Jón Geir Jóhannsson (SKÁLMÖLD) im Interview
Jón Geir Jóhannsson, Drummer von SKÁLMÖLD und viele Fragen zum Drumming
(english version below)
Vor ein paar Tagen habe ich euch das neue Album von SKÁLMÖLD angekündigt. Und schrieben, dass es ein Interview mit SKÁLMÖLDs Drummer Jón Geir Jóhannsson geben wird. In diesem Interview stand nicht das kommende Album „Ýdalir“ im Vordergrund, sondern Jón Geir als Drummer.
Es ging sowohl darum, wie er das Drumming entdeckte, welchen Weg er genommen hat, wie er zu SKÁLMÖLD gekommen ist, wie er sein Drumset zusammenstellt – und welche Rolle „Das Tier“ aus der Muppet-Show spielt.
Am Anfang war: ruinierte Stuhlpolsterung
Du hast dein erstes Schlagzeug mit 13 bekommen. Angeblich, weil deine Eltern irgendwann genug davon hatten, wie du mit verschiedenen Utensilien als Schlagstöcke auf den Möbeln herumgetrommelt hast. Was war am Anfang wichtiger: die verschiedenen Klänge auszudrücken oder der (innere) Rhythmus?
Es ist wahr – ich hatte die Polsterung einiger Küchenstühle ruiniert, bis ich mein erstes Schlagzeug bekam. Ich glaube, es ging vor allem um den Rhythmus und den Ausdruck, denn die Stühle klangen größtenteils gleich, aber in meinem Kopf wusste ich, welchen Klang jedes Teil repräsentieren sollte.
Hattest du dann Unterricht oder warst du mehr ein „Autodidakt“? Was hast du von anderen Schlagzeugern gelernt?
Ich bin in einer kleinen Stadt in den Westfjorden namens Ísafjörður geboren und aufgewachsen, und obwohl es dort eine sehr gute Musikschule und eine aktive Kulturszene gab, war sie sehr klassisch geprägt, es gab also kein Schlagzeug. Ich habe bis zu meinem 15. Lebensjahr Horn gespielt, aber dann gab es nur noch Drumms. Von Anfang an habe ich gelernt, indem ich zu Platten spielte und meine Lieblingsalben nachspielte.
Das stelle ich mir schwierig vor!
Ich hatte das Glück, dass wir einen Plattenspieler mit vier Geschwindigkeiten hatten, so dass ich Alben mit 16 Umdrehungen pro Minute abspielen und Rhythmen sehr langsam analysieren konnte, um herauszufinden, was jeder Arm und jedes Bein machte. Später habe ich versucht, alle möglichen Lehrbücher und Videos zu bestellen. Es gab nicht viele Schlagzeuger in meiner Umgebung, von denen ich lernen konnte, aber durch diesen Mangel bekam ich die Gelegenheit, mit Musikern aller Art zu spielen, von denen die meisten älter waren als ich, in allen möglichen Projekten, Jazz, Blasorchester, Tanzband usw., und diese Vielfalt hat mich viel gelehrt.
Zunehmende Faszination und „Das Tier“
Hat sich im Laufe der Jahre deine Begeisterung für das Instrument verändert?
Ich bin immer noch genauso begeistert wie am Anfang, und ich lerne immer noch. Aber natürlich ändert sich der Fokus. Als ich anfing, ging es nur ums Spielen – Geschwindigkeit, Technik, cool aussehen. Aber als ich als Schlagzeuger wuchs, wurde ich immer mehr vom Instrument selbst fasziniert. Ich begann, meine eigenen Drums zu bauen und mehr über die Funktionsweise des Instruments und was es tut, zu lernen usw.
Hattest du Vorbilder, als du mit dem Schlagzeugspielen begonnen hast? (War es mehr die Musik von Bands und speziell die Schlagzeuger, die dich interessierten?) Was hat dich an den Schlagzeugern interessiert oder beeindruckt? Gab es damals Songs, die du spielen wolltest und die eine Art Motivation waren, deine Technik auszuprobieren und zu verbessern/unterschiedlicher zu gestalten?
