Willkommen bei „METALHEADs Top List 2021 – Teil 3“! Dieser Teil geleitet Euch in noch extreme und finstere Welten. Hier traut sich nicht jeder hin. Das ist etwas für die ganz hartgesottenen Metalfans.

Extreme Metal

Natürlich sind einige Richtungen des Metal schon ziemlich extrem. Und doch gibt es Bands, die lassen sich nicht einem der Subgenres zuordnen. Diese Bands vereinen in ihrem Sound nämlich mehrere extreme Spielarten, so dass man diese Bands nur unter dem Begriff Extreme Metal einordnen kann.

XAEL

aus den U.S.A. sind extrem in jeder Hinsicht. XAEL (Facebook)haben sich für ihre Musik ein eigenes Universum erschaffen. Es geht um den ewigen Kampf von Dynastien, menschliche und göttliche. Dabei ist die Musik harter Tobak und nicht leicht verdaulich. Dies zeigt auch ihr Album „Bloodtide Rising“, welches eine zerstörende Arie verkörpert, die der Naturgewalt eines schweren Unwetters gleicht. Es rollt wie ein Hurricane über Euch hinweg, nimmt Euch auseinander und lässt Euch in Einzelteilen zurück. Vor der Leistung des Schlagzeugers Joshua Nassaru Ward kann man nur den Hut ziehen. Das ist schon Hochleistungssport in der Schießbude. Akkorde und Rhythmen wechseln ihre Persönlichkeit immerfort und bauen sich zu einem progressiven Monster auf. Wahrhaftig können XAEL nicht nur die finstersten und brutalsten Fantasien Wirklichkeit werden lassen. Nein, sie brillieren zwischendurch mit einem Gespür für Melodien.

GHOSTS OF ATLANTIS

sind auf ihrem Album „3.6.2.4.“ etwas harmonischer unterwegs. Es ist eine Mischung aus Melodic Death und Black Metal mit symphonischen Einlagen. Allerdings wird der Gesang hier häufiger auch in cleaner melodischer Form dargeboten. GHOSTS OF ATLANTIS (Facebook) schmettern den Dreizack mit aller Gewalt in die Erde und lassen die Welt, einem gewaltigen Seebeben gleich, erzittern. „3.6.2.4“ ist ein mächtiges kolossales Album, dass Euch garantiert beindrucken wird. Es gibt auf dem Album keine Ausfälle, nur Monstertracks. Man wird von der gewaltigen Soundkulisse förmlich überwältigt. GHOSTS OF ATLANTIS kreieren reichhaltige Soundlandschaften gleich einem pompösen Kinoblockbuster. Alles wirkt wohldurchdacht, abwechslungsreich und doch homogen. Es ist eine interessante Mischung, mit der GHOSTS OF ATLANTIS meiner Meinung nach mit dem Sound ihres Debütalbums eine eigene Nische gefunden haben. (Review)

ZORNHEYM mit „The Zornheim Sleep Experiment“

ZORNHEYM (Facebook) sind sehr vielseitig aufgestellt. Der Sound ist eine wahre Wundertüte der harten Künste und bedient sich auch symphonischer Elemente. Aber alles passt zu dem musikalischen Thema der Band und zur Geschichte und Inhalt der Alben. Wer mehr darüber wissen möchte, darf sich gerne das Interview mit Zorn durchlesen. (Interview „Faszination des Bösen“) Denn das Gesamtkonzept entspringt einer Geschichte um ein Anstalt namens „Zornheim“ und seiner nicht ganz so normalen Insassen. Zum ersten Album „Where Hatred Dwells and Darkness Reigns“ gab es zur Geschichte sogar ein Comic. Nun folgt mit „The Zornheim Sleep Experiment“ der zweite Teil der Geschichte.

ZORNHEYM bieten mit „The Zornheim Sleep Experiment“ ein extremes cineastisches Erlebnis, dass niemanden unbeeindruckt zurücklassen wird. Ein perfekt ausgearbeitetes Kunstwerk, dass mit allerlei Facetten daherkommt. Göttlichen Melodien gepaart mit einer Spur Wahnsinn und einer teils erschreckenden Brutalität schlagen sich hier nieder. Eine verdammt intensive Erfahrung voller Dramaturgie, die eine ungewöhnliche Faszination ausübt und dazu führt, dass man sich aufgrund der vielen Eindrücke und genialen Ideen das Album wieder und wieder anhört, um in die Welt von ZORNHEYM abzutauchen. Verstörend genial! (Review)

Melodic Death Metal

ORBIT CULTURE

haben zwar mit „Shaman“ nur eine EP veröffentlicht. Allerdings geschah dies bereits ein Jahr nach ihrem letzten Kracheralbum „Nija“. Man hat das Gefühl, dass ORBIT CULTURE (Facebook) gar kein durchschnittliches gutes Album machen können. Die Outputs der Band sind immer eine Klasse für sich. Dies trifft auch auf „Shaman“ zu. ORBIT CULTURE bieten nach wie vor monumentalen brachialen Melodic-Death-Metal, der in seiner Art einzigartig ist.  Der Sound ist wie gehabt kompromisslos hart. Von monstermäßigen Drums und krassem Bass, über die überragenden Riffs bis hin zu dem geilen Gesang sind ORBIT CULTURE unvergleichlich. Das gesamte auditive Gesamtkonzept bieten ein fantastisches Hörerlebnis. Das ist nicht einfach nur stumpfe Power ohne Sinn und Verstand, sondern eine geschickte soundtechnische Kriegsführung, die keinen Widerstand duldet und Euer Herz im Sturm erobert. (Review / Interview mit Frontmann Niklas).

EX DEO

haben mit “ The Thirteen Years Of Nero“ ein mächtig imposantes Album hervorgebracht. Die fette druckvolle Produktion ist für den EX DEO-Sound wie geschaffen und steigert den ohnehin schon kolossalen Charakter der Songs zu einem brutalen Erdbeben. Die Atmosphäre ist noch dichter geworden und die Abwechslung bzw. der Mut im Songwriting ist deutlich spürbar, könnte meiner Meinung nach aber noch ein wenig mutiger und ausgefallener ( wie z.B. im ersten Song „The Fall Of Claudius“) ausfallen. Die imposanten Songkohorten des Albums kämpfen sich unerschrocken in die Oberliga des Melodic-Death-Metal. So viel ist sicher! Eine imponierende Geschichtsstunde von EX DEO (Facebook), die man so schnell nicht vergessen wird und bleienden Eindruck hinterlässt. (Review)

HIRAES

sind zwar noch eine junge Band, aber die Mitglieder sind schon gute alte Bekannte. Wer auf geilen melodischen Death Metal steht, dem wird die Band DAWN Of DISEASE ein Begriff sein. Leider haben sie sich aufgelöst. Doch wo ein Ende ist, ist auch meistens immer ein Neuanfang. Und dieser Neuanfang heißt HIRAES (Facebook). Akustisch gibt es ordentlich etwas vor den Latz geknallt. Britta Goertz brüllt mit finsteren Growls standesgemäß energisch drauflos. Dabei gelingt die Balance zwischen brutalen schmetternden und melodischen Parts sehr gut. Alles andere entspricht ebenfalls hohen Standards, so dass die Zeichen sehr gut für eine erfolgreiche Zukunft stehen. Mit dem feurigen Video zur ersten Singleauskopplung „Under Fire“ hat man jedenfalls nicht nur soundtechnisch alles in Flammen gesetzt. (Review)

ACT OF DENIAL mit „Negative“

ACT OF DENIAL (Facebook) sind als sogenannte Supergroup gestartet, und zwar mit folgendem Line-Up: Sänger Björn Strid (Soilwork), Gitarristen Luger (Koziak, Benighted-Cro) und Voi Cox (Koziak, Victim), Bassist Steve Di Giorgio (Death, Testament), Drummer Kerim “Krimh” Lechner (Septicflesh) and Keyboarder John Lönnmyr (The Night Flight Orchestra).

