Das Jahr 2024 liegt nun endgültig hinter uns und ich habe euch schon meine Highlights der ersten Jahreshälfte hier in einem Rückblick aufgezeigt. Aber in einem ganzen Jahr passiert musikalisch so viel…das kann man nicht in einen einzelnen Beitrag packen. Daher folgt jetzt der zweite Teil der bemerkenswerten Erinnerungen an das abgelaufene Jahr. Und am Ende wage ich einen Ausblick auf das noch ganz frische Jahr 2025. Welche Releases stehen an, auf welche Live-Auftritte freue ich mich und was hat die Musikszene vielleicht noch so für mich in der Pipeline. Legen wir mal los. Mit SYLVAN. Die Hamburger Artrock Formation ist seit fast einem Vierteljahrhundert aktiv in der Szene und spielt dabei auch regelmäßig Live-Konzerte. Eines davon hat man jetzt mal wieder aufgenommen und als Live-Release unter dem Titel „Back to live“ (als Anspielung auf die Zwangspause im Rahmen der Corona-Pandemie!?) veröffentlicht. Hier bekommt ihr die Review dazu. Ein weiteres musikalisches Highlight im Juli war das zweite Album von SHALLOW SIDE namens „Reflections“. Mitreißend, packend…das hat Power. Checkt hier die Review aus. Jedes Jahr bin ich wieder erneut stolz auf unser „Baby“…metal-heads.de! Seit nunmehr 9 Jahren steht die Redaktion für Musik unter dem Motto „Distortion is our passion“ und hat tausende von Beiträgen zu Musik der härteren Gangart verfasst. Auch die Social Media Kanäle werden zunehmend genutzt…es freut uns, wenn es euch gefällt.

Aus dem schönen Kopenhagen stammt die dänische Rockband SIAMESE. Ich verfolge die Aktivitäten des Fünfers schon länger und daher habe ich mich auch im August näher mit dem aktuellen Release „Elements“ beschäftigt. Hier findet ihr die Review zu der Scheibe. Wenig später erschien das Album „Hush“ von THE MOURNING. Der Opener „Chaos machine“ gefällt mir richtig gut…leider hat der Rest des Materials das Niveau nicht halten können…aber den Song habe ich trotzdem für euch:

Als langjähriger Follower von DREAM THEATER interessiert es mich natürlich auch, wenn die Bandmember abseits der hauptamtlichen Band eigene Soloprojekte starten. Die letzte Scheibe des Keyboard Wizards Jordan Rudess hatte ich mir auch zu Gemüte geführt, wie also klingt „Permission to fly“? Hier könnt ihr die dazugehörige Review nachlesen. Im September habe ich mich dann wieder aktiver den unterschiedlichsten Releases mit einer dazugehörigen Besprechung gewidmet. Aber war etwas dabei, das unter Highlights zählt und euch deshalb noch mal angeraten werden sollte? Tatsächlich würde ich folgendes Album für ein Anhören unbedingt mal empfehlen: und zwar das neueste DILEMMA-Album. „The purpose paradox“ heißt die Scheibe der niederländischen Prog Rocker. Hier bekommt ihr die Review dazu. Mir gefällt das Material mit dem neuen Sänger richtig gut. Weiter so, Männer! Ein besonderes Erlebnis war mein zweiter Besuch in der Balver Höhle. Vor Jahrzehnten war ich mal mit Kumpel Hellion dort gewesen und jetzt statteten wir dem jährlich dort laufenden Prophecy Festival einen Besuch ab, um Jeff Singer mit ARĐ live zu erleben. Welche Erfahrungen wir gemacht haben, lest ihr hier.

Das Fazit vom Doc zu 2024 und ein Ausblick!

Schon sind wir im Oktober und halten das neue Output der britischen Formation FROST* in den Händen. „Life in wires“ heißt das Release und es ist auf jeden Fall ein Anhören wert, die ausführlichere Einschätzung bekommt ihr hier. Am gleichen Tag – dem 18.10.2024 – erschien auch die neue Langrille von BLIND EGO namens „The hunting party“. Hier gibt es die Review zum Album und dann noch mal den Song „In a blink of an eye“. Der neue Frontmann fügt sich prima ein und auch das musikalische Material passt gut mit der Besetzung zusammen. Starke Sache! Dann kam der große Tag und wir pilgerten nach Köln. Als einem der zahlreichen Auftrittsorte der New Yorker Prog Institution DREAM THEATER auf der Jubiläumstour zu vier Dekaden im Business machte man am Rhein halt. Den dazugehörigen Konzertbericht mit Fotostrecke vom Abend exklusiv nur mit James LaBrie und seinen musikalischen Mitstreitern (also ohne Vorband) bekommt ihr hier geliefert.