Mein Idol seit meiner Kindheit war immer Animal von den Muppets. Aber als ich mit dem Schlagzeugspielen begann, versuchte ich, die Schlagzeuger meiner Lieblingsbands nachzuahmen, also wurden natürlich Nicko McBrain und Clive Burr von IRON MAIDEN und Lars Ulrich meine Mentoren. Wenn man anfängt, geht es nicht darum zu wissen, ob dieser Schlagzeuger technisch versierter oder „besser“ ist als der nächste. Man wird von dem angetrieben, mit dem man sich verbindet, und für mich war es die Kraft und Energie dieser Metal-Bands.
Weißt du noch, welchen Song du als erstes gespielt hast?
Der erste Song, den ich zu spielen versuchte, war „The Prisoner“ von Iron Maiden. Es ist ein genialer Schlagzeugeinstieg, irgendwie einfach, aber ziemlich herausfordernd für einen Anfänger, der gerade die Grundlagen der Unabhängigkeit von rechtem Arm und rechtem Bein lernt.
Üben, SKÁLMÖLD und Viking Metal
Welche Rolle spielte ‚Üben‘ für dich? Hast du verschiedene Stile ausprobiert? Was hat dir daran am meisten Spaß gemacht?
Als Kind mit ADHS waren die Drums wie ein Lebensretter. Dort hatte ich den perfekten Ausweg für meine aufgestaute Energie. Wie ich bereits sagte, habe ich mich selbst dazu angetrieben, alle Arten von Stilen zu üben. Und ich liebte die Herausforderung und tue das immer noch. Ich ging direkt von der Schule in den Übungsraum und spielte allein für zwei bis fünf Stunden am Tag.
Wie bist du zu SKÁLMÖLD gekommen?
Snæbjörn und ich hatten bereits bei einigen Theaterprojekten zusammengearbeitet. Und als er und Böbbi die Idee für die Band hatten, hat er mich kontaktiert, und ich bin sofort eingestiegen.
Was gefällt dir an SKÁLMÖLD: die Ideen, die Grundlagen der Musik, die Texte?
Alles oben Genannte, aber am meisten ist es die Freundschaft und die Energie, die wir noch immer spüren, wenn wir zusammenspielen. Dass diese Dinge nach dreizehn Jahren immer noch da sind, ist unglaublich.
Die Musik wird oft als „Viking Metal“ bezeichnet. Was hältst du von dieser Beschreibung, diesem Etikett?
Ich weiß nicht wirklich, welche Kriterien erfüllt sein müssen, um als Viking Metal bezeichnet zu werden. Aber wenn diese Kategorisierung den Menschen hilft, zu verstehen, was wir tun, ist es für mich in Ordnung.
Spaß, Begeisterung und Rhythmen
Welche Kriterien verwendest du, um dein Schlagzeug aufzubauen? Welche Rolle spielt die Ausrüstung für dich?
Das ist etwas, das sich mit dem Alter und der Erfahrung ändert. Früher ging es darum, wie cool es aussieht, aber jetzt versuche ich, das Schlagzeug so ergonomisch wie möglich einzurichten. Ich beginne also mit dem Schlagzeughocker als Mittelpunkt und arrangiere dann die Dinge so, dass ich sie erreichen kann, ohne meinen Rücken zu verdrehen oder blöde Bewegungen zu machen. Ich habe meine bevorzugten Trommelgrößen usw. Aber wenn man auf Festivals und so spielt, bekommt man nicht immer zu 100% das, was man will, also lernt man, sich anzupassen und nicht zu sehr an den Details hängen zu bleiben.
Neben deiner Bühnenausrüstung hast du auch „Das Tier“ dabei. Seit wann begleitet es dich? Gibt es Parallelen zwischen deinem Schlagzeugspiel und seinem?
Er ist seit meiner Kindheit mein Idol. Er ist das, was passiert, wenn man sich im Moment vergisst und sich nicht darum kümmert, ob man wie ein Idiot aussieht. Animal und Nicko McBrain sind die Schlagzeuger, die meine Bühnenpersönlichkeit geprägt haben. Nicko hat mir gezeigt, dass man in einer Metal-Band spielen und trotzdem lächeln und Spaß haben kann. Und wenn man das mit Animals Begeisterung mischt, denke ich, dass ich das tue.
Schlagzeugduell
Hättest du gerne einmal ein Schlagzeug-Duell mit „Das Tier“ (eigentlich ja Ronnie Verrell) wie z. B. Dave Grohl?
Verdammt, ja, oder auch mit Dave Grohl, um ehrlich zu sein.