Luger (Interview) und Voi Cox haben das Projekt ins Leben gerufen. Mittlerweile wurden die sehr bekannten Gastmusiker gegen ein stabiles Line-Up ausgetauscht, um auch zukünftig live spielen zu können. Denn man kann sich denken, dass die namenhafte Erstbesetzung mit ihren eigenen Bands genug zu tun hat.

Ein Album der Superlativen! Um es mit einem kleine Wortspiel zu beschreiben: Ein Act Of Genial! Anders kann ich es nicht bezeichnen. Es gibt hier überhaupt rein gar nichts zu meckern. Von vorne bis hinten ein Killeralbum! Wer da ein Haar in der Suppe findet, der leidet wahrscheinlich an Haarausfall. An den Songs kann es jedenfalls nicht liegen. Das ist High-End-Metal, den man meiner Meinung nach nicht besser machen kann. Das ist pures explosives Dynamit, welches Eure Metalsynapsen in einem Feuerwerk hochgehen lässt. Ein Megabrett und absolute Extraklasse! (Review)

Black Metal

1914

brauche ich wohl niemandem mehr vorzustellen. Ihr Sound ist eine Mischung aus Death Metal und Black Metal. Sie widmen sich durchweg der Kriegsthematik und das in einer ernsten Art und Weise, die nichts zu beschönigen hat. Es sind zum Teil originale Überlieferungen von Soldaten, die diesen Krieg am eigenen Leib erfahren haben und die Grundlage der Songtexte bilden. 1914 setzen ihre ganz eigene Art der Geschichtsaufarbeitung mit „Where Fear And Weapons Meet“ erschreckend eindrucksvoll fort. Sie verfeinern bzw. intensivieren ihren Sound diesmal mit orchestralen Elementen, die in der richtigen Dosierung dem musikalischen Donnerwetter eine noch größere Dimension verleihen. Der Sound von 1914 ist wie der Krieg! Schonungslos und unerbittlich! (Review)

Kanonenfieber

als Ein-Mann-Projekt hatte dieses Jahr meine Aufmerksamkeit erregt, als BandCamp mir irgendwann diese Platte vorgeschlagen hatte. Das Cover von „Menschenmühle“ war schon ziemlich heftig und ich war mir nicht sicher, was mich erwarten würde. Aber was dann folgte, hatte mich echt geplättet. BLACK METAL vom allergemeinsten, und das in deutscher Sprache. Das hört man nicht alle Tage! KANONENFIEBER (Facbook) behandelt die gleiche Thematik wie 1914 und bringt musikalisch schonungslos die Schrecken des Krieges zum Ausdruck. Der Sound ist passenderweise rabiat und roh mit gnadenloser Aggressivität, verzichtet aber nicht auf gefällige Melodien.

Das Songwriting ist sehr gut gelungen. Es wird auch kein musikalischer Einheitsbrei serviert, sondern mit charakteristischen Songs eine tiefe Atmosphäre gestrickt. Dabei empfinde ich es als sehr positiv, dass man auf Anhieb viel von den Texten verstehen kann, auch wenn hier cleane Vocals nichts verloren haben. Ich kann dieses Album wärmstens jedem Black Metal Fan ans Herz legen. Ein erschreckend intensives Monsteralbum.

WINDFAERER

stammen aus Amerika. Witzigerweise wurde mir das Album „Breaths of Elder Dawns“ ebenfalls über BandCamp ans Herz gelegt. Und wieder war es eine sehr gute Empfehlung. WINDFAERER (Facebook) mischen Black Metal mit Folk-Elementen, die hier mittels einer Violine eingespielt werden. Ich habe eine Schwäche für dieses Instrument, weil es eines der Instrumente ist, die am meisten Atmosphäre erzeugen können. Tatsächlich habe ich es schon in vielen Metal-Genres gehört, aber Black Metal gehörte nicht dazu. Und auch das funktioniert! Im Falle von WINDFAERER sogar verdammt eindrucksvoll. Hier wird die Violine teilweise wie eine Gitarre eingesetzt.

Der Sound ist monumental und WINDFAERER zaubern teilweise epische Passagen hervor, die mich völlig in ihren Bann ziehen. So einen Sound habe ich noch nie gehört. Jeder muss sich dieses Album anhören, wenn er mal etwas anderen Black Metal hören möchte. Es ist eine atemberaubende Vorstellung, die WINDFAERER abliefern. Das Album hat sich quasi im letzten Moment für meine Bestenliste qualifiziert, obwohl das Album schon etwas länger auf dem Markt ist. Aber ich bin erst gestern darüber gestolpert und ich war auf Anhieb so davon überzeugt, dass ich es hier erwähnen muss. Und es hätte genauso an der Spitze stehen können. Doch letztlich ist es eine Band geworden aus dem kalten Norden.

NIGHT CROWNED mit „Hädanfärd“

NIGHTCROWNED habe mich schlichtweg umgehauen. Hier wird Black Metal mit einer vernichtenden Energie entfesselt. Diesem Sturm kann man nicht standhalten. Es ist ein eiskaltes Höllenfest mit 9 bitterschwarzen Songs. „Hädanfard“ ist moderner rifflastiger Black Metal der Sonderklasse! Ein imponierende schwarze epische Machtdemonstration! NIGHT CROWNED gehen mit unbändiger Energie zu Werke und schlagen mit aller dunkler Gewalt zu. Dabei gelingt es ihnen eine hervorragende Balance zwischen brutalen wilden Ausbrüchen und melodischen Anteilen zu erschaffen und so gelingt es Ihnen der Dunkelheit ein facettenreiches Dasein aufzuerlegen. Grundsätzlich bleibt aber der wilde durchschlagende Charakter erhalten und eben genau das ist die hohe Kunst des Ganzen. (Review)

VIKING METAL

THYRFING

Die finsteren Gesellen von THYRFING (Facebook ) aus dem nordischen Schweden haben sich ganze acht Jahre Zeit gelassen und treten nun mit ihrem neuen Longplayer „Vanagandr“ (VÖ 27.08.2021) an, um sich endlich nach dieser langen Zeit der Abstinenz mit einem Paukenschlag wieder Gehör zu verschaffen. Wir erleben hier Metal, der unheimlich wuchtig und monumental aufschlägt. Sänger Jens Rydén schreddert sich als dunkler Lord in seiner Landessprache durch die Songs und im Chorus wird mehrstimmig geschmettert.  Finstere epische Landschaften tun sich auf. Insgessamt bewegen sich die Songs meist im Midtempo-Bereich, brechen hier und da aber auch mal mit Blastbeat-Attacken aus diesem Korsett aus. Im gewaltigen Sound mischen sich symphonische Elemente ein. Hier spielen Streicher meistens die Hauptrolle. (Review / Interview )

EINHERJER mit „North Star“

EINHERJER ( Facebook ) lassen die Götter und auch `metal-heads.de´ mit ihrem neuen Album „North Star“ wieder einmal aufhorchen und bieten einen Anlass in Valhalla mal wieder richtig die Sau rauszulassen. Das Album ist im Februar erschienen und konnte sich bis zum Ende den Spitzenplatz sichern. Was mich vor allem an dem Album begeistert, ist der ungemeine Spielwitz und die Spielfreude der Band, die einem bei jedem Song entgegenschlägt. Man nehme z.B. den Song „West Coast Groove“. Der Titel impliziert es schon. Der Song hat wirklich einen giftigen Groove, der einen einfach mitnimmt und Laune macht. Dafür gibt es mit beispielsweise mit „The Blood & The Iron“ eine durchschlagende Schlachthymne par excellence geliefert. Das ist VIKING-Metal wie er leibt und lebt! (Review / Interview )

English version

METALHEADs Top List 2021 – Part 3

„Welcome to „METALHEAD’s Top List 2021 – Part 3“! This part leads you into even more extreme and dark worlds. Not everyone dares to go here. This is something for the hardcore Metal fans.