Zum Ende des Sommers gab es dann etwas, das die Fans kaum noch für möglich gehalten hätten. Wirklich neue Musik von LINKIN PARK in Form des großartigen Songs „The emptiness machine“. Dieser Track ist der Vorbote des für Mitte November angekündigten neuen Studioalbums mit dem bezeichnenden Titel „From  zero“. Das Video wurde bis Ende des Jahres deutlich mehr als 80 Millionen Mal angeschaut. Wer würde den Gesang bei LINKIN PARK übernehmen? Dann kam die Überraschung…es war eine Frau Emily Armstrong. Anfangs etwas gewöhnungsbedürftig, aber sie hat eine so eigene Note und doch passt es zur Musik, ja zur Band…wir wollen ihr die Chance geben. Ebenfalls im November erschien das dritte Studiowerk von LAST TEMPTATION. „Heart starter“ beinhaltet starken Hardrock. Hier kommt die Review, zieht euch die Musik rein!

HELLOWEEN räumen in Japan ab…

HELLOWEEN sind Kult. Die deutschen Kürbismetaller haben es geschafft. Im japanischen Budokan eine volle Hütte zu erreichen, das ist schon aller Ehren wert für eine Metalband. Seit der Konstellation mit zwei Sängern und der breiten Gitarrenfront sind die Auftritte der Hamburger Truppe schon etwas Besonderes. Den Gig in Japan hat man für die Nachwelt als Live Release herausgebracht. Wir haben hier die Review für euch und dann gibt es noch das Video zum Klassiker „Future world“. Bitte sehr:

Das war es soweit für dieses Jahr. Und was steht 2025 an? Zwei Festivals sind eigentlich bei mir seit Jahren gesetzt. Das ist einmal das ROCK AM RING-Event in der Vulkaneifel und das familiäre Benefiz Open Air in Duisburg – RAGE AGAINST RACISM – bei dem es Metal für den guten Zweck gibt und man im Schatten des Turms der alten Mühle am Friemersheimer Bahnhof diversen Bands aus dem In- und Ausland lauschen kann und dabei alte Jugendfreunde und Mitschüler von damals trifft. DREAM THEATER werden ihre Tour fortsetzen und einige Open Air Gigs spielen…da könnte man mal vorbeischauen. Von der Band TYKETTO selbst war zu hören, dass man 2025 in Europa einige Konzerte spielen will. Einzelne Daten stehen auch schon, im Frühjahr will man mehr Infos raushauen. Dann ist mein Wunsch erhört worden und VANDEN PLAS spielen endlich mal wieder ein paar Konzerte, auch in unserer Region. Mein letztes Konzert von Andy Kuntz und seiner Truppe liegt sehr lange zurück. Weitere Konzerte, die mich interessieren würden!? IRON MAIDEN, LINKIN PARK und SAVATAGE. Die erstgenannten sind live IMMER sehenswert, LINKIN PARK mit der neuen Sängerin…na klar und SAVATAGE…long time ago!

Konzerte von LINKIN PARK, IRON MAIDEN und SAVATAGE, Alben von ARCHITECTS und COHEED & CAMBRIA

Was gibt es an geplanten Releases in der Pipeline? Ende Februar bringen die ARCHITECTS „The sky, the earth and all between“ in den Handel und für Mitte März visieren COHEED & CAMBRIA „Vaxis Act III: The father of make believe“ für eine Veröffentlichung an. Nach meiner Erinnerung hatten auch die Schweden von EUROPE für dieses Jahr eine neue Scheibe angekündigt. DREAM THEATER haben bei ihrem Konzert in Paris Live-Material aufgenommen…das wird bestimmt auch ein fettes Paket. Da habe ich auch richtig Bock drauf. Bestimmt cool mit den Fans dort…die sind ja für ihre Stimmung bekannt. Ansonsten sollte eigentlich auch irgendwann mal was von PINK CREAM 69 und SONGS OF PETRICHOR erscheinen…aber davon habe ich lange nichts gehört. Lassen wir uns mal überraschen. Es gibt ja so einige Bands, die mal wieder neue Musik abliefern dürften…es wird sicherlich musikalisch gesehen ein spannendes Jahr. Von der Politik und anderen Unwegbarkeiten möchte ich gar nicht erst anfangen.

Alles Gute für 2025 für euch…bleibt uns treu und schaut regelmäßig vorbei! Hier bei metal-heads.de gibt es immer interessante Dinge zu entdecken!

Zum Beispiel das neue britische Projekt PLAGUE OF ANGELS, das 2024 entstanden ist. Wir hoffen auf mehr Musik und vielleicht ist ja auch eine kleine Tour möglich. Musikalisch auf jeden Fall etwas Besonderes und absolut hörenswert…was meint ihr? Hier eine Kostprobe:

Der September neigt sich dem Ende zu, wenn dieses Release in den Regalen des Musikhandels steht. Das Wetter ist jetzt schon teils recht herbstlich. Das dritte Album von DILEMMA namens „The purpose paradox“ bringt uns 9 neue Tracks mit einer Spielzeit von über einer Stunde. Mit dem Opener startet man gleich schwungvoll mit Keyboards und progressiven Drumpattern. Der warme Gesang von Jermain van der Bogt harmoniert prächtig mit der Musik. Zwischendurch wird es auch mal emotionaler. Mit dem zweiten Song beginnt man flott, nimmt aber bald den Fuß vom Gas. Kurze, trockene Riffs. Dazu passende Schlagzeugbeats. Die Vocals muten teils etwas sentimental an, Keyboards sorgen für einen melodischen Touch. Wir haben das Video zum Song für euch:

