Vor ein paar Tagen hatte ich euch meine Highlights aus der ersten Hälfte des Jahres 2022 hier auf metal-heads.de präsentiert und heute ist es an der Zeit, sich dem Rest des Jahres zuzuwenden. Zum Abschluss will ich dann noch einen Ausblick auf das Jahr 2023 wagen. Seid gespannt! Los geht es mit dem neuesten Soloalbum des ehemaligen DREAM THEATER-Keyboarders Derek Sherinian. Der gute Mann ist vielseitig unterwegs und bedient u.a. bei den SONS OF APOLLO die Tasten. In der Review zu „Vortex“ könnt ihr nachlesen, wie der Musiker es schafft, mit reiner Instrumentalmusik zu überzeugen und den Gesang nicht vermissen zu lassen. Und wir haben hier auch noch mal einen Song aus dem Album:

DREAM THEATER blicken ja auf eine mehr als 30 Jahre währende Karriere und haben entsprechendes Material komponiert und veröffentlicht. Aber wäre es für die Fans nicht auch mal interessant, wie die Demoversionen zu manchen Songs klingen? Außerdem kann man sich als Anhänger einer Band ja in der Regel dafür begeistern, wenn man Live-Aufnahmen seiner Lieblinge im Regal stehen hat. Auch da können die New Yorker ja auf jahrzehntelange Erfahrung bauen. Und dann gab es da noch 2 Konzerte, die sich komplett mit dem Covern von ganzen Alben namhafter Metal Acts befasst haben. Alle diese Aufnahmen finden sich in den Archiven der Prog Veteranen und werden weit einer Weile nach und nach – oft zum ersten Mal – veröffentlicht. Zu diesem Thema habe ich dann mal einen Übersichtsartikel verfasst.

Was es noch in 2022 gab und der Doc blickt auf 2023

Dann kam der August und damit der Zeitpunkt, den bereits siebten Geburtstag von metal-heads.de zu feiern. Als wir diese Seite auf den Weg gebracht haben, war ich wirklich erst skeptisch. Umso mehr bin ich heute froh und stolz, ein Teil dieses tollen Redaktionsteams zu sein. Ein vielseitiger und liebenswert verrückter Haufen von Schreiberlingen und versierten Fotograf*innen, mit dem es immer wieder kreative und denkwürdige Redaktionsmeetings gibt. Und natürlich die zahlreichen gemeinsamen Einsätze bei diversen Konzerten und Festivals (siehe die Erläuterungen zum RAGE AGAINST RACISM).

Apropos Live-Konzerte. Die blöde Corona-Pandemie hat ja die Konzertszene lange Zeit stark ausgebremst. Da musste man sich mit Footage aus der Konserve behelfen. Dankenswerterweise haben die Herrschaften von VANDEN PLAS einen entsprechenden Beitrag dazu geliefert. Dies geschah in Form einer Doppel-CD mit 15 Live-Tracks von einem 2016er-Konzert aus der Herkunftsregion in Kaiserslautern. Was eure Ohren da erwartet, könnt ihr hier nachlesen.

Geduldsprobe für die Fans KING’S X

Bevor man sich versah, war schon der September angebrochen. Der brachte uns als erstes nach der unglaublichen Wartezeit von 14 (!!) Jahren endlich die neue Scheibe von KING’S X. „Three sides of one“ enthält 12 sehr abwechslungsreiche Nummern. Wow! Leider musste aus gesundheitlichen Gründen die geplante Tour in Deutschland abgesagt werden. Die Review zum Release findet ihr hier. Am gleichen Tag erschien auch das Debütalbum der Formation FIGURE OF SPEECHLESS. Da finde ich es nicht übertrieben, den Begriff Supergroup zu gebrauchen. FATES WARNING-Frontmann Ray Alder hat aus dem Hause SONS OF APOLLO Derek Sherinian und Ron „Bumblefoot“ Thal um sich versammelt, daneben u.a. Drummer Brian Tichy. Der Erstling ist wirklich gelungen – Details zu diesem Silberling könnt ihr hier nachlesen.