Extreme Metal

Of course, some directions of metal are already quite extreme. And yet there are bands that can not be assigned to one of the subgenres. These bands combine several extreme styles in their sound, so that these bands can only be classified under the term Extreme Metal.

XAEL

from the U.S.A. are extreme in every respect. XAEL(Facebook) have created their own universe for their music. It is about the eternal struggle of dynasties, human and divine. Thereby the music is hard stuff and not easy to digest. This is also shown by their album „Bloodtide Rising“, which embodies a destructive aria that resembles the force of nature of a heavy storm. It rolls over you like a hurricane, takes you apart and leaves you in pieces. Praise and recognition for the performance of drummer Joshua Nassaru Ward. Chords and rhythms are constantly changing their personalities and building up to a progressive monster. XAEL can not only make the darkest and most brutal fantasies come true. No, they shine in between with a flair for melodies.

GHOSTS OF ATLANTIS

are more harmonic and melodic on their album „3.6.2.4. It is a mixture of Melodic Death and Black Metal with symphonic interludes. However, the vocals are presented here more often in cleaner melodic form. GHOSTS OF ATLANTIS (Facebook) smash the trident with all their might into the earth and let the world tremble, like a mighty seaquake. „3.6.2.4“ is a powerful colossal album that is guaranteed to impress you. There are no failures on the album, only monster tracks. One is literally overwhelmed by the mighty soundscape. GHOSTS OF ATLANTIS create deep soundscapes like a pompous cinema blockbuster. Everything seems well thought out, varied and yet homogeneous. It is an interesting mixture, with which GHOSTS OF ATLANTIS have found their own niche with the sound of their debut album, in my opinion. (Review)

ZORNHEYM with „The Zornheim Sleep Experiment“

ZORNHEYM (Facebook) are very versatile. The sound is a real grab bag of hard arts and also uses symphonic elements. But everything fits the musical theme of the band and the history and content of the albums. If you want to know more about it, feel free to read the interview with Zorn (Interview „Faszination Of Evil“). Because the overall concept comes from a story about an asylum called „Zornheim“ and its crazy inmates. For the first album „Where Hatred Dwells and Darkness Reigns“ there was even a comic for the story. Now follows with „The Zornheim Sleep Experiment“ the second part of the story.

ZORNHEYM offer with „The Zornheim Sleep Experiment“ an extreme cinematic experience that will leave no one unimpressed. A perfectly elaborated work of art that comes along with all kinds of Metal facets. Divine melodies paired with a hint of madness and a partly terrifying brutality strike here. A damn intense experience full of dramaturgy, which exerts an unusual fascination and leads to the fact that one listens to the album again and again due to the many impressions and ingenious ideas to dive into the world of ZORNHEYM. Stunningly ingenious! (Review)

Melodic Death Metal

ORBIT CULTURE

have released the EP „Shaman“. However, this happened already one year after their last smash album „Nija“. I have the feeling that ORBIT CULTURE (Facebook) cannot make an average good album at all. The outputs of the band are always in a class of their own. This is also true for „Shaman“. ORBIT CULTURE still offer monumental brute melodic death metal, which is unique in its kind.  The sound is as usual uncompromisingly hard. From monster drums and killer bass, to the outstanding riffs and awesome vocals, ORBIT CULTURE are incomparable. The entire overall auditory concept provide a fantastic listening experience. This is not just dull power without sense or reason, but a skillful sound warfare that will not tolerate any resistance and will take your heart by storm (Review / Interview mit Frontmann Niklas)

EX DEO

have produced a mighty impressive album with “ The Thirteen Years Of Nero“. This fat powerful production fits perfectly to the EX DEO sound and increases the already colossal character of the songs to a brutal earthquake. The atmosphere has become even denser and the variety or courage in the songwriting is clearly noticeable, but in my opinion could still be a little bolder and more unusual ( such as in the first song „The Fall Of Claudius“). The imposing song cohorts of the album fight their way fearlessly into the upper league of Melodic Death Metal. That much is for sure! An impressive history lesson from EX DEO (Facebook), which will not be forgotten so quickly and leaves a lasting impression. (Review)

HIRAES

are still a young band, but the members are already good old mates. If you like Melodic Death Metal, you will know the band DAWN OF DISEASE. Unfortunately they broke up. But where there is an end, there is always a new beginning. And this new beginning is called HIRAES(Facebook) and their new album „Solitary“. Acoustically you get a nice balance between brutal blaring and melodic parts. That succeeds very well. Britta Goertz roars with sinister growls as befits her status energetically on it. Everything else also meets high standards, so that the signs are very good for a successful future. With the hellish video for the first single release „Under Fire“, the band has set everything on fire, not only in terms of sound.(Review)

ACT OF DENIAL with „Negative“

ACT OF DENIAL (Facebook)started as a so-called supergroup with the following line-up: vocalist Björn Strid (Soilwork), guitarists Luger (Koziak, Benighted-Cro) and Voi Cox (Koziak, Victim), bassist Steve Di Giorgio (Death, Testament), drummer Kerim „Krimh“ Lechner (Septicflesh) and keyboardist John Lönnmyr (The Night Flight Orchestra).

Luger (Interview) and Voi Cox brought the project to life. In the meantime, the very well-known guest musicians have been exchanged for a stable line-up in order to be able to play live in the future. Because you can imagine that the first named line-up has enough to do with their own bands.

An album of superlatives! To describe it with a little play on words: An Act Of Genius! I can’t describe it any other way. There is absolutely nothing to complain about. From front to back a killer album! This is high-end Metal that, in my opinion, can’t be done any better. This is pure explosive dynamite, which will blow up your Metal synapses in a firework. ACT OF DENIAL nailed it! (Review)

Black Metal

1914

I probably don’t need to introduce to anyone anymore. Their sound is a mixture of death metal and black metal. They devote themselves throughout to the war theme and that in a serious way, which has nothing to gloss over. Some of the songs are original lore from soldiers who experienced this war first hand and form the basis of the song lyrics. 1914 continue their very own way of dealing with history with „Where Fear And Weapons Meet“ in a frighteningly impressive way. They refine or rather intensify their sound this time with orchestral elements, which in the right dosage give the musical thunderstorm an even greater dimension. The sound of 1914 is like war! Relentless and unrelenting! (Review)

Kanonenfieber

as a one-man project had caught my attention this year when BandCamp suggested this record to me at some point. The cover of „Menschenmühle“ was strange and I wasn’t sure what to expect. But what followed really flattered me. BLACK METAL at its best, and in German language. You don’t hear that every day! KANONENFIEBER (Facebook) deals with the same subject matter as 1914 and musically relentlessly expresses the horrors of war. The sound is fittingly raucous and raw with merciless aggression, but does not forgo pleasing melodies.

The songwriting is very well done. There is also no musical mishmash served, but with characteristic songs knitted a deep atmosphere. I find it very positive that you can understand a lot of the lyrics right away, even if clean vocals have lost nothing here. I can warmly recommend this album to every black metal fan. A frighteningly intense monster album.

