Wenn sich das laufende Jahr so langsam dem Ende zuneigt, ist es Zeit auf die abgelaufenen 12 Monate zu blicken und die Highlights noch einmal Revue passieren zu lassen. Man ist dann jedes Mal wieder überrascht, wenn man feststellt, dass diese Scheibe auch in diesem Jahr herausgekommen ist oder man dieses Konzert echt innerhalb dieses Zeitraums besucht hat. Heute möchte ich euch bei metal-heads.de dazu einladen, gemeinsam auf die musikalischen Glanzpunkte von 2022 zu schauen. Wir fangen ganz geordnet chronologisch im Januar an.

Auch wenn ich selbst Drummer bin, so kann ich mich auch absolut daran erfreuen, wenn andere Musiker ihr Instrument beherrschen. Daran besteht wohl beim großartigen Gitarristen Steve Vai kein Zweifel. Aber sein Ende Januar 2022 erschienenes Studioalbum hat mir schon sehr gut gefallen. Eine Besonderheit war ein Song, den er – aus gesundheitlichen Gründen – mit nur einer Hand einspielen musste. Wahnsinn! Hier findet ihr die komplette Review dazu. Das dazugehörige Video zum angesprochenen Song bekommt ihr jetzt noch einmal serviert:

Jahresrückblick 2022 mit dem Doc – Teil 1

Der ehemalige ICED EARTH-Frontmann Matt Barlow hat mit seiner Band ASHES OF ARES das mittlerweile dritte Release herausgebracht. Das war im Februar. Auch wenn es ein paar Durststrecken gab, so konnte man doch einzelne Perlen auf dem Silberling entdecken, daher erwähne ich die Review in diesem Jahresrückblick. Im gleichen Monat hat es auch der Zweitling von SPIRITS OF FIRE in den Handel geschafft. Für das Material ist federführend der Ex-SAVATAGE-Gitarrist Chris Caffery verantwortlich. Der Wechsel am Mikro vermag so manche Band aus der Bahn zu werfen, aber nach dem Debüt gelingt dieser Formation auch ein starker zweiter Wurf mit einem neuen Sänger (hier findet ihr die Review dazu). Unbedingt antesten!

Nikos stammt aus dem fernen Neuseeland. Auf seine Musik und das Album „Atlantis“ bin ich wirklich zufällig gestoßen. Mir hat die Mischung aus Progressivität, Melodie und Härte gefallen. Lest Details zum Album hier und wenn ihr mehr über den jungen Musiker wissen wollt (so ging es mit nämlich auch!), dann lest euch auch gerne das Interview mit ihm durch. Im März habe ich mich dann über das aktuelle Studiowerk der PREHISTORIC ANIMALS gefreut. Wenn ihr euch die Besprechung hier durchlest, werdet ihr entdecken, dass es eine Weiterentwicklung im Vergleich zum Vorgänger gegeben hat. Homogenes Material auf durchgehend hohem Niveau.

Schon sind wir im April gelandet und nehmen das neue und bereits 19. Studioalbum des Gitarristen Joe Satriani in den Blick. Das Material auf diesem Silberling ist vielseitig und weist praktisch keine Schwächen auf. Nicht nur Leute, die selber dieses Instrument spielen, sollten mit „The elephants of Mars“ auf ihre Kosten kommen. Lest hier ausführlicher, wie mir die Songs gefallen. Beispielhaft möchte ich euch dieses Video noch einmal vorspielen. Starke Nummer!

Kein Aprilscherz: guter Hardrock von SAFFIRE

Ein weiteres erwähnenswertes Release im April war die neue Scheibe von SAFFIRE. Es handelt sich bereits um den vierten Longplayer und es tut gut zu hören, dass es noch Bands gibt, die ordentlichen Hardrock zocken. Stark! Lest euch in der CD-Kritik durch, warum ich bei den 10 Songs keine Schwachstellen gefunden habe. Im Mai gab es dann die nächste Langrille von THREE DAYS GRACE. Bei meinem ersten Kontakt mit dem Vierer bei einem Auftritt bei ROCK AM RING dachte ich erst, ich bin bei einem Konzert einer Boygroup, als ich mich um Publikum umgeschaut habe. Aber die Kanadier sind deutlich rockiger und härter. Hier findet ihr die Review.

Auch IRIS DIVINE haben im selben Monat ein aktuelles Release herausgebracht. Wenn ihr wissen wollt, warum ich die Musik als vielseitig empfinde und absolut empfehlen kann, dann solltet ihr euch die Besprechung zu „Mercurial“ durchlesen. Wirklich Respekt für dieses Resultat…das Ganze von nur 3 Herren performed. Am selben Tag erschien auch die neue Scheibe von SPHERIC UNIVERSE EXPERIENCE. „Back home“ enthält Musik, die eine gute Mischung von melodischen Anteilen, Härte und dem nötigen Prog-Feeling (aber eben nicht zu viel von letztgenanntem). Mehr zum Album lest ihr hier.

