THE THIRD CIRCLE – Interview mit Anders Odden

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Eine Reise jenseits des Alltäglichen

Anders Odden (s. CADAVER, CELTIC FROST) ist Mitbegründer von THE THIRD CIRCLE, einem Trio, zu dem noch John Stenersen (WARDRUNA u.a.) und Birger Mistereggen gehören.
Sie haben im November 2024 ihre Debüt-EP „I“ veröffentlicht haben.
Als Anders Odden 2020 lebensbedrohlich erkrankte, entwickelte er eine neue Beziehung zur Musik. Er experimentierte mit analogen Synthesizern und sammelte Naturklänge, indem er Aufnahmen insbesondere im Wald machte. Er wollte Musik machen, die persönlich, meditativ und sogar therapeutisch sein sollte.
Wie dies mit THE THIRD CIRCLE umgesetzt wurde, was diese Musik mit psychedelischen Erfahrungen mit Pilzen zu tun hat, welche Rolle die (norwegische) Natur dabei spielt sowie über den Einfluss der ‚modernen Welt‘ war Thema im Interview mit ihm.

Eine andere Beziehung zur Musik

Hey Anders, ich freue mich, dass du mir heute Fragen zu THE THIRD CIRCLE und der Musik beantworten willst. Wie ich in der Review zu der EP „I“ geschrieben habe, habt ihr Drei doch recht unterschiedliche musikalische Hintergründe.
Wo habt ihr euch kennengelernt?
John und ich wurden 2023 beim Inferno Festival einander vorgestellt. Wir hatten uns vorher nie getroffen, und das brachte uns auf die Idee, gemeinsam zu jammen.

Wie habt ihr herausgefunden, dass ihr gemeinsam (musikalische) Ideen entwickeln könnt?
Einen Monat nach unserem ersten Treffen organisierten wir eine Jam-Session in meinem Studio. Wir experimentierten mit ein paar losen Ideen, bevor wir herausfanden, wie wir gemeinsam Musik machen konnten. Vorher hatte ich eine grobe Idee für ein organisches Ambient-Projekt, aber die Klänge, die John mitbrachte, machten diese Idee erst möglich.

Was hat dazu beigetragen, dass ihr „Ernst gemacht“, dies so weit verfolgt habt, dass THE THIRD CIRCLE, die EP „I“ und weitere Songs dabei herausgekommen sind?
Wir haben 10–11 verschiedene Jams aufgenommen, die wir dann zu Songs strukturierten, und haben eine Weile gebraucht, um den perfekten Sound zu finden. Anfangs hatten wir einfache elektronische Beats, die alles zusammenhielten, aber als der Percussionist und Multiinstrumentalist Birger Mistereggen dazukam, fügte sich alles zusammen. Wir verwenden organische Klänge für alle Percussion-Elemente, und es entstand das Gefühl, dass es gleichzeitig alt und modern klingt.

Der perfekte Soundtrack für einen Pilztrip

THE THIRD CIRCLE – was bedeutet der Name für euch?
Der Name bedeutet totale Freiheit, die Musik zu machen, die wir wollen.

Wie seid ihr auf diesen Namen gekommen?
Es war der Name des Tracks, der uns zu unserem Sound führte.

Wie würdest du eure Musik beschreiben? Bzw.: welche Wirkung erhofft ihr euch beim Hörer?
Unsere Musik wurde ursprünglich als der perfekte Soundtrack für eine psychedelische Erfahrung mit Pilzen konzipiert. Wenn man alle drei EPs zusammen abspielt, soll es sich wie ein riesiges Musikstück anfühlen, zu dem man meditieren kann. Diese Musik ist für Menschen, die Zeit haben, Musik in Form längerer Sücke zu hören und eine innere Reise weg von der modernen Welt zu unternehmen

Was macht es in der modernen Welt notwendig, von Zeit zu Zeit davon abzulassen oder zumindest Abstand zu schaffen?
Die Welt der Technologie, die unsere Aufmerksamkeit auf das Leben aller anderen lenkt, anstatt unser eigenes Leben zu leben, ist die Ablenkung, von der wir uns alle mehr trennen müssen. Ich bin ganz für Technologie und sehe die Vorteile auf jeden Fall, aber der gesamte Social Media Bereich ist jetzt zur Falle für den Verstand geworden. Ich erinnere mich an eine Zeit, in der wir nie Likes, Fans, Streams usw. gezählt haben, um den Wert von Kunst zu beurteilen. Das ist der Feind der Kreativität. Sie an Dingen zu messen, die mehr Aufmerksamkeit bekommen.

