sachverstand infrage stellen. Aber harmoniert das Starensemble auch im gemeinsamen Wirken und Schaffen? JA!!! Gerade Keyboarder und Gitarrist markieren deutlich „ihr Revier“, aber ohne zu aufdringlich zu wirken. Den abwechslungsreichen Gesang des Mr. Alder mochte ich schon immer gerne. Werden wir diese Ansammlung von Könnern je in unseren Breiten live on stage erleben? Vermutlich leider nicht, aber es wäre schon cool. Ihr könnt ja mal damit anfangen, fleißig die Scheibe zu kaufen. Dann macht ihr deutlich, wie groß die Fanbase ist und wenn das Release erfolgreich ist, könnte es auch mit ein paar Gigs klappen…

Zum Abschluss haben wir den ersten Track des Albums für euch – „Day and night“:

Mehr zur Band gibt es hier.

Derek Sherinian kennen wir spätestens seit seiner Tätigkeit als Keyboarder bei der Prog-Formation DREAM THEATER. Diese endete aber bereits 1998 und danach hat sich der gute Mann einen Namen bei bzw. mit weiteren großen Acts wie Alice Cooper oder Joe Bonamassa gemacht. Ansonsten habt ihr bestimmt schon von den SONS OF APOLLO gehört. Hier findet ihr die Review zum noch aktuellen Album. Wir von metal-heads.de hatten euch bereits im April darauf hingewiesen, dass ein neues Soloalbum ansteht. Und dann gab es auch erste Höreindrücke vom kommenden Material. Wie sich das im Einzelnen anhört, darauf wollen wir jetzt mal näher eingehen.

Ich finde schon den Opener (namentlich fast der Titeltrack) sehr gelungen. Wir haben euch die Musik bereits hier vorgespielt. Mit viel Energie und Spielfreude startet Derek Sherinian in sein neuestes Solowerk. An der Gitarre verstärkt ihn Steve Stevens. Zwischenzeitlich klingt der Sound recht spacig. Ansonsten groovt es amtlich und kommt teils etwas verspielt daher. „Fire horse“ started mit einem flotten Beat von Drum-Legende und TOTO-Schlagzeuger Simon Philips. EXTREME-Gitarrist Nuno Gitarrist beweist seine Fingerfertigkeiten an seinem Instrument. Echt prima, wie man hier zusammenspielt und dem Song damit Leben einhaucht. Track Nummer 3 nimmt den Keyboarder mehr in den Fokus. Tiefere Töne dominieren, das Ganze kommt recht proggig `rüber. Auch eine echt coole Nummer! Hört doch mal selbst `rein:

Derek Sherinian – „Vortex“ (VÖ: 01.07.2022)

Noch einmal ein Auftritt von Steve Stevens bei einem Song, der etwas zurückhaltender beginnt, dann aber doch noch etwas an Fahrt aufnimmt. Wenn man Joe Bonamassa mit ins Boot holt, dann kommt ein Titel wie „Key lime blues“ heraus. Auch TOTO-Urgestein Steve Lukather ist hier beteiligt. Hier zeigt der Keyboarder seine stilistische Vielfalt. Nicht nur Rock und Prog ist möglich! Dann hören wir asiatisch angehauchte Klänge, bevor es ordentlich losrockt. Aber was erwartet man, wenn Gitarren-Hüne Zakk Wylde etwas beisteuert und dazu noch Michael Schenker seine Finger im Spiel hat. Bei diesem Song spielen sich die Gitarren etwas in den Vordergrund. Darf aber auch ruhig mal so sein.

Mit Mike Stern konnte man einen weiteren der ganz großen Gitarristen der Szene für einen Beitrag gewinnen. Er hat beim siebten Track mitgewirkt. Ein gemäßigter Song mit einem entspannten Beat. Melodisch und ansonsten eher recht unaufgeregt. Für das letzte Stück auf „Vortex“ hat Derek Sherinian seinen SONS OF APOLLO-Mitmusiker Ron „Bumblefoot“ Thal eingeladen. Während das Keyboard etwas mehr im Mittelpunkt steht, nimmt sich das Schlagzeug eher dezent zurück. Auch Gitarre und Bass harmonieren im Zusammenspiel, bleiben aber dabei auch tendenziell im Hintergrund.