Endliche wieder Live-Konzerte und Festivals: DREAM THEATER und mehr

Jetzt haben wir ausführlich über diverse bis Mai 2022 erschienene Alben gesprochen und es wird Zeit, sich mal mit Live-Musik zu befassen. Zunächst besuchte ich in Oberhausen – nahe unserer Duisburger Redaktion – das Konzert von DREAM THEATER. Ich habe die Band in den verschiedenen Line ups sicher schon über 30x gesehen und es macht immer wieder Freude, diese großartigen Musiker die komplexen Stücke spielen zu sehen. Mein erstes Konzert nach 27 (!!!) Monaten Corona-Pause! Dann kam es im Juni 2022 – auch hier nach der entsprechenden Zwangspause – zum traditionellen Besuch unserer Redaktion bei ROCK AM RING in der Eifel.

Ihr könnt euch noch mal Tag 1, Tag 2 und Tag 3 mit den entsprechenden Fotostrecken zu Gemüte führen. Ein weiterer Festival-Kult – wenn auch mit 80.000 Besuchern weniger an dem Wochenende – ist das RAGE AGAINST RACISM Open Air in Duisburg im Schatten der Friemersheimer Mühle. Wir von metal-heads.de sind stolzer offizieller Medienpartner des Events und berichten als solches schon lange im Vorfeld von dem zweitägigen Spektakel. Dann sind wir an dem Wochenende vor und hinter der Bühne als Reporter und Fotografen unterwegs, helfen aber auch hinter der Theke aus und bewirten die Bands. Was es in diesem Jahr so bei dem Benefiz-Festival lief, lest ihr in unserem Berichten zu Tag 1 und Tag 2.

Weitere Eindrücke im zweiten Teil des Jahresrückblicks

Und so endet der erste Teil meines Jahresrückblicks mit dem Ende des Juni. Aber bald könnt ihr hier bei metal-heads.de die Fortsetzung lesen – inklusive eines Ausblicks auf die musikalischen Highlights des Jahres 2023 – soweit man das zu diesem Zeitpunkt schon abschätzen kann. Danke für euer Interesse und bis bald!!

Ich bin ja nicht so der Freund von Intros, aber dieses hier ist besonders „komisch“. Es fängt recht minimalistisch an und dann rockt es proggig los und man denkt, man hört einen Song, aber plötzlich nach 1 Minute ist es vorbei. Mmmmh. Kommen wir also zum Opener des fünften Studioalbums von SPHERIC UNIVERSE EXPERIENCE. Die französische Prog Metal Formation hat die Scheibe vor einem Monat herausgebracht und wir dachten, wir sollten euch die Musik mal näherbringen. Los geht es also mit heavy Gitarrenriffs und Doublebass-Salven. Dann sorgt aber u.a. der Einsatz des Keyboards für den melodischen Ausgleich. Die Vocals sind im Zusammenspiel stimmig, bis in die Höhen mit Screams. Das Piano am Ende ist eher verzichtbar. Ansonsten: ein starker Einstieg!

Weiter geht es mit „Where we belong“. Und bevor ich euch groß was erzähle, serviere ich euch das passende Video dazu. Dann könnt ihr euch selbst einen Eindruck verschaffen. Hier finde ich den fortwährenden aber dennoch zurückhaltenden Gebrauch der Tasteninstrumente gelungen. Der Gesang ist warm und ergreifend. Großartig!

Auch beim nachfolgenden Stück bekommen wir zunächst flottes Drumming, bevor man das Tempo – zumindest phasenweise – etwas herunterschraubt. „Senses restored“ bringt dem Hörer eine deutliche Steigerung der Progressivität. Das Zusammenspiel der Instrumente ist stimmig und man übertreibt es auch nicht. Alles gut also…

SPHERIC UNIVERSE EXPERIENCE – „Back home“ (VÖ: 20.05.2022)

„Legacy“ hatten wir euch bereits in einer Ankündigung für das neue Album hier vorgestellt. Daher springe ich gleich mal zu Track 7. Da geht es mit Vollgas zur Sache. Und mir gefällt der variable Gesang, denn Frontmann Franck Garcia bei den verschiedenen Songs einsetzt. Er passt sich der Stimmung und der musikalischen Ausrichtung an und verleiht dem Ganzen so eine persönliche Note. Klasse! Vince Benaim lässt die Finger über das Griffbrett seiner Gitarre flitzen. Wow! Dann ein Einschnitt. Spannungsaufbau…Entschleunigung. Einschlag in eine etwas elektronischere Richtung. Auch beim nächsten Stück. Das hat was Symphonisches, Bombast…aber nur für gute 2 Minuten.