Dann will ich euch noch von einem feinen Gig in Köln erzählen: THREE DAYS GRACE hatte ich im ersten Teil des Jahresrückblicks schon erwähnt. Und als dann eine Tour anstand, haben wir uns auf den Weg gemacht und können euch daher diesen Konzertbericht präsentieren. Schon befinden wir uns im Oktober 2022 und da fällt der erste Blick auf das QUEENSRYCHE-Album „Digital noise allegiance“. Mich hat der Song „In extremis“ schwer geflasht! Eine starke Nummer…daher wollen wir euch das Video nicht vorenthalten. Film ab!

Muss es Billy Idol sein?

Die Scheibe enthält viele überzeugende Tracks, lediglich die Coverversion des Billy Idol-Stückes „Rebel yell“ will bei mir nicht so recht zünden. Jetzt warten wir nur auf die nächste Tour…endlich wieder mal QUEENSRYCHE live sehen! Am 14.10.2022 wurden einige neue Alben veröffentlicht und wir haben euch ein paar davon ausführlicher vorgestellt. In meinen Highlights des Jahres 2022 möchte ich zwei dieser Releases erwähnen. Einmal ein Exemplar aus der härteren Schublade: AFTER ALL. Die belgische Truppe hat einen neuen Frontmann an Bord und mit „Eos“ ein kraftvolles und flottes Scheibchen auf den Markt gebracht. Hier könnt ihr mehr dazu lesen.

Zeitgleich gab es mit „The gang’s all here“ ein neues Studiowerk aus dem Hause SKID ROW. Auch die Mannen um Gitarrist Dave „Snake“ Sabo haben sich einen anderen Shouter zugelegt. Wie der abliefert und ob es die Band noch drauf hat, könnt ihr dem Titeltrack entnehmen, den wir hier noch mal als Video für euch parat haben.

Jetzt nähern wir uns aber in großen Schritten dem Jahresende. Der Kalender wird auf November umgeblättert. Unser Blick fällt auf die Insel nach England. Dort haben am 11.11.2022 XENTRIX ihre aktuelle Langrille veröffentlicht. „Seven words“ heißt die mit zehn Tracks bestückte Thrash-Scheibe. Heavy Gitarrenriffs, Doublebass-Salven und packende Vocals…das zeichnet das neue Material aus. Wer ausführlichere Informationen und auch ein paar Höreindrücke haben möchte, der kann in die Review schauen. Sollte das schon das Ende für mich sein. Im 11 Monat des Jahres. Ja, so kam es, denn ich konnte keine als Highlight erwähnenswerte Veröffentlichung mehr erblicken.

Was erwartet uns im Jahr 2023???

Widmen wir uns also dem Ausblick auf das kommende Jahr. Was erwartet uns 2023? Wenn wir an bereits verkündete Veröffentlichungen denken, dann bin ich – nach dem ersten Song – gespannt auf die neue Langrille von Steve Vai. Der erste Höreindruck war „besonders“ und lässt mich interessiert zurück. Schon lange spannen uns die Herrschaften von SONGS OF PETRICHOR auf die Folter. Es gibt immer noch kein Release Date und ich frage mich, woran bisher die Veröffentlichung scheitert. Das neue Album von A KILLER`S CONFESSION lässt ebenfalls schon lange auf sich warten, wir hatten euch im Oktober einen neuen Song vorgestellt…hört mal hier rein. Momentan heißt es, das Release soll 2023 kommen. Dann sollen auch die Recken der Karlsruher Band PINK CREAM 69 anno 2023 eine neue Scheibe herausbringen. Das Ganze war bereits für letztes Jahr angedacht, ist aber leider verschoben worden. Auch an Livemusik wird sicher wieder Einiges geboten. DREAM THEATER haben weitere Dates (u.a. am 08.02.2023 in Düsseldorf) auf der aktuellen Tour angekündigt. Scheint ja eine große Nachfrage zu bestehen.