Wenn du Musik hörst oder auf Konzerte gehst: Achtest du besonders auf das Schlagzeugspiel?
Wenn ich Musik höre, achte ich sehr auf den Rhythmus. Nicht nur das Schlagzeugspiel an sich, sondern den Gesamtrhythmus und die Interaktion zwischen den Elementen in der Musik, auch wenn es keine Drums gibt. Ich kann mich in allen möglichen Musikrichtungen verlieren, sei es Pop, Klassik oder Metal, wenn mir der Rhythmus gefällt.
Gibt es einen Schlagzeuger, der dich besonders beeindruckt/interessiert?
Was die Schlagzeuger betrifft, die mich heute beeindrucken, gibt es keinen Zweifel daran, dass Eloy Casagrande von SEPULTURA der beeindruckendste Schlagzeuger ist, der derzeit da draußen ist.
Einige Schlagzeuger spielen unglaublich schnelle und komplizierte Patterns. Was denkst du darüber?
Es gibt Schlagzeuger, die fast unmenschliche Sachen machen, und ich bewundere sie dafür. Ich werde nie in der Lage sein, das zu tun, und das ist in Ordnung. Ich versuche es aber trotzdem! (lacht)
Wenn es zur Musik passt und nicht nur kompliziert oder schnell als athletische Showeinlage ist, bin ich dafür. Selbst die athletische Showeinlage ist in Ordnung, solange es das ist, was es ist.
Drumming als Basis, Schlagzeugsolo, Triolen und Magie
Wie siehst du deine Rolle als Schlagzeuger/Schlagzeug: mehr als Basis der Songs oder als Element, das die Instrumente mit dem Gesang verbindet?
Normalerweise als Grundlage, auf der die anderen aufbauen können, da der Gesang immer zuletzt kommt. Als wir anfingen, live zu spielen, hat sich das ein wenig geändert, da ich angefangen habe, mehr Akzente um die Gesangsphrasen herum hinzuzufügen, ohne den Haupt-Rhythmus zu ändern. Es entwickelt sich also immer weiter.
In den Songs von SKÁLMÖLD spielen ausgedehnte Schlagzeugsoli keine große Rolle. Möchtest du eines Tages ein längeres Solo spielen?
Nicht wirklich. Ich leide unter ständigem Impostersyndrom. Es würde viel Überzeugungsarbeit erfordern, um mich davon zu überzeugen, dass ich es kann oder dass es die Leute interessieren würde. Außerdem gibt es eine Zeit und einen Ort für Schlagzeugsoli, und ich glaube nicht, dass ein Skálmöld-Konzert dieser Ort ist.
Gibt es eine rhythmische Figur, die du besonders gerne spielst? Oder Strukturen, auf die du dich besonders konzentrieren musst?
Ich liebe Triolen und alle Muster, die mit drei über vier spielen. Einige meiner Lieblingsdrumbreaks in Skálmöld-Songs sind Triolen. Zum Beispiel in „Sorg“ vom Album „Baldur“ ca. bei 2:11.
Drum-Stil
Um auf dein Schlagzeugspiel zurückzukommen: Würdest du sagen, dass du deinen eigenen Stil hast? Was macht ihn aus oder anders gesagt: Wie erkennt man, dass du hinter den Drums sitzt?
Ich denke, ich habe meinen eigenen Stil. Aber es ist eine Zusammenstellung von Dingen, die ich auf dem Weg von anderen übernommen habe, und wenn jemand sagen würde, dass es typisch für Jón Geir ist, könnte ich wahrscheinlich sagen, von wem ich das aufgegriffen habe. Ich weiß nicht, ob die Leute mich aus einer Gruppe von Schlagzeugern heraushören würden, wenn sie nur zuhören. Aber wenn man mich auf der Bühne sieht, erkennt man mich immer an diesem idiotischen Grinsen. (lacht)
Ach, ich finde es einfach mitreißend! Du spielst mit SKÁLMÖLD auf großen Bühnen (z.B. auf Festivals), aber auch auf kleineren Bühnen (ich denke zum Beispiel an den „Græni Hatturinn“). Was gefällt dir besser?
Ich liebe es, vor großen Festivalmassen zu spielen. Aber die wahre Magie passiert, wenn man uns auf einer kleinen, schweißtreibenden Bühne mit Leuten direkt vor uns platziert.