WINDFAERER

come from America. Funnily enough, the album „Breaths of Elder Dawns“ was also recommended to me via BandCamp. And again it was a very good recommendation. WINDFAERER (Facebook) mix Black Metal with Folk elements, which are presented here by a violin. In fact, I have heard it in many metal genres, but black metal was not one of them. And this works as well! In the case of WINDFAERER even damn impressive. Here the violin is partly used like a guitar.

The sound is monumental and WINDFAERER conjure up partly epic passages that completely captivate me. I have never heard a sound like this before. Everyone must listen to this album if they want to hear something different Black Metal. It is a breathtaking performance that WINDFAERER deliver. The album qualified for my top list at the last moment, so to speak, even though the album has been out for a bit longer. But I just stumbled upon it a few days ago and I was so convinced of it right away that I have to mention it here. And it could just as easily have been at the top. But in the end the top place is for a band from the cold north.

NIGHT CROWNED with „Hädanfärd“

NIGHTCROWNED simply blew me away. Here Black Metal is unleashed with a devastating energy. This storm is impossible to withstand. It’s an ice cold hellfest with 9 bitter black songs. „Hädanfard“ is modern riff-heavy Black Metal in a class of its own! An imposing black epic demonstration of power! NIGHT CROWNED go to work with irrepressible energy and strike with all dark violence. They manage to create an excellent balance between brutal wild outbursts and melodic parts and thus succeed in imposing a multifaceted existence on the darkness. Basically, however, the wild resounding character remains and exactly that is the speciality of „Hädanfärd“. (Review)

VIKING METAL

THYRFING

The sinister fellows of THYRFING (Facebook ) from the Nordic Sweden have taken a whole eight years and now enter with their new output „Vanagandr“ to finally make themselves heard again with a bang after this long period of abstinence. We experience here Metal that strikes incredibly massive and monumental. Singer Jens Rydén shreds as a dark lord in his native language through the songs. Dark epic landscapes open up. Overall, the songs are mostly in the midtempo range, but break out of this corset here and there with blastbeat attacks. In the massive sound symphonic elements mix in. Strings mostly play the main role here. (Review / Interview).

EINHERJER with „North Star“

It’s time for merciless battles again. EINHERJER ( Facebook ) released „North Star“ in February and could secure the top position until the end. What I love most about the album is the band’s immense playfulness, which comes across in every song. Take the song „West Coast Groove“ for example. The title already implies it. The song really has a toxic groove that simply takes you along and makes mood. For example, „The Blood & The Iron“ is a resounding battle hymn par excellence. This is VIKING metal as it lives and breathes! (Review / Interview )

THYRFING (Facebook) sind seit Ewigkeiten eine Institution im Bereich Viking-/Pagan-Metal. Die Schweden schmieden seit Mitte der 90´er ihre Alben und haben sich nach dem letzten Album ein etwas längere Pause von acht Jahren gegönnt. Dafür ist das neue Album „Vanagandr“ (Review) hammermäßig geworden und dürfte jeden Fan in Verzückung geraten lassen. Ein episches dunkles Meisterwerk, welches die Männer erschaffen haben. Da lassen wir es und bei `metal-heads.de´ natürlich nicht nehmen, mit der Band ein Interview zu führen. Und ich hatte die Ehre Gründungsmitglied Patrik Lindgren einige Fragen zu stellen. Viel Spaß dabei!

Das tödliche Schwert

MH: Euer Bandname THYRFING ist von einem magischen Schwert aus den nordischen Sagen abgeleitet. Ein nordischer König nahm zwei Zwerge gefangen, die für ihn ein mächtiges Schwert schmieden sollten. Das taten sie auch, aber sie verfluchten das Schwert. So verlieh das Werkzeug des Todes große Macht, aber zu einem hohen Preis. Es sollte drei große Übel über den Besitzer des Schwertes bringen.

Warum hat euch dieses Schwert zu eurem Bandnamen inspiriert? Wie kam es zu dieser Idee?

THYRFING: Schon als wir die Band gründeten, wollten wir alles um nordische Mythologie und Geschichte herum aufbauen. Also wollten wir natürlich auch einen Bandnamen, der dazu passt. Wir hatten anfangs ein paar andere Namen, aber am Ende fanden wir immer andere Bands in Schweden, die diese Namen benutzten … schon damals war es ein ziemliches „Rennen“ um den eigenen Bandnamen, vor allem, wenn man sich auf diese Mythologie-Sache konzentrierte.

Das spezielle Etwas

Nach einer Weile fanden wir den Mythos dieses Schwertes namens „Tyrfing“ oder alternativ „Tirfing“ und dachten, das wäre ein wirklich guter Bandname, und auch ein kleines Risiko, dass ihn jemand anderes benutzen würde. Damals gab es noch kein Internet und keine Möglichkeit, die Namen zu googeln … Aber um sicherzugehen, beschlossen wir, uns unsere eigene Schreibweise auszudenken, „Thyrfing“, wobei das hinzugefügte „h“ komplett von uns erfunden wurde. Auf diese Weise wussten wir, dass, wenn wir den Namen mit genau dieser Schreibweise bei einer anderen Band finden würden, dass sie ihn von uns kopiert hätten.

Es steckte keine tiefere Bedeutung dahinter oder ein Gedanke an den eigentlichen Mythos, sondern wir waren einfach nur froh, dass wir endlich einen Namen zu diesem Thema gefunden hatten, der zu uns passte und den wir unser Eigen nennen konnten. Aber ja, jetzt, nach all den Jahren, muss ich sagen, dass er sich immer noch sehr passend anfühlt, also hätte er nicht besser ausfallen können, denke ich.

Der mächtige Wolf

MH: Ihr habt Euch der nordischen Mythologie verschrieben und den Wolf „Vanagandr“ (auch bekannt als „Fenrir“) auf dem Cover eindrucksvoll in Szene gesetzt. Die Szene zeigt den Wolf, wie er von den Göttern in Asgard in Ketten gelegt wurde, weil sie befürchteten, dass er unberechenbar sei und sie alle eines Tages verschlingen würde. Also beschlossen sie, den Wolf für alle Zeiten in Ketten zu legen, aber er zerbrach sie mit zunehmender Stärke. Er konnte nur durch ein von Zwergen geschaffenes magisches Band gezähmt werden. Einer Prophezeiung zufolge sollte er sich erst wieder befreien können, wenn die Götterwelt dem Untergang geweiht ist. Es gibt viele Figuren und Charaktere in der nordischen Sagenwelt.

Albumtitel für Nicht-Schweden

Warum habt Ihr eigentlich den mächtigen und furchterregenden Wolf „Vanagandr“ für das aktuelle Album ausgewählt, der für die Niederlage der Götter mitverantwortlich ist?

Thyrfing: Alles begann mit dem Song „Undergångens länkar“ (dt. „Die Glieder der Verdammnis“) und seinem Text, der auf dem Mythos basiert, den du gerade beschrieben hast. Wir hatten das Gefühl, dass es die naheliegendste und passendste Wahl als Titelsong für das Album wäre. Allerdings hatten wir einige Zweifel bezüglich des eigentlichen Titels … er war großartig als Songtitel, aber vielleicht ein bisschen zu lang und kompliziert als Albumtitel für Leute, die kein Schwedisch können.