THE WINERY DOGS bringen ihre dritte Langrille raus und kommen auf Tour! SIAMESE kommen mit 3 weiteren Acts auf Konzertreise…auch da könnte ich mir einen Besuch vorstellen. Konzertbesuche sind ja eine feine Sache. Manchmal kann man aber bei einem Gig nicht dabei sein oder freut sich einfach über eine „Konservierung“ seiner Eindrücke. Bei mir ist leider ersteres der Fall. Während TRANSATLANTIC unterwegs waren, weilte ich weit entfernt in Österreich im Urlaub. Aber die Herrschaften um Mike Portnoy bringen das Live-Footage im nächsten Februar heraus – hier erfahrt ihr mehr dazu. Auch die Festivalszene ist nach der langen Corona-Zwangspause wieder aktiv. Wir haben euch hier einen Überblick auf die kommende Saison geliefert.

METALLICA sorgen für Gesprächsstoff…

Wenn eine Band die Gemüter in den vergangenen Jahrzehnten zu erhitzen und die Szene zu in verschiedene Lager zu spalten wusste, ist es METALLICA. Die 4 Herren haben zum Ende letzten Jahres den ersten musikalischen Vorboten zum kommenden Album „72 seasons“ rausgehauen. Die Reaktion war sehr gemischt. Das konnte man u.a. auf unserer Metal Heads-Facebook-Seite deutlich vernehmen. Dort flammte eine Diskussion zur „Qualität“ des neuen Songs auf. Ich bin mega gespannt auf das restliche Material. MIR hat der erste Track gut gefallen. Aber das ist ja bekanntlich Geschmackssache. Einige Tourdaten stehen schon. Mal sehen, ob James Hetfield und Co. sich auch an den Nürburgring verirren…

Zuletzt ein paar Worte zu KILL II THIS. Die innovativen Briten haben zwischenzeitlich immer mal wieder einen Song herausgebracht. Für 2023 darf man sich nun berechtigte Hoffnungen auf ein ganzes Studioalbum machen. Einen ersten neuen Track durfte ich mir bereits exklusiv anhören. Starkes Ding! Wir halten euch informiert und wenn es offiziell Musik und News zu verbreiten gibt, dann erfahrt ihr es hier!!

Die Corona-Pandemie hat einsam gemacht. Nach Monaten, sogar Jahren der Entbehrungen (und damit meine ich nicht Konzerte und Festivals), ist es wieder zeit für Gemeinsamkeit. Glen McMaster ist die treibende Kraft hinter FIGURE OF SPEECHLESS. Der Gitarrist und Songwriter hat eine Anzahl namhafter Musiker und einen starken Sänger um sich geschart und dabei ist das Debüt „Tunnel at the end of the light“ herausgekommen. Der ehemalige DREAM THEATER-Keyboarder Derek Sherinian steuert nicht nur seine Gabe am Tasteninstrument bei, er hat auch den Schreibprozess seit Anfang 2021 begleitet und außerdem die Produktion übernommen. Sein Kollege von SONS OF APOLLO, Ron „Bumblefoot“ Thal haut nicht nur Gitarrensoli raus, er war auch für den Mix des Materials verantwortlich.

Was gibt es musikalisch? Der Opener ist gleich mit 7 Minuten die längste Nummer zu Beginn. Eher unspektakulär rockt das Ganze vor sich hin. Aber es ist dennoch kurzweilig genug, um die Zeit zu vergessen. Nach etwa 5 Minuten kommt erst ein Gitarrensolo, dann steht das großartige Spiel des Keyboarders im Fokus. „Carve a smile“ beginnt sentimental mit entsprechendem Gesang und der Begleitung durch Pianoklänge. Dank Gitarre und Drums kommt dann doch später noch mehr Schwung in die Sache. Aber es bleibt doch recht emotional. Track 3 legt mit einem Drumbeat und Gitarrenbegleitung los. Harmonischer Gesang und melodische Arrangements bestechen hier. Das Ganze wird aber recht unaufgeregt und solide durchgezogen. Beim nachfolgenden Song stimmt uns der gefühlvolle Gesang des FATES WARNING-Frontmanns nachdenklich.