Welche kommenden Shows gibt es, auf die du dich freust?
Wacken ist immer etwas Besonderes. Und dann haben wir unsere erste Headliner-Tour, die auf unser neues Album „Ýdalir“ folgt, auf das ich übrigens sehr stolz bin.
Nach dem, was ich bisher gehört habe, ist es ein tolles Album geworden. ‚Typisch SKÁLMÖLD‘ aber mit vielen Überraschungen und großartigen Ideen. Vielen Dank für das Interview und hab weiterhin viel Spaß mit SKÁLMÖLD
A few days ago I announced SKÁLMÖLD’s new album. And wrote that there would be an interview with SKÁLMÖLD’s drummer Jón Geir Jóhannsson.
In this interview, the focus was not on the upcoming album „Ýdalir“, but on Jón Geir as a drummer.
It was about both how he discovered drumming, which path he took, how he came to SKÁLMÖLD, how he puts together his drum set – and what role „The Animal“ from The Muppet Show plays.
In the beginning was: ruined chair upholstery
You got your first drum set when you were 13. Allegedly because, at some point, your parents had had enough of you working on the furniture with all kinds of utensils that could be used as drumsticks.
What was more important in the beginning: to express the different sounds or the rhythm?
It is true – I had ruined the upholstery of several kitchen chairs when I got my first kit. I think it was mostly about the rhythm and the expression, as the chairs sounded, for the most part, all the same, but in my head, I knew what sound each piece was supposed to represent.
Did you then have lessons, or were you more of a ’self-educator’?
I was born in a small town in the west fjords called Ísafjörður, and even though it had a very good music school and active cultural scene, it was very classically biased, so there were no drums. I did learn to play the French horn until I was 15, but by then, the drums had completely taken over everything. From day one, I learned by playing to records and imitating my favourite albums.
Oh, I find that difficult.
I was lucky that we had an L.P. player that had four speeds, so I could play albums at 16 rpm and analyse rhythms very slowly what each limb was doing until I had figured it out. Later I tried to order all the instructional books and videos I could find. There were not many drummers around me to learn from, but because of that shortage, I got a chance to play with all kinds of musicians, most of whom were much older than me, in all kinds of projects, jazz, brass bands, dance band etc. and that diversity taught me a lot.
Growing fascination and “Animal”
Has your enthusiasm for the instrument changed over the years?
I am still as enthusiastic as I was when I started, and I am still learning but of course, the focus changes. When I was starting, it was all about playing – (speed, technique, looking cool), but as I grew as a drummer, I became more and more obsessed with the instrument itself. I started building my own drums and learning about how the instrument works and what makes it do what it does etc.
Did you have any role models when you started playing drums? (Was it more bands and their music, specifically the drummers, that interested you?) What interested or impressed you about the drummers? Were there songs at that time that you wanted to play, and that was something like the motivation to try out and to improve/differentiate your technique?
My idol since I was a kid was always Animal from the Muppets, but when I started to play the drums, I tried to imitate the drummers of my favourite bands, so naturally, Nicko McBrain and Clive Burr from IRON MAIDEN and Lars Ulrich became my mentors. When you are starting, it is all about feeling as if you have no idea if that drummer is more technical or “better” than the next one, you are driven by what you connect with, and for me, it was the power and the energy of those metal bands.
Do you remember the first song you played?
The first song I tried to play was “The Prisoner” by Iron Maiden. It is a brilliant drum intro, kind of basic, but quite a challenge for a beginner who is learning the basic independence of your right arm and your right leg.
SKÁLMÖLD and Viking Metal
What role did ‚practising‘ play for you? Did you try out different styles? What did you enjoy most about it?
As a kid with ADD, the drums were a lifesaver. There I got the perfect outlet for built-up energy. As I said before, I was pushed to practise all kinds of styles, and I loved the challenge, and I still do. I used to go straight from school to the rehearsal room and just play alone for two and up to five hours a day.
How did you come to SKÁLMÖLD?
Snæbjörn and I had worked together on some theatre projects, and when he and Böbbi got the idea of the band, he contacted me, and I jumped on it right away.
What do you like about SKÁLMÖLD: the ideas, the basics of the music, the lyrics?
All of the above, but mostly it is the friendship and the energy that we still feel when we play together. That those things are still there after thirteen years is incredible.
The music is often called „Viking metal“. What do you think of this description/categorisation?