DILEMMA – „The purpose paradox“ (VÖ: 20.09.2024)

Bei „Electra“ tritt auch der Bass von Kristoffer Gildenlöw mal mehr in den Fokus. Ansonsten bringen die Gitarren eine gewisse Heavyness. Collin Leijenaar, der neben den Drums auch für die Aufnahmen und die Produktion des Albums verantwortlich war, wirbelt teils schnell über die Toms, dann trommelt er wieder eher im Background. Beim 4. Song wird es nachdenklich. Der gefühlvolle Gesang steht im Vordergrund. Später setzen dezente Drums ein. Die Musik hält sich aber weitestgehend zurück. Der Frontmann steht im Fokus. Die E-Gitarren flammen später – gemeinsam mit dem Schlagzeug – mal auf.

Für „Allies“ konnte man einen prominenten Gast gewinnen. Ex-DREAM THEATER Keyboarder Derek Sherinian hat entsprechende Passagen beigesteuert. Wir bekommen progressive Drumbeats, dazu passend akzentuierten Gesang. Harmonische Melodiearrangements. Teils proggt man instrumental vor sich hin – stark! Ein starker Einstieg auch in den nächsten Track mit mitreißenden Melodien. Der Frontmann fügt sich passend ein. Der Drummer sorgt mit seinen Beats für eine gemäßigte Progressivität. Nicht zum ersten Mal auf diesem Album ein ansprechendes Klangerlebnis. Teils tritt auch die E-Gitarre etwas nach vorne.

„Glow“ empfängt uns mit einer leichten Melodie, dezenten Progbeats und der Harmonie versprühenden Stimme von Sänger „Wudstik“. Der Song versprüht Leichtigkeit und gute Stimmung. Der vorletzte Song legt dann zurückhaltend los. Sanftes Schlagzeugspiel, generell halten sich die Instrumente eher bedeckt. Später fließt mehr Energie über die Stimme und es gibt feines Spiel der E-Gitarre.

Kommen wir zum Rausschmeißer. Der beginnt stark mit viel Melodie auf den Keyboards und heavy Gitarrenriffs. Auch das Schlagzeug zeigt sich kraftvoll. Selbst der Bass ist hier mal wieder deutlich hörbar. Wenn ein Song fast 16 Minuten dauert, besteht die Sorge vor Langatmigkeit. Das ist hier nicht der Fall. Mit ansprechendem Progressive Rock füllt man die Zeit und unterhält die Hörer angenehm.

Das Fazit zum neuen DILEMMA-Album bei metal-heads.de

Fazit: das neue Release von DILEMMA weiß zu gefallen. Der neue Sänger verpasst dem neuen Material eine andere Note. Mix und Mastering der Langrille hat der renommierte Rich Mouser übernommen. Sehr ansprechender Prog Rock, den die 4 Herren da – mit teilweise personeller Verstärkung – performen. Eines der ersten Highlights im 2. Halbjahr 2024…in der Deluxe Edition gibt es übrigens eine zweite CD mit allen Songs in einer Instrumentalfassung.

Derzeit hat sich mal wieder eine größere Ladung progressiver Musik auf meinem Schreibtisch angesammelt. Zeit also für eine Prog News bei metal-heads.de! Loslegen wollen wir mit DILEMMA. Das letzte Album der Niederländer liegt schon knapp 6 Jahre zurück (hier findet ihr die entsprechende Review) und damit ist es doch höchste Zeit für einen Nachfolger. Der ist jetzt für den 20.09.2024 geplant. Es gibt einen neuen Sänger…was das für die Musik der Band ausmacht, könnt ihr beim ersten Vorgeschmack namens „I am neon“ hören:

Weiter geht es mit „Gamma“. Dabei handelt es sich um das gestern erschienene neue Album von ÂSCENT. Die Band vereint neben Progressive Rock, Metal und weitere Stile in ihrer Musik. Ein Dutzend Songs haben es auf den neuen Silberling geschafft. Damit ihr eine Idee davon bekommt, wie das Material klingt, gibt es für euch jetzt das Video zu „Party“:

Progressiven Rock aus Maastricht bekommen wir von LESOIR serviert. Die niederländische Formation hatte bezüglich einer Tour und der Veröffentlichung von Musik andere Pläne und dann kam die Corona-Pandemie und hat – wie bei vielen Millionen Menschen – die angedachte Strategie komplett über den Haufen geworfen. Aber das ist Alles Geschichte und wir schreiben das Jahr 2024. Am 20.09.2024, also in etwa einem Monat soll nun das nächste Studioalbum das Licht der Welt erblicken. Der Titel ist „Push back the horizon“ und wir freuen uns, euch jetzt schon mit „As long as your girls smile“ eine erste Nummer vorab vorspielen zu können. Das Ganze in Form eines Videos von einer Live-Session. Video ab:

DILEMMA, ÂSCENT, LESOIR & mehr

Für den kommenden Herbst dürfen wir das neue Studioalbum von OZORA erwarten. Die melodischen Prog Rocker aus Südeuropa haben bereits 8 Tracks für die zukünftige Scheibe aufgenommen und bald werden wir – veröffentlicht über Rockshots Records – das Release in Händen halten können. Die Besonderheit der Band hört ihr bei „Inedia“ – das Video bekommt ihr gleich – die Italiener singen in ihrer Landessprache:

Ok, ihr wollt es lieber heavy!? Dann seid ihr bei CYPHER an der richtigen Adresse. Die Progressive Metaller haben für den 23.08.2024 ihre Debüt-EP über Wormholedeath zum Release vorgesehen. Der Fünfer aus den Vereinigten Arabischen Emiraten hat 4 Tracks auf den Silberling gepackt und wir stellen euch heute das Lyric Video zu „A marker’s clone“ vor. Bitte sehr:

Zum Ende dieser News haben wir noch einen Song aus Finnland für euch. Er stammt von HEAVEN-GEMINI. Die 4-köpfige Progressive Metal Combo stellt einen Vorgeschmack auf das im Herbst erscheinende Album „Luonnonoikku“ dar. „Tinnitus“ wird auf Finnisch gesungen…hier ist das dazugehörige Video für euch dazu:

Na ja, so schwer ist es wohl nicht zu erahnen, welcher Stilrichtung sich wohl das PROGNOSIS Festival schwerpunktmäßig widmet? Am 20.03. & 21.03.2020 geht nach einer erfolgreichen ersten Auflage nun also das Event in die nächste Runde. Dieses Festival ist nicht nur der richtige Ort für den wahren Prog Fan (ihr hattet es sicherlich erahnt), sondern auch für Leute, die in dieser Szene arbeiten. Warum? Nun ja…es gibt halt nicht nur das „normale“ Festival mit den Auftritten der entsprechenden Bands (dazu weiter unten gleich mehr). Wobei es so manches spezielle Set geben soll!

Konzerte, Clinics und eine Konferenz

Vielmehr gibt es eine Konferenz, auf der ihr mit Jens Bogren, dem Grafik Designer Costin Chioreanu, Jerry Ewing, Andy Farrow und weiteren Leuten diskutieren könnt und deren Ausführungen lauscht. Außerdem noch Clinics. Da habt ihr echt ein paar sehr coole Namen am Start. Ihr dürft euch unter anderem von Fredrik Akesson (OPETH), KATATONIA’s Roger Öjersson und Keyboarder Don Airey von DEEP PURPLE beeindrucken lassen. Daneben erwarten euch weitere Highlights wie Bruce Soord von THE PINEAPPLE THIEF, Baard Kolstad von LEPROUS und aus dem Hause SONS OF APOLLO die Herren Jeff Scott Soto und Ron „Bumblefoot“ Thal.

Zuletzt – etwas weniger „musikalisch“ – wird es eine Ausstellung des (oben bereits erwähnten) Grafik Designers Costin Chioreanu geben. Das Event findet in der niederländischen Stadt Eindhoven statt. Dabei gibt es den musikalischen Teil im EFFENAAR, Konferenz und Clinics finden im DYNAMO statt.

Viele Highlights live on stage

Was wird auf der Bühne geboten? Am Freitag werden 7 Acts die Bühne entern. So werden KATATONIA ein Set spielen, dessen Zusammensetzung die Fans entscheiden durften. Ansonsten gibt es ENSLAVED, WHITE STONES, SERMON, DILEMMA (was die live können, haben wir recht aktuell für euch hier berichtet), THE FIERCE AND THE DEAD und Don Airey. Samstags könnt ihr satte 11 Performances erleben. U.a. werden LONG DISTANCE CALLING ein „Stummfilm-Set“ performen, ANATHEMA haben ein Jubiläums-Set zu 10 Jahre „We’re here because we’re here“ parat, CELLAR DARLING spielen (hier haben wir einen Konzertbericht zur Band), die SONS OF APOLLO stellen ihr starkes neues Album vor (hier bekommt ihr die Review) und MARATON sowie SCARLET STORIES und RENDEVOUS POINT treten live auf.

Eine aktuelle Auskopplung der SONS OF APOLLO gibt es hier:

Alles in allem also ein wirklich lohnenswertes Wochenende für euch. Das haben auch die Early Birds unter euch erkannt und so sind die Frühbucher-Tickets SOLD OUT! Aber keine Sorge! Reguläre Tickets sind noch erhältlich, für einen einzelnen Tag und auch für das Wochenende. Da spart ihr dann ordentlich.