FIGURE OF SPEECHLESS – „Tunnel at the end of the light“ (VÖ: 02.09.2022)

Die Kompetenz von „Bumblefoot“ an seinem Instrument entführt uns dann für einen Moment in andere Sphären. Fast hypnotisches Schlagzeugspiel und auch Derek Sherinian darf seine Fingerfertigkeiten – im wahrsten Sinne des Wortes – zeigen. Kommen wir nun zum Titeltrack. Hier rockt es erst einmal instrumental, bevor die Vocals einsteigen. Diese imponieren hier mit mehr Energie – irgendwie ergreifender. Dazu progressive Beats, dann wieder Soloparts auf der Gitarre. Ein feiner Song. „The cast-out“ packt uns gleich mit einem treibendem Drumsound. Ray Alder kann wirklich variabel singen – schaut euch nur die Bandbreite der verschiedenen Songs auf diesem Album an. Vom Gesamteindruck her, könnte dieses Stück auch auf einem FATES WARNING-Release Platz finden.

Die siebte Nummer beginnt melodisch und hat auch ein bisschen mehr Pepp. Auch die Vocals kommen – passend dazu – kraftvoller herüber. Progressives Drumming. Auch die Gitarrenriffs und die Keyboards schlagen in die selbe Kerbe. Ein starker Song! Skip zu Track acht. Dort kommt es zum Spannungsaufbau…emotionale Vocals, die Instrumentierung und die Tempowechsel sorgen für eine wechselnde Stimmung. Starkes Keyboardsolo mit Gitarrensupport. Einer der hervorragendsten Songs auf dieser Scheibe. Hier das Video dazu:

„Turn a new leaf“ kommt musikalisch und auch bei den Vocals etwas „schräg“ herüber. Später wird es etwas gradliniger. Das nächste Lied beginnt ruhig mit Klaviereinsatz, progressiven Drums und Gitarrenriffs. Dann setzt der Gesang ein. Eingängig und irgendwie packend. Mit „Unfolding“ geht das Debüt zu Ende. Hier steht die Vocalarbeit mehr im Mittelpunkt, die Musiker liefern eher leichte Kost und bleiben im Hintergrund.

Das Fazit zum Debüt von FIGURE OF SPEECHLESS bei metal-heads.de

Kommen wir also zum Fazit bei metal-heads.de zum Debüt von FIGURE OF SPEECHLESS: Es ist so ähnlich wie beim Fußball. Einfach nur eine Hand voll toller „Spieler“ zu verpflichten, reicht nicht aus. Das gelungene Zusammenspiel ist die Herausforderung. Auf die Musiker sind wir ja oben schon teils eingegangen. Dazu noch die folgenden Infos: Am Bass haben wir Tony Franklin (u.a. MURDER BLUE), Drummer Brian Tichy kennen wir von WHITESNAKE. Die Qualität jedes einzelnen Mitwirkenden wird wohl kaum Jemand mit dem entsprechenden musikalischen Sachverstand infrage stellen. Aber harmoniert das Starensemble auch im gemeinsamen Wirken und Schaffen? JA!!! Gerade Keyboarder und Gitarrist markieren deutlich „ihr Revier“, aber ohne zu aufdringlich zu wirken. Den abwechslungsreichen Gesang des Mr. Alder mochte ich schon immer gerne. Werden wir diese Ansammlung von Könnern je in unseren Breiten live on stage erleben? Vermutlich leider nicht, aber es wäre schon cool. Ihr könnt ja mal damit anfangen, fleißig die Scheibe zu kaufen. Dann macht ihr deutlich, wie groß die Fanbase ist und wenn das Release erfolgreich ist, könnte es auch mit ein paar Gigs klappen…

Zum Abschluss haben wir den ersten Track des Albums für euch – „Day and night“:

Mehr zur Band gibt es hier.