Wir dachten, wir bräuchten etwas Kürzeres und Markanteres. Dann kamen wir auf die Idee, „Vanagandr“ als Albumtitel zu verwenden, da es sowohl mit dem Song zusammenhing, als auch alle Kriterien für einen guten Titel erfüllte … und etwas, das nicht-schwedisch sprechende Leute zumindest eine Chance haben, auszusprechen … und so führte eines zum anderen, und wir hatten zwangsläufig etwas mit diesem Wolfsgeschöpf auf dem Cover.

Ich weiß, dass dieses Motiv sowohl in der Musik- als auch in der Fantasyszene sehr häufig vorkommt und verwendet wird, und es war in der Tat eine gewisse Herausforderung, etwas zu finden, das sich nicht zu sehr benutzt anfühlt. Aber ich glaube, es ist uns gelungen, und ich bin sehr zufrieden damit, wie es aussieht.

Mittelalterspiele

MH: In Deutschland gibt es Veranstaltungen, bei denen sich Mittelalterfans in Ritterkostüme kleiden, ein mittelalterliches Dorf mit Zelten aufbauen und Schlachten, Schwertkämpfe und sogar beeindruckende Szenarien mit Pferden nachspielen. Gibt es so etwas auch in Schweden? Hat jemand von Euch schon einmal ein Wikingerkostüm angezogen und ein echtes Schwert in der Hand gehabt, eine Wikingeraxt geworfen oder einen Bogen geschossen?

THYRFING: Es gibt sie in der Tat, und es gibt solche Veranstaltungen (in unterschiedlichem Umfang) schon seit unseren prägenden Jahren Mitte der 90er Jahre, als unser Interesse dafür begann. Viele Jahre lang waren wir häufige Besucher einer Mittelalterwoche auf einer schwedischen Insel. Auch wenn das Verkleiden vielleicht nicht immer mein Hauptinteresse war, habe ich es ausprobiert, ja. Aber ich glaube, wir sind hauptsächlich wegen der Atmosphäre und der guten Zeit dorthin gefahren (und wegen der Party, das muss ich zugeben, schließlich waren wir damals noch Teenager :-).

Majestätische Burgen

MH: In welcher Burgruine habt Ihr das Video zu „Järnhand“ gedreht?

THYRFING: Der Film wurde in der Festung `Bohus´ gedreht, die an der alten norwegisch-schwedischen Grenze in Bohuslän liegt. Von einem 40 m hohen Felsen aus überblickt man die Umgebung, wobei der Fluss einen natürlichen Graben um sie herum bildet. Sie wurde in verschiedenen Schritten um 1300-1450 erbaut. Es ist ein fantastischer und majestätischer Ort, und wir sind sehr dankbar, dass wir die Gelegenheit hatten, ihn zu besuchen.

Die lange Schaffenspause

MH: Ihr habt Euch acht Jahre Zeit für Ihr neues Album genommen. Gab es dafür einen besonderen Grund? Wie kam es zu dieser langen Pause?

THYRFING: Es gibt keinen speziellen Grund, aber viele verschiedene Gründe, die eine Rolle spielen, denke ich … Wir haben eines unserer Gründungsmitglieder und Haupt-Songwriter (Peter Löf, Keyboards) nach dem letzten Album verloren … es war eine ziemliche Herausforderung, ihn zu ersetzen. Wir mussten eine neue Plattenfirma finden. „Das Leben entwickelt sich…“, da jeder in seinen 40ern ist und viele Verpflichtungen außerhalb der Band hat. Außerdem verlangen weder wir noch irgendjemand anderes, dass wir zu bestimmten Zeiten Veröffentlichungen herausbringen, nur um der Sache willen … wir haben einfach das Gefühl, dass wir etwas veröffentlichen sollten, wenn wir etwas Gutes haben und ein guter kreativer Prozess im Gange ist. Natürlich stimmen wir zu, dass acht Jahre eine lange Zeitspanne sind, und wir sind nicht besonders glücklich darüber … aber wir haben auch akzeptiert, dass es dieses Mal so sein musste.

Entstehung des Albums

MH: Das Album strotzt vor dunkler, epischer Atmosphäre und klingt ausgereifter und detaillierter denn je. Die Atmosphäre zieht einen sofort in ihren Bann. Wie lange habt ihr während der langen Pause an dem Album gearbeitet?

THYRFING: Danke! Es freut mich zu hören, dass du es so wahrnimmst. Die Songs wurden über eine sehr lange Zeitspanne geschrieben, ich glaube, der erste wurde 2015 fertiggestellt und die letzten Anfang 2020. In gewisser Weise haben wir also über all die Jahre hinweg ständig an diesen Liedern gearbeitet, aber natürlich in einem langsamen und vorsichtigen Tempo.

MH: Ist es so, dass Ihr zum Beispiel enge Freunde oder die Familie mit einbezieht, indem Ihr ihnen die Songs vorspielt und sie euch Feedback geben? Oder ist die Entstehung des Albums ein völlig unabhängiges Bandritual?

THYRFING: Nein, das Songwriting ist etwas, das innerhalb der Band und ihrer Mitglieder passiert. Das einzige Feedback und der einzige Input kommen während der eigentlichen Aufnahmen von den Produzenten oder Co-Produzenten, wenn überhaupt. Es hat uns einfach nie gereizt, die Musik außerhalb der Band zu teilen, bevor wir sie wirklich aufnehmen. Ich weiß nicht … vielleicht sollte das etwas Gutes haben, aber andererseits denke ich auch, dass man seinem Bauchgefühl und seinen eigenen Visionen folgen sollte … wenn man die Türen für zu viel Input öffnet, besteht die Gefahr, dass man sich zu weit von seiner eigenen ursprünglichen Idee entfernt und der ganze Prozess einfach weniger Spaß macht.

Entwicklung des Sounds über die Zeit

MH: Würdest Du mir zustimmen, dass Euer Sound dunkler geworden ist? Ist das eine bewusste Entwicklung oder ist es einfach passiert?

THYRFING: Ja, ich stimme zu, aber vielleicht nicht speziell für dieses neue Album. Ich denke, der größte Wendepunkt war das „Vansinnesvisor“-Album im Jahr 2002, wo wir einen etwas anderen und dunkleren Kurs eingeschlagen haben. Außerdem sind die Alben aus der Mitte der 2000er Jahre („Farsotstider“ und „Hels vite“) wahrscheinlich unsere düstersten, während das neue Album ein bisschen mehr triumphales Gefühl und Geist zurückbringt …

Digital oder original?

MH: Auch wenn Eure Musik monumental klingt, fallen einige Feinheiten bei der Wahl der Klänge traditioneller oder sogar exotischer Instrumente auf. Am deutlichsten wird dies in dem Lied „Håg och minne“, das allein schon durch seinen mystischen Beginn mit dem Didgeridoo auffällt und in der Mitte mit einem Flötenspiel überrascht. Auch der letzte Song „Jordafärd“ besticht durch einen ungewöhnlichen Beginn mit den Celli. Alles klingt sehr authentisch. Wurden diese Klänge tatsächlich live aufgenommen oder wurden sie digital erzeugt?

THYRFING: Die Celli im letzten Song „Jordafärd“ sind echte Celli, live aufgenommen. Ansonsten ist alles auf dem Album aus Keyboards und Samples von unserem Bassisten/Keyboarder Joakim erstellt.

Außergewöhnliche Songs

MH: „Håg och minne“ ist, wie bereits erwähnt, ein besonderer Song, da er neben der teilweise exotischen Instrumentierung auch erzählerische Anteile enthält. Worum geht es in dem Lied?