Das Fazit zum neuen Derek Sherinian-Soloalbum bei metal-heads.de

Wie lautet dann das Fazit bei metal-heads.de zum neuen Soloalbum von Keyboarder Derek Sherinian? Der letzte Live-Auftritt, den ich von diesem großartigen Musiker erleben durfte, liegt nun auch schon fast 4 ½ Jahre zurück. Beim SOA-Gig in Köln (hier unser Bericht dazu) zeigte er uns, dass er es nicht nur im Studio, sondern auch live on stage drauf hat. Mit dem neuen Studiowerk beweist Derek Sherinian sein Können in einer ansprechenden stilistischen Breite. Es rockt, es proggt und auch der Blues findet Eingang in die Tracklist. So wie Mr. Sherinian mal im Mittelpunkt (z.B. bei „Scorpion“), so kann er auch anderen Musikern bzw. deren Instrumenten den Vortritt lassen. Insgesamt finde ich, eine starke Scheibe und dafür, dass es ein reines Instrumentalwerk ist, kommt das Material abwechslungsreich und kurzweilig herüber. Wirkliche Schwächen gibt es nicht. Manche Songs oder Passagen packen einen halt mehr, andere sind eher unspektakulärer…deswegen natürlich nicht schlecht.

Eine erste Ankündigung zum neuen – dem bereits vierten – STAR ONE-Album konntet ihr bereits im Oktober 2021 hier bei metal-heads.de lesen. Der Kenner weiß, es handelt sich um eines der zahlreichen Projekte des niederländischen Gitarristen Arjen Lucassen. Mit AYREON bedient er mehr die Schublade der Rock Oper und ist noch opulenter unterwegs. Dazu bekommen wir mit der aktuellen Scheibe, die diesen Freitag erscheint, einen deutlichen Kontrast. Aber zur Musik erfahrt ihr gleich mehr.

„Revel in time“ beinhaltet 11 Tracks und kann einmal mehr als eine Art Konzeptalbum angesehen werden. Inhaltlich liegt der Fokus dabei auf Filmen, die sich mit der „Manipulation der Zeit“ beschäftigen. Vom Gesang her gibt es eine Änderung der Herangehensweise. War es vorher ein festes „Team“ und es wurden eher die Rollen verteilt, so gibt es jetzt teils andere Sänger*nnen und diese singen dann einen ganzen Song. Das Ganze hat auch mit den erschwerten Bedingungen im Zusammenhang mit der Corona-Pandemie und dadurch auftretenden Reisebeschränkungen zu tun. Gerade der Einsatz von internationalen Stimmen wurde dadurch beschränkt. Eine Besonderheit ist noch die zweite CD im Package. Dabei wurden die gleichen Lieder mit dem Gesang anderer Künstler ausgestattet, um ihnen eine andere „Note“ zu geben. So bekommen wir letztlich 22 Tracks. Arjen Lucassen hat also einmal mehr nicht am Personaleinsatz und der Vielseitigkeit der Musik gespart.

Der Opener featured u.a. den SYMPHONY X-Gitarristen Michael Romeo. Das kraftvolle Drumming von Ed Warby und dazu die mitreißenden weiblichen Vocals führen zu einem melodischen Song, der gefällt. Wir haben euch das Video bereits hier vorgestellt – schaut (noch) mal rein. „28 days (Till the end of time)“ bringt uns Russell Allen am Mikro. Die männliche Stimme passt gut zu dem grundsätzlich düsterer gestimmten Song. Zwischenzeitlich wird das Tempo herausgenommen und dadurch wird es nachdenklich. Melodische Gitarrenarbeit und flinke Bassläufe sind inklusive. Und trotz der Distanz von fast siebeneinhalb Minuten bleibt es kurzweilig. Auch den dritten Track des neuen Releases hatten wir euch bereits vorab vorgestellt (hier könnt ihr reinhören, falls es bisher untergegangen sein sollte). Am Gesang hören wir u.a. den HAKEN-Frontmann Ross Jennings. Das Schlagzeugspiel ist akzentuiert, aber eher phasenweise eher zurückhaltend.