Ihr verwendet sowohl moderne als auch alte/traditionelle Instrumente. Was wurde dadurch möglich? Ich denke, dass die Verbindung von ‚alten‘ und modernen Instrumenten bei euch nicht nur ein Stilelement ist oder ein Element, um einen besonderen Klang zu schaffen.
Das Ziel ist, Musik zu machen, die ich gerne höre. Was ich benutze, um solch ein Ergebnis zu erreichen, hängt davon ab, was der Track braucht. Wir haben keine festen Regeln, aber der Kern sollte organisch klingen. Trotzdem sind wir keine Traditionalisten. Wir haben nicht die Absicht, irgendein spezielles musikalisches Dogma zu bedienen, sondern schaffen unsere eigene Klangwelt.

Müdigkeit über Modernität und Einfluss der Natur

Was denkst du: hat das zunehmende Interesse an Rock-, Folk- und auch Metal-Musik, in der alte Instrumente verwendet werden, auch mit etwas wie einer Müdigkeit über die Modernität zu tun?
Ich weiß es nicht. Ich suche nie bei anderen nach Inspiration. Ich interessiere mich nur für Klänge, die in meinen Ohren großartig klingen. Ich denke nicht darüber nach, was sonst noch passiert, da ich Musik auf diese Weise nicht betrachte.

Wenn es um Musik aus dem Norden geht, wird häufig die Frage danach gestellt, welchen Einfluss die Natur auf die Musik hat. Ich frage, weil es in den Liedern auch Naturaufnahmen gibt. Welche Rolle spielen diese Aufnahmen für die Lieder und für das, was ihr dem Hörer ermöglichen wollt?Unsere Musik ist das Ergebnis unseres norwegischen Erbes. Die natürlichen Klänge von Regen, Bächen, Vögeln, Wind usw. sind Teil unserer Musik. Das Gefühl von Einsamkeit ist wichtiger als die Natur selbst. Wir werden allein geboren und sterben allein. Es ist eine Reflexion über das Leben auf diesem verrückten Planeten.

Kannst du sagen, in welcher Weise Natur/Erlebnisse in der Natur dich beeinflusst haben und welche Auswirkungen dies auf die Art und Weise hat, wie du Musik komponierst? Im Vergleich zur menschengemachten Umgebung.
Wie gesagt, Einsamkeit ist der Hauptgrund und die Motivation für diese Musik. Wir wollen widerspiegeln, was in allen Menschen steckt, und der Naturaspekt ist einfach das, wo wir leben – im kalten Regenwald des Nordens.

Konzentration auf das, was zum eigenen Leben passt

Eine lebensbedrohliche Erkrankung hat dich aus den ‚normalen‘, gewohnten Abläufen gerissen und dir – wie du einmal gesagt hast – einen neuen Blick eröffnet.Worauf hat sich dein Blick mehr – oder vielleicht auch neu – gerichtet?
Ich konzentriere mich darauf, was für mich funktioniert und was ich zu 100 % in meinem Leben machen möchte, ohne darauf zu achten, was sonst passiert. Ich brauche keine Szene oder Menschen, die mir Rückmeldungen zu meiner Musik geben, um glücklich zu sein. Früher dachte ich, es sei wichtig, die Welt zu bereisen und Musik live zu spielen, aber der kreative Teil im Studio ist jetzt mein wichtigstes Ventil.

Inwiefern drückst du dies in der Musik aus?
Der Mensch ist fragil und die Art, wie ich jetzt Musik mache, zielt nicht darauf ab, ihn zu perfektionieren, sondern ihn zu finden. Wenn ich die Musik finde, die ich ausdrücken möchte, bin ich glücklich.