THYRFING: Das Konzept für die Lieder basiert auf den beiden Raben Hugin („Håg“, „Geist“) und Munin („Minne“, „Erinnerung“), die dem Gott Odin aus der nordischen Mythologie angehören. Die Texte und die Verwendung des Konzepts können auf verschiedene Weise gelesen werden, aber hauptsächlich geht es um Themen wie Brüderlichkeit, Dualismus und Antagonismus (Anm.d.V.: Gegensätze, Konflikte)

MH: Der Anfang des Songs „Jordafärd“ erinnerte mich sofort an das Thema aus der Fantasy-Saga „Game Of Thrones“. War das gewollt oder Zufall? Seid ihr Fans der Serie?

THYRFING: Ich würde also sagen „zufällig“. Natürlich habe ich jetzt die Kommentare der Leute dazu gehört, aber um ehrlich zu sein, habe ich immer noch Probleme, die musikalischen Ähnlichkeiten zu erkennen. Sicherlich hat es den gleichen Klang und die gleiche Atmosphäre (die Celli spielen alleine, wahrscheinlich in der gleichen Oktave), für mich gibt es aber eine völlig andere Melodie. Wie auch immer … offensichtlich muss da doch irgendwie etwas dran sein, denn die meisten Leute scheinen es zu verbinden. Ich glaube nicht, dass sich irgendjemand in der Band als „großer Fan“ im wahrsten Sinne des Wortes bezeichnen kann, aber ich selbst habe es gesehen und genossen, ja.

Tradition und Technik

MH: Der technische Fortschritt hat sicherlich vieles für eine Band einfacher gemacht. Es gibt Drumcomputer und Synthesizer für fast alle Sounds. Ist das eine positive Entwicklung oder geht dadurch der handgemachte Stil und die Authentizität ein wenig verloren? Rock und vor allem Metal waren schon immer ein Synonym für handgemachte Musikkunst.

THYRFING: Das kann sowohl positiv als auch negativ sein, denke ich … aber letzten Endes hängt es davon ab, wie es eingesetzt und gemacht wird. Nur weil die Technologie heute möglich und zugänglich ist, heißt das nicht, dass das Ergebnis am Ende gut wird. Es braucht immer noch Talent und harte Arbeit, damit es gut klingt. Meiner Meinung nach ist es also nur ein weiteres Werkzeug im Werkzeugkasten und ich betrachte es immer noch als „Handwerk“ und Kunst.

Und wenn wir alle technischen Errungenschaften abschalten sollten, wo sollten wir dann die Grenze ziehen? Ist die Verwendung von Effekten für den Gesang in Ordnung? Verstärkte Instrumente …? Für mich spielt es keine Rolle, welche Werkzeuge verwendet werden, solange das Ergebnis gut ist.

Prüfungen des Lebens

MH: Der Opener des neuen Albums heißt „Döp Dem I Eld“ (Anm.d.V.: „Getauft mit Feuer“)! Bist Du in Deinem Leben schon einmal durch Feuer gegangen? Oder mit anderen Worten: Gibt es eine Erfahrung in Deinem Leben, die Du nie vergessen wirst und die Dich für Dein Leben geprägt hat?

THYRFING: Ja, ganz sicher! Ich glaube, wir tun das ständig. Ich glaube, jeder macht in gewissem Maße ständig „harte Zeiten“ durch. Wir verwenden den Begriff nur auf unterschiedliche Dinge, je nach unserer eigenen aktuellen Situation und unserem Umfeld. Für den einen ist das Bestehen einer Prüfung vielleicht „durch Feuer gehen“, für den anderen ist es der Verlust eines Kindes. Für jemand anderen ist es vielleicht die Zerstörung des eigenen Heims durch Naturkatastrophen oder Kriege. Und für manche Leute ist es ein traumatisches Ereignis, wenn die Glasscheibe seines Smartphones zerbricht.

Gedanken über das erste Album

MH: Hörst Du Dir immer noch eure erste Veröffentlichung „Thyrfing“ an? Was geht Dir durch den Kopf, besonders im Vergleich zum aktuellen Album?

THYRFING: Nicht allzu oft, und um ehrlich zu sein! Ich kann mich nicht daran erinnern, wann ich es das letzte Mal von Anfang bis Ende gehört habe. Aber ich genieße es, es manchmal zu hören, und es gibt sicher einige gute Sachen darauf, und meiner voreingenommenen Meinung nach ist es natürlich ein Album, das aus verschiedenen Gründen viel bedeutet. Es dient sowohl als Nostalgie, als Erinnerung, aber auch als eine gute Erinnerung daran, was wir ursprünglich für diese Band im Sinn hatten. Und ich glaube ehrlich gesagt, dass wir immer noch mit diesem Erbe in Verbindung stehen und dass es hier und da kleine Teile gibt, in denen man Ähnlichkeiten zu Dingen finden kann, die wir auch heute noch machen.

Glücksmomente

MH: Hat jemand in der Band ein Hobby oder eine Vorliebe, die im Allgemeinen als ungewöhnlich gelten würde? (Zum Beispiel hat der Bassist von TESTAMENT einige Hühner auf seinem Grundstück).

THYRFING: Nein, nichts wirklich Ungewöhnliches würde ich sagen. Da wir alle einen festen Job und eine Familie außerhalb der Band haben, bleibt nicht wirklich viel Zeit für größere Hobbys … die üblichen Dinge wie Wandern, Lesen, Gartenarbeit usw. … nichts wirklich Aufregendes oder Ungewöhnliches

MH: Bitte nennen mir einen Deiner glücklichsten Momente der letzten Monate!

THYRFING: Es war wahrscheinlich die Veröffentlichung des Albums (vor 3 Wochen, als dies geschrieben wurde). Es steckt so viel Arbeit, Zeit und Energie in diesem Album, dass es sicherlich ein sehr befriedigendes Gefühl auf vielen Ebenen ist, wenn es endlich bereit ist, den „letzten“ Schritt nach draußen zu machen. Ein seltsames, aber großartiges Gefühl.

English version

THYRFING (Facebook) have been an institution in the field of Viking/Pagan Metal for ages. The Swedes forge their albums since the mid-90’s and have allowed themselves a somewhat longer break of eight years after the last album. For this the new album „Vanagandr“ (Review) has become outstanding and should let every fan in rapture. An epic dark masterpiece, which the men have created. Of course we at ‚metal-heads.de‘ don’t miss the chance to do an interview with the band. And I had the honor to ask founding member Patrik some questions. Have fun with it.

The deadly sword

MH: Your band name THYRFING is derived from a magic sword from the Nordic sagas. A Norse king captured two dwarves who were supposed to forge a powerful sword for him. They did so, but they cursed the sword. So the tool of death gave great power, but for a high price. It was to bring three great evils to the owner of the sword.

Why did this sword inspire you to your band name? How did this idea come up?

THYRFING: Already when we formed the band we were set on building everything around Norse mythology and history. So obviously we wanted a band name that went along with that. We had a few other names initially but we always ended up finding other bands in Sweden using those names … already back then it was quite a “race” for claiming your band name, especially if being niched to this mythology thing. After a while we found the myth of this sword named “Tyrfing” or alternatively spelled “Tirfing”, and thought it felt like a really good band name, and also a small risk that anyone else would be using it.

The special something

Back then there was no internet and possibility to google the names … But just to make sure, we decided to come up with our own spelling of it, “Thyrfing”, where the added “h” was something completely made up by ourselves. This way, we knew that if we found the name with that exact spelling, we knew they had taken it from us. There was no deeper meaning behind it or thoughts around the actual myth, more like we were happy that we finally found a name within this theme that was both suitable and that we could call our own. But yeah, now after all these years I must say it still feels very suitable, so it couldn’t have turned out better I think.