STAR ONE – „Revel in time“ (VÖ: 18.02.2022)

„Back from the past“ hat für uns die Bandkollegen von SONS OF APOLLO Jeff Scott Soto (Vocals) und Ron „Bumblefoot“ Thal an der Gitarre parat. Die markante Stimme ergreift den Hörer. Dazu gibt es Keyboardklänge und die Gitarren versprühen eine rockige Attitüde. Das macht Freude. Kommen wir zum Titeltrack des neuen Albums. Da gibt es heavy Gitarren-Riffs – die Soli stammen übrigens von Adrian Vandenberg – wow! Den Gesang finde ich bei diesem Track sehr gelungen. Insgesamt rockt das Ding und macht Bock auf mehr. Schaut euch doch einfach das Video an. Film ab:

Mittlerweile sind wir beim sechsten Song angelangt. Joe Lynn Turner hat sich das Mikro geschnappt. Der bekannte schwedische Keyboarder Jens Johansson (u.a. hat er mit Yngwie Malmsteen gearbeitet) hat ein Solo beigetragen. Mich spricht diese Nummer nicht so an. Kommen wir daher zu „Bridge of life“ mit dem regelmäßigen Weggefährten von Arjen Lucassen am Gesang: Damian Wilson. Es geht für einen ganz kurzen Moment bedächtig los, dann rockt es aber amtlich, bevor es wieder besinnlicher wird. So wechseln sich ruhigere Passagen und härtere Stellen ab. Mir gefällt der Track u.a. wegen der Art, wie das Keyboard eingesetzt wird. Stark! Das achte Lied auf dem Album hat teils von der stimmlichen Umsetzung her eine gewisse Nähe zu einem Musical. Ansonsten bekommen wir verzerrte Gitarren und auch Soloarbeit. Das Schlagzeug treibt uns voran, teils nutzt man Doublebass-Salven.

Bei „A hand on the clock“ serviert man uns mit Floor Jansen eine tolle Sängerin, die wir auch schon von anderen Kollaborationen mit dem niederländischen Gitarristen kennen. Im Zusammenspiel mit dem Keyboard, den kraftvollen Drums und den E-Gitarren bekommen wir so eine Rock-Hymne, die man sich gut auf einem Live-Konzert der Band vorstellen kann. Dann kommt schon das zehnte Stück, bei dem es sich der Bandleader nicht nehmen lässt, selbst das Gitarrensolo beizusteuern. Hier rockt es wieder ordentlich. Pulsierendes Schlagzeugspiel. Ergreifende Vocals. Jawoll!!

Das Album endet mit dem fast 10-minütigen „Lost children of the universe“. Unter anderem hat sich Gitarren-Ikone Steve Vai hier verewigt. Der Kenner kann seinen Stil heraushören. Vom Sound her hat dieses Stück etwas Orientalisches. Auch die Mischung der verschiedenen Stimmen gefällt. Dazu Passagen mit Chorgesang. Das ist schon toll aufgezogen. Musikalisch bekommen wir viel Melodie. Sicherlich eines der Highlights und ein krönender Abschluss für diesen Silberling. Wenn ihr euch selbst einen umfassenden Eindruck von dem Song machen wollt – hier findet ihr einen Beitrag bei uns, der das Video enthält!

Wie sieht es nun mit den alternativen Fassungen mit anderem Gesang aus? Ehrlich gesagt ist teils kaum ein Unterschied zu hören (z.B. beim Opener), andere Songs bekommen schon eine deutlich andere Note, wenn die Vocals von einer anderen Person übernommen wurden. Ob nicht auch einzelne Songs gereicht hätten, sondern man unbedingt das ganze Material noch ein zweites Mal auf eine CD packen musste!? Entscheidet selbst…für mich hätte es das nicht zwingend gebraucht.