Überlässt du es dem Zufall, ob du etwas findest oder was du findest? Oder findest du die Sachen, weil du neugierig bist und Dinge ausprobierst?Letzteres.

Was ist Perfektion in der Musik für dich? Es klingt, als ob Perfektion oder der Prozess der Perfektion dich daran hindert, die Musik zu finden, mit der du dich ausdrücken möchtest.
Es gibt keine wahren Regeln in der Musik. Wenn Sie sich von dem Versuch befreien, technisch perfekt zu sein, und sich darauf konzentrieren, an den Stimmungen zu arbeiten, die Sie ausdrücken möchten, werden Sie etwas Interessanteres zum Anhören finden.

Hat dir TTC neue, weitere Möglichkeiten eröffnet?
Ja. Die Tatsache, dass Birger Mistereggen ein Cousin meines Vaters ist, macht dieses Projekt sehr besonders. Ich hatte noch nie eine Band mit einem Verwandten, und das fühlt sich großartig an.

Wichtiges im Moment finden

„I“ ist für mich Musik, die den alltäglichen Lärm durchbricht und in der es Wiederholungen, Zyklen gibt. Welche Rolle spielen Zyklen für dich?Früher lebte ich in den Zyklen: Alben machen, auf Tour gehen und dann neue Alben machen. Jetzt bin ich frei, einfach nur Musik zu machen, ohne Businesspläne, und das ist viel besser. Ich versuche, mehr im Moment zu leben und alle langfristigen Pläne loszulassen. Nichts ist wichtig genug, um danach zu streben, wenn man es nicht im Moment finden kann.

Sind natürliche Zyklen etwas, worauf wir als Menschen wieder mehr achten sollten? Ich habe den Eindruck, dass sich auch in Norwegen wieder mehr Menschen mit Zyklen in der Natur, im alltäglichen Leben beschäftigen.
Wir leben in einem Teil der Welt, in dem die Jahreszeiten sehr ausgeprägt sind. Ich denke, das schafft viel Identität, und wir schätzen jede Jahreszeit mehr als Menschen, die in konstant angenehmen Wetterbedingungen leben.

Die Titel der Stücke von „I“ lassen bezüglich des Inhalts alles offen, da sie die Lieder lediglich durchnummerieren. Weshalb habt ihr das so gemacht und euch auch gegen Lyrics entschieden?.
Wenn man jemals einen Pilztrip erlebt hat, versteht man, dass gesprochene Worte Aufmerksamkeit auf den Kontext erfordern und die Stimmung vorgeben. Wenn man sie weglässt, bleibt nur das Gefühl – und das ist der Schlüssel, um es universell zu machen.

Geht es darum, die Klänge wirken zu lassen und dem Hörer die Möglichkeit zu geben, sich ganz auf die Klänge einlasen zu können? Den Gedanken oder dem Erleben wird ja keine Richtung vorgegeben
Ja, genau darum geht es.

Eine solche Erfahrung ist auch ohne einen Pilztrip möglich, oder?
Ja, es ist möglich, eine innere Reise ohne den Einsatz von Medikamenten zu unternehmen, aber genau das ist die Herausforderung. Sich ganz in die Musik zu vertiefen, ohne abgelenkt zu werden. Der meiste Musikkonsum läuft jetzt im Hintergrund ab, es sei denn, er ist sehr laut. Wenn Sie sich bei dieser Musik einfach nur entspannen möchten, ist das auch in Ordnung.

Ein Nischenprojekt für eine spezifische Zielgruppe

Du hast eine psychedelische Therapie gemacht und deshalb nach einem passenden Soundtrack dafür gesucht. Was ermöglicht die Musik? Ist sie etwas, an dem du dich „festhalten“ kannst? Wie ein „Anker“, damit du dich in dieser Bewusstseinserweiterung nicht verlierst?
Dieses Thema ist schwer zu erklären. Ich schlage vor, dass sich jeder, der neugierig darauf ist, einfach über das Thema informiert und schaut, ob es Ihnen in irgendeiner Weise helfen kann.