„Rebirth“ kommt wieder eher heavy daher, ohne den progressiven Touch zu verlieren. SPHERIC UNIVERSE EXPERIENCE zeigen sich hier vielseitig innerhalb des selbst gesteckten Rahmens. Auch der vorletzte Song startet energiegeladen und hat dennoch eine gute Portion Melodie. Und schon sind wir mit dem längsten Stück auf „Back home“ am Ende angekommen. Knapp 10 Minuten dauert diese Nummer. Da kann man es ruhig mal langsam und bedächtig angehen lassen, bevor es losrockt. Die vorher teils erlebte Härte schraubt man hier zurück. Trotzdem hat „Dreams will survive“ noch genug Power, um den Hörer in seinen Bann zu ziehen. Auch der oben erwähnte Bombast kehrt phasenweise zurück. Man scheint zum Abschluss noch mal „Alles“ auffahren zu wollen.

Das Fazit zu „Back home“ bei metal-heads.de

Der Fünfer aus unserem Nachbarland legt anno 2022 bereits seine fünfte Studioscheibe vor. Die 13 Tracks bewegen sich auf einem hohen qualitativen Niveau. Der Gesang ist stark und auch die musikalischen Arrangements mit genug melodiösem Anteil, einer angenehmen Härte und dem nötigen progressiven Drive passen großartig dazu. Echt ein starkes Album und für mich in der ersten Jahreshälfte definitiv ein Highlight! Unbedingte Empfehlung zum Antesten, auch für Musikbegeisterte, die nicht unbedingt so prog-affin sind. Die Kompositionen sind nicht so krass frickelig und die Vocals eher eingängig. Insgesamt ist das Ganze kurzweilig anzuhören. Wenn die Herrschaften jetzt noch mal live um die Ecke kämen…das wäre was…

Hey Leute, es ist mal wieder Zeit für einen musikalischen Rundumschlag hier bei metal-heads.de. Und der Schwerpunkt liegt heute – ihr kennt es ja bereits vom Doc aus ähnlichen Newsbeiträgen (z.B. hier) – auf Material aus der Prog-Szene. Macht euch auf eine vielseitige Mischung gespannt und entdeckt (so wie ich auch beim ersten Hören) ein paar interessante Bands, von denen ihr bislang vermutlich noch nichts gehört hattet. Beginnen wollen wir heute mit SPHERIC UNIVERSE EXPERIENCE. Der Fünfer hat ein Lyric Video zur Single „Legacy“ veröffentlicht. Dabei handelt es sich um einen Vorboten zum anstehenden Album „Back home“. Die französische Progressive Metal Formation wird am 20.05.2022 das Studioalbum über UPRISING! Records herausbringen. Den ersten Song finde ich echt stark und so bin ich voller Vorfreude auf das ganze Album und das restliche Material.

Der weite Blick nach Saudi-Arabien…DUSK

DUSK ist ein 1-Mann-Projekt aus Saudi-Arabien aus der kreativen Feder von Meshari Sangora. Im November 2021 hat er eine EP mit dem Titel „To where I belong“ mit modernem, instrumentellem Progressive Metal herausgebracht und dabei mit Madani Zakri und Abdulrahman Elghazali zusammengearbeitet. Jetzt bekommen wir als Appetitanregung vom zukünftigen Album, bei dem der Künstler mit Sänger Brett Anspach von der Band ULTRAVIOLENT aus dem amerikanischen Pennsylvania kooperiert. Es scheint dabei eine Nummer härter zur Sache zu gehen…hört einfach mal ins Lyric Video zu „Origin“ rein:

DUSK, SPHERIC UNIVERSE EXPERIENCE & MONUMENTS

Mitte April können sich die Anhänger der Progressive Metaller von MONUMENTS freuen. Dann nämlich steht der vierte Longplayer des Vierers in den Regalen des gut sortierten Tonträgerhandels. „In stasis“ erscheint am 15.04.2022 und schon jetzt wollen wir euch den Mund wässrig machen. Mal sehen, ob uns das mit dem offiziellen Video zu „False providence“ gelingt. Emotional und melodisch, aber auch phasenweise mit einer gehörigen Portion Power kommt der Song daher. Macht euch doch mal selbst ein Bild…

Hier können wir euch noch das Albumcover zum anstehenden MONUMENTS-Release aus dem Hause CENTURY MEDIA präsentieren. Auf dem Silberling sollen 10 Tracks enthalten sein und man plant schon für April 2022 eine kleine UK-Tour.

Zum Schluss noch was von PARALLEL MINDS

Auf das am 18.03.2022 erscheinende Album von PARALLEL MINDS haben wir bereits hingewiesen. Heute haben wir noch ein weiteres Video für euch. „No fate“ heißt die Nummer und die komplette Besprechung zum Release findet ihr an entsprechender Stelle in der Review-Sektion.