Das metal-heads.de-Fazit zum STAR ONE-Album

So können wir letztlich nach dem intensiven Studium des Materials auf metal-heads.de das folgende Fazit ziehen: das Mitwirken vieler unterschiedlicher Musiker und Sänger*nnen sorgt einmal mehr für stilistische Vielfalt und Abwechslungsreichtum. Dafür ist Arjen Lucassen ja letztlich auch bekannt und geschätzt. Einige Songs gefallen mir richtig gut. Als Beispiele seien der Titeltrack und „Bridge of life“ genannt. Das Release wird es nicht nur als 2CD-Set mit den oben angesprochenen Versionen mit einem veränderten Gesang geben, sondern auch als limitiertes Deluxe 3CD & Blu-Ray Artbook. Dieses enthält dann auch instrumentelle Fassungen der Stücke.

Wenn wir einige Jahre zurückblicken, dann wird man Derek Sherinian mit der New Yorker Prog Institution DREAM THEATER in Verbindung bringen. Dort war der Keyboarder von 1994-1998 für die Tasteninstrumente zuständig, nachdem er Kevin Moore abgelöst hatte und schließlich wurde er vor über 20 Jahren von Jordan Rudess beerbt. Mittlerweile ist der sympathische Musiker mit der Formation SONS OF APOLLO aktiv und man blickt auf eine wachsende Fanbase und hat zuletzt vor etwa einem Jahr ein cooles Live-Release veröffentlicht – aufgenommen in einem Amphitheater (schaut mal hier). Ansonsten ist er vielseitig in der Musikszene unterwegs und versteht es, im Mainstream wie auch im Metal bzw. Rock anzukommen. Er ist ein gefragter Tour-Musiker.

Jetzt also serviert uns Derek Sherinian am 18.09.2020 sein neues Soloalbum namens „The phoenix“. Seit dem Jahr 2011 hatte der Tastenvirtuose kein Release mehr unter seinem Namen veröffentlicht. Gemeinsam mit Kultdrummer Simon Phillips (er hat zusätzlich auch beim Schreibprozess und bei der Co-Produktion des Materials mitgewirkt), Ron „Bumblefoot“ Thal (sein Weggefährte von den SONS OF APOLLO) an der Gitarre, Bassist Jimmy Johnson (er war an einigen Songs beteiligt) und Armen Ra am Theremin wurden die neuen Kompositionen eingespielt. Dazu wirkten weitere namhafte Musiker mit. Beispielhaft seien Tony Franklin, Billy Sheehan, Zakk Wylde und Steve Vai genannt.

Das meint Derek selber zum Album

Derek sagt selber über das Album: „I truly feel that this is my best solo record to date. Simon and I put a lot of energy into the writing, and I am grateful to all of the great players that contributed to this recording.„

Die Musik auf „The phoenix“ – was geht ab!?

Kommen wir zur Musik. Das neue Werk enthält 8 Stücke, die wir euch im weiteren Verlauf näher vorstellen wollen. Los geht es – das macht ja auch Sinn – dem Opener (und zugleich Titeltrack) des Releases. „The phoenix“ startet mit einem rockigen Vibe des Keyboards. Dann stimmen Drums und E-Gitarre mit ein und tragen den Song davon. Ordentliches Tempo wechselt sich mit Denkpausen ab. Starke Arrangements mit einer melodischen Linie. Starker Einstieg! Dann folgt die erste Auskopplung, die wir euch direkt mal für eure Ohren präsentieren.

Dunkle Grooves dominieren den Beginn des Tracks, dann legt Mr. Sherinian die Keys drüber. Ich brauchte ein bisschen, um mich damit anzufreunden, aber jetzt gefällt mit „Empyrean sky“ richtig gut. Der dritte Song auf dieser Scheibe hat einen etwas asiatischen Touch im Sound. Die anderen Instrumente bleiben hier mehr im Hintergrund, das Keyboard sticht recht dominant hervor. Das ist nicht negativ gemeint, vielmehr eine sachliche Feststellung. „Dragonfly“ startet mit Tastenläufen des Bandleaders. Dann greifen die anderen Instrumente den Song auf und gerade der Bass fällt ein wenig auf. Das Ganze hat gerade in der zweiten Hälfte etwas Proggiges. Das ist ja genau mein Ding.