Die Musik von TTC sollte meditativer und auch therapeutisch sein. Welche Rolle spielen Tempo, Melodie und Rhythmus dabei? Worauf habt ihr im Hinblick auf dieses Ziel geachtet?
Als ich nach überstandener Krebserkrankung meinen Weg zurück ins Leben fand, habe ich die Form einer psychedelischen Therapie genutzt. Während dieser Erfahrung suchte ich nach dem perfekten Soundtrack und erkannte, dass ich diesen selbst schaffen musste. Daraus entstand dieses Projekt – perfekt für mich und andere mit derselben Einstellung. Es ist ein Nischenprojekt mit einer sehr spezifischen Zielgruppe, aber genau das war der Auslöser für alles.

In manchen Momenten fühlte es sich so an, als ob die Musik in Klänge zerfließt. Und gleichzeitig war da der Eindruck, dass es auch etwas Konstantes, Kontinuierliches gibt. Sind der Grundton, die Wiederholung, der spiralartige Aufbau etwas, das die Musik dem Zerfließen, Vergehen entgegensetzt?
Ja, so ist es.

Weiter EPs werden folgen

Wenn ich es richtig verstanden habe, dann wird es noch weitere EPs geben. Weshalb die Aufteilung und nicht direkt ein Album mit allen Stücken?Wenn es nach mir ginge, hätten wir die gesamte Musik als ein großes Album veröffentlicht – und vielleicht endet es auch so. Aber die Länge der Songs passt nicht zu den Hörgewohnheiten des Publikums von heute.

Werdet ihr auch Konzerte spielen?
Das würde ich gerne tun, aber das ist letztlich eine Frage des Musikgeschäfts. Wir sind keine Entertainer, also müssen wir ein Publikum finden, das bereit ist, Geld auszugeben, um uns spielen zu hören. Ich komme aus der Welt des Metals, wo das einzige Geschäft darin besteht, laut und lärmend zu sein. Diese Musik ist nicht für diese Art von Kreislauf gemacht und ich habe keine Ahnung, wo ich überhaupt anfangen soll, herauszufinden, wo ich spielen soll.  Mein Ziel ist es, mehr Musik für die wenigen zu machen, die den gleichen Trip brauchen wie ich, und die wenigen, die es mögen, einfach glücklich sein zu lassen. 

Oh, ich glaube, viele Leute werden dir nicht zustimmen. Du hast in verschiedenen Bands gespielt: CADAVER, ORDER, ULVEHUNGER und live mit SYTYRICON, CELTIC FROST. Es ging um mehr als nur laut und lärmend zu sein, oder?
Ich denke, das ist eine Frage der Perspektive. Metal-Musik hat keinen meditativen Wert als solchen, aber ein Gefühl von Mysterium und Aufregung in der Musik der Bands, mit denen ich gearbeitet habe, ist ein roter Faden, ja.

Das letzte Wort gehört an dieser Stelle dir: gibt es noch etwas, das du hinzufügen oder den Lesern mit auf den Weg geben möchtest?
Die ersten drei EPs sind nur der Anfang einer längeren Reise. Stay tuned and trip out.
Und vielen Dank, dass ihr euch die Zeit genommen habt, mehr über die Musik von THE THIRD CIRCLE zu erfahren.

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A journey beyond the ordinary

Anders Odden (known from CADAVER, CELTIC FROST) is a co-founder of THE THIRD CIRCLE, a trio completed by John Stenersen (WARDRUNA, among others) and Birger Mistereggen.
In November 2024, they released their debut EP, „I“
When Anders Odden became critically ill in 2020, it changed his relationship with music. He began working with analogue synthesisers and started recording natural sounds, particularly in the forest. His goal was to create music that felt deeply personal, meditative, and even therapeutic.

In our interview, Anders shared how these ideas took shape with THE THIRD CIRCLE, how their music connects to psychedelic experiences with mushrooms, the role of (Norwegian) nature in the process, and how the ‘modern world’ has influenced it all.