Rückblick auf die 2019er Premiere

Zum Ende dieses Beitrags haben wir noch zwei Filme im Nachgang zur Premiere von 2019 für euch. Bitte sehr…schaut selbst:

Es ist Mitte Dezember, konkret der 12.12.2019, aber bei für die Jahreszeit an vielen Tagen viel zu warmen immer wieder zweistelligen Tageshöchsttemperaturen und eher regnerischem Wetter ist man kaum in Adventsstimmung. Da fährt man doch mit der Hoffnung nach Köln, ein herzerwärmendes Konzert zu erleben. Die FLYING COLORS spielen auf und da es das einzige Konzert in ganz Deutschland ist und ansonsten nur am Folgetag ein Konzert im nahegelegenen Tilburg angesetzt ist, ist die Essigfabrik längst A U S V E R K A U F T !!

Keine Eintagsfliege – FLYING COLORS

Die FLYING COLORS haben Anfang Oktober ihr drittes Studiorelease mit dem passenden Titel „Third degree“ veröffentlicht (hier bekommt ihr die Review dazu) und spätestens damit bewiesen, dass man ernsthafte Ambitionen hat, sich als Band zu etablieren und keine Eintagsfliege als Zusammenkunft von ein paar großartigen Musikern aus verschiedenen Bands zu sein.

Bevor jedoch die Formation um den Ex-DREAM THEATER Drummer Mike Portnoy die Bühne in der alten Kölner Industriekulisse am Rhein enterte, sollte es noch eine Supportband geben. DILEMMA…kennt ihr nicht!? Dann lest doch mal hier in unseren Konzertbericht von der Tour der SONS OF APOLLO hinein oder seht euch die Review zum Album „Random acts of liberation“ an. Die Band war also für uns keine unbekannte Größe und reisten wir mit einer gewissen Vorfreude in die Domstadt.

Kein Parkplatz bei eisigem Wind

Das Parken ist an diesem Venue immer so eine Sache, gerade wenn die Hütte voll ist. Ansonsten finde ich, ist die Essigfabrik vom Format her speziell. Das liegt daran, dass die Halle eher breit ist und weniger Tiefe hat. So steht man auch ganz hinten nicht so weit von der Bühne weg. Wir sind also voller Erwartung auf einen feinen Konzertabend angereist. Und was haben wir bekommen?

An diesem Dezemberabend fegte ein eisiger Wind um die Häuser, leider mussten wir recht weit weg parken und so kamen wir recht frostig an der Halle an. Zunächst einmal begannen pünktlich um 20 Uhr die oben angekündigten DILEMMA. Tja, wie soll man diese Musik beschreiben. Progressive Rock trifft es vermutlich am besten.

Würdiger Ersatz aus traurigem Anlass

Das Set, dass man dem Opener zugestanden hat, hatte eine Spielzeit von ca. 45 Minuten. Es gab vor allem Songs vom oben erwähnten Album, wie z.B. als Erstes den Opener „The space between the waves“ oder zum Abschluss „The inner darkness“ und besonders haben mir die beeindruckenden Fähigkeiten von Gitarrist Paul Crezee gefallen. Mit dem Plektrum, mit bloßen Fingern und auch unter Einsatz eines Bottleneck. Drummer Collin Leijenaar überzeugte durch präzises Drumming, mal eher simple, dann wieder ordentlich progressiv. Die Kollegen an Bass und Keyboard blieben da eher unscheinbar im Hintergrund. Das besondere auf dieser Tour für DILEMMA? Aufgrund des Todes seines Vaters hat verständlicherweise der reguläre Frontmann eine Auszeit erbeten und so wurde der Platz für diese Mini-Tour durch einen jungen Mann namens Wudstick ausgefüllt, der nach nur 2 gemeinsamen Proben die Bühne enterte. Emotional ging der charismatische Sänger den Job an. Starke Leistung und großen Respekt für das professionelle Zusammenspiel mit den Musikern, die sich ja ihrerseits schon länger kennen.

Dann kam die obligatorische Umbaupause (die mit gut einer halben Stunde recht lang ausfiel), bevor wir einmal mehr eine Ansammlung geballter Spielfreude live on stage erlebten. Bei den gut gefüllten beruflichen Kalendern der einzelnen Musiker ist es gar nicht so einfach, Zeit für gemeinsame Aktivitäten wie Studioaufnahmen oder gar eine Tour zu finden. Daher dürfen wir uns freuen, dass wir mit unserer Region zu den Auserwählten für einen Gig zählten. Wer kein Ticket mehr bekommen hat, der kann sich auf den wenige Tage später anstehenden Live-Mitschnitt vom Konzert in London freuen. Das wird bestimmt auch ein cooles Live-Release.

Vorfreude auf das Köln-Konzert

Aber erst einmal zum heutigen Abend. Mike Portnoy ist ja für einen Drummer ungewöhnlich gesprächig und ergreift öfter mal auch auf der Bühne das Wort (ein eigenes Mikro hat er ja dank der Backing Vocals sowieso). Heute meint er (nach dem Gig im legendären Z7 im schweizerischen Pratteln), dass er die Fans dort liebe, aber das sie ein bisschen „mellow“ (finde ich schwer angemessen zu übersetzen) seien. Umso mehr freue er sich auf Deutschland, auf Köln am heutigen Abend. Die Bühne ist schlicht gehalten, kräftiges Licht beim Hauptact nach den üblichen abgespeckten Möglichkeiten beim Support. Dazu eine größere Projektionsfläche im Bühnenhintergrund, die Videos bzw. Animationen passend zu den jeweiligen Songs zeigt.