I don’t really know what criteria you have to fulfil to be tagged as Viking metal. But if that categorisation helps people to understand what we do, then it is fine with me.
Fun, enthusiasm and rhythms
What criteria do you use to assemble your drum set? What role does the equipment play for you?
That is one of the things that change with age and experience. Once, it would have been about how it looks cool, but now I try to set up the kit as physically ergonomically as possible. So I begin with the drum throne as a centre point and then arrange things so I can reach them without twisting my back or doing any stupid movements. I have my favourite sizes of drums etc., but when you are playing festivals and stuff, you don’t always get 100% of what you want, so you learn to adapt and don’t get too hooked up on the details that much.
In addition to your „stage equipment“, you also have „Animal“. Since when has it accompanied you? Are there parallels between your drumming and his?
He has been my idol since I was a kid. He is what happens when you forget yourself at the moment and stop caring if you look like an idiot. Animal and Nicko McBrain are the drummers that shape my on-stage persona. Nicko taught me that you can play in a metal band and still smile and look like you are having fun, and if you mix Animal’s enthusiasm with that, I guess that’s what I do.
Drum Battle
Would you have liked to have had a drum battle with „Animal“ (actually it is Ronnie Verrell) like Dave Grohl had?
Damn, yes, or with Dave Grohl, for that matter.
When you listen to music or go to concerts: Do you pay special attention to the drumming? What do you listen to in particular?
When I listen to music, I get very hung up on the rhythm. Not drumming per se but the overall rhythm and the interaction between elements in the music, even if there are no drums. I can lose myself in all kinds of music, be it pop, classical, or metal if I like the rhythm.
Is there a drummer who particularly impresses or interests you at the moment?
About drummers that impress me today, there is no doubt that Eloy Casagrande from SEPULTURA is the most impressive drummer out there today.
Some drummers play incredibly fast and complicated patterns. What do you think about that?
There are drummers out there doing almost non-human stuff, and I admire them. I will never be able to do this, and that is just fine. But I still try! ( laughs)
If it fits the music and is not just complicated or fast as some athletic show-off, I am all for it. Even the athletic show-off is fine for what it is.
Drumming as base, drumsolo, triplets and magic
How do you see your role as a drummer/drumming: more as the basis of the songs or as an element that connects the instruments with the vocals?
Usually, as a foundation that the others can build on as the vocals always come last, and they play a lot of the rhythm that has been laid down. When we started playing live, it changed a bit as I started to add a bit more accents around the vocal phrases without changing the main rhythm. So it is always evolving.
In SKÁLMÖLD’s songs, extended drum solos don’t play a big role. Would you like to play a longer solo one day?
Not really. I suffer from constant imposter syndrome, and I it would take a lot to convince me I could do it or that people would care for that.
Besides, there is a time and a place for drum solos, and I don´t think a Skálmöld concert is that place.
Is there a rhythmic figure that you particularly like to play? Or any structures that you have to concentrate on in particular?
I love triplets and all patterns that play around with three over four. Some of my favourite drum breaks in Skálmöld songs are triplets. For example, in “Sorg” from the album “Baldur” about.min 2:11.
Drum-Style
To return to your drumming: Would you say you have your own style? What makes it different, or in other words: how can one recognise that you are behind the drums?
I guess I have my own style, but it is a culmination of things I have borrowed from others along the way and what someone would say was quintessential Jón Geir I could probably point out from whom I picked that up. I don’t know if people would pick me out of a line of drummers if they were just listening, but I you see me on stage, you can always know me from that idiotic grin. (laughs)
You play with SKÁLMÖLD on big stages, e.g. at the festivals but also on smaller stages. I think of the „Græni Hatturinn“, for example. What do you like better?
I love playing for big festival crowds, but the real magic happens when you put us on a small sweaty stage with people right in our faces.
Which upcoming show are you looking forward to the most?
Wacken is always special, and then we have our first headline tour coming to follow up on our new album “Ýdalir”, which I am very proud of, by the way
From what I have heard so far, it has become a great album. Typical SKÁLMÖLD but with many surprises and great ideas.
Thank you very much for the interview and have fun with SKÁLMÖLD.
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Bildquellen
- jón geir jóhannsson 1: jón geir jóhannsson
- jón geir jóhannsson 2: jón geir jóhannsson
- jón geir jóhannsson: jón geir jóhannsson
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