A different relationship to music

Hey Anders, thanks for taking the time to talk to me today about THE THIRD CIRCLE and your music. As I mentioned in the review of “I”, the three of you have quite different musical backgrounds.
Where did you meet?
John and I was introduced to each other at the Inferno Festival in 2023. We had never met before this and that kicked us into the idea of having a jam together. 

How did you discover that you could develop (musical) ideas together?  
We organised a jam in my studio a month after the initial meeting and we just experimented with some loose ideas before we cracked the code on how to make music together. Prior to this I had a loose idea of an organic ambient project, but the sounds that John brought with him made this idea possible. 

What made you to take it seriously enough to create THE THIRD CIRCLE, the EP “I”, and further songs?  
We recorded 10-11 different jams that we then organised into songs and we spent a while trying to find the perfect sound. In the beginning we had some simple electronic beats holding it all together, but when percussionist and multi instrumentalist Birger Mistereggen joined everything just came together. We use organic sound for all the percussion and the feeling of this being old but modern came together. 

The perfect sound for a mushroom trip

THE THIRD CIRCLE  – what does the name mean for you?  
The name means total freedom to make the music we want. 

How did you come up with it?  
It was the name of the track that lead us to our sound. 

How would you describe your music? Or rather:  what effect do you hope it will have on the listener?  
Our music was initially made to be the perfect soundtrack to a mushroom trip. When you get all the three EPs playing together this is meant to fell like one huge piece of music that you can meditate to. This music is for people who have time to listen to music in long form and create an inner travel away form modern world.

What in the modern world makes it necessary to leave it from time to time or at least create distance?
The world of technology that keep our attention to everybody else’s life instead of living our own lives is the distractions we all need to unplug from more. I am all for technology and see the benefits for sure, but SoMe has become the trap for your mind now. I recall a time where we never counted likes, fans, streams etc to judge value in art. This is the enemy of being creative. To measure it against other things that get more attention by more people.

You use both modern and old/traditional instruments. What has this made possible? I think that in your case, combining ‘old’ and modern instruments isn’t just a stylistic choice or a way to create a special sound.  
The aim here is to make music I like to listen to. What I use to come to the end result is a matter of what the track needs. We have no rules as such, but it should sound organic at core, but we are not traditionalist. We have no intention of pleasing any special dogma of music listener, but create our own world of sounds.

Tired of modernity and nature’s influence

What do you think: does the growing interest in rock, folk, and even metal music that incorporates old instruments stem from something like fatigue with modernity?
I dont know. I never look to others for inspiration. I am just interested in what sounds great to my ears. I never think of what else is going on as I do not pay attention to music in that way. 

When it comes to music from the North, people often ask about the influence of nature. I’m asking because there are also natural sound recordings in your songs. What role do these recordings play in your songs and in what you aim to offer the listener?  
Our music is the result of our heritage coming from Norway. The natural sound of rain, streams, birds, wind etc is in our music. The feeling of solitude is more important than the nature itself. We are born alone and die alone. It’s a reflection of life on this crazy planet. 

Can you describe how nature/experiences in nature have influenced you and affected the way you compose music? Compared to man-made environments.  
As I said, solitude is the prime reason and motivation for this music. We aim to reflect what is inside all humans and the nature part of it is just where we live – in the cold rainforest of the north. 

Focus on what suits your own life

A life-threatening illness disrupted your ‘normal’ routines and gave you – as you once said – a new perspective. What did this new perspective focus on?  
I focus on what works for me and what I wanna do in life 100% without looking to what else is going on. I dont need a scene of people giving me feedback on my music to be happy. I used to think it was important to travel the world and play music for a live audience, but the creative part of being in the studio making the music is now my most important outlet. 

How do you express this in your music?
The human condition is fragile and the way I make music now is not to perfect it, but to find it. If I find the music I want to express I am happy. 

Do you leave it to chance whether you find something or what you find? Or do you find because you are curious and try things out?
The latter.

What is perfection in music for you? It sounds as if perfection or the process of perfection prevents you from finding the music you want to express yourself with.
There are no true rules in music. If you free yourself from trying to be technical pitch perfect and lean towards working on the moods you try to express you will find something more interesting to listen to.