Abwechslungsreich und interessant…

Der nächste Track geht etwas bedächtiger los, um dann aber phasenweise ordentlich Fahrt aufzunehmen. Dabei hat mir besonders das Schlagzeugspiel des großartigen Simon Phillips gefallen. Die Stücke auf diesem Silberling sind rein instrumental. Alle? Nein, eine Ausnahme gibt es dann doch. So hat man mit der Gitarrenlegende Joe Bonamassa am Gesang „Them changes“ von Buddy Miles gecovert. Bonamassa und Phillips sind große Fans und daher hatte man große Freude, die Nummer zu spielen.

Hier geht es nicht um Hundefutter, auch wenn der Song „Octopus pedigree“ heißt. Hahaha. Hier geht es mal ohne lange Vorrede sofort in die Vollen. Thematisch werden Elemente aus anderen Stücken des Albums aufgegriffen. Den Abschluss findet der Silberling mit „Pesadelo“ (das ist Portugiesisch und bedeutet Albtraum). Hier hat MEGADETH-Gitarrist Kiko Loureiro beim Songwriting mitgewirkt und ich finde auch, es ist der härteste Track auf „The phoenix“. Die längste Spieldauer hat der Song auf jeden Fall. An Flamenco erinnernde Akustikgitarren sorgen für südländisches Flair. Dann rockt es weiter. Was man doch für verschiedene Elemente in einem einzigen Musikstück unterbringen kann. Ganz großartig und ein Highlight!

Das Fazit bei metal-heads.de

Fazit: zusammenfassend kommen wir von metal-heads.de zu der folgenden abschließenden Beurteilung. Das Material ist vielseitig (es „verirrt“ sich sogar ein Coversong mit Gesang auf das Release) und an den verschiedenen Stellen bekommen die Instrumentalisten die Chance, sich ein bisschen in den Vordergrund zu stellen, wobei der Mann an den Tasten schon oft gut im Fokus steht. Insgesamt haben wir eine Ansammlung hochkarätiger Musiker, die die Ideen von Derek Sherinian zum Leben erweckt. Das macht Bock! Aber man muss halt ein Fan von Instrumentalmusik sein…

Das Debüt dieses Zusammenschlusses von großartigen Musikern ist schon ziemlich eingeschlagen. Wir haben euch hier das Debütalbum vorgestellt und einen Konzertbericht gab es auch. Bevor man sich aber auf die Arbeit zum nächsten Studiorelease stürzte, gab es einen besonderen Auftritt in einem bulgarischen Amphitheater. Dort integrierte man auch ein Orchester und der denkwürdige Abend wurde mit einem Live-Release festgehalten. DAvon haben wir von metal-heads.de euch hier berichtet.

Der zweite Streich – die SONS OF APOLLO

Fast zweieinhalb nachdem der Erstling von Mike Portnoy und Co. das Licht erblickte, soll jetzt am 17.01.2020 das schlicht mit „MMXX“ betitelte neue Album erscheinen. Klingt nach einem coolen Start ins neue Jahrzehnt.

Hier bekommt ihr schon einmal die komplette Tracklist:

1. Goodbye Divinity (7:16)
2. Wither To Black (4:48)
3. Asphyxiation (5:09)
4. Desolate July (6:11)
5. King Of Delusion (8:49)
6. Fall To Ascend (5:07)
7. Resurrection Day (5:51)
8. New World Today (16:38)

Der letzte Track mit einer Spieldauer von fast 17 Minuten lässt die Herkunft mancher Musiker aus der Progszene erkennen, wo man ja nicht dem Komponieren von langen und epischen Songs nicht zimperlich ist.

Warum „MMXX“?

Nun, es wird eine der ersten Veröffentlichungen im neuen Jahrzehnt sein und daher ist man auf die Idee mit dem Titel gekommen und hat das Design daran angelehnt entsprechend futiristisch gestaltet.

Drummer Mike Portnoy meint zum neuen Release: “Stylistically, we have followed the same path as the debut. But we feel that it has come out stronger, simply because we know one another better. ‘PSYCHOTIC SYMPHONY’ was the first time the five of us had worked together, so there was bound to be an air of experimentation happening. Now, we can draw on having the experience not only of recording that album, but also of touring together a lot. And now there is clearly a lot more obvious chemistry going on.”