Insbesondere Neal Morse und Mike Portnoy verbindet ja eine intensive und langjährige Freundschaft und diese spiegelt sich auch in der Interaktion auf der Bühne wieder. Viel Blickkontakt, Späßchen hier und da etc. – ansonsten zeichnen sich die FLYING COLORS allgemein durch eine große Spielfreude aus. Als die Fans zu hunderten bei „Heaceful harbour“ mitsingen…da kommt schon Gänsehautfeeling auf. Auch „You are not alone“ bekommt eine emotionale Note, denn Frontmann Casey McPherson berichtet von seiner Hilfe für die Opfer des 2017er Hurricanes. Entsprechende Bilder des Sängers im Schlauchboot sind dann auch auf der Leinwand zu sehen. Respekt für den Einsatz!

Mal sentimental, mal funky

Mal sentimental, dann wieder recht funky. Das Set von fast anderthalb Stunden zeichnete sich durch eine ordentliche Vielseitigkeit aus. Dave LaRue ließ die Finger über den Bass flitzen, Gitarrist Steve Morse zeichnete sich durch filigranes und präzises Saitenspiel auf, während Neal Morse an den Keyboards neben der instrumentellen Leistung seinen Humor einbrachte. Der Gesang gefiel mir ebenfalls gut, so hat Casey McPherson mittlerweile in seine Rolle eingefunden und die „Schüchternheit“ der ersten Zeit in der Band abgelegt. Eine eingespielte Truppe. So spielte man ein Set von 15 Songs. Da blieben wenig Wünsche unerfüllt. Wenn mich meine Augen nicht getäuscht haben, habe ich sogar den aus hamburg weit (an-)gereisten Sebastian Harnack (Bassist u.a. von SYLVAN) im Publikum erspäht! Für gute Musik nimmt man halt schon mal eine längere Anfahrt auf sich.

Fazit: eine starke und absolut sehens- und hörenswerte Vorband eröffnete den Konzertabend auf erfreulich hohem Niveau. Musikalisch passte das nicht so hundertprozentig zu den FLYING COLORS, aber wer sagt denn, dass beide Bands den gleichen Stil haben müssen. Man kann ja ruhig mal über den Tellerrand schauen. Das Publikum war von der Tendenz her „alt und männlich“. Für gute Musik ist man halt nie zu alt, aber selten fühlt man sich mit den eigenen 48 Jahren eher jung.

Spaß bis zuletzt bei schlechter Belüftung

Es war ein tolles Konzert und es hat wirklich auch bis zum Ende Spaß gemacht. Kurzweilig und musikalisch unterhaltsam. Der Sound war auch für die Essigfabrik ziemlich gut. Was aber wirklich ein Manko war: die Luft! Es war ja ausverkauft und die Halle brechend voll. Die Fans standen bis zum Anschlag…also bis zum Ausgang. Da war man froh, wenn die Tür mal aufging und man etwas frische Luft erhaschen konnte. Schlechte Kombination: keine gute Klimatisierung und dann so eine voll gepackte Halle. Ich habe mit einem Konzertbesucher gesprochen, der sogar Kreislaufprobleme bekommen hatte und zwischenzeitlich mal draußen war, um etwas Sauerstoff zu „tanken“. Auch der Weg zu den Toiletten bzw. dem Merch-Stand war eher eine schmale Schneise…puuuh! Das soll aber das generell positive Fazit eines feinen Konzertabends nicht zu sehr schmälern. Immer gerne wieder FLYING COLORS!!

Fairerweise muss ich gestehen, dass ich bis vor kurzem noch nichts von DILEMMA gehört hatte. Als ich neulich – in der Vorbereitung auf das Konzert von SONS OF APOLLO (hier könnt ihr den Konzertbericht vom 20.10.2018 im Kölner Luxor lesen und die entsprechenden Fotos anschauen) tauchte dann der Name erstmals auf. Und in dem Zusammenhang der des Drummers, Collin Leijenaar. Letzteren kannte ich von einem Treffen vor einigen Jahren, als er bei TRANSATLANTIC als Tourmanager arbeitete.

Jedenfalls war mein Interesse geweckt. So habe ich dann auch eine Promo-CD ergattern können und war vom ersten Song an begeistert. Bei dem vom DILEMMA-Drummer selbst produzierten und vom renommierten Rich Mouser (u.a. SPOCK`S BEARD und TRANSATLANTIC) gemixten/gemasterten Material geht es mit den ersten beiden Tracks zunächst recht melancholisch zu, aber es gibt auch einen amtlichen Prog-Faktor und durch Tempowechsel und variablen Gesang in gutem Zusammenspiel mit den Musikern wird das Ganze lebendig.