Has THE THIRD CIRCLE given you new or other opportunities? 
Yes. The fact that Birger Mistereggen is my fathers cousin makes this project very special. I have never had a band with a relative before and that feels great. 

Finding what is important at the moment

“I” feels like music that breaks through everyday noise, with cycles and repetitions.What role do cycles play for you?  
I used to live in cycles of making albums, going on tour and then making new albums. Now I am free to just make music without any business plans and that is much better. I try to live in the moment more and let all long term plans be whatever they may be. Nothing is important enough to aim for that you cannot find in the moment. 

Are natural cycles something we as humans should pay more attention to? I get the impression that also in Norway, more people are reconnecting with cycles in nature and daily life.  
We live in a part of the world where the seasons are very distinct. I think this create its of identity and we treasure each season more than people who live in constant pleasant weather conditions. 

The track titles on “I” leave the content completely open, as the songs are only numbered.   Why did you choose to do this and decide against including lyrics?  
If you have ever experienced a mushroom session you would understand as words in a language requires attention to context and decide the mood for you. If you strip it away all you have left if the feeling and that is the key to make it universal. 

Is it about letting the sounds speak for themselves, allowing the listener to immerse themselves fully in the music? No specific thoughts or experiences are suggested, leaving it entirely open.  
You get it. 

Such an experience is possible without a mushroom session, right?
Yes, its possible to make an inner journey without the usage of medicine, but that is the challenge. To let yourself immerse entirely into the music without distraction. Most music consummation is in the background now unless its very loud. If you just want to relax with this music that’s all good too.

A niche project for a specific target group

You used psychedelic therapy and were therefore looking for a suitable soundtrack for it.
What does the music make possible? Is it something you can ‚hold on to‘? Like an ‚anchor‘ so you don’t get lost in the expansion of consciousness?
This topic is hard to explain. I suggest that anyone who is curious about this just get themselves educated in the topic and see if it can help you in any way

THE THIRD CIRCLE’s music aims to be meditative and even therapeutic.
What role do tempo, melody, and rhythm play in achieving this? What did you focus on to reach this goal?  
When I found my way back to life after surviving cancer I used psychedelic therapy. Through this experience I was looking for the perfect sound track and realised I had to make this myself. Here we are with this project which is perfect for this, for me, and others with the same mindset. This is a niche and very specific target, but it’s what sparked the whole project. 

At times, the music felt as if it melt into sounds. At the same time, there was a sense of something constant and continuous. Are the drone tone, repetition, and spiral-like structure elements that counteract the dissolution or fading away of the music?  
Yes!

Further Eps will follow

If I’ve understood correctly, there will be more EPs to come. Why did you divide them like this instead of releasing an album with all the songs?  
If it was up to me we would have released all the music as one big album and that is maybe what this ends up to be, but the length of the songs are not compatible with the way an audience get music nowadays. The music should have been released as a podcast instead maybe. 

Will you also be performing live?  
I would love to, but this is also just a music business matter. We are not entertainers so we would have to find an audience who want to spend money to listen to us playing. I come from the world of metal where the only trade is to be noisy and loud. This music is not made for that kind of circuit and I have no idea where to even begin to find out where to play.  I aim to create more trippy music for the few that needs the same kind of trip as me (and us) and just let the few that like it be happy. 

Oh, I think a lot of people will disagree with you. You have played in various bands such as CADAVER, ORDER, ULVEHUNGER and live with SATYRICON, CELTIC FROST, was about more than being loud and noisy, wasn’t it?
I guess that is a matter of perspective. There is not meditative value as such in metal music, but a sense of mystery and excitement in the music of the bands I have worked with is a read thread, yes.

The last word belongs to you at this point: is there anything else you would like to add?

The first 3 EPs will only be the beginning of a longer trip. Stay tuned and trip out.
And thank you for taking the time to tell us more about the music of THE Third CIRCLE.

Thank you for taking the time to tell us more about the music of THE Third CIRCLE.