Derek Sherenian, der den Schlagzeuger bereits aus der gemeinsamen Zeit bei DREAM THEATER kennt, ergänzt: “We did 83 shows on the last tour, and it was so worthwhile, because we came out of it with a stronger bond, and that is certainly reflected in what we wrote. Because we all have our home studios, it meant everyone could record there as and when they had opportunity. We all had the luxury of being able to take our time to get all the parts done, which was a huge help in the way the album’s come out. I suppose in all, it took about eight months to record everything.”

Heute wurde das erste offizielle Video zum neuen Album veröffentlicht. Siebeneinhalb Minuten neuer Stoff…schaut und hört selbst:

SONS OF APOLLO live

Es wird natürlich auch wieder Konzerte geben. Die Tour ist gerade in der Entstehung. Bisher können wir zwei Konzerte in den hiesigen Breiten vermelden, weitere sind wohl in Arbeit. So spielt die Band am 10.03.2020 im Z7 im schweizerischen Pratteln und ist am 21.03.2019 Teil des niederländischen PROGNOSIS-Festivals in Eindhoven. Aber vorher schauen wir, dass wir euch die neue Scheibe in einer entsprechenden Review ausführlich vorstellen…also immer wieder mal bei metal-heads.de vorbeischauen!!

Mehr zum Festival gibt es hier.

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Das es die SONS OF APOLLO live drauf haben, davon konnten wir uns schon beim kleinen aber feinen Clubgig in Köln auf der Tour nach dem Release des Debütalbums „Psychotic symphony“ persönlich vor Ort überzeugen. Mittlerweile ist man schon „auf dem Weg“ zum nächsten Longplayer, denn die fünf Herren, die teils schon seit vielen Jahren gemeinsam Musikgeschichte schreiben, haben nicht vor, die Band als Eintagsfliege sterben zu lassen.

Aber erst einmal gibt es in wenigen Tagen ein starkes Live-Release der SONS OF APOLLO. Nicht einfach ein Mitschnitt eines regulären Konzertes irgendwo auf der Welt!! Nein, man hat sich eine großartige und besondere Kulisse ausgesucht. Im bulgarischen Plovdiv bezog man ein beinahe 2000 Jahre altes römisches Amphitheater, um dort den passenden Ort für diese Aufnahmen zu finden. Hammer!

Beeindruckendes für Augen und Ohren – die SONS OF APOLLO live

Wie gerne wäre ich da vor Ort dabei gewesen, als Ohren- und Augenzeuge. Aber immerhin hatten wir jetzt die Möglichkeit das Material zu sehen und zu hören. Hier ist unser Eindruck. Schon der Beginn ist imposant…wenn aus großer Höhe (die Aufnahmen dürften einer Drohne entstammen) im Dunklen der Blick über das gefüllte Amphitheater schweift und man die Bühne leuchten sieht…die Musik hört.

Los geht´s mit „God of the sun“, gefolgt von „Signs of the time“. Direkt ein starker Einstieg. Die Stimmung auf der Bühne ist super. Frontmann Jeff Scott Soto nimmt sich Mike Portnoy´s Mikro und lässt ihn dafür in seins singen. Ex-DREAM THEATER-Keyboarder Derek Sherenian verausgabt sich beim Cover von „Just let me breathe“ seiner ehemaligen Arbeitgeber.

An der Saitenfront überzeugen einmal mehr mit den doppelhälsigen Instrumenten Billy Sheehan (Bass) und Gitarrist Ron „Bumblefoot“ Thal. Die Fans – teils weit gereist, um dieses einmalige Erlebnis persönlich mitzuerleben – sind aus dem Häuschen. Dabei können sie unter anderem die Fingerfertigkeiten des blonden Bassisten bei einem Solostück bewundern. Wow! Wenn meine Finger in dem Alter auch noch so geschmeidig funktionieren…dann bin ich echt dankbar.