Es proggt, es rockt – und Emotionen gibt es auch noch

Vom Stil geht es so weiter und bei Songs wie „Aether“ merkt man an den Keyboardpassagen den deutlichen Einfluss von Bandgründer Robin Z. Es geht auch weniger frickelig und dafür mehr gradlinig. Das zeigen DILEMMA mit Stücken wie „All that matters“. Eingängig und doch irgendwie „mitreißend“. Gut gemacht. 14 Songs haben insgesamt den Sprung auf dieses Album geschafft. Bei „Dear Brian“ geht es wieder recht sentimental zu und die warme Stimme von Declan Burke harmoniert prima mit der eingesetzten Akustikgitarre.

Bassist Erik van der Vlis, Gitarrist Paul Crezee und ihre musikalischen Mitstreiter schaffen einen guten Stilmix. Nicht zu extrem proggig, manchmal mutet das Material geradezu spacig an. Es transportiert Stimmungen…es rockt auch immer wieder (z.B. bei „Play with sand“).

Fazit: als Tonträger, wie auch live empfehlenswert

Fazit: gute Musiker, die passend im Zusammenspiel agieren. Das Songmaterial ist insgesamt auf dem Release eher ruhig in der Grundstimmung, wobei ich die live performten Tracks deutlich lebendiger wahrgenommen habe. Auf CD angenehm zu hören, als Live-Auftritt ebenfalls gerne wieder. Daher: unbedingt auschecken die Herren von DILEMMA!!

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SONS OF APOLLO, Support: DILEMMA

Köln, LUXOR – 20.10.2018

Wenn man in Köln in dem recht zentral gelegenen Viertel, in dem das LUXOR liegt, an einem Samstagabend einen Parkplatz sucht, ist man aufgeschmissen. Es sei denn man hat Riesenglück und es fährt 30m vom Venue entfernt Jemand gerade in dem Moment aus der Parklücke. Bingo. Guter Start! Noch ausreichend Zeit für eine Pizza nebenan und dann vor dem Eingang postiert, um Einlass in den kleinen Club zu erhalten.

Ein Parkplatz in Köln ist Gold Wert

Der letzte Gig auf einer Tour ist für die Musiker etwas Besonderes und je nachdem, was die Bands oder teilweise auch die Crew sich ausdenkt, wird es auch amüsant für die Zuschauer. Da habe ich schon die dollsten Sachen erlebt (Stichwort: Babypuder auf dem Snarefell und einen Drummer, der danach kurz im „Nebel“ saß, nachdem er kräftig „zugeschlagen“ hatte…). Generell werden beim Gedanken an das LUXOR Erinnerungen an denkwürdige Konzerte vor vielen Jahren dort wach. Heute also mal wieder ein erneuter Besuch zum Tourabschluss von SONS OF APOLLO.

Bevor jedoch die fünf Herren die niedrige Bühne des Kölner Clubs betraten, sollte die niederländische Formation (mit dem britischen Sänger) DILEMMA den Opener geben. Es war lange ruhig um die Prog Rocker gewesen, doch jetzt – genauer am 02.11.2018 – erscheint das brandneue Release „Random acts of liberation“ (wenn ihr regelmäßig ´reinschaut, lest ihr in ein paar Tagen die Review hier bei uns bei metal-heads.de…). Leider wurde dem Supportact des heutigen Abends nur eine Spielzeit von ca. 30 Minuten zugestanden. Das limitierte natürlich die Möglichkeiten, sich entsprechend zu präsentieren, hinzu kam eine sehr spärliche Beleuchtung. Aber was ein engagierter Musiker ist, der lässt sich nicht unterkriegen und so spielte man für die Anwesenden im komplett ausverkauften LUXOR 4 Songs, allesamt vom bald erscheinenden Album.

Namentlich: „The inner darkness“, „Play with sand“, „Openly“ und „Pseudocomaphobia“ – man sparte sich große Ansagen und nutzte die knappe Zeit ganz für die Musik. Proggig, teils richtig schnell kam das Material herüber. Das Konzert begann verfrüht um 19 Uhr und so war man froh, schon rechtzeitig vor Ort gewesen zu sein, denn DILEMMA lieferten ein sehr überzeugendes Set ab. Eingespielt und routiniert gab es virtuoses Gitarrenspiel, beeindruckenden Gesang und beachtenswertes Drumming. Der Schlagzeuger Collin Leijenaar (als kleine Randbemerkung sei erwähnt, dass er vor einigen Jahren Tourmanager bei TRANSATLANTIC gewesen ist) spielte präzise und das Zusammenspiel der beiden Gitarren war sehr ansprechend. Insgesamt ein starker Auftritt, auch der Gesang konnte begeistern, und so warte ich mit Vorfreude auf das anstehende Release.