The giant wolf

MH: You have dedicated yourselves to the Nordic mythology and have had the wolf „Vanagandr“ (also known as „Fenrir“) impressively set in scene on the cover. The scene shows the wolf as he was put in chains by the gods in Asgard, because they feared that he was unpredictable and would devour them all one day. So they decided to put the wolf in chains for all time, but he broke them with increasing strength. He could only be tamed by a magical bond created by dwarves. According to a prophecy, he should only be able to free himself again when the world of the gods is doomed. There are many figures and characters in the Nordic saga world.

Album title for non-Swedes

Why did you actually choose the powerful and fearsome wolf „Vanagandr“ for the current album, who is partly responsible for the defeat of the gods?

THYRFING: It all started with the song “Undergångens länkar” (Eng. “The Links of Doom”) and its lyrics, which is based on that myth you just described. We felt that it would be the obvious and most suitable choice as title track for the album. However, we had some doubts about the actual title … it was great as a song title, but maybe a bit too long and complicated as album title for people who didn’t knew Swedish.

We thought we needed something shorter and more striking. Then we came up with the idea of using “Vanagandr” as album title as it was both connected to that song, and also ticked all the boxes for a good title … and something that non-Swedish speaking people at least have a chance of pronouncing … so as one thing led to another, we were bound to having something with this wolf-creature on the cover. I know this is a very common and used motif within both the music and fantasy scene, and it was indeed somewhat of a challenge to come up with something that didn’t feel too overly used. However, I think we succeeded in the end and I am very happy about how it looks.

Medieval games and majestic castles

MH: There are events in Germany where fans of the Middle Ages dress up in knight costumes, build a medieval village with tents and reenact battles, sword fights and even create impressive scenarios with horses. Do you have something like that in Sweden? Have any of you ever put on a Viking costume and handled a real sword, thrown a Viking axe or shot a bow?

THYRFING: There is indeed, and there has been things like this going on (in different scale) ever since our formative years in the mid-90’s where our interest for it started. For many years we were frequent visitors to a medieval week on a Swedish island. Even though the dressing up thing was maybe not always my primary interest I have tried it, yes. But I think we went there mainly for the atmosphere and good time (and the party I must admit, after all we were only teenagers then :-).

MH: In which castle ruins you have the video to „Järnhand“ filmed?

THYRFING: It was shot at Bohus Fortress, that lies along the old Norwegian–Swedish border in Bohuslän. The castle commands the surrounding area from a cliff 40 m (130 ft) high, with the river forming a natural moat around it. It was constructed in different steps around 1300–1450. It is a fantastic and majestic site, and we are most grateful we got the opportunity to use it.

The long break

MH: You took eight years for your new album. Was there a special reason for that? How did this long break come about?

THYRFING: No special reason, but a lot of different reasons playing their part I guess … We lost one of our forming members and main song-writers (Peter Löf, keyboards) after the last album … he was quite a challenge to replace. We needed to find a new record label. “Life happened” as everyone is in their 40’s with many obligations outside the band.

Plus that neither ourselves or anyone else is “demanding” that we put out releases at certain times merely for the sake of it … we just feel that we should release something when we have something good, and that there is a good creative process going on. Of course we agree that eight years is a long gap, and we are not particularly happy about it … but we also accepted this is how it had to be this time.

Creation of the album

MH: The new album is brimming with dark epic atmosphere and sounds more mature and detailed than ever. The atmosphere immediately draws you in. How long did you work on the album during the long break?

THYRFING: Thanks! I am glad to hear that you perceive it that way. The songs were written during a very long time span, I think the first one was pretty much completed in 2015 and the last ones by early 2020. So in a way we were constantly working on these songs throughout all the years, but obviously in a slow and careful pace.

MH: Did you involve, for example, close friends or family by playing them the songs and they give you feedback? Or is the making of the album a completely independent band ritual?

THYRFING: No, the songwriting is something happens within the band its members. The only feedback and input are during the actual recordings from producers or -co-producers, if any. It has just never appealed to us to share the music outside the band before we record it for real. I don’t know … maybe there should be something beneficial from that, but on the other hand I also think you need to follow your gut feelings and own visions … if you open the doors for too much input, there is a risk of drifting too far away from your own original idea, and simply making the whole process less enjoyable.

Evolution of the sound over time

MH: Would you agree with me that your sound has become darker? Is this a deliberate development or did it just happen?

THYRFING: Yes, I agree, but maybe not specifically for this new album. I think the biggest turning point was the “Vansinnesvisor” album back in 2002 where we took a somewhat different course and darker turn. Also, the mid-2000’s albums (“Farsotstider” and “Hels vite”) are probably our darkest ones, while this new one got a bit more triumphant feeling and spirit back …

Digital oder original?

MH: Even though your music sounds monumental, some subtleties stand out in terms of the choice of sounds from traditional or even exotic instruments. This is most noticeable in the song „Håg och minne“, which alone stands out with its mystical beginning with the didgeridoo and surprises in the middle with a flute playing. Also the last song „Jordafärd“ captivates with an unusual beginning with the cellos. Everything sounds quite authentic.

Were these sounds actually recorded live or were they created digitally?

THYRFING: The cellos in the last song “Jordafärd” are real cellos, recorded live. Apart from that everything on the album is created from keyboards and samples by our bassist/keyboard player Joakim.

Special Songs

MH: „Håg och minne“, as mentioned above, is a special song due to the narrative parts in addition to the partly exotic instrumentation. What is the song about?

THYRFING: The concept for the songs is based on the two ravens Hugin (“Håg”, “mind”) and Munin (“Minne”, “memory”) who belong to the god Odin from the Norse mythology. The lyrics and use of concept can be read in different ways, but mainly themes such as brotherhood, dualism and antagonism.

MH: The beginning of the song „Jordafärd“ immediately reminded me of the theme from the fantasy saga „Game Of Thrones“. Was that intentional or coincidental? Are you fans of the series?

THYRFING: I would say “coincidental” then. Obviously I have heard people’s comment about it now, but to be honest I am still having problems seeing the similarities musically. Sure it has the same sound and atmosphere (cellos played alone in, probably, the same octave), but to me there is completely different melody.

Anyway … obviously there has the be something to it as most people seems to connect it. I don’t think anyone in the band are to consider themselves as “big fans” in the true sense of word, but for myself I have seen it and enjoyed it, yes.

Tradition and technology

MH: The technical progress has certainly made a lot of things easier for a band. There are drum computers and synthesizers for almost all sounds. Is this a positive development or does it mean that the handmade style and authenticity is lost a bit? Rock and Metal in particular have always been synonymous with handcrafted musical art.

THYRFING: Could be both positive and negative I guess … but at the end of the day it depends on how it’s used and done. Just because the technology is nowadays possible and accessible doesn’t mean the result will turn out good in the end. It still takes talent and hard work to make it sound good.

So in my opinion it’s just another tool in the toolbox and I still definitely consider it “handcraft” and art. And if we should disable all technical achievements, where should we draw the line? Is using effects on the vocals ok? Amplified instruments …? To me, it doesn’t matter what tools are used, as long as the result is good.

Trials of life

MH: The opener of the new album is called „Döp Dem I Eld“! Have you ever gone through fire in your life? Or in other words: Is there an experience in your life that you will never forget and that has shaped you for life?

THYRFING: Yes, for sure. I think we do it all the time. I think everyone is going through “hardship” to some degree constantly. We just apply the term to different things depending on our own current situation and surroundings. For someone, passing an exam might be “going through fire”, while for someone else it’s losing a child. For someone else, it might be having your home destroyed by natural disasters or warfare. And for someone to break the glass screen on their smartphone feels like a traumatic event.