Eigenes Material, Coversongs und mehr

Die Spielfreude dieser Truppe aus großartigen Musikern merkt man u.a. wenn sie minutenlang die Titelmelodie des rosaroten Panthers performed, um dann gleich in den eigenen Song „Opus maximus“ überzugehen. Profis am Werk! Ein prima Zusammenspiel der beteiligten Bandmitglieder. Das führt schon zur Pause zu stehenden Ovationen. Dann folgt der Einsatz eines ganzen Orchesters, um die SONS OF APOLLO bei der Performance einiger Coversongs zu begleiten. Dazu noch ein Chor. Stark!! Das gibt den Stücken eine ganz andere Tiefe.

Man könnte ja denken, wie den eine Band mit einem einzigen Album den ganzen Abend füllen will, aber wenn man so vielseitige Einflüsse hat und dazu die Fähigkeit, Material verschiedenster Stilrichtungen in Form von Coversongs (u.a. auch noch „Lines in the sand“ von DREAM THEATER) zu spielen, dann kommt am Ende doch Footage von zweieinhalb Stunden zusammen. Respekt. Habe ich erwähnt, dass ich gerne live vor Ort dabei gewesen wäre!? Das ändert sich nicht, wenn man diese Live-Aufnahmen sieht. QUEEN sind ebenso vertreten wie AEROSMITH mit „Dream on“ und auch „Comfortably numb“ von PINK FLOYD ist mit dabei (wobei die beiden letztgenannten Stücke nur auf der CD enthalten sind und aus urheberrechtlichen Gründen auf den visuellen Aufnahmen fehlen).

QUEEN, AEROSMITH und PINK FLOYD

Fazit: eine großartige Idee, diese besondere Location für dieses Konzert zu wählen. Die Kombination der eigenen Musik mit den selbst interpretierten Songs anderer Bands unter Einsatz des Orchesters ist eine feine Sache. Ohne große Überlegungen muss ich die klare Kaufempfehlung aussprechen. Man muss halt nur entscheiden, welche der verschiedenen Versionen bis hin zum aufwändigen Artbook man sich letztlich zulegt. Dabei finde ich die Preise echt fair für die wertige Gegenleistung, die man bekommt!

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Man kann sich darüber streiten, ob man Mike Portnoy leiden kann oder nicht. Aber auch wer kein Fan des in New York beheimateten Drummers ist, muss man doch neidlos anerkennen, dass er bei all seinen Bands und Projekten regelmäßig großartige Musiker um sich schart und gemeinsam mit ihnen beeindruckende Musik erschafft.

Der nimmermüde Schlagzeuger hat auch anno 2017 mal wieder etwas Neues für uns in der Pipeline. Wer rockt dieses Mal an seiner Seite, fragt ihr!? Fangen wir mal mit Derek Sherenian an. Die beiden haben ja bekanntermaßen schon bei DREAM THEATER einige Zeit gemeinsam verbracht und nach dieser langen Pause (wenn wir mal das kurzzeitige rein instrumentale Intermezzo beiseite lassen) kommt es jetzt zu einer erneuten Zusammenarbeit.

Den Bass bedient Billy Sheehan. Mit dem Blondschopf gab es ja in den vergangenen Jahren eine höchst ansehnliche Kooperation bei THE WINERY DOGS (siehe unsere Beiträge z.B. hier und dort). Für die Gitarrenarbeit konnte Mr. Portnoy Ron „Bumblefoot“ Thal gewinnen und den Part des Sängers übernimmt Jeff Scott Soto. Also schon alleine von den Namen der beteiligten Personen eine amtliche Zusammenkunft. Aber es ist wie bei so mancher Fußballmannschaft. Alleine das Kombinieren einiger Stars macht noch keine gute bzw. erfolgreiche Truppe.

SONS OF APOLLO – Psychotic symphony (VÖ: 20.10.2017)

Was SONS OF APOLLO (so nennt sich der Fünfer) angeht, kann ich euch beruhigen. Das hat Hand und Fuß, ja absolute Klasse. Los geht es gleich mutig mit einem 11-minütigen Song namens „God of the sun“. Dieser startet recht gemächlich, orientalisch anmutend, um dann Fahrt aufzunehmen und zu einem echten Rocker zu werden, bei dem sich die Musiker an ihren Instrumenten entsprechend austoben können.

Dann kommt der Sänger ins Spiel und sorgt für eine emotionale Note bevor es dann plötzlich eher still wird und nach etwa 5 Minuten schon fast das Ende gekommen scheint. Aber mit einer melancholischen Wende wird der Track fortgeführt, um dann später wieder mit eher instrumentalen Passagen Dampf abzulassen, bevor Jeff Scott Soto noch einmal einsteigt. Als Fan progressiver Musik ist man mit solchen Spieldauern ja durch vertraut. Der Opener hat aber aus meiner Sicht kleine Durststrecken.

Solide Rockmusik, Power, großartige Instrumentalisten und starke Vocals

„Coming home“ hat sofort den richtigen Drive und geht direkt richtig zur Sache. Solide Rockmusik aber auch nichts, was mich vom Stuhl reißt.

Das nachfolgende „Signs of the time“ finde ich da schon direkt deutlich stärker. Ergreifende Vocals in guter Zusammenarbeit mit den leicht bedrohlichen Instrumentalparts. Melodisch, aber auch kraftvoll. Dazu gute Backing Vocals. Fast 7 Minuten Power. Klasse.

Mit „Labyrinth“ vereinigt man verschiedene Stimmungen und hier kommt auch die großartige Leistung von Keyboarder Derek Sherenian einmal etwas mehr in den Vordergrund. Trotz der 9 ½ Minuten Spieldauer nicht langweilig. Auch einer der stärkeren Songs auf diesem Debüt. Wieder einmal Fuß vom Gas heißt es beim nächsten Stück namens „Alive“. Zumindest zu beginn. Nachher wird auch hier wieder amtlich losgerockt.

Von Tempo bis langatmig

„Lost in oblivion“ geht steil nach vorne. Direkt das volle Brett. Einstieg mit hohem Tempo, welches auch gehalten wird. Es geht voran. Das folgende 1-minütige Instrumentalstück ist schlicht und einfach überflüssig! Darum gleich weiter mit „Divine addiction“. Hier fühle ich mich an eine andere Band erinnert, auf deren Namen ich aber einfach nicht komme. Etwas düsterer und mit getragener Stimmung. Auf jeden Fall eines der Highlights auf diesem Album. Das hat etwas von einer Zeitreise

Zum Abschluss noch der fast 11-minütige Rausschmeißer von „Psychotic symphony“. Dieser Track hat mich beim Einstieg irgendwie etwas von BLACK SABBATH. Im späteren Verlauf vermag man eine gewisse DREAM THEATER-Anspielung zur entdecken und auch weitere Formationen zeigen ihren Einfluss. Mal instrumental verspielt, dann wieder eher ziellos dahin treibend. Bei diesem Song muss ich kritisch anmerken, dass er stellenweise zu langatmig ausgefallen ist und gerne etwas kürzer und prägnanter sein könnte. Aber das ist vermutlich „Jammern auf hohem Niveau“.

Ein insgesamt positives Fazit

Fazit: insgesamt ist das Debüt der SONS OF APOLLO eine echt hörenswerte Scheibe geworden. Einige echt starke Tracks sind dabei. Man kann nicht nur Hochkaräter liefern und so sind – auch nach über einem Dutzend Mal hören – immer noch ein paar Schwachstellen auszumachen. Ansonsten ist natürlich die Arbeit von Drummer Mike Portnoy überzeugend wie immer. Die Position des Keyboarders habe ich oben bereits angesprochen. Über die Fingerfertigkeiten von Mr. Sheehan braucht man kaum ein Wort verlieren und auch der Herr „Bumblefoot“ hat sich ja längst einen Namen in der Szene erspielt. Auch er weiß mit seiner Performance am Griffbrett zu begeistern. Das Alles in Kombination mit der angenehmen Stimme von Frontmann Jeff Scott Soto…das ist schon eine runde Sache. Daher freue ich mich auf die für 2018 angekündigte Tour der Herrschaften, bei der das Material live vorgestellt werden soll. Man darf wohl gespannt sein, mit welchen Songs man das Set auffüllt, um auf eine ordentliche Spieldauer zu kommen. Gegen ein paar feine Cover hat sicherlich keiner etwas. Wir von metal-heads.de halten euch informiert.

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