Von schwierigen klimatischen Bedingungen, Herausforderungen beim Knipsen und mehr

Das Fotografieren war für unseren Chipsy eine echte Herausforderung, das fehlende Licht, die niedrige Bühne, der fehlende Fotograben. Und wenn ihr seht, was er daraus gemacht hat…Respekt! Unschön war auch eine krass eingestellte Klimaanlage. Die hat anfangs längere Zeit richtig kalt und heftig in die Menge vor der Bühne geblasen, so dass sich manch einer die Jacke überzog (obwohl es eigentlich nicht kalt im Venue war).

Gegen 20 Uhr ging es dann los. Die Bühne war immer noch recht klein, aber ohne das Equipment der Vorband gab es doch für Jeff Scott Soto und Co. etwas mehr Bewegungsspielraum. Den nutzten Gitarrist Ron „Bumblefoot“ Thal mit seinem doppelhälsigen mit LED-Beleuchtung ausgestatteten Saiteninstrument, der agile Frontmann Jeff Scott Soto wie auch Bassist Billy Sheehan. Keyboarder und Drummer tummelten sich hinten links bzw. rechts.

Man performte das komplette aktuelle Album „Psychotic symphony“ mit großartigen Tracks wie „Sign of the time“, „Lost in oblivion“ und „Opus maximus“ (die komplette Review zum Album gibt es hier). Dazu fand man weitere Songs, die die Performance hochwertig ergänzten. So spielte man aus DREAM THEATER-Zeiten „Just let me breathe“ und „Lines in the sand“ (beide vom 1997er-Album „Falling into infinity“). Dazu gab es eine coole Version der Melodie des „Rosaroten Panther“. Stark. Der SONS OF APOLLO-Sänger betonte bei seinen Soloeinlagen seine Bewunderung für QUEEN und Freddie Mercury und so gab es auch hier eine musikalische Huldigung. Selten nahmen Bandmitglieder „Fannähe“ so wörtlich. Einmal marschierte Jeff Scott Soto vom Mischpult mitten im LUXOR zurück auf die Bühne, ein anderes Mal hielt Billy Sheehan seinen Bass in die ersten Reihen und forderte die Zuschauer auf, die Saiten zu bedienen.

Der rosarote Panther, QUEEN und der Gang durch die Menge…

Drummer Mike Portnoy glänzte neben dem gewohnt souveränen Schlagzeugspiel durch witzige Ansagen und war ansonsten fortwährend damit beschäftigt, seine schwarzen Drumsticks in die Deckenverkleidung zu rammen, so dass sie steckenblieben (ich glaube er schaffte letztlich maximal 7 Stück). Da seht ihr mal, wie niedrig die Decke oberhalb der Bühne war.

Das Set dauerte gute 2 Stunden. Großartig. Spielfreudige Musiker, die zum Abschluss der laufenden Tour noch einmal eine Schippe drauflegten. Die „Del Fuvio Brothers“ aka Derek Sherenian und Mike Portnoy (ein wieder auferstandenes „Team“ aus gemeinsamen DREAM THEATER-Tagen) agierten mit entsprechender Kommunikation über Blickkontakt. Generell wirkte die Truppe nach der langen Tour eingespielt und sicher im Auftreten.

Passenderweise (schließlich stand die Heimreise in die USA an) gab´s zum Schluss der Performance „Coming home“. Für die anwesenden Fans war es sicherlich beeindruckend, die jeweiligen Soloperformances z.B. von Keyboarder Derek Sherenian und Ex-MR. BIG-Basser Billy Sheehan mit dem doppelhälsigen Tieftöner zu erleben. Das sind schon Alles großartige Musiker. Aber – wie z.B. beim Fußball – viele gute Einzelspieler machen noch kein gutes Team. Bei SONS OF APOLLO ist es definitiv anders. Die Bandmitglieder sind alle für sich erstklassige Musiker bzw. Sänger, können aber auch brillant gemeinsam agieren und sind mit Spaß bei der Sache. Echt eine runde Sache.

Ein Ende früh am Abend und vorgezogene Halloween-Süßigkeiten

Die Show war ja für ein Rockkonzert mit ca. 22:10 Uhr recht früh zu Ende und so warteten vor dem LUXOR einige Fans auf Autogramme. Nach und nach kamen die Musiker und ließen sich auf Fotos verewigen bzw. signierten diverse Gegenstände. Billy Sheehan hatte viel Freude daran anlässlich Halloween (eigentlich 10 Tage später) Süßigkeiten aus einer Tüte heraus zu verteilen. Zum Abschluss dieses Berichtes sei erwähnt, dass es einem Kleinwagenfahrer direkt vor dem Club gelang, sein Auto auf die Straßenbahnschienen zu lenken und dort (Überraschung) hängenzubleiben. Keine Ahnung unter welchem Einfluss bewusstseinserweiternder Substanzen die Person am Steuer stand…

Ein Auto fährt auf Schienen und ein kleiner Ausblick

SONS OF APOLLO kündigten zum Ende des Konzertes jedenfalls für das kommende Jahr ein Live-Release an, ein nachfolgendes zweites Album und für das Jahr 2020 auch wieder eine Tour. Wir sind schon sehr gespannt, was uns da erwartet.

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