Thoughts about the first album

MH: Are you still listening to your first release „Thyrfing“? What goes through your mind, especially in comparison to the current album?

THYRFING: Not too often, and I can’t remember the last time from start to finish to be honest. But I can enjoy listen to it in part sometimes and there are for sure some good things on there, and in my biased opinion it is of course an album that means a lot for different reasons. It serves both as nostalgia, memory lane but also a good reminder about we originally had in mind for this band. And I honestly think we are still in connection with that legacy and that there are small parts here and there where you can find similarities to things we still do at this day.

MH: Does anyone in the band have a hobby or preference that would generally be considered unusual? (For example, the bass player of TESTAMENT has some chickens on his ground).

THYRFING: No, nothing really unusual I would say. As we all have regular day jobs and families outside the band there is really not much time left for more extensive hobbies … usual things such as walking, reading, gardening etc. … nothing exciting or odd really.

Moments of happiness

MH: Please tell me one of the happiest moments in the last months!

THYRFING: It was probably the album release (3 weeks ago when this is written). There is so much work, time and energy that went into this album, so it is surely a very gratifying feeling on many levels when it’s finally ready to take the “final” step out there. A strange but great feeling.

Die finsteren Gesellen von THYRFING (Facebook ) aus dem nordischen Schweden haben sich ganze acht Jahre Zeit gelassen und treten nun mit ihrem neuen Longplayer „Vanagandr“ (VÖ 27.08.2021) an, um sich endlich nach dieser langen Zeit der Abstinenz mit einem Paukenschlag wieder Gehör zu verschaffen. Nun ja… Mit einem Paukenschlag holt man niemanden aus dem Tiefschlaf. Also gibt’s davon eben einige mehr auf dem Album. Mit bombastischen Songs marschieren die Metaller von THYRFING durch die Nacht und fangen die Seelen der Fans ein, die auf epischen Pagan-Metal stehen.

Die Feuertaufe

Wer mit auf die Reise möchte, der muss erst die Feuertaufe des Openers über sich ergehen lassen. „Döp Dem I Eld“ ( Tauft Sie Mit Feuer ) fackelt direkt lichterloh. Der Song zaudert nicht lang und geht unmittelbar in die Vollen. Finstere epische Landschaften tun sich auf. Die Atmosphäre zieht mich sofort ins Geschehen. Insgessamt bewegen sich die Songs meist im Midtempo-Bereich, brechen hier und da aber auch mal mit Blastbeat-Attacken aus diesem Korsett aus. Im gewaltigen Sound mischen sich symphonische Elemente ein. Hier spielen Streicher meistens die Hauptrolle.

Ohne Frage… Wir erleben hier Metal, der unheimlich wuchtig und monumental aufschlägt. Der zweite Song „Undergångens Länkar“ folgt diesem Stil nicht minder eindrucksvoll. Die typischen mächtigen Trommelschläge sorgen für kraftvolle Untermalung. Sänger Jens Rydén schreddert sich als dunkler Lord in seiner Landessprache durch die Songs und im Chorus wird mehrstimmig geschmettert.

Der Sound agiert so brutal und machtvoll wie der riesige Wolf Fenrir aus der nordischen Sage. Doch schleichen sich dann mal hier und da kleine Feinheiten ein, wie z.B. die zarten Pianoklänge im Song „Rötter“ oder die Bläser im Song „Fredlös“. Etwas deutlicher fällt es beim wohl

ungewöhnlichsten Song des Albums

auf. „Håg och minne“ beginnt mit einem sehr exotischen Instrument. Zu den mystischen Klängen eines Didgeridoo gesellen sich Krähen und dann folgt eine Erzählpart, bevor der Sound wieder mit aller Macht durchknallt. In der Mitte des Songs finde ich den Einsatz einer Flöte sehr gelungen in den Song eingebunden. Ich mag Songs, die mich so überraschen.

„Järnhand“ poltert dann wieder mehr wie ein erhabenes schwarzes Schlachtross, dass die Erde mit donnernden Hufen erzittern lässt und die Erde aufwirbelt. Die Streicher untermalen hier gnadenlose Blastbeat-Gewitter.

Den epischen Abschluss

bildet „Jordafärd“. Es ist ein weiter Ausnahmesong, dessen Beginn majestätischer Beginn mich unweigerlich an die Titelmelodie von Game Of Thrones erinnert. Ein fantastischer Einstieg in den Song, im folgenden langsam, aber bedrohlich den Weg bereitet. Der melodische Track ist eine Offenbarung. Das wunderbare Gitarrensolo intensiviert diesen Genuß und kommt verdammt geil rüber. Und der im Hintergrund einsetzende opernhafte Frauenchor am Ende bildet den perfekten Abschluss des gewaltigen Albums.

Fazit

THYRFING melden sich mit ihrem Album „Vanagandr“ imposant zurück. Erhabener dunkler Viking-/Pagan-Metal mit beachtlichen symphonischen Untermalungen. Eine interessante und beeindruckende Mischung, die mit einer wuchtigen Produktion bestens in Szene gesetzt wird. Das homogene Gesamtkonzept entwickelt eine spürbar dichte Atmosphäre.

English Review

Viking-/Pagan-Metal

The dark knights of THYRFING (Facebook ) from the Nordic Sweden have taken a long time of abstinence. After eight years they want to come back with a great bang named „Vanagandr“ (Release 2021-08-27). Well… You don’t get anyone out of a deep sleep with one single bang. So there are a few more of them on the album. With bombastic songs the metallers of THYRFING march through the night and catch the souls of the fans, who are into epic Pagan-Metal.

Baptism by fire

Who wants to go on the journey, must first endure the baptism of fire of the opener. Döp Dem I Eld“ („Baptize by fire“) flares up directly. The song does not hesitate long and shows immediately the typical bombastic sound. Dark epic landscapes open up. The atmosphere pulls me immediately into the action. Overall, the songs are mostly in the midtempo range, but break out of this corset here and there with blastbeat attacks. In the massive sound symphonic elements mix in. Strings mostly play the main role here.

Without doubt… We experience here Metal, which strikes incredibly massive and monumental. The second song „Undergångens Länkar“ follows this style no less impressive. The typical powerful drum beats provide powerful background. Singer Jens Rydén shreds as a dark lord in his native language through the songs and in the chorus is belted in several voices.

Even if the sound acts as brutal as an angry giant, small subtleties partly creep in, such as the delicate piano sounds in the song „Rötter“ or the brass in the song „Fredlös“. Somewhat more clearly it falls with the probably

most unusual song of the album

„Håg och minne“ begins with a very exotic instrument. The mystical sounds of a didgeridoo are joined by crows and then a narrative part follows before the sound pops again with all its might. In the middle of the song the soundings of a flute fits in very well in I like songs that surprise me like that.

„Järnhand“ then rumbles again more like a sublime black warhorse that makes the earth tremble with thundering hooves and stirs up the earth. The strings underline merciless blastbeat thunderstorms here.

The epic final

forms „Jordafärd“. It is a further exceptional song, whose beginning majestic inevitably reminds me of the theme song of Game Of Thrones. A fantastic introduction to the song, in the following slowly but ominously paves the way. The melodic track is a revelation. The wonderful guitar solo intensifies this pleasure and comes across damn awesome. And the operatic female choir that starts in the background at the end forms the perfect final of the tremendous album.

Result

THYRFING announce their imposing return with their album „Vanagandr“. Sublime dark Viking-/Pagan-Metal with remarkable symphonic effects. An interesting and impressive mixture, which is perfectly staged with a massive production. The homogeneous overall concept develops a palpable dense atmosphere.