Geht es euch auch so? Die Zeit vergeht viel zu schnell und schwupps, schon ist wieder ein Jahr vorbei und wir sitzen unter dem Weihnachtsbaum und packen Geschenke aus. Dabei hat doch so ein Jahr aus musikalischer Sicht so viel zu bieten und daher lohnt es sich, einmal in Ruhe zurück zu blicken. Welche Konzerte haben begeistert, auf welchem Festival gab es denkwürdige Auftritte und nicht zuletzt welche Releases aus dem Bereich CD, DVD oder Buch haben mich bewegt. Hier auf metal-heads.de will ich euch das gerne verraten. Los geht´s!

Neal Morse und SPIRITS OF FIRE

Das erste Release, dass mich in diesem Jahr erfreut hat, kam aus dem Hause THE NEAL MORSE BAND. Hier könnt ihr noch einmal die Review nachlesen. Neal Morse beeindruckt mich immer wieder durch seine Kompositionen und er schart regelmäßig großartige Musiker um sich. Dazu später mehr. Etwas Besonderes war für mich der Zeitpunkt, als ich nach ca. 20 Jahren wieder in Kontakt mit Max Chemnitz getreten bin. Er ist Frontmann der Band M.I.GOD. und stellte sich bereitwillig einem ausführlichen Interview bei metal-heads.de – das könnt ihr hier noch einmal in Ruhe durchlesen. Unter anderen ging es um das neue Album, dass unter erschwerten Bedingungen über einen längeren Zeitraum entstanden ist. Das Ergebnis könnt ihr unserer Review vom Februar entnehmen. Für mich sind DREAM THEATER einfach Pflichtprogramm. Auch wenn ich seit Jahrzehnten ein Fan der New Yorker bin, so bin ich auch durchaus kritisch. Aber die 2019er-Scheibe hat mich insgesamt umgehauen. Das könnt ihr in meiner Review nachvollziehen. Ein weiteres spannendes Release erblickte ebenfalls im zweiten Monat des Jahres das Licht der Welt. Unter dem Namen SPIRITS OF FIRE taten sich ein paar hochrangige Musiker zusammen.

Chris Caffery (u.a. bekannt von SAVATAGE), der ehemalige FATES WARNING-Drummer Mark Zonder, Steve di Giorgio von TESTAMENT am Bass und mit dem Mikro in der Hand, Tim „Ripper“ Owens. Wow! Lest hier, was da musikalisch herausgekommen ist und jetzt gibt es direkt eine Hörprobe:

Der King is´ back!

Im März war es dann soweit. Lance King, u.a. in der Vergangenheit als Sänger bei BALANCE OF POWER aktiv, brachte mit „ReProgram“ eine neue Scheibe in die Läden. Mir hat es gut gefallen, aber schaut selber in die Besprechung des Albums. Beim gedanklichen Durchgehen des Jahres 2019 ist mir aufgefallen, dass ich für meine Verhältnisse sehr wenige Konzerte besucht habe. Eines davon hatte es dafür in sich. Das Album haben wir oben schon angesprochen. Aber Neal Morse kann auch live! So lud er Mike Portnoy (Drums), Gitarrist Eric Gilette, Randy George am Bass und Keyboarder Bill Hubauer in den Tourbus und bereiste Europa. Wir sind für euch nach Köln gereist…der Hunger auf gute Musik führte uns in die Kantine. Schaut euch den Konzertbericht an.

Auch im April gab es Highlights. Zunächst einmal eine Soloplatte. Wer hatte sich da kreativ verausgabt? Kein Geringerer als DREAM THEATER-Keyboarder Jordan Rudess. Hier findet ihr die passende Review dazu. Mir persönlich hat es gefallen, aber es war schon manchmal ein bisschen „drüber“. Nichts für Jedermann und den gängigen Mainstream-Konsumenten.

Ein denkwürdiger Geburtstag

Als KILL II THIS-Gitarrist Mark Mynett uns zu seinem 50. Geburtstag nach Manchester eingeladen hat, hatte er vermutlich nicht mit unserer Einsatzbereitschaft gerechnet. So reisten wir mit einem schlagkräftigen Team an und berichteten von dem speziellen und absolut denkwürdigen Auftritt seiner aktuellen Band und weiterer Musiker und SängerInnen, die seine musikalische Laufbahn bisher begleitet hatten. Zeit, ein paar alte Bekannte wiederzutreffen. Eine megacoole Aktion! Lest hier den Bericht! Weiter unten lest ihr noch was vom nachfolgenden Gegenbesuch in Duisburg, dem metal-heads.de-Hauptquartier. Da war was los…

FATES WARNING und seine (ehemaligen) Musiker wecken schon seit langem mein Interesse. Also war es auch keine Frage, dass ich mir das Album von ARCH/MATHEOS, im Mai veröffentlicht, für eine Review besorgen würde. In die gleiche Richtung geht auch mein Interview mit Drumlegende Mark Zonder. Der hat nämlich – ebenfalls im Mai 2019 – gemeinsam mit Gary Wehrkamp ein Album veröffentlicht.

Hier eine Kostprobe der Musik:

Let´s get really heavy – XENTRIX

Es war bereits im Jahr 1990, als ich XENTRIX mit dem Release „For whose advantage?“ entdeckt. Zugegebenermaßen habe ich die britische Formation ein bisschen aus den Augen verloren. Aber spätestens mit dem aktuellen Album lohnt es sich wieder, einmal genau hinzuhören. Musikalisch natürlich richtig heavy…kein Vergleich zum eben angehörten Song. Vielleicht wollt ihr mal hier in meine Ausführungen hereinlesen.

Wir machen einen Sprung in den Juni. Und da war – nur vom Oktober übertroffen (dazu könnt ihr ausführlicher im zweiten Teil erfahren) – Einiges geboten bei metal-heads.de! Schaut mal selber. Unter anderem gibt es ja traditionell am Jugendzentrum Mühle in Friemersheim seit einigen Jahren das RAGE AGAINST RACISM-Festival. Dieses lokale Event wird ja schon eine Weile durch uns als offizieller Medienpartner begleitet. Das bedeutet Interviews im Vorfeld, Live-Streams der auftretenden Bands, Festivalberichte und Video-Interviews vor Ort mit den Acts nach den Auftritten. Hier und dort bekommt ihr die Berichte. Außerdem – ich hatte es oben erwähnt – kamen KILL II THIS und gaben sich die Ehre, am Freitag ein Set zu spielen. Zum Drumherum haben wir diesen Beitrag verfasst.

Der Sommer macht Durst – die Drinks der Bands

Es wurde wärmer und da wir ja nicht nur musikalisch interessiert sind, haben wir mal in einer mehrteiligen Serie einen Blick auf die zahlreichen Bands geworfen, die in ihrem Namen alkoholische Drinks auf den Markt bringen. Große Namen waren dabei. Schaut mal hier zum Beispiel. Was im Juni noch so passiert ist und wie der Rest des Jahres gelaufen ist…dazu erfahrt ihr mehr im zweiten Teil meines Jahresrückblicks. Bis dahin könnt ihr euch ja vielleicht eine der CDs unten bestellen…

[amazonjs asin=“B07KH8796V“ locale=“DE“ title=“Spirits of Fire (Gatefold/Black/180 Gramm 2lp) Vinyl LP“]

[amazonjs asin=“B07QL3XC4F“ locale=“DE“ title=“Bury the Pain Vinyl LP“]

[amazonjs asin=“B07KZKCFR5″ locale=“DE“ title=“Distance Over Time (Ltd. CD Digipak)“]

[amazonjs asin=“B07NDS6GPM“ locale=“DE“ title=“Wired for Madness (2lp Gatefold+Mp3) Vinyl LP“]

[amazonjs asin=“B07NRH6QFL“ locale=“DE“ title=“Winter Ethereal“]

[amazonjs asin=“B07KZGKXFM“ locale=“DE“ title=“Specters On Parade“]

Hi Mark, my name is Amir and I´m working for the German music magazine www.metal-heads.de, which is focussed on – you may have guessed from the name – heavy music. At least we say, it has to include guitars…distorsion is our passion.

I´m a drummer myself for 35 years now and I´m a follower of your drumming for many years now (I also saw you play live with FATES WARNING many years ago).  As I like a lot of it, I was also interested to find out, what you do under the flag ZONDER/WEHRKAMP. So I got myself your new release and reviewed it for our readers. The review (it´s in German though) can be found on our homepage. As – to my opinion – you have a high quality in drumming and that has a strong impact on the songs, you are involved in. I think, that should be recognized by more people. Therefore I wanna give you the chance today, to give the people out there an closer insight in your work and music.

MZ: Thank you. I really appreciate your time and opportunity.

MH: I must admit, I haven´t heard everything, you did. But I follow FATES WARNING for many years and they are one of my favourite prog bands. To hear music recorded in the studio is one thing, but to see you play live, made an even more intense impression on me. Also I got the CHROMA KEY-album, you played on. So my question would be: how to you decide in which project you want to be involved?

Mark Zonder – open to any music!?

MZ: I am pretty much open to any and all music situations, that I feel I can contribute to. I do a lot of session work for other bands and artists as well. As far as bands or projects that I would join, I really need to like the music and the people involved.

MH: how or when do you find out, whether it is a single thing or becomes a „real“ band to stay alive in further releases?

MZ: Every situation is different. Like with the Frontiers project, SPIRITS OF FIRE, I really enjoyed working with the guys and doing the recording and videos, but not sure what the future holds, as it is up to the label. But something like ZONDER/WEHRKAMP, Gary and I have decided to move forward with album 2, as we both enjoy the project a lot.

MH: having played together with so many great musicians, what would be your favourite musicians for future cooperations?

MZ: I would love to do another WARLORD album with Bill Tsamis, as well as a record with the „Parallels“-line up from FATES WARNING. On the side of musicians that I have not played with, there are many, but if I had to say, I would love to play with DEEP PURPLE, KANSAS and MARILLION.

MH: being a professional drummer for so long, do you still see a „development“ in your drumming?

MZ: Yes, absolutely. I think this can be seen on the ZW record. I took a bit of a different approach and used a lot of electronics to create more mood and groove, than just coming up with killer riffs and real heavy playing. Since I try and play everyday, I spend a lot of time recording ideas and grooves that pop into my head. At this point of my playing it is more mental, than the physical side. I try to bring out what I am hearing in my head and then expand and create from the actual physical side.

Playing live on stage or preferring to work in the studio?

MH: do you prefer working in the studio and composing songs or being on tour and performing your music live? Why?

MZ: I love them both equally. I love the process of creating, but also love bringing those creations to a live audience.  Also nothing better than seeing an audience react to one of there favorite song, when you play it live. I really do love touring and playing in front of people with a band that, I believe in and really love the music.

MH: how is your personal connection to the guys from FATES WARNING these days?

MZ: Considering I just did two songs on the ARCH/MATHEOS-record, I would say pretty good!! I do talk with Joe Dibiase all of the time. But, yes everything is good.

MH: Which kind of style (Progressive Rock, Metal etc.) do you prefer personally in music and especially for yourself drumming it?

MZ: As far as listening, I really like strong songs, that have a strong chorus and feel.  Believe it or not, I am not a big over the top progressive guy. As you can see to the progressive bands I have played with, I always try and bring a song oriented feel and presentation to the music. I think it is important, to always keep the music listener engaged and try not to lose them with crazy playing and time signatures. Not everyone is into that style and it is important to appeal to the masses. For playing, pretty much the same. I really like structure in music and think that is important. Not a big fan of music that goes all over the place, changing time signature and tempos. I think, you really limit your audience.

A long way to the first album…

MH: Please tell our readers, how ZONDER/WEHRKAMP came up? Who´s idea was it and how did it all develop?

MZ: Gary and I have been working together for over 19 years, We have probably over 80 songs, that range from pop to over the top prog metal. We were approached by a label to create a dark, moody atmospheric, PINK FLOYD-style record. So we started writing in that direction. I would send Gary various drum grooves, that I would create and he would take it from there. We would go back and forth with changing parts and me sending him various complimentary parts in the same tempo, to expand on the song. We work very well and and very efficiently together. It is always fun and creative.

MH: Who took over which tasks in the composition and recording of this album and in how far are you satisfied with the result?

MZ: Extremely satisfied. I think, it is one of the most sophisticated and mature recordings, I have ever done. Well, I would finalize a drum track in my studio and mix the drums the way I wanted, down to a stereo file. I spent a lot of time with all of the effects and electronics, trying to get everything sitting perfectly the way, I wanted in a stere mix. Gary then would record all of his parts, instruments and vocals on top of my stereo file. Then Gary did the final mix, which in my opinion is excellent and really is a deep complex mix with many creative ideas happening. We had Rich Mouser do the mastering.

MH: For me as someone enjoying live concerts a lot, I´d be interested, if there is any chance to see you perform the ZONDER/WEHRKAMP-material live any time soon?

MZ: Hopefully as we have talked about this.  We were thinking either doing it just the two of us with a computer to cover some of the other parts, or filling out the band with players. Not really sure what the public demand would be, but we are both live players so it would be great. I personally would like to see these songs come to life in a live presentation. Also with money, it could become a very visual show as well.

MH: As you have released your music in various bands and projects in the past…how do you decide, when to make up something new or with whom to collaborate? Do other musicians step up to you and ask für a cooperation or is it your motivation to ask others to get together for a project?

MZ: I am always looking and open to all situations and talked with many people. But today it seems, like if there is not a record deal in place, or money to get paid, people find it hard to dedicate time, as they need to make money. But I am fortunate enough not to be in that situation and I am always looking for great musical projects to get involved with.

Favourite drummers and live concerts

MH: What are your favourite drummers and/or inspirations for your drumming?

MZ: Aynsley Dunbar, Steve Smith, David Garibaldi

MH: Sweaty clubs, big festivalstages and huge multifunctional venues. Where do you see the advantages in the various forms of live appearances and what do you like best?

MZ: I love the big festival crowd, especially if they are into your band. Had great experiences with WARLORD and FATES WARNING in this kind of setting. Great sense of power at these kind of gigs.

MH: Finally our interview partner has the last words. What do you want to tell our readers as a final message for today?

MZ: Just wanted to thank all of the fans for their support over the years. Without the fans, I would still be sitting in my Mom’s house playing along to records. Much appreciation and hope to see everyone on the road. Also please give the ZW record a listen, as think, there are great songs and a lot of surprises for the avid music listener.

MH: Mark, thanx a lot for your time and I really hope to see you around here on tour! First of all, all the best for this release!

Without the fans, he´d be still playing in his Mom´s house…

Here you can find the latest video from the album:

And I like this song even better:

[amazonjs asin=“B07RTHHZTR“ locale=“DE“ title=“If It’s Real“]

[amazonjs asin=“B019P8ESKA“ locale=“DE“ title=“Parallels – Expanded Edition“]

[amazonjs asin=“B00E49T2S4″ locale=“DE“ title=“Deliver Us (2013 Remastered)“]

Ich denke, wenn man auch ein wenig Einblick in die weltweite Prog Szene hat, dann muss man die Namen Arch und Matheos nicht erläutern. Aber es gibt ja viele Spielarten des Rock und Metal und so wollen wir von metal-heads.de dennoch ein bisschen Aufklärungsarbeit leisten. Die Formation FATES WARNING kennt ihr bestimmt. John Arch war Frontmann der Band in den Anfangstagen der mehr als 3 Dekaden währenden Historie.

Jim Matheos ist seit vielen Jahren eine treibende Kraft der Amerikaner und mit seinen kompositorischen Fähigkeiten und seiner soliden Performance an der Gitarre auf den Bühnen rund um den Globus eine feste Größe. Und jetzt…da ist es Zeit für…das erneute Aufeinandertreffen der beiden. 2011 hatte man gemeinsame Sache gemacht und ein Debüt eingezimmert. Jetzt – nach einer gewaltigen Pause – kommt endlich der zweite Streich.

Nach langer Pause folgt das zweite Album

Neun Songs haben es auf „Winter ethereal“ geschafft. Das Album erscheint am heutigen 10.05.2019 und geht gleich mit einem starken 9-Minuten Track los. Proggig und mit einem ordentlichen Drive zieht die Nummer gleich den Hörer in ihren Bann. So kann man loslegen. „Wanderlust“ kommt etwas heavier daher, obwohl es auch nachdenkliche Passagen beinhaltet. Richtig gut gefällt mir dann auch wieder „Wrath of the universe“. Gute 8 Minuten Spielzeit. Wir bekommen eine gute Mischung aus Progelementen und Härte. Man merkt an diesen Stellen dem Material an, dass ein Gitarrist entscheidend mitgewirkt hat. Das meine ich aber keineswegs negativ.

Bei „Tethered“ gehen ARCH/MATHEOS deutlich bedächtiger zur Sache. Aber man zeigt, dass man auch durchaus mal das Tempo ein bisschen rausnehmen kann. Man gönnt den Ohren nicht zu viel Pause…weiter geht es mit dem bereits vorab ausgekoppelten Song, den wir euch schon hier vorgestellt haben. Und der hat Power. Aber das Album auf diese eine Nummer zu reduzieren würde dem abwechslungsreichen Material nicht gerecht. Auch der nächste Track geht mit ordentlich Alarm nach vorne. Aber auch hier gibt es eher nachdenkliche Tendenzen. Es gibt immer wieder Stellen, wo eine starke Emotionalität durchkommt. Wenn man es hinbekommt, dass auch Musikstücke mit 8 oder 9 Minuten nicht langatmig wirken, dann ist das schon respektabel.

Den Rausschmeißer bildet „Kindred spirits“ mit satten 13 Minuten Dauer. Da schlägt man dann aber noch einmal deutlich seichtere Töne an. Das währt nicht lange und zwischenzeitlich wird ein amtliches Tempo vorgelegt.

Hohe Qualität, mal mehr heavy, dann wieder gut proggig

Fazit: wir bekommen hohe Qualität, wie man das auch bei den mitwirkenden Namen erwarten würde. Das die beiden noch zusammen können, haben sie nicht zuletzt bei einzelnen zwischenzeitlichen Gigs mit FATES WARNING gezeigt, wo Mr. Arch noch einmal – wie damals – das Mikro übernommen hat. Aber auch unter eigener Fahne ist das ganz großartig, was ARCH/MATHEOS da abliefern. Mal kommt der härtere Anteil mit einer guten Portion Heavyness mehr durch, dann setzt sich wieder der Progursprung der beiden Herren durch.

[amazonjs asin=“B07NRH6QFL“ locale=“DE“ title=“Winter Ethereal“]

[amazonjs asin=“B0051DSANA“ locale=“DE“ title=“Sympathetic Resonance“]

Guten Tag zusammen. Wir wollen uns mal streng an die gewählte Überschrift halten und so geht es los mit A wie ARCH/MATHEOS. Die beiden Herren sind dem Kenner der Progszene selbstverständlich bekannt aus ihrem Wirken bei FATES WARNING. Das neue Line up stellt eine Mischung aus verschiedenen Epochen von FATES WARNING dar. 2011 erschien das Debüt und jetzt – anno 2019 – können wir euch für den 10.05.2019 das aktuelle Werk ankündigen. Aber genug der Vorrede: jetzt können wir euch die erste Single namens „Straight and narrow“ aus dem neuen Album „Winter ethereal“ präsentieren. Was erwartet unsere Ohren? Verglichen zum vorherigen Material finde ich den neuen Song heavier und generell ist der Stil weniger proggig als die Musik von FATES WARNING. Eine willkommene Abwechslung auf hohem Niveau. Wir hoffen euch bald die ganze Scheibe ausführlicher vorstellen zu können.

Die schwedischen Power Metaller BLOODBOUND haben es in Deutschland mit dem aktuellen Album auf Platz 35 der Charts geschafft, in ihrer Heimat sogar die Top Ten der physischen Verkäufe geentert. Respekt!

THORNHILL sind eine Formation aus dem fernen Melbourne. Metalcore ist die Richtung und wir können euch heute die Single „Coven“ vorspielen. Das ist der erste neue Song seit der vor gut einem Jahr veröffentlichten EP „Butterfly“. Ab geht die wilde Fahrt:

Ein Blick weit zurück

Jetzt mal ganz ehrlich! Wer von euch kennt noch XENTRIX? Ich bin vor fast 30 Jahren auf die Briten gestoßen. Damals – im Jahr 1990 – wurde ich auf das Release aufmerksam, weil in einer Ankündigung etwas über einen Vergleich mit METALLICA stand. Und die Herrschaften von der amerikanischen Westküste waren schon damals interessant für mich, auch wenn es noch lange nicht um eine so dominante Stellung in der Szene ging, wie heute. Und ja, XENTRIX haben mit „For whose advantage“ überzeugt. Die Scheibe müsste man sich eigentlich mal wieder anhören. Warum kommen die von metal-heads.de ausgerechnet jetzt auf die Idee?

Die Frage ist absolut berechtigt! Das hat mir der Neuigkeit zu tun, dass XENTRIX beim Label Listenable Records einen Deal unterzeichnet haben und…ja, die 1985 gegründete (und zwischenzeitlich auch einmal für längere Zeiträume von der Bildfläche verschwundene) Band will uns im Sommer 2019 eine neue Langrille servieren.

Das Material wurde unter den geübten Fingern von Produzent Andy Sneap fertiggestellt und so schreibt die Band mit der kommenden Veröffentlichung von „Bury the pain“ ein neues Kapitel. Ich bin seeehr gespannt!!

[amazonjs asin=“B07NRH6QFL“ locale=“DE“ title=“Winter Ethereal“]

[amazonjs asin=“B000JYWEX8″ locale=“DE“ title=“For Whose